Сила неудачника

Глава 3

Сон. Что может быть приятнее? Мягкая баюкающая пустота. Она смывает все тревоги с уставшей души. И не хочется подниматься из теплого небытия наверх, к жизни. Она суетна и преходяща. Иногда мелькают сновидения. В отличие от реальности они не несут жизни, а значит и боли. Не люблю ее.

Прекрасно, я себя уже осознаю, но так не хочется вспоминать кто я. Зачем мне это? Я тень себя самого, сейчас в вечности сна, не знаю и не ведаю о проблемах, идущих под руку с жизнью. Нет желания решать их, нет желания жить. Хочется погрузиться в бесконечный водоворот смерти и покоя. И все равно надо встать, но нет желания. Надоело жить.

Легкими штрихами предо мной формируются ноги. Красивые. За ними туловище и голова. Мой покой озарила сияющая легкой, нежной тьмой женская фигура. Я, не различая, черт ее, пытаюсь постигнуть ореол тайны окружающий ее. Бесполезно. Слышится легкий смех. Медленно, нехотя, приподнимаюсь из пустоты и вижу ее глаза…

Шелест бури, и грохот опавших листьев оглушили меня. В этих глазах я увидел нежность ненависти и грубость любви, траур победы и триумф поражений, безумие разума и шизофрению чувств, покой жизни и движение смерти, отсутствие всего и присутствие ничего. И презрение, презрение к существу посмевшему забыть себя…

Сонливость как рукой сняло, желание философствовать отпало мгновенно. Я огляделся. Кровать моя, комната, стало быть, тоже. И удивленная девушка, склонившаяся передо мной. Видимо не ожидала, что я проснусь. Отметив ее нежную предвкушающую улыбку и длинные острые клыки, мне стало плохо. Автоматом сорвались несколько заклятий против вампиров, включая и те которые я не знаю. Как они у меня вышли ума не приложу.

Вампирше ничего. То есть вообще. Странно.

— Не двигайся, — произнесла она и потянулась к моей шее.

В тот же миг мою ауру окутала непреодолимая сила. И стала медленно преобразовывать меня. Было больно. Все попытки сопротивления ничего не изменили. Вместе с беспомощностью пришло озарение. Боговампир. Архитектор пластов реальности!!! Почему всегда я! Ведь есть другие люди, желающие поближе познакомиться с боговампиршей. Не мне же одному такое счастье выпало?

Тем временем клыки почти сомкнулись на моей шее. Вот-вот прокусят и… ничего. Скосил глаза на девушку, судя по всему, ее кто-то парализовал. Боговампира. Парализовал. Немыслимо! Они же любую энергию аурой впитывают. Чтобы их быстро обезвредить, надо быть… падшим ангелом. Крайт!

— Тебя не докричаться. Пришлось будить, а тут гости к тебе пришли, — проговорила, стоящая в дверях Анвара, кивком указав на вампирессу.

Прислонившись к дверному косяку и держа в одной руке тарелку с мелко порезанными мясом и фруктами, а в другой вилку демонесса с любопытством нас рассматривала.

— Красиво смотритесь. Ладно, не буду вам мешать, — с этими словами она собралась уходить.

Боговампир никак не выдала своего не терпения близостью добычи. Вот что значит тысячелетняя выдержка! Я такой похвастаться не могу.

— Э-э-э… ты э-э-э… вы что-то хотели мне предложить? — из-за клыков, причиняющих некоторый дискомфорт моей шее, произнес я это очень не разборчиво.

— Так ты вроде нашел себе покровителя? Вот даже к очень близким отношениям переходите. Так что еще раз извините. Разрешите откланяться, — и демон шутливо поклонилась.

— В смысле 'очень близкое'? — вопрос сорвался с моих уст и вроде даже разборчиво.

— Так ты что, не знаешь? — Падшая тряхнула головой, от чего волосы рассыпались по плечам, и весело с улыбкой посмотрела на меня.

— Объясняю, испив твоей крови и дав тебе своей, ты станешь высшим вампиром, но при этом целиком и полностью будешь принадлежать обратившей тебя. Потом она тебя продаст, благо спрос рождает предложение и тебе прозомбируют мозги, ауру и душу, потом закопают, так как практической ценности после поимки Кая в тебя почти нет. Ну, я пошла. Счастливо стать компостом, — и вышла из комнаты.

Клыки боговампира пришли в движение, но за миг до этого я успел прохрипеть:

— Согласен!

Клыки не остановилась, но прокусить мою кожу не смогли. Невидимая сила сорвала вампиршу с меня и бросила на пол, к ногам зашедшей в комнату Анвары. Боговампир попыталась подняться, но не смогла. Ее лицо исказила гримаса боли, и она стала иссыхать. Просто класс. Ангел, пускай и падший, выпивает боговампира.

— Согласен стать компостом? — Анвара смотрела на тело умирающее у ее ног и ела салат.

Я потер шею. Смысла отказываться от своих слов у меня не было. Наглядная демонстрация того, что одному мне не выжить, будет повторяться до тех пор, пока я не соглашусь.

— Согласен принять твое покровительство и помощь, — на одном дыхании пробормотал я, в конце концов, кто из нас будущий демонолог?

— Прекрасно, а то мне этот театр успел поднадоесть, — с этими словами тело боговампира поглотило синее пламя, за пару секунд полностью уничтожив, даже пепла не осталось.

Анвара прошла в гостиную. Я за ней. Там уже был накрыт стол с завтраком. Еда показалась мне не знакомой. А впрочем, кулинарией не увлекаюсь. И вот когда я уже приготовился сесть за стол, раздался вопрос, который от демона, или кто она там, мне ожидать не приходилось.

— Руки мыл?

Ошарашено посмотрев на нее, отрицательно покачал головой. Следующий вопрос заставил меня вздрогнуть.

— Боль любишь?

Я очень сильно замотал головой.

— Ты еще здесь или тонких намеков не понимаешь? — последнее слово было выделено шипящей интонацией.

Две секунду и я уже в ванной? Нет. В туалете. Те на кого шипел падший ангел, меня поймут. Сполоснул. Зашел в ванную и минуты две намыливал руки мылом. Очень часто люди, попадающие к нам из технически развитых миров, спрашивают, почему в быту мы чаще всего применяем привычные для них вещи: шампунь, зубную пасту, ножницы, ведь у нас же есть магия? Конечно, мыло у нас делают в алхимических лаборатория, но все же? Наверно этому есть три причины. Первая, древние, жившие до эпохи портала, магией не пользовались, чем мы хуже? Вторая, так ведь можно в конец и обленится, примеры, когда от чрезмерного могущества расы просто прекращали свое существования, есть. Третья, для некоторых магия — это искусство, а им задницу вытирать пошло.

На всякий случай я почистил зубы, мало ли что ей в голову взбредет. Так же заклинанием привел свою мятую одежду, в которой заснул, в нормальный вид. Все-таки при форс-мажорных обстоятельствах в быту мы магию применяем. Перепады настроения демонессы я решил считать такими ситуациями.

Снова зашел в гостиную. Отодвинул кресло и уже почти присел, как шестое чувство настойчиво просигналило мне это не делать. Своей интуиции я доверял. Внимательно осмотревшись, ничего опасного, кроме стоящей Анвары я не заметил. То, что она не села меня несколько удивило. Потом пришло понимание. Покрывшись маленькими бисеринками пота, я медленно подошел к креслу и отодвинул его. Падшая встала между ним и столом. Дрожащими руками я пододвинул под нее кресло. После чего сел на свое место.

Мы синхронно посмотрели на пустые тарелки, потом друг на друга. Я с удивлением, она с недоумением.

— Ты хочешь полюбить боль? — с недоверием и некоторым любопытством в интонации спросила Анвара.

Я ничего не ответил, только встал и, спросив какой ей положить салат, сделал это. Немного просыпав на скатерть (руки все еще дрожали), положил и себе. Дождавшись когда она начнет есть, приступил к трапезе. Хотя приступил громко сказано. Насколько мне известно, салат естся вилкой. Она тут была. В количестве четырех видов, или типов. Мне от правильной терминологии легче не станет. Бросив взгляд на вилку в руках демонессы, взял такую же. Я только хотел поднести вилку ко рту, как наткнулся на холодный взгляд. От кого он исходил, можно не говорить. Я посмотрел на то, как Анвара держит вилку, и перехватил столовый предмет как надо.

Ели снова в молчании. Я думал. Визит боговампира, по сравнению с этими муками этикета, как-то терялся. Да и что сравнивать. С одной стороны очень могущественная вампирша, желавшая всего-навсего меня обратить, а с другой падшая ангелесса, прививающая мне правила этикета.

Салат съели минут за десять. Осталось разлить кофе в чашки. Он естественно был в кофейнике. Я встал из-за стола. Анвара привстала. Сразу поняв, что это означает, я подошел к креслу и отодвинул его. Демонесса элегантно подошла к кофейнику, взяла его и разлила кофе по чашкам. Потом подошла к креслу, я его придвинул, она села. Меня это достало. Но боль я не любил. Она уже пила кофе, когда я попытался взять чашку. Только тут заметил, что черно-коричневая жидкость в ней налита до краев. Все же кофе я выпил, ну расплескал немного, с кем не бывает.

Падшая чуть повела рукой. И посуда, и пятна от кофе и салата исчезли. На скатерти, в центре стола, появилась деревянная шкатулка. Великий Ткач! За что?!!

Анвара медленно подняла крышку шкатулки. На защитные руны и иероглифы ей, судя по всему, было наплевать. Потом, так же нарочито медленно вытащила четыре длинных серебристых кристаллов.

— Ты знаешь что это? — интонация у вопроса меня напрягла.

— Кристаллы.

— Какие кристаллы? — знаете, у некоторых девушек есть такой медовый голосок, а здесь было медовое шипение.

Я мотнул головой. Надоело ей продолжать во всем потакать. Пускай это и продолжалось минут тридцать. Свободу воли еще никто не отменял, и какая-то вшивая суккуба мне не указ! Я уже набрал полную грудь воздуха и приготовился отстоять свое право использовать кристаллы сна, как вдруг…

— Еще раз увижу у тебя ЭТО, за яйца подвешу, — спокойно произнесла Анвара.

Я подавился набранным воздухом. Опустил голову. Потом все же соскреб со стенок души остатки своей гордости и только хотел попросить, чтобы она не уничтожала кристаллы, как она меня снова перебила.

— Нежно подвешу, — и с улыбкой посмотрела на меня.

Перед этой фразой спасовала вся моя фантазия. А демонесса повела над кристаллами рукой, и они исчезли. Крайт! Я же за них такие деньги заплатил!

— Я была во многих мирах. Везде, всюду существовали свои способы отдыха. Некоторые тебя бы удивили, другие рассмешили, третьи заставили бы блевать от отвращения. В большинстве из них были разного вида наркотические средства, позволяющие уйти от грязного, пошлого, скучного и такого жестокого суетного мира, — Анвара на этих словах презрительно скривилась — В большинстве миров наркотики были вне закона. А вот те миры, в которых они были легализованы, очень быстро пустели и вымирали.

Я не стал уточнять, от чего погибли эти миры, от наркотиков или от ее гнева. Меньше знаешь, быстрее засыпаешь.

— Ну а теперь перейдем к делу. У тебя, я чувствую, много ко мне вопросов. Задавай.

— Любые? — удивился я.

— Любые.

— И ты на них ответишь?

— Да.

— Правду?

На последний мой вопрос она лишь пожала плечами. Ладненько. Так, времени сейчас половина седьмого, сакарионова вампирша не могла попозже прийти, что ли? Надо обдумать, о чем спрашивать.

— На кого работает та девушка, что ко мне сегодня явилась? — задал я пробный вопрос.

— На себя, — и как это понимать?

— Зачем я тебе нужен? — в принципе ответ ясен — Кай, но все же.

— Развлекаюсь я так, — с этими словами она фривольно потянулась.

— Кто такой Кай. — я постарался отвести взгляд от ее фигуры, не смог.

— Паук. Плетельщик вероятности. Ткач энтропии. Сын удачи. Племянник судьбы. Тебе как больше нравиться?

— И за каким-то магом вероятности такая охота? — слава родному университету, мне эти термины знакомы.

— Не магом. — Анвара поморщилась. — У него сильный природный дар. Находясь здесь, он умудрялся влиять на события, происходящие в других мирах. Кай смог уйти от меня. А значит его владение нитями судьбы, не уступает моему. Теперь понятно?

Я только кивнул. Ай да Кай. А ведь учился, как и я, на мага грани. Что я могу сказать? Маги энтропии могут повышать вероятность наступления того или иного события. А уж с природным даром… Прямо влиять на выбор они не могут. Но вот создать ситуацию, в которой по сути другого выхода, кроме как поступить так, как эти маги хотят, нету, могут.

— Понятно. И я что, должен буду сдать Кая тебе? — это вопрос очень сильно меня волновал.

— Зачем?

— Но ведь он тебе нужен!

— Почему ты это решил?

— Но как же? Зачем тогда тебе я? — что-то я туплю.

— Я же сказала — развлекаюсь, — издевалась она.

— Так ладно, — я мотнул головой. — И как же ты будешь меня защищать?

— Ты будешь сам себя защищать, я — только учить, — при этих словах она оскалилась, а я вздрогнул.

Я не боевой маг. Ни нормально атаковать, ни защищаться меня не учили. Нет, конечно, что-то все же умею, чему-то брат научил, но против всяких демонов и боговампиров я бессилен.

— И в чем же будет заключаться мое обучение? — мало ли что ей взбредет.

— В выполнение всего того, что я скажу, — опять улыбка, крайт, ненавижу улыбки!

— И когда оно начнется?

— Через час. Тебя попытаются перекупить, передурить, перевербовать, перепугать. А ты должен узнать, кто это будет делать и к вечеру мне рассказать. Посмотрю как у тебя с логикой.

Через час? Да, действительно уже половина восьмого. Она что временными потоками балуются? Ох, у меня же термаг первым! Только этого мне не хватало! Владыка бытия! Я же тебя не оскорблял… вроде. И вообще. За что?!!

Мои причитания прервала очередная улыбка.

— У меня еще много дел. До вечера. Если ты выживешь, — и Анвара исчезла, испарилась, телепортировалась, крайт их демонов разберет.

Стоп. Что значит 'если выживешь'? Да чтоб их всех мой брат побрал, на опыты.

Так Алекс, успокойся. Бывало и хуже. Например, когда Денис не смог снять проклятие лежащее на тебе. Вспоминать, правда, неприятно. Потом снял, только для этого пришлось убить ту сволочь, что меня прокляла, но для моего брата чья-то жизнь мешающая ему — мелочь. А уж когда сестра с непривычки напилась. Но я выжил! Почти. Лечили меня тогда меня неделю.

Я вздохнул. Самое плохое, что со мной было, это дуэль с боевым магом. После моего первого, и я надеюсь, последнего убийства, меня больше не вызывали. Тогда меня почти убили. Но брат с сестрой спасли. А сейчас их нет. Плохо.

Так, полчасика есть. Кристаллов нет. Да и ладно. Давно хотел завязать..

Зашел в свою комнату включил крист. В технологических мирах есть такие понятия как компьютер, телефон. У нас, их заменяют кристаллы, узлы заклятий, артефакты. Есть, конечно, и экзотика, такая как зеркала, полипы и прочее. Кристофоны увеличивают способности к телепатии и позволяют связаться с любым таким же аппаратом в нашем мире. Моей сестре он не нужен, у нее природный дар телепата. Брату раньше был нужен, теперь нет. Для связи с другими мирами нужными более сильные кристаллы.

Крист — это аналог компьютера в технологических мирах. Можно выйти с помощью него в астрал. Древние в своих рукописях писали, что этот пласт реальности отвечает за магию. Это не так. Астрал — это искусственно разобранные информационные грани реальности и сторонние структуры.

Сейчас я просматривал выпуск новостей. Вся информация прямехонько транслируется в сознание.

— Вчера на улице Ангела было открыто два несанкционированных межмировых портала, из которых вышли черный рыцарь уровня магистра первого покрова и адский пес неизвестной классификации. Граждане и жители не пострадали. Через две минуты тридцать пять секунд пес провалился в места своего обитания, а рыцарь ушел тьмою. Свидетели утверждают, что целью черного был молодой парень, предположительно человек, без ауры. Стражи утверждают, что…

Я вышел из астрала, не дослушав. Ну, его. Осмотрел свою ауру, вроде цела. Значит, кто-то меня вчера прикрыл. Но кто? Ладно, наплевать. Загадкой меньше, загадкой больше.

Так, на всякий случай возьму амулет регенерации и усиленные защитные. И один накопитель и кристалл перемещений. Может атакующее взять что-нибудь? Да ладно, мне ж вроде Анвара защиту обещала. А для демонов лучше нападения зашиты нет.

Я запер квартиру и спустился вниз. На первом этаже спорили дядя Коля и эльфийская пара.

— Не нужно мне ваше бабло, сами им давитесь, — хрипел дядя Коля.

— Но дядя, у тебя сейчас тяжелое время, и мы как твои любимые племянники просто обязаны помочь тебе, — разливалась эльфийка.

— Да идете вы к Сакариону в кишечник, там от вас и то больше пользы. Выродки!

Брат эльфийки молниеносно подошел за спину к дяде Коле и стукнул его по шее, тот обмяк. Подхватив его, эльф положил увесистую пачку денег ему в карман и горестно покачал головой. Пока ее брат затаскивал дядю в квартиру, эльфийка заметила меня и поспешила оправдаться.

— Ой, извините, мы вас не заметили, нам так стыдно. Наш дядя очень упрям и не хочет брать от нас деньги. Бедный спился, видели, как руки у него дрожали? А когда-то он был одним из лучших стрелков, — затараторила эльфийка.

— Его изгнали?

— Да за вольнодумие и пьянство. Вы только не говорите никому, ладно?

— Хорошо, но почему вы его не вылечите? Это сравнительно не дорого.

— Понимаете у него слабые магические способности, но как следствие мощная врожденная защита от всех воздействий. Мы боимся повредить его оболочку. Спасибо вам за молчание, пойду, посмотрю, как его устроили, — с этими словами она ушла.

Лопочущая эльфийка! Да, чего только в жизни не бывает. Я покачал головой и продолжил спускаться вниз.

Теперь понятно почему дядя Коля не испытывает проблем с деньгами. С такими то племянниками. Были бы у меня такие же…. Нет, стоп. Только племянников для полного счастья мне сейчас и не хватало.

Я представил, какие дети были бы у моей сестры или брата, и мне стало плохо. Так плохо, что я споткнулся и красиво выпал из подъезда. Прямо под чьи-то ноги. Женские ноги. И вот лежу я перед девушкой на земле, лицом вниз. Не везет мне с ними катастрофически. Встаю, отряхиваюсь. Она, улыбнувшись, насмешливо смотрит на меня. Нет, это точно заговор какой-то. На меня с обожанием смотреть надо, а не с долей жалости и презрения во взгляде.

Осмотрев себя, вздыхаю. Буду считать себя условно чистым. Очень условно. Смотрю на невольную свидетельницу своего падения. Джинсовые брюки, блузка, заостренные уши, приятные черты лица, типичная молоденькая эльфийка. Если бы не один фактор. Красная кожа.

Колени у меня не задрожали. Только руки немножко. Сказывался опыт. Ладно, наглость города берет.

— Доброе утро, — с этими словами я поклонился как мог, получилось не очень.

— Представляете, со мной за эти сутки познакомилось огромное количество девушек. Но вот вам прискорбный факт, все они интересовались не мной. Обидно. Вы, надеюсь не по мою душу?

— Талант, у Великой действительно талант. Всего лишь двадцать часов общения и ты другой человек ни грубости, ни глупости. Тебе бы Алекс изящества побольше, хотя Великая свою добычу так просто не отпустить, так что обретение изящества лишь вопрос крови и времени. Твоей крови и ее времени.

— Великая? Вы ей поклоняетесь? Танцуете голышом у костра? — ей богу, я не издеваюсь, мне действительно интересно.

— Ехидство из тебя еще выбить надо. Великая потому что великая. А с обрядом ты почти угадал. Только вместо костра расчлененное тело жертвы. Правда, обряд не Великой посвящен. Это своего рода свадебный ритуал. Двое, он и она, находят общего врага, охотятся на него, убивают. Потом, измазавшись кровью убитой жертвы, совершают традиционный свадебный обряд. После чего между ними устанавливается крепкая эмпатическая связь.

Меня передернуло. Что за невезение! Творец всего сущего! Я встречу в этой жизни нормальную девушку без садистских наклонностей?! Или это плата за мою лень?

— И к чему вы рассказали мне этот, несомненно, замечательный момент из вашей личной жизни? — спокойствие и терпение залог успеха при конструктивной беседе.

— Какой ты не догадливый Алекс. Обряд я не проходила. Нужды не было. Он же не ради любви появился. А как акт безграничного доверия двух лиц. Правда некоторая половая ограниченность все же присутствует. Ты все еще не понял, зачем я тебе это говорю?

— Нет, не понял. Можно конкретней изъяснить моему не окрепшему разуму вашу мысль?

— Я предлагаю тебе провести этот обряд. Рука и сердце найдется. Враги общие у нас с тобой будут. Дело за согласием, — она упорно буравила меня взглядом.

— А рука и сердце зачем?

— Шутка.

Сколько раз я за эти сутки вступал в гляделки. И все равно опыта не достает, чтобы перебороть этот пристальный взгляд кроваво-красных кошачьих глаз.

Я первым отвел оборвал связь.

— И зачем вам это? Или я бужу в вас древние инстинкты? — так просто я не сдамся.

— Будишь. Один очень древний инстинкт. Инстинкт убийства. И терплю я твое хамское поведение лишь из-за твоей покровительницы, — эльфийка огрызнулась.

Ее очень злила невозможность причинения мне вреда. Я почувствовал холодное дыхание ненависти. Оно прошло сквозь меня. И принесло знание. Я по-новому посмотрел на кровавокожую. Она ненавидела и презирала меня. Прямая спина, гордо вздернутый подбородок. Голубоватые волосы чуть ниже плеч, свободно развеваются на ветру. Оскал красноватых зубов. Я понял истоки ее гнева. Ей что-то от меня нужно. И она бессильна причинить вред. А так хочет. Мало того, сам факт моего существования раздражает ее. Дальше я не понял. Ветер усилился, и мне пришлось сморгнуть соринку, залетевшую в глаз.

— Интересно. Так значит Великая решила использовать тебя ТАКИМ образом, — задумчиво пробормотала клыкастая эльфийка.

— И все-таки, я сомневаюсь, что вы пришли одна в Гриану. Наверняка в составе группы. Что, единственная девушка? Потому и заставили? — я попытался улыбнуться — И зачем вам сдался этот обряд? Да и еще, вы не представились. Весьма не вежливо. Может, поговорим по дороге? А то я опаздываю.

Несколько секунд она переваривала услышанное. А потом пошла следом за мной.

— Слишком много у тебя самомнения Алекс. Но частично ты прав. Меня зовут Дакаринэ. Про группу ты тоже угадал. Только я в ней старшая. И не позволю своим девочкам связать судьбу с таким уродом и ничтожеством как ты, — последние слова она проговорила с явным удовольствием — Мне это не приятно, но ради дела я смогу через себя переступить. Хочешь правды? Наша раса очень древняя, но с богами, покровительствующими нам, произошло досадное недоразумение. Поэтому теперь мы ищем нового покровителя или покровительницу. Собственно для этого нам и нужен был Кай. Паук смог бы подтасовать вероятности в нужную для нас сторону. Наша магия в этом плане ограничена. И тут появляешься ты. Дальше продолжать?

— Треугольник? Две обоюдные связи между тремя объектами? Через меня получить покровительство Анвары? — Дакаринэ кивнула — И зачем вам покровительство падшего ангела? Хотя начинаю понимать. Желаете обеспечить прекрасное будущее и присоединиться к расе демонов?

— Падший ангел? Ты считаешь Великую всего лишь падшей?! — эльфийка была удивлена, и мне ее удивление не понравилось.

— А кто она, по-твоему?

— Раз она тебе не сказала, то и знать тебе не надо. Когда проведем обряд?

Она думает, что я согласен?

— Извини, но я не давал своего согласия.

— На 'ты' перешел? И подумать не хочешь? Подумай от кого отказываешься, — и она на ходу потянулась, красиво и женственно, многие прохожие обратили внимание.

Мы остановились у дороги. Нам горел зеленый.

— От чего отказываюсь? От расфуфыренной эльфийки, страдающей дефектом пигментации кожи и гипертрофированными клыками, возомнившей о себе невесть что, — о какие слова я знаю, образование, однако.

— Нахал! — с этими словами мне отвесили пощечину.

Я потер щеку. Когти у нее стричь надо. До крови расцарапала, зараза.

— Мы еще поговорим с тобой, человек. Совсем по другому поговорим.

Я мысленно сплюнул. Загорелся красный. И я пошел. Одной проблемой меньше, одной больше. Не велика разница. Я уже привык. Рана на щеке медленно затягивалась.

Человек уходил. Дакаринэ смотрела ему в спину. Потом перевела взгляд на когти, которыми располосовала ему щеку. С них капала кровь. Дакаринэ улыбнулась. Магия сыграла с магом злую шутку. Обезболивающее и регенерирующее заклинание не дали понять ему всю серьезность раны. Но это не главное. Главное это кровь, часть которой под воздействием магия собралась с когтей в шарик и кристаллизовалась. Теперь этот смертный у них на клыке. Маги народа Дакаринэ отказались почти ото всех направлений искусства, кроме магии крови, но в ней достигли подлинных вершин. Следующий разговор будет более продуктивным.

Кровавая эльфийка пошла к своему гнезду в этом странном мире. Все еще задумчиво рассматривая остатки крови, она лизнула их и скривилась. Гадость! Гниль! Пустышка. Как и сам этот человек. Кровь божеств природы была другой. Она давала силу. Дакаринэ хмыкнула, прошлые хранители их расы считали, что могущество в природе окружающей их. О, как они заблуждались. За свое заблуждение они и были свергнуты. Кровь, в ней истинное могущество. Великая, в некоторых мирах именуемая Кровавой, должна это понимать.

Я перешел дорогу. В обоих смыслах. Толпа людей спешила в университет. Меня толкнули. Я оглянулся — никого. Пожав плечами, пошел дальше. С каждым шагом идти становилось труднее. Заболела голова. Я сошел с дороги и присел на скамейку. Боль медленно отступала.

— Хорошая погода? — спросил меня подошедший паренек неприметной наружности.

Погода? Он издевается? Погоду на Гриане контролируют метеомаги. Вдали от межмировых порталов погода идет под заказ. Скинулись жители города или поселка и получили безветрие или дождь. Конечно, есть исключения. Круговорот никто не отменял. Поэтому каждый маг погоды должен ежедневно отчитываться в гильдию погодников 'Небо Грианы' о своих действиях и координировать их с другими метеомагами. В Каперионе не так. У нас погода зависит от портальников. Как они напортачат, так и будет. Эти две специальности — метеомаги и маги грани, одни из монопольных. То есть, если у некромантов, боевых магов, строителей и прочих кроме гильдий есть ордена, различающихся по мелочам. То у нас и погодников только гильдия, ордена запрешена. Хочешь — вступай, не хочешь — изучай другую область магии. Как-никак наша профессия целый мир кормит, и за другие планеты отвечает. Исключение есть, это орден демонологов 'Серебряное пламя' и оно племя гоблинов, принесшее магию погоды в наш мир.

— Лекс, тебе плохо? — парень оказался человеком и присел на лавку.

— Нет, задумался просто, я вас знаю? — я поднял на него голову и вздрогнул.

Это оказался недавний мастер 'темного меча'. Маг тьмы. И сейчас он беспокоится о моем здоровье!

— У меня нет дневника!

— Я знаю, ты его прочитал и уничтожил, нам твой покровитель сообщила.

Крайт! Как круто меня Анвара подставила!

— Что вам надо от меня?

— Сотрудничество, — мастер стал нервно стукать пальцами по скамейке.

Нервничает. Это хорошо. Я встал, и, не сказав, что думаю о таком сотрудничестве, пошел дальше. Достали!

Алекс зашел в здании, при этом, как заметил мастер тьмы Ртанир, на него повесили еще два следящих заклятия.

— 'Любители.' — презрительно подумал темный.

Встав со скамейки, он отправился к одному из убежищ. Следящее заклятие, накинутое на тень Лекса, передаст, когда он покинет этот мир. А в том, что это случиться, мастер был уверен. Ангелы редко ошибаются. Какими бы они не были.

А в это время, за Алексеем Всеславовичем Хроном наблюдало огромное количество существ. Ставки сделаны, партия должна продолжаться!

Я зашел в здании университета. Настроение ни к крайту. Да и еще термаг этот. Что за жизнь. Плетельщицы судеб, чем я вас прогневал! Ответьте что ли.

— Ал, стой на месте! — окликнули меня, когда я уже собирался войти в аудиторию и приобщиться к потаенному знанию теории магической механики.

Обернувшись, увидел крылана Никрата, старосту нашей группы.

— Ты куда собрался?

— Туда, — я кивнул на аудиторию.

— Зачем, у тебя же прион оформлен?

Прион! У меня?

— П-п-п-овтори что ты сказал.

— А ты что не сам его оформлял? — Никрат был удивлен.

Я покачал головой и быстрым шагом побежал к деканату. На доске смерти, среди еще десяти имен было мое. Весело. Прион — это отсрочка от учебы на срок от недели до года. Введен он был специально. Гриана несколько сумасшедший мир. Вызовы на дуэль, кровная вражда, и прочие веселые штучки здесь в порядке вещей. Вот для таких неприятностей и введен прион. Чтобы студент не тратил время на учебу, а готовился спасти свою жизнь. Потом ему будет выделено время на доучивание. Правда, практика показывает, что студенты, взявшие прион сдают практические экзамены на отлично, те, кто выжил. Я не слышал ни об одном случае оформления приона без уважительного повода. Оно и понятно, не стоит заигрывать со смертью лишний раз.

Я ни разу его не оформлял. Зачем? Идиотов связываться с моим братом или с сестрой нет. Только один раз меня вызвали на дуэль, но то был особый случай.

И вот тут мне кто-то добрый его оформил, причем без моего непосредственного присутствия. Мягко говоря, странно. Я посмотрел на срок приона — месяц. Ладно, делать нечего. На халяву и смерть сладка. Я развернулся и пошел прочь из универа. Вы думаете, я могу остаться и спокойно учиться? Да если бы. От студентов с прионом надо держаться подальше — заклятия массового поражения не различают своих и чужих. Во всяком случае, у меня.

И вот иду я по Капериону. Пытаюсь осмыслить все со мной произошедшее. Получается не очень. Нет, я могу понять, что значит человек с природным даром управления энтропией. Для него спрятаться не представляет труда, ему достаточно понизит вероятность своего обнаружения и все. Я могу понять, почему всем так нужно встретится со мной. Как никак мне известно, где Кай будет через тринадцать дней. Получив покровительство Анвары, я кое-как себя защитил. Вот только легче от этого не стало. Но есть одно звено в цепи моих рассуждений, которое я осмыслить не могу. Зачем Каю встреча со мной?! Он что не понимает, что это выглядит как какая-то подстава?

Я так до вечера прошагал по городу. Заходил в магазины, но ничего не покупал. Думал.

Предаваясь своим грустным мыслям, я вышел на арену Основателей. Это центр Капериона. Арена представляет собой идеальный круг из красного камня формы параллелепипеда. Как основатели этого добились тот еще вопрос. На арену выходит все центральные улицы. По окружности расположены магазины и крупные ордена. В центре статуя изображающая трех человек в одежде 0 года портальной эры. Джинсы, водолазки, рубашки и прочее. Один из этих людей высок ростом и возвышается над остальными, прямая спина и гордый взгляд делают его похожим на аристократов из каких-нибудь монархических домов. Чуть кудрявые волосы и выдают в нем поэтическую натуру. Второй из них огромен и широк, на его фоне остальные немного теряются. Скульптору удалось передать добрые, отзывчивые глаза великого мага. Очки с прямоугольными стеклами свидетельствуют о высоком интеллекте, скрытом под маской добродушия. На фоне этих двоих третий не производит никакого впечатления. Средний рост. Простодушное выражения лица. Короткие волосы. Но сгорбленная, как будто под невероятным грузом спина вымученная улыбка на лице должны сказать вам многое…

Эти трое являются легендарными основателями. Которые сплотили человечество после возникновения портала, и повели его в прекрасное светлое будущее. И естественно история умалчивает некоторые незначительные подробности. Например, то, что три тысячи лет основателями считалось сотни три магов, некоторые из них живы и по сей день. Но те трое были действительно самыми великими, вернее кровавыми. Объединяя человечество, они нещадно уничтожали оппозицию. Когда на Землю пришли другие расы, их лидерам пришлось преклонить колени перед людьми, чтобы выжить. Жестокими интригами и кровавой тиранией основатели спасли нас от порабощения. Говорят, что сам Сакарион признал их силу. Они организовали университет и выбили силой у других миров суверенитет Грианы. О том, что пара десятков планет перестало существовать, тогда старательно умалчивали. А три тысячи лет назад они исчезли. И естественно именами этих троих вычеркнули, но памятник оставили, не дай Творец вернуться.

Я посмотрел на статую, вздохнул и пошел дальше. Не мне их судить. Основатели были первыми магами познания. Без них Гриана могла стать обычным узлом связи между мирами. Но хватит о грустном. Помниться попалась мне как-то в руки лекция одного из основателей, которую за ним записали. Вернее отрывок. Я его сейчас дословно приведу, после экспериментов брата надо мной у меня появилась феноменальная память.

'… в мое время многих ученых, тогда магов не было, интересовали два вопроса: 'Что главнее бытие или сознание?' и 'Откуда произошел человек?' И вот спустя тысячелетия я могу на него ответить. А вы, к сожалению не можете. Но я вам объясню! Надеюсь, вы поймете. Все определяет душа. И бытие, и сознание. Не смейте путать астральное, ментальное, энергетическое и прочие тела с душой! Только величайшие из мастеров магии способность прикоснуться к таинству души. Так что на практике вы проверить это утверждение не можете, а мне лень. Эх. Мельчаете вы.

В мое время было много различных теорий возникновения человечества. Но только сейчас нам известно, что сначала изменилась душа обезьяны и только потом тело. Проиллюстрирую вам это на конкретном примере. Всем вам известно такое животное как свинья. Всем? Ну, вот и хорошо. Возьмем огромную популяцию свиней и засунем в них человеческую душу! Вы только представьте себе это! Стадо свиней с человеческой душой! Вам известно, что свиньи бывают разные: белые, черные, бурые. Держите это в уме. Так вот, мы имеем стадо свиней с не кабаньей душой. Промотаем несколько тысячелетий. Тело не властно над душой. Поэтому эти свиньи встанут на ноги, их спина выпрямиться. Вы помните, что кабаны обитают в лесу? И очень любят деревья, в особенности дубы? Держите это в голове. Эти свиньи с человеческой душой откроют огонь. Кабаны гордые, но ленивые существа. Вы помните, что свиньи бывают разные: светлые и темные, дикие и домашние? Держите это в сознании. Так вот, примерно через четыре тысячелетия нос свиней измениться и будет близок к человеческому, только острее и элегантнее. И единственным их отличием от людей будут остроконечные уши. И так, через тысячелетия из свиней с человеческими душами получаться эльфы. А, как вам известно, эльфы бывают разные: светлые и темные, лесные и высшие… '

Теперь понятно, почему к основателям так относятся?

Темнело. Я шел домой. К страшному созданию — Анваре.

Ночной Каперион очарователен. Никакой суеты. Покой после безумия дня. Здания, укрытые темнотой, приобретают особый шарм. Сумасшествие любого архитектора, режущее глаз днем, ночью предстоит во всем своем великолепии. Ночь не любит шума и суеты, поэтому только полный дурак решится нарушить тишину. То тут, то там, скользят тени, и не разобрать к какой расе они принадлежат. Опасно оставаться в столице ночью, не являясь коренным жителем столицы. Только что я увидел доказательство этому утверждению.

В переулке четверо парней разных рас: орк, тролль, мапрог и эльф. Приставали к человеческой девушке. Я спокойно шел, мимо собираясь обогнуть эльфа. Мне б такие проблемы.

— Эй, ты че лезешь? — интеллигентно спросил у меня эльф.

Накаркал. Я ссутулился и уже хотел развернуться и обойти это место, как почувствовал на себе взгляд девушки. Она зажатая к стене усиливала защиту, и презрительно смотрела на меня. ПРЕЗРИТЕЛЬНО!

Рывок к орку. Я взял его за шею и кинул в стену.

— Всех убью! — прорычал я.

Тролль кинул в меня полотном заклятий. И я его разорвал! Голыми руками! Взмах рукой и у тролля ломаются кости. Мапрог — жуткое, двухметровое, поросшее рыжей шерстью создание чуть присело и изготовилось к прыжку. Темные глаза посмотрели на меня. Мапроги опасны в ближнем бою. Высокая способность к контролю собственного тела позволяет им сопротивляться магии. Прыжок! И опять мое тело перестало мне подчиняться. Еще один поток ненависти. Я издал тонкий писк и сделал несколько шагов в бок. Мапрог кулем упал на землю, из ушей, украшенных кисточками, пошла кровь. Разрыв барабанных перепонок? Вряд ли. Зеленоватый туман окутал меня. Я зашипел на эльфа и дохнул пламенем. Туман выжгло, а эльф обуглился. Где та девка, что посмела оскорбить меня взглядом! Меня великого и ужасного… ничтожества. Ненависть выветрилась. Стало зябко. Что это со мной стало? Я посмотрел на лежащие передо мной тела и позеленел. Беглый осмотр показал что они мертвы. Перелом шеи у орка, с троллем понятно, с эльфом тоже. А вот у мапрога, судя по ауре повреждения мозга. Это сделал я?! А кто же еще? Но вот кто дал мне ненависть? Ответ пришел сам собой. Анвара.

— С вами все в порядке? — со страхом и долей растерянности спросила меня девушка.

— Н-н-н-езнаю. Это так… боевая ярость, — нашелся я.

— А… понятно. Спасибо вам, — тут она посмотрела на тела — У вас не будут неприятностей из-за меня?

— Вы не коренной житель?

— Нет, не давно приехала сюда, на учебу.

— Вам стоит знать, что наш город живой. И его орудия — стражи, знают о происшествии.

— Так почему они мне не помогли?

— Пришельцев город не жалует. Конечно, смерти вашей он не допустил бы, но чего похуже…

— Понятно, так почему город не защитил их?

— Они не просили, понадеялись на собственные силы и проиграли, — туманно объяснил я.

Бедная. Ходит в таких местах очень опасно. Нам с ней невероятно повезло. Мне то ладно. Крайт, я же не представился.

— Извините, меня зовут Алекс.

— Ох, простите, Ангелина.

— Красивое, светлое имя, — мда, не умею я комплименты отвешивать.

— Вы не могли бы меня проводить?

— Легко.

Дальнейшее вам будет не интересно. Мы разговорились. Я удивлялся сам себе. Если она вначале не вызывала у меня симпатии, то потом я переменил свое мнение. Русые волосы чуть пониже плеч. Приятная улыбка. Светлые, ослепляющие своей синевой глаза. Уже через десять минут она весело смеялась над моей глупой шуткой. Жизнь прекрасна! Договорились с ней встретиться завтра. Надо же, а я думал, что не могу влюбиться. Вот он мой луч света.

Я шел домой, и на душе было светло. Забежал в подъезд, взлетел на этаж, открыл дверь и вспомнил об Анваре.

Крайт! Я огляделся, никого не было в квартире. На кристальном столике лежала записка: 'Ушла. Буду поздно. Ужин в холодильнике. Твой кошмар — Анвара.'

В общем, уснул я со спокойной душой.

Ночь. На обезлюдевшей арене Основателей стояла одинокая фигура и смотрела на статуи. Легкий ветерок развевал ее волосы. В наступившей темноте фигуры основателей исказились. Высокий человек, с жестким властным взглядом и острыми, демоническими чертами лицами смотрел в даль. Его осанка была не свойственна людям. Нереально прямая. Словно вместо позвоночника стальной стержень. Презрительно задрав голову, он когда-то усмирял драконов. Второй человек выглядел еще массивнее, больше. Руки сложены на груди, а толстые пальцы расслаблены. Вся его фигура стала словно расплывчатой. Ни свет, ни тьма, ни хаос и ни время не смогли его одолеть. Третий стал еще ниже ростом. Робкая подобострастная улыбка была на его лице. Руки сцеплены и лежат на животе. Именно в такой позе его запомнили демоны третьего легиона вторжения. После этой встречи третий легион перестал существовать. Трое великих основателей. И маленькая женская фигура, смотрящая на них.

Во тьме ее волосы переливались красным. Она тихо произнесла:

— Лирин.

И между Анварой и основателями появилась секретарь.

— Оригинально. Решили подышать свежим воздухом? — весело спросила она.

— Ты выяснила, что я просила?

— Да госпожа. Вы будете удивлены. Денис Хрон является магом познания. Я выделила одного талантливого демона ждать его. Так же мне доподлинно известно, что с бумагами в канцелярии работал именно он. И самое главное. Я знаю, кто прикрыл этот мир от нашего внимания. Вы будете удивлены…

— Не буду. Обернись, — перебила ее падшая.

Лирин обернулась. И вздрогнула, разглядев статуи.

— Firilimihon, Dmeatchetir, Ivenisaz. Усмиряющий хаос, Хранящий равновесие, Убийца бессмертных. Гордость, мудрость, безумие… — в изумлении прошептала секретарь.

— Кудрявый, Очкарик и Бездарь, — ехидно продолжила Анвара.

— Так этот мир их родной?

— Да Лир. Я действительно удивилась. Пришлось обратиться к Хроносу. Около пяти тысяч лет назад, эта шайка психов сумела сделать невозможное. И этот прекрасный мир, затерялся в наших архивах, да и в райских тоже. Сакарион заключил сделку с Бездарем, — последнее имя Анвара словно выплюнула.

— Это предательство, я могу известить совет и уничтожить Сакариона, — предложила Лирин.

— Нет. Я уже вынесла приговор и поставила триады в известие. Совет узнает об этом завтра. Если бы не предательство Сакариона, то Бездаря еще можно было бы остановить.

— Значит, мне надо искать замену на пост главы Ада этого мира? И вы сами будете приводить приговор в исполнение? — канцелярским тоном спросила Лирин.

— Замену готовь. А насчет того, кто будет убивать… Идем, я тебе кое-кого покажу.

Декорации сменились. Два высших демона смотрели на спящего Алексея.

— Видишь его ауру. На него воздействовали ментально и весьма профессионально. Сакарион клюнул на наживку. Завтра мальчику придется показать все, на что он способен.

Алекс всхрапнул и перелег на другой бок. Ему снился красивый сон. Два демона растворились в темноте.