Сезон дождей

Глава 25

Он слышал голоса, но не понимал слов. Разговоры слились в сплошной неприятный звук, какой бывает, когда старый магнитофон зажевывает пленку. Он приложил усилие и открыл глаза.

Его голова покоилась на коленях Мари.

— Что случилось? — он приподнялся.

За калиткой толпились монахи, на некоторых из них были необычные темно-красные одеяния.

— Марч пытался задушить тебя.

— Гарри взял нож, — прохрипел он в ответ.

— Я знаю. Твой кукри, похожий на косу, — она грустно улыбнулась. — Опасная штука. Он тяжело ранил им Марча и в очередной раз спас тебе жизнь, — добавила она после небольшой паузы.

— Где полиция? Охрана? — Александр тяжело привалился спиной к крыльцу.

— Они обыскивают город.

— Они видели его?

— Нет. Но я объяснила, кто он такой. Они знают, что он охотится за тобой и пытается убить.

— Ты рассказала им про Гарри?

Мари повернула голову и посмотрела на него бесконечно долгим взглядом.

Он опустил глаза:

— Правильно. Не стоит ничего говорить. Все будет хорошо.

— Ты веришь в это? — она горько усмехнулась.

Сквозь грязную повязку начала сочиться кровь. На горле проступили яркие пурпурные полосы. Он притянул ее к себе и зарылся лицом в спутавшиеся волосы. Еще одну секунду… его охватило чувство абсолютного покоя. Он был счастлив. Он вдохнул ее запах… теперь он вспомнил, откуда его знал.

Александр срезал путь, обогнув водонапорную башню. Он торопился. Все раны на его теле ожили, превратившись в один очаг тупой ноющей боли. Дороги города заполнились паломниками.

— В чем дело? — обратился он к гиду, ведущему небольшую группу французов от казино к гостинице.

— Сегодня великий праздник Весак — день Будды. Самый священный день для всех буддистов. Трижды благословенный день, отмеченный рождением, просветлением и уходом Будды, — объяснил гид, суетливо собирая расползающуюся группу. — В честь праздника в монастырь приехали монахи высокого ранга. Это первый подобный визит за последние пятнадцать лет, — добавил он, обращаясь к своим подопечным.

— Но почему сейчас? — не отставал Александр.

— В смысле? — Гид раздраженно поправил красную бейсболку. — Праздник отмечается в майское полнолуние. Сегодня и наступит эта великая ночь.

— Монахи высокого ранга в красном? — уточнил Александр.

— Да, — подтвердил гид, давая понять, что не расположен болтать.

— Вы их видели? — вклинилась в разговор полная женщина в панаме.

— Они стояли возле калитки нашего дома.

Он не стал говорить, что пригласил их в дом, не желая оставлять Мари одну до прибытия полиции. Ему и в голову не приходило, что это непозволительно. Мари пыталась возражать, но он не хотел терять время.

— Не может быть, — крикнул гид ему в спину. — Они не ходят без сопровождения.

Александр не расслышал его. Сумерки стремительно сгущались. Несколько крупных капель упали с неба ему под ноги. Еще секунду назад из-за облаков пробивались яркие лучи солнца, ее волосы казались темно-золотыми. Она стояла на ступенях в окружении красных силуэтов и растерянно смотрела ему вслед.

Он уже начал забывать про сезон дождей. Вода быстро просачивалась сквозь туман и густые кроны деревьев. Его рубашка промокла и прилипла к телу. Он остановился посередине дороги. Куда он идет? Скоро станет совсем темно, туман полностью окутает город.

Он был готов повернуть назад. Мари… монахи… Почему они согласились? Он не помнил, что говорил им. Ему казалось, что он не произнес ни слова. Все было как во сне. Они открыли калитку, прошли по каменной дорожке и остановились напротив крыльца. Виной всему его состояние. У него кружилась голова, он ощущал слабость. Ему нужно найти Гарри. Помочь ему…

Здание казино, как театральная декорация, то проступало, то пропадало за стеной дождя. Верхняя веранда тонула в облаках. Александр разглядел фигуру человека у дверей. Сомнения рассеялись. Он заспешил туда.

Его встретили тлен и запустение. Полуразрушенные стены покрывали причудливые кроваво-красные узоры из мха, окна зияли черными дырами. Было невозможно представить, что прежде здесь кипели страсти.

Чудом сохранившийся великолепный изразцовый пол был усыпан гильзами. В пустые проемы окон, закручиваясь вихрем, влетали облака. Александр вышел к балюстраде, за которой пугающей пустотой манил километровый обрыв. Когда-то отсюда, не раздумывая, прыгали самоубийцы, гордые, проигравшие все игроки. Фигурные столбики ограждения местами обвалились. Почти ничто не отделяло его от пропасти.

Раньше тут играл оркестр. На верхней веранде до утра танцевали под «Аргентинское танго». В баре рекой лилось шампанское, за столами спускали состояния, в номерах предавались изысканным утехам в компании малазийских проституток. Но битва со временем оказалась проиграна.

Тишину разорвал утробный крик. Александр замешкался. Ему не было страшно, его парализовала дикая усталость. Они неразрывным комом выкатились на площадку. На мгновение ему показалось, что этот клубок проскользнет между разрушенными столбиками ограждения. Дождь усилился. Красная вода бежала между камней, стекая вниз.

Марч терял силы, рана на его боку кровоточила. Гарри крепко держал его за горло, навалившись сверху.

— Не надо! — Александр успел перехватить его руку со смертоносным кукри.

Взгляд Гарри стал каким-то потусторонним, как будто он уступил свое тело кому-то другому и утратил возможность вернуться назад. Такой взгляд был у него в ледовом хранилище.

— Скажи ему, что я не убивал хозяина, — попросил Александр. — Я хочу, чтобы он знал правду!

— Он уже знает. — Губы Гарри растянулись в подобие улыбки. — Отпустишь руку?

Марч дернулся, но он лишь сильнее придавил его к земле.

— Слезь с него! — Александр оттащил Гарри в сторону.

Марч, хрипя, пополз к балюстраде. Он прижимал окровавленную руку к дырке в боку. Гарри согнулся пополам, привалившись к стене. Он тяжело дышал, воздух со свистом вырывался из его легких, правая рука все еще крепко сжимала кукри. Александр почувствовал, что сам еле держится на ногах.

— Где Мари? — спросил Гарри, сплевывая кровь.

— Осталась в доме. Мы нашли тайник — Александр смотрел, как из Марча вытекает жизнь.

— Так быстро? — в голосе Гарри прозвучала нескрываемая досада.

Марч дополз до конца площадки и, схватившись за перила, поднялся во весь рост. Александр сделал неуверенный шаг по направлению к нему. Гарри покачал головой:

— Не надо.

Марч собрал остатки сил и перекинул ногу через ограждение. Александр увидел чуть ниже колена рваную рану со следами клыков над ошметками откушенной кожи. Крокодил.

Он остался на месте. Он больше не хотел никуда бежать.

Марч оперся руками о перила и, напрягшись, оторвал тело от площадки. Александр ожидал, что он повернется и посмотрит на них. Но он просто отпустил руки и бесшумно исчез в темноте.

— Пойдем, — сказал Гарри. — Ты видел?

— Я не смотрел.

— Ты увидел то, что искал?

— Еще нет. Не успел.

Гарри недоверчиво уставился на него:

— Зачем ты пришел?

— Помочь, — Александр усмехнулся, дружески приобнимая его за плечи. — Если честно, просто хотел забрать свой кукри.

— Возьми, — Гарри слабо улыбнулся.

Александр ощутил обжигающую боль. Он отстранился, удивленно разглядывая рукоятку ножа, торчавшую из его живота. Он попытался дотронуться до нее, но упал. Гарри переступил через красный ручей, вытекающий из-под его тела, и, прихрамывая, зашагал прочь.

Мари отвернулась от дороги и зашла в дом. Монахи молча последовали за ней. Она хотела что-то сказать, но передумала. Ее сердце отчаянно колотилось в груди. Она одна во всей вселенной. От этого подавляющего чувства одиночества было невозможно скрыться.

Она бездумно слонялась по пустому дому, открывая дверь за дверью. Ее охватило успокоительное безразличие. Она зашла в спальню и опустилась на пол перед окном, рассматривая кусочек синего неба, проглядывающего сквозь облака.

В белой пелене появился яркий светящийся круг. Мари зачарованно встала и выглянула в окно. Туман над пропастью рассеялся, все вокруг приобрело четкие, почти нереальные очертания. Круг начал увеличиваться и приближаться, становясь необъятным и всеобъемлющим. Свет проникал повсюду.

Поляна позади дома потонула в золотом сиянии. Красные одеяния монахов развевались, как языки пламени на ветру. Затаив дыхание, она заглянула в самое сердце круга. Они превратились в единое целое. Мари захлестнул невероятный восторг.

С неба упала первая капля дождя. Свет внезапно померк. Круг стал уменьшаться и стремительно таять в белой пелене набежавших облаков. Монахи не двигались. Золотое сияние исчезло, Мари опустила глаза и посмотрела туда, куда были обращены их взгляды.

Гарри увязал в мокрой траве. Он избегал дорожек, заполненных паломниками, стекающимися к монастырю. Он не сразу заметил, что направление их движения изменилось. Теперь он шел не навстречу толпе, а вместе с ней.

Он остановился, изумленно наблюдая, как мокрые оранжевые спины торопятся к нежилым домам. Их обогнал полицейский джип, набитый мужчинами с оружием.

Гарри перебрался на дорожку и влился в людской поток. «Связанный дружбой, связанный дружбой», — неслось отовсюду. Гарри убыстрил шаг, приближаясь к дому Мари. На территорию виллы, взятой в кольцо охраны, никого не пускали.

Он оказался зажат среди любопытных туристов, образовавших настоящую живую стену. Гарри нашел щель между спинами и заглянул за ограду. В окнах мелькали красные одеяния монахов.

Он смотрел на оживший дом сквозь плотную завесу тумана и дождя.

— Дамы и господа, проходим к автобусу! — Гид в красной бейсболке активно призывал свою немногочисленную группу поторопиться. — Проходим к автобусу, не задерживаемся. Вы же биологи! — напомнил он. — А бабочки уже давно спят. Проходим, дамы и господа! Проходим!

— Вы не знаете, что там? — возбужденно прошептала пышная дама, обращаясь к Гарри. Она прижималась к нему всем телом, завернутым в непромокаемый синий плащ.

— Знаю, — он вздохнул. Дождь вымыл из него остатки сил.

— Вы тоже биолог? — не отставала она, кокетливо глядя на него из-под капюшона. — Вы возвращаетесь в Сиануквиль?

Гарри скользнул по ней пустым взглядом.

— А где ваш дождевик? — поинтересовалась она. — Забыли в автобусе? Если хотите, я дам вам запасной.

Она, не дожидаясь ответа, выудила из своей безразмерной сумки синий сверток. Гарри безропотно позволил ей закутать себя в целлофан. Они выбрались из толпы и двинулись к стоянке.

— Расскажите мне, что они там нашли? — горячо зашептала дама, подходя к ярко раскрашенному автобусу.

Гарри в последний раз обернулся посмотреть на сливающийся с темнотой дом.

За окном накрапывал дождь. Он растянулся на шелковом покрывале, лениво щелкая пультом от телевизора. Он все еще не мог перестроиться, приспособиться к другому времени, постоянно мерз и испытывал голод. Рядом с кроватью стояла початая бутылка виски, пол был заставлен грязными тарелками. На дверях номера круглосуточно висела табличка: «Не беспокоить».

Он отвык от цивилизации. Ощущал себя изгоем. Никто не знал о его возвращении, он превратился в невидимку и опасался, что со временем исчезнет окончательно.

На экране мелькнуло знакомое женское лицо, он сделал звук погромче. У ведущей были красивые ноги, как у породистой лошади, упругие икры, тонкие лодыжки. Он с удовольствием рассмотрел ее грудь, упакованную в пышные кружева рубашки.

— Сегодня мы обсуждаем недавние события в Камбодже, потрясшие весь мир, — она проникновенно посмотрела в камеру. Зазвучала мелодия заставки. — У нас в гостях атташе по культуре при консульстве Франции в Санкт-Петербурге Мадлен Делакруа. Добрый вечер, Мадлен.

— Добрый вечер.

— Вы прекрасно говорите по-русски, — ведущая улыбнулась большим, красиво очерченным ртом.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарила гостья.

— Вы позволите, если я без предисловий, прямо спрошу вас, как все это связано с вашей страной, с Францией? Мне не совсем понятно.

Мадлен приветливо улыбнулась зрителям:

— Вы правы, многие не понимают…

Он сделал звук потише. Она выглядела постаревшей. Когда они встретились впервые, она поразила его своей уверенностью и чувственностью, которую было невозможно скрыть за маской воспитанной сдержанности.

Зазвонил телефон.

— Я внизу в баре.

Он не успел ответить, как она уже положила трубку.

Вечер только начинался, в полупустом баре отеля была занята лишь пара столов. Пианистка в бархатном платье полушепотом перебирала клавиши рояля.

— Не ожидал тебя сегодня, — он опустился в мягкое кресло напротив нее. — Только начал смотреть твое выступление по телевизору.

— Его повторят, — Мадлен отмахнулась. — До тебя не дозвониться.

— Я отдыхал, наслаждался покоем. — Он жестом подозвал официанта.

— Ты привез?

— Так сразу, — он укоризненно посмотрел на нее, откидываясь на спинку кресла. — Выпьем?

— Ну что ж. Я буду…

— Коньяк с содовой, — опередил он, — я помню.

Мадлен покопалась в сумочке.

— Будешь? — ее рука вынырнула на поверхность с горстью маленьких фиолетовых конфет.

— Я думал, они закончились еще в Камбодже.

— Все, что осталось, — она рассыпала карамель по столу. — Не могу представить, как жила без них раньше. Андре обещал прислать еще, внимательный человек, видел меня всего один раз, а про конфеты не забывает. Как ты добрался?

— Прекрасно, — он взял конфету и развернул шуршащую обертку. — Какие у тебя новости?

Она пожала плечами:

— Через месяц отзывают во Францию. Наша неудача не способствовала развитию моей карьеры.

— Мне тоже все это не очень просто далось.

— Ты получил деньги, — сухо заметила она, чиркнув спичкой о фирменный коробок.

Он понимающе улыбнулся:

— Зачем тебе работа атташе с твоими связями, заказами?

— Ради связей, заказов, — она посмотрела на него сквозь дым.

Он полез во внутренний карман и протянул ей конверт:

— Здесь все, кроме наличных денег.

На стол выпал паспорт, вздувшийся от воды, кошелек и несколько бумаг с размытыми записями. Мадлен порылась в вещах и выудила маленькую пожелтевшую фотографию.

— Остальное можешь выбросить, — равнодушно сказала она, разглядывая фото.

Официант принес напитки, они чокнулись.

— Можно? — попросил он, протягивая руку. — Где это вы?

— Фотобудка на Лионском вокзале.

— А ты сентиментальна, — он вернул снимок. — Трудно поверить, что ты провела с ним целый год только ради информации. Мне любопытно, — он взглянул на нее через стекло бокала, — что было раньше — «вы» или заказ?

Она затушила окурок в чистой пепельнице и в упор посмотрела на него:

— Любовь. Сначала была любовь, Гарри. Так же, как и у тебя.

Он вернулся в номер и улегся на кровать. Он уже давно порывался уехать, но дальше фойе так и не оказывался. Впервые за многие годы деньги не являлись якорем, тянувшим его ко дну, но он чувствовал себя неподъемно тяжелым.

Тоска, страх. Возникший вакуум раз за разом вынуждал его возвращаться в прошлое. Он потянулся и взял с прикроватного столика пузырек с таблетками. С ними он чувствовал себя невидимым и легким. Как они живут здесь? Он ощущал постоянную слабость.

Он запил таблетку виски и щелкнул пультом телевизора.

В новостях все еще говорили об этом. «Золотая тайна Индокитая». Он нажал на кнопку. «Сенсация в бывшей французской колонии. Сколько стоит бог». Он снова переключил канал. «И вновь о произошедшем в Камбодже. Все еще остается неясным, какова дальнейшая судьба главной находки нового века. Буддисты всего мира радуются обретению потерянной святыни».

Диктор оторвал взгляд от бумаг, на экране замелькали кадры недавней хроники. Борей-Бокор, затянутый туманом, королевская резиденция, казино, монахи в красных одеждах, несущие статую на бамбуковом помосте.

«Знаменитая золотая статуя Майтрейи, в буквальном переводе „связанного дружбой“, была случайно обнаружена рядом с одним из домов на вершине Слоновых гор.

Реликвия, более шестисот, лет считавшаяся утерянной, чудесным образом вернулась, появившись в прямом смысле слова из-под земли. Ее таинственное исчезновение много веков назад обросло огромным количеством мифов. Все несчастья, которые обрушивались на Камбоджу в последние шестьсот лет, буддийская часть населения связывала именно с фактом ее пропажи.

Правители камбоджийской империи почитали золотую статую Майтрейи как живое божество. Она служила абсолютной защитой от внешних и внутренних врагов. Сгинула великая цивилизация Ангкора, Камбоджа пережила кровавую власть Пол Пота, вьетнамскую оккупацию, и вот долгожданное освобождение от терзавших страну невзгод.

Майтрейя — единственный бодхисатва, которого признают представители всех основных направлений буддизма. Он считается преемником Будды и родится на земле, когда длительность существования человечества превысит восемьдесят тысяч лет. По легенде, Майтрейя снизойдет к людям для окончательного уничтожения нечестивых, обновления творений и восстановления чистоты.

Золотая статуя, найденная в Камбодже, считается единственной древней скульптурой, слепленной с оригинала и воплощающей присутствие Майтрейи на земле до его реального появления. Он изображен сидящим на троне в европейской позе (со спущенными ногами), что указывает на его готовность прийти в наш мир.

Надо заметить, что не только буддийские страны претендуют на то, чтобы стать постоянным домом для золотого Майтрейи. Президент Франции Николя Саркози полагает, что по закону скульптура должна вернуться во Францию.

Существуют архивные документы колониальных времен, свидетельствующие о том, что буддийская святыня была продана наследниками Джайявармана Второго гражданину Франции, проживавшему в Камбодже и представлявшему официальные интересы правительства.

Обнародованные документы вызвали волну протеста в буддийском обществе как прямые доказательства того, что Франция пыталась утаить факт обнаружения исторической реликвии, рассчитывая тайно вывезти ее из Камбоджи.

Статуя так и не была перевезена во Францию, она исчезла на территории Камбоджи в 1954 году. По мнению специалистов, потенциал золотого Майтрейи во много раз превосходит потенциал Моны Лизы — одного из главных туристических аттракционов Франции. Президент Саркози считает, что Майтрейя должен занять достойное место в Лувре, рядом с другими шедеврами мировой культуры.

Буддийское общество, включая камбоджийскую монархию, не признает документов, предъявляемых французскими властями».

Мелькнули кадры короля Камбоджи и далай-ламы, приветствующих прибытие статуи во дворец.

«Надо отдать должное легенде о могущественной силе Майтрейи, — ведущий многозначительно улыбнулся в камеру. — Правительство Камбоджи объявило о том, что намерено возродить разрушенный город. Планируется открытие казино, реставрация зданий и полное восстановление инфраструктуры. В заявлении министра туризма сказано, что они сделают все возможное, чтобы вернуть Борей-Бокор на страницы лучших туристических каталогов по всему миру. Объявлено начало продажи земельных участков на плато, чтобы ускорить процесс финансирования. Если вы хотите вырваться из тисков цивилизации…»

Гарри выключил телевизор, продолжая смотреть на погаснувший черный экран.

Андре Перро отошел от окна своего особняка в Седьмом округе Парижа. В уголках его глаз стояли слезы. Он бросил взгляд на край стола, где лежала старая тетрадь. Он читал всю ночь и сейчас, глядя, как над городом поднимается солнце, почувствовал, что больше не в силах выносить боль, нарастающую внутри него. Он сел в глубокое кресло и, уронив голову на руки, громко зарыдал. Позади него в камине догорали ее любовные письма и фотографии. Эта история должна закончиться вместе с ним. Он уничтожил все ради друга, ради их общего прошлого.

Но он не смог сжечь «ангела», продолжая отчаянно сжимать маленький кулон морщинистыми пальцами. Его любимый ангел… его Мари.

Он чувствовал прохладные капли дождя на своем лице. Потом все исчезло. В темноте появился светящийся круг. Он начал увеличиваться и приближаться, становясь необъятным и всеобъемлющим. Страх отступил. Внезапно все потонуло в слепящем золотом сиянии. Свет проникал повсюду, заполняя его целиком. Он испытал невероятную легкость. Он был свободен.

Ее голос настиг его в глубине ускользающего сознания. Она звала его.

Свет так же внезапно погас, как и появился, превратившись в маленькую золотую точку, растаявшую в черном небе. Он ощутил ее присутствие, успел вдохнуть ее запах, прежде чем…