Шлак 3.0

Глава 7

Я не стал терять время на обход и направился дворами. С шага перешёл на бег. Рана на ноге поджила и почти не давала себя знать. Быстро наногранды работают. Но на подходе к Депо почувствовал, что задыхаюсь. Действие заканчивалось, четверть дозы не хватило и на сутки.

Остановился, отдышался.

С этой стороны Депо я ещё не бывал. Вся растительность до самого забора вырублена и выкошена, несколько бараков, закрывающих обзор, разобраны до фундамента. Полноценная зона отчуждения, как в Квартирнике. Поверх забора колючая проволока, через каждые полсотни метров видеокамера. Это не от тварей, вернее, от тварей, но только от тех, которые ещё не обратились.

На глаза резко навалилась темнота. С уходом нанограндов возвращалось обычное зрение. Можно вколоть вторую дозу, но для одного дня две дозы чересчур. Надо ограничивать себя. Надо… да, конечно, надо… Я чувствовал, как нервы щекотало от желания повторить процедуру. Не буду. Алиса права, необходимо сдерживать желание, иначе подсяду и превращусь в банального грантоеда.

Я двинулся вдоль запретки. Прибавил шаг, отчаянно вылавливая ухом каждый подозрительный шорох. К знакомой высотке вышел, когда уже совсем стемнело. Вдоль палисадника прокрался к подъезду, присел за акацией. Двери парадного открыты нараспашку, но что там за чернотой — не видно. Но кто-то там точно есть, может твари, может мои, по времени им пора бы уже.

Группа, я у подъезда. Есть кто?

Внук: начальник, так это ты в кустах копошишься? Я думал багет, стрелять собрался.

Юшка: чем ты думал? Тебе думать нечем. Та кастрюля, которая у тебя на плечах, только требуху варить способна.

Внук: у меня хотя бы требуху варит, а твоя даже в рот нормально принять не может. Я про ложку, если что. Гы))))))))

Юшка: ********************. Понял ********?

Внук: вот и вся любоф)))). Подгребай, Дон. Нарочно для тебя вход открытым держим.

Из темноты вышел здоровяк, махнул рукой.

Я выждал секунду и быстрым шагом прошёл к подъезду.

— Где все?

— На третьем этаже, — закрывая дверь сказал Внук.

Он привязал к ручке верёвку, второй конец прикрепил к лестничным перилам, теперь, чтобы открыть дверь, нужно вырвать перила, либо порвать верёвку. На мой взгляд, бесполезная затея. Если кто-то захочет без приглашения забраться в дом, он сможет сделать это через любое окно на первом этаже. Намного эффективнее было бы соорудить примитивную сигнализацию из ведра и палки. Но говорить Внуку об этом не стал, пусть живёт иллюзиями.

На площадке третьего этажа собралась вся группа. Гоголь сразу наехал:

— И что дальше?

— Третий этап, — сходу и резко ответил я.

— С чем? — Гоголь подался вперёд. — Ни патронов, ни жратвы. В Депо позволили только воды налить и сюда послали.

— У вас было два мешка с патронами и консервами. Где они?

Внук развёл руками.

— На меня на смотри, начальник, мой мешок поделили и съели, я имею ввиду, то, что в нём было. А второй…

Он повернулся к Гоголю. Тот заметался.

— И чё? Скинул я его. Ты попробуй побегать, когда за спиной пятнадцать килограмм! Я сдохнуть должен был? Зайцы на пятки наступали…

— Сдохнуть или нет — как повезло бы, но прежде, чем на меня наезжать, за себя ответь. Спрашиваешь, с чем на третий этап идти? С голой жопой и в первом ряду. Ещё вопросы есть?

У него не было, и ни у кого не было. Но смотрели так, будто я им всем мать родная. Пришлось смягчиться.

— Ладно, идём наверх.

Без лишних вопросов поднялись на последний этаж. Я указал на квартиру, где сидел когда-то снайпер. Обошли комнаты — чисто. На кухонном столе нашли два десятка пачек с патронами пять сорок пять, четыре разовых сухпая и берцы. Два сухпая раздербанили сразу. На портативном нагревателе разогрели борщ, намазали галеты паштетом. Заваривать чай и кофе не стали, и Юшка прибрала их себе в загашник.

Я взял берцы, переобулся. Прихватил пару пачек с патронами, начал заряжать пустые магазины. Автомат мой остался в катакомбах, но это не беда, подберём другой. Судя по итогам дня, оружие на каждом шагу валяется.

— Здесь как будто сражение было, — оглядывая стены, сказала Юшка.

На подоконнике и возле мойки всё было заляпано высохшей кровью, от обеденного стола и стульев остались ошмётки, стены в подтёках и царапинах от осколков.

— Деревня, — беззлобно усмехнулся Звездун. — Дон здесь группу Тощего гранатой размотал, а потом в окно повыкидывал. Я раз пятнадцать этот момент пересматривал. Тощий руками как крыльями махал, взлететь пытался.

— И чё, взлетел?

— Не взлетел. Дон ему перья выщипал. А как без перьев летать?

Я рассовал магазины по карманам разгрузки.

— Кончайте воду лить. Всем спать, завтра денёк будет послаще этого. Внук, дверь входную запри.

— Нахрена, начальник? — лениво потянулся здоровяк. — Кому мы тут понадобимся?

— Запри. Или я тебя на всю ночь часовым назначу.

Спал я плохо, ворочался, сначала снилось, что болит отстрелянный мизинец, потом Великий Невидимый гнался за мной по штреку, обдавая вонючим дыханием. Несколько раз я вскакивал, бешено озирался и укладывался по-новому. Под утро проснулся от тягучего ощущения тоски. Душу глодало… Лёжа на полу, я долго силился понять, что именно меня гложет, пока не догадался: чего-то не хватает. Чего?

Начал перебирать в уме: патроны, жрачка, гранаты… Это всё не то. Гранаты реально нужны, их практическую ценность я впервые осознал в этой самой квартире, когда пускал на распыл снайпера. Но сейчас дело не в них, а…

Меня передёрнуло. Я выхватил пистолет и поднялся на колено. В комнате тянуло сквозняком. Но я точно помню, что Внук закрывал дверь. Значит, кто-то вышел и, вернувшись, оставил её открытой.

Я прошёлся взглядом по спящим: Внук, Звездун, Гоголь… Юшки не было. Если поссать ушла, то давно пора вернуться, я уже минут десять не сплю.

Толкнул в бок Внука.

— Чё…

Я приложил палец к губам. Здоровяк среагировал с пониманием и мгновенно. Нащупал автомат, отщёлкнул предохранитель и отполз в сторону, взяв под прицел вход в комнату.

Выждав ещё минуту, я приподнялся и на полусогнутых прокрался к выходу. Заглянул в коридор. Дверь на лестничную площадку была приоткрыта, щель позволяла рассмотреть лишь кусок отштукатуренной стены, на которой дёргалась тень. Одновременно с ней я почувствовал озноб. Меня заколотило. Ещё одно проявления восприятия тварей. То, что тень на стену отбрасывала именно тварь, сомнений не возникло, искажённый силуэт выглядел гротескно. Я посмотрел на Внука и одними губами показал: тварь.

С лестницы доносились урчание и чавканье. Сколько их там? Если одна, то справлюсь. Две… Достал портсигар, вынул шприц с жёлтой меткой. Сейчас уже можно. Не потому что хочется, а потому что нужно — сама ситуация того требует. Внук, заметив шприц, закусил губу.

Я вколол наногранды, глубоко вдохнул, мысль заработала чётче. Пистолет убрал, вытащил нож. В тесноте лестничной клетки лучше использовать холодное оружие, да и лишний шум поднимать не хочется. Подошёл к двери, выглянул из-за косяка.

Это действительно была тварь. Одна. Крупный подражатель, крупнее того, которого пытались высушить в яме. Он склонился над тем, что ещё недавно было Юшкой и ковырялся в её животе, выдёргивая кишки и заглатывая их словно сосиски. Ноги петлюровки конвульсивно подрагивали. Одного взгляда хватило, чтобы понять: тут уже не поможешь, оставалось спасать себя.

Я проговорил вполголоса:

— Корабли лавировали, лавировали, да не вылавировали…

Эта скороговорка всегда получалась у меня лучше остальных. Подражатель поднял голову и проговорил:

— Вилава…ри… лавира…ва…ли… ла…ли…

Стараясь не делать резких движений, я вышел на площадку. В окно бил яркий утренний свет. На его фоне фигура склонённого над телом Юшки подражателя выглядела слегка размытой, и я не сразу уловил начало броска; но только вдруг у самого лица возникла широченная пасть, усыпанная мелкими острыми зубами — и мощный удар в плечо. Меня развернуло и отбросило к противоположной квартире. Если бы не только что принятая подзарядка, валятся мне с раздробленными костями, но усиленное нанограндами тело всё же успело интуитивно среагировать и смягчить удар. Тем не менее он был очень сильный. Плечо онемело, но лишь на мгновенье. Наногранды восстановили чувствительность и дееспособность, я подскочил, и сделал это вовремя, потому что развернувшийся подражатель снова нацелился на меня. Пусть он и не такой быстрый как багет или язычник, но реакция всё равно будь здоров.

Дальше всё произошло ещё быстрее. Я отклонился от следующего удара и точь-в-точь повторил приём Старшины, всадил нож подражателю под подбородок. Тот рухнул даже не пискнув, лишь прочертил когтями по стене три кривых полосы.

На площадку выскочил Внук, за ним Гоголь. Вид лежащей у моих ног туши подражателя заставил обоих посмотреть на меня с опаской.

Выглянул Звездун и протянул разочарованно:

— Нанокуба нет. Сколько бабла потеряли.

Гоголь выставил перед собой автомат. Сначала направил на разорванное тело Юшки, потом на подражателя. Снимал. Возле окна шуршал пропеллерами коптер. Я не заметил, когда он появился, возможно, пролетал случайно рядом, хотя я в такие случайности не верю.

Звездун присел перед Юшкой на корточки, обстучал карманы, вытащил пакетики с кофе, чаем, платёжную карточку и сказал равнодушно:

— Жаль бабёнку, теперь и постебаться не над кем.

Внук качнул головой и проговорил о своём:

— Он, видать, в соседней квартире сидел.

Это вряд ли, я бы почувствовал. Подражатель появился здесь под утро, причём шёл целенаправленно, как будто ведомый кем-то специально, и караулил. Ждал первого, кто выйдет из квартиры, и дождался Юшку. Да, её действительно жаль. Но не меньше было бы жаль и Внука, и Гоголя, и этого балабола Звездуна.

Я снова посмотрел на жужжащий у окна коптер. Кто тобой управляет? Не Алиса точно, она бы предупредила, и не кто-то из её операторов. Это проделки Мозгоклюя. Сам бы он вряд ли на такое решился. Привести сюда подражателя — не степ перед камерой отплясывать. Всё это с благословения какого-нибудь всесильного конторщика сделано.

— Группа, завтракаем и уходим.

— Куда? — спросил Гоголь.

— После завтрака скажу.

— А с Юшкой что?

— Можешь похоронить, если есть желание.

— Бесполезно, — махнул рукой Звездун. — Твари всё равно отроют и сожрут. Пусть здесь валяется. Вонять начнёт, стая пёсо прискачет, утилизируют, хех.

— Тебя самого когда-нибудь утилизируют, — буркнул Внук.

— Нас всех когда-нибудь утилизируют.

Группа вернулась в квартиру добивать оставшиеся сухпаи, а я сел на ступеньку и достал планшет. Надо связаться с Алисой, сообщить о случившемся, получить инструкции на новый день. Время — начало седьмого, вряд ли она до сих пор спит.

Привет, Алиса.

Тишина. В ожидании ответа, я сложил руки на коленях и бездумно уставился на коптер. Похоже, он не собирался улетать, сверлил меня своими глазками-камерами. Я вынул пистолет, навёл на него и проговорил отчётливо:

— Не шучу!

Коптер качнулся, словно раздумывая над моим обещанием, и ушёл в резкое пике. Так-то лучше.

Прилетело сообщение от Алисы:

Привет. Извини, тут разнарядка пришла. Изучали. Как ты?

Ну наконец-то.

Потеряли Юшку. Под утро припёрся подражатель, мы и не ждали, а она по нужде пошла. Теперь нас четверо.

Странно, подражатели выше второго-третьего этажа подниматься не любят, предпочитают укромные места.

Вот и я про то же. И ещё коптер непонятный. Снимал всё это дело. Ты не отправляла?

Для чего? Съёмка начнётся в девять.

Тогда подумай на досуге, кто это мог быть. И отцу скажи, пусть тоже подумает. Такое впечатление, что нас пасёт кто-то, и этот кто-то нам однозначно не друг.

Поняла тебя. Теперь сосредоточься на текущих событиях. Принято решение объединить две группы зайцев: вашу и следовавшую по третьему маршруту. Собственно, их уже объединили. Всего восемнадцать человек. Готовься к неравному бою.

Неплохо. Мне подкрепления будут?

Нет. Но я приготовила маленький гостинец. Помнишь киоск, за которым ты прятался?

Ну?

Поройся в обломках.

Так и сделаю. Ещё новости есть? Желательно хорошие.

Новостей нет, только пожелание: выживи. У меня на тебя планы.

Буду стараться.

У неё на меня планы. Вот как. Даже не знаю радоваться или бояться. Как девушка она мне очень нравится, но как дочь Мёрзлого… Ну её к деду Морозу.

Я вернулся в квартиру. Мои уже доедали сухпай, мне оставили несколько галет и пол баночки паштета.

Но, прежде чем приступить к завтраку, я подобрал автомат Юшки. АКС-74У. Укороченный ствол, складной приклад. На ближних и средних дистанциях машинка хорошая, патрон только слабоват. Слишком лёгкий. Зато с собой можно взять больше. Я набил магазины, рассовал по карманам, и лишь после этого взял галету.

— Вода заканчивается, начальник, — дожёвывая галету, сказал Внук.

— Ближайшие источники в Депо и на Резервной электростанции, — просветил его я. — Но туда нам ход заказан. Придётся терпеть до Восточного въезда. Там напьёмся.

— Ага, если доживём, — кивнул Звездун.

— Что по обстановке? — спросил Гоголь. — Есть новости?

Я кивнул:

— Новости есть, но, боюсь, они никого не обрадуют. Сценаристы объединили две группы зайцев. Наши вчерашние потуги пошли насмарку. Против нас выйдет восемнадцать голов. Шансов выполнить задачу и при этом выжить… — я многозначительно вздохнул. — Сами понимаете, шансов очень мало. Вчера зайки ушами хлопали, сегодня к каждому кусту будут принюхиваться.

— Твою ж… — выругался Внук. — Кто тут из нас на кого охотиться?

— Валить надо, — скрипнул зубами Звездун.

— Валить, в смысле «убивать зайцев» или в смысле «бежать нахер отсюда подальше»?

— Ноги делать! — Звездун взвизгнул по поросячьи. — Половина групп свалила. А мы чё тут забыли?

— Куда валить? — пожал плечами Внук.

— Да куда угодно! В Квартирник. Если с Гвоздём договориться, можно пересидеть шухер, а потом… потом… У него серьёзные тёрки за Северную дорогу. Он весь шлак собирает для разборок, сгодимся и мы. Или в Прихожую, рейдеры им всегда нужны. Да хоть в конгломерацию!

— Ты ещё к миссионерам посоветуй, — хмыкнул Гоголь.

— В дикие старатели можно, — на полном серьёзе поддержал квартиранта Внук. — Сколько их по Территориям шатается? Без куска хлеба не останемся. Оружие есть, БК тоже. Выживем.

— Не вариант, — отрицательно покачал головой Гоголь. — Проще пострелять для острастки, показать деятельность, а потом держаться на расстоянии. Пусть косоглазые мимо скачут. Потом скажем, дескать, силы не равные, удержать не смогли. Максимум, что за это будет — суточные не выплатят. Зато живы останемся.

Я доел последнюю галету.

— Все высказались? Теперь слушай меня. Каждый из вас заключил договор с Конторой на особое сотрудничество. Гоголь, что за его нарушение полагается?

— Яма. Если живым возьмут.

— Пусть сначала найдут, — потупив голову, буркнул Звездун.

— А чего тебя искать? — я накрыл рукоять ножа ладонью и шагнул к нему. Краем глаза заметил, как Гоголь направил тактический фонарь на меня.

— Чё ты сразу, Дон… — Звездун попятился, упёрся в стену и заскрёб по ней ногтями. — Дон, ты чё⁈ Я же как ты. С тобой до конца! Дон, только не…

Убить его желание было огромное. Кровь кипела и требовала каждой каплей: убей, убей! Тем более что потенциальная жертва тряслась от страха, а это распаляло ещё сильнее. Я приблизился к квартиранту вплотную, вцепился глазами. По его лицу стекал пот: по вискам, по щекам — и точно так же по моим венам стекала кровь в ярких искорках серебра. Я почувствовал её, каждый тонкий ручек. Какая она горячая, упругая, как… как моя собственная воля. Воля… Теперь я знаю, как ею управлять. Я могу заставить её концентрироваться, могу заставить тело вырабатывать адреналин, выжимать его из себя капля за каплей и повышать… ещё больше повышать возможности организма. Всё это происходит в одно мгновенье, быстрее, чем я думаю, со скоростью нервного импульса. И это позволяет контролировать расход нанограндов. Не сильно, но всё же. А ещё…

Я увидел себя глазами Звездуна.

Сначала я ощутил его ужас — дикий, как сама природа, впитал в себя его мысли. В них не было той черноты, как у Вагула, хотя гадостей хватало. Но дело не в них. Я увидел своё лицо, небритое, в шрамах, в болячках, схватил себя под локти, удерживая тело вертикально. Вот он мой дар! Чтобы активировать его, достаточно почувствовать себя. Всё просто! Я начинаю воспринимать свой организм как часть своего «я» и перемещать это «я» в нужное тело. А делается это по мысленному приказу. Щёлк. Я вернулся в себя, удержал равновесие. Щёлк. Снова в Звездуне. Увидел его глазами, как Внук тянется к моему плечу, переключился, развернулся и перехватил руку петлюровца до того, как он коснулся меня.

— Дон, — лицо Внука перекосило. — Нам каждый человек сейчас важен.

Я мог сломать ему руку коротким поворотом кисти, а потом ударить под подбородок и сломать шею. Он это понял, напрягся, попытался вырваться. Я улыбнулся, разжал пальцы. Обычный человек слаб. Он боится смерти, боится боли. Я тоже боюсь, но этот страх меня раззадоривает, заставляет сопротивляться и идти наперекор обстоятельствам. Это игра, понимание её правил ещё сильнее распаляет мой страх, и я хочу сыграть в неё. Рискнуть. Хотя бы один кон. А там посмотрим.

— От зайцев мы отличаемся тем, что умирать нам совсем не обязательно, надо всего лишь выполнить задачу. Насколько это возможно. Проверьте оружие. Звездун, займёшь позицию у окна. У косоглазых из Депо один путь — по дороге к этой высотке. Я однажды прошёл им. Мне нужно от тебя три выстрела, потом уходишь. Гоголь, ты его прикрываешь.

Я открыл карту на планшете.

— Смотрите. Здесь Т-образный перекрёсток. Дорога налево идёт к центру города, нам она по барабану. Маршрут у зайцев хоть и позволяет маневрировать, но не на всю площадь города. Поэтому они пойдут прямо. Могут сунуться во дворы, могут прижаться к железнодорожной насыпи. Мы с Внуком сядем возле этого ряда пятиэтажек, постараемся отжать их к железке. Звездун, держись параллельно насыпи, отстреливай длинноухих сколько сможешь и отступай к баракам. У крайней пятиэтажки есть разрушенный киоск, Гоголь его знает, ждите нас там.

— Зайцы в курсе, сколько нас? — спросил Гоголь.

— Наверняка. Кто-то сливает им инфу. Поэтому используем тактику скифов: ударили-отошли. Двигаемся быстро, на одном месте не задерживаемся.

Я посмотрел на часы: почти восемь.

— Через час эфир. Десять минут Мозгоклюй будет выносить зайцам мозги, говорить какие они хорошие, смелые и прыгучие, потом десять минут добраться им до перекрёстка. Звездун, не подведи.

— Не подведу, Дон, — квартиранта слегка потряхивало.

— А ты куда? — повернулся ко мне Гоголь.

— Не ссы, брат, не брошу тебя, — я подмигнул ему и махнул Внуку. — Идём.

Для себя я выбрал позицию на первом этаже пятиэтажками. Как только зайцы выйдут на перекрёсток, они окажутся передо мной. До забора по прямой метров сто пятьдесят, может чуть больше. Куча мусора немного загораживала обзор и могла послужить защитой для ушастых. Но до неё им ещё добраться надо. Внук залёг за киоском с названием «Овощи». Его задача прикрывать мой отход. Потом можно юркнуть в ближайший двор. Если зайцы рискнут броситься за нами, то им же хуже.

Ожидая появления противника, я снова заглянул внутрь себя. Кровь по жилам текла вяло, отсвечивая редкими искорками серебра. После проникновение в Звездуна их стало на порядок меньше, а ведь я всего лишь взял под контроль его сознание, не совершив никакого действия. Огромный расход. Боюсь, до завтра мне и этой дозы не хватит.

В небе закрутился коптер. Алиса. Он сделал широкий круг, словно коршун осматривая землю, и завис над перекрёстком.

Дон, кто в высотке?

Звездун.

Ты где?

Первая пятиэтажка. Зайцы вышли?

Подходят к углу. Встречайте.

Выпорхнули ещё три коптера и заняли позиции по периметру забора. Возле угла возникло движение. Усиленное нанограндами зрение позволило заметить высунувшуюся рожу. Рискуя израсходовать остатки нанограндов, попробовал ворваться в сознание и глазами врага оценить обстановку… Слишком далеко. Чтобы выполнить контроль, нужно зацепиться взглядом с «объектом», почувствовать себя внутри него.

Несколько минут ничего не происходило, потом выскочила сразу пара зайцев и бросилась к мусорной куче. Раздался сухой щелчок выстрела, один заяц споткнулся и кубарем покатился по земле. Молодец Звездун, не дремлет. Второй, вместо того чтобы прибавить прыти и бежать напрямую к куче, начал делать странные зигзагообразные движения. Дурак. У него было как минимум четыре секунды запаса… Выстрел. Заяц тюкнулся мордочкой в травку и застыл.

Минус два. Осталось шестнадцать. Счёт открыт, счёт в нашу пользу. Что предпримет Трезуб? Выпустит всю свору разом или отойдёт к железке? Отступать — не выход из положения. Если каждый раз наткнувшись на преграду делать крюк, до ворот придётся добираться неделю.

Звездун, уходи.

Звездун: а третий выстрел?

Насрать. Молодец, хорошо поработал, меняй позицию.

Из-за угла одновременно выскочили пятеро. Прикрывая их, заработал пулемёт. Бил по высотке, наиболее вероятному месту, где мог сидеть снайпер. Но необходимости в этом уже не было, Звездун свернулся. Зато я на месте. Тревожить зайцев во время бега не стал, позволил им добежать до кучи. Привинтил к стволу глушитель, спасибо Марии Петровне. Я так и не сдал его в арсенал, а сейчас пригодился. Не буду говорить, что он панацея от всех зайцев, но по крайней мере длинноухие не сразу поймут, где я прячусь, а это какое-никакое преимущество.

Добравшись до мусорной кучи, зайцы некоторое время выжидали. Один ткнул пальцем в высотку, потом на пятиэтажку, и обернувшись к пулемётчику, сделал маховой жест рукой. Тот дал предупредительную очередь, зайки разошлись веером и в лёгкую доскакали до мёртвой зоны. От меня их отделяли шагов семьдесят. Я пристроил автомат на подоконник и плавно потянул спуск. Один вскинул руки и упал, остальные рассыпались по кустам. Я добавил по качающимся веткам и пригнулся, меняя магазин.

Вовремя!

Пулемётчик ударил точно по моему окну. Подоконник взорвался щепками. Я сменил магазин и на карачках пополз к выходу. Сидеть здесь дальше смысла нет, раскрытая позиция всё равно что гроб, на который пока ещё не положили крышку. Но если я задержусь, то обязательно положат.

Выбравшись в коридор, услышал топот ног. Оставшиеся зайцы обошли пятиэтажку с торца и добрались до подъезда. Заходить не решились. Надеются, что я сам к ним выйду.

Послышались смешки:

— Эй, охотничек… Что, придурок, встрял?

— Выходи. Не боись, мы сегодня добрые, — и в полголоса. — Трезубу сообщи, пусть подгребает. Похоже, снова костерок разжигать придётся.

Видимо, они решили провернуть со мной тот же трюк, что и с Черенком. Ну уж нет, сгореть на костре в мои планы не входит.

Крадучись, я поднялся на второй этаж и выглянул в окно. Двое стояли под углом к подъезду, держа вход под прицелом, ещё один прижался к стене. Я видел его плечо и обмотанную защитного цвета банданой башку.

Четвёртого не было. Возможно, его я тоже задел. Тем лучше для меня, хотя трое всё равно много. Встреть я их в узком проходе, даже заморачиваться не стал, скорость и сила решили бы дело, а сейчас они благоразумно держаться на расстоянии, всех так сразу не достать. Боевого опыта у меня мало. Андрес показал несколько приёмов для ближнего боя, кое-что подсмотрел у других. Но этого недостаточно. Нужны тренировки.

Пискнул планшет, похоже, пришло сообщение. На его звук отреагировала вся троица. Один крикнул:

— Второй этаж!

Решение возникло мгновенно. Я перекинул ноги через подоконник, спрыгнул на козырёк. Дал незрячую очередь по двоим у подъезда в надежде, если не попасть, то хотя бы напугать, и свалился на голову третьему. Обхватил ладонями лицо и рывком сломал шею. Не поднимаясь, перекатился на газон. По звуку определил, где находятся остальные и рванул в противоположную сторону. Выбежав на открытое пространство, увидел бегущих от Депо зайцев. Дал очередь, заставляя их залечь, и припустился ещё быстрее.

От овощного киоска, прикрывая меня, заработал автомат Внука. Бил он не точно, но он и не Звездун, чтобы хвастаться меткостью. Главное, притормозил зайцев и позволил мне уйти.

— Ноги, Внучара! — прыгая за киоск, выкрикнул я.

Он рванул с места в карьер, а я перезарядился и выпустил весь рожок в начавших подниматься длинноухих. Снова перезарядился и побежал следом за Внуком, стараясь держать киоск на линии между собой и зайцами.

Внук уже успел добраться до следующей пятиэтажки, нырнул в проход и встал на углу. Едва я пробежал, он начал короткими очередями отсекать зайцев от киоска. Те разошлись по сторонам, открыли ответный огонь и, прикрывая друг друга, мелкими перебежками начали двигаться на нас. Вдвоём против пятнадцати стволов не устоять. Я дёрнул петлюровца за плечо и кивнул вглубь дворов.

— Туда.

— Заплутаем.

— Не заплутаем.

На ходу быстро отбил на планшете:

Звездун, ты где?

Звездун: мы на месте. Что дальше?

Поверти башкой, там должны быть обломки. Видишь?

Звездун: вижу.

Под ними подарок для нас. Хватай и вали к промзоне. Найди там местечко повыше и прикрывай нас.

Звездун: принял.

Минут десять мы пробирались сквозь буйную поросль черноклёна. Пришлось использовать нож. Он легко перерубал ветки в два пальца толщиной. Зайцы сунулись было за нами, но мы отбили им охоту, выпустив в проход по магазину. Потом заросли кончились, и мы вывалились на широкую луговину. Похоже, раньше здесь был какой-то спортивный комплекс. С одной стороны сохранились остатки трибун, центр зарос травой высотой в пояс. Справа стояло двухэтажное здание, на кромке крыши застыли покосившиеся буквы: О спорт, ты… Последнее слово было снесено, остались только изогнутые прутья арматуры.

— Эй! Лапы к небу! — раздался резкий голос.

Из травы перед фасадом поднялись люди. Семь бойцов в цифровых камуфляжах, в броне, на головах армейские панамы как в американских боевиках из девяностых. Ещё три панамы торчали в окнах первого этажа. У одного пулемёт, остальные вооружены лёгкими штурмовыми винтовками SCAR[1]. Лица грубые и злые, в чёрных разводах, я бы даже сказал — неприветливые лица.

Всё тот же голос с заметным акцентом прошипел:

— В уши долбимся? Лапы вверх, сказал! Или положу обоих.

Он передёрнул затвор, и мы одновременно бросили автоматы.

— Кто это? — шепнул я.

— Рейдеры, — так же шёпотом ответил Внук.

[1] Боевая штурмовая винтовка Сил специальных операций производства Бельгии и США.