Сила неудачника

Глава 8

Миров много, но они едины и являются частью большего. Серые и яркие, жестокие и милосердные. Ошибаются те, кто считает, что миры бездушны и не имеют собственной воли. Сколько трактатов написаны на эту теме. Каждый мир уникален и оперирует иными, чем мы, массивами понятий. Ведь рожденные в нем существа, являются его частью. Как и у всех созданий у мира есть свои паразиты.

Маги, путешествующие меж мирами, подобны микробам, переходящим от одного человека к другому.

Как же можно покинуть границы одного мира и попасть в другой? Это не сложно. Есть очень простой способ срабатывающий, примерно в восьмидесяти пяти процентах случаев. Имя этому способу — смерть. Стоит умереть, и душа покинет этот мир. А уж дальше… это как повезет. Душа может переродиться, застрять меж гранями, попасть в полюса, угодить в чистилище. Чего только после смерти не бывает.

Есть и другие способы путешествовать. Можно идти через какую-нибудь реальность, правда, это не везде возможно. Есть способы, использующие плоскости силы, чаще всего — колодцы энергий. Умелый маг может шагать через плетения пространства. Опытные чародеи способны размывать границы и на краткий миг соединять миры, посредством новосотворенного мостика. Сильные, но ленивые колдуны прокладывают дорогу просто так, напрямик. Правда, энергии для этого требуется бездна.

Чем выше развита душа, тем существо могущественнее. Поэтому боги, ангелы, демоны, бессмертные и прочие странствуют иными путями. Хотя, тут есть своя закавыка. Особо могущественные существа, по структуре своей души похожи на мир, и поэтому, на них накладываются определенные ограничения.

Есть еще такая замечательная вещь как порталы. О! Я многое могу о них рассказать. Даже формулы со схемами привести. Вы и представить себе не можете, сколько всего существует разновидностей порталов и методы работы с ними! Удивляюсь даже, как я тогда экзамен сдал. Сколько времени угробил. Хотя, жить захочешь, и не такое выучишь! Как сейчас помню. Несколько десятков порталов на выбор, и только один правильно работает! Все остальные обеспечат летальный исход, и это в лучшем случае. Эх, сколько тогда студентов выбыло…

Природный портал, который нас перенес, можно отнести к ацидентивным. Случайным. К тому же он еще и природный. Отследить такое перемещение не каждый бог сможет. Весь секрет в том, что природный портал является частью мироздания и ведет сразу во все доступные места. При этом перенос происходит в случайный мир. А масса перемещения распределяется по всем каналам. Из-за своей природы работать с ним могут только вероятностники.

Новый мир встретил меня прохладой. Я почувствовал его могучее и ленивое дыхание. Спящее, словно могучий атлант решил прикорнуть на несколько часов. Но минута для мира может оказаться десятком лет для нас.

И вот в этом дыхании мне почудилась некая затхлость, почти неосязаемая, и при этом все нарастающая. Она медленно проникала в душу, в самую мою суть…

— Леха! Беззубый дракон тебя проглоти!!

Несколько легких пощечин, нанесенных мифриловым протезом, вывели меня из транса.

— Ты уж прости, Лешка у нас натура тонкая, ранимая, — произнесенные с легкой хрипотой слова предназначались явно не мне.

Мой взгляд сфокусировался на остром подбородке Кая. Резкий, на выдохе, удар правой рукой. Получи за все!!!

Кулак мой твердо лег в мифроловую ладонь треклятого паука. А в это время злоба, воплощенная в волну воздуха, ударила Кая по всей поверхности тела и снесла его как пушинку! Не зря Падшая тратила на меня свое время!! А может и зря…

Так вот, Кая действительно подбросило в воздух и довольно сильно шваркнуло о землю. Только я не учел, что отпускать мою руку он не собирался. Было немного больно. С одной стороны я упал на мягкое. С другой стороны, между мной и Каем оказался его крайтов протез!!!

Приземлился я спиной. Амфисбеной извернувшись, попытался вторично дать ему в морду. Песочного цвета туман встал на пути моего удара. Не он один так умеет. Облако огненно-красного цвета прикрыло меня. Песок и огонь давили друг друга. Меня скинуло с Кая. Пока он поднимался, я боролся с порывами песчаного вихря. На самом деле это только на физическом плане песок. При взгляде на энергетическую составляющую туману можно увидеть массивы разных заклятий. Кай всегда хорошо знал боевку. И что его на порталы потянуло?

Огненно-красное пламя медленно сдавало! Ах, так!!! Ненависть и унижение, собранные вместе, придали пламени воистину адский оттенок! На мгновение два заклинательных массива застыли в шатком равновесии.

О, Великий Творец, живущий в каждом из нас! По воле Твоей мы приходим в мир! Под небом истины мы…так сейчас придумаю, а во… творим и мыслим, живем и умираем!! Воля Твоя справедлива! Так пусть этот треклятый паук получит за все мои мучения! А? Ну пожалуйста!!!

Закончив импровизацию, быстро убираю свое заклятие. Песок, не встречая более преграды, ринулся на меня. Рвал одежду, иссушал тело, отрезал от энергий, причинял небольшую, долженствующую меня отрезвить боль. И ничего смертельного, все же это дружеская схватка.

Кай качнулся, и неожиданно согнулся от боли. Мне же это было не страшно. Магическая сила, полученная от боли, лечила и оберегала меня. А импровизация связала с Каем. Боль за боль. Вот только он с ней работать не умеет.

Цепь, передающая боль, стала распадаться. В ход пошли силы энтропии. Видимо я его достал!

Паук разогнулся и совершил последнюю ошибку. Посмотрел мне в глаза. Он спохватился буквально через мгновение. Бесполезно, я уже медленно продавливал его сознание.

Кай сопротивляется. Его единственный зрачок малинового цвета еще пульсирует, тогда, как топаз в правом глазу уже погас.

Я слишком рано расслабился! На треклятом, проклятом протезе Кая проступили руны и медленно стали стекать на землю!

Крайтов протез! Чтоб тебя заклинило, сломало, расплющило!!

Ни один из моих посылов своей цели не достиг. Этого следовало ожидать. Все силы уходили на удержание зрительного контакта. А руны стелились по земле в моем направлении!!!

Я не могу проиграть! Надоело! Гори оно все в преисподней!!!

Видимый покой оболочки оказался нарушен. Несколько трещин прошли по ней. И из них хлынула ненависть…

Порыв гнева раскидал руны. Это шанс. Бегу вперед, не отпуская взгляд паука, из-за которого… из-за которого! Слов нет, одно рычание вырывается из моего рта!

Одно прикосновение! Я вижу страх в его единственном глазу! Он заплатит за все!!

Оболочка медленно разваливалась под ядовитым давлением ненависти, когда налетела вьюга

— Остынь.

Слово, которое было в начале всего. Смысл не важен, он может быть любым. Лишь в интонациях скрывается истина. Вот оно — настоящее могущество! Все тело сковало льдом, внутри поселился холод. Я не мог пошевелить не только телом, но и мыслью. На душу навалилось снежное безмолвие…

Вьюга принесла снег. Ледяные звезды закрывали трещины, восстанавливали оболочку. А ветер завывал вечный и безразличный.

Тяжело дыша, Кай повалился на землю, немного холодную, но такую мягкую. Что же это на Лешку нашло?

Ему хватило сил встать. Энергия восстанавливалась. Паук мотнул головой, отгоняя нити, потоки, ветви, плоскости вероятности. Слишком вымотался. Взгляд скользнул по Лешке. Тот, покрытый сантиметровой коркой льда, лежал в метре от вероятностника.

— Я не просил вмешиваться, — недовольно прохрипел маг.

— Ты проигрывал и мог умереть, — ледяной голос, от которого стынет энергия в ауре.

— Он не убийца, — Кай подошел и осторожно поднял друга.

— Коварство демонов велико, — в голосе прорезались холодные нотки недовольства.

— Костяной дракон хвостом тебя огрей! Я что, совсем идиот по-твоему!? Ни одного процента не было на то, что Лешка меня убьет!

— Потому что я вмешалась.

— Твоих действий в той ветке не было, — недовольно ответил Кай, неся Алексея в дом.

Несмотря на свою далеко не атлетическую фигуру, маг вероятности не выказывал физической усталости.

— Почему ты не дал себя ударить? — собеседница произнесла эту фразу тоном, не оставляющим сомнение в ненужности ответа.

— Соскучился я. Он со мной редко дрался. Даже для тренировки. Насилия не переносит его тонкая натура. Боится он… — маг тряхнул волосами, укладывая Лекса на диван.

— Чего?

— Боится стать тем, кого когда-то убил.

Корка льда с тела Алексея таяла прямо на глазах.

— Он скоро очнется? — адресовал вопрос своей спутнице маг, сев на стул.

— Он отравлен ненавистью, — был ответ.

— Когда он очнется?!

— Боль и пустота на дне его души.

— И что с того? Нам это не помешает. Я все просчитал. Когда он очнется?

— Просчитай, — от слова повеяло морозящей иронией.

Маг замер на долю секунды.

— Он очнется, когда ты этого захочешь? И что ты хочешь этим сказать? — глаз с черной радужкой и топаз буравили собеседницу паука, прислонившуюся к стене дома.

— Он — грианец.

— Я тоже, — пожатие плеч.

— Нет. Ты не родился там.

— Если ты о детском саде, то я не считаю, что многое потерял.

— Нет границ безумию.

— Послушай, я вижу всю плоскость бытия, там нет ни одного неблагоприятного для нас конца. В любом случае мы своего добьемся.

— Ты своего добьешься, я — своего, — равнодушно поправили паука.

— Да хоть и так. Давай буди его.

— Приятно жертвовать другими?

Паук досадливо поморщился и промолчал.

Безмолвие и холодная пустота внутри. Не помню, сколько это длится.

Потом холод уходит, отпускает меня, словно по чьему-то приказу.

Шевелю конечностями. Запускаю диагностику, восстановление. Открываю глаза. Вижу Кая.

— Лёш, ты как? — произнесено это было без страха, но с ноткой извинения.

— Мокро и холодно, — сразу после моих слов стало тепло и сухо.

— Так лучше?

Протягиваю руку к Каю. Она еще плохо слушается меня и дрожит.

— Я тебя удавлю! — сжимаю пальцы на его тонкой шее.

Он смотрит на меня и ничего не делает.

— Зараза, — произношу устало, опуская руку.

— Я тоже рад тебя видеть, — улыбается, но не безумно, как мой брат, а искренне.

Привстаю и сажусь на диван.

— На вот выпей. Специально для тебя достал, — протягивает мне глиняную кружку с чем-то горячим.

На мой вопросительный взгляд, Кай ответил:

— Седьмая эльфийская нейтральная.

Короткими глотками цежу горячую кровь. Вкусно. Специй бы добавить.

Плавный ход моих мыслей прервало чье-то ледяное презрение.

— Кай, представил бы ты свою спутницу, — не отрываясь от кружки, пробурчал я.

— Оттаял все же, — довольно произнес он, — знакомьтесь, Алексей, Ктарари.

Ее облик был наполнен величием. Биологический возраст застыл где-то между двадцатью тридцатью годами человеческого тела. Цвет кожи белый, как чистый снег. Голубоватые волосы напомнили мне лед. Глаза чистые, небесные. Ни зрачков, ни радужки. Только ледяная вечность.

— Ангел, — полупрезрительно, полуутвердительно произнес я.

— Леш, Ктарари вообще-то стратиг.

— Даже сефирот в первую очередь является демоном, а лик — ангелом.

Ктарари. Неожиданно. Хотя после Анвары, меня ничем не удивить.

— Кай, я не знаю, что ты задумал, но помогу всем, чем смогу. И первый мой совет, не доверяй ей.

Паук, фыркнул. Мне показалось, что он чуть не расхохотался.

Ктарари никак на это не отреагировала.

— Эх, Лешка, изумрудный дракон тебя расцелуй, здесь лишь те, кому я могу доверять. Ну а теперь рассказывай.

Подтянул к себе столик на колесиках. Положил на него сначала левую ногу, потом правую.

— И что тебе поведать, мой старый друг? Как меня несколько раз чуть не убили? Пустое. А может поведать, как меня превратили в какую-то дворнягу? Или вспомнить полоумную краснокожую эльфийку? Да нет, конечно, что ты, я начну с того что мой хороший приятель науськал на меня демонов, магов, и еще брат знает кого! Целый трактат написать можно. Хотя злит меня не это, а то, что мне до сих пор неизвестно, ради чего все затевалось! — я разозлился, сам того не желая.

Кай смотрит на мои руки. Они в крови. Эльфийской. Хрупкие кружки в этом мире.

— Леш, я тебя понимаю, но прости. Врать не хочу, а правду говорить опасно.

Минут пять я втирал кровь эльфа в ладонь. Массировал пальцы. И думал. Думал.

— Хорошо. Расскажи, что можешь. И начни, пожалуйста, с того, как стал пауком.

Кай задумчиво потеребил руны на протезе.

— Ты ведь знаешь, как я к вам попал?

— Да. Твои родители умерли от болезни, и дальний родственник приютил тебя в Каперионе. Поэтому ты в детском саду не был.

— Леш, а ты никогда не задумывался, за какие заслуги в семь лет мне выдали гражданство?

Я нахмурился. И, правда, получить наше гражданство весьма не просто. Скажу больше, самый простой вариант это попасть в наш детский сад. Естественно, принимают туда где-то с года, а выпускают лет в пять-шесть. А если ты не родился в Гриане, то получение гражданства становится воистину сложной задачей. Нужно одно поручительство любого магистра, три подписи разных мастеров или специалистов, разрешение представителя Совета Рас. Потом еще специальную комиссию пройти. Кажется ничего сложного? Всего-то пять человек уговорить и одну комиссию пройти. Спаси вас Творец от попыток получить поручительство магистра. Знаю точно, мой брат поручился как-то за одного человека. Тот маг притащил Дениске живого бога в клетке, на опыты. Правда, стоит заметить, что поручительство магистра познания, стопроцентно гарантирует получение гражданства.

— И за какие заслуги ты получил гражданство?

— Слышал о перевороте в Скадреле?

— Что-то слышал. Погоди-ка, там всю правящую династию вырезали, — припомнил я.

— Не всю.

— Дальше можешь не продолжать. Теперь понятно, почему у них в мире начались бедствия. Проклятие какое-то?

— Моего отца.

— Значит ты потомственный плетельщик? Но ведь эти способности передаются не по наследству, а рэндомно.

— Случайно. И вероятность того, что каждый последующий ребенок станет плетельщиком, уменьшается экспоненциально с каждым поколением.

— Поэтому… — понял я.

— Да. Я паук в тридцать третьем поколении, четвертый сын. Моя мать оказалась достаточно могущественна, чтобы поднять вероятность появления у меня семейного дара до тридцати процентов.

Помолчали. Да, у каждого из нас свои скелеты в шкафу.

— Меня выбросило из пыточной в ваш мир, благодаря природному порталу. Измученного, практически мертвого, к ногам того, кто мог мне помочь, — было видно, дальше говорить он не желает.

— Ладно. Теперь объясни, что я тут делаю!

Кай смотрел на меня. И наконец, вступил на скользкий лед полуправды.

— Я начал… партию. Назовем это так. И мне очень важно, сохранить этот мир.

— С каких это пор ты заделался спасателем?

— Не перебивай Леха. Все не совсем так. Этот мир изолирован основателями. Попасть сюда не так просто. Тут есть врата и ключ, но врата не совсем врата, а ключ, не ключ вовсе.

— Ты понял, что я ничего не понял. Зайдем с другой стороны. Что ты хочешь от меня?

— Найди, этот ключ. Он в главном магическом заведении этого мира. Как найдешь, с помощью него уходи.

— Ключ не должен коснуться врат?

— Ага.

— А сам, что будешь в это время делать?

Кай лишь грустно покачал головой.

— Ты мне поможешь?

— Кай, не задавай глупых вопросов, — поморщился я.

И на мгновение удивление мелькнуло в глазах Ктарари.

— Не веришь? — спросил у стратига.

— Какую плату возьмешь? — на ее лице не отразилось никаких эмоций.

— Плату? С него я ничего брать не буду.

— Надо же. Кай, а он ведь действительно считает тебя другом, — на сей раз в голосе плескалось веселье.

— Кай, не знаю, какой вампир тебя укусил, но терпеть это существо рядом с собой я не буду.

— И что же ты сделаешь маг? — в комнате резко похолодало.

— Хотя бы призову одного известного тебе демона. Думаю, она найдет на тебя управу.

— Так. Брейк! Чугунный дракон вас раздери!! — встал между нами паук.

Мы с ангелом еще какое-то время буравили друг друга взглядами. Потом я спросил:

— Вы где слезы серафима достали?

— Выкрали из одного заброшенного храма, — обрадовался перемене темы маг.

— Сами крали?

— Не, вора наняли, Цаплей зовут, прикольный мужик.

— А о храме как узнал?

Вместо ответа, кивок на Ктарари.

— И она тебе просто так помогла? — задал я главный вопрос.

Кай понял, куда я клоню. Вздохнул.

— У нас с ней договор.

— Ты рехнулся!! Заключить сделку с ангелом! Кретин! — вскочил с дивана я.

Стратиг стояла непоколебимо, как ледяная статуя.

— Леш, успокойся, красный дракон на тебя чихни!!! — и протянул ко мне свой протез.

Отмахнувшись от мифрилового костыля, вплотную подошел к плетельщику. Бешенство снедало меня. Я могу стерпеть очень многое, но не идиотизм человека, впутавшего меня во все это дерьмо.

— Кай. Ты… Я думал, ты понимаешь, что творишь!

— Леша, успокойся. Все под контролем.

— Я спокоен как сам хаос! — со злостью плюхнулся обратно на диван.

Идиот! Дурак! Так, надо взять себя в руки. Из нас двоих в здравом уме здесь нахожусь лишь я.

— И как давно ты заключил с ней договор, позволь поинтересоваться?

— Более десяти лет прошло с того дня, — грустно посмотрел на меня Кай.

Вся злоба быстро исчезла. Как я с самого начала не догадался? Принц целого мира, снедаемый жаждой мщения, способен заключить договор с кем угодно.

— Кай, ты хоть понимаешь, какую цену тебе придется заплатить?

— Не тебе меня учить… хозяин… — прошипел паук.

Хозяин. Все окружающее поблекло. Расхотелось жить, дышать, любить. Уснуть раз и навсегда, чтобы не помнить тот кошмар.

— Леш, прости, я не хотел тебя напоминать, просто… — Кай всегда был сильнее меня духом.

— Он мертв. Я его убил. Сам. Стер его. Он больше никогда не вернется, — чеканя каждое слово, глухо произнес я.

Мы опять молчим.

Наконец я решился нарушить тишину. Прошлое есть прошлое. И если у Кая всего лишь скелеты там, то у меня целый бестиарий. Такое прошлое, без нужды, лучше не ворошить.

— Кто будет мне мешать?

Плетельщик непонимающе поглядел на меня.

— Не притворяйся. Тебе ведь нужно время, так я понял. Значит, ты кого-то опасаешься, и мне хотелось бы знать, каких существ придется отвлекать.

— Эльфиры, `Темный меч', сектанты, возможно «вольные виверны», и одиночки всякие.

— Реальность, значит, баламутить не стоит?

— Да.

— Просто прекрасно! Ты мне предлагаешь пешком идти?

Мой вопрос остался без ответа.

— Одежда, деньги? — я встал.

— Все в комнате.

Надел я эту одежду. Из чего ее делали, спрашивать не стал. Судите сами. Штаны коричневые. Фактура больше всего мне напомнила внутренности гигантских червей. Сапоги бурые. Вроде кожаные. Но характерных черт в энергетическом контуре не было. Рубаха не то чтобы белая, но и не серая. Куртка хорошая с множеством карманов. Деньги были в кожаном мешочке, крепящемся к ремню.

— Когда мне выходить? — было первое, что я спросил, когда вышел из комнаты.

— Да прямо сейчас, чего дракона за яйца тянуть?

— К ближайшему городу как выйти?

— По тропинке иди. Через лес часов пять, если не бегом.

— Ладно. Как тебя потом найти?

— В Гриане встретимся. Я туда уйду, как только все закончу.

— Маяк, — протянул руку.

Кай на отлично сыграл удивление.

— Не держи меня за дурака. Они должны считать, что я это ты, иначе вся затея не имеет смысла.

— Леш, это не нужно. Все учтено. И… прости, что без спроса втянул тебя в это. Надеюсь, мой небольшой подарок как-то компенсирует это.

— Знаешь, я тебя тоже тогда не просил меня вытаскивать, — улыбка, немного усталая, правда.

Я развернулся и…

— Какой еще подарок!?

— Сюрприз, — хмыкнул маг, — тебе понравится.

Я вышел из дома. Вдохнул воздух. Выдохнул. И быстрым шагом пошел по тропинке вперед.

— Он пьет кровь.

— И что? У каждого свои вкусы.

— Ты знаешь, что кроме вампиров, лишь потомки магов крови способны интуитивно вытягивать из нее энергию?

— Я в курсе родословной Лешки, — ответил Кай.

— И ты полностью уверен в его психической стабильности.

— Он справится.

— Справится с чем? Свою главную цель он выполнил. Привел ее в этот мир. Или ты задумал, что-то еще?

Плетельщик проигнорировал вопрос.

— Свою часть я выполнил. Теперь твой черед.

— Хорошо. Я помогу тебе войти в обитель Энтропа.

— Подготовка займет время. А сам обряд длится какие-то тринадцать минут! — со злостью выкрикнул Кай.

— Тринадцать минут, в течение которых, ты будешь беспомощен. А уж найти эпицентр такого мощного возмущения — это азбука.

— Тринадцать минут, всего лишь тринадцать минут…

— И что же ты сделаешь, обретя власть над судьбой? И стоит ли она того? — усмешка на холодных губах.

— Стоит, — маг пытался не обращать внимания на презрение и грусть, идущие со стороны ангела.

— Чего боишься ты? Зачем помогаешь мне? — перешел в атаку Кай.

Ктарари не отреагировала. Лишь прикрыла глаза и склонила голову. И уже когда Кай отчаялся услышать ответ:

— Приход хаоса здесь, станет первым шагом на пути его освобождения.

— Кондр…, - горсть холодного снега закрыла магу рот.

— Не произноси, то чего не понимаешь!!! — похолодало резко, за спиной ангела раскрылись огромные крылья, они словно раздвигали пространство, отодвигая стены и потолок.

— Тьфу-тьфу…

Пока Кай отплевывался, стратиг немного успокоилась, убрав крылья.

— Я думал, она его убила.

— Силенок не хватило.

Ктарари развернулась и покинула помещение.

Красиво тут. Растения прикольные. Я вызвал легкий порыв ветерка. Он пронесся над поляной, сорвав белые пушинки с цветов. К этим растительным перышкам крепились зернышки. Здорово и красиво. У бабушки были похожие цветочки, только их семена прорастали лишь в живой плоти, а не в земле.

В целом духи тут ленивые и спящие. Да и мир относительно молод. Это чувствуется. Вот только та затхлость меня немного беспокоит. Впрочем, не важно.

Кай мне врал. Верней, недоговаривал. Знал, что я его пойму. Он мне дал достаточно информации. Вопрос в том, когда я ее пойму!? Крайтов паук!! Ведь наверняка просчитал все! И скорей всего придется переться в местный университет магии, или как он называется тут.

Шли первые тридцать минут моей ходьбы. Ну и буреломы тут. Тропинка к тому же петляет как хвост суккубы. Напрямую проложить, не дано было?

Я сделал уже третью остановку. Живот крутило жуть как. Да и раздражение быстро прокралось в мою душу. Захотелось, залить тут все огнем. Сорвал несколько листов, надеюсь не ядовитые, а уж кустов тут хватает.

А все же красиво здесь. Девственная, не тронутая всяким эльфом природа. Даже птички поют.

Шел второй час, настроение существенно улучшилось. Но у всего есть оборотная сторона. Захотелось есть.

Мой взгляд привлек кустарник. Ягоды на нем. Ярко-красные, сантиметр в диаметре, примерно. Сорвал горсть. На пробу. Посмотрел, понюхал. Не ядовиты. Умение определять яды вредные для себя, нам прививают в детсаде еще.

Попробовал. Кисленькие! Годится.

Создал из жгутов энергии емкость. Разбудив и напитав силой нескольких духов природы, попросил их заполнить импровизированное лукошко наполовину.

Теперь дерево. Я его давно заприметил. На нем росли водянистые синие плоды. Сорвал один. Попробовал. Сладкий. Просто прекрасно! Зернышки мелкие-мелкие.

Положил руку на дерево. Сосредоточился. Увидел токи жизни, потоки силы, мелких духов. И попросил дерево поделиться плодами, за энергию. Плоды срывались и быстро заполнили лукошко. Поблагодарив дерево, я отключился от него. Теперь можно и покушать дарами природы.

Хорошо поел. Скоро придется сражаться за свою жизнь, но смерти я не боюсь. Скорей бы. Уйти раз и навсегда. Уснуть.

Я мотнул головой, прогоняя минорные нотки. Жуть как хотелось спать.

Прилечь где-нибудь, и быстрее. Сейчас рухну от усталости. Так, насекомые меня не тронут. Что-то я забыл!

— А-а-а-а-э! — протяжно зевнул я.

Так, вспомнил! Деньги. Последним усилием воли убрал кошелек из видимого спектра. Все спать-спать-спать.

Солнце клонилось к закату. Его лучи освещали лагерь Фрахта Дырявого. В Гельдшиском лесу разбойник с ватагой хоронились от городской стражи.

Фрахт был когда-то портным. Но после введения гномских станков в производство, его быстро вышвырнули. Фабричное производство ударило по многим, не многие профессиональные портные остались обслуживать аристократию и магов. Фрахт оказался не настолько умел. Побирался, потом сколотил ватагу, таких же отчаянных парней. Прозвище ему дали из-за фантастической живучести и удачливости. Стрелы и болты, снаряды из дорогих гномских ружий, мечи дырявили его очень часто, но он всегда выживал.

Сам он был хорошо сложен. Простоватое грубое лицо было обманчивым. За долгие шестнадцать лет предводительства Фрахт стал жестоким вожаком. Его пытались поймать. Но не особенно рьяно. А все потому что, он был нужен. Вам надо разорить караван, хозяин которого взял у вас в долг кругленькую сумму? Ах, ведь в залоге указан его дом, какая жалость. Ваша дочь влюбилась в красивого юношу с ветром в голове и кармане? Ах, леса нынче темные, да зверье лютует.

Фрахт был умен и хитер, примерно так же, как и жесток. Сколько трудов ему стоило выстроить сеть осведомителей, собрать информацию. Простой разбойник, держащий в своих руках мелкопоместных дворян, и нескольких чиновников крупных городов. Да кто в такое поверит.

Его боялись. Их отряд считали демонами в человеческом теле.

— Фрахт, смотри, что мы нашли.

Хрипящий голос принадлежал Бузелу, бывшему морскому волку, проклятому одни магом.

Фрахт повернул голову в его сторону. Бузел и Спрак были отосланы за ингредиентами к сонному зелью. И вот вернулись, держа в руках парня. Не местного.

— В Сонной Роще мы его нашли. Явно не местный, те знают, что ягоды реве нельзя есть с плодами скрены.

— Деньги есть?

— Нет, на нем ничего кроме одежды, кольца и браслета с амулетом.

— Когда очнется?

— К утру должен. Сожрал очень много, да еще сырыми, — хохотнул Спрак, когда-то работавший вышибалой.

— Так ладно. Свяжите. И пошлите за Геривом. Он где-то здесь медетирует.

Парня надежно спеленали, и бросили на землю.

В центре лагеря была пьянка, по случаю удачного налета. Фрахту удалось украсть дочь мэра Критурга. Потом выменять эту девку на путь каравана с собранными налогами Вольных Городов, который отправлялся в негласную столицу содружества, где на эти деньги обычно оснащалась регулярная армия, и нанимались маги для защиты от агрессивных соседей.

Конечно, Фрахт всего лишь слегка пощипал караван. Взяв едва ли четверть. Но все же, себя он обезопасил. Часть золота спрятал у мэра, естественно втайне от того. Верный человек, подбросил письмо столичному совету. Но когда прибыл проверяющий, мэр был уже мертв. Покончил жизнь самоубийством, якобы.

Самого же Фрахта считали мертвым. В том налете погиб очень похожий на него человек, за что спасибо надо сказать Гериву. Некромант оказался очень полезным членом отряда.

Само собой тот караван защищали отборные солдаты и маги. Но Фрахт собрал более пятисот человек. Всякие мелкие банды. И использовал их как пушечное мясо. Знатная была бойня.

Суть в том, что теперь искали не его и не там. Кстати, дочь мэра ему еще и приплатила. С ней оказалось приятно работать. Вполне возможно, через полгода, он возобновит сотрудничество. Пора бы уже заканчивать разбойничью жизнь.

А пока он с отрядом из сорока человек засел неподалеку от Даравара. Места тут глухие.

Карик возвращался в лагерь из города. Его, как самого молодого члена отряда отправили за пивом и вином. Загрузив повозку, он вышел через главные ворота, и обогнул город по дуге.

Мать Карика была баронессой весьма не осмотрительной. Отец, с помощью магов докопавшийся до правды, отослал юношу прочь. Тот годика два скитался. Из-за хорошего владения оружием привлек внимание Фрахта. А месяц назад совершил свой первый налет.

Страшно тогда было. В том караване маги были. Сколько людей полегло. Ему даже удалось зарубить одну чародейку! Слабенькую совсем, ученицу, наверное. У нее были рыжие волосы и карие глаза. Вот эти глаза больше всего ему и запомнились. Эх, встреться они при других обстоятельствах…

Карик поперхнулся и натянул поводья. Прямо посреди старой дороги, по которой он ехал, и которую давно забросили, лежала девушка. Сойдя с повозки, он подошел к ней и перевернул на спину.

Заплаканные карие глаза смотрели на него, к тому же она была полностью обнажена, невысокого роста, такая хрупкая. Ее кожа была покрыта мелкими ссадинами и ожогами.

Взяв с повозки старый плащ, который укрывал часть кувшинов, молодой разбойник укутал девушку и перенес с дороги на траву.

Она мелко дрожала и испуганными глазищами смотрела на парня.

— Меня Карик зовут. Ты откуда и звать как? — чуть краснея произнес парень.

— Лучик, — и, несмотря на страх, смущенно добавила, — так меня отец называл.

Парень не стал давить на девушку. Он напряженно думал. Везти ее в лагерь глупо, что там с ней будет понятно. Что же делать?

Он и не заметил, как машинально стал гладить нежные, невесомые волосы девушки. Они были удивительно черные, с небольшими вкраплениями рыжины.

А Лучик расслабилась, понял парень. И наклонившись к ней, поцеловал, девушка не оказала никакого сопротивления. Все мысли вылетели из головы молодого человека, и он поддался древнему желанию. Как быстро сгорают мотыльки.

Герив внимательно осмотрел парня и его одежду с украшениями.

— Что скажешь? — спросил Фрахт.

— Интересная работа. Кольцо и амулет это защита. Довольно средняя, но не требует подзарядки, сама со временем восстанавливается. И эти плетения странные, непонятные, словно сами из себя состоят только меньше, бред и безумие. Браслет еще интересней, о подобном я даже не слышал! — восторженно произнес некромант.

— А сам парень?

— Простой человек. Ничего, чтобы делало его магом. Даже странно.

— В голову его пробовал залезти?

— Вот это и странно. Не получается, необычный парнишка.

— Что предлагаешь?

Старый некромант задумался.

— Артефакты снимать рискованно. Можно прирезать. Или продержать в таком состоянии и продать властарским работорговцам.

— Я подумаю. Что-то Карик задерживается. Бузел!

— Да, Фрахт, — откликнулся старый боевой товарищ.

— Возьми двух дозорных и эльфийской стрелой за Кариком.

— Понял, — Бузел развернулся и пошел выполнять приказ.

Молодой разбойник лежал, ничего не соображая. Откуда-то издалека раздался голос Лучика, вольготно расположившейся на плече Карика.

— Карик, ты меня любишь?

Парень усмехнулся про себя банальности вопроса. Сколько таких фраз он слышал за свою жизнь, особенно когда считался наследником барона.

— Конечно милая.

— Нет. Это для меня очень важно. Ответь, пожалуйста.

Он посмотрел ей в глаза и понял, что пропал. Это было невероятно, но он понял, что по-настоящему влюбился, как в сказке.

— Я люблю тебя, Лучезарная ты моя.

От этих слов Лучик расцвела еще больше.

— Лучезарная, — пробуя слово на вкус, повторила его она и улыбнулась.

Еще несколько минут они лежали в блаженстве.

— Эй, Карик, твою налево. Ты совсем того! Давай делись.

Карик поднял голову. Трое человек. Один из которых Бузел — правая рука Фрахта.

— Она — моя, — резко выдохнул парень, схватив меч лежащий рядом.

— Ладно-ладно. Одевайся герой-любовник, только железкой не размахивай почем зря. Не будем мы твою деваху трогать.

Карик ему не поверил, слишком уж откровенные взгляды кидал тот на Лучик. Да и караульные не отставали от бывшего моряка.

— Ничего не бойся, все будет хорошо, обещаю, — одевшись, сказал он Лучику, закутавшейся в плащ.

— Будет-будет, — криво ухмыльнулся Бузел.

Лагерь встретил их радостно. Еще бы! Выпивка и красивая баба!

Все с интересом наблюдали за Фрахтом и Кариком.

— Долго же ты, вижу, подругу себе нашел. Что молчишь? — с этими словами Дырявый сдернул с молодой женщины плащ.

Пьяный члены шайки залюлюкали.

— Только троньте ее! — выхватил меч Карик.

— И что? — скривился Фрахт, ситуация ему совсем не нравилась, кто-то должен будет умереть.

Карик ударил, Дырявый увернулся. Некромант парализовал парня, а Бузел пронзил его мечом.

Умирая, Карик встретился взглядом с Лучиком, и выдавил из себя через силу: «Люблю».

— Любит он, — фыркнул убийца, расстегивая пояс — Счас, девочка я покажу тебе как надо любить. Как там тебя зовут?

Фрахт, поморщился, собираясь уходить. Какая-то деревенская девка его не интересовала. Вот тут он и наткнулся на испуганное лицо некроманта. Что могло того так напугать? Дырявый резко развернулся и сам окаменел от удивления.

Лучик словно выросла. От нее исходила страшная и непонятная энергия, которую ощущали даже простые люди. Волосы загорелись кровью, а из глаз смотрел хищник.

— Первая душа, должна быть отдана добровольно. Вторая душа, будет связана грехом с первой, — жуткий потусторонний голос.

Лучик медленно подходила к Бузелу. Тот в страхе пятился назад.

— Что же ты так, хотел показать мне как надо любить. А сам! Це-це-це, не хорошо разочаровывать женщину. Ты вроде хотел знать мое имя? — она резко сократила расстояние, ее руки без проблем вошли в тело тренированного моряка, тот скорчился от боли.

— Алчность. Вот, что тебя убило. Желание обладать. Похоть, — чудовище наклонилось к его губам и словно вдохнуло что-то бесконечно важное.

Всех людей парализовало, но некромант не собирался сдаваться.

Заклятия полетели в Лучик. Она только улыбнулась.

— Ненависть. Сколько ее в тебе маг. Ненавидишь живое? Да. Она сплела внутри тебя гнездо. Чувствуешь?

Кожа некроманта стала раздуваться. Словно нечто пыталось выбраться из него. Маг упал на колени от непереносимой боли, которая терзала не тело, но душу. Тело упало, что-то неуловимое скользнуло в монстра.

Следующим оказался Спрак.

— Вероломство и вожделение. Помнишь, ту девушку, которую ты продал? А вашу последнюю ночь? О чем ты с ней говорил? О вечной любви? А утром пришел властарский караван. Проделать бы с тобой тоже самое, что ты сделал с ней, но это я еще успею, — глаза Спрака омертвели.

— Агония, — подходя к Фрахту, пропела Лучик медовым голоском, — порожденная безысходностью. Как прекрасно. Свою боль ты переносишь на других, свое горе заливаешь чужим.

Она прижалась к Дырявому плотно-плотно и засияла огнем. Тот горел заживо, но боль, жгущая его изнутри, оказалась сильнее. Лучик отпустила его и он упал.

— Разрушение. Вот что несли вы. Меня, — с этими словами души разбойников стали покидать тела и поглощаться страшным существом.

Через несколько мгновений в живых остался только один, связанный парень, спокойно себе спящий.

Лучик подошла к нему уничтожила путы. Последняя буква ее имени. Очень важная. Кто он окажется? Шут? Бард? Артист? Монах? По прибытию сюда она оказалась слепа и лишена силы. Проклятые основатели, треклятый Бездарь! Но теперь осталось немного. Одна душа. И все ее могущество будет действенно и здесь. Кто же ты! Она перевернула человека.

— А…Алексей?!!

Долгую минуту Анвара смотрела на лицо мирно посапывающего мага. Еще четыре минута Падшая сдерживала ругательства. Такой простой способ решения всех проблем исчез. Придется идти длинным путем.

Суккуба, схватив мага за ногу, потащила его прочь от мертвого лагеря.

Пройти сквозь защитную пелену оказалось сложнее, чем она думала. К тому же, если бы не связь, вновь усиливающаяся между нею и магом, в мир бы было попасть почти невозможно. А тащить в такой мир не основные силы глупо. Малые бы ее части не потеряли силу, на то они и малые. А тут предстоит серьезное дело. К тому же грешных душ полно. Есть с помощью чего построить канал. Вот только Алексея она не учла. Нарушил такую прекрасную схему.

Оставив мага на полянке. Анвара направилась в сторону города Критурга.

Светило солнышко. Лучик его, меня и разбудил. Хорошо поспал. Теперь можно и дальше идти.

Оглянулся по сторонам. Странно? Где лес? Где ягоды? Озноб пошел по моему телу. Я понял! Здесь живые деревья! Хорошо, что не плотоядные. А то знаю, есть такие, с заходом солнца на охоту идут. У бабушки в изгороди как раз такие.

Дорогу я нашел без проблем. И очень быстро выбрался к городу. Ха, а Кай говорил пять часов. Чтобы он понимал, неуч.