Шлак 5.0

Глава 5

Мы прошли вдоль забора до угла. Мёрзлый выглянул, присмотрелся к верхним этажам высотки. В небе виднелся едва заметный силуэт коптера. Он парил над нами широкими кругами, словно орёл над добычей. Вот бы получить картинку с его камер. Кустов, деревьев и прочих укрытий в Развале достаточно, но и этого бы хватило, чтобы заранее увидеть и распознать опасность.

— Вряд ли охотники здесь, — уверенно проговорил Гук. — Смысла нет валить нас в самом начале шоу. Думаю, часов шесть-семь в запасе есть. Нужно идти к ближайшему тайнику.

— Так и поступим, — согласился Мёрзлый. — Но сначала возьмём двустволку Дона. И не забываем про тварей. Им всё равно: шоу, не шоу, лишь бы сожрать кого-то. А мы с голыми руками и не заряженные.

Напоминание пришлось к месту. Я уже целиком сосредоточился на охотниках, выглядывая места, где может устроить засаду человек с ружьём, и совсем не думал о тварях. А между тем мест, где могут засесть мутанты гораздо больше.

Мы перебежали пустырь. Перед пятиэтажками Мёрзлый поднял руку и опустился на колено. Впереди густой полосой росла жёлтая акация. Слева возле торцовой стены виднелся узкий проход, я сразу указал на него, но Мёрзлый покачал головой.

— Не спеши, Дон.

Он вытянул шею и прищурился, то ли вынюхивая чего-то, то ли прислушиваясь. Я тоже так делаю, когда ищу тварей на сухую. Это реально помогает, интуиция начинает напрягаться и работает лучше. Гук молча поглядывал по сторонам. Он не проводник, ему и под дозой учуять тварь за счастье, и мне было приятно осознавать некоторое превосходство перед ним, всё-таки не я самое слабое звено в нашей команде.

Едва я так подумал, Гук тронул меня за локоть и сказал:

— Если выскочит тварь, разбегаемся в разные стороны. Она сразу не сообразит за кем бежать, выиграем несколько секунд. И не забывай: язычник не любит высоту, багет чувствует страх, подражатель нападает только сблизившись…

Гук опекал меня, как и прежде, крёстный всё-таки. Но я уже давно без его подсказок прекрасно знал кто как действует и как от кого спасаться. По сути, убежать от твари невозможно, только пристрелить или прирезать, но в первом случае требуется нормальное оружие, во втором доза. Ни того, ни другого у нас пока нет. Поэтому Мёрзлый и осторожничает. Наконец, он поднялся.

— Вперёд.

Мы перебрались через палисадник, вышли к высотке. До подъезда оставалось шагов сорок, в прямой видимости чисто. И вдруг резко сработала интуиция, причём одновременно и у меня, и у Мёрзлого. Он вскинул руку, а я выкрикнул:

— Бежим!

И рванул к подъезду. Не знаю, почему выбрал это направление, но именно оно оказалось верным. Справа из-за коробки теплостанции выскочили язычники. Коптер в небе оживился, мгновенно спикировал, откуда-то нарисовался ещё один и завис над акациями, разгоняя листву пропеллерами. На бегу я успел подумать: а если в подъезде подражатель? Место для него вполне подходящее, да и багеты не чураются устраивать логовища на первых этажах.

Завизжал язычник, отбрасывая любые вопросы прочь. Я влетел в подъезд, за мной Гук, последним Мёрзлый. Штурмовик ухватил дверь за ручку, захлопнул, и почти сразу в полотно по ту сторону ударилось тяжёлое тело твари. Если бы дверь открывалась внутрь, тут бы нам и пришёл конец. Слава пожарной охране, требующей, чтобы все двери открывались наружу.

Гук схватил привязанную к лестничным перилам верёвку, обмотал ручку, натянул, сделал ещё оборот, завязал узел… И засмеялся. Мёрзлый, глядя на него, заржал конём и сказал:

— Как тогда, помнишь? Олово ещё обещал побрить нас наголо.

И смех ещё громче разлетелся по подъезду.

Я вытер пот с лица, сел на ступеньку. Резкий впрыск адреналина едва не взорвал сердце, и теперь следовало его успокоить. Я выдохнул и исподлобья посмотрел на развеселившихся товарищей. Совсем недавно они были врагами, но общая беда постепенно сближала их. Ещё немного — и обниматься начнут.

Дверь снова содрогнулась от удара. Язычники бились в неё и скребли когтями. Неприятные звуки. Я встал и, не говоря ни слова, начал подниматься по лестнице.

На площадке перед восемнадцатым этажом остановился. Здесь подражатель убил Юшку. Всё, что от неё осталось — разорванное в клочья тряпьё, позвонки и крупные осколки костей. Пёсотвари потрудились на славу. Точно так же они разобрались с дохлым подражателем, вымели подчистую, даже кровь с пола слизали.

Ружьё Тощего я нашёл там, где и оставил: в соседней квартире под ванной. Вытащил на свет, передал Мёрзлому, полез за патронташем. Штурмовик преломил стволы, заглянул в них, дунул зачем-то, и качнул головой:

— Давно я такое в руках не держал. Бери, Гук, пользуйся, пока не найдём чего-нибудь получше.

Гук перекинул патронташ через плечо, зарядил ружьё и стал похож на кабальеро. Ему бы ещё сомбреро и усики тонкие, чтобы полностью с образом слиться.

— Ну что, теперь к тайнику?

— Минуту, — остановил их я. — В следующую квартиру зайдём. У нас там, когда охотниками на шоу подрабатывали, лёжка была. Точно не помню, но вдруг что осталось. Хоть пачка галет. А то живот от голодухи сводит.

Зря я на что-то рассчитывал, в квартире не осталось ничего, только на столе и полу валялись упаковки от сухого пайка и обёрточная бумага от патронов. Зато на стене увидел надпись:

Двойной эспрессо и латте.

Мёрзлый хмыкнул:

— Вы чем здесь занимались? Кофе заказывали?

Я выключил экшн-камеру. Мозгоклюю и зрителям совсем не обязательно знать, что означает надпись на стене.

— Это наш с Алисой пароль. Мы так проверяем свою идентичность.

— Что вы проверяете? — не понял Гук.

— Всё нормально, приятель, это что-то вроде «свой-чужой» для нынешней молодёжи, — объяснил ему Мёрзлый. — Хочешь сказать, Дон, раньше этой надписи не было?

— Не было, — уверенно кивнул я. — Это Алиса. Нужно порыскать по квартире, она для нас что-то приготовила.

Планшет в кармане Мёрзлого завибрировал:

Требование проекта: одна экшн-камера должна быть включена.

Быстро они спохватились, получается, сигнал с камеры отслеживают постоянно.

— На, Дон, — Мёрзлый передал планшет мне. — Иди на лестничную площадку, соври им что-нибудь. А мы пока поищем подарок от дочурки.

Я вышел из квартиры, присел на верхнюю ступень. Надо соврать что-то такое, во что операторы, во-первых, поверят, во-вторых, не будут сильно нервничать в процессе следующих отключений. А следующие отключения наверняка последуют, ибо не обязательно им знать всё, что мы тут говорим и делаем.

Я отбил ответ:

Вы китайские камеры больше не покупайте. Барахло галимое! Чуть повернёшься, она отключается.

Надеюсь, им такого объяснения хватит, потому что камеры действительно китайские. Однако оператор не унимался.

Вам выдали три камеры! Включите одну!

Но мы тоже не вчера родились.

И что с того? Видел, язычники на нас напали? В целях безопасности пришлось разделиться. Ща встретимся, решим вопрос. А ты пока корвалолчику попей, полегчает. Или чё там от нервов пьют? Короче, отстань.

Он отстал, и я, воспользовавшись моментом, занялся изучением пользовательского интерфейса. Ничего необычного, та же демо-версия, что и на первом шоу. Возможность связаться с кем-то извне отсутствует полностью, кроме как с оператором. Плюс карта. Я открыл её, увеличил масштаб.

Все тайники были отмечены крестами и располагались они только по нижней части Развала. Каких-то промежуточных этапов предусмотрено не было, то бишь, нам предстоит биться с охотниками днём и ночью без какой-либо надежды на полноценный отдых. С учётом того, что браслеты на ногах одновременно являются датчиками, указывающими наше местоположение, не стоит рассчитывать даже на небольшую передышку. Нас измотают, обложат как настоящих волков флажками и показательно уничтожат. Идёт охота на волков, идёт охота! На серых хищников — матёрых и щенков. Кричат загонщики и лают псы до рвоты. Кровь на снегу и пятна красные флажков…[1]

Вот что нас ждёт. И любые слова Мозгоклюя, что у нас есть шанс победить — чушь. Они сами в это не верят, но почему-то хотя, чтобы верили мы.

На площадку вышел Мёрзлый.

— Держи. Твоя доля.

Он протянул лист крапивницы. Я схватил его и, запрокинув голову, начал жевать. Живительный сок поднял настроение и восполнил силы. Я уже давно обратил внимание, что крапивница, как и любой другой продукт из неё, действует подобно психостимулятору, и периодически ловил себя на мысли, что в отсутствии нанограндов неплохо было бы запихнуть в себя пару листочков или ту же кашу. Это снижало напряжение, обостряло чувства и добавляло уверенности.

— Кроме листьев ещё что-нибудь нашли?

— Кое-что нашли, — кивнул Мёрзлый.

Он продемонстрировал гранату из числа тех, что мы реквизировали у рейдеров. Свои я использовал по назначению, а вот у Гнома оставалась одна. Получается, её забрала Алиса, и оставила здесь. Неплохо бы и автомат.

— Больше ничего?

— Тесак, — он похлопал по поясу, на котором висело в открытых ножнах орудие с широким клинком и заточенным лезвием. Таким обычно мясо на шашлыки рубят. — Записка ещё. На стене мелом написано «Универсам». Тебе это о чём-то говорит?

— Говорит. Восьмой километр Обводного шоссе. Мы там зависали пару раз.

— Знакомое что-то. Универсам… Ну да, точно, хотел там внешний пост установить, потом надобность отпала. Вас каким ветром туда надуло?

— Да так, петлюровцев малость потормошили. Грот и компания, слышал?

— Так это вы контрабандистов отработали?

— Пришлось.

Мёрзлый повернулся к Гуку.

— Вот и оставь детей без присмотра, — он вздохнул. — Ладно, основная цель — универсам. Алиска не зря его указала, придумала что-то, изобретательница. Но спешить не будем. По дороге вооружимся, с одним ружьём пройти Развал ещё никому не удавалось. Да и Контора не позволит, шоу всё-таки… Давайте решать по тайникам. Где ближайший?

Я показал карту. К широкому проспекту примыкали улочки поменьше, вдоль которых выстроились в шеренгу однотипные прямоугольники зданий, хотя одно почему-то стояло поперёк, возможно магазин или небольшая фабрика. Именно оно и было отмечено крестом.

— Два квартала на северо-восток. Похоже на отдельный микрорайон.

— Гук, глянь, знаешь место?

Гук прищурился, разглядывая схему улиц.

— Знаю. И ты помнить должен. Здесь на перекрёстке Картуз и Уксус, — он перекрестился, — смертью храбрых легли. Вот тут, — он ткнул пальцем, — депошники снайпера посадили, Уксус первым на его пулю нарвался. А через дорогу наискосок пулемётное гнездо. Картуз подполз, бросил гранату, а снайпер и его завалил.

— Картуза помню, — моща лоб проговорил Мёрзлый. — Где погиб не помню, а самого… А Уксуса, хоть убей… Господи, сколько лет-то минуло.

— Алиске годик ещё не исполнился.

От воспоминаний прошлого их лица светлели, а я попытался представить маленькую Алису. Она виделась мне толстощёким улыбчивым ребёнком, сосущим собственный палец. Голенькая, в короткой распашонке, волосики жиденькие…

— А кто мама Алисы?

Вопрос вырвался из подсознанья, и для меня самого прозвучал неожиданно. Гук вздрогнул, Мёрзлый потемнел, воспоминания закончились.

— Хорош прохлаждаться, выдвигаемся, — Мёрзлый пнул меня по колену. — Камеру включить не забудь.

Спустившись на второй этаж, Гук выглянул в окно и протянул недовольно:

— Устроили, блин, пастбище…

Я тоже выглянул. Возле палисадника сидели на корточках трое язычников, ещё двое дежурили у дверей. Кто-то прятался в зарослях акации, но это, скорее всего, пёсо, слишком слабые ощущения. Увидев меня в окне, твари зашевелились. Те, что возле палисадника, подошли ближе и от нетерпения начали подпрыгивать. Один выплюнул язык, короткий, сантиметров тридцать, и тут же втянул обратно.

— Как выбираться будем? — повернулся я к Гуку. — Может, через квартиру с другой стороны? Я посмотрю, если там нет никого…

— Дешёвый ход, — отказался Гук. — Услышат, прибегут. Слух у них чуткий. По старинке сработаем.

Он сел на подоконник, перекинул правую ногу наружу, вскинул ружьё.

— Ну чё, давайте по одному!

Я перевёл взгляд на Мёрзлого. Чего Гук хочет добиться? Патроны, доставшиеся мне в наследство от Тощего, были с мелкой дробью, такими тварь не проймёшь, регенерация восстановит всё за секунды. Охранник, который завалил первого на моей памяти язычника, использовал жакан, да и стрелял два или три раза.

— Когда случился Разворот, с патронами было напряжно, — начал объяснять Мёрзлый. — Мы набивали свои: разбирали заводские и из одного делали два. Засыпали мелкой дробью и стреляли в упор по глазам. Убить нельзя, а отпугнуть без проблем. Ослепшую тварь после этого можно завалить ножом, даже если ты не под дозой.

Гук свесился вниз, зацепившись ногой за подоконник, твари сбились под ним в кучу и он, не целясь, выстрелил дважды. Знакомый визг резанул по ушам. Одна тварь покатилась по земле. Гук перезарядился и снова выстрелил. Этого хватило, чтобы остальные рванули прочь.

— Проход открыт, — декларировал он.

Мы спустились на первый этаж и вышли на улицу. Одна тварь продолжала кататься по земле и верещать, остальные пропали.

— Добьём? — предложил я.

— Пёсо добьют. Теперь это их добыча.

Из акаций высунулись две здоровенные псины, две других медленно крались вдоль тротуара к высотке. Со стороны на них поглядывал выводок подросших щенков, готовясь впитать в себя азы охоты на язычников. Если вся эта компания пожелает вдруг напасть на нас, то одно ружьё отбиться не поможет. Я попытался вспомнить свои навыки по общению с пёсотварями. Поймал взгляд крадущегося кобеля и начал мысленно выстраивать перед ним стену. Один кирпич, второй, третий… Кобель ткнулся в стену носом и замер. Тряхнул башкой и снова ткнулся. Дальше он пройти не мог. Второй пёсо, глядя на него, остановился. Охота разладилась…

— Дон, ты чего застыл? — окликнул меня Мёрзлый. — Пёсо нас не тронут, им язычника хватит. Я от них опасности не чувствую.

Я тоже не чувствовал, всего лишь присутствие. Стёр нарисованную стену и пожелал удачи. Когда мы отошли шагов на сто, позади раздался рык, затем отчаянный рёв и радостный лай щенков.

Добравшись до перекрёстка, остановились. Поперечное здание находилось в прямой видимости. Обычная трёхэтажка, только окна не как у всех, а широкие и длинные во всю стену и забраны стеклоблоками, как в Радии. На крыше буквы:…инамо. Предположу, что изначально надпись гласила «Динамо», а само здание не что иное, как бассейн. Перед ним находилось сооружение круглой формы с невысокими бортами и каменной вазой по центру. Фонтан. В подтверждении пахнуло стоялой водой.

И тут же плечи затряслись в ознобе.

— Что чувствуешь? — спросил Мёрзлый.

— Рядом кто-то. Совсем близко, шагов сорок. И сильно сомневаюсь, что это язычники.

— Верно. Слева в доме. Подражатель, и не один. А в здании, — Мёрзлый указал на бассейн, — люди.

Сколько он чувствовал людей, спрашивать я не стал. Каждая группа охотников насчитывала двенадцать человек. Была надежда, что тайник охранять не будут, и мы без особых трудностей получим первую партию подарков. Но надежды юношей питают. Все двенадцать сидели в здании, Контора не желала делать нам поблажек. По периметру кружили коптеры, явно ожидали начала действия, значит, охрана тоже настороже.

Я снова выключил камеру, и мы ещё раз сверились по карте. Здание бассейна было выстроено в форме прямоугольника с двумя полукруглыми притворами с торцов. Проникнуть внутрь можно было только через них. Я сразу ткнул пальцем в левый.

— Заходить лучше здесь.

— Почему?

— У меня недалеко от дома похожая конструкция. Сооружение времён СССР, и оба здания строились, скорее всего, по одному проекту. Справа широкий вестибюль, гардероб и комнаты для переодевания посетителей. Конструкция держится на колоннах, вместо несущей стены витражные окна. Видимость на сто восемьдесят градусов, так что близко с этой стороны незамеченными не подойти. А слева служебные помещения, обзор закрыт, стены капитальные, сможем подобраться вплотную.

— Верно, — кивнул Гук. — Справа всё открыто, стёкол давно нет. Предположим, что они разделяться надвое, по шесть человек на притвор…

— Это вряд ли, — с сомнением произнёс Мёрзлый. — Максимум по двое в прикрытии, остальные внутри. У них задача тайник охранять. Группа наверняка не самая сильная, шлак или петлюровцы. Мозгоклюю невыгодно, чтобы нас положили в первый же день, зрителю такое смотреть не интересно. Так что тех, кто сейчас в бассейне, нам просто отдали на съедение. Проблем с ними возникнуть не должно. Предлагаю такой план. Мы с Доном заходим слева. Гук, справа. Не спеши, дай нам добраться до дверей. Полчаса хватит. Потом начинай. Сигнал для нас — твой выстрел. Отвлекаешь внимание, мы заходим в здание, дальше по ситуации. Главное, ты сам внутрь не суйся, неизвестно, как у нас сложится. Если я ошибаюсь, и там сидит что-то серьёзное, вроде варанов или синей охраны… Тогда попытайся добраться до универсама. С ружьём у тебя должно получиться. Объяснишь доче ситуацию, она сделает всё правильно.

Гук нагнулся, засекая время по счётчику на браслете, и кивнул:

— Полчаса пошли.

— А не проще сразу к универсаму рвануть? — спросил я. — Втроём мы точно пройдём, даже с одним ружьишком.

— Не проще. Контора не допустит, не забывай про неё. От нас ждут определённых действий, и если мы начнём выходить за рамки ожидаемого, это вызовет вопросы. Поэтому вести себя нужно предсказуемо. Доступно объяснил?

— Ну, вы с Гуком стратеги, вам виднее, а я так, погулять вышел. Как скажете, так и сделаю.

— Вот и договорились. Ступай за мной. Камеры не забудьте включить, пусть зритель насладится картинкой.

Дом, где засели твари, пришлось обходить по крутой дуге. Мы чувствовали их, они чувствовали нас. Из темноты подъезда высунулось нечто белёсое, похожее на переднюю лапу, и тут же одёрнулось назад. Однозначно подражатель, не ошибся Мёрзлый. Выходить на улицу тварь не решилась, слишком большое расстояние, но глаза из темноты горели, отслеживая каждый наш шаг.

Подобравшись к бассейну, мы присели за деревьями. До притвора оставалось метров тридцать — один хороший бросок. Входная дверь закрыта, четыре окна заделаны фанерой, в одной узкая щель. Мёрзлый указал на неё.

— Глазок видишь? Когда Гук подаст голос, постовой отвлечётся…

По другую сторону бассейна грохнул выстрел, и следом затарахтел ППШ. Мёрзлый подхватился, рванул к притвору, я за ним. К двери подбежали одновременно. Я потянул ручку на себя — закрыто. Ну ещё бы, кто оставит дверь открытой, когда ждёт незваных гостей. Мёрзлый достал из-за пазухи тесак, сунул лезвие между косяком и дверным полотном, надавил. Щёлкнул отошедший ригель.

Гук снова выстрелил. За дверью раздался приглушённый бас:

— Они справа заходят. Порох, оставайся, а ты за мной.

Послышались удаляющиеся шаги, скрип. Мёрзлый выждал минуту, потом приоткрыл дверь и первым скользнул внутрь.

Мы очутились в небольшом фойе. На полу мусор, у стены сломанные стулья. Налево уходил коридор. Мёрзлый приложил палец к губам и постучал по уху: слушай. Я прислушался. Где-то совсем рядом прерывисто дышали, буквально в нескольких метрах за поворотом. Осторожно, чтобы ни на что не наступить, я подошёл к углу и снова прислушался. Так и есть, шагов десять, не дальше, стоял человек. Мёрзлый шепнул:

— Живым.

Я кивнул и резко вывернул из-за угла. Человек стоял спиной ко мне, смотрел в сторону, куда ушли напарники. Мои шаги он услышал не сразу, а когда что-то заподозрил, то поворачиваться стал слишком медленно. Я дёрнул его на себя, прижал к стене и надавил предплечьем на горло. Он захрипел, вытаращил глаза, скосился на Мёрзлого и обмяк. Узнал.

Мёрзлый обыскал его, вынул из кобуры старенький наган. Оружие не ахти какое, но годное, завалить пару-другую зашлакованных хватит.

— Дон, встань к двери, пригляди за выходом, — штурмовик передал наган мне. — А я пока поговорю с товарищем.

Я прошёл дальше по коридору. Дверь, ведущая в чашу, была распахнута, возле вышек стояли охотники. Мёрзлый в очередной раз оказался прав — это обычный шлак, суррогат из жилых блоков в виде нюхачей и мелких глаголов. Они столпились перед входом в притвор, ждали, что мы всей командой навалимся на них с той стороны. Сбившись в толпу, они считали себя умными и сильными. Был бы у меня калаш, а не наган, тут бы им и пришёл конец. Или граната… Впрочем, граната есть у Мёрзлого. Он допрашивал сейчас пленного.

Я обернулся, щёлкнул пальцами, привлекая внимание. Мёрзлый недовольно повернул голову, не привык, чтобы его звали подобным образом. Понимаю, тоже так не люблю, но время торопит.

— Вячеслав Андреевич, — зашипел я, специально называя его по имени отчеству, чтобы хоть как-то смягчить проявленное неуважение, — вы бы не могли подойти сюда? Очень нужно.

Мёрзлый, не глядя, всадил тесак пленному под рёбра, и, не озабочиваясь шумом падающего тела, двинулся ко мне.

Мне вдруг стало любопытно:

— О чём разговаривали?

— Общих знакомых вспоминали. Чего звал?

Я кивнул на толпу у вышек.

— Кучно стоят. Дай гранату.

— Докинешь?

— Не сомневайся.

До зашлакованных было метров тридцать, и вопрос заключался не в том, чтобы докинуть, а в том, чтобы попасть, желательно в середину.

Мёрзлый отдал мне гранату.

— Бросил — и сразу за ней. Разлёт осколков небольшой, да и вообще граната хреновая, только кошек пугать…

— Знаю, — перебил его я.

Дёрнул чеку, выскочил в чашу и с глубоким замахом швырнул гранату в толпу охотников. В середину не попал. Граната упала левее и взорвалась, диким эхом отразившись от стен и потолка. Двое или трое охотников свалились в чашу. Остальные кто присел, зажимая уши ладонями, кто покатился по кафелю, матерясь и разбрызгивая слюну.

Подбежав, я ударил одного охотника рукоятью по голове. Второй, увидев меня и не до конца осознавая, что происходит, начал поднимать ружьё. Я выстрелил ему в лицо. Выстрел произвёл эффект нового взрыва, к тому же Мёрзлый, подхватив с пола обрез, добавил в толпу заряд дроби и заорал:

— Сидеть всем! Сидеть, говорю! Руки за голову! — и уже мне. — Дон, помоги Гуку.

Я бросился в притвор. В дверях столкнулся с охотником, выстрелил ему в живот. Справа за колонной стоял здоровяк в коричневой рубахе и бил из ППШ по кустам, видимо, там и прятался мой крёстный. Я выстрелил дважды. Обе пули ударили в колонну. Здоровяк развернулся, дал по мне очередь. Я кувырком ушёл влево и выстрелил ещё раз. Пуля вскользь задела бедро. Здоровяк взвыл, отбросил автомат, схватился за ногу.

— Козлы, мля…

Интонация показалась знакомой. Уже не опасаясь никого, я шагнул к коричневому и едва не рассмеялся. Это же Гришуня, тупой глагол из моего блока. Он воткнулся в меня глазами и зашипел:

— А-а-а… сука… опять ты…

Разговаривать с ним не было никакого желания. Можно добить, чтоб не мучился, а можно оставить тварям. Когда шум утихнет, подражатели обязательно наведаются сюда проверить, что да как. Не заслужил Гришуня лёгкой смерти, но и уподобляться садисту пшеку не хотелось.

Я взвёл курок. Гришуня задёргался.

— Стой шлак, ты чё? Погоди!

Он вскинул руки, словно они могли послужить преградой для пули, и захныкал:

— Да ладно тебе, чё? Всё ж нормально. Ну постреляли. Я ж не попал ни в кого, а? Не убивай…

Он так ничего и не понял. Вырос в комфортных условиях жилых блоков, где убийство под запретом, а самое жёсткое наказание — неделя принудиловки. На Территориях всё по-другому, и пуля — не самое большое зло. Впрочем, как только мы уйдём, выживших охотников должны подобрать техники.

Подошёл Гук. Он выбрался из тех кустов, по которым садил из ППШ глагол.

— Что, Гриня, опять вляпался? Дурачок, какого беса тебя сюда понесло, чего в блоке не сиделось? На приключения потянуло?

— Гук, Гук, — захныкал Гришуня. — Я не знал, что ты там. Если б знал… Скажи этому, чтоб не стрелял…

Гук подобрал ППШ, осмотрел.

— Патроны есть?

Гришуня снова заныл:

— Гук, ты ж никогда не беспредельничал, — и кивнул в сторону бассейна. — Там всё есть, и патроны, и жрачка. Не стреляй только.

Крёстный кивнул:

— Ладно, Гриня, не хочешь быстрой смерти, получишь то, что заслужил.

Мы ухватили его за ворот и волоком затащили в бассейн. Пятеро выживших охотников стояли на коленях лицом к чаше. Мёрзлый держал их под прицелом ксюхи.[2] Гришуню поставили в общий ряд. Он скулил, матерился, всем своим видом показывая, насколько сильно ранен.

— Дон, подбери себе оружие, — велел Мёрзлый.

Под вышкой валялись бумажные пакеты и патроны в коробках и россыпью, рядом несколько ружей. Я бы предпочёл нечто похожее на ксюху Мёрзлого, но калаш был только один. ППШ тоже один, так что особо выбирать было не из чего. От длинностволки отказался сразу. Если бы что-то многозарядное, какой-нибудь помповик, то ещё ладно, а так только комаров распугивать. В Развале это не оружие. Поэтому взял обрез. Пользоваться таким мне уже доводилось. Штука мощная, с десяти метров ни один броник не поможет. Пробить не пробьёт, но заброневая травма быстро подняться не позволит. Минус в том, что выстрелов всего два, и быстро не перезарядиться.

Пока я разбирался с оружием и набивал карманы патронами, Мёрзлый проводил беседу с охотниками.

— Ребятушки, у меня только один вопрос: где тайник?

Охотники молчали.

— Вы все меня знаете, а кто не знает, тот наверняка слышал. Я дважды повторять не люблю, и убивать сразу тоже не люблю, — он вытащил тесак. — Сначала начну отрубать выступающие части тела. Например, уши. Кто желает стать первым?

Снова молчание.

— Если не найдётся доброволец, это не значит, что я просто возьму и уйду. Не рассчитывайте на это. Спрошу с каждого. Вас шестеро, кто-нибудь да признается.

— Да какой нахер тайник, — застонал Гришуня. — Коробка на вышке, вот и всё. Техники положили и предупредили, ежели вам сболтнём, так про оплату можем забыть.

Мёрзлый поцокал языком:

— И вы ради какой-то пары тысячи статов готовы помереть в муках?

— Пары тысяч? — хмыкнул мужичок с правого фланга. — Пятьдесят штук на брата! Я за всю свою грёбаную жизнь стока не увижу.

Я присвистнул. Не дёшево Контора оценила услуги зашлакованных. Сколько же они предложили командам покрепче?

— Дон, — окликнул меня Мёрзлый, — поднимись, глянь, что там.

— И проверь, нет ли растяжки, — добавил Гук. — С них станется.

Я перехватил обрез в левую руку и направился к вышке. Растяжка была, Гук как в воду смотрел. Хорошо, что сказал об этом, я бы и не подумал. Техник сделал всё примитивно: примотал гранату к стойке скотчем и протянул проволоку между перилами на уровне лодыжки. В условиях не самой лучшей видимости и при отсутствии должного опыта, ловушка вполне себе сработала бы. Я загнул усики, сорвал скотч. Граната — РГ-42, цилиндрическая банка с ржавыми пятнами по корпусу. Осмотрел запал, не специалист, конечно, но вроде нормально. Сунул в карман — сгодится. Будем надеяться, что техник был не жадный и оставил ещё пару подарков.

Увы, больше растяжек не было. Зато на верхней площадке лежала картонная коробка. Прежде чем открыть, я осмотрел её, чуть приподнял, проверяя, не тянутся ли к ней какие-нибудь провода, и только после этого открыл.

На дне лежал шприц с жёлтой меткой. Сука, целая четверть…

В глотке пересохло. Я сглотнул, провёл ладонью по лицу. Подарок так подарок. Неожиданно. Я думал оружие какое-нибудь, булл-пап, например, или ещё хрень какая. Но чтоб доза, пусть даже четверть… Понятно, почему растяжка — это защита от дебилов в клетчатой робе, а не против нас. Вопрос только, как делить теперь это на троих. Здесь одному-то мало. Если забрать всё себе, пока никто не увидел… Дней пять можно ни о чём не беспокоиться.

Я взял шприц…

— Дон, долго ты там?

Облизнулся и начал спускаться. Так со шприцом в руке и спустился. Глазами словно приклеился к нему. Гук подошёл, забрал, передал Мёрзлому.

— Это всё?

— Ещё граната.

— Себе оставь.

— Спасибо.

Мёрзлый, ни с кем не советуясь, вколол дозу себе. Гук не возражал, он не проводник, заряженный он станет ненамного полезнее нас. А вот меня коробило. Мёрзлый заметил это, подмигнул:

— Так для всех будет лучше, Дон.

Это да, согласен. Но как же мне хотелось вновь ощутить силу внутри себя. Уж и не помню, когда это было последний раз.

Сработал планшет.

Требование проекта: сбросить ВСЕХ охотников в чашу бассейна.

«Всех» намеренно было выведено капсом, чтобы не возникло и тени сомнения, что сбросить надо действительно всех. Я показал сообщение. Гук пожал плечами, а Мёрзлый кивнул:

— Верное решение.

И ударил Гришуню прикладом меж лопаток. Тот не удержался на краю чаши и с воплем упал вниз. Что-то хрустнуло, но крик не прервался, значит, жив, мелкий паскудник.

— Давайте за ним следом.

Кто-то рискнул возразить:

— Тут же метра четыре.

— Извини, парашюта нет.

[1] Владимир Высоцкий. «Охота на волков».

[2] АКС-74У — укороченный вариант автомата Калашникова.