Сейчас или никогда

Глава 8

Следующий день был отмечен приступом меланхолии.

— Почему? — вслух жаловалась Анджела, обращаясь к Снуппи. — Почему мне так не везет?

— Гав! — отвечал Снуппи, виляя хвостом.

Слезы сами собой катились из глаз. Рука Анджелы то и дело тянулась к телефону, чтобы набрать номер, оставленный Тимом, но всякий раз возвращалась обратно. Нет, она гордая. Она не позволит какому-то там проходимцу… Да что там! Она бы все ему позволила, лишь бы он сейчас был здесь!

Анджела поднялась, выпустила Снуппи погулять в сад, а сама вернулась в комнату и села за компьютер. Творческая командировка, которую она себе организовала, неумолимо приближалась к середине, а работа над образами Ларса, Урсулы и Ирины Калан по вине самой же писательницы застопорилась.

Анджеле стало стыдно. Перед Ванессой, перед Полом, перед читателями. Ну что она так раскисла! Подумаешь — мужик уехал с другой девицей! Это же не повод сходить с ума. Это сюжет, пусть банальный, но имеющий право на существование.

Воодушевленная, Анджела уселась за компьютер. Все-таки нет лучшего лекарства от страданий, чем работа. Пальцы привычно забегали по клавиатуре, и дело сдвинулось с мертвой точки.

Зазвонил мобильник. «Новое сообщение, — высветилось на дисплее. — Прочитать сейчас?»

Каким-то необъяснимым образом она почувствовала, что это известие от Тима. Она открыла сообщение, и строчки поплыли перед глазами:

«Моя сладкая ведьмочка, мне нужно срочно вернуться в Лондон. По семейным обстоятельствам. Решу свои проблемы и сразу же вернусь. Тим.

Р. S. Я не уснул сегодня. Постоянно думал о сексе и о тебе. Ты мой наркотик».

Анджела еще некоторое время честно пыталась возобновить работу, но потом вынуждена была признать, что это невозможно. Ей стало страшно. Неужели Тим играет с ней в типично мужскую игру? Называется «поматросит да и бросит».

Мужчины обожают подобные развлечения и получают от них массу удовольствия. Состоят в браке и одновременно заводят молодых любовниц. Посылают коротенькие фривольные записочки по каналам мобильной связи и по Интернету. Легко и непринужденно. И такой образ жизни входит в привычку.

Анджела поняла, что Тим имел в виду. Наркотиком для него был бурный секс, который имеет мало общего с любовью. Для любви нужно время и пространство, чтобы она могла постепенно расцвести, как прекрасный бутон. Но у Тима с Анджелой не было ни времени, ни пространства… Лишь одна жаркая ночь и чудесное пробуждение.

Этот огонь надо гасить, пока он не спалил все на своем пути. Или он погаснет сам, как погасло пламя в камине наутро после той безумной ночи.

Лучше сразу признать правду. Тим вернулся к нормальной жизни. Вместе с той темпераментной блондинкой они полетели в Лондон. Маленькое ирландское интермеццо с Анджелой было лишь страстным порывом, который быстро миновал. Небольшое разнообразие в повседневной рутине, чтобы глотнуть свежего воздуха жаркой чувственности, обновиться физически. Не более того.

Анджела вышла на крыльцо и позвала своего четвероногого подопечного.

— Давай же, Снуппи! Побежали наперегонки вдоль берега! Ветер будет хлестать нам в лицо. Может, после этого в голове прояснится…

— Гав! — пролаял в ответ Снуппи и помчался в ночную мглу.

Через два часа они вернулись в коттедж — посвежевшие, радостные, полные энергии.

— Здорово мы провели время? — спросила Анджела.

Вместо ответа Снуппи затрусил в кухню к своей миске. Анджела заметила, что тоже жестоко проголодалась. Она накормила собаку, потом достала из холодильника купленную накануне копченую рыбу и другие деликатесы. Только бутылка шампанского так и осталась нетронутой.

На сытый желудок жизнь показалась куда веселее. Анджела взяла мобильник и набрала номер Тима.

Несколькими секундами позже бесстрастный женский голос сообщил, что абонент не отвечает или временно недоступен, и предложил оставить свое сообщение после сигнала. Прозвучавший гудок не просто огорчил Анджелу: он задел ее самолюбие.

«Все ясно, — подумала она, — он не хочет со мной разговаривать. Тем более в воскресенье, да еще во второй половине дня. Наверняка эта белокурая бестия уже затащила его в постель. Ему придется очень постараться, чтобы наладить с ней отношения. А что, если… Наивная я душа! Нет ничего удивительного в том, что он не отвечает на звонок. Наверняка Тим дал мне номер своего «тайного» мобильника, который использует для связи со своими внебрачными пассиями. Так сплошь и рядом поступают неверные мужья и любовники, я сама описывала в каком-то романе такого героя. Тим решил убить двух зайцев и завел интрижку сразу с двумя женщинами. Ничего, дружочек. Не на такую напал. Анджела Росси в столь примитивные игры не играет».

И она решительно удалила номер Тима из адресной книги телефона.

Правда, на мгновение в мозгу Анджелы пронеслась мысль, что она совершает ошибку. Может быть, все совсем не так, как она себе вообразила! Ведь она сама не раз анализировала на страницах своих книг психологическое состояние уязвленной женщины, когда самые невинные поступки кажутся бесспорными доказательствами измены. Однако оправдания показались ей слишком слабыми, да и вообще было уже слишком поздно: «Номер удален», — гласила надпись на дисплее.

Следующее утро возвестило о своем приходе ярким солнцем, осветившим все уголки комнаты, и звонком из Лондона. В трубке раздался бодрый голос Ванессы:

— Ты сидишь, Анджела?

— Нет, а что, надо сесть?

Ванесса звонко рассмеялась.

— Меня радует твоя выдержка, дорогая.

— Что случилось?

— Я получила сегодня по электронной почте письмо от Кевина Кента. Он решил снимать фильм по твоей «Пурпурной орхидее» и переслал проект договора, который уже лежит у меня на столе. Что скажешь?

— Я рада. — В голосе Анджелы не слышалось энтузиазма.

— И это все? — Смех Ванессы внезапно оборвался. — Что случилось, дорогая? Отважный ирландский наездник ускакал в подземелья троллей?

— У меня нет настроения говорить об этом, Ванесса. Скажи-ка лучше, что будем делать с Кентом. Работа над сценарием отвлечет меня от проблем.

— Вот и отлично, — похвалила ее Ванесса. — Сегодня Кент позвонит мне в агентство. Мы подробно обсудим детали. Через несколько дней он прилетит из Лос-Анджелеса. К тому времени и тебе надо будет вернуться в Лондон. Я организую пресс-конференцию, на которой ты непременно должна быть. Кроме нас с тобой там будет, конечно, Кент и исполнительница роли Клодетты. Сейчас идут пробы. Как только я определюсь со сроками, сразу же тебе позвоню. Договорились?

— Договорились. — Анджела хотела еще поговорить с подругой, но замолчала, вспомнив, что по понедельникам у Ванессы уйма дел. Она уже собралась положить трубку, как внезапно услышала:

— Подожди минутку. Я хотела спросить, как чувствует себя Пол после операции?

— Явно идет на поправку. Я была у него в субботу, а вчера так и не доехала, — сообщила Анджела и вдруг осознала, что, погрузившись в свои проблемы, совсем забыла об окружающих. — Не волнуйся, я сегодня проведаю его. Передать от тебя привет, Ванесса?

— Дай-ка мне номер больницы, — помедлив, произнесла та. — Я, скорее всего, навещу его сама.

Анджела повесила трубку и стала собираться в Галлоуэй, мужественно проигнорировав умоляющий взгляд Снуппи, который скорбно смотрел вслед ее удаляющейся машине.

Поднявшись в палату Пола, Анджела поняла, что больной на верном пути к выздоровлению.

— Привет, моя девочка. Прекрасно выглядишь! — весело приветствовал Пол свою подругу, едва завидев ее в дверях палаты. — Как жизнь?

— Скажи лучше, как твои дела? — попыталась Анджела уйти от ответа.

— Гораздо лучше, да ты, наверное, и сама видишь. Мне сказали, что опухоль была доброкачественная. Через несколько дней я уже буду дома.

— Вот здорово! — В голосе Анджелы сквозила неподдельная радость. — А как Снуппи обрадуется! Ты же знаешь, собаковод из меня никудышный. Кстати, мне придется через несколько дней съездить в Лондон.

— Знаю, знаю! — Пол широко улыбнулся. — Я уже в курсе, детка. Поздравляю с успехом. Я так горжусь тобой! Ты взлетишь, а я буду стоять на земле и махать самолету рукой. Я отвезу тебя в аэропорт, договорились?

— Конечно. Я так поняла, Ванесса звонила тебе?

Бедный Пол, как он смутился… Анджела не поверила своим глазам, отвернулась, чтобы скрыть улыбку, и стала старательно рассматривать календарь, висевший на стене. Вот и ее старый друг туда же. Только бы он не начал пространно болтать о любви. Анджела сейчас была не в состоянии обсуждать эту тему.

В этот момент Пол медленно произнес:

— Девочка моя! Не печалься. Знаешь, что сказала мне Ванесса тогда, на берегу? Жизнь продолжается. И для новой любви нужно лишь немного времени. Я потом долго размышлял. Твоя подруга права. Так что езжай домой и погуляй со Снуппи вдоль моря. Это всем на пользу. Обещаешь, что не будешь грустить?

— Обещаю, — улыбнулась Анджела, чмокнула Пола в щеку и вышла из палаты.

На обратном пути ей не давала покоя мысль о Тиме. Через несколько дней она вернется в Лондон. Тим уже там, в многомиллионном мегаполисе. Что, если им суждено встретиться, случайно столкнувшись на улице? Но нет, это было бы как в сказке. Как в одном из ее романов. В жизни так не бывает.

А если в это время он вернется назад, в Ирландию? И начнет ее искать? А она будет не в коттедже, а в лондонской гостинице? Позвонить ему Анджела уже не сможет, потому что стерла номер его телефона.

В памяти Анджелы всплыла недавняя сцена в лифте галлоуэйской больницы. Как они с Тимом бегали по этажам, пытаясь найти друг друга: она вверх, он — вниз… И подумать только, если бы их не свел случай, они бы так и не встретились. Не было бы приглашения в паб «У скрипача», не было бы той сумасшедшей ночи…

Анджела лихорадочно искала выход из положения. В своих романах в такой ситуации она заставляла героиню призвать на помощь логику и все факты собрать воедино.

Итак, первое. Профессия. Тим упоминал, что его работа связана со средствами массовой информации. Больше они этой темы не касались. В тот вечер у них были занятия поинтереснее. Флиртовать друг с другом и танцевать.

На Анджелу снова нахлынули воспоминания. В танце их тела касались друг друга. И не было ничего более важного в тот вечер, как касаться бедром его ноги. И хотелось, чтобы этот танец никогда не кончался. И жар разливался по ее телу, и не было сомнения, что Тим чувствует то же самое…

Значит, средства массовой информации… Журналы, газеты, магазины, телевидение, радио, издательства. И так далее.

Второе. Семья. О прошлой жизни Тима с отцом и мачехой Анджела знала гораздо больше, чем о его настоящем. И она совершенно не представляла, как можно использовать эту информацию.

Третье. Место жительства. В какой части Лондона Тим живет и работает? Она его об этом не спрашивала. Ей думалось, что у них еще уйма времени впереди. А сейчас оказалось слишком поздно!

Четвертое. Хобби. Верховая езда. Жеребец Рамон. Анджела знала, что Тим купил лошадь совсем недавно. Рамон раньше содержался на конезаводе, который находится недалеко от коттеджа Пола. Тим регулярно приезжал из Лондона, чтобы отдохнуть на свежем воздухе и покататься на своей лошади, с которой в остальное время занимался тренер. Такой образ жизни наверняка стоил Тиму немалых денег. Значит, он не бедный человек.

Все эти факты Анджела записала себе в актив. При большом желании она сможет выдоить из них хотя бы что-то и начать активные поиски Тима. Вот только прежде требуется решить один непростой вопрос. Нужно ли самому Тиму, чтобы его разыскивали, да еще так настойчиво?

Единственный надежный канал связи — номер телефона — Анджела уничтожила собственными руками, поддавшись приступу слабо обоснованной ревности. Она ни разу не ответила ни на одну его страстную эсэмэску! Что, если Тим ждал ее ответа, но напрасно? А может, он решил, что Анджела больше не хочет иметь с ним дело? Может, она, сама того не понимая, разорвала связывающую их нить? Ведь и у Тима, должно быть, были всякие сомнения относительно ее желания продолжить с ним отношения. А у кого на его месте они бы не возникли?

Значит, остается только ждать. Этот совет в романах Анджелы всегда давала героине какая-нибудь старшая подруга. Ну, чтобы обуздать эмоции, остудить накал страстей, обрести равновесие. Только в истории самой писательницы был еще один, по мнению Анджелы, совершенно лишний персонаж, никак не вписывающийся в традиционный сценарии. Светловолосая наездница в шляпе, она же стремительная мотоциклистка, она же предполагаемая не то супруга, не то любовница Тима.

— И все-таки надо дать Тиму шанс, — громко произнесла Анджела. — Если подтвердятся мои худшие подозрения, я, по крайней мере, смогу с ним по-дружески попрощаться. Ведь одна безумная ночь тоже кое-что да значит. Ее так просто не вычеркнуть из романа! И из жизни тоже…