Школа Хизер Блоссом. Часть 3

Второй курс. Ламмас

Директор вернулся в школу перед самым Лугнасадом. Как обычно, летом он уезжал в Бретань, оставляя «Хизер Блоссом» на Каландру и Катриону. Каландра, в свою очередь, предпочитала почти не выходить из комнаты, встречаясь только с желающими изучить латынь. Таковых оказывалось немного. Мистрис Миднайт справлялась в одиночку и получалось вполне достойно.

— Это последняя наша встреча в таком формате, — пояснил мастер Персиваль, встречаясь с второкурсниками в Саду Ритуалов. — На третьем курсе вы начнете проводить ритуалы в составе Факультетов. Вы изучите, как могут отличаться в зависимости от энергии разных ипостасей Богини. На четвертом курсе вы будете проводить ритуалы в рамках предварительных трикветров и сможете объединить полученные на третьем курсе знания.

— Здесь? — уточнил Эдвард, про которого Элли думала, что он больше похож на юного банковского клерка, чем на ученика викканской школы.

— Да, мастер Синклер, — подтвердил директор. — Разумеется, о времени вам придется договариваться отдельно.

«Я уже знаю, какой из трикветров получит любое удобное», — ворчливо подумала Элли и тут же столкнулась глазами с Констанс. Во взгляде третьей племянницы директора было столько превосходства и ехидства, словно она мысленно показывала однокурснице язык.

«Почему они меня не любят? — в Элли до сих пор сохранялось детское желание всем нравиться. — Из-за денег бабушки? Из-за тех, что я не захотела носить за ними шлейфы? Из-за того, что я волшебное существо… нет, они не любили меня и раньше. Или из-за того, что мастер Баркли выделяет меня среди других?»

Последнее предположение было самым неожиданным и самым нелогичным. С чего она взяла, что является любимой студенткой мастера Персиваля? Только потому, что сама выделяла его из всех остальных преподавателей и желала взаимности?

Элли отвела глаза от наглой Райли и, почти заставляя себя не смотреть на директора в поисках его обволакивающего теплотой взгляда и принялась изучать алтарь нового шабаша.

— А на пятом? — будто сквозь вату услышала Элли сладкий голос Констанс, которым она никогда не разговаривала с однокурсниками.

Элли не смотрела в сторону мастера Баркли, но по голосу ощутила, что он улыбается.

— Что же вы, мистрис Райли, меня постоянно провоцируете? На пятом вы будете проводить ритуалы в одиночку, создавая связи с покровительствующей вам силой. И да, таинственный курс ПБН у вас буду вести тоже я.

— А что это… — начал было кто-то из близнецов МакГиллов.

Элли так и не научилась их различать.

— Сегодня, мастер Реджинальд, у нас Лугнасад, — при всей мягкости мастер Баркли умел останавливать неудобные для себя расспросы.

Элли невнимательно слушала и изучала алтарь. Он был украшен в традициях свадьбы бога Луга — оранжевыми, светло-коричневыми и зелеными лентами, маленьким ячменным снопом, букетом подсолнухов и золотистыми фигурками Бога и Богини из цитрина и авантюрина. На большом блюде лежали булочки и пирожки, а рядом стоял дымящийся кувшин с каким-то горячим питьем.

Мастер Персиваль приступил к открытию Круга. Он окурил ароматом сандала пространство и произнес:

— Я очищаю этот круг и пространство вокруг него, изгоняя прочь негативные и хаотические энергии из этого священного места. Круг вот-вот будет очерчен и я добровольно стою внутри него, чтобы совершить в нем магическое заклинание.

Директор начал очерчивать ритуальное пространство жезлом, перемещаясь по кругу по часовой стрелке.

— Я рисую этот круг, который станет священным местом, где сила сможет проявиться и благословить всех нас.

Мастер Персиваль положил жезл на алтарь и поднял руки в приветственном жесте.

— Этот круг создан и освящен силами Природы и вселенной. Только любовь сможет войти внутрь и выйти обратно. Да будет так!

Появились хранители Факультетов. Розамунда шла изящно, и Элли вновь откровенно уставилась на длинный подол ее платья, стремясь рассмотреть оленьи ноги бааван`ши. Та взяла с алтаря блюдо с пирожками и замерла подле мастера Баркли, пленительно улыбаясь студентам. Альраун, медленно ковыляя, нес в ручках котелок с дымящимися угольками. Волкоголовый вулвер замыкал процессию, гулко отбивая ритм на маленьком барабане. Мастер Персиваль начал основную часть ритуала:

Мы приближаемся к священной рощеС сердцами и умами и плотью и костью.Придите к нам, на пути Древних,Мы возвращаемся домой.

Альраун поставил котелок на землю и девять раз позвонил в колокольчик. Элли невольно сосчитала и решила, что это важное число. Мастер Баркли продолжал произносить слова заклинаний и студенты повторяли предложение за предложением:

Позвольте нам поднести жертву Земле,Которая — наша мать, дарительница всей жизни,Ибо только так мы можем почтить и воспеть ее.

Альраун бросил на тлеющие угли горсть зерна. Директор вновь подал голос:

Мы зажигаем наши костры на груди Земли,На ее теле горят наши очагиПозвольте же нам теперь вознести свое приношениеИ объявить это место нашим священным местом.Великая Мать Всего Живого, прими эту жертву!

Огонь, получивший подпитку, разгорелся ярче.

— Мы зажигаем наш огонь здесь, объявляя это место нашей священной рощей. Пусть Царства Стихий благословят нас и все наши усилия. Будьте благословенны!

— Будьте благословенны! — повторила вслед за всеми Элинор.

Сила вдохновения, обрати на нас свой взор,Войди в святыню наших сердец.Проведи наш обряд дорогой истины.О сила вдохновения в этом священное месте,О сила вдохновения в это священное время.Чтобы ты мог вернуться в мир живых.

Мастер Персиваль умолк и повторно окурил пространство сандаловым благовонием и окропил водой из широкой чаши с алтаря. Вулвер все это время продолжал гулко отбивать ритм, нагнетая транс.

После того, как студенты повторили последние слова, мастер Баркли сказал уже один:

— Дети земли собрались в священной Роще, чтобы провести обряды Лугнасада, первого урожая и победы роста над упадком.

Мы стоим в начале времени созревания, когда люди прини­мают роды у земли, когда сила солнца отдает себя силе земли.

Мастер Баркли бросил в чашу воды на алтаре серебряное кольцо.

Альраун что-то плеснул на угли в котелке, скорее всего масло, потому что огонь взметнулся выше. Розамунда недвижимо стояла с блюдом ритуального пира. Но Элли встретилась глазами с желтыми горящими зрачками волкоголового фейри.

«Почему я с ним почти не общаюсь? — подумала она. — Он же Хранитель моего Факультета».

Мастер Персиваль продолжил:

Директор, резко взметнув полы зеленого плаща, повернулся к вязу посреди Круга.

Мастер Персиваль сделал короткую паузу и продолжил:

— Мы стоим здесь, в Священном центре трех миров — земли, моря и неба. Лишь здесь врата между мирами могут быть от­крыты. Пусть Древо объединит Миры!

Вулвер ударил в барабан особенно сильно и опустил руки. Мастер Баркли подождал пока смолкнет последнее эхо и сказал:

— Пусть откроются Врата!

— Пусть откроются Врата! — повторили студенты.

Элли ощутила, что ее кожа на руках покрылась мурашками. Голос мастера Баркли доносился до нее словно через ватное одеяло:

— Я обращаюсь к богине Морриган. Великая Королева, дети земли при­ветствуют тебя. Мы призываем тебя, чтобы созрело зерно. Мы призываем тебя, чтобы ветви плодоносили. Мы призываем тебя копьем, окрашенным в красный цвет. Мы призываем тебя из кра­соты цветка и шипа. Мы подносим тебе чистую воду, нежную как дождь. — с этими словами мастер Баркли плеснул под корни дерева воды из чаши, — Священная, Яростная, Предсказательница, Соблазнительница, Радость и Проклятие Героев, Цветочная Дева, Возлюбленная, Пожирательница, Великая Королева, мы взываем к тебе. В се­зоне созревания, ты — это плоды и щедрость земли, явившиеся на свет под лучами солнца. Мы украсим тебя цветами, чтобы восславить тебя в нашей Роще. Спустись в красоте, вознесись в мощи, о Владычица! Ты, чьи волосы — золотое зерно, ты, чья плоть — твердая сладкая почва, мы предлагаем тебе высокое место в нашей Священной Роще.

Мастер Персиваль взял с алтаря алую розу и куколку, сплетенную из колосков и связал их вместе золотистой лентой.

— Леди, прими это одеяние в подарок, мы украшаем тебя для об­ряда сочетания, мы украшаем тебя цветами, о Великая Леди. Крас­ным покровом, оттенком крови жизни. Пурпурным покровом, оттенком магической силы. Алым покровом, розой летнего совер­шенства, мы принимаем тебя, Королева Лета, мы принимаем тебя, о могущественная Морриган.

Он положил украшенную куколку на алтарь и начал произносить воззвание к Богу:

Мастер Персиваль снова плеснул под корни дерева немного воды.

— Услышь же зов твоего народа, мы призываем тебя копьем и вороном, мы молим тебя, среди твоего народа, Луг Победо­носный, Свет, ведущий нас, Луг Победоносный, прими это приношение, и явись в своей силе!

Мастер Персиваль взял с алтаря немного зерна и бросил в огонь котла.

— Пусть поднимется над нами сила Луга, пусть восхитит нас красота Луга, пусть обучимся мы умениям Луга. Добро пожа­ловать, Светлый, созерцай свою невесту. Окажи помощь земле и прими наше приветствие. В роще старых путей, в кругу твоего народа, в сердцах всех, кто чтит землю.

Мастер Персиваль бросил в огонь небольшую круглую булочку с подноса, который держала Розамунда.

Мастер Персиваль плеснул в огонь масло.

— С этого дня наступает сезон ухода во тьму, время созрева­ния, когда ночь и луна призывают землю дать свои плоды. Это— время нежной богини, Создательницы героев, Дочери Древ­него. Кто кроме нее может рассказать нам о судьбах земли? Если Солнце не умрет, зеленое станет серым. Если Солнце не умрет, красное станет черным. Если Солнце не умрет, земля сгорит и иссохнет! Так пусть же Бог сольется с Богиней, в волшебстве и храбрости. И от их союза будет рожден ребенок Света и Тени — Бог Луг, чье имя означает «свет». Рожденный на острове Торе, он узнал все ре­месла — и был назван Самилданах — «искусный во всех ремеслах».

Подобно копью-лучу зари, подобно рассвету — восходящему свету победы, подобно радости, проистекающей из мудрости, в последнем сражении богов и фоморов, Луг поразил Балора. Когда огонь солнца становится ядом для земли, когда Щедрая Дева заключена в башне дня, Луг Длинная Рука наносит удар. Это Луг сражался против Ядовитого Глаза, он защищал святую землю от проклятия и наводнения и засухи и упадка.

Солнце погрузится в сон, чтобы земля смогла выжить. Тьма воцарится после поворота, чтобы земля могла свободно давать молоко и мед, пиво и зерно. Пусть ячменные зерна, вместе с нашими жизнями, станут зелеными и золо­тыми, как волосы Богини. Пусть луч заходящего солнца станет копьем победителя. Луг и Морриган, будьте с нами в этих сим­волах, услышьте нас, ваших детей.

Мастер Баркли взял из рук Розамунды большое блюдо и позволил студентам разобрать с него отрубные булочки и ягодные пирожки.

Пусть жизнь земли пребудет в нас.Пусть сила земли пребудет в нас.Пусть мудрость земли пребудет в нас.Пока не закончится пора урожая.

— Могущественные благословили нас! С радостью в наших сердцах, мы понесем благословения царств из нашей рощи в наши жизни и работу. Каждый раз, когда мы приносим жертву богам, они становятся все сильнее и все лучше узнают наши желания. Сейчас мы готовимся уйти, позвольте нам поблагодарить тех, кто помогал нам.

Мастер Персиваль передал по кругу кубок с уже слегка теплым травяным чаем.

Альраун снова девять раз позвонил в колокольчик. Вулвер начал бить в барабан. Мастер Персиваль завершил ритуал:

— Блессед Лугнасад! Благословенного Лугнасада!