Сила неудачника

Глава 7

Ржавчина медленно подъедала металл, несмотря на это вышка еще стояла. К стальным трубам, образующим каркас здания, крепилась лестница. Века не пощадили ее, оставив лишь несколько десятков хрупких ступенек. Вышка являлась памятником времен древних, но стояла она на территории, редко навещаемой хранителями старины. К вершине строения крепилась площадка. Сейчас на ней стояло и прислонялось существо, странное даже по меркам этого мира.

Старик с сухой, пергаментной кожей, покрытой пигментными пятнами, прислонялся к ржавой, обвалившейся ограде, от чего та медленно прогибалась под его весом, и смотрел вдаль. Редкие седые волосы сползали грязными струями ему на лоб. Отличительной чертой старика, были татуировки, покрывавшие все тело. Удивительным было их содержание. Так на спине у него находилась петля Мебиуса, а на животе пригрелся кот Шредингера. Другие тату были им подстать. На левом тонком старческом запястье красовался зеленый толстый змий, пожирающий свой хвост против движения часовой стрелки.

Маленькая девочка лет пяти, задрав голову, смотрела ему в затылок. У нее были сухие растрепавшиеся волосы неопределенного цвета и королевская осанка. Последнее было удивительно тем, что ни один ее предок не был аристократом. Татуировки она не любила, предпочитая чистую бледную кожу. Лишь на правом запястье красовалась синенькая змейка, кусающая свой хвостик по движению часовой стрелки.

Существо вело длинный бессмысленный монолог.

— Ты не мог выбрать более красивые декорации? — спросила приятным голосом четырнадцатилетняя девушка.

— Декорации? А люди, которые будут умирать здесь через несколько часов — по-твоему, всего лишь фигуры? Как можно так относиться к живым существам, — сокрушенно покачал головой седой немолодой мужчина.

— Раздражает, что эту партию разыгрываешь не ты?

— Партию… — передразнил мужчина, — зачерствела ты слишком.

— Учти, мы не можем ему помочь, иначе результат для нас станет бесполезен.

— Да знаю я. Мешать сколько угодно, а помогать ни-ни, — он горько усмехнулся в усы.

Существо взгрустнуло.

— Жаль, что связь между ними сохранить не удастся.

— А вот тут ты ошибаешься, я подменил склянки, — мужчина с небольшой сединой в волосах развернулся к девушке и отечески улыбнулся.

— Что ты сделал, придурок?!

Существо знало вопросы и ответы, но не могло отказаться от привычки.

— Пробирки подменил.

— Ты… ты еще одну заготовку нам испортил, — двадцатичетырехлетняя женщина толкнула его на перила, от чего те заскрипели.

— Ничего я тогда не испортил. Или ты предпочитала видеть его не существующим?

Существо вспоминало.

— Денис был хорошим, идеальным кандидатом.

— Чересчур идеальным, он угодил в то же дерьмо, что и я! — с досадой произнес молодой человек

— Да, я тогда поторопилась, — признала немолодая уже женщина.

Существо задумалось.

— Как ты смог подменить склянки, если тебя не существует?

— Ну, я не сам менял, через посредника договорился.

— И кто же выступал посредником между тем, чего нет и тем, что только грядет?

— Пустота, — торжественно поднял вверх указательный палец подросток.

— Красиво, — задумчиво ответила седая женщина, — но рисково.

— Никакого риска. Анвара тогда Кондратия еле нашла, что уж говорить о моей работе.

— Кондратия…. А ведь она до сих пор верит…

— Ага.

Существо захихикало.

— Кай мог просчитать подмену.

— Он ее и посчитал. Правда, конечным результатом.

— Нет, все же с Алексеем слишком много геморроя, жаль Алгела нам не подходит.

— Надо же было куда-то сбрасывать все эти дары и силы, а то бы получили трех сильномогучих, неподходящих нам магов.

— А так получили одного дохляка, одного средненького мага и воплощение всех сил. Просто изумительно. И то ты умудрился дохлого испортить, — обвиняющее проскрипела старуха.

— Да не портил я его. Кто ж знал, что этот экспериментатор хренов, в двенадцать лет с Летой играться будет. Да и ладно, с Лешкой все нормально должно получиться.

— Ты тоже самое про Кондратия говорил, и что в итоге?

— В итоге мы разобрались, что к чему.

— А что, если его убьют?

— Убьют, так убьют, жалко конечно. Но у нас есть еще линии, да и времени до хрена. Эй, что ты на меня так смотришь? Не надо! — перила хрустнули, и мальчишка полетел вниз.

Старуха посмотрела вниз. Там на землю ничего не упало. Нельзя убить то, чего нет. Она шагнула вниз. То, что будет, не может умереть.

Существо исчезло.

В преисподней живут демоны. Это — научно доказанный факт. Соответственно там, где демоны живут — преисподняя! Это факт доказанный мной! Вот уже десять дней меня обучает демон! В аду я не был, но вполне уверен, что каждый гость оттуда, приносит к нам частичку своего дома. У меня ощущение, что Анвара полностью ко мне переехала. Да, я не сплю. Третий день! Или четвертый? Пойдем по порядку. Что я делал вчера? Ложился спать! Значит, я сплю!! Ура!!! А почему я сплю? Вспомнил, мне выспаться надо было. А зачем? У меня ж сегодня встреча с Каем!!! И я наконец-то поджарю его гнусную физиономию!

Открываю глаза. Вижу свою кровать. Две подушки на ней проглядывают через красивое покрывало. Кровать заправлена. На чем я тогда спал? Переворачиваюсь. Понятно, приехал, брат будет мной гордиться. Провожу пальцем по побелке потолка. Бывает.

Падаю вниз. Встаю. Чтобы Анвара не говорила, у нее отвратительное чувство юмора, вкупе с идиотскими шутками. Стоит, правда заметить, что синяки на мне заживают быстрей, чем раньше. Что есть, то есть. Правда и появляются они чаще.

Одеться, туалет, ванна, кухня — привычный маршрут. Я привык к нему за эти дни. Сегодня он был нарушен.

Туалета не было, совсем. Я не Гелка, которая с бодуна кусок мифрила переварить может. И на брата своего не похож, ему вообще туалет не нужен. А мне надо! Причем очень.

Ладно, поворачиваюсь к двери. Ее нет. Чтоб ее крайт…. Не дверь, сук… кубу эту др… нехорошую.

Выхода нет и даже подумать не на чем. Да свет какой-то тусклый. Задираю голову. Прозрачный люк над головой. А дома ли я?

Смотрю на люк. Зацепиться не за что. Да и закрыт он. Ткнул его телекинезом. Удар отразился на моей макушке. Я разозлился. Сильно. Деревянные панели загорелись, люку хоть бы хны. Вокруг моего тела образовался оранжевая дымка. Потянулась к люку и стала его плавить. Этот туман не то чтобы заклинание, скорей целый комплекс для боя. Мастера с помощью него могут города стирать, сжигать, растворять, воевать с целой армией, несмотря на магов противника. При условии, что на стороне противника нет таких же специалистов.

Люк расплавлен. Туман вплывает в отверстие и. цепляясь там за пол, поднимает меня.

Темный коридор, выложенный тысячелетними булыжниками, факелы. А в Каперионе ли я?

Иду. Иду, иду и иду. Пришел. Дверь. Прилетели. Дверь современная для моего мира — переплетения энергии и материи. Поворачиваюсь назад — стена. Выхожу в лабиринт. Знакомая картина — обрубленное пространство. И как открыть дверь?

— Сим-сим, откройся! — читаю древнюю мантру.

Не работает. Наверное, не правильно прочитал. Или она тут работать не хочет, кто их, эти древние мантры разберет?

Делать нечего, дергаю за сигнальную нить. Дверь открывается! Ненавижу демонов!

Захожу в галерею. По-другому назвать это место я не могу. Огромные картины врублены в камень. Рисунки красивые, объемные. Кажется, сделаешь шаг за рамку картины и очутишься в другом мире. Приглядываюсь. Действительно очутишься. Это не картины, а вырезанные куски пространства и времени. Этакие ролики.

Вот огромный, затемненный зал, а в его центре фигура. Детали я различить не могу. Кажется, это действительно картина. Дальше идут ролики. Люди, монстры, ангелы, боги, демоны, навсегда замурованные здесь. Специфичная коллекция.

Панорама замка с защитниками и атакующими. Четырехрукие гиганты атакуют двуногих ящериц. Сверху витают ракушки и черви. И все это под полуденным, фиолетовым солнцем. Красиво.

Черная арка с обгоревшей надписью «красное и черное». Прохожу в небольшой зал. Тут лишь один ролик.

Снег, его много. Горы. Закат. Последние лучи солнца играют на красных крыльях ангела. Мститель, только у них крылья такого цвета. Розоватая кровь ангела мщения растеклась по снегу. Он осел на одно колено, глаза закрыты, голова опущена, тело обмякло. Мертв. Щупальца страха поползли по моей спине, что за тварь убила его!? И какое чудовище наслаждается этим зрелищем? Картина оживает, и я вижу начало этой истории.

Пространство заполнено эфиром, и в нем летят два ангела. Один из них мститель, а другой — девушка с белоснежными крылья. Они танцуют в воздухе, где разлиты любовь и благодать. Изображение меняется. Эльфийская деревня. Праздник какой-то. В деревню входит человек, перевязь меча, штаны из кожи неизвестного мне зверя, рубаха, куртка сапоги. Ничего выдающегося, кроме лица. Ангел мщения в человеческом обличие. Зачем он туда пришел? Картина меняется. Ангел сидит за столом. Эльфы пируют. Эльфийка, извините, полуэльфийка подсела к нему и что-то щебечет. Ангел начинает отвечать, несколько минут, и они уже смеются. Спальня, кровать. На ней спят двое — ангел и полукровка.

Снег. Не сразу различаю белоснежные крылья ангелессы, ее руки в крови, кулак сжимает… сердце. У ног труп полукровки. Картина дышит ненавистью и болью. С неба падает ангел мщения. Между двумя небесными созданиями завязывается бой. От огня, пущенного мстителем, крылья ангелессы загораются. Быстрый удар и ангел мщения оседает на снег. Она что-то говорит. Приседает, рядом, плачет и проклинает. Но кого проклинает? Крылья ангела чернеют, но не восстанавливаются обгоревшие перья. Темный ангел. Ролик останавливается на мстителе. Закат.

Вежливое покашливание. Оборачиваюсь. Давешняя полуэльфийка смотрит на меня голубыми глазами. Ее светлые волосы отливают красным. Она, улыбаясь, подходит ко мне. Крайт, как страшно. Даже двинуться не могу. Вот ее холодное дыхание обжигает мне губы. Щека полукровки скользит по моей. И она шепчет:

— Испугался, Леша?

Знакомые интонации. Смеющиеся глаза, в которых при любом их цвете скачет адово пламя. Анвара!!! Все встает на свои места.

— Чудовище, это ты сделала! — отскакиваю от нее.

— Сами виноваты. Ангелы не должны поддаваться темным страстям, — нравоучительно улыбается Падшая.

— Зачем? — слов не хватает.

— Это доставляет мне удовольствие. У меня очень богатая коллекция.

— Разрушать чужое счастье?

— Не обязательно. Я коллекционирую все, что мне интересно включая страсти и желания.

Молчу. Демон есть демон.

— Зачем ты мне это показала, да и где я?

— У меня дома. Конкретней, в галерее.

— Это я понял, что в галерее, стоп. А где у тебя дом находится?!

— А догадайся, — игриво подмигивает высший демон.

Секунды утекают как капли крови из прокушенной шеи.

Анвара вздыхает:

— На лицо полное отсутствие чувства юмора. Расслабься, трусишка, мы не в преисподней.

Вопросительно смотрю на нее.

— Ты тут уже был. Впрочем, идем, покажу.

Выходим из галереи. Поднимаемся по крутой винтовой лестнице.

— Леша, тебе не нравится готика?

— С чего ты взяла? — шиплю сквозь зубы.

— Это твое третье падение с этой лестницы, — с любопытством смотрит, как я встаю.

Молчать. Как же она меня достала за эти дни. На мой красноречивый взгляд, Падшая поворачивается к стене и открывает проход через пространство.

— А пораньше нельзя было?

— Романтики в тебе тоже нет.

— Мне сейчас не до этого, туалет где?

— Ни капли романтики. Идешь с красивой девушкой в темном холодном замке и думаешь о туалете.

— Сейчас твой темный холодный замок станет вдобавок грязным.

Суккуба качает головой и указывает в проход. А я тут действительно был. Мраморный пол, высокие потолки и двери. Там тренировочный зал, а чуть левая дверь в другой тренировочный зал, а напротив них дверь в третий тренировочный зал, а слева от нее в четвертый и наискосок санузел. Иду туда. Прохожу мимо тренировочного зала, который окрестил пыточной. Там я учился контролировать и использовать боль, страх, ненависть и прочее.

Выйдя из туалета, оказался в небольшой комнате. Скромная обстановка из двух кресел, в одном из которых сидит ясно кто.

— Алексей, мне надо с тобой серьезно поговорить.

Кажется, я примерз к креслу. Хорошенькое начало.

— О чем?

— О твоей судьбе.

— Дай поесть в начале, — сгрубил я.

— Как скажешь, — передо мной появляется стол с едой.

Сутки целые не ел. Взял пирожок, меланхолично откусил большой кусок и чуть не подавился. Схватил поданный стакан. Запил. Взглянув на красную начинку пирожка, спросил:

— Что за начинка?

— Варенье из граната. Наелся?

— Твоими молитвами, — кладу демонов пирог, и тот со столом исчезает.

— Ты скоро умрешь, — спокойно сказала Анвара.

— И что ты предлагаешь? — окрысился я.

— Понимаешь, Алексей. Мне открылись новые факты и на игры времени уже нет. Если хочешь выжить, отдай мне свою душу.

Вот как. То, моя душа нужна, то не нужна, то опять в цене.

— А если я скажу: «нет»?

— То ты меня больше не увидишь, живи, как знаешь, правда, недолго.

— И что так повлияло на твое решение? — действительно, ведь, сколько времени на меня потратила.

— А вот это тебе знать не обязательно.

— Даже так.

— Именно так. Твой ответ?

— Иди ты к Сакариону.

— Жаль, — она не выглядела огорченной, — ты ведь спрашивал, зачем я показала тебя того черного ангела?

— Это тут причем?

— Девочка хочет мне отомстить. Мечтает. Она ведь до этого была склонна к тьме, потворствовала ей, заводила знакомства. День ее падения был близок. Обвинила меня в том, что, так или иначе, произошло бы. Глупый ребенок. Она хочет отомстить мне так же. Понимаешь?

— А подробней?

— Куда уж подробней. Ладно, объясню лично для тебя. Я лишила ее ангела, которого она думала, что любила. Смешно, он слишком увлекся мщением, иначе у меня ничего бы не вышло. Она найдет тебя Алексей и убьет.

— Я тут, каким боком?

— Как каким? Кого я более десяти дней учила? Думаешь это такая великая тайна?

Крайт! Я опять еле себя сдерживал.

— Может, поменяешь свое мнение?

— Нет.

— Да будет так, — ее слова прозвучало на удивление сильно и властно.

Кресло подо мной рухнуло вниз, и я упал на траву.

Падшая смотрела на то место, где сидел маг. Столько трудов и все напрасно. Даже поиграть спокойно не дают. Маг справиться со своей `курьерской' задачей. А после окончания партии, независимо от результата, его придется убить. Такого развлечения лишили.

Досада росла в Анваре. Полный анализ души чародея ее удивил. Чуть не вляпалась. Только зародившаяся, чистая душа в теле мага. Бывает, такое встречается, но не десятки пророчеств. Самое интересное в том, что они не об этом недоучке. О нет, пророчества говорят о великих героях, могучих магах, страшных чудищах и о том, что им предшествует.

Падшая встала. Стены замка медленно теряли форму.

Семьдесят три пророчества. Семьдесят три исполненных пророчества! От и до. Кроме пары не ключевых строчек. Ничего не значащих там, где пророчества исполнены. Но миров много! Сила исполненных пророчеств велика и она потянет за собой те строки. И какой-то козел, вписал в них…

Стены замка были сделаны не из камня, в них плавали души, мечтавшие о преисподней, как о милости.

Высший демон, раскинувший свои щупальца по множеству миров. Здесь было ее ядро. Дом.

Анвара шагала в галерею. Столько планов появилось у нее на этого недоучку. И все нарушены. В ее руках появился комок информации, копия судьбы Алексея. На одном из участков дополнительные пути затерты, да и сила пророчеств тянет его. Удивило не это. Начальные условия и конечный результат. Кто-то подправил судьбу мага до его рождения. Кто-то, способный находиться там, где ничего нет.

Оружие бывает разное. Есть массового поражения, есть точечное, есть однозарядное, есть многозарядное. А бывает, куют меч для одной расы, одного человека, или бога. Падшая усмехнулась, если бы оружием только убивали. Им можно напугать, сковать, диктовать свою волю, управлять.

Материал в деле изготовления оружия важен. Это может быть что угодно, сталь, слово, энергия. И, конечно же, душа! Специально заточенная, подготовленная. Подобно тому, как мастер молотом дает форму мечу, можно придать обличие душе.

Анвара видели, как слабеют и тускнеют нити, связывающие ее и мага. То-то они не правильно появлялись. Но красивая работа, тонко и изящно. Любому другому демону, богу, ангелу вреда не причинит. Пророчества точно на нее направляют.

Впрочем, маг уже прошедший этап. Скоро он встретится с Каем, и связь перестанет существовать. Пришлось даже немного помочь пауку достать ту жидкость.

Анвара подошла к специально затемненному углу. И посмотрела на картину. К сожалению всего лишь картину…

— Знаю. Бездарь я. Что тут поделаешь? — развел руками маг.

— Ничего, — улыбнулась в ответ демонесса.

Мага охватил рыжий огонь. Чистое незамутненное разрушение скрыло человека с головой. Анвара смотрела на проявление преисподней с грустью. Достойный мог быть соперник.

Пламя медленно, но с каждым мгновением все ускоряясь, двинулось в сторону Падшей. Вот огонь спал, слетел с фигуры мага. Перекошенное лицо, скрюченные пальцы. Падшая не успела улыбнуться от предвкушения хорошей схватки, как маг подлетел к ней. Демон оказался быстрее, перехватив запястья чародея. Бездарь вздрогнул и тоже схватил суккубу. Настала очередь Анвары расширить глаза, но не от боли. Ненависть и разрушение в лице древнего демона сошлись против безумия и сумасшествия мага-шизофреника.

«Равны.» — пришла в голову Анвары мысль. Добраться до души мага и будет победа. Быстро суккуба прощупала мага, души не было, но она была. Бездарь каким-то образом защитил и спрятал ее, не разрывая связи с телом. Безумие охватило ненависть. Дотянуться до ядра, пробить щиты, против полной силы Бездарю не устоять.

Мгновенное движение. Маг теряет свои руки, они отрезаны и превращаются в пыль. Расправленные крылья прикрывают демона. Маг отступает на шаг. Анвара бросается вперед, собираясь отрезать ноги. На энергетических планах две силы давят друг друга, и безумие медленно отступает перед агонией и апатией.

Еще немного и, кажется, маг проиграет. Улыбка, красная от крови пена в уголках губ. Руки отросли мгновенно. Маг замахнулся, Падшая идеально прикрылась крылом и закричала от потери частички себя! Одно крыло превратилось в лохмотья. А в руке безумца хрустальный меч? Стеклянный? Нет, потрошилка — цепное лезвие от пилы и рукоять меча, все целиком из какого-то кристалла.

Теперь уже Анвара отступала. Суккуба сменила тактику. Волны почти чистой любви заставили мага остановиться и медленно, но верно ослабляли его. Секунда целая вечность. Сознание мага медленно растворялось. Ненависть чародея к самому себе вытащила его, он медленно пошел на демона.

Ненависть! Как глупо. Падшая впитала в себя гнев чародея, лишив его силы. Он закачался. И в этот миг подчиненная ненависть взбунтовалась и ударила демонессу изнутри!

— Накуся-выкуси!!! — прошипел безумец.

Бездарный маг занес потрошилку для завершающего удара. Но тут щит затрещал. Мгновение промедления и шанс упущен. Падшая добивала щит, злясь на себя. Убить маг ее не смог бы, но все равно было бы неприятно.

— До встречи, — реальность разошлась под ногами мага и воды Леты закрыли его.

Анвара осмотрела поле битвы. Лишь одна ангелесса. Души остальных пропали. Бой был бездарным, глупым. В следующий раз она будет умнее. Слишком давно не сходилась в прямом противостоянии с таким противником.

Легкая боль оторвала Падшую от дум. Демон прислушался и улыбнулся. Пришло время немного развеяться.

На полигоне «Светлого завета», огражденного защитным куполом, у начерченной гексаграммы разговаривали шесть магов.

— Как видите господа маги, ничего сложного, вам всего лишь надо стоять в лучах звезды, все остальное я сделаю сам, — закончил инструктаж Оринер Светлый.

— А тогда зачем мы, почему? А воспользоваться накопителями? — спросил лысоватый толстячок Жозефин.

— Действительно уважаемый хранитель, Вы так неожиданно нас выдернули. Так не соблаговолите объяснить, почему Ваше благосклонное внимание упало на нас? — поддержал близкого друга высокий блондин с примесью эльфийской крови Теодор.

Оринер мысленно застонал. Его терпение не было безграничным.

— Объясняю в пятый раз. Мне не нужна энергия. Сам факт присутствия пяти свободных душ поможет мне вытолкнуть ее из этого мира. Упреждая ваши вопросы, говорю, она не раз сталкивалась с демонологами и прочими профессионалами, выработала против них устойчивые линии поведения. Вы же станете для нее неожиданностью.

Гиэлтес, коренастый мускулистый орк, пошло ухмыльнулся во всю свою пасть и медленно облизнул толстые губы. Красивый грациозный эльф Маринани передернул плечами, в ответ орк ему подмигнул и послал неприличный мыслеобраз.

— А это точно безопасно? А никак не навредит? — беспокойно спросил Жозефин.

— Опасно. Но я ведь и плачу вам за риск, — Оринер поморщился, вспомнив, сколько получил этот толстый стилист.

— Может, начнем, хранитель? — пятый маг, крылан Эдгар хотел закончить все как можно быстрее, чтобы посетить ближайший дом удовольствия.

— Вставайте на луч и ни в коем случае, до завершения ритуала, не сходите со своего места.

Шесть магов образовали звезду. Оринер начал работать.

Существует огромное количество обрядов изгнания демонов. Примерно столько же методов прерывания ритуала демонам известно. В данном случае для обряда магу понадобилось шесть чародеев, по числу имен. Пятеро долгое время прожили в городе, шестой — напрямую знаком с объектом изгнания. Для удобства перемещения по мирам демоны оставляют в них частицу себя. В случае с Падшей, правильно говорить о щупальце рассеянном в мире. И для того чтобы его вырвать, придется сначала сконцентрировать в каком-то конкретном месте, призвать.

Оринер работал с энергией строя заклятия призыва, при этом выкрикивая не наделенные силой слова.

— Агония!

Звезда задрожала, воздух в центре стал оранжевого цвета.

— Ненависть!

Воздух покраснел.

— Вероломство!

Черный провал зиял в центре звезды.

— Алчность!

Провал прорезали золотистые линии.

— Разрушение!

В гексаграмме стоял демон и улыбался. Тонкие царапины на лице Оринера стали кровоточить.

— Абсурд! — как-то нелогично закончил маг.

— Ор-р-ри, — притягательно выдохнула суккуба, — какая встреча, давно не виделись?

— Тысяча триста двадцать семь лет, — кровь от царапин медленно стекала по подбородку мага.

— Я тоже тебя люблю. Как жена? Как дети? Что молчишь? Хотя бы с новыми друзьями познакомил. Мальчики, — помахала рукой остолбеневшим чародеям суккуба.

— Не сходить с мест! — рявкнул хранитель света, и начал проводить сеанс экстрадиции демона из Грианы.

В начале ничего не происходило, но потом силуэт демона стал бледнеть.

— Эх, Ори-Ори, — покачала головой Падшая.

Она засияла. Оринер смотрел на живое воплощение красоты и любви, сделать всего лишь шаг, раствориться в этом свете…. Хранитель оскалился, не прерывая экзорцизма. Так просто его с места не сдвинуть.

Эдгар скривился, посмотрев на красивую обнаженную женщину, и сдвинул свои крылья. Теодор и Жозефин с некоторым любопытством разглядывали страшного и ужасного демона. Гиэлтес же поглядывал на эльфа, не обращая внимания на суккубу. Маринани уставился в землю, проклиная свою жадность и косясь на орка.

Падшая быстро поняла, что где-то ее некрасиво надули. Порыв желания усилился, ни один нормальный мужик перед ним не устоял бы.

Оринер почувствовал, как его медленно несет к суккубе. Маг встряхнулся, вытянул руки, поднатужился и изгнал демона.

Анвара вскрикнула от боли и разочарования. Вспышки не было, она просто растворилась.

— А это все? А она не вернется? А, хранитель?

— Нет. Если кто-то на порядок сильнее меня, ее не призовет, — утер трудовой и не только пот со лба Оринер.

Пока маги переваривали эту информацию, в тишине купола раздались хлопки. Медленные, слабые они звучали удивительно громко.

— Браво! Браво, Ори! Ты непризнанный гений! Брависсимо! А на бис повторить не хочешь? — со стороны полигона шла женщина с простыми бледно-голубыми глазами. Темные волосы напротив, были роскошны, доходя ей до пояса. Темно-бордовый пиджак и юбка сидели на слегка полноватой фигуре почти идеально.

Вокруг эльфа засветилась радужная сфера, орк покрылся коричневым туманом, Жозефин и Теодор встали спина к спине, воздух вокруг них сгустился. Эдгар изготовился к прыжку, приподняв свои крылья. Оринер, стоявший позади магов, коротко выругался сквозь зубы. Волшебники неотрывно смотрели на Анвару.

— Что вы на меня уставились? Демонов не видели, что ли? Давайте я на вас тоже глядеть буду, — с этими словами в руках Падшей появился пакет, из которого она достала нечто продолговатое и желтое.

Маги напряженными взглядами наблюдали за исчезновением предмета во рту демона. Раздался хруст. Анвара вытащила из пакета еще один предмет. Она остановила руку на полпути ко рту.

— Тоже чипсов захотели? Так подходите, я угощу.

Чародеи не сходили с места, приготавливаясь к сражению. Снова раздался хруст.

— Нет, я так не могу. Вы точно чипсов не хотите?

Маги молчали.

— А! Я поняла. Вам нравится смотреть, как индивид женского пола пережевывает пищу. Ну и изврат.

Эдгар покраснел, он был близок к тому, чтобы наброситься на наглую даму.

— Ты не могла вернуться, — взял слово хранитель.

— Эх, Ори-Ори. Город меня признал. Я сама удивилась. Он меня и вернул. Хотя ты меня поразил. Оригинальная затея. Пять магов нетрадиционной ориентации, пятеро…

Бросок Эдгара был быстр. Крылан мгновенно появился перед Падшей, подымая руку, чтобы разрезать ее на клочки. Не успел.

Эдгар схватился за разрезанное горло, но рана, нанесенная рукой демона, не собиралась зарастать, как впрочем, и убивать незадачливого мага.

— Чипсы со вкусом крови! Кто хочет? — объявила Падшая, зажимая в руке чипсину, которой разрезала магу горло.

Гиэлтес кинулся на демона. Туман, окутывающий его, напал на Анвару. Демонесса сделала шаг вперед и, не обращая внимания на защиту, ударила орка в пах. Он согнулся и ему на спину и голову с металлическим звоном, разрезая кожу и кости, посыпались чипсы из пакета.

Хранитель медленно становился прозрачным, исчезал. Высшего демона можно изгнать, уничтожив особым образом или оружием тело.

Трое оставшихся магов не обратили на исчезновение Оринера внимания, они не были бойцами, но все же, не первый десяток лет жили в Гриане и сдаваться не собирались.

Толстые разноцветные молнии летели от двух магов, стоящих спина к спине. И исчезали, впитываясь в тело Падшей. Она только улыбалась, медленно подходя к двум любовникам.

И тут демон сбилась с шага. Золотые линии пронзили ее тело, позади нее стоял солнечный эльф Маринани с радужной защитой. Анвара рявкнула в его сторону, маг задрожал, закричал и упал, крича от боли. Хруст ломающихся костей вклинился в шипение молний.

Падшая оказалась около магов, взяла их за волосы. С треском встретились две головы и волшебники потеряли сознание.

Анвара медленно демонстративно отряхнула руки. Хранитель появился за ее спиной. Меч змеей перетек ему в руку. Лезвие приблизилось к шее демона. Суккуба грациозно извернулась, ловя зубами меч.

Тихий стон раздался по полигону. Оринер дернул меч. Потом еще раз.

— Отдай, — прошипел светлый маг с мечом в руках.

— Не оффам, — ответил высший демон с мечом в зубах.

Клинок извивался, жаля Падшую, но не мог причинить ей вреда. Зубы сжимались неотвратимо, как мифриловые тиски, грозя перекусить лезвие.

Оринер кинул горсточку пыли, взятую из своего кармана, демонессе в лицо. Анвара поморщилась, пошевелила носа и чихнула. Освобожденный меч, амфисбеной скользнул за спину мага.

— Нет, Ори. Ты точно извращенец. Где ты прах ангела откопал? — отфыркивалась Падшая.

Хранитель ничего не ответил, напряженно наблюдая за демоном.

— Вызывал зачем? Нет, что ты на меня смотришь? Вызывал? Вызывал. Зачем?

— Великий светоч! Я не мальчишка чтобы со мной играть в эти игры!!

— Да, был бы ты моложе, а так что со старца немощного взять, — оглядев молодое тело хранителя, подмигнула суккуба.

— Я тебя почти изгнал!!

— А! Так ты меня изгонял. Эх, Ори-Ори. Мы сейчас, где находимся? В Гриане. К тому же в городе основанном Бездарем. Ты искренне полагаешь, что грианцы не имеют возможности меня прогнать? Признай, ты по мне соскучился!

Хранитель молчал. Он собирал силу, готовил заклятия.

— А помнишь наши совместные вечера. Ты, Силька, Моги и я. Мне было на редкость весело с вами.

— Что не скажешь о нас. Я смог от тебя сбежать!

— Ори-Ори. Я тебя отпустила. Ты так этого не понял? — Анвара медленно приближалась к магу.

— Я ушел сам!! Сам!!! — прокричал разгневанный маг, схватив женщину за плечи.

— Сам так сам. Я разве против? — аккуратно, так чтобы не скинуть теплые руки мага, пожала плечами Анвара.

Оринер резко убрал руки от демона. И отступил на несколько шагов.

— Ну, я тогда пошла? — демон направился к выходу.

У входа в полигон два светлых мага дремали. Сон их потревожило присутствие постороннего. Монах в сером потрепанном балахоне возложил руки на плечи волшебников.

— Покойтесь с миром, — произнес он.

Стража рассыпалась пеплом. Монах чувствовал Зло. Он прошел в полигон. Там пораженные демоном лежали пятеро магов. А само исчадие Зла держало за шею слабую женщину, в бордовой одежде.

Инквизитор поднял руку, и хранителя впечатало в купол. С руку монаха побежал священный огонь, набросившийся на противника.

Оринер возводил защиту. Силы таяли. Давненько он не имел дел с инквизиторами.

А Анвара с интересом смотрела за битвой святой и светлой магии.

Инквизитор шел прямо на источник Зла, принявший вид обыкновенного мага. Но святую церковь не проведешь! Все враги будут развеяны. И восторжествует имя Его!!

Кровь из царапин застилала Оринеру лицо. Он медленно проваливался в небытие…

…маг опирался на меч, чтобы окончательно не упасть перед противником.

— Ты, наверное, удивлен Оринер Грязный, почему я тебя еще не убил, в отличие от твоих соратников, — высокий, покрытый с ног до головы одеждой из черного шелка темный маг, наворачивал круги вокруг Оринера.

Черный, красный и серебряный — только эти цвета были в тронном зале Наприса Мглистого, императора Сонблана, государства темных магов. Огромное помещение с далекими потолками, стены и колонны из тириона — стекла с легкостью хранящего силу тьмы.

— Ваша отчаянная попытка, Оринер Грязный, заранее была обречена. Я могу убить тебя прямо сейчас, но мне нужна твоя память. Кто послал ваш отряд Оринер?

Защита разума светлого мага исчезала. Пожиратель выпивал ее как сырое яйцо. Перетряхивая воспоминания в поисках крупиц правды.

— `Светлый завет'? Эта кучка самозваных идиотов? Не смеши меня. Я давно уничтожил бы их, но мне же нужна оппозиция? Кто обучил тебя?

Магия была бессильна против пожирателя. Он поглощал материю и энергию, выплескивая ее в ответных ударах. Боль по потерянным друзьям резанула сердце волшебника. Горечь и ненависть слились в один безумный коктейль и выплеснулись наружу.

Наприс замер, увидев шестикрылую тень, упавшую на Оринера.

— Так вот кто… — прошипел пожиратель.

Из тела мага вышел поток ненависти растворивший Наприса в себя. После чего Оринер погрузился в небытие…

… маг встал, опираясь на меч. Взглянул на хорошо прожаренный труп инквизитора и сплюнул. Покачнулся. Кто-то услужливо поддержал хранитель.

— Стареешь, Ори. На пенсию не собираешься еще? — улыбнулась Анвара, удерживающая мага.

Волшебник рванулся от демона, но та оказалась сильнее.

— Тише ты, хотя ладно, за прошедшую неделю мне не привыкать залечивать самовлюбленных болванов.

— Отпусти меня.

— А волшебное слово?

В ответ хранитель ударил суккубу светом в глаза.

— Ну, ты и паршивец, Ори, — прошипела Падшая отходя от мага.

— Чего тебя от меня надо?

— Самой популярный вопрос. Вообще-то это ты меня вызвал.

— Оставь меня в покое, — устало сказал хранитель.

— Не могу, работа такая.

Анвара говорила, а в конце маг хмуро кивнул.

— Я согласен. Но делаю это не ради тебя, а для спасения миллионов невинных жизней, — словно оправдываясь перед собой, сказал маг.

Падшая неопределенно пожала плечами, у каждого своя цена.

Хранитель смотрел вслед ушедшему демону и думал. Его размышления прервал стон. Поверженные маги вставали.

Первым поднялись Жозефин и Теодор. Толстяк медленно провел по исхудавшему животу, уплотнившимся бедрам. Дрожащая рука прошла по груди и резко вниз, в паховую область. Теодор посмотрел, как его любовник застонал и медленно провел по своим волосам, удлинившимся до пояса. Бледность пошла по его лицу.

Орк медленно привстал, держась за пах. Как-то странно он себя ощущал. Словно похудел килограмм на двадцать впрочем, так и было. К тому же волосы на голове выросли до щиколоток.

Маринани лежал и не хотел даже думать. Он сразу понял, точнее, она поняла, что произошло.

Эдгар провел по горлу, на том месте, где был кадык, красовался шрам. Массивные до этого крылья стали боле легкими, женственными.

Осмотрев пять волшебниц, Оринер вздохнул, шутка была в духе суккубы.

Парень задумчиво смотрел на полигон, поглаживая вытатуированное уравнение энергии, на своем лбе.

— Да я вмешался и что с того? — спросил он город.

Шумел ветер.

— А ты предлагаешь вот так просто сидеть и ждать?

Накрапывал дождик.

— Я благодарен тебе, что Анварка еще в Гриане.

Солнце выглянуло из-за туч.

— Да не убьет она меня. Ну, подумаешь, через тебя вмешался.

Резкий порыв ветра налетел на мужчину.

— Объясняю. Если бы суккубу изгнали, она не смогла бы попасть в тот мир. Да точно тебе говорю, не смогла бы! И, следовательно, не убила бы Лешку. А так все пойдет как должно.

Старик исчез.

Трава была сочная и синяя. При этом сильно щекотала мне нос. Встал. Отряхнулся. Хорошо, что тапочки хватило ума одеть. Сходил в туалет называется. И куда теперь? Одно хорошо. Я теперь свободен как хаос.

Идти на встречу или не идти? Страшно представить, что со мной сделают, если я не приду.

Так, идти ли домой? Глупый вопрос. Наверняка за домом наблюдают. Следовательно, потопаю прямо на встречу. Я везучий маг!

Ноги несли меня, а я проводил инвентаризацию. Один амулет на шее от физических повреждений, кольцо — от ментальных. Браслет, который я надел после начала тренировок. Хорошая вещь. Сам по себе он вместилище энергии, генератор и аккумулятор в одном флаконе, плюс преобразователь. Что еще для счастья надо? Сигилы. Регенерация, ускорение и прочее. Они находятся в моем энергетическом теле. В принципе хватит. Не в другой мир собираюсь.

Я подходил к месту встречи. Свалка. Сюда кидают отходы магических опытов. Сюда врезают испорченные куски пространства. Сюда направляют буйную энергию. Веселое местечко. На окраинах еще, куда ни шло. А вот в центре. Но мне по счастью туда не надо.

Вы когда-нибудь наблюдали искореженное пространство? А отработанное? Весьма любопытные вещи. Пространство различно и образовано разным количеством измерений, причем в них понятия материи и энергии зачастую различны. Есть такое измерение отвечающее за ментал, если упростить. Мыслительную энергию, вернее возможность ее существования. Это вовсе не означает разумность пространства. В обычных условиях.

В нескольких метрах от меня, по шестому измерению, возникла стирашка. Перейдя на физический план, она направилась на меня. И остановилась. Я стер в ней узел, отвечавший за… гм, целеуказание. Стирашка, типичный пример искореженного замкнутого пространства, зацикливающего на себя разумные материальные объекты. Не самый страшный обитатель свалки, клякса, к примеру, гораздо хуже.

Небо здесь красивое из-за большого количества аномалий. Его цвет и глубина постоянно меняются. Как и рельеф.

Мой взгляд упал на вышку. Большое переплетение труб. Еще от древних осталось. Памятник.

Трава здесь видоизмененная. Паразит способный поглощать простую энергию и разжижать материю, поэтому мое тело покрыто небольшой оранжевой дымкой. Области перепадов температур и давления разглаживаются в метрах пяти передо мной. За это отвечает отдельная часть сознания, для которой я выделил определенный процент от поступающей в меня энергии. Любой грианский маг имеет запасы силы. Часть ее он консервирует, часть оставлять в оболочке, часть еще где-нибудь хранит. Остальное прокачивается по телу заряжая сигилы, арканы артефакты, подпитывая энергией действующие заклятия плетения и так далее. Я в этом плане не исключение. Как-никак коренной житель магического мира с тысячелетней историей развития науки.

Небольшая поляна. В ее центре стоит каменный постамент. Без статуи. Черный, покрытый трещинами. Любили мы здесь с Каем отдыхать. Присел на краешек. Никого нет. Тишина. Мертвая такая. Мертвяцкая. Поелозил на камне. Холодно. И где он?

Сверкнуло. Начался дождь. Он здесь тоже особенный. Иногда кровавый, иногда кислотный, бывал энергетический, однажды из кусочков разрезанного пространства был. А сейчас обычный. Подозрительно.

Только я встал, как на плечо мне легла мифриловая рука.

Спокойно обернулся. На постаменте стоял человек. Фигура эльфийского телосложения. Длинные серебристые волосы. Тонкий эльфийский нос. Одна половина лица размалевана рунами, левый глаз обведен фиолетовой краской. Вместо правого — топаз. Левая рука — длинный протез изготовленный карлами из мифрила.

— Здравствуй, Кай.

Сеть, сплетенная из молний, упала сверху. Одновременно с этим ожила земля под ногами. Воздух сгустился до мифрильной твердости. Дождь, мгновенно усилился, и водные струи захлестнули мне шею. Как чувствовал, что ливень не простой!

Яркая вспышка света. Заклинания растворились в ней. Огромное количество магов окружило постамент. Но леденящий свет мешал им. Я поднял голову. Девушка с крыльями. Стратиг.

Не слабое начало. Вдруг свет померк. Стая гремлинов, кем-то нанятая, потирала руки. Они умудрились запустить генератор пустоты. Опять заклубилась энергия.

— Пей, дурила! — Кай протягивал мне колбу со светящейся жидкостью.

— Это что? — туманы разных расцветок переплетались вокруг, пытаясь пережечь, поглотить друг друга.

— Слезы серафима, пей!!! — облако черного тумана рассеялось, едва дойдя до нас.

Слезы серафима! Творец Всемилостивый, твой взгляд пал на меня!

Я выпил все до капли. Непередаваемое ощущение чистоты. Стратиг подошла, и природный портал перенес нас.

На вышке стояло два шезлонга. В одном из них лежала удивительной, но какой-то пошлой красоты девушка в бикини. На краешек второго присела Лирин. Шел дождь.

— Скучно, — произнесла Анвара, поглядывая на сражение и нежась под дождем.

Вот появился Кай. Началась схватка. Явление стратига, кое-что прояснило. Все равно скучно.

Лешка стал пить слезы. И началось.

Анвару сбросило с шезлонга. Она резко зашипела. Почти разорванные линии связи ее с магом, вновь налились силой. Восстановились, стали крепче прежнего. Падшая поднялась с пола. Представление уже закончилось.

— Что с Вами, Госпожа, — секретарь обеспокоенно смотрела на суккубу.

— Да так. Зря я жаловалась на скуку. В ближайшее время она мне не грозит, — оскалилась Падшая.