Шепот в темноте

ГЛАВА 18

Инспектор Марбин приехал на следующий день. На этот раз Ливи показалось, что он поверил ей. Но некоторые детали его удивили. Почему она не пошла искать сторожа вместо того, чтобы самой бросаться на крышу? Потому, объяснила ему Ливи, что она решила, будто сторож, Джо Мэндерс, находится наверху, и с ним случилось несчастье.

— И вам не пришло в голову, что после первого нападения следует быть поосторожнее?

— В последние несколько недель все было спокойно, и мне стало казаться, что мне ничего не угрожает. Видите ли, инспектор, — откровенно призналась она, — мне самой хотелось так думать…

— Да, миссис Беренжер, я понимаю вас… — И он улыбнулся ей, в первый раз за все время их знакомства. У Ливи полегчало на душе, потому что инспектор Марбин был не из тех людей, которые могут так по-доброму, почти снисходительно улыбаться преступнику.

Из той комнаты, где Ливи теперь ночевала, она могла видеть угол коттеджа Мэгги, отделенного от нее узкой полоской пустыря.

В тот вечер после посещения инспектора, выглянув из окна, она увидела в саду Адриану и Кейта. Адриана стояла, наклонившись к его большому креслу и положив руки на его плечи. Она что-то говорила ему. Вечерняя заря играла на ее светлых волосах, квакерскую простоту серого платья скрашивал золотой пояс, плотно обхватывающий ее тонкую талию. На ней были золотистые кожаные туфли на низком каблуке, которые казались неуместными в простой обстановке сада.

Значит, Мэгги нужно было уйти, и она оставила Кейта на Адриану. Она, Ливи, жила ближе всех, но если надо посидеть с Кейтом, Мэгги обратится к ней в последнюю очередь.

Ливи стояла возле окна, обиженная тем, что ее выключили из жизни того члена семьи Беренжеров, который был ей наиболее близок. Склонив голову к оконной раме, она чуть щурилась от яркого заходящего солнца.

Она видела, как Адриана сжала плечи Кейта и потрясла его, будто стараясь донести до него какую-то свою мысль. Потрясла мягко, но в ее жесте читалось отчаяние. Даже с такого расстояния Ливи ощутила накал этой сцены.

Внезапно ей пришло в голову, что с Кейтом что-то случилось. Вдруг он почувствовал себя хуже, и Адриана испугалась, потому что осталась с ним одна?

Ливи решительно выбежала из комнаты. По пути через холл она крикнула миссис Грум, что скоро вернется, и поспешила вдоль пустыря к дому Мэгги.

Коттедж стоял возле самого озера, и с дороги можно было заглянуть в окна гостиной. Но пройти напрямик было нельзя: сад был окружен невысокой живой изгородью из кустов лаванды. Ливи пришлось обогнуть дом, чтобы зайти с парадного входа.

Какой-то человек пропалывал клумбу, которая окаймляла дорожку, ведущую к дому. Когда Ливи вошла в ворота, он выпрямился и посмотрел на нее живыми голубыми глазами Рока.

Его руки были в земле. В одной он держал маленький пурпурный росток и словно не знал, что с ним делать.

— Привет, Ливи. Жаль, что это сорняк, правда? — Он произнес это таким обыденным тоном, будто они уже несколько часов вместе работали в саду. — Такие милые цветы. В свое время у тебя было платье такого же цвета.

Она вспомнила: платье было атласное, и когда она надевала его, Рок говорил… Она поспешила отбросить воспоминания прочь.

— Мэгги нет дома?

Он кивнул.

— С Кейтом сидит Адриана.

— Я знаю. Я видела их из окна и забеспокоилась, не случилось ли чего. Я решила, что она осталась одна с ним. Не думала, что ты тоже здесь.

— У Кейта все в порядке! С каждым днем он все лучше шевелит пальцами, и Мэгги клянется, что видела вчера, как он подвинул ногу.

— Ну, значит, все хорошо! — Она запнулась, не зная, стоит ли ей оставаться.

— Я пришел с полчаса назад, и Мэгги попросила побыть тут, пока она сходит в деревню. Потом зашла Адриана и предложила посидеть с Кейтом. Меня потянуло «назад, к земле», так что я решил привести в порядок эту клумбу, у которой был такой заброшенный вид.

Ливи слабо улыбнулась.

— Мне показалось, что-то произошло…

— Да нет же! Адриана позвала бы меня. — Прислонившись к яблоне, он смотрел на нее. — А теперь, раз ты здесь, я хотел бы задать тебе один вопрос. Ты, конечно, можешь сказать, что это не мое дело… — Он усмехнулся. Солнце отражалось в его глазах, и ветка яблони, свисавшая рядом с его левым ухом, придавала ему вид распутного Пана. — Возможно, ты мне не ответишь…

— Но ты все равно спрашивай. Ну же, Рок…

— Каковы условия завещания? Я имею в виду долю в фирме.

— На это я отвечу. В случае, если Клайв умрет раньше меня и у нас не будет детей, после моей смерти моя доля перейдет к Саймону.

— А… — медленно выдохнул он и кивнул, словно ее слова подтверждали его предположение. Он смотрел вдаль, поверх ее плеча. — Значит, если в случае нелепой судебной ошибки тебя признают виновной, адвокат Саймона сможет добиться, чтобы он получил полный контроль над фирмой?

— Ты хочешь сказать… убийца… не может наследовать…

— Да. Извини, Ливи, что я так грубо выразился. Мне показалось, полиция поверила твоему рассказу. Обычно они не откровенничают с посторонними, но я уже изучил их повадки. Значит, если я прав, неумолимые небеса готовы обрушиться на голову пособника дьявола. — Он хмыкнул. — Как-то я использовал этот оборот в одной газетной статье. — Он перевел взгляд на маленький цветок, который сжимал в руке. — И еще одно. Сегодня утром ты мне звонила?

— Нет, разумеется, — резко ответила она. — Ты же предупредил, чтобы я не делала ничего, что могло бы навести на мысль о связи между нами.

— Но кто-то звонил мне. Меня не было, поэтому к телефону подошел Билл Крей. Ему сказали: «Передайте Року, чтобы он как можно скорее связался со мной. И передайте, что я люблю его». — Рок строго и пристально посмотрел на Ливи: — Судя по второй фразе, это действительно была не ты: не можешь же ты быть такой дурочкой. Билл не узнал по голосу, кто это был. Спорю, что и не мог узнать! Он сказал, голос был низким и звучал словно издалека.

— Кто-то старался изменить его?

— По-видимому. Старая уловка — говорить через носовой платок.

— И когда это было?

— В обед.

— А откуда звонили?

— Ну, выяснять это — дело полиции. Хотя вряд ли они что-нибудь установят. Звонили, скорее всего, из телефонной будки. Теперь, когда я точно знаю, что это была не ты, я сообщу об этом звонке в полицию.

— Когда же все это кончится? — воскликнула она, чувствуя, как ее снова охватывает паника.

— Держись, Ливи! У меня такое чувство, что сейчас ты в большей безопасности, чем была до этого. Полиция о тебе позаботится. Возможно, они приставят к тебе кого-нибудь из полицейских, хотя ты можешь и не заметить.

— Ты думаешь? — с надеждой спросила она.

— Просто уверен! — Он улыбнулся и вышел из-под сени яблони. — Знаешь, Ливи, я серьезно подумывал, не уехать ли мне отсюда, может, для тебя так будет лучше. Но потом я понял, что слишком сильно увяз во все это. Однако я не могу всюду ходить за тобой, поэтому, ради Бога и ради своей жизни, не выходи одна по ночам.

— Не беспокойся. Я не романтическая героиня! Я не буду рисковать.

— Вот и умница, — не глядя на нее, озабоченно произнес он. — Билл Крей не захочет повредить тебе и не расскажет об этом звонке посторонним. Но Бетти он сообщит, потому что он обо всем ей рассказывает, а Бетти — такого типа женщина, что без всякого злого умысла поделится со своей лучшей подругой. И сплетни разрастутся как снежный ком. — При этих словах Рок направился к дому. — Иди к Адриане. Я только вымою руки и присоединюсь к вам.

Адриана сидела на низком стуле из бамбука, на котором часто сиживала Мэгги. Она чуть наклонилась вперед, словно разговаривая с Кейтом.

— Привет! — окликнула ее Ливи.

Адриана вскочила с места, взметнув серое платье, и обернулась одним резким движением.

— Если ты к Мэгги, то она ушла.

— Я знаю. Я только что разговаривала с Роком. Как Кейт?

— Замечательно, — Адриана стояла, загородив собой инвалидную коляску, будто пытаясь охранить Кейта.

— Я увидела вас из окна и подумала, что у тебя возникли какие-то сложности с Кейтом…

— Сложности? — повторила Адриана, будто не понимая. — Что ты имеешь в виду, Ливи? Как будто с Кейтом могут быть сложности. Я делала все от меня зависящее, чтобы он пошевелил пальцами. Мне кажется, если мы все ему поможем… — Ее взгляд поймал что-то за спиной Ливи. — А вот и Рок. Ты можешь сменить меня, — сказала она ему, посмотрев на часы. — Мне пора идти. — И она пошла к нему по траве, сияя золотыми туфлями.

— Прелестно выглядишь, — одобрительно произнес Рок. — Собралась куда-нибудь?

— Да.

— Свидание?

— Возможно. Зависит от обстоятельств… — Она прошла мимо, улыбнувшись ему через плечо.

Ливи подошла к живой изгороди и, проведя рукой по кустам лаванды, понюхала свою ладонь.

— Как приятно пахнет! — Она подошла к Кейту. — Понюхай… — И, улыбаясь, она протянула ему свою руку.

Но улыбка тут же сошла с ее лица, и она испуганно вскрикнула:

— Рок, быстрее сюда! Взгляни! Взгляни на его глаза!

С тонкого бледного лица на них смотрели глаза, в которых застыл ужас.

— Он заболел…

— Эй, старина, что с тобой? Не смотри так, ты среди друзей и идешь на поправку. Нечего так пугаться, — ласково проговорил Рок.

— Его что-то испугало, — сказала Ливи. — Должно быть, когда я видела их из окна, Адриана тоже это заметила. Но ей удалось как-то его успокоить, а сейчас он опять испугался. Почему?.. — Она замолчала, заметив за спиной Рока направлявшуюся к ним Мэгги.

Даже на расстоянии Ливи чувствовала, как недовольна Мэгги тем, что застала ее рядом с Кейтом. Приближаясь к ним, она переводила взгляд с одного на другого, скорее почувствовав, чем поняв, что что-то неладно.

— В чем дело?

— Ни в чем. Мы просто разговаривали с Кейтом, — непринужденно ответил Рок.

Но Мэгги не так-то легко было провести. Она повернулась к Кейту, наклонилась над ним и тут увидела его глаза.

— О Господи, что с ним случилось? — обратила она на них свой гнев. — Бога ради, что вы с ним сделали? Он же застыл от ужаса! Это все ты, Ливи. Я же запретила тебе приближаться к нему…

— Погоди. — Рок положил ей руку на плечо, пытаясь успокоить. — Ливи не сделала ничего, что могло бы его напугать. Но ты права, кто-то или что-то напугало его. Когда ты уходила, он был в нормальном состоянии, а Ливи пришла сюда всего несколько минут назад…

— Вполне достаточно, чтобы… сделать его… таким. — Мэгги резко повернулась, но взяла себя в руки и произнесла мягким голосом: — Кейт, дорогой мой, это я, Мэгги! Тебе уже лучше, ничего не бойся. — Она выпрямилась: — Кто еще здесь был?

— Я видел, как инспектор Марбин проходил мимо, — подумав, сказал Рок.

— Что ему здесь понадобилось? — резко спросила Мэгги.

— Откуда мне знать?

— Кейт не догадывается, кто такой инспектор Марбин и почему он здесь.

— Не думай, что Кейт живет как во сне, — твердо произнес Рок. — Мне кажется, он все знает. У него не менее ясный ум, чем у нас с тобой, просто он не может сказать об этом.

— Рок, что понадобилось здесь инспектору Марбину? — снова спросила Мэгги.

— Он не заходил сюда, просто шел мимо. Я же сказал тебе, я не знаю, зачем.

Корзина с овощами выскользнула из рук Мэгги, и ее содержимое рассыпалось по траве. Рок наклонился, чтобы собрать его, а Ливи потянулась за банкой кофе, которая закатилась в клумбу с ноготками. Безучастно наблюдая за их действиями, Мэгги говорила:

— Что нам делать с Кейтом? Если он будет бояться чего-то, это замедлит его выздоровление. Так сказал доктор. И вот что случилось! Зачем ты пришла сюда? — вдруг набросилась она на Ливи.

— Мне показалось…

Но Мэгги не слушала ее.

— Пожалуйста, уходи. Немедленно…

— Нет, — вмешался Рок, — она не уйдет! — Он крепко схватил Ливи за руку, так, чтобы она не могла вывернуться. — Мэгги, ты совершаешь ужасную ошибку! Это не Ливи напугала Кейта. Но кто-то это сделал. — Тут он задумался.

— Ну? — Мэгги ждала, недоверчивая, испуганная, предоставив инициативу Року.

— Заходил Саймон, — задумчиво проговорил Рок.

— Кейт никогда не боялся его.

— Не уверен. — Рок опустил на Мэгги взгляд своих голубых глаз. — Может быть, «боялся» — не то слово, но Саймон никогда не был слишком ласков с Кейтом. Ну что ж, пойдем дальше! Приходила Адриана…

— Она всегда прекрасно ладила с Кейтом.

— Но это все, — подытожил Рок и повернулся к Ливи. — Пойдем, оставим Мэгги наедине с Кейтом — она лучше нас сумеет с ним справиться.

Он не выпустил ее руки до тех пор, пока они не оказались в гостиной.

— Оставайся здесь! — властно приказал он.

— Это бессмысленно, Рок! Мэгги не выносит моего присутствия.

Он решительно усадил ее в кресло и сложил ее руки на коленях.

— Я сказал, оставайся! И не спорь.

Он удалился, а Ливи осталась сидеть, заинтригованная тем, что за этим последует. Через минуту Рок вернулся вместе с Мэгги.

— Здесь Кейт нас не слышит, и мы все выясним. Мэгги, что ты имеешь против Ливи?

— Ничего. — Мэгги упрямо смотрела себе под ноги.

— Но это неправда. Хорошо, я сам скажу тебе. Ты не можешь простить ей тот несчастный случай с Кейтом. Мне в деревне о нем рассказывали…

— Это прошлая история…

— Только не для тебя. Ты о ней не забыла, она поминутно отравляет твое существование.

— Я не желаю говорить на эту тему.

— Но ты должна! Ливи ни разу в жизни не причинила никому зла. Мы все взрослые люди. Кейт сам решил сесть на лошадь. Произошла трагедия. Что ж, вини лошадь или Клайва, ведь это он подзуживал твоего брата… Но не обвиняй Ливи!

— Да кто ты такой?! — взорвалась Мэгги. — Господь Бог, чтобы указывать мне, что я должна делать, а что нет?! Я сама знаю, как мне к чему относиться, и что бы ты ни сказал, меня твои слова не изменят. Мне казалось, что ты сильный — да ты когда-то и был таким — и не позволишь, чтобы тебе заморочила голову какая-то…

Ливи вскочила.

— Если вам нравится спорить, пожалуйста. Но я не собираюсь выслушивать все это. Не знаю, насколько простирается твоя ненависть ко мне, Мэгги, да и не хочу знать.

Она бросилась вон из комнаты и, миновав коридор, выбежала через открытую парадную дверь на улицу. Она слышала, как Рок крикнул ей вслед, но не остановилась.

Дул свежий легкий ветерок. Едва ли сознавая дорогу, Ливи начала взбираться по тропинке, ведущей сквозь редкие открытые всем ветрам деревья на вершину утеса.

Вдруг прямо перед собой она увидела поджидающего ее Саймона. Его силуэт четко вырисовывался на фоне голубого неба. Ливи резко остановилась, и он спустился к ней.

— Я искал тебя, Ливи. Мне надо поговорить с тобой.

— Не сейчас. — Она откинула рукой черные волосы, которые от ветра упали ей на лицо. — Мне хочется побыть одной…

— Хорошо. Тогда позже? Может быть, ты зайдешь ко мне по пути домой?

— Я подумаю…

— Ливи, ты должна зайти! Мы не можем так жить…

— Я не понимаю тебя. Что значит «так»?

Она заметила в его глазах странное алчущее выражение.

— Мы, Беренжеры! Неужели ты этого не понимаешь? Мы должны спланировать…

— Дела фирмы?

— И свою жизнь, Ливи. Пойми…

И тут она с ужасающей ясностью поняла все.

— Я прекрасно все понимаю! — отчаянно закричала она. — Ты не можешь ждать. Я — та вещь, которую ты давно хочешь заполучить для себя лично. Ты даже не можешь подождать, пока остынут воспоминания о Клайве. Ты всегда хотел властвовать и… — Она усилием воли оборвала себя и побежала прочь от него вверх по утесу.

Только оказавшись на вершине, она обернулась и с облегчением увидела, что он не пошел за ней, а направился вниз, к дому Мэгги. От быстрого бега у нее отчаянно колотилось сердце. Наблюдая за Саймоном, Ливи задумалась, не он ли напугал Кейта.

Ей во второй раз в жизни удалось вовремя остановиться и не произнести роковых слов.

— Ты всегда хотел властвовать, — начала она и чуть не прибавила: — «И поэтому желал смерти Клайва. Это ты убил своего брата?»

Она вспомнила вопрос Рока в саду у Мэгги: «Каковы условия завещания?» И свой ответ, что в случае ее смерти фирма целиком перейдет к Саймону…

Стоял золотистый вечер, с суши дул мягкий ветерок. Ливи, чувствуя себя в безопасности от Саймона, медленно шла между выжженных солнцем кустарников и зарослей тамариска. Вдалеке белело длинное здание Монтан-Хауса.

Она нашла скамейку и села. Ей хотелось, ни о чем не думая, погрузиться в тишину вечера. Перед ней, колеблемое легким ветром, всеми красками переливалось озеро. Чайки поднимались, плача кружились над ним и исчезали из виду.

Вдруг до нее долетел какой-то странный звук. Она выпрямилась, прислушиваясь. Поначалу она решила, что это кричала птица, но звук — на этот раз он прозвучал тонко и отчетливо, как индийская бамбуковая флейта, — повторился снова. Это был крик о помощи.

— Помогите! Помогите!

Кричала женщина. Слова были едва различимы: по-видимому, ее сковывал страх.

Стремительно поднявшись, Ливи подошла к краю утеса и посмотрела вниз. Сначала она не увидела ничего, кроме кустов и неприхотливой жесткой травы, которая покрывала неровный склон. Потом, чуть ниже, она заметила обращенное к ней бледное лицо. Среди травы блеснули золотые туфельки. Адриана стояла, вцепившись обеими руками в куст.

— Ливи…

— Не двигайся. Я сейчас спущусь к тебе.

Никакой опасности не было. Вплоть до того места, где, скрючившись, вцепившись обеими руками в куст, стояла Адриана, склон был довольно пологим. Но дальше утес стеной обрывался вниз, к острым, изрытым выбоинами скалам, которые уходили в озеро. Если Адриана, охваченная паникой, упадет, ей грозит верная смерть. Хорошо, что она достаточно рассудительна и будет держаться за куст до тех пор, пока кто-то не поможет ей выбраться наверх.

— Ливи, слава Богу, это ты… — задыхаясь, говорила Адриана, пока Ливи спускалась к ней.

— Все будет хорошо. Не поддавайся панике. — Ливи продвигалась вперед, цепляясь руками за кусты, нащупывая ногой твердые выступы и с силой вбивая пятки в землю. — Здесь все довольно просто.

— Но я не могу пошевелиться! — Адриана была охвачена ужасом. — Я… боюсь высоты! Я смотрю вниз и…

— Значит, не смотри!

Как только Ливи оказалась рядом с ней, Адриана вцепилась в нее обеими руками, будто стальными кольцами обхватив ее запястья.

— Если бы ты не пришла, если бы никто не пришел, я…

— Не думай об этом, — резко сказала Ливи. — И не держись за меня так.

— Теперь, когда ты здесь, я уже не боюсь. — Адриана пошевелилась и привалилась к плоскому выступу скалы. — Здесь так красиво! — мечтательно произнесла она. — Закат над озером… Такая мирная картина.

— Будет гораздо удобнее, если мы будем любоваться на все это сверху.

— Знаю, но… — Адриана поднесла руки к глазам. — Я не могу удержаться и все время смотрю вниз, на эти ужасные скалы. Ты ведь не боишься высоты? Пожалуйста, спустись чуть-чуть ниже. Тогда ты загородишь от меня обрыв, и все будет нормально. У меня начинает кружиться голова…

Ливи осторожно спустилась чуть ниже, стараясь загородить собой резкий спуск к воде.

— Так лучше? — спросила она. — А теперь поднимайся. Все будет хорошо. Держись обеими руками за склон, если хочешь. Здесь есть, за что ухватиться.

Ливи ждала, но Адриана не двигалась.

— Зачем ты сюда полезла, скажи на милость? — мягко упрекнула ее Ливи и снова поймала мечтательное, зачарованное выражение на лице Адрианы.

— Здесь так красиво…

— Сверху все выглядит ничуть не хуже. Давай, одно усилие и… — Ливи начинала терять терпение. — Давай, я пойду первой и покажу тебе путь.

— Оставайся на месте!

Ливи хотелось поменять не очень удобную позу: рукой она держалась за куст, ногами упиралась в поросший мхом скальный выступ, но, услышав властный приказ Адрианы, замерла на месте, словно от его выполнения зависела ее жизнь. Раскидистый куст, выдержавший, по-видимому, не один порыв ветра, чуть качался под ее тяжестью.