Сила неудачника

Глава 9

Старые лампы все никак не хотели гореть ровно, перемигиваясь между собой с надоедливым треском. Потертые ряды кресел, словно стащенные из какого-нибудь забытого богом провинциального театра, не внушали доверия. Впрочем, появившиеся здесь личности на такие мелочи не обратили внимания. Не в том положении они были.

На сцене, поскрипывая полусгнившими досками, расхаживала туда-сюда фигура, закутанная в плащ. Разумная предосторожность. Невзрачный с виду плащик, полностью скрывал личность фигуры, не давая рассмотреть подробности, в большинстве возможных спектрах зрения.

Пять мест в первом ряду кресел было занято.

Невысокая, миниатюрная девушка с роскошными, сиреневыми волосами скучающе смотрела по сторонам. Ее руки были скрещены на груди. Заостренные к низу уши выдавали представительницу кританцев. Никакого видимого оружия у нее не было. Да и облегающий костюм, к слову делающий кританку похожей на циркачку-акробатку, не способствовал укрыванию опасных предметов.

Слева от нее разлегся в кресле, по-другому и не скажешь, зеленошкурый орк. Его одежда была заляпана кровью и грязью, словно носивший ее только что с поля боя вернулся. Его левая часть черепа была из металла, а глаз — полностью кибернетический. Из боевого снаряжения присутствовали два браслета, один из которых мог принять вид любого холодного оружия, другой огнестрельного.

Представитель нилифов, невозмутимо смотрел перед собой. Был он высок и худощав. Все его тело покрывали радужной расцветки перья, или чешуя, в общем, нечто среднее между этими двумя понятиями. Руки были ближе по построению к птичьим лапам. Лишь пальцев на них было семь. Глаза большие, светло серого оттенка. Клюв большой и острый.

Дриада, устроившаяся справа от нилифа, благожелательно улыбалась в никуда, скромненько сложив ручки на коленях. Вот только ее жемчужные зубки, ряда в три-четыре, больше подошли бы акуле, чем шаловливой представительнице лесного народа.

В центре этой странной компании, переплетя пальцы, сидел человек. На первый взгляд ничем не примечательный, он был лидером и могущественным магом. Тем страннее было видеть на его поясе висящий пистоль, всегда заряженный всего лишь одной пулей, последней из прощального подарка боевого товарища.

— Слышь, крендель в маске, и зачем ты нас тут собрал? — лениво растягивая слова, бросил орк.

— Заткнись Клиф, если бы он нас оттуда не выдернул… — не закончила кританка, — да и за новую одежду… — потянулась она в кресле.

— Во-во, вы все в чистом, а я как бомж в дерьме каком-то, — орк оттянул воротник своей куртки, заляпанный чем-то зеленым.

— Выбор был не велик, к тому же браслеты при Вас, — голос фигуры был изменен, и звучал бездушно и механически.

— Да кстати, Лорка, как он нас вытащил? — вопрос орка был адресован в большей степени собравшему их существу, чем кританке.

Лоргаранна поморщилась. Вести себя так при маге, вытащившем их буквально из пасти у смерти.

— Не знаю. Я не слышала, чтобы пасть Бракхара давала сбой.

Фырканье. Такое же металлическое, как и голос.

— Вы всерьез считаете пустоту опасной?

— Вы стащили нас с эшафота, зачем? — поднял глаза на фигуру человек.

— Души, из пустоты, куда вела ваша так называемая пасть, тела воплотить не сложно, — поправила фигура человека.

Отряд застыл на какой-то миг.

— То есть те придурки считают, что мы отбросили копыта и послушно слегли в могилку? — недоверчиво спросил Клиф.

— Да. Это ваш аванс — новая жизнь.

— Что мы должны сделать? — спросил командир.

— Ничего сложного. Убить человека.

— Не простой человечек, раз, такому как Вы, он не по зубам, — ухмыльнулся орк.

— Он маг? — поинтересовалась молчавшая до сих пор зубастая дриада.

— Не дипломированный. Учится. Второй цикл обучения из десяти.

— Цена? — бросил вопрос человек.

Командира не интересовали причины. Есть цель, есть цена. К тому же, за ними долг жизни одно только это…

— Сущность бога. Пять штук. Уровень: начало.

Вот тут все опешили. Орк подавился воздухом, рука дриады вздрогнула, нилиф щелкнул клювом, Лоргаранна выгнула бровь. Лишь человек оставался спокоен.

— Подробнее о цели, будьте любезны.

— Маг владеет пространственной магией, боевой комплексной четвертой ступени, азами кровавых арканов. В нужный мир я вас отправлю. Убить нужно в течение тамошнего месяца. Учитывайте, что за парнишкой охотятся все кому не лень. Погибнуть он должен от вашей руки. Мне нужна стопроцентная гарантия смерти.

— Арканы крови, комплексная боевка четвертой ступени? Это, по-твоему, начинающий маг?

— Смотря с кем сравнивать, — резонно возразила Лоргаранна.

— С кем? Ну, например?! В каком мире ты найдешь начинающих магов, владеющих четвертой ступенью комплексной боевой магии!!?

— Гриана, — тихий щелкающий шелест.

— Вир, это вообще где? — спросил Клиф нилифа.

Все выглядели удивленными, о таком месте они не слышали. Естественно только командир чуть кивнул головой в такт своим мыслям.

— Да, он грианский маг. Это что-то меняет?

Взгляды подчиненных обратились к командиру.

— Нет, цена достаточная.

— Вот и хорошо. На медальонах, которые вы получите, вся нужная информация о маге. И еще, если вы вдруг умрете, можете не беспокоиться. Медальоны оснащены системой воскрешения. Вот только после вашей смерти вы будете возвращены в свой штаб на Теттаоне.

— Хм, отчего такая забота?

— За вас просили.

— Хто!!? — удивился Клиф.

— Это не важно.

— Как не важно! Я должен знать, кому своей шкурой обязан!

— Мне. Это была сделка. Без просьбы вы бы остались там, но мне были бы бесполезны.

— Почему?! Я тебя ни хрена не понял!

Фигура весело хмыкнула. Ее этот орк преизрядно забавлял.

— Слова того кто родился, и когда-то умрет важны для меня.

— А… разве может быть по-другому?

Фигура промолчала.

— Кто Вы? — тихо прошептала кританка.

— А разве это важно? — в тихом металлическом шепоте отчетливо слышалась угроза.

Когда отряд под предводительством Мирана был отправлен. Фигура сбросила плащ и пинком отправила его в угол.

Существо поморщилось.

— Фу. Достало. В следующий раз сам будешь этим заниматься.

— Да ладно тебе. Нашла из-за чего беспокоиться, — он возник из пустоты, но создавалось ощущение, что его нет.

Старуха, брезгливо отряхивающаяся, посмотрела на мальчика лет пяти с вытатуированной на лбу формулой энергии.

— Они должны его убить. Я не могу вмешаться иначе.

— Я знаю, — кивнул юноша.

Существо помрачнело.

— Ты видел вероятности? — женщина погладила свои исчезающие морщины.

— Кай — редкий талант. Но расплата за такой прилив везения в будущем убьет Лешку, — почесал свою щетину молодой человек.

— Именно поэтому мы делаем все это. Есть критическая точка. Сам знаешь.

— Знаю.

Существо считало.

— А если добавить к винегрету его? — женщина смотрела на свои заплетенные в косу волосы, с них исчезала седина.

— Действительно. Кай все равно собирается открыть врата Энтропа. Так что он явится. Вопрос когда? — мужчина с проседью в волосах задумался.

Существо решалось.

— Мы не можем помогать Леше, — надавила девушка.

— Вот-вот. Ведь это невозможно, — сказал старик.

— Возможно, но он станет бесполезен.

Существо загрустило.

— То есть невозможно помочь так, чтобы он смог отплатить.

— Да, ты прав, это выход, — улыбнулась девочка, соглашаясь со старцем.

Существо решилось.

Дорога вывела меня к воротам и двум скучающим людям. Наверное, это стражники. Они держали в руках деревянные шесты, на которых были насажены смутно знакомые мне стальные конструкции. Наверное, местное оружие.

Увидев меня, стражники подобрались. Я ощутил от них непонимание и угрозу. Оглянулся по сторонам. Та дорога, по которой я шел, была странно заросшей. И люди мне до этого не встречались. Скорей всего этими воротами не пользуются по прямому назначению. А, к примеру, могут использовать их как воспитательный элемент. В пользу этого говорили явные следы похмельного синдрома в энергетике стражников. Следовательно, мое утверждение с большей степенью вероятности является верным. Делаем вывод, та дорога ведет в места, куда заглядывать для простого человека опасно. Косвенно, это подтверждает то, что случайные порталы проще направить в места наименьшего сопротивления реальности, в коих находиться не магу весьма опасно. Вот какой я умный!

Подойдя к стражникам, я приветливо улыбнулся. Вышло не очень. Они вздрогнули и направили на меня оружие.

— Блдаыар! Нра'вк маниеар горнт! Вэ Нармон ипарон! — сказал мне стражник.

Ох, крайт! Я ж небезопасным порталом воспользовался! И естественно их языка не знаю! Подгрузить его из информационной части пространства не получится. Засечь могут! Ах, Первый Гончар, слепивший всю действительность! Что ж я раньше об этом не подумал! Придется вспоминать ту идиотскую брошюру «Что делать, если Вы попали в другой мир. Сто советов начинающему путешественнику». Хорошо хоть выучил ее. Где-то в закоулках памяти должна была сохраниться.

Пока я мучительно перебирал память, стражник повторил свою фразу, но уже видимо на другом языке. Во всяком случае, он не был уверен в правильности построения. Это было ярко выражено в его ауре.

— Я простой путешественник. Пришел повидать ваш город. Заплутал немного, — четко выделяя слова, проговорил я.

Стражник удивленно кивнул. Еще бы! Он понял, что я сказал! А ведь все просто. Слова — это звуковые колебания, которые обладают определенной смысловой нагрузкой. Мы, грианские маги, способны сделать так, что нас поймет даже глухой. Это что-то сродни телепатии, но не совсем. Проще и менее затратно. Вот только говорить это одно, а слушать совсем другое. Мне пришлось приложить значительные усилия, чтобы понять стражников.

Оказывается, в городе Нармон, полторы недели назад была эпидемия. И его изолировали. К тому же дорога пролегала, как я и предполагал через опасную местность. Поэтому стражники подумали, что к ним пришел зараженный или нечисть какая-то.

Когда недоразумение улеглось. Стражники малость успокоились. И стребовали с меня плату за проход в их славный город Даравар!

Я маг. Они нет. Я потомственный маг! Они даже внешние энергии видеть не могут. Я потомственный грианский маг!! Они же и телекинезом не владеют!!!

Спокойствие и еще раз контроль! Проклятый демон! Раньше я не был таким вспыльчивым. Меня остановил не нелепый вид оружия, которым меня могли попытаться остановить. Не дозорные, находящиеся на стене. Нет. Я знал простую истину. Глупо вести себя нагло в чужом мире. Добром это не кончится. Будь ты хоть богом, хоть демоном.

Я отсчитал монеты и вошел в город. К самим стражникам я неприязни не испытывал. Мы в разных категориях. Вот может после третьей сотни перерождений, когда они станут магами мы и смогли бы сразиться на равных. А так, в избиении слабых, смысла нет. Ведь за все придется расплачиваться.

Город делила на две части река. Как не трудно догадаться город назвали в ее честь. Даравар.

Я шел прямо к речному порту. Поверьте, ориентироваться в двадцати-тридцати измерениях гораздо сложнее, чем в трех. Поэтому порт я нашел быстро. Постояв там некоторое время, направился на рынок. Это тоже оказалось не слишком сложно.

«Меня нет. Я пустота. Вы меня не видите», — внушал я вокруг себя. Не стоит привлекать лишнего внимания. Бам! Я стукнулся лбом о грудь здоровенного детины. Тот удивленно заморгал, увидев меня. Так, видимо перестарался. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, сделал ноги.

На рынке прислонился к трехэтажной лавке какого-то торговца. Вдох-выдох. Начинаем медленно рассеивать внимание. Так, чтобы люди не обращали на меня внимания и не запоминали внешность.

Теперь можно и передохнуть. Я все же нашел ту брошюрку. Именно из нее и активировал анализ языка. Мое сознание разделилось на две части, малая из которых отвечало за заклятие и его анализ. Еще полчаса, час и я смогу худо-бедно говорить на одном из языков этого мира. Для пополнения словарного запаса лучшего места, чем рынок не найти. Вот с портом я немного погорячился. Слишком много бесшабашного негатива, слова трудно поддаются расшифровке.

Хорошо, что брошюрку помню. Без нее забыл бы одну очень важную вещь. Мне нужен проводник по этому миру. Во всех смыслах этого слова. Во-первых, я не знаю местные законы, нравы, местность, короче весь этот мир. А во-вторых, в этой реальности мне будет тяжело работать с пространством, не дай Творец до этого дойдет. Я здесь чужой, и связь с проводником, рожденным здесь, поможет мне стать ближе к этому миру. И, в-третьих, вдвоем веселее.

Вот только как мне найти проводника и заключить договор? Просто подойти и попросить? В Гриане это обычное дело, здесь — сомневаюсь. В лучшем случае примут за блаженного, в худшем человек согласится. Связи же не будет, ведь непонятно кто из нас донор, кто акцептор. Посмотрю я, что в брошюрке пишут.

«Для проводников лучше всего подходят юные особи противоположного пола. Если в мире присутствует дворянство, хорошо наличие у особи королевской крови или дворянского титула»

Ага-ага. Где я вам тут принцессу достану? Ах, любая дворянка сгодится. Ну-ну. Мой дедушка так с бабушкой и попал. Позарился на бедную графиню могучий северный варвар. Три ха-ха. Бедный наивный северный воин. Так, ладно, читаем, то есть, вспоминаем, дальше.

«Желательно присутствие у особи неразвитого магического дара. Это облегчит создание и управление связью. В проводники магов лучше не брать, они могут перехватить контроль»

Вот на этом мой дедушка и погорел. Ну, действительно, разве может красивая юная дворянка с бледной кожей и ярко-красными губами в окружении таких же по внешности служанок оказаться магом крови? То, что об усадьбе ходили не добрые слухи дед в расчет не принял. У него же секира двуручная есть! Ему дракон по колено! Хотя, что это я жалуюсь. В противном случае не родилась бы моя мать, и как следствие меня не стало бы. Но все равно, дворянок и магов вычеркиваем. Дальше.

«Хорошо способствует появлению связи помощь проводнику. В идеале надо связать его долгом жизни. Вот почему дворяне предпочтительнее. Не стоит пытаться инсценировать покушение, такая связь не прочна и может ударить по вам. Но ничто не мешает дать развиваться событием свободно, вмешиваясь лишь в ключевые моменты»

Прекрасно. Что-то едкое у меня настроение. Эй, люди добрые кому надо жизнь спасти?! Почти бесплатно! Только проводите меня незнамо куда, подвергая себя опасности! Что-то желающих невидно.

«В случае отсутствия вышеперечисленных особей воспользуйтесь ловцом на живца. Примените парадокс Пэссермана. Помните о втором столпе»

Вот то, что надо!

Анализ языка почти закончился. Можно приступать.

Осматриваю толпу. Я вижу многое. Настроение людей, характер, помыслы. Вот и нужный мне человек. Где-то на окраине рынка обтирался парень очень подозрительной наружности, к нему я и подошел.

— Трактир подскажи хороший, — с этими словами я вытащил из кошелька монету и кинул.

Монета оказалась серебряной. Парнишка ловко ее схватил и, премерзко улыбнувшись, захотел уйти. Вот только плата дана и принята. И пока он мне не ответит, никуда не уйдет.

Наверно, он испугался. Это страшно когда тело тебе не подчиняется. И заглядывающие в самую душу глаза. Бр-р-р. По себе знаю, сестренка не раз со мной такое проделывала. Да и брат. Если бы не нужда никогда на такое не пошел бы.

— Трактир подскажи хороший, — повторил я.

Парень задергался, но взгляд отвести не смог. Я видел, как в нем поднимается страх и злость. Желание отомстить.

— «Ленивый овощ». Улица шерданская четыре, — едва он это произнес, как связь распалась.

Пока я переваривал очень необычное название трактира, парень успел уйти. Но его скрытое злорадство ощущалось. В Гриане, такое бы не прошло. У нас маги подавляющее большинство населения. Продавить так подготовленного чародея очень тяжело.

Теперь надо найти этот трактир и приступить к собственно ловле. Хорошо, что здесь дома пронумерованы. Даже странно.

«Ленивый овощ» нашелся быстро. К моему удивлению публика собралась приличная. Купцы, торговцы, зажиточные ремесленники. Из общего списка выделялся эльф. Да, уж кого я тут точно не ожидал встретить так это его! На ловца и зверь бежит.

Взяв у трактирщика две кружки какой-то пенной жидкости, подошел к столику эльфа.

— Разрешишь?

Эльф в ответ поднял на меня мутные глаза и кивнул. Присев, я пригляделся. Полуэльф! Это, до какого же состояния он себя довел, что я в нем человеческую кровь не разглядел?

— Алексей, — привстав, протянул я руку.

— Ярэнтан, можно просто Яр, — ответил мне полуэльф.

Мы одновременно пригубили этот темно-желтый напиток. Слабая крепость. Оно и хорошо.

Я мысленно продумывал диалог и свои дальнейшие действия. Судя по костюму, мой собеседник боец. Судите сами. Одежда из грубой кожи, меч. Но самое главное дух. Ощущение бывалого, закаленного война. Правда к этому добавлялась толика недоумения.

— Вот скажи мне, Ал, ты веришь в пришельцев? — озадачил меня Яр.

Я опешил. Судя по всему, что я видел, этот мир не то, что межмировых путешествий, он даже полетов не достиг.

— Это ты к чему? — осторожно поинтересовался я.

— Ал, не сочти меня психом, — Яр сделал глоток, — я тоже в них не верил.

Так, весь мой сценарий гидре под хвост.

— В кого в них? — по идее надо уходить, но интересно же.

— В пришельцев, — и увидев мой недоуменный взгляд, ткнул пальцем вверх — Оттуда.

Молча смотрим в грязный потолок.

Я перевел взгляд на кружку. Надо бы покрепче.

Подозвав служанку, какой тут сервис, заказал еды и кувшин вина.

— Рассказывай, — когда принесли заказанное, вывел я полуэльфа из задумчивости.

Он вздохнул. И поведал интересную историю.

— Вчера это случилось. На закате. Я как раз торговый караван сопровождал сюда. Часов где-то семь до Даравара. Ворота на ночь закрываются. Решили в поле заночевать. Хоть у нас двое магов в сопровождении, не спалось мне. Веришь, нет? Жутко было. Глаз сомкнуть не мог. И тут вдруг тихо так стало. Ни насекомых не слышно, ни колыхание травы. Я, знаешь не из трусливых, поэтому встал, попытался товарищей разбудить, а они ни в какую. Лица серые, мертвые. Ну, думаю все, — Яр опрокинул в себя остатки вина из кружки и налил еще.

— А дальше, — поторопил я полуэльфа.

Он сосредоточился, припоминая. Видимо надо выговориться.

— А дальше смотрю, костры везде потухли, только около меня тлеет один. Дров под рукой нет, оглядываюсь, а я-то один оказывается. Помню же, только что здесь были и лошадей не слышно. Гляжу, какие-то темные сгустки ко мне стелются. Я меч наголо, но чувствую бесполезно, костер уж затух.

Яр замолчал. Допил, налил еще.

— Чувствую, жизнь из меня выходит. Словно жрут эти сгустки. Амулет материн вдруг полыхнул, тени эти в стороны, да погас он. Щупальца словно из мрака вырезанные ко мне тянутся. И тут поляну всю как днем осветило. Враги мои опять шарахнулись, а на меня сверху человек упал. Пресветлая Мать, как я испугался. Ночь опять сгустилась. Тени эти в третий раз на меня.

Яра трясло. Он уже не пил, только рассказывал.

— Щупальце около шеи обернулось, и тут вжик. Человек этот встал, глаза как звезды светятся, а в руках меч извивается. Щупальце-то на землю шлепнулось и растаяло. Вдруг взвыло все. Ветер поднялся. И сгустки эти на воина того бросились. А тот улыбнулся так яро. Всех их там положил, полминуты не прошло.

Ярэнтан посмотрел на меня внимательно так.

— Веришь?

— Верю.

Очень интересная история. Значит, гости ближе, чем хотелось бы. Но тут Яр в очередной раз меня удивил.

— Это не все. Как только сгустки эти исчезли, человек людей осмотрел, на меня поглядел, пробормотал про себя что-то и попросил меня за лагерем поглядеть, пока он матку рубит. Я ничего не понял, кивнул рефлекторно. А прежде чем одумался, его и след простыл. А люди-то все такие же серые. Магов нет нигде. Сколько сидел не знаю. Да только вдалеке вдруг столб света тонюсенький появился и лица людей тут же румянцем наливаться стали. А минут через двадцать и человек подошел. С конем. Да каким. Белоснежным, тонконогим. Посмотрел воин тот на меня, да и помочь попросил.

Тут Яра совсем развезло, и он упал лицом в корнеплоды.

Как любит говорить мой братец интересненько. Тут я почувствовал на себя чье-то внимание.

Поднимаю глаза, около стойки трактирщика стоит маг. Абсолютно незапоминающаяся внешность. Вот только три царапины на лице, что-то мне неуловимо напомнили. Одет незнакомец был в неприметную практичную одежду. Меч за его спиной был вытеснен из обычного спектра человеческого зрения. Невидим, проще говоря.

Маг открыто пытался поймать мой взгляд. Я не стал противиться.

Голубые глаза чародея стали сиять в энергетическом спектре. Все исчезло, остался лишь тоннель из света. Раздражение, злоба, ненависть, энергия, сила. Цепочка преобразований. Я вытолкнул из себя дающий покой свет.

— Здравствуй, грианец, — усмехнулся маг, присаживаясь за стол.

— Не могу сказать того же тебе, светляк.

Светлый маг огорченно покачал головой. Я был напряжен до предела. «Светлый завет». Слишком опасный противник. Орден, стоящий во главе государства светлых магов. Как я определил? А он даже скрываться не стал. В ауре все отражено. Представитель, наделенный специальными полномочиями. Понимайте, как хотите.

— И что же представитель семьи Хрон здесь делает? Если мне не изменяет память, на спартакской конференции три тысяча сто тридцать седьмого года ваша деятельность ограничена…

— Я не являюсь членом корпорации, светляк, — огрызнулся я.

— Но ведь шесть лет назад являлись? — усмехнулся волшебник.

— Шесть лет назад мне было тринадцать лет!

— И, тем не менее, из Вас готовили….

— Я знаю, кого из меня готовили!!

Толпа в трактире шумела и не обращала на нашу перепалку внимания. Видимо маг отвел от нас внимание.

Надо успокоиться.

— А что тут делаете Вы? На той же конференции вам запрещено присоединять к себе миры, где инициированных светом магов меньше восьмидесяти процентов, а соотношение Регнца не удовлетворяет критерию Сакто.

— Туризм.

— Вот-вот. Я тоже тут, турист.

— Проводника ищешь, грианец? — спросил маг, покосившись на полуэльфа.

— Ищу, — не стал я отпираться.

— Хорошее место для ловли на живца. По учебнику работаешь?

— Да.

— Помочь?

— Иди в бездну, светляк.

— Грубишь, грианец.

— Чего вам от Кая надо?

— От кого?

— Не придуривайся.

Маг внимательно смотрел на меня.

— Я здесь по причине скорого разрыва реальности.

— Чего?!

— Ты не заметил закрытия мира?

Мир закрыт? Ну, естественно. Об этом я и не подумал. Дурак недоучившийся.

— Закрытие могло произойти по многим причинам, — осторожно сказал.

— Поверь, грианец, просто так я бы сюда не пришел.

— Какая плоскость?

— Тебе же не нужна помощь?

— Да, не нужна, — я встал и направился к трактирщику.

Ничего не понимаю. Надо срочно обзавестись проводником.

Заказал самого дорого вина. Естественно кошелек случайно раскрыл нараспашку. Зацепился взглядом за золотые монеты. Красиво блестят. Остается ждать. На светлого мага, внимательно наблюдающего за мной, старался не обращать внимания.

Суть ловли весьма проста. Я специально разозлил того парня, чтобы он указал мне заведение, где меня могут ограбить, обмануть, убить. Теперь остается выбрать удачный момент. Да, самое главное забыл.

Снял у трактирщика комнату на сутки. Зашел в нее. Сел на пол. Вошел в режим медитации. Пробормотал короткую мантру на удачу. Это не работа с пространством, так что меня вряд ли найдут.

Вот и все. Можно конечно и без этого обойтись, но так надежней.

Вернулся за стойку, можно конечно и за стол, но облегчим работу будущему проводнику.

Третий час пошел. И где он? Зал забит на две трети. Светлый уже отнес Яра в номер и продолжил за мной наблюдение.

Около меня прошла разносчица.

Вдруг кто-то на меня налетел. Женщина, лет сорок, извинилась. За ней прошли двое немолодых мужчин. Сели за дальний столик.

Так, надо еще вина. Полез за кошельком. Его нет. Нет его. Крайт!! Кто!!?

Проглядел, грифон надутый! Ничего. Свою вещь завсегда найду. Маг я или не маг?

Прислушался. Кошелек явственно ощущался у двух мужчин. Вот и прекрасно. Можно брать. Хотя стоп! Попытался ощутить деньги в нем. Кошель оказался пуст!!! Вот, крайт! Какой же я идиот! Деньги не помечены!!

Спокойствие и еще раз контроль. Схема, которую использовали против меня, проста. Наверно как-то поняли, что я маг. Один вор украл кошелек, пересыпал монеты. Двое других получили уже пустой кошель с моей меткой. Точно. Пригляделся к тем двоим. Вооружены, от них так и веет опасностью.

Какой я умный! Значит, монеты у женщины. Надо теперь действовать осторожно и просканировать ее.

Монет у женщины не оказалось. Только пара серебрушек. Сканировать всех? Смысл. Я же свои монеты от чужих не отличу. Весело. Что делать?

А маг светлый улыбается. Смешно ему. Вдруг он кивает в сторону одной из разносчиц. Действительно их же три было, но никак не четыре. Сканирую ту, что пробежала около меня. Чувствуется, легкое топорное экранирующее заклятие, а за ним… за ним золото, серебро. Мои деньги!!

Она что-то почувствовала. Повела плечами. Пошла к выходу. А трактирщику видимо все равно. Что тут не так. Я более полно раскрыл сознание.

Приличный трактир. Десять раз. То-то за доброй третью посетителей кровавый след и негатив тянется. Интересно, какие здесь купцы и чем торгуют. А трактирщик, тот еще. Точно в следующем перерождении демоном станет.

Я встал и пошел в сторону липовой разносчицы. Двое мужчин за столом напряглись.

А девушка не испугалась. Хороший контроль. Я чуть пьяно пошатывался и специально ее задел, выдергивая телекинезом кошелек с моими монетами. Он шлепнулся на пол. Шум в трактире утих. Резко нагибаюсь, хватаю кошелек и передаю девушке.

— Возьмите, — протягиваю.

Она выглядит удивленной.

— Спасибо, — улыбается, берет.

Накидываю заклятие договора. Она приняла от меня плату. Следовательно, мои руки в метафизическом плане развязаны. А то, что условия контракта не обговорены ее проблемы. Деньги приняты? Приняты. Связь есть? Есть. Что еще надо? Ах, это нечестно. А кто просил воровать у меня?

Теперь можно возвращаться. Правда, связь какая-то не стабильная.

Подхожу к магу.

— Благодарю. Свой долг признаю, — разворачиваюсь и иду в комнату.

Связь стабилизировалась. Естественно. Ведь без помощи мага я бы деньги не вернул. А признав долг перед ним, лишил возможность расшатывать связь. Все просто.

Прилег на кровать. Теперь можно использовать заклятие призыва.

Не люблю я это. Впрочем, сама виновата. Я специально выбирал такое место. Раз спасать принцесс не мой вариант, надо поступать наоборот. Дождаться того, кто попытается причинить мне вред и связать его договором. Можно конечно было использовать заклятие подчинение на любом человеке, вот только это сопряжено рядом проблем.

Первое это возможность разрыва насильственного контракта. Второе — откат. Нельзя получить что-то просто так. Третье — негативное отношение. Хотя в моем случае без этого не обойдется.

Глубоко вздыхаю. И осуществляю призыв. Остается ждать. Воровка сейчас испытывает глубочайшее желание ко мне подойти. Долго сопротивляться не сможет. Стоит заметить, полной властью я над ней не обладаю, цена равнозначна плате. Все в рамках договора.

Прошло сорок минут. Дверь открылась без стука. Вошедшая разозлена. Вся красная. Запыхалась. Бежала, наверное. Время отрубить жалость и доброту.

— Маг, что ты со мной сделал?

Осматриваю ее. Невысокая. Гибкая, неприметная. До эльфиек ей по красоте ой как далеко. Растрепанные волосы цвета охра. Глаза серые. Одежду уже сменила.

— Дверь закрой, пожалуйста.

Она ей хлопнула. Очень громко.

— Забирай свои деньги, ублюдок! — швыряет кошелек, мой кстати говоря.

— Меня зовут Алексей Всеславович Хрон. А тебя?

— Маг, я с тобой пока по-хорошему, разговариваю. Бери свои деньги и снимай с меня свое заклятие, а не то мои друзья тебя…

Вдох-выдох. Как же я это не люблю. Перехватываю ее взгляд. Пара мгновений. Она уже побелела от страха. Я маг грани. Меня учили призывать демонов и духов. Наставляли подчинять их. Обучали своей волей менять пространство. До чего я докатился? Ломаю не мага из провинциального мира. И много в этом чести? Ей просто не повезло меня обворовать. Отвожу взгляд.

— Прости. Договор обратной силы не имеет. Деньги твои, можешь оставить. Я уверен, что ты уже обращалась к магам каким-нибудь. Они что-нибудь увидели?

Она покачала головой. Слабые здесь маги.

— Мне нужен проводник по этому миру, — я заметил, как она вздрогнула при словосочетании «этот мир», прокололся.

— Ничего особенного. Просто доведешь меня до одного места. В конце получишь столько же, — киваю на деньги.

— Куда тебе надо?

— Это потом. Как тебя зовут?

— Физа, — сквозь зубы.

— Постарайся без глупостей. Если я умру от твоих действий, договор причинит тебя вред.

— Сними заклятие, — видимо не поняла.

— Это не совсем заклинание. Скорее гарант. Договор, объясняющий права и обязанности сторон. Ты должна сопровождать меня, отвечать на вопросы, и предупреждать об известной тебе опасности, — терпеливо объясняю.

— А что тебе мешает сделать со мной что-то против моей воли, — зло прошипела она.

— Например?

— Я не хотела сюда приходить!

— Правильно, ты же должна меня сопровождать, вот я тебя и призвал. Если же ты беспокоишься о своей чести, — я прислушался к току ее энергии, — которую ты, кстати, потеряла лет пять назад, то можешь, успокоится, этого в договоре нет. Поэтому он будет считаться расторгнутым и нанесет вред уже мне.

— Ты не врешь?

— Нет. Ложь с моей стороны будет способствовать расторжению связи. Так же по договору я обязан заботиться о нашей безопасности. Все поняла?

Она кивнула. Шокирована видимо. Ничего, скоро придет в себя.

— Тогда завтра днем часов в десять жду здесь. Купи все нужное снаряжение. Деньги я потом возмещу.

— Я… меня не отпустят.

— Подельники? Придумай что-нибудь. Это ненадолго, месяц-полтора.

Я протянул ей деньги, и она вышла. Придется ночевать в другом месте. Ведь наверняка попытается от меня избиваться. На свободу ее покушаюсь, а не надо воровать!

Деньги почти все еще отдал. Хорошо, что несколько монет приберег. Ладно, что-нибудь придумаю.

Вышел из трактира, вечерело.

Люди брели кто куда. Отдыхали после дня работы. Я просто растворился в толпе, это не сложно если уметь. Что-то беспокоило меня. Словно зуд невидимый. Стал оглядываться по сторонам. Искажение пространства. Двести сорок метров, Северо-восток. Идет ко мне. Странное какое-то искажение. Останавливаюсь, вглядываюсь. Двести тридцать метров. Двести двадцать. Это не искажение, полог сокрытия диаметром метров тридцать. Непроницаем. Все энергии внутри не видно, вернее их нет.

А если вот так? Чуть сдвигаю восприятие. Крайт!

Развернуться и бежать. Двести метров. Преследователи поняли, что я их обнаружил. Сто восемьдесят метров. Красные эльфы, а с ними крайт. Они же все вымерли! Все!

Сто шестьдесят! Это не может быть крайт, у них же сфера пятьдесят метров диаметром, а не тридцать и скрывать не может, только блокирует магию. Абсолютно любую! Даже энергию души! Их применяли против нас в войну бессмертия четыре с половиной тысячи лет назад! Из-за них мы почти потерпели поражение. У них жуткая регенерация. Если треть тела цела, восстановиться за минуту! И это с полным блокированием магии!

Сто двадцать. Это особь по слабее будет, но видимо, еще и внимание отводить умеет. Мне конец проще сдаться.

— Лешь, не отвлекайся, слушай меня. Знаешь, что просят духи и боги у своих служителей?

— Дениска, ты достал.

— Так ты ответишь?

— Духи войны, просят войны, крови, боли. Дэн, это элементарно. К тому же я в служители не нанимался.

— Ты погоди Лешка. Все правильно говоришь. Ты о духах невозможного слышал?

— Каких?

— Вот видишь! Когда надежды нет. И конец предопределен, есть последний шанс, рулетка. Может, станет лучше, может хуже. Есть целые народы, которые несут на себя печать этих духов. Представляешь, что эти создания требует от своих почитателей?

— Невозможного?

— Да, невозможного. Выйти за грань собственных ограничений. В общем, запоминай, призыв их прост, но последствия не предсказуемы…

Сто метров. Забегаю в таверну.

— Самое убойное что есть, — кидаю оставшиеся деньги.

Выбегаю с бутылкой. Восемьдесят метров. Нахожу безлюдное место, чуть изменяю пространство. Теперь можно, все равно нашли.

Пятьдесят метров. Откупориваю бутылку. Творю призыв. Все. Остались только имена. И жертва.

— Авось повезет, Небось, пронесет, — запрокидываю бутыль и пью.

Тридцать метров. Сознание меркнет.

Дакаринэ оглядывала новый мир. Ничего особенного. Боги слабо ощущаются. Их в группе семеро. Она и еще шесть связанных кровью подчиненных. Гарас, специалист по бестиологии, притащивший в этот мир свою любимую зверушку, дальнего родственника крайтов. Шаренна и Кенавир — воины. Итафэра, разбирется в контроле сознания. Ниравериил осуществляет путешествие по мирам с помощью обрядовой магии. Цэданэ, на подхвате.

Найти мага оказалось просто. Ведь имелся образец его крови. Вот только расстояние оказалось приличное.

По пути попались всадники. Десятка два. Всех под нож, с лошадьми вместе. Гарас получил семь боевых этаров. Ездовых животных. Очень сильных и выносливых.

До города добрались за час. Этаров оставили за крепостной стеной. Зверушка Гараса хорошо экранировала от чужого внимания и могла даже убирать поле антимагии, на что настоящие крайты были не способны.

Маг, что-то почувствовал. Поэтому сорвался на бег. Догнать его было несложно. Зажали в переулке, между двух домов, накрыв полем зверя. Боевая подготовка Шаренны и Кенавира, подошедших с другой стороны, позволит взять мага без потерь. Тот же как-то странно раскачивался. У его ног валялась пустая бутылка.

Дакаринэ. Осторожничала. Из-за зверя, они тоже не могли колдовать, а мага надо брать живым.

Вот он открыл глаза. Левый глаз оказался карим, правый — голубым.

— Брат, смотри какая киса, — голос не принадлежал Алексею, был более глубоким, грубым.

— Не братец ты не прав. К кошачьим сие животное не относится. Ты посмотри на строение лап, глазных яблок. Наконец щупальца у кошек точно отсутствуют. И фонит от нее знакомо, — второй голос был нетороплив и плавен, рассудителен.

— Красивая, — глубокомысленно заявил первый.

В левой руке появилась бутылка с чем-то серебряным. Человек сделал два глотка.

— Да-а, — протянул второй, — Петрович свое дело знает.

— И не говори, — согласился первый.

Дакаринэ скрипнула зубами. Проклятый маг успел кого-то в себя призвать. А магия перекрыта! Проклятие!

— Кис-кис-кис, — правая рука поднялась в направлении Дакаринэ.

— Братец ты это чего!

— Красивая киса!

— Это эльфийка, болван!

— У нее клыки!

— Так ты о ней говорил?

— А ты разве нет?

— Я о животном!

— Фу, извращенец!

— Сам, ты, скотина братец, я не о том. На зверя глянь. Знаком?

— Крайт, вроде. Небывальщикова работа. А что?

— Изменил его кто-то.

— Ага, теперь вижу, — оба глаза мага буравили зверя.

Эльфиры топтались в нерешительности. Что-то явно происходило не так.

— Брать будем? — как-то неуверенно спросил Гарас Дакаринэ.

Она как-то неуверенно кивнула.

Зверь кинулся на человека одержимого духами. Но маг не растерялся. Правая рука ударила зверя по голове бутылкой. И голова, и бутылка испытание выдержали. Запястье мага нет. Оно хрустнуло.

Левая рука схватила зверя за усы-щупальца и приподняла вверх. Монстр, потомок чудовищ, внушавших ужас грианским магам, жалобно закскулил.

— Ты на кого моська пасть раззявил! — взъярился первый голос.

— Братец, ты только смотри, как интересно язык устроен! — во втором голосе звучал неподдельный интерес.

Правая рука выхватила у левой зверя.

— Куда?! — закричал второй, — это ценный экземпляр!

— Потом рассмотрим, — правая раскрутила зверя и кинула в щель между мирами.

Шаренна и Кенавир бросились сзади. Первая получила пинок в живот левой ногой, второй бутылкой по голове. На сей раз выдержала только бутыль. Заклятие изгнания, пущенное Итафэрой, действия не возымело.

— Эх, размахнись рука! Эх, размахнись нога!

— Давай ухнем! Да как, ухнем! — на два голоса кричал одержимый.

— Уходим, — приказала Дакаринэ.

Она повернулась бежать, но не смогла. Правая рука, несмотря на сломанное запястье, держала крепко.

— А Вас, киса, я попрошу остаться, — сурово произнес первый.

Ночь. У городского фонтана сидела странная парочка. Уставший одержимый маг, и кровавый эльф. В руках у обоих было по бутылке.

— Да жизнь у меня такая сраная! Вот веришь? А? Думаешь, я по собственной воли за этого мага пошла бы? Он же трус и псих полоумный! — жаловалась Дакаринэ.

— Да ты не переживай. Усе образуется. Зуб даю, — раздался голос первого.

— Братец, она тебя уже не слышит.

— Так, подожди. Надо вот это опробовать. Петрович говорил эффект убойный.

Левая рука нежно держала спящую эльфирку за голову, пока правая вливала несколько капель эликсира. Дакаринэ глаз не открыла.

— Что-то не действует.

— Подожди. Оно с отсроченным эффектом. Понесли пока.

Команда Дакаринэ наблюдала за тем, как человек несет эльфирку в ближайший гостиничный двор. Но делать, что-то не рискнула. Связываться с двумя безумными духами себе дороже.

На рассвете из снятой комнаты спустился человек. Его шатало, но на лице расплывалась довольная ухмылка. Он кинул хозяину горсть монет и вышел на улицу. Вот одержимый добрался до сточной канавы и с чистой совестью упал в нее. Духи посчитали свое дело сделанным и покинули бренное тело мага.