У Шивы как бога есть множество форм.
Он — далекий и загадочный бог-глава Ишвара, благосклонный милостивый Шамбху, привлекательно-наивный Бхола, чья простота дарит улыбку каждому.
Для учеников он — Дакшинамурти, мудрый знаток Вед, Шастр и Тантр. Для артистов он — вдохновенный танцор, Натеша, первоисточник всех художественных форм.
Перед безнравственными и злыми он предстает как гневный Бхайрава, размахивающий мечом, обагрённым кровью; перед раскаивающимися он проявляется как легко уми- лостиваемый Ашутош. Он обращается к жадным как скромный проситель Бхикшатан, с чашей в руке; он соблазняет романтичных, превращаясь в прекрасного Сомасундара, более красивого, чем сама луна.
В зависимости от потребностей мира, Шива принимает разные формы. Далее следуют различные истории о некоторых его проявлениях.
Однажды Шива появился в доме Анасуйи, жены мудреца Атри, изувеченный, весь в синяках и ушибах.
Анасуйя приняла его и занялась лечением его ран. Она искупала его, накормила и уложила спать. Она обращалась с ним, как мать ухаживает за своим ребенком. Шива остался доволен. Он раскрыл свой истинный лик и предложил ей любую награду.
«Даруй мне сыновей, которые будут похожи на тебя», — сказала она.
Шива дал ей трех сыновей: первый — Сома, который был таким же прекрасным, как и он; второй — Датта, который был таким мудрым, как он, и третий — Дурваса, который был таким же темпераментным, как и он сам. Анасуйя была счастлива.
Говорят, что Датта, также известный как Даттатрейя, содержит в себе сущность Брахмы, Вишну и Шивы. Он вырос мистиком, бродящим по свету со своей коровой и четырьмя собаками.
Он овладел Ведами и Тантрами; множество садху, саньясинов, натхов, аскетов, йогов, отшельников и таких мудрецов как Матсьендранатх и Горакхнатх стали его учениками.
Он также стал великим лидером канпхата-натх-пантхи, мистиков с расщепленными ушами, следующих по пути без названия.
Демон Хираньякашипу не мог быть убит ни человеком, ни зверем; ни снаружи, ни внутри дома; ни днем и ни ночью.
Вишну принял форму Нарасимхи, существа, которое было наполовину человеком и наполовину львом. Он атаковал Хираньякашипу, вырвал его сердце на пороге дома и выпил его кровь. Условия смерти были выполнены, и демон был уничтожен.
Опьянённый кровью демона, Вишну стал свирепствовать и начал нападать на невинных людей. «Помоги мне избавиться от этой формы, — взмолился Вишну: — Я уже не могу с этим справляться».
Тогда Шива в форме Шарабхи, дракона с восьмью ногами, часть которого была птицей, часть — змеёй, часть — львом, поймал Нарасимху и содрал живьем с него кожу, позволив духу Вишну освободиться.
Шива и Вишну отличаются друг от друга, и все же в чем-то очень похожи.
Шива выходит за пределы мира как йогин, отвергая чувства и ощущения. Он — нив- ритти-марги, тот, кто пассивно самоудаляется от мира. С другой стороны Вишну — это правритти-марги, активно участвующий в мирских делах и наслаждающийся удовольствиями мира.
Шива — светлый, Вишну — темный. Шива держит воды на своей голове, у Вишну они находятся под ногами. Шива располагает змею как украшение вокруг своей шеи, Вишну использует змея как ложе. Шива предпочитает жесткие листья баиля, Вишну любит мягкие листья тулси. Супруга Шивы сидит у него на колене, супруга Вишну — у его ног. Священный знак Шивы — горизонтальный, знак Вишну располагается вертикально. Вишну — яркий солярный бог, ясный для понимания и обращения, Шива — загадочный, это лунное божество, неоднозначное, скрывающееся в сумерках. Вишну — предводитель богов, Шива — прибежище и усмирение для асуров и демонов.
Эти два бога представляют два подхода к вселенной, к самой жизни. Они дополняют друг друга.
Когда Шива отказался участвовать в делах мира, Вишну принял женскую форму и стал восхитительной Мохини. Очарованный, Шива заключил его в объятия и перестал быть отшельником. Вместе они стали Хари-Хара.
В храме Лингарадж в Бхуванешваре, Орисса, линге подносятся как листья тулси, так и листья баиля, так как считается, что это символ Хари-Хара.
Когда разложение, испорченность, развращенность во вселенной достигла внимания Парвати, она так разозлилась, что ее кожа почернела, а глаза стали красными. Боги, напуганные дикой формой Парвати, назвали ее Кали, темной богиней. Они стали распевать песни, чтобы умиротворить ее. Но Кали, недовольная состоянием мира, продолжала разрушать всё и вся, что попадалось на ее пути. Само существование вселенной оказалось под угрозой.
Чтобы остановить ее, Шива превратился в труп и лёг у неё на пути. Богиня, ослепленная яростью, споткнулась и наступила на своего мужа.
Думая, что она убила его, и искренне сожалея о своей жестокости, она решила вернуть его к жизни. Несмотря ни на что, она все-таки была энергией, Шакти, без которой Шива был просто шава, труп.
Вернувшись к жизни, Шива успокоил Кали и стал танцевать с ней. Вместе они соединили восстановление разрушенного мира с ритмом жизни.
После убиения демонов по имени Чанда и Мунда богиня Парвати стала Чамундой. Она осознала, что мир потерял свою чистоту, и продолжила пожирать его. Она стала Космической Убийцей и забыла свою роль Вселенской Матери.
Чтобы спасти мир, Шива принял форму ребенка и начал плакать. Увидев его, Чамунда мучительно возжелала стать матерью и испытала непреодолимую жажду позаботиться о нем. Сделав это, Чамунда вернула себе память о том, что она Вселенская Мать, сияющая Гаури.
Она была очень благодарна Шиве за то, что ярость обратилась любовью.
Боги не хотели, чтобы Пуньякши выходила замуж. Только будучи девственницей, могла она обладать силой убивать демонов.
Но Пуньякши страстно желала быть такой же, как другие девушки: иметь мужа и дом. Мужчины в ее деревне отказывались жениться на ней, ибо такова была воля богов. Тогда она стала молиться Шиве и просить его стать ей мужем. Он согласился.
«Какова цена невесты?» — спросил он.
«Сахарный тростник без колец на срезе, лист баиля без прожилок и кокосовый орех без двух глазков», — сказали боги.
Но такого не бывает в природе.
Настроенный жениться на Пуньякши, Шива использовал свои магические силы, чтобы создать эти не существующие в природе дары. «Вот ваш выкуп за невесту. Когда же мы сможем пожениться?» — спросил Шива.
Боги разозлились на Шиву; они решительно хотели помешать свадьбе. Поэтому они сказали: «Вы должны пожениться до восхода солнца и наступления завтрашнего дня, в противном случае вам придется ждать до окончания этого эона».
Это условие было настоящим препятствием, деревня Пуньякши была на южной окраине Джамбудвипы, тогда как Шива жил в горах, которые граничили с его северными границами. Такое расстояние никто не мог пересечь за один день, даже боги.
«Не бойся, Пуньякши, я полечу по небу и буду там вовремя, чтобы сделать тебя моей женой», — пообещал Шива.
Уверенная в его обещании, Пуньякши нарядилась как невеста. Ее отец пригласил всю деревню на свадьбу. Священники установили свадебный пандал, повара приготовили угощения. Все было готово.
Однако Шива не прибыл в назначенный час. Все были расстроены. Взошло солнце, и священники ушли. Так же поступили и гости. Они не поженятся, и не будет свадебного пира. Пуньякши была обречена остаться незамужней до конца своей жизни.
Обиженная и оскорбленная, девушка разбила горшки с едой, приготовленной для свадебного пиршества, и выбросила все украшения. Демоны, глядя на расстроенную девушку, насмехались над ней. «Почему бы тебе вместо этого не выйти замуж за нас?» — визжали они. В ярости она схватила серп и убила их всех.
Пуньякши стояла на краю Индии и решила ждать там до окончания эона, когда ей было суждено соединиться со своим повелителем. Она стала богиней Каньякумари, Вечной Девой. Еда, приготовленная для свадьбы, перемешалась с песком и навсегда окрасила пляж в Каньякумари.
Что касается Шивы, он на самом деле летел по небу, как и обещал. Но во время полета он услышал крики петухов перед рассветом. Полагая, что рассвет уже был, и что он опоздал на свадьбу, он решил не продолжать путь.
Но это была ещё только полночь!
Боги сыграли жестокую шутку: они обманули Шиву, заставив петухов прокричать задолго до наступления нового дня.
Шива в форме лингама все еще ждет Пуньякши в Сучиндрам, Тамил Наду.
Принцесса Мадурайя, Минакши, была рождена с тремя грудями и обладала совершенно мужским темпераментом. Она могла скакать на лошадях, укрощать слонов, бороться с тиграми и охотиться на львов.
Она направила свои армии, чтобы завоевать четыре стороны мира, побеждая многих царей и воинов, кто по глупости пытался преградить ей путь. Наконец она прибыла к подножию Гималаев и узнала об отшельнике, который отказывался признавать чье-либо превосходство.
Она вызвала отшельника на поединок. Но как только она взглянула на этого мужчину, она потеряла волю к борьбе. Ее лишняя грудь исчезла, и она стала скромной девой.
Прекрасный отшельник по имени Сундарешвар был не кем иным как Шивой. Минак- ши вышла за него замуж в присутствии богов.
Храм принцессы и ее мужа-отшельника до сих пор существует в Мадурайе, Тамил Наду. Каждый год празднование годовщины свадьбы является событием, которое ожидает каждый бхакта.
В лесу деодар проживали мудрецы, которые проводили свою жизнь в изучении космоса, в поисках высшей Истины, санатана-дхармы. Они размышляли над ответом загадки человеческого существования и человеческого несчастья.
Но время шло, и они стали пребывать в иллюзии по поводу своей значимости, и их головы вскружились от гордости. Они заявили, что отказались от мира, однако в тайне они все ещё думали обо всех материальных удовольствиях. Они проповедовали отречение, все еще потакая практике всех форм чувственных наслаждений.
Чтобы преподать им урок, Шива появился в виде прекрасного молодого отшельника. Соблазненные его красотой, мудрецы и их жены побежали за ним.
«Оставайся с нами, оставайся с нами, — кричали они, — мы дадим тебе всё, что захочешь, если ты останешься с нами». Шива расхохотался. Это был аттахаса, презрительный смех, высмеивающий лицемерие и невежество.
Мудрецы обвинили Шиву в собственной несдержанности. Они решили разрушить это искушение.
При помощи своих магических сил они создали тигра, змею и гоблина и напустили их на Шиву. Шива содрал с тигра шкуру, закрутил змею вокруг шеи и, смеясь как сумасшедший, прыгнул на спину гоблина и стал танцевать на нем, как на сцене.
Его представление потрясло мудрецов: его руки дико вращались, сотрясая основание небосвода, его разлетающиеся волосы разрушали небесные тела, его удары ног раскалывали горы.
Боги сошли с небес, демоны оставили их сверкающие города, чтобы посмотреть на бога танца.
Пока он танцевал, мудрецы осознали, что Шива содрал шкуру с тигра их амбиций, укротил змею их страсти и уничтожил гоблина их эго. Его танец содержал ритм жизни, космический цикл порождения, созидания и разрушения; он заключал сущность космической истины.
В правой руке Шива держал грохочущий барабан, который издавал финальный звук смерти и воссоздавал первобытную вибрацию жизни.
В левой руке он держал огонь, который сжигал и разрушал, а также освещал и давал энергию.
Вокруг него отдельно крутилось огромное колесо сансары, наполненное бесконечными циклами рождений и перерождений.
Просветленные мудрецы смотрели на танец Шивы с благоговейным страхом. Он вдохновил Бхарата написать Натьяшастру, трактат, сформировавший основу классического индийского танца.
Так Шива стал известен как Натараджа, повелитель натья — танца и натака — театра.
Считается, что это событие происходило в Чидамбарам, Тамил Наду.