Сейчас или никогда

Глава 6

Когда Тим вернулся, Анджела ни о чем его не спросила. Единственное, что она хотела узнать, — идет ли на улице дождь.

— Небольшой. Скоро выглянет солнце. И, если нам повезет, после обеда будет тепло. Переменчивая погода типична для Ирландии. — Тим усмехнулся и подошел к Анджеле сзади. Она по-прежнему стояла у раковины и мыла посуду, оставшуюся после завтрака.

— Спасибо за волшебную ночь, — прошептал он ей на ухо и обнял за талию. — Что ты собираешься делать сегодня?

— Об этом можно только гадать. Который час, Тим?

Ей стоило большого труда скрыть свое любопытство и не задать ни одного вопроса. Ни о странном звонке, ни о девушке в шляпе. «И то, и другое — не моя печаль, хотя знать об этом человеке мне хотелось бы побольше», — подумала Анджела.

Тим бросил взгляд на часы.

— Уже одиннадцать. Ты куда-то торопишься?

«Черт возьми, — подумал он, — я не должен ее ни о чем спрашивать. У нее своя жизнь. Мы знакомы всего несколько часов».

К своему удивлению, Тим получил ответ на свой вопрос.

— Да, — сказала Анджела. — Мне надо позвонить в больницу Галлоуэя. Моего друга Пола, у которого я снимаю коттедж, должны были сегодня утром оперировать. Может, он уже очнулся от наркоза. Тогда я съезжу навестить его.

Тим кивнул. Она рассказала ему про Пола вчера в пабе. Но после этой безумной ночи он забыл обо всем. Интересно, вспомнит ли Анджела о том, что ему скоро надо возвращаться в Лондон. Он говорил ей об этом как раз за второй рюмкой виски.

— Тебя довезти до Галлоуэя? — спросил Тим, целуя ее в ушко.

— Не нужно. Джип Пола стоит возле «Скрипача». Я доеду до паба на попутке, а там сяду за руль.

Тим снова кивнул.

«Господи, почему мне так тяжело? Я хочу снова ее увидеть, и как можно быстрее».

В этот момент в его памяти всплыли слова, сказанные Анджелой прошлой ночью: «Может, при свете дня нам будет нечего сказать друг другу. Тогда ты уйдешь так же, как пришел. Просто странник с побережья…»

— Хочешь заехать ко мне после обеда? — спросила в этот момент Анджела.

«Как здорово, что она не видит, какое довольное у меня сейчас лицо», — подумал Тим.

— Думаю, что смогу завернуть на огонек, — сказал он вслух как можно небрежнее, потом взял ее за плечи и повернул к себе лицом. Анджела вопросительно посмотрела на Тима, сведя мокрые руки у него за спиной. Он наклонился и поцеловал ее. Анджела провела язычком по его губам и попыталась просунуть его сквозь зубы.

Из груди Тима вырвался стон удовольствия. «Я должен идти! Иначе Инесса сойдет с ума. И будет названивать каждые пять минут…»

— Мне пора, — произнес он вслух. — Увидимся позже. И знаешь… Давай обменяемся телефонами. На тот случай, если произойдет что-то непредвиденное.

После ухода Тима Анджела позвонила в справочную больницы. Ей сообщили, что операция Пола прошла нормально. Пациент находится в палате. Посещения разрешены.

Снуппи трусил за Анджелой по дороге к «Скрипачу». Она распахнула дверцу машины, и любимчик Пола тут же прыгнул на заднее сиденье.

— Нет, Снуппи! Тебя в больницу не пустят.

— Гав! — ответил пес и растянулся во всю длину на заднем сиденье.

Анджела все поняла. Сопротивление бесполезно. Ирландские собаки такие же упрямые, как и их хозяева.

— Хорошо, хорошо. Ты поедешь со мной. Но тебе придется подождать в машине. Иначе у нас обоих будут неприятности. Понятно?

Ответа не последовало. Снуппи положил морду на лапы и посмотрел на Анджелу долгим преданным взглядом.

На стоянке возле клиники Анджела еще раз строгим голосом велела ему ждать, но хитрый пес в ответ принялся тоскливо скулить. Хозяйка пожалела его, тем самым, как она поняла позднее, совершив роковую ошибку. После некоторого колебания она оставила стекло в машине опущенным, чтобы бедный пес в ожидании хозяйки не мучился от жары. Погода была великолепная; облака разошлись, обнажив голубое небо. Поскольку с утра шел дождь, воздух все еще был влажным.

Пол, бледный, изможденный, лежал на подушках. Взгляд у него был усталый, под глазами темнели круги. К венам правой руки подходила прозрачная трубочка капельницы. Однако при виде Анджелы больной оживился, слабо улыбнулся и даже помахал гостье левой рукой.

— Сухое дерево долго скрипит, — снова вспомнил Пол ирландскую пословицу. — Анджела, детка, как твои дела? Что происходит в мире? Э-э-э! Да ты просто светишься от счастья! Словно свечку кто-то зажег. Да что свечка — у тебя там лампочка горит!

Анджела пожала плечами. «Господи, неужели после одной ночи я так изменилась?»

— Я гуляла со Снуппи, Пол, — бодро ответила она. — Свежий воздух Ирландии и здоровый образ жизни оказывают благотворное влияние.

Чтобы не углубляться в детали, она наклонилась над постелью и поцеловала Пола в щеку.

— Ой, какой колючий. — Поморщившись, Анджела быстро отстранилась.

— Не отклоняйся от темы. — Пол поднял указательный палец вверх. — Как его зовут?

К счастью, в этот момент в комнату вошла медсестра с термометром и бритвенными принадлежностями.

— Итак, мистер Милле, приступим! — безапелляционным тоном заявила строгая молодая особа и повернулась к Анджеле: — Мисс Росси, не могли бы вы подождать в коридоре? Утренние процедуры. Это не займет много времени.

Когда Анджела снова вошла в палату Пола, тот уже выглядел совсем по-другому. Опрятный, причесанный, глаза сияют… Она не могла не отметить, что ему не терпится продолжить свои расспросы, и поспешила их предупредить.

— Книга никак не пишется, — пожаловалась она, тяжело вздыхая. — Мне казалось, что здесь, на лоне природы, в одиночестве, дело пойдет живее. Похоже, я заблуждалась.

— Хм, — промолвил Пол, — может, идея с триллером не такая уж и удачная? Твой агент придерживается того же мнения.

«Супер! Сменить тему мне удалось! — обрадовалась Анджела. — Ах, Ванесса, на все вопросы у нее есть готовый ответ. А тебе, Пол, она понравилась, еще как понравилась. Вон как глаза вспыхнули, едва заговорил о ней…»

— Почему бы тебе не написать мистический триллер, где действие происходит в Ирландии? — предложил вдруг Пол. — На нашем острове сохранилось столько преданий, легенд, сказок! О привидениях, о древних народах, о подземных жителях! Материал богатейший! На его основе писатель может создать замечательную книгу. Ирландия сейчас, что называется, в моде, и, уверяю тебя, девочка, эта книга будет пользоваться успехом в любой стране!

«Пол такой же мастер уклоняться от темы, как и я», — усмехнулась про себя Анджела.

— К примеру, существует предание о женщине-пирате Грейс О’Мелли, жившей в XVI веке, — продолжал Пол, увлекаясь все больше. — Эта особа стала злым гением побережья Майо. Флот ее состоял из парусников и галер. Она поддерживала мятежников и отличалась крутым нравом. Сама видишь, милашка Грейс — весьма подходящий объект для триллера. Представь, Анджела, что эта женщина совершила путешествие во времени. На своем корабле как-то ночью она проплывает мимо твоего коттеджа… — Пол внезапно умолк.

Анджеле показалось, что по его лицу разлилась нездоровая желтизна, а под глазами снова залегли глубокие тени. Она поспешно поднялась на ноги.

— Ты устал, Пол. Лучше я приду в другой раз. Тебе надо отдохнуть после операции.

Он слабо кивнул.

— Сестра сделала мне обезболивающий укол. Она сказала, что после него мне захочется спать… — Пол снова замолчал, его веки сомкнулись, и через несколько минут он погрузился в глубокий сон. Анджела на цыпочках вышла в коридор, бесшумно прикрыв за собой дверь.

Подойдя к машине и заглянув в окно, Анджела почувствовала, как все внутри у нее похолодело. Внутри было пусто. Снуппи и след простыл.

Перепугавшись, она обыскала всю стоянку, обошла вокруг больницы, громко повторяя имя пса. Снуппи нигде не оказалось. Тогда Анджела села в машину и решила объехать Галлоуэй. На улицах было людно. Женщины, нагруженные разноцветными пакетами, сновали из магазина в магазин, туристы щелкали фотоаппаратами, родители неспешно прогуливались по тротуарам, держа детей за руки. Обычное дело для выходных.

В конце концов Анджела выбилась из сил. Искать Снуппи в толпе — бессмысленная затея. Как она могла так опрометчиво поступить и оставить псу лазейку для выхода из автомобиля! Что она теперь скажет Полу, для которого Снуппи не просто собака, но и самое близкое существо? Особенно теперь, когда Пол так слаб после операции, когда ему, как никогда, необходимы положительные эмоции!

Она решила вернуться в коттедж и обратиться за помощью к Тиму. Все-таки он лучше знает окрестности. Может, подскажет, где искать четвероногого негодника.

При мысли о Тиме у Анджелы стало легче на душе. На нее нахлынули воспоминания о самых чудесных мгновениях прошедшей ночи. Если этот мужчина так решителен в постели, что помешает ему отыскать выход из ее непростой ситуации?

Спорный вывод, решила про себя Анджела. Какая связь между этими двумя вещами? С какой стати ему участвовать в ее повседневной жизни, решать проблемы, не имеющие прямого отношения к их взаимной симпатии? Да и при чем тут взаимная симпатия? Так, физическое притяжение, не более того.

Но Анджела прекрасно знала, что обманывает себя, боясь чересчур поддаться чувствам. Конечно, Тим поможет ей. Они вместе отыщут Снуппи. А она, Анджела Росси, на следующей неделе напишет свой триллер, и он станет бестселлером. Кто сказал, что в триллере нет места страсти и эротике? Ванесса, как всегда, права. Стоило только Тиму появиться в жизни Анджелы, как источник вдохновения забил с новой силой.

В этот момент Анджела поняла, что она напишет. Эротический триллер! Золотая жила! Смелое, изящное, новаторское произведение! Ванесса заключит на него выгодный договор, и издательство станет распространять многотысячные тиражи.

Выход найден. Сомнениям не осталось места. Анджела почувствовала себя легко и свободно.

Прежде чем обращаться к Тиму, решила она, надо еще раз все перепроверить самой. Анджела вернулась к больнице, обошла двор, покричала Снуппи, посигналила, но все безрезультатно. Когда она уже махнула на все рукой и решила закончить поиски, из сумочки раздалась мелодичная трель мобильника: пришло новое сообщение.

«Привет, Анджела! Я нашел Снуппи. Вечером привезу его к тебе. Будь осторожна, моя ведьмочка. Тим».