Сила неудачника

Глава 4

Покой и тишина. Я перевернулся на бок. Еще немного посплю. На учебу не надо. Красота. Времени — восемь часов. Вот, крайт! Если б надо было в университет, я без будильника не встал бы. Перевернулся на другой бок. До встречи с Ангелиной еще четыре часа.

— Алекс, Леш, просыпайся, — прощебетал звонкий девичий голосок, и некто легонько потряс меня за плечо.

Я повернулся на спину, не размыкая глаз, прислушался к часовому поясу. Десять часов. Пора вставать. Я накрыл голову одеялом.

— Леш, хватит спать, поимей совесть, — раздалось над головой.

Сестра у эльфов, брат вампиров препарирует, родители за городом. Ангелине я кристалл входа не давал. Следовательно, это…

Я подпрыгнул на полтора метра. Упал и уставился на Анвару, стоящую у моей кровати. Она же только улыбнулась мне.

— Ч-ч-ч-то с то-б-бой? — еле выговорил я.

— А что со мной не так, — с этими словами она демонстративно оглядела себя.

Белые льняные брюки, такого же цвета водолазка и резные браслеты на руках, один из дерева, другой из кости, надеюсь не человеческой. Волосы распущены. Тут я вспомнил, что слегка не одет. Быстро схватив трико, стал его одевать.

— Ладно, не торопись так, хотя и не мешкай, а то блинчики остынут, — с этими словами злобный падший ангел покинул мою комнату.

Я все-таки оделся, потом сходил в туалет, в ванную. Потом тихонько просунул голову в гостиную. Стол, на нем цветная скатерть, на которой в свою очередь тарелка с блинчиками, вареньем, икрой, рядом кружка с соком. В Гриане эти блюда мало известны. Я о них от отца узнал. Он когда ностальгирует любит что-нибудь с Родины привезти. Причем слово 'Родина' всегда выделяет интонацией, как бы говоря с большой буквы.

Анвара стояла чуть в стороне. И на сгибе левой руке держала полотенце. Бред. Я медленно стал пробираться к столу. К нему был приставлен только один стул, другой стоял около шкафа. Вопросительно посмотрел на демонессу, та ободряюще кивнула. Отодвинув стул, сел. Анвара тут же подошла ко мне и в тарелку положила блины. Я промямлил благодарность, и стал есть.

Вкусно, ощутив острый голод, стал буквально набивать себя блинами, забыв обо всем.

— Ты кушай-кушай Алексеюшка, тебе надо сегодня хорошо поесть, как-никак убивать сегодня будут, — вскользь уронила падшая, подкладывая мне блины.

Естественно я подавился, кто на моем месте не подавился бы? Беда в том, что в руке у меня была кружка с соком. Ее содержимое я на себя и пролил. Анвара сняла полотенце с руки и старательно, с долей садизма, вытерла. Куда конкретно я пролил, говорить не буду!

— Ты издеваешься? — прошипел я краснея.

— Да, — пододвигая стул и садясь за стол, сказала она.

С ненавистью, допив остатки сока, я уставился на нее.

— Ты узнал, кто за тобой следит?

— Клыкастые краснокожие эльфы, и 'Темный меч'.

— И все? — она изобразила удивление, не знаю, кто или что действительно способно ее удивить.

— Да вроде все, хотя если учесть твою интонацию я немного ошибся.

— Ага, раз так в десять, — покивала Анвара головой — эльфирам от тебя, что нужно было?

— Раз так задаешь вопрос, то наверняка знаешь и ответ на него.

— Ты со мной Алекс не играй, раз я тебя вежливо спрашиваю, так будь любезен, ответь, или манерам подучить? — демонесса сцепила руки и положила их на стол, склонив при этом голову на бок.

Я скрестил руки на груди. Главное не показывать страх. Тем не менее, я ответил:

— Покровительства у тебя искали, меня как проводник использовать хотели.

— И что же ты отказался?

— Не люблю быть марионеткой, — гордо и с некоторой долей вызова произнес я.

— Смелое заявление для того, чья жизнь и действия в ближайшие двенадцать дней просчитаны и предсказаны почти со стопроцентной точностью.

— Почти, — выделив голосом, заметил я.

— Почти, — кивнула Анвара и о чем-то задумалась.

Помолчали.

— Мои не контролируемые приступы ярости — твоя работа? — произнес с любопытством я.

— А кто кроме меня мог это еще проделать? — приподняла брови демонесса.

— Будь так любезна, верни все как было.

— Мужик, у тебя все было, — с издевкой произнесла падшая.

Я опешил. Это она к чему?

— Э-э-э… объясни… пожалуйста.

— Да так, одного чувака вспомнила.

— В смысле? Он что загадал, у тебя желание?

— Да.

Бедный мужик, не являясь демонологом, никогда не загадывайте желаний у подозрительных существ.

— Исполнила?

— Ага. До встречи со мной у него действительно все было: семья, работа, уважение коллег, деньги, жизнь, душа, — перечислила суккуба.

— И к чему ты ведешь?

— Будь осторожен в своих желаниях и цени то, что всегда под рукой.

'Верни все как было'. И в чем же подвох? Думай, думай Алекс! Я напряг мозги и вздрогнул. Не указаны временные рамки!

— Правильно! Ведь можешь когда захочешь.

'Как было'. А как было до моего рождения? А не было меня, до моего рождения.

— Ты ушла в сторону от вопроса, вернее от просьбы. Не перехватывай контроль над моим телом и не наполняй душу мою ненавистью, — красиво сказал.

— А с чего ты взял, что это я делаю? — захлопала ресницами суккуба.

— Ты сама минуту назад призналась, — произнес я и осекся.

— Да-а-а? — издевательски протянула она, — я всего лишь спросила, кто это мог сделать кроме меня. Тебе что, все надо разжевывать?

Я закусил губу, до крови. Крайт! Попади оно все на операционный стол к моему брату!

Еле сдерживая подступившую ненависть, свистящим шепотом произнес:

— И кто же так талантливо и грубо, надо мной, кроме тебя издевается?

Анвара мной любовалась, другое слово на ум не приходит.

— Знаешь, ненависть уродует многих, гнев коверкает лица, но тебе эти чувства идут. Ты слишком самоограничен. Придумываешь себе иллюзорные ошейники. Вы смертные это любите больше всего. Рабы иллюзий, желаний, страстей. Вы пытаетесь достичь свободы, бежите к ней, а она всегда внутри вас. Лишь в моменты помутнения сознания вы обретаете ее. Вот только радости после обретения свободы не получаете.

— Хватит нести псевдофилософский бред. Свобода — есть осознанная необходимость, еще Древние это знали. И хватит об этом. Почему я не контролировал свое тело вчера? — с последними словами меня все сильнее распирала ненависть.

— Потому что по-другому ты бы не справился. Не смог бы. Только подлинные чувства способны раздвинуть границы невозможного.

Разорву! Вилкой в глаз! Нет, не так! Я заставлю ее страдать! На каждого демона найдется свой демонолог!

Я поймал себе на том, что сплетаю заклятие подчинения. Спокойствие, и еще раз контроль. Она специально старается вывести меня из равновесия, спровоцировать. Эта ее привычка отвечать пространно на любой вопрос меня злит. Я с удовольствием ее сожгу. Или расчленю на куски. Уже подготовившись, мне на ум пришел простой вопрос. Кто я? Студент-недоучка. Кто она? Неизвестный, но крайне могущественный демон. В прямом противостоянии мне ее не победить, да и в словесной перепалке то же, как видно. Ненависть осыпалась неприятным осадком на мою душу. Пришло осознание того, что, по сути, я ничтожный человек. Даже у гоблинов есть чувство собственного достоинства. А у меня и его нет.

— Раньше мои чувства вели себя нормально, — упавшим, тихим голосом, не надеясь на нормальный ответ, сказал я.

— Я тебя чуток подтолкнула. Видимо зря, — поморщилась Анвара.

О чем это она? Результат достигнут, я полностью унижен. Что может быть хуже осознания собственного ничтожества?

— Ладно, хватит киснуть, собирайся и дуй на улицу, проветрись. Если тебе сегодня не повезет, ты выживешь, — с мрачной усмешкой кинула она слова мне в спину, когда я направлялся в свою комнату.

Нацепил амулеты, оделся и вышел из квартиры. Спускаюсь вниз. На первом этаже, в центре площадки стоит замотанная с ног до головы в черную штору фигура. Она держит в левой руке чуть изогнутую стальную палку. 'Это меч' — заторможено подумал я. Правую руку она держала за спиной, что-то в ней держа.

— Я — ниндзя! — мелодично прохрипела фигура и пошла на меня.

Я опешил. Меч словно заворожил меня. Серебристое, искрящееся жизнью лезвие, дарующее новую жизнь. Бросится на него и умереть. А потом переродиться.

Очумело затряс головой. Что за бред мне в голову лезет? Жить я еще хочу, несмотря ни на что. Фигура, чуть пошатываясь, поднималась.

— Дядя Коля? — робко спросил я.

— Сосед? — с этими словами фигура покачнулась и привалилась к перилам.

Для большего равновесия эльф ухватился за перила правой рукой. В то же мгновение черная штора ни чем не сдерживаемая упала к его ногам.

За шторой скрывался парадный мундир эльфийской гвардии. Напротив сердца изумруд в оправе синего серебра. Трудно описать это великолепие словами. Поверх мундира наградной талисман из аксератита — лунного дерева. На нем вязь рун, и маленькие камни — награды. Очень много камней. Изумруды разной формы, рубины, есть и магические камни: илирит, хивиа, янтарь. Вот последний меня удивил. Это же камень некромантов! Еще есть шестиконечная звезда, выполненная из алмаза и занимающая весь талисман, диаметр которого сантиметров пять. Но не это самое странное. Ведь наградные талисманы отменили в 3023 от открытия портала!

Подхватив падающего эльфа поволок в его квартиру. Слава Творцу она была открыта. Три комнаты, кухня, туалет, ванная. Везде валяются бутылки. Потащил его в спальню. Пускай выспится. Меч, который он держал в левой руке, меня нервировал. Эльфийский меч! Подумать только! Богатая у дяди Коли была жизнь.

— Дядь Коль, вы как?

— Нормально сосед, — сидя на кровати, ответил он.

— Что-то случилось?

— Не помню. Праздновал что-то, — эльф вздохнул. — Кинули меня сосед. И предали.

— Кто?

— Не помню, давно это было. Нет, вспомнил. Дева, прекрасная как безумие.

Эльф покачивался. Из его правого глаз потекла чистая слеза, левый же налился кровью. Вдруг он уперся в меня взглядом.

— Запомни, сосед! Все проблемы в этом мире из-за баб!

Дядя Коля полез в тумбочку, стоящую у кровати и достал бутылку. Посмотрел на меня — я лишь покачал головой, тогда он пожал плечами, открыл ее и хорошо приложился. Наверное, дядя Коля был выдающимся воином. Сделал карьеру в эпоху битв, но придворная жизнь оказалась не для него. Обычная история. Я вздохнул и пошел на улицу. Жизнь — жестокая штука.

Погода стояла не слишком теплая. Небо было затянуто тучами. По ним пробегали молнии, но дождя не было. На душе было грустно и тоскливо. Я пытался отогнать минорные мысли, но тщетно. Вдохнул чистый городской воздух. Легкие наполнил запах фиалок и еще какой-то. Я прислушался к временному поясу. Вроде бы мне надо было куда-то идти. Ангелина! Во мне словно загорелся огнь. Появились свежие силы. Надо с ней встретиться. Хотя стоп. Если я могу сегодня умереть, надо просто отменить встречу, не хватало еще, чтобы бедная провинциальная девушка из-за меня пострадала.

Попытки связаться с ней через карманный кристалл телепатов, позволяющий общаться с другими владельцами таких кристаллов, ничего не дали. Будь я могучим магом, сумел бы ее так запеленговать, но, увы. Всемогущий Творец! Не дай плохому с ней случиться! Я побежал к ее дому.

Петляя между горожан, я споткнулся на ровном месте и уперся кому-то в грудь.

— Спешишь? — на шипящие интонации я внимания не обратил.

— Да, извините, тороплюсь, — но продолжить движение не смог, меня схватила за плечо когтистая лапа.

— Давай парень, в сторонку отойдем, — с этими словами он потащил меня с тротуара в проулок.

Собственно их двое было. Второй кутался в плащ. Или в длинную мантию. Или в тогу. Крайт этих модников разберет. Первый относился к расе ящеров и к роду василисков, старый знакомый. А вот второй так закутался в свои ткани, что и не разобрать, очертания, правда, гуманоидные, но ни кусочка кожи не видно, руки в перчатках, модник сакарионов!

Я полуобернулся назад, некоторые из горожан стояли и смотрели нам в след. Почувствовав на себе вопросительный взгляд крылана, только покачал головой — сам разберусь. Тут же остальные зрители потеряли интерес и пошли дальше, а крылатый кивнул в знак того, что вмешиваться не будет. Альтруизм? Конечно, нет. Крыланы просто ящеров не переносят, а остальные не прочь получить в должники начинающего мага.

И вот стоим мы в стороне от оживленного тротуара и играем с ящером в гляделки, его спутник стоит чуть сбоку. Вы когда-нибудь играли в эту игру с василиском? Нет? А мне повезло. Неделю назад я бы отвел взгляд. Но теперь нет! Как я уже говорил, опыт у меня появился. Да какой! Многое бы отдал, чтобы его не иметь.

Значит, стоим мы и буравим один другого взглядами. Ящер выглядит удивленным, да и смотрит так же. Удивленно то есть. А меня распирает смех. Во всем теле чувствуется легкость. Губы дрожат, вот-вот и сложатся в улыбке. Или разразятся смехом.

— С тобой все в порядке человек? — спросил меня модник.

Голос его звучал глухо. Простыл что ли болезный. Складываюсь пополам от крючащего меня смеха. Модник и ящер переглядываются. Есть! Зрительный контакт разорван!

Пространство. Что это такое? Очень сложный вопрос. Влияет ли понимание этого термина на работу с ним? Глупый вопрос. Ответ напрашивается сам собой. Вот только для работы с пространством, знать, что это такое не обязательно, да и иногда вредно. Хотя приемы работы с ним каждый маг грани оттачивает сам. Кто-то создает свой язык жестов, образов, слов для работы с пространством, другой меняет его силой воли, третьего же оно просто слушается, повинуясь желанию. Техник и систем для работы много. Это относится, как и ко всему магическому искусству, так и к его отдельным разновидностям. Ведь что есть магия? Это всего на всего искусство изменять. Не имеет значение, что подвергнется изменению: материя, энергия, мысль, желание, воля и прочее. Так же без разницы, какой инструмент будет для этого применен. Имеет значение лишь конечный результат и плата, усилие, затраченное на его выполнение. Правда, есть и другое мнение. Мой брат его поддерживает. Оно заключается в том, что магия — это в первую очередь способ познания. Но маги познания это отдельная песня, они там все психически не здоровы.

Для меня пространство — это лабиринт из измерений нашего мира, граней ограничивающих от других миров, потоков энергий и прочего, некоторые вещи мы просто не проходили. Так вот, я представил, что вхожу туда. Когда ящер и модник переглянулись, прямо подо мной образовалась прорезь в пространстве, заметьте, никаких заклятий сотворено не было. Пока одна часть сознания изображала истерику, другая формировала рабочий образ. Так что для тех двоих я просто исчез.

Вот я в лабиринте. Куда двигаться? Тут нет стен в привычном понимании этого слова. Все зависит от осознания. Вот позади меня на месте входа темное облако, тут, кстати говоря, понятия вход и выход не тождественно равны. Войди в это скопление теней и окажешься в другом измерении. Понятно каком. Чуть левее и вниз красный поток — любовь-ненависть. Направо и вверх прозрачное марево — искривление переход. Позади, левее и выше — неприятности.

Модник, оказавшийся не имеющей формы и определенного цвета существом. Ну что же, поиграем в догонялки. Продвигаюсь вперед синусоидными скачками. Модник за мной, на ходу преобразуется в серую ленту. Я рывками, и на несколько секунд появляюсь в разных частях Капериона. Сбросить преследователя не удается. А я ведь со смертью играю, не дай Творец меня засекут за нарушение пространства.

Так, сделаем петлю. Взвиваюсь вверх и падаю вниз, закручивая за собой пространство. Древние не были знакомы с магией, но именно они обосновали этот фокус, назвав его петлей Мебиуса. Оглядываюсь. Между двух домов мерцает серое марево. Мой преследователь зациклился. Надеюсь, его хотя бы на десять секунд хватит. Приглядываюсь к лабиринту. Формирую желание найти Ангелину и ищу. Зацепил. Прямо, назад, по спирали внутрь. Все нашел. Выхожу из транса.

Пространство за мной быстро зарастает. Я живой! Чувствую онемение на правой руке. Смотрю. Двух пальцев нет, срезаны начисто. Быстрая диагностика показала, что, и половина правого уха отсутствует. Ладно, боль амулет заблокировал, регенерация запущена, восемь-десять часов и все отрастет. Легко отделался. Собственно поэтому в столице запрещена работа с пространством. Опасно это. Тут же рядом главный портал на континенте, да и на всей планете. Связь с огромным количеством миров. Да плюс еще стабилизация коммуникаций между ними. Свернутые реальности, микроизмерения, да и прочей дряни много. Из-за этого много возмущений вокруг портала, надо же всякие аномалии куда-то скидывать. Скажете, почему столицу не перенесли подальше от него? А ее здесь специально построили. Зачем? А через несколько лет после о.п.в., наш мир стал очень популярен. И за него естественно борьба началась. Могущественных сил много, да и прецеденты были. Так вот, представьте себе легион демонов, вторгающийся в мир. Некоторые миры битвой разных сил были полностью уничтожены. Но у нас был один не учтенный никем фактор — Основатели. Один из них, напрямую подключившись к порталу, а это считалось невозможным из-за стопроцентной гарантии сойти с ума, с улыбкой на устах, дав демонам возможность перенестись к столице, ждал гостей. И в прямом противостоянии разнес весь их легион. Еще бы он не победил их, возможности межмирового постоянного портала велики. Странно, что тот маг с ума не сошел, хотя состояние психики Основателей скользкая тема. Вдобавок ко всему, большинство армий вторжения не способны перенестись в Гриану без разрешения операторов.

Тот модник, наверное, из бездны вынырнул, или из хаоса, или из еще какой-нибудь выгребной ямы. Миры-порталы всех привлекают. Ладно, если за мной сейчас портальники не пришли, то и потом не придут. Я на это надеюсь.

Так теперь надо осмотреться. Так я где-то на окраине. Красивые экзотичные деревья. Строений мало. Стою на дороге. Впереди ангар. Большое здание, которое древние использовали для хранения крупной техники. Значит я далеко на западе. Людей тут не очень много, но все же и не безлюдно. На это здание никто внимания не обращает. Прикрыто чем-то. Ладно, брат не выдаст, сестра не съест.

Два специалиста по порталам из гильдии граней, в народе именуемые портальниками, стояли на улице Гиацинтов и переговаривались. Идиотов подслушать их не было.

— Два несанкционированных входа в пространство было, — сказал один из них, человек среднего роста с рыжими волосами.

— Удалось засечь кто? — спросил упитанный коротышка, чем-то похожий на классического гнома, но с четырьмя руками — гнором.

— Какая-то тварь из хаоса, а вот второй не опознан. Прикрыли его. Да и от завихрений защитили.

— То есть вы ни крайта не знаете? Вам за что деньги платят? Недоумки, — проворчал гнором.

— Но мастер…

— Смотри и учись, зелень.

Коротышка закрыл глаза, вытянул вперед руки и быстро, размашисто задвигал ими, что-то рисуя. Пространство предстало перед ним в виде картины. Нестабильной, меняющейся, но и красивой. Мастер работал. Кольцо на его правой нижней руке защищало от завихрений.

Рыжий паренек вздохнул. Устроился он на эту работу месяца два, и сразу его приставили к этому опытному, но ворчливому мастеру Торгу. Занимался Сергей, а именно так звали паренька, отслеживанием несанкционированных входов в пространство. Такие были достаточно редко. Психов, способных наплевать на завихрения, не так уж и много.

— Значь так, — мастер закончил работать, — точки выхода не прорисовываются, но точно могу сказать, их было двое. Тут ты оказался прав. Один действительно из хаоса. Судя по методу работы одна из змей князей. Знаешь, как я определил?

— Как?

— Просто. Бездумные звери из петли не выбрались бы так быстро. Любой из князей хаоса начхал бы на этот парадокс, они сами не хуже. Поэтому кто-то из их слуг. Иначе бы в наш мир не попали бы. А змей — потому что в облике ленты-линии работал. Спрут и медуза по-другому выглядят. Понятно?

— Да мастер, а второй?

— Второй кто-то из студентов. Работа топорная, но эффективная. Петля указывает на каперионовскую школу. Стало быть, из нашего мира. Студент, потому что такой же дурень как и ты. Если бы не прикрытие, погиб сразу бы.

— Так почему не умер?

— А потому что прикрыли его.

— И кто это сделал?

— А не знаю я! — весело сказал гнором.

— Разве можно скрыть прикрытие?

— Я не так выразился. Демоническая работа. Кто конкретней мне не известно.

— А… это не связано с призывом того пса?

— Умный, — издевательски протянул гнором, — естественно связано. Стиль тот же.

Немного постояв, портальники пошли к стражам, докладывать.

А в это время в одном скверике, в окружении деревьев и кустарников, выращенных дриадами, велся другой разговор.

— Ты упустил его, — тихое шипение ящера.

— Да. А ты его сломать не смог, — недовольно сказал модник, он же змей князя.

— Кто я, кто ты. Интересный парнишка?

— Сопляк, но прикрытие великолепное. Хоть и не идеальное. Работа какого-нибудь молодого демона.

Ящер чуть наклонил голову в вопросительном жесте. На что змей хаоса вытащил обрезанный палец из кармана плаща.

— Прекрасно. Отец хочет поговорить с тобой, — на этих словах в глазах ящера-василиска разгорелось мрачное желто-зеленое пламя.

— Посланники готовы? — голос ящера был так же тих, но обрел властность.

— Давно, — с интересом разглядывая собеседника, ответил модник.

— Мы не можем причинить вред этому миру, и другим мирам, связанным с этим. Но любой договор можно обойти.

— И поэтому вы, драконы хаоса, решили вернуться к корням?

— Не груби посланец. Наше племя выбрало свой путь. Мы считаем его ошибкой. Да, время заставляет одуматься.

— Мы поможем. Вот только почему вы заключили такой договор?

— Мне произнести имя того, кто успокоил хаос на Чегине? — ехидный голос перемежался шипением.

— Кудрявый… — модник был растерян, — но как?

— Просто. Он был достойным человеком и заслужил наше уважение.

— Один человек не причина заключать настолько идиотский контракт, — недовольно пробурчал модник.

— С ним был специалист по заключению сделок.

— Кон… — начал, было, посланник князя.

— Не произнеси проклятое имя Бездаря! — недовольство звучало в каждой букве.

— Вот так парадокс. Ты же не ангел и не демон. Чего же тебе его бояться?

— Более страшного существа я в жизни не видел. И хватит об этом. Ключ пареньку мы передадим. Остальное — ваша работа. Не оплошайте, — с этими словами дракон покинул сознание ящера.

— Уж мы постараемся, — негромко проговорил посланник.

Все что надо он узнал. Старый ящер был слишком словоохотлив. Посланник одного из князей хаоса испытал нечто вроде удовлетворения. Осталось лишь подождать

Стою я значит как дурак перед воротами, и думаю, как бы их открыть. На секунду вспомнил все события дня, но уже опытной рукой их отогнал. Не до этого. Надо сначала узнать, что с Ангелиной, а уже потом по обстоятельствам действовать. Умение концентрироваться и не обращать внимания на все мешающее работать — ключевое у каждого мага. Только благодаря этому я и не сошел с ума еще. Вернее мне приятно так думать.

Я пробовал магией воздействовать — бесполезно. Стучал — то же самое. Глухо. Так надо бы здание обойти. Сказано сделано. Только повернул за угол, смотрю — дверь. Какой кретин ставит огромные пятиметровые ворота по центру, а обычную дверь не в них делает, а сбоку!

Открыто. Захожу. Большое пустое помещение. Пыли нет. По верху идут какие-то железные конструкции и лампы света.

В центре на полу лежит Ангелина. Одежда на ней домашняя. Короткие шорты и топ. Я стал зондировать помещения всеми доступными мне заклятиями и способами. Да же мне понятно, что это ловушка. Приманка есть. Дичь есть. Где охотник?

Делаю шаг, другой, заношу ногу для третьего, и тут сознание быстро затуманивается, соскальзывая в прошлое.

…Делаю шаг, за моей спиной замыкается дуэльный круг. Вокруг на трибунах зрители, среди них Алгела и Денис. У сестры встревоженное выражение лица, у брата — хмурое. Вот так то, за все надо платить. Перевожу взгляд на стоящего вне круга судью, всегда не мог понять, зачем он в такой ситуации.

— Бой до смерти, — объявляет он.

Вздыхаю, со своей смертью я смирился еще вчера. Перевожу взгляд на своего противника. Смешанная кровь. Изящная эльфийская фигура, орочьи клыки, глаза фобора, хвост крайт знает от кого. Специалист по боевой магии. Наемник. Кто его нанял даже думать не надо — эльфы. Против магистра познания выйти открыто страшно, против его сестры безрассудно, остается кто? Правильно, я. Подставили меня, и наемник вызвал, классика.

Встали один напротив другого, и понеслась. От противника в мою сторону полетело синеватое облако, одновременно была предпринята атака на мой разум, и телекенетический удар кинул меня в сторону синевы. Нормально так для начала.

Передо мной возникает лабиринт. Слава Творцу, что в дуэльном круге не ощущаются возмущения от портала. Я лечу в ярко-синее переплетение линий. Мысли путаются. Выстраиваю в сознании ментальный коридор и направляю его в противника, считай, атака на разум отражена. Синие линии приближаются. Делаю шаг в сторону и меняю ось координат. Слева от меня вырастает темно-голубая недвижимая стена. Смотрю на противника и представляю, как его образно трясет, вот что значит фантазия в нашем деле, могли бы такое представить?

Реальность рвется вокруг наемника. Часть его пушистого хвоста срезается и случайно переносится ко мне. Противник что-то яростно кричит. Ха, это не боевое, а пространственное заклинание, звуковое, мысленно он с гранями работать не умеет.

Так он долго не продержится. Вдруг речитатив прерывается, и я прекращаю видеть лабиринт. Крайт, противник меня заблокировал, отрезал меня от граней. Я судорожно возвожу перед собой защиту. Тысячелетие живи, тысячелетие учись. Те слова были компонентом крайне могущественного заклинания, каким-то образом не дающее мне работать с пространством.

Я кричу от боли и падаю на колени. Синее облако касается защиты и медленно уничтожает ее, а в то же время меня чем-то еще атаковали. И еще раз. Заваливаюсь на бок. Купол содрогается от мощнейшего удара. Приоткрываю глаза. На трибуне стоит сестра, а ее, не давая полностью разрушить купол, держит Денис и устало-разочаровано гладит на меня. Судья посмотрел в их сторону, но ничего не сказа.

Меня приподнимает в воздух. Такое ощущение, что на шее петля, и за нее собственно, и тянут вверх. Из разорванного чем-то магическим бока капает кровь. Пора умирать, я закрываю глаза, хоть отдохну…

Делаю третий шаг. Останавливаюсь. Глюки памяти. Ох, как же я люблю своего братца! Экспериментатор, чтоб его! Это не слишком давняя история. На первом цикле обучения, при подготовке к экзамену я попросил его немного память мне улучшить. И вот результат, периодически случаются такие провалы. В минуты стресса сильнее проявляется. Но не всегда.

Ангелина застонала и чуть приподнялась. Крайт! Надо идти, и будь что будет.

— Ты как! — подхожу к девушке и подаю руку.

— Не очень. Как я здесь оказалась?

— Не помнишь? Трудно сказать. Пошли отсюда как можно быстрее.

Она тряхнула головой. На миг я ей залюбовался. Но где же охотник?

— Спасибо тебе Алекс, — с этими словами Ангелина прижалась к моей груди.

Крайт! Нашла время, бежать надо. Но мы стояли столбом как два истукана.

— Как мило, — а вот и охотник, естественно со спины подкрался.

Оборачиваюсь. Выглядит как человек. Деловой костюм-тройка черного цвета. Рубашка белая. Классика. Возраст мужчины лет на сорок-сорок пять. Волосы длинные темные с благородной сединой. Улыбается. Получай! Полотно огня, сжигание, расчленение, поглотитель, зеркало. Все эти заклинания вплетены в туман красноватого цвета, вырвавшийся из моих рук, плюс ментальный удар. Туман нужен на материальном уровне для стабильности заклятия. Одинарные заклинания популярные в отсталых магически мирах давно не актуальны. Настоящие мастера способны кинуть десятки заклятий в одном. Бороться с таким сложнее, чем просто с одним, обладающим разными свойствами. Плюс есть огромные пласты магии наподобие некромантии, магии крови и прочей, построенной по своим принципам.

Туман дошел до человека и исчез. Вот и все. Смотрю на Ангелину. Хочется ее поцеловать, перед смертью. Стоп! Что за бред в мозги лезет. Творец Миров, Великий Отец! Выручай!

— Ну, здравствуй Алекс.

— Привет. Представились бы что ли, — наглость города берет.

— Сакарион, — и он подал мне руку.

Три ха-ха. Я становлюсь популярным. В свою очередь даю руку для пожатия. А этот демон перехватывает ее левой рукой, рывком дергает меня к себе и другой хватает за горло, на защиту ему плевать.

— Приятно познакомится, — прохрипел я, где пасует наглость, там помогает вежливость, сказав это, вежливо пинаю его по колену.

Он ничего не почувствовал, я отшиб ногу, но это не главное. Главное демон меня отпустил, и то же пнул — в грудь. Отлетел я недалеко — метров на пять, не больше. Дышу через раз, больно, но моя сестра с бодуна страшней.

— Алекс, а знаешь ли ты, что за все надо отвечать? — спрашивает меня этот архидемон, медленно подходя к Ангелине.

— Получше некоторых, — прокашливаюсь — только тронь ее!

— И что ты мне сделаешь? Впрочем, это неважно, я хочу решить дело мирно, — Сакарион осторожно заправил выбившуюся прядь волос Ангелины ей за ухо.

Тварь он, суккубов ему мало. А я распоследнее ничтожество, не могу защитить доверившегося мне человека.

— Что тебе от меня надо?

— Твоя душа, в последнее время ее котировки возросли, небольшая услуга и ответ на вопрос, — он взял Ангелину за подбородок и посмотрел ей в глаза, она сразу как-то обмякла.

— Какой вопрос?

— Кто из преисподней тебе помогает? — архидемон все также стоял ко мне боком, внимательно смотря на девушку.

Он что не знает о Анваре? Мало того не может меня прочесть? Значит, у нас есть шанс. Один на миллион, а больше такому удачливому человеку как я и не нужно.

— А мне, откуда знать, он не представился.

— Значит это 'она'. Теперь скажи имя, — моя маленькая хитрость сыграла против меня.

— Катись к своим демонам. Никакой услуги ты от меня не дождешься. Да я скорее сдохну, чем отдам тебе свою душу.

Эта тварь провела рукой перед лицом девушки. Зрачки Ангелины расширились, и она обняла его.

— Плевать, ее душа принадлежит ей. У тебя нет власти!

— Зато у меня есть сила. Ей я займусь позже, сначала тобой, — с этими словами он отстранился от девушки и пошел ко мне.

Виски сдавило болью. Очертания Сакариона расплывались. Слышались только шаги. Вот звук оборвался…

… я с силой раскрыл глаза. Ничего не изменилось. Все та же арена, зрители, судья, противник. Он подошел ко мне, ослабив хватку заклятия, с которым работал напрямую. Я же висел в сантиметрах двадцати от пола, шею сдавливало не так сильно, да и телекинезом я себя поддерживал не много, леветировать не мог.

— Мне заказали убить тебе медленно и жестоко. Особенно делали акцент на слове 'медленно'. Сильно ты им насолил.

Сакарионовы эльфы! Покарай их Великий Бог! Удавка стала вновь сужаться и подниматься. Во рту кровь и слюна. Плюю! Нельзя близко подходит к таким как я. К моему и мага удивлению комок слюны и крови не принужденно прошел защиту. И попал наемнику между крылом носа и глазом. Я падаю вниз, противник потерял контроль над заклинанием. На карачках бегу к хвосту, лежащему в луже крови. Меня догоняет удар. И вот я лежу в натекшей от хвоста лужице, моя кровь и кровь мага смешиваются.

— Я тебя убью! — наемник поднимает руку, не надеясь на мысленную магию, вот как я его разозлил.

Поздно. Кровь на кровь. Вдавливаю руку в лужу крови, накладывая печать огня и подобия. Больно, очень-очень больно. Кровь в теле моем начинает кипеть и гореть.

— А-а-а-а-а! — это кричит противник у него такая же проблема.

Теперь все зависит лишь от живучести. Чье тело окажется более огнестойким? Тело наемника прошедшего подготовку в 'Эволюции', или тело человека, проспорившего своему сумасшедшему брату эксперимент над ним?

Я не знаю, сколько прошло времени. Глаза сгорели быстро. Боль куда-то ушла. Слышу приглушенные шаги. Вот они замолкли…

…передо мной стоит демон. Большие полуметровые рога. Черные глаза. Четыре руки. Большие зубы, три языка во рту. Гадость. Кожистые крылья за спиной. Виска сдавило еще сильнее.

— Вспоминай! — властный голос, вошедший в мое сознание, заставляет подчиняться.

— Что?

— Все!

— Зачем?

— Вспоминай ничтожный! Открой свою память!

Демон, пытается прочесть меня, но не может. Не обманула Анвара, хороша же у меня ментальная защита, избирательна. Сакарион закричал в гневе.

— Ладно, есть обходной путь, — пробормотал демон, потом повернул мою голову в сторону Ангелины.

— Ты ведь не хочешь, чтобы с ней что-то не хорошее случилось? — медленно проговорили мне в ухо.

Сознание убегает от меня. Хотя нет, я еще более-менее адекватен.

— Катись к Сакариону, — таков мой гордый ответ.

— Я и есть Сакарион, тупица. Смотри, к чему приводит гордыня, — он повел в сторону девушки, и она упала от боли.

Творец! На сколько же я слаб, что не могу помочь! Дайте мне силы! Кто-нибудь! Глухо, передо мной только архидемон.

— Тяжело быть ничтожным? А Алекс? Молчишь? Правильно, я могу дать тебе силу. Сейчас ты сам по себе пустое место. Я же могу дать тебе многое. Присягни мне на верность. Вручи свою душу.

Я слаб?

— Да, — шепчет мне разум.

Я — ничтожество?

— Да, — говорят мне чувства.

Я… я — никто?

— Да, — кричит мне душа.

Улыбаюсь. Только такой дурак, как я, не мог сразу увидеть океан силы.

— Ты согласен Алекс?

— Нет Сакарион, — на лице все сильнее проявляется злоехидная улыбка.

— И что же ты, ничтожный червь, можешь мне сделать. Мне право интересно, — он с любопытством посмотрел на меня, считает пустым местом, тем лучше.

— Я всего лишь растворю тебя в своем ничтожестве, в своей пустоте.

Зря я тратил время на болтовню. Надо было атаковать сразу. А так удар пустоты, в которую я воплотил свои чувства, всего лишь срезал Сакариону левый рог, уничтожил часть его энергетического тела и немного повредил душу. Даже слабость можно превратить в силу.

Сейчас архидемону немного не до меня. Заклятья пустоты способны убивать богов, вот только моему комку до додекаэдра или октаэдра пустоты далеко. Да и энергии больше нет. Вообще никакой. Ну, почти. Обрубаю себе чувство боли. Встаю. Бегу к Ангелине. Хватаю ее за руку и тащу по полу к выходу.

Еще поднажать и свобода. Кто-то дернул меня назад. Притом сильно.

— Ангелина, ты что твори… — я прервал сам себя.

Ангелина на поверку оказалась совсем не ангелом, скорей наоборот. Черты лица, аура. Изменилось все. Передо мной стояла суккуб. Очень напуганная. Одно ее движение и вот я уже лечу в центр ангара. Ну и чем я такую жизнь заслужил?

— А ты оказался более интересным собеседником, чем я думал, — Сакарион в человеческом обличии подходит ко мне, быстро оклемался.

— За что? — этот глупый вопрос я обращаю Ангелине, или кто она там.

— Да, действительно Рил, ты зачем так рано открылась, или думала, что я дам ему уйти? — усмехнулся высший демон.

— Я испугалась шеф. Не каждый маг может разбрасываться пустотой. К тому же, если бы он вышел из ангара, его бы запеленговали, а так пускай ищут, здесь не найдут. Я так и не поняла к чему весь этот театр. Можно было сразу его потрошить, — мой вопрос она проигнорировала.

— Надо было так, жаль, что не вышло. Ладно, приступим.

Все это конец. Тьма заполнила все. Ничего не вижу. Сознание скользит по времени. И я слышу голос…

…голос зовет меня.

— Лекс, не уходи. Слушай меня, только слушай, этот кретин сейчас закончит.

Гелка. Алгелинера. Моя сестра. Я выжил?

— Я не кретин, это он идиот. Маг-самоучка недогоревший, — родной голос брата.

Я жив. Это хорошо. Спать.

— Нет Лекс, не спи пока, не спи, я сказала!

Я и не сплю. Наверное. Грежу во сне. Но не сплю. Может быть.

— Все я закончил, можешь дрыхнуть.

Спасибо, у меня такие гуманные родственники. Тишина и покой.

… это спокойный голос уверенного в себе существа.

— Спи Алекс, спи, — и я засыпаю.

Владыка грианского АДА, высший боевой лорд-архидемон Сакарион, бывший предводитель третьего легиона вторжения, скептично смотрел на мага, валявшегося на полу. Сознание этого смертного было искусно закрыто. Но вот кем?

Сакарион поморщился. Если бы Рил не открылась, можно было бы парнишку доработать, а так пришлось ломать. Вот только на такую защиту он не рассчитывал. Рил стоит в сторонке, но помогает. Собственно она и делает всю работу, не пристало архидемону, прошедшему тысячи битв, копаться в сознании. Тонко работать он не умеет, если бы здесь помогла сила, но слишком мощная защита, вот и ищет суккуба обходные пути.

'Сюда бы напарника моего' — с тоской подумал Сакарион. Вот только сгинул один из повелителей страхов и кошмаров. Доигрался. Давно, около пяти тысячелетий назад. А ему Сакариону за весь АД отвечать, да перед старейшинами ответ держать пришлось. Конечно, кресло повелителя АДА теплое местечко. Вот только если б не этот сумасшедший мир! И чертова сделка пять тысяч лет назад!

Защита немного поддалась. Сакарион прошелся мыслью по своим проблемам. Первое — это выплывшие из небытия артефакты работы Ваяра-о-Герзана. Сами они ценности не представляют, их создатель дохнет в преисподней, но кто-то же их достал? Второе — адский пес. Кто призвал его? Если один из архидемонов, значит, есть вероятность, что старейшины обратят внимания на Гриану. Хоть и три тысячи лет уже прошло, условия сделки соблюдены, мир можно не прикрывать, но сам факт остается. За предательство его, Сакариона, по головке не погладят. Третье — это маг лежащий на полу. Слишком много сил обратило на него внимания. Остальное — мелочи. Хотя в соседних мирах было замечено странное копошение. Такое уже было лет пятьсот назад. Но тогда обошлось. А вот около двух тысяч лет назад бабахнуло. Но Гриане повезло.

Скрипнули идеально смазанные ворота. Кто?! Архидемон и суккуба обернулись. На фоне открытых ангарных ворот стояла женская фигура. Взгляд демона показал, что это простой человек, да вдобавок без магических способностей. В Гриане! Где магией с рождения каждый владеет! Значит это всего лишь искусная маскировка.

Рилионериль, суккуб высшей категории, начальница грианского отдела искушений дрожала. Ворота закрылись за идущей девушкой. У нее были красивые голубые глаза, русые волосы до плеч, а также смазливое глупое лицо. Одет на ней был белый деловой костюм, популярный у Древних. Она шла и ласково улыбалась. На первый взгляд человек, на второй и третий тоже. Но Рил точно знала кто перед ними.

Сакарион не сводил с незнакомки взгляда, пытаясь пробить ее броню. Убить ее. Повлиять еще как-нибудь. Бесполезно. Человек на такое не способен.

Тем временем девушка подошла к корчащемуся на полу Алексею. Присела на корточки, положила руку ему на голову и произнесла несколько слов, потом встала.

— Дохлые нынче маги пошли. Слабые. Даже архидемона завалить не могут. Не то что те, жившие пять тысяч лет назад, а, Сакарион? — обратилась к нему девушка.

— Кто ты? — спросил Сакарион, принимая свою истинную форму.

— Бедная одинокая девушка, на которую сваливают чужую работу, — издевательски пропела та, — Ты мне лучше скажи, ведь правда, те маги были нечета нынешним? Они усмиряли ангелов, заключали договора с демонами. А, Сакарион. Ведь так?

Лорд-архидемон сделал шаг назад. Не время для битвы. Пока не время. Надо изучить противника, благо эта дура дает лишнее время.

— Твоя работа? — кивнула девушка суккубе на Алекса.

— Д-д-а, хозяйка, — нервничая, сказала Рил, Сакарион от этих слов встрепенулся.

— Хорошая работа. Применила ментальное притягивание и чувственный магнит?

— Да, хозяйка, — ответ получился более уверенный.

— Просто прекрасно. На будущее запомни, что идеально обходиться вообще без магии.

— Куда мне до вас, хозяйка, — склонила голову Рил, боясь показать страх.

— Можно было проще реализовать привязанность. Благо точек соприкосновения достаточно. Как ломать собиралась?

— Стандартно. На чувстве вины, беспомощности, хозяйка.

— Детский сад. А просто спросить его не могла? Он тебе всю душу излил бы. На крайний случай переспала бы с ним для укрепления контакта.

— С ним? С этим… — позабыв о страхе, с отвращением произнесла Рилионериль.

— Ой! А с каких это пор мы такими брезгливенькими стали? Напомнить чем ты в преисподней занималась? И кто тобой там занимался? По сравнению с ними Алекс — ангел.

— Прошу, хозяйка! Не надо! — вскричала Рил.

— Зажрались вы тут все. Ладно, уничтожать я тебя не буду, хотя… Знаешь, что я придумала? — радостно спросила девушка.

— Н-н-ет, хозяйка.

— А давай твою судьбу решит Алекс, когда проснется, вот весело будет. Хорошо я придумала? — она чуть не хлопала в ладоши от радости.

— Да, хозяйка, — нервно сглотнула Рил.

— Вот и хорошо, а теперь сгинь, — суккуба только этого ждала, миг и она исчезла.

— Что ж, перейдем к десерту. А, Сакарион ты готов?

А тот молчал. Бежать? Глупо. Атаковать первым? Нет момента. Он уже понял, с кем столкнулся. Только одно существо искусители величают хозяйкой. Существо, носящее имя 'Анвара'. И как это не пошло, но у него будет лишь один удар.

— И чем же я привлек ваше внимание? — не много погодя ответил демон.

— Плохо с обязанностями справляешься, договоры с кем попало заключаешь. Такой мир от нас скрыл.

— И Вас послали мной заняться? Вас? — выразил удивление архидемон.

— Я тут случайно. Со своими делами разбираюсь. Вот еще в чужие пришлось влезть.

— Если я еще жив, значит, вам нужен. Зачем?

— Один ответ, на один вопрос, обещаю, потом ты умрешь быстро.

— И что же того знаю я, чего вам не ответят духи времени? — Сакарион позволил себе издевку, так как понял суть будущего вопроса.

— Духи отказываются о нем говорить. Как появился на свет Бездарь? Как он стал тем, кем стал? — задавая этот вопрос, Анвара уперлась взглядом в Сакариона.

— Бездарь? Что за глупое прозвище? Или ты не знаешь его имени, или боишься? — тихо прошипел демон.

На скулах девушки заиграли желваки.

— Его имя мне известно. Вот только мальчик Кондратий мне не интересен. Повторяю вопрос, как появился на свет Бездарь?

— Это праздное любопытство или профессиональный интерес?

Демонесса ни чем не выдала гнева. Иногда надо играть по правилам противника, чтобы создать у него нужную иллюзию беспомощности. К тому же вопрос ее удивил. И озадачил.

— Профессиональный интерес, — кинула она пробный шар.

— Хочешь создать второго такого же, как Кондратий? — кивок на посапывающего Алекса.

Так. Анвара была удивлена. Создавать второго Бездаря у нее и в мыслях не было, одного хватило всем, и ангелам, и демонам. К тому же мальчишка для другого нужен. Хотя если Бездарь чей-то опыт, то Анвара естественно ставила схожие. Очень часто ставила.

— Впрочем, не отвечай, и так понятно. Сиол Инквизитор, Могонор Безумный, Оринер Светлый, — немногие известные твои опыты.

— И кто же создал Бездаря?

— Никто. Просто мой напарник решил поиграть со смертным. С простым человеком. В этом мире еще и портала не было. Поиграл. Парень остался жив, но попал в психиатрическую клинику. И уже потом, спустя время отомстил. А смерть моего напарника, на меня же и свалили. Обидно, что какой-то архидемон превзошел твои эксперименты? А, Анвара?

— Действительно, обидно, — Анвара чуть ослабила контроль над окружающим ее пространством.

Архидемону этого хватило. Прыжок. Рвутся крылья. Лопается кожа. Коверкается душа. Но Анвара уже пронзена с виду простым, железным мечом.

Крик. Щемящий душу. Дикий, безумный. Нежный и рвущий одновременно. Два демона смотрят друг другу в глаза. Один торжествует, другой погибает. Один выглядит еле живым, но второй пронзен пустотой скованной в меч.

— Больно? — проворачивая рукоять, спросил Сакарион, наблюдая в глазах Анвары гибель ее частичек, аватар в других мирах.

…будущая императрица Жозефина, поднимаясь к трону, чтобы получить корону, сгибается от боли…

…в портовом кабаке к Катрине подошел подвыпивший юноша, один из самых перспективных магов мира Закар. Она через силу улыбнулась ему, такое ощущение что живот что-то пронзило…

…вор Цапля медленно двигался к хранилищу Султана, когда его настигла боль…

…рука эльфийской королевы Клаеуриниель чуть вздрогнула, когда она подписывала договор с орками на геноцид людей…

…много миров, много частиц, много боли, не так это просто умирать бессмертному…

— Ублюдок, я все равно вернусь, — предсмертный хрип.

— Вернешься, через тысячелетия. Но меня не найдешь. Тьма умеет прятать. Ты возомнила себя всемогущей. Плата за гордыню велика, — Сакарион торжествующе захохотал, не заметив тень торжества на лице Падшей.

— Что за железку… кхе-кхе…ты достал?

— Сама пустота. Кондратий учел все. И Ваяр-о-Герзан сковал пустоту своими заклятиями. И они дали этот меч мне. А я убил тебя! Я! — Сакарион не спешил уходить, безумие торжества охватило его, ведь он победил саму Анвару — могущественнейшую, древнейшую из демонов, одну из триады.

— Посмотри на меня Сакарион, — его окатило презрение.

Демон посмотрел и увидел свое человеческое лицо. Попытался дернуться, разжать меч и не смог. На миг ужас охватил Сакариона, но тут же ярость смыла все страхи. Архидемон рвался из непонятных пут, но тщетно. А его лицо смотрело на него и ухмылялось.

— Плата за гордыню велика, — губы человека растянулись в усмешке.

По телу демона пробежала волна, меняющая его, преобразующая тело. Чья-то могучая рука словно вытащила его из тела и кинула в другое, пронзенное мечом.

И вот он уже смотрит на Анвару, улыбающуюся ему в демоническом лике. За ее спиной раскинулись шесть нетопыриных крыльев.

…боль пропадает, Жозефина восходит на престол.

…будущий маг Саран смотрит на улыбнувшуюся и прижавшуюся к нему в постели Катрину и отгоняет мысль о мнении родителей. Никуда они не денутся, с любовью не поспоришь! У них с Катриной будет ребенок. И он стать величайшим магом.

…Цапля улыбается. Посох великого Ваяра-о-Герзана можно будет дорого загнать.

…подпись на договоре стоит. Через пятьдесят лет геноцида в расе людей останутся лишь лучшие, вся магия человечества воплотится в них, но с ними уже будут работать искусители.

…зло можно изгнать, но нельзя уничтожить…

От высшего боевого лорда-архидемона остались только прах, и рог срезанный Алексом.

— Интересно, — пробормотала невысокая девушка в бежевом костюме.

Она подошла к рогу и взяла его. Ничего не обычного. В другой руке Анвара держала меч, под рукоятью шел дым. Поморщившись, падшая воткнула меч в пол. Потом достала из воздуха шкатулку с перчатками и надела их. Взяв меч в одну руку, наложила на него рог и стала соединять. Пошел черный дым. Минут через пять получился тонкий кинжал.

— В хозяйстве все сгодится, — кивнула в такт своим мыслям Анвара, и кинжал исчез.

Бодрой походкой она направилась к лежащему Алексу.

— Дохлые нынче архидемоны пошли, — прокомментировала Анвара кучку праха оставшуюся от Сакариона.

Демонесса присела около у Алекса.

— Куда катится этот мир. Маги совсем обленились. Только спать и умеют. Демоны вместо исполнения своих обязанностей ведут себя как бесы. Складывается ощущение, что все мироздание на мне одной держится. Вот возьму отпуск на три тысячи лет. Хотя нет. Не возьму. Пробовала уже. Седмицу отдохнуть не дали. Пожиратели обезумели, миротворец миры мутит, легионы бессмертных восстали из небытия, хаос исторгнул очередных идиотов, тьма застилает миры, ангелы наглеют. И сразу ко мне бегут. Нет бы к кому другому. Нас же трое как-никак. Триада целая на этот сектор. Так нет! Их, понимаете ли, они бояться, а меня нет! Вот так вот и живем, — с этими словами, притворно вздохнув, Анвара посмотрела в темный угол, на тень, которой там быть не должно.

Темнота заклубилась и стала истаивать.

— Вот и правильно. Брысь отсюда. Хозяйке передай, что тьма умеет прятать, а я искать.

Дождавшись, когда шпион исчезнет, демонесса встала и потянулась.

— Дилетанты. Меня окружают одни дилетанты, — пожаловалась она непонятно кому и перевала взгляд на Алексея.

Раздался еще один вздох.

— Еще и этот, — возвела очи горя Анвара, — Алекс, спишь зараза, ты точно расплата великих сил за их грехи. Почему-то и тут платить должна я.

Декорации сменились. Комната Лекса. Он лежит на кровати. Рядом сидит недовольная падшая.

— Что за неряха! — произнесла она, глядя на обрубок уха и кисть руки, под ее взглядом пальцы отрастают, тоже самое происходит с ушной раковиной.

Указательным пальцем проводит по щеке мага. К чему-то прислушивается.

— Да, хреновый из тебя романтик Алекс. На принцессу ты тем более не похож.

Недолго думая, отвешивает ему пощечину. Опять к чему-то прислушивается.

— И не мазохист, даже странно.

Потеребив одеяло, на котором возлежал Лекс, вздыхает, наклоняется над магом и целует. Снова к чему-то прислушивается. И тут Алексей что-то сонно бормочет. Контакт установлен.

— Не Алекс, ты не принцесса, ты козел. Из всех путей взять этот. Впрочем, тебе же хуже.

Оглядывается, небольшая комната какая-то. Так, вот кристаллы с инфой, ну это не интересно. Бумажки скомканные. А вот и книги! Учебники это не интересно. Взгляд Анвары скользит по полке с книгами. Очень много исторической литературы. Даже странно. Вдруг ее привлекло внимания одно название — 'Основатели. Правда и вымысел'. Быстро сцапав книгу, Падшая принялась за чтение. Можно отдохнуть с пользой, пока время есть.