Сейчас или никогда

Глава 7

Она уже давно не чувствовала себя так хорошо, как сейчас. Подумать только — ехать домой, к любимому мужчине! Несколько лет пресных отношений со Стивеном почти притупили в ней этот восхитительный женский инстинкт — волнение перед свиданием. Она представляла себе мощный обнаженный торс Тима, вспоминала прикосновения его рук, нежные и страстные поцелуи на своей шее, где — как она убедилась сегодня утром, глядя в зеркало, — остались несколько крохотных красноватых пятнышек… Как упоительна была прошедшая ночь, как нестерпимо хотелось повторить это волшебное ощущение! И Анджела сильнее давила на газ, торопясь сократить расстояние до своего возлюбленного.

Постепенно мысли ее переключились на странное, но такое своевременное послание Тима. Интересно, где он нашел собаку Пола? В Галлоуэе? На территории клиники? Но что, в таком случае, он там делал? Анджела понимала, что знает о человеке, занимающем все ее мечты, ничтожно мало. Кто он? Где работает? С кем общается? С кем встречался до появления на его горизонте Анджелы? Да еще этот звонок сегодня утром… Надо же, не нашел ничего лучшего, как выбежать на улицу, чтобы она не слышала, о чем он говорит. Все мужчины одинаковы. Наверняка звонила та девица в шляпе… А впрочем, имеет ли Анджела хоть какое-то право требовать от Тима, чтобы он расстался со своим прошлым после первой же ночи с ней? Не имеет. И тем не менее представлять себе Тима в объятиях другой женщины было крайне неприятно. И когда только она успела так привязаться к нему?

«С другой стороны, — утешала себя Анджела, — я ему тоже почти ничего не рассказала. Что, в принципе, Тим знает обо мне? Если быть совсем честной, то существенно меньше, чем я знаю о нем. А разве не начинались подобным же образом многие истории любви? Люди внезапно влюбляются и теряют голову. Вначале спят друг с другом, а уж потом знакомятся по-настоящему. Узнают, чем дышит каждый из них, к чему стремится в жизни, чего боится, что ненавидит. Хорошо бы пара столкнулась с какой-нибудь на первый взгляд неразрешимой проблемой. Или им кто-то вставлял палки в колеса, а они бы все испытания с честью преодолели. Потом хеппи-энд. Или какая-нибудь занимательная коллизия. Или заключительный штрих. Или экзотический антураж. Например, по мотивам ирландской мифологии…»

Анджела непринужденно рассмеялась, поймав себя на том, что мыслит литературными категориями и пытается представить свой реальный роман с Тимом как законченное художественное произведение. Что ж, тогда все в порядке. Она не потеряла голову, как боялась вначале. Она по-прежнему знаменитая писательница, и профессионал в ней побеждает влюбленную женщину. В этом нет ничего страшного, рассуждала она. Главное — на все смотреть с юмором и как бы со стороны. Пройти все перипетии сюжета (более или менее тривиальной любовной истории), подбавить пикантности, местных традиций, ужасов и приключении — и эротический триллер готов. Фанфары. Барабанная дробь. Баснословные гонорары. Кругосветные путешествия.

Анджела сбавила скорость. Уже темнело, и следовало быть осторожнее. Кроме того, в голове ее уже оформлялись характеры, завязывалась интрига, и еще расплывчатая и едва уловимая идея приобретала все более конкретные формы.

«Молодой врач Ларс Соммерс приобрел славу талантливого и успешного пластического хирурга. Однажды к нему направляют молодую и очаровательную женщину. Скажем, ее будут звать Урсула Ландер, — на ходу рождались мысли в голове Анджелы. — У Урсулы роман с уже немолодым, но все еще привлекательным графом Вольфгангом фон Харденбургом. Он хочет на ней жениться, но при одном условии: Урсула должна увеличить размер бюста. Девушка готова на все, потому что она любит графа. По крайней мере ей так кажется. Ларс Соммерс потрясен внешними данными своей пациентки. Он считает, что у Урсулы совершенная фигура, без каких-либо изъянов, и никакая операция ей не нужна.

Квалифицированный врач, преданный своему делу, Ларс пытается воздействовать на Урсулу. Слово за слово, он узнает ее ближе и влюбляется в свою пациентку. Это запрещено правилами клиники, где он работает, и Ларс тяжело переживает свой, как он считает, неэтичный поступок. В конце концов Ларсу удается открыть Урсуле глаза: Вольфганг фон Харденбург — эгоист, который никого не любит, кроме себя.

Урсула начинает отвечать на чувства доктора. Наконец между ними происходит страстная любовная сцена. Ларс просит девушку выйти за него замуж. Урсула соглашается. Конечно, граф поначалу возмущен и даже пытается строить козни, но потом осознает свои заблуждения и решает не мешать чужому счастью. И вот свадьба и увлекательное путешествие в какое-нибудь сказочное место. В Швейцарские Альпы, например.

Но Урсула чувствует смутное беспокойство. Ей кажется, что их с Ларсом преследуют. Происходят какие-то непонятные события — предположим, несчастный случай в горах. Ларс, разумеется, в последнюю секунду успевает принять меры, но петля затягивается вокруг любовников все туже и туже.

Они пытаются противиться судьбе. Едут в Мексику, чтобы провести романтический отпуск на берегу океана. Вначале им кажется, что все великолепно: они снова любят друг друга так же страстно и самозабвенно, как раньше. Здесь бы надо добавить подробную эротическую сцену с вывертом, скажем, на ветвях дерева или среди колючих кактусов. Что-нибудь очень оригинальное, чего ни у кого нет, надо будет подумать на досуге. Но тут начинаются неприятности. Покаяние графа оказывается ловкой уверткой. На самом деле отвергнутый жених разрабатывает и претворяет в жизнь изощренные планы мести. Понятное дело, Ларс распознает подвох и предпринимает решительные шаги, чтобы достойно противостоять противнику. Спасает Урсулу от нападения, предупреждает коварно задуманное похищение и так далее. Граф надолго поселяется в тюремной камере.

И тут начинается самое главное. В отношения влюбленных вмешивается новое действующее лицо — бывшая королева красоты. Назовем ее Ирина Калан. Она оперировалась у Ларса за несколько недель до своей свадьбы. Ей сделали подтяжку и увеличили губы. Причина всех этих усилий банальна: муж Ирины влюбился в секретаршу и подал на развод. Ирина надеется, что ее обновленное лицо позволит пробудить уже угасшие чувства.

Тем не менее муж ушел, а Ирина погрузилась в депрессию. Но ее внезапно вспыхнувшая ненависть была направлена не против бывшего мужа, а против несчастного доктора Ларса Соммерса. Она разработала дьявольский план: Ларс должен так же страдать, как и она. Ирина решила отобрать у него любимую: молодую красавицу Урсулу…»

Анджела торжествующе вскинула голову.

— Отличная идея, — произнесла она. — Если все хорошенько продумать, получится шикарный триллер, просто пальчики оближешь!

В следующую секунду она резко ударила по тормозам, включила поворотник и съехала с трассы. Ей бросилась в глаза вывеска, гласившая, что неподалеку расположен супермаркет.

Для изысканного ужина при свечах, что планировался на сегодняшний вечер, Анджеле надо было запастись продуктами. Сегодня ей все удавалось. Книга сдвинулась с мертвой точки, Снуппи снова вернется домой, и новая волшебная ночь с Тимом уже не за горами. Значит, имеется три веские причины для того, чтобы устроить праздник.

Перед коттеджем стоял ярко-красный «ровер», освещенный лучами заходящего солнца. Тим сидел в машине, небрежно откинувшись на спинку сиденья, и ждал Анджелу. Снуппи, высунув язык, описывал круги вокруг автомобиля.

Сердце Анджелы бешено застучало. Она посигналила. Тим повернулся к ней, улыбнулся и помахал рукой. Анджела поставила джип рядом с «ровером» и легко спрыгнула на землю. Тим вылез из машины и крепко обнял ее.

— Детка, если бы ты знала, как мне тебя не хватало…

— Мне тебя тоже, — улыбнулась она. — Где же ты нашел нашего беглеца? Я полдня убила на то, чтобы обыскать все закоулки Галлоуэя, и все напрасно.

— Представляешь, этот хитрец проник в клинику. Просто взял и зашел, как обычный посетитель. Джипа Пола я на парковке не заметил и решил взять пса с собой.

Пока Тим говорил, Снуппи прижался к коленям хозяйки и, виляя хвостом, преданно уставился в глаза нового друга. Анджела поняла, что любимчик Пола, ожидая полагающейся ему за проказы головомойки, подлизывается. И надеется на заступничество Тима.

— Мы еще с тобой поговорим, Снуппи, — сказала она, пытаясь придать голосу строгость.

Тим усмехнулся и подмигнул бедолаге. Анджела уж было хотела открыть рот, чтобы спросить: «Ты снова был сегодня в клинике?» — но так и не решилась это сделать.

Со стороны холма внезапно послышался шум двигателя приближающейся машины. Даже не машины, а, скорее, мотоцикла, мчавшегося с огромной скоростью. Несколько мгновений никого не было видно. Вначале из-за поворота показался яркий шлем водителя, а потом — вся фигура, затянутая в кожаный комбинезон. Мотоциклист резко затормозил и остановился возле «ровера». Не слезая, человек снял шлем.

Копна великолепных белокурых волос упала на плечи, и Анджела, холодея, узнала девушку, которую видела на днях с Тимом в пабе. Только тогда она была в шляпе и костюме для верховой езды. Сейчас же на лице отважной мотоциклистки было написано возмущение.

— Так вот где ты ошиваешься! — выпалила она. — Каждый раз, как ты мне нужен, у тебя якобы неотложные дела! А все так просто! Интрижка! Ты еще об этом пожалеешь, Тим!

Фраза была произнесена не очень громко, но девушка вложила в нее всю гамму обуревавших ее чувств — от раздражения до отчаяния. В этот момент она походила на разъяренную тигрицу.

Не обращая ни на кого внимания, красотка натянула шлем, не потрудившись даже подобрать волосы, которые волной спадали ей на плечи, и с силой нажала на педаль газа. Тяжелый мотоцикл взревел, чуть не встав на дыбы. На какое-то мгновение Анджела испугалась, как бы не попало в беду это неистовое создание, моментально исчезнувшее за поворотом.

«Прямо ирландская фейри», — подумала Анджела, потихоньку приходя в себя.

Она посмотрела на Тима и заметила в его глазах то, что меньше всего ожидала увидеть: страх. И Анджела почувствовала, как у нее засосало под ложечкой.

Тим быстро обогнул «ровер» и с силой рванул на себя дверцу.

— Пожалуйста, ни о чем меня не спрашивай. Я все расскажу, только позже. Обещаю. Это длинная история.

Не вдаваясь в детали, он уселся за руль, резко рванул с места и уехал.

— Я буду ждать тебя, — пробормотала Анджела, глядя вслед удаляющемуся автомобилю. Эту сцену она уже где-то наблюдала. Десятках в трех мексиканских сериалов и в сотне незатейливых женских романов. Поворотный момент в судьбе героев. Кризис отношений. Испытание первое. Разлука и ревность.

Анджела потопталась на месте, потом подхватила пакеты с заднего сиденья джипа, понесла в кухню покупки и сложила их в холодильник. Да, затоварилась она сегодня неплохо: и копченый лосось, и сыр, и помидоры, и оливки, и даже бутылка шампанского. Только вот сладкое забыла. Однако внутренний голос подсказывал Анджеле, что до десерта сегодня дело не дойдет. Потому что совершенно непонятно, когда она снова увидит Тима. И увидит ли вообще…

Что ж, первая половина вечера решительно не удалась. Чтобы не поддаваться меланхолии, Анджела решила заняться воспитанием Снуппи.

— Ты хулиган! А я-то тебе доверяла! И как ты оправдал мое доверие? Твоему хозяину сейчас необходим отдых. Если бы Тим тебя не нашел, ты бы просто-напросто заблудился! И как ты думаешь, что случилось бы с Полом после твоего исчезновения?

Снуппи тихо поскуливал и виновато пятился в сторону двери. Анджеле стало стыдно. Бедный пес не виноват в том, что у его новой хозяйки неприятности. Ему не хватало Пола, это было очевидно. Они с Тимом в последнюю ночь были так увлечены друг другом, что Снуппи не мог не чувствовать себя покинутым.

Анджела опустилась на корточки и погладила пса по лохматой шерсти. Прижалась лицом к теплому, мягкому боку и вдруг, неожиданно для самой себя, заплакала. Снуппи сидел тихо, и Анджела почувствовала, что слезы принесли ей облегчение.

— Пошли, Снупп! — сказала она, немного успокоившись. — Прогуляемся с тобой по берегу. Это нам обоим на пользу. Что толку сидеть и ждать того, кто вдруг срывается и исчезает в неизвестном направлении…

На этот раз Анджела не чувствовала себя одинокой на морском берегу. Многие гуляли с детьми, слушая шум прибоя. Попадались и парочки, державшиеся за руки. При взгляде на них сердце Анджелы замирало, а на глаза наворачивались слезы. Когда же взгляд ее упал на парня и девушку, которые, тесно прижавшись друг к другу, целовались прямо посреди дороги, настроение у нее испортилось окончательно.

— Все, Снупп, мы идем домой. У меня полно дел. Надо работать. Сегодня мне в голову пришла отличная идея для романа.

«Не притворяйся, Анджела, — ехидно заметил внутренний голос. — Ты просто-напросто завидуешь чужому счастью».

— Никому я не завидую, — сердито проговорила Анджела вслух. — Просто мне плохо оттого, что счастье проходит мимо меня.

— Гав! — поддержал ее Снуппи, подняв на нее ласковые и немного задумчивые глаза. Анджела улыбнулась ему, и они дружно направились к дому.

Анджела сразу же уселась за компьютер и бойко застучала по клавиатуре, составляя план эротического триллера, набрасывая характеры основных действующих лиц и — особенно тщательно — образ коварной Ирины. Было важно, чтобы читатель понял, что Ирина — женщина с особой энергетикой и скверным характером. Душу ее заволокли тучи, и она не в состоянии бороться сама с собой. В итоге ею овладевает настоящее безумие. А вокруг не находится никого, кто позаботился бы о несчастной растерявшейся женщине. Особенно ярко требовалось выписать душевную драму Ирины, ее боль и гнев после предательства мужа. Анджелу интересовал поворотный момент в I судьбе этой героини — когда та перестает отдавать себе отчет в собственных поступках. Сильный стресс: застать любимого в объятиях молодой соперницы. Жертвами отчаявшейся Ирины становятся Ларс и его молодая жена. Ирина не может до конца осознать, за что мстит ни в чем не повинным людям. И от этого события, разворачивающиеся вокруг Урсулы и Ларса, не становятся менее трагичными. Хотя бы потому, что они не могут разобраться в причинах происходящего. И, соответственно, не в состоянии себя обезопасить…

Пару часов Анджела работала как одержимая. Уже наступила ночь, когда она спохватилась, что не покормила Снуппи.

— Ты на улицу не хочешь? — спросила она пса, после того как тот опустошил свою миску.

— Гав! — ответил Снуппи и с готовностью бросился к входной двери. Анджела открыла ее, чтобы выпустить пса, и сама вышла вслед за ним. Свежий морской воздух обдувал ее, путая роскошные рыжие волосы. Несколько дождинок упали на разгоряченный лоб. Анджела подняла лицо к небу и, зажмурившись от удовольствия, попыталась поймать холодные капельки языком. Ей показалось странным, что они оказались солеными на вкус. А может, дождь здесь ни при чем? Неужели она плачет?

Нет, так нельзя. Надо взять себя в руки и вернуться к работе.

После полуночи Анджела почувствовала, что голодна. Она так и не собралась поужинать в одиночестве. В желудке было настолько пусто, что требовалось срочно туда что-нибудь положить. Избегая поздних трапез, чтобы не набрать вес, Анджела выпила бокал вина, надеясь, что это поможет быстрее уснуть.

Вдруг мобильник, лежавший на столике, разразился громкой требовательной трелью. «Получено новое сообщение, — высветилось на дисплее. — Прочитать сейчас?»

Она помедлила несколько секунд, потом нажала кнопку «да».

«Анджела, завтра утром я вылетаю в Афины. Через два дня буду на яхте. Ты обдумала свои действия, как я требовал? Мне нужна женщина. Пока. Стивен».

Копившееся весь вечер раздражение прорвалось наружу. Каков наглец! Это же надо — он требовал! Анджела, забыв про сон, принялась сочинять ответ:

«Стивен, женщину ты найдешь, не сомневайся. В очередь выстроятся! Мог бы, конечно, написать: Анджела, мне нужна ты! Хотя это вряд ли изменило бы мое решение. А свои требования побереги для других охотниц за путешествиями на яхте. Всех благ. Анджела».