Сила неудачника

Глава 5

Трущобы Капериона жуткое место. Если в центре столицы порядок хоть как-то поддерживается, то здесь его и в помине нет. Немногие знают, что это место специально находится в таком состоянии.

Небольшой покосившийся домик, стены которого потеряли цвет от прошедшего времени, терялся в разнообразии таких же убогих строений. Казалось, безумный архитектор застроил это место строениями разных эпох. Вот наполовину обвалившаяся пятиэтажка, а рядышком мертвый биодом.

Разнообразная жизнь кипит здесь. Трущобы приняли в себя не только отбросы общества, но и изгнанников, коим нет места в столице.

В подвале дома было на удивление чисто, несмотря на беспорядок. Книги, свечи, мониторы и прочий хлам равномерно покрывал пространство. Лишь правый дальний угол от входа был свободен. Там было распятие. Большое, серебряное, старое, редкость для этих мест. Удивительным было то, что оно кровоточило. А перед ним человек в серой хламиде. Он молился. Уже третий день подряд, с тех пор как увидел знамения.

Не он один их увидел.

В непримечательном с виду особняке, в одном из элитных районов Капериона, располагалась обитель одного из орденов светлых магов — 'Светлого завета'. Эта организация, подчинившая себе большое количество миров, состояла из чародеев, шедших путем света. Несколько тысячелетий назад, они, с ведома властей, поселились здесь. Сейчас там происходил доклад.

— Когда Алексей ушел через окно, за ним пошла погоня, наши люди не могли осуществить преследование и вернулись к нам. Вот собственно и все архимаг, что рассказали мне Георгий и Филимона, — закончил доклад светлый эльф, являющийся заместителем главы обители.

— В каком они сейчас состоянии? — спросил Оксений Браун, пять часов назад вернувшийся из командировки в соседние миры.

— Георгий оборотень, что ему сделается? А состояние Филимоны, попавшей под заклятие мага из 'Темного меча', недавно стабилизировалось.

— Выяснили, кто помогал этому Алексею?

— Архидемон, молодой, неопытный, на первый взгляд.

— Всего лишь архидемон? — выказал удивление архимаг.

— В этом все и дело. По остаточному фону это архидемон, но его поступки и знания скорей свойственны лорду, если не больше.

— С Сакарионом связывались? — для проформы спросил Оксений Браун.

— Вы знаете, что это бесполезно, он давно забросил дела. Но и ангелы молчат, их глава не отвечает.

— А нынешний глава семьи Хрон?

— Понимаете, Алексей не относится к основной ветви этой семьи.

— Так в чем тогда проблема, допросите.

— Эта ветвь семнадцать лет назад перестала быть побочной. А четыре года назад в ней появился маг Познания.

— Так Вы про эту ветвь, — удивленно сказал архимаг.

— Да.

— Где сейчас магистр Хрон?

— Неизвестно. В Университете говорят, что отбыл на исследования.

— Значит так, готовь запрос в центральную обитель о помощи.

— Но…

— Никаких 'но'. Запрос подготовишь. Подставляться под удар магистра познания и хранителей его сестры я не хочу.

Я лежу с закрытыми глазами в своей кровати. Мне плохо. Как обычно. Ничего нового. Напротив меня, в кресле сидит Анвара. Я это точно знаю, как и то, что, встретив Кая, набью ему его наглую морду. Втянуть меня в это крайтово дерьмо! И почему я жив? Дали бы умереть спокойно. Нет, Алекс, не дождешься ты такой роскоши!

Я жив. Придется с этим смириться, хотя все это меня порядком достало. Реинкарнировать сейчас бы и начать все сначала. Но раз мне повезло выжить, значит надо идти дальше. К следующим неприятностям.

Анвара меня не будит и то хорошо. Можно поразмыслить. Мною заинтересовался сам Сакарион. С одной стороны это плохо. Но с другой позволяет примерно представить возможности Анвары. Судя по тому, что я жив, она как минимум не уступает в могуществе ему. Если не превосходит. И как с ней после этого бороться? И надо ли?

Я передернулся. Мне неприятно, когда за меня решают другие. Мягко говоря, неприятно. Ха! Брат был бы доволен, во мне заговорила кровь. Денис тоже не признает над собой власти, правда у него есть возможности для подтверждения своей независимости.

Так, ладно, самоунижением успею заняться. Какой у нас расклад? Есть Кай, до которого все хотят добраться. Есть я. Известно, что моя встреча с ним состоится через одиннадцать дней. Поскольку очень многие желают захватить Кая, при нашей встрече должна возникнуть сумятица и появится шанс улизнуть. А что есть шанс — положительная вероятность осуществления чего-либо. А кто есть Кай? Плетельщик вероятностей. Поэтому не так все плохо. Но передо мной стоит два не шибко хороших вопроса. На кой крайт Каю это все сдалось? И как объяснить поведение Анвары? Ответов нет.

Двенадцать часов. Ну, я всегда любил поспать. Вот только почему меня некая особа не будит? Медленно поворачиваю голову и приоткрываю глаза. Подобрав под себя ноги, в кресле сидит Анвара и увлеченно читает книгу. Книгу? Показалось, журнал это. Судя по яркой обложке и витиеватому начертанию названия — развлекательный. Сфокусировав зрение, прочитал — 'Колокол ведьм'. Прочитав, выпал в осадок. Журнал этот повествует о моде, весьма в нашем мире странной, о всяких светских мероприятиях, и прочем. Демонесса медленно опустила журнал и посмотрела на меня своими голубыми глазами, белокурые волосы спадали до плеч. Создатель всего сущего! За что?!!

— Леша, ты проснулся! — радостно прощебетало это чудовище.

Я дышу через раз и медленно покрываюсь холодным потом.

— А я тут еду приготовила. Тебе понравится.

Я вздохнул, откинул одеяло и встал. Чему быть того не избежать.

— Ой! Ты хотя бы прикрылся! — вскрикнула она, краснея и отводя взгляд.

Я вздрогнул. У нее что, личность каждый день меняется? Она ж меня с ума сведет своим непостоянством.

— Хватит надо мной издеваться, лучше расскажи, что вчера произошло, — недовольно пробурчал я, натягивая штаны, и шаря взглядом в поисках рубашки, водолазки, футболки, или чего-то схожего по физическим характеристикам.

— Алексей, как ты можешь так говорить, я ни в жизни, ни в смерти тебе зла не желала. И уж тем более не издевалась над тобой, — чуть не плача проговорила она.

Я посмотрел на ее лицо. В глазах Анвары застыли слезы. Что-то легонько кольнуло меня в сердце. Магия?! Нет, жалость непонятная мне. Откуда она взялась?

— Ладно, извини, я не хотел. Пошли, поедим, — сумбурно сказал я.

— Хорошо, иди пока умойся, я стол накрою, — сразу повеселела она.

Туалет, ванная, гостиная. Сажусь за стол и смотрю в тарелку, напротив сидит Анвара и пожирает меня глазами, светящимися от радости. Я же продолжаю тупо смотреть в тарелку. Неоднородная коричневая с рыхловатыми комочками масса чего-то. Запах? Есть такая ягода — малина. Представили ее запах? Теперь представьте запах подгоревшей малины. Сильно подгоревшей.

— Это что? — задал я вопрос.

— Ты попробуй, это вкусно.

— А у тебя, почему другая еда, — кивнул я на чашку кофе и какую-то булочку напротив Анвары.

— А…я на диете, — нашлась демонесса.

— И все же?

— Там больше не осталось, только тебе на порцию еле соскребла.

— Соскребла?

— Ну, там подгорело немножко, — виновато потупил глазки этот монстр.

Захотелось наорать. Выплеснуть гнев и недовольство. Но вдруг она только для этого и играет весь спектакль? Ну, уж нет, я умный, и на такую банальность не поддамся.

Перевожу взгляд на блюдо. Легонько ковырнул ложкой. Оно на меня не накинулось. Вы не подумайте, я нормальный, просто мало ли что. Поднес ложку с этим ко рту. Попробовал. Было ли это пересолено, или пересахарено я не разобрался, проглотил сразу. К тому же все это было очень остывшим. На моем лице не дрогнул ни один мускул. Вот что значит полный контроль над телом! Если конечно судорога не свела мне мышцы.

— Солнышко мое, — на этих словах Анвара вздрогнула, но потом нацепила на себя улыбку.

— Солнышко мое, — повторил я, но реакции нет. — Ты когда вот это сготовило?

— Утром.

— А почему ты меня не разбудила?

— Ты так сладко спал, что мне показалось кощунственным будить тебя. Ты на меня не сердишься? — спросило это демоническое чудо.

Сержусь ли я? Сержусь ли?! Так, спокойствие, только спокойствие и ледяной контроль.

— Нет, ни сколечко.

— Тогда почему не доедаешь? Не понравилось? — она захлопала пушистыми ресницами и нацепила на лицо обиду.

— Ни в коей мере! Я просто хочу продемонстрировать этот шедевр сестре, ей не помешало бы у тебя поучиться. Да и брата надо бы угостить.

— А завтракать ты не будешь?

— Давай тебе город покажу? Там и поедим.

— Давай! Заодно по магазинам пройдемся. Я пойду, приоденусь.

С этими словами она пробежала в комнату моей сестры. Алгелинера меня прибьет! Да и ладно. Надеюсь, поход с Анварой по магазинам меня не убьет раньше. И что, что я хотел утром умереть? Так-то утром. Еще побарахтаюсь.

Я стоял в прихожей и ждал. Пошел второй час. На все просьбы поторопиться Анвара реагировала лишь одной фразой — 'Еще немножко подожди. Я сейчас'. Второй час. Уж лучше бы она играла роль злобной стервы. Или еще кого-нибудь в этом роде.

Но все имеет конец. Когда она вышла, я только глупо улыбнулся. Юбка не намного выше колен меня удивила. Белые туфли на иглах. Верхней одеждой было что-то среднее между майкой и пиджаком что ли? Разнообразие рас населяющих Гриану велико. Радует, что большинство из них гуманойдны или не сильно отличаются. По этой причине у нас нет единой моды. Эльфы и приравненные к ним высокие расы предпочитают легкую красивую одежду. Цветовая гамма различается. Низкие расы выбирают более практичную одежду. То есть она, конечно, может быть красивой, но поскольку с высокими расами по привлекательности мало кто сравниться, то и стараться не стоит. Стоит еще учесть наличие порталов в другие миры и выходцев из них. Поэтому у нас мы можете встретить триона в одежде средневековой эпохи, для справки это раса телепатов эволюционировавшая из людей, гоблинов в малых скафандрах, тролля в костюме тройке.

Улыбался я глупо не из-за этого. Анвара излучала радость и наивность. Ощущалось это очень сильно. Я потряс головой. Простейшая обработка аурой. Нет, такими мелочами меня не прошибить!

— Что долго так? — грубо спросил я.

— Ой, Алекс прости, с подругой заболталась.

— С кем, солнышко мое? — на последних словах по ее лицу пробежала гримаса боли и недовольства.

— С Рил. Да она ведь хотела с тобой побеседовать! А я и забыла!

— Кто? — тупо переспросил я.

— Да ты в комнату зайди, я подожду. Только давай быстрей. Мы и так из-за тебя время потеряли.

Проглотив грубость, болтающуюся на языке, я прошел в комнату Алгелы. На кровати сидела Ангелина и грустно смотрела на меня. Я прикрыл дверь. Помолчали.

— Кто ты? — наконец выдавил из себя я.

— Суккуб, — не сводя с меня взгляда, сказала она.

— Я не это имел в виду. Как твое имя? Ведь Ангелина ненастоящее. Так?

— Рилионериль.

— Рил значит. Красивое имя.

Я смотрел на нее, и во мне просыпалась ненависть. Это надо же быть таким наивным идиотом! Несмотря на все события, произошедшие со мной, я не насторожился! Вел себе как самовлюбленный эльф!

— Зачем пришла?

— А…разве хозяйка не сказала?

— Значит, это она тебя прислала? Зачем?

Рил вся напряглась. И, кажется, была удивлена.

— Что стало с Сакарионом? — решил я утолить свое любопытство.

— Хозяйка вам и этого не сказала?

— Будь любезна, ответь, — легкая злоба опять коснулась меня.

— Конечно, как вам будет угодно. Хозяйка уничтожила его.

Вот так вот. Легко и непринужденно убила повелителя АДА. Весело. Брат как всегда прав. У меня будут веселые деньки.

— А ко мне она тебя для чего прислала?

— Как вам сказать…

— Как есть, так и говори! — сорвался я.

— Ну, в общем… вы должны решить мою участь, — она вздохнула, встала и подошла ко мне.

— Не понял. А если поконкретней?

Расстояние между нами было около четверти метра. Не больше.

— То и значит. Решишь, что я должна умереть — умру. Скажешь, чтобы я было понижена в должности — понизят. Решишь меня к кому-либо привязать…понятно? — она через силу улыбнулась.

Крайт! Как же я не хочу решать.

— А если я откажусь решать?

— Те муки, которые обещала мне хозяйка, ваша фантазия не сможет придумать, — с грустью сказал Рил.

Тяжело. Убить? В схватке, противоборстве я бы это сделал. Но таким образом нет. Ведь она меня переиграла. Я забыл, что у нас на Гриане доверие бесценно. И разбрасываться им глупо. А за ошибки надо платить.

Придумать ей какое-нибудь наказание? Я не хочу судить! Хотя не надо врать себе. Я очень хочу наказать Рил. Но Анвара наверняка ожидает от меня именно этого. Как же быть и зачем Падшая дала мне право судить суккубу? Хочет свести с ума? Глупо, чувств я к Рил не испытываю, раскаиваться за ее убийство не буду. Душа же бессмертна, поэтому за свою психику я не опасаюсь, надо будет, убью. Тогда что? Плата за исполнение приговора? Может быть. Не суди и не судим будешь.

— Я, Алексей, понимаю, что тебе не за что меня любить. Но ведь это можно исправить? Только дай мне шанс.

Она сократила расстояние между нами. Я почувствовал на себе ее дыхание. Вот она прижалась ко мне и заглянула в глаза. Мои руки рефлекторно обняли ее. Какие красивые глаза. Как они затягивают.

Суккуб! Чтоб им всем в преисподней икалось! Она демон. Скольких погубила? Убить ее и идти дальше? Или воспользоваться ситуацией? Крайт!! Да чтоб Анвара моего брата встретила! Ненавижу!

Я оттолкнул ее от себя. Посмотрел на встревоженное лицо. Не буду ничего менять. Пускай все будет так, как и было.

— Возвращайся в преисподнюю, — бросил я, не вдумавшись в слова.

— Алекс! Лекс, не надо! — прокричала Рил, прежде чем пламя поглотило ее.

Синее с красными проблесками пламя оставило лишь кучку пепла, не задев окружающую обстановку. Я был шокирован. Слишком неожиданно.

— Алексей, ты что мусоришь? — открыв дверь, спросила Анвара, указав на пепел.

Убью!!! Мой удар впечатал Анвару в стенку. Я бросился следом. Схватил за шею и стал душить, вдобавок выжигая ей легкие.

— Алекс! Лекс, не надо! — как могла, прохрипела она, из глаз потекли слезы.

Я отпустил Анвару. Она сползла по стенке, прижала коленки к груди и продолжила всхлипывать. Я попытался к ней подойти, но, резко дернувшись, от меня Анвара выбежала в коридор и упала. Я встретил взгляд ее голубых глаз. Страх, вот что было в них. Меня еще никто никогда не боялся. Глупцы те, кто считает, что это приятно. Такое ощущения грязи внутри и снаружи себя словами передать сложно.

— За что? — спросила девушка.

Это все иллюзия. Она все спланировала.

— За что ты убила Рил?

— Я убила?! Я?! Я всего лишь исполнила твое пожелание!! Ведь говорила тебе быть осторожнее в желаниях! Меня-то за что? — жалобно спросила она.

— Не притворяйся, я тебя знаю, — несмотря на это знание, мне стало не по себе.

— Да что ты вообще обо мне знаешь! Считаешь меня ужасным демоном? Да?!

— Ты и есть демон.

— Демон, — горько произнесла она — я никогда не была человеком. Он создал нас без права перерождения, выбора. Нет, я не демон. У них хотя бы был выбор. Я же лишена его с момента создания.

Я присел рядом с ней. Что делать? Извечный вопрос. Врет она или говорит правду? Да и что это меняет? Нельзя верить таким как она. Это теорема, доказанная тысячами загубленных душ.

Я посмотрел на нее и медленно покачал головой. Падшая улыбнулась, поднялась, дорожки слез на ее лице исчезли. Приведя себя в нормальный вид, она произнесла:

— Когда-нибудь ты меня поймешь. Да не переживай ты так за Рил, ничего с ней там не случится. Слишком плохого, во всяком случае.

Я смотрел на Анвару. На Рил мне плевать, но так легко мной управлять. Я считал, что смогу противостоять демонам. А в итоге проиграл простой суккубе, не говоря уж о Анваре. Сорвался и потерял контроль над собой. Не стоит забывать кто передо мной. Понять бы еще кто такая Анвара.

— Алекс, ты что встал, как вкопанный. Пошли по магазинам. Я уже собралась, — и она невинно захлопала ресницами.

Что же. В эту игру можно играть и вдвоем.

— Идем, солнышко мое, — на этих словах она вздрогнула.

Анвара читала. Книга оказалась интересной. Можно было бы сосчитать информацию с нее за несколько секунд, но Падшая, пребывающая большую часть времени в человеческом облике, считала такой способ не спортивным. Переворачивая очередную страницу, демонесса задумалась. Надо было готовить. Но книга интересная. Но и есть Алексу что-то надо. Демон разрывалась между двумя делами. Несколько секунд напряженной борьбы. Анвара встала с удобного кресла и пошла готовить. Около двери она обернулась и посмотрела на себя другую, читавшую книгу. Возможность пребывать в нескольких местах одновременно великая вещь!

На кухне, материализовав пакет овсянки, Анвара на секунду остановилась, решая каким способом выманить Лекса на прогулку. Улыбка, появившаяся на ее лице, могла испугать любое порождение бездны. Включив огонь на полную мощность, ужасный демон высыпала в кастрюлю с водой полпакета песка и столько же соли. Вряд ли Алекс сможет это съесть, а в силу собственной лени готовить не будет. Человеческому организму еда нужна, поэтому выход на улицу в какой-либо ресторан обеспечен.

Все прошло так, как и было задумано. Пока Алексе ждет ее надо еще кое-что подготовить.

Зайдя в комнату его сестры, Анвара достала из кармана спичечный коробок. В нем хранился прах той боговампирши, глупо окончательно уничтожать такое существо. Падшая глупой не была. Еще некоторое время ушло на переговоры. Наконец можно было начинать.

— Лирин, — с этими словами перед Анварой появилась секретарь.

На Лирин был обычный деловой костюм. Волосы собраны в пучок. Изящные очки в дорогой оправе добавляли элегантности. Из образа выбивалась авоська, с чем-то булькающим и звенящим при движении.

— Как и просили заказ от Петровича, — передавая авоську, сказала секретарь.

Коснувшись рук Падшей авоська исчезла.

— Прекрасно. Кандидатура на место Сакариона готова?

— Пока еще нет, но я работаю над этим.

— Хорошо. Работай дальше, не буду тебя отвлекать, — улыбнулась Анвара, знавшая как Лирин не любит заниматься со смертными.

Лир, исчезла так же не заметно, как и появилась. Падшая обернулась. На кровати сидела Рилионериль.

— Вызывали, хозяйка?

— Да, уяснила, что должна делать?

— Да, хозяйка, — устало проговорила Рил.

— Не падай духом. Если сможешь заставить Алекса помиловать себя — хорошо. Нет — то же неплохо.

Выйдя из комнаты, Падшая позвала Алексея. Внимательно следя за диалогом, Анвара в нужный момент вмешалась. Теперь осталось только открыть дверь и отыграть роль.

Неожиданностей не возникло. Анвара следила за состоянием мага. Отвратительный самоконтроль. Ладно, это придет со временем. Что еще из минусов? Слишком много думает и сомневается. Это тоже можно исправить.

— Идем, солнышко мое, — на этих словах полагается вздрогнуть.

Анвара умело изобразила дрожь. Очень важно создать у оппонента иллюзию того, что он обладает какими-либо рычагами воздействия. К тому же такие приемы позволяют укрепить связь. Ведь применяя их, человек считает, что может контролировать противника. В его голове возникают соответствующие мысли и образы, работающие на укрепление связи.

Пока я запирал дверь, Анвара уже спустилась вниз. И как мне дальше себя с ней вести? Предположим, что того неприятного эпизода не было. Во всяком случае, она ведь хотела добиться от меня какой-то конкретной реакции? Я вышел из себя. Перестал контролировать и отдался ненависти. Но какова конечная цель? Поэтому надо вести себя так, как будто ничего не было, и понять ее мотивы.

С такими не веселыми мыслями я спускался вниз. С квартирой нам с сестрой повезло, в хорошем районе расположена. И соседи подстать. Орк-бизнесмен, торгующий редкими книгами, семья нагов и маг-наемник специалист по ментальной магии. Он не в Университете обучался, а в Институте. Это два самых сильных учебных заведения в нашем мире. Хотя, если придираться, оба они не совсем на нашей планете расположены. Университет, как я уже говорил, расположен в побочном мире, а вот Институт на орбите и к нему ведут порталы, и не только от нас.

На первой этаже я старался не шуметь, чтобы не привлечь внимание дяди Коли. У подъезда стояла Анвара и дышала полной грудью. Понимаю, звучит глупо, но именно это она и делала.

— Как все же тут прекрасно! — с улыбкой она повернулась ко мне.

Что есть, то есть. Наш мир прекрасен. Вот только, сколько основатели пролили крови, загубили душ, и убили людей, для того, чтобы сохранить эту красоту вам лучше не знать. Ходит не проверенный слух, что один из них любил убивать ангелов и демонов. Но точно известно, что основание Университета по большей части его работа. Про другого ходила легенда, что он обесчестил выпускниц одной магической академии в союзе миров. Но именно этот человек запечатал духов первостихий под Олимпийским каньоном и усмирил титанов. Это, скажем так, более-менее проверенная информация. Остальное — байки, не имеющие под собой никакой аргументированной базы. К примеру, разве мог кто-то получить уважение драконов хаоса? Да ни в жизнь! А ведь ходит такая… байка. Ха-ха-ха! Это племя слишком гордо, чтобы признать, кого бы то ни было равным себе.

Мы с Анварой шли в торговый центр. Там можно купить все что угодно. Даже живых существ. Граждан там естественно не продают. Эльфов и вампиров тоже, как и остальных представителей высоких рас, чьи тела служат дорогими ингредиентами. А вот под заказ с других миров, где такая торговля возможна….Хотя лицензия дорого стоит, да и рабства как такового у нас нет. Ну, то есть, как нет? Рабов в средневековом понимании этого слова нет. А вот разные долговые обязательства, специально выращенные существа, потерявшие волю.

Торговый центр представляет собой площадь, занятую магазинами и торговыми гильдиями. По дороге сюда многие мужчины оглядывались на Анвару, да и скажем так не только мужчины. Я про гермафродитов, питающихся чувствами. Все они, мне, судя по всему, глубоко завидовали. Если бы мог, я им Анвару сразу отдал бы и приплатил бы еще. Мечты.

Спасибо моей сестре и ее гардеробу, Анвара не стала заморачиваться на одежде. На этом моя удача закончилась. Два час мы проторчали в ювелирном корпусе. Если бы она обратила внимания на простые камни. Так нет! Подавай ей экзотику!

— Так, это тоже заверните, — сказала Падшая, любуясь блеском серой звезды.

— Стоп, давай в сторонку отойдем, — приостановил ее я.

Анвара лишь вздохнула и покорно поплелась за мной.

— Ты извини, на прочее у меня денег хватит, но не на серую звезду же! Ты хоть представляешь что это такое! Серая звезда — частица хаоса в оправе кости демона.

— Алекс, душка, у меня есть, чем заплатить. А ты что хотел за меня оплатить покупки? Спасибо огромное, но ты лучше подарок купи какой-нибудь мне, я тебе даже покажу какой, — с этими словами она достало кредитку, представляющую собой кристаллическую пластинку, завязанную на владельца.

Пока производился расчет и продавец упаковывал покупки, чтобы потом доставить мне домой, я спросил:

— Анвара, это твоя кредитка?

— Теперь моя, раньше сакарионова была, но теперь она ему, ни к чему.

После покупок мы пошли в ресторан. Поели без происшествий. Хвала тебе Безликий Ткач!

— Теперь куда, домой? — спросил я.

— Да нет, давай еще пройдемся, куда нам торопиться.

Действительно, куда? Ведь даже дома мне от нее не избавиться.

Проходя между магазинов, она вдруг затащила меня в один из них.

Большое просторное помещение. Посетителей немного, но элита, так сказать. В ряд, у одной стены стоят клетки с фамильярами, химерами и прочей живностью. К нам подошел консультант.

— Хотите что-то приобрести? — спросил он меня, не отводя взгляда от Анвары.

— Это у вас весь ассортимент? — в свою очередь спросила она.

— Нет, что вы! Возьмите каталоги, — теперь консультант вообще на меня не обращал внимания.

— Вы подождите, если что-то выберем, вам, скажем, — сказала демонесса ему — Алекс, кого выберем?

Одарив меня волной черной зависти, консультант ушел.

— Мы не будем никого покупать здесь.

— Алекс, ты мне подарок обещал!

— Я ничего не обещал.

— Обещал! — на ее глазах выступили слезы.

Крайт! Публика находящаяся здесь обратила на нас внимание.

— Анвар, давай как-нибудь потом.

— Обещаешь, что подаришь мне какого-нибудь зверька?

— Да, — вздохнул я.

— Вот и прекрасно. Пойдем отсюда.

И зачем, спрашивается, заходили?

Пять часов вечера. Хорошее время.

— Алекс, у вас здесь есть какие-нибудь парки? — заглядывая мне в глаза, спросила Анвара.

— А зачем тебе это? — насторожился я.

— Алекс, ты еврей?

— Кто?! — удивился я.

— Тяжелый случай, — пробормотала она.

— Так все же зачем тебе?

Она картинно закатила глаза. Потом отлепилась от меня. Все это время мы шли как влюбленные какие-нибудь — рука об руку, тазобедренный сустав об тазобедренный сустав.

Отлепившись от меня, она оглянулась. В метре от нее на свою беду проходил мапрог. Анвара положила ему руку на плечо. Мапрог естественно не остановился, пошел дальше и замер. Дернулся. Еще раз. И только потом соизволил обернуться. Несколько прохожих остановились посмотреть на бесплатное зрелище.

Целую минуту мапрог и суккуба играли в гляделки. Вы уже, наверное, поняли, что это у нас такая национальная забава? Мапрог положил свою когтистую лапу на ладонь Анвары, пытаясь отцепить ее руку от себя. Не вышло. Тогда он оскалился демонессе. Я видел этот оскал — жуть. Ответную улыбку Падшей мне было не видно, но по бледным лицам прохожих и уважению, появившемуся на клыкастой морде мапрога, можно сделать соответствующий вывод.

— Извините, что отвлекаю Вас от текущих дел, но не могли бы Вы подсказать какой-нибудь тихий, красивый парк? — прощебетала Анвара.

— Вам именно тихий нужен? — ухмыльнулся мапрог.

— Желательно, — подтвердила она.

— Тогда Айлавийский парк подойдет.

— Огромное Вам спасибо, — с этими словами она отпустила его плечо и подошла ко мне.

Мы пошли дальше.

— Алекс, отведи к этому парку, ладно?

— Зачем?

— Алекс!

— Ладно, — через силу произнес я.

— И ответь, пожалуйста, на один вопрос.

— Какой?

— Почему тот прохожий не попытался отбить меня у тебя? Я что, не красива?

— На гражданина Грианы нападать в столице глупо, она хранит нас, — я промолчал, что физиономию моего брата в Каперионе знает каждый.

— Вот как значит… — задумчиво проговорила она.

Айлавийский парк представляет собой довольно большую территорию в северной части столицы. Условно его территорию можно разделить на несколько частей. Первая — самая большая, открыта для всех. Ничего особенного на ней не происходит. Обычный парк. Вторая — платная, поделена еще на два сектора. В первом расположены бордели на природе. Второй же является идеальным местом для уединения. И естественно третья часть, самая красивая, сердце парка, этим все сказано. Флора и фауна здесь безобидные, но невероятно красивые. За ней ухаживают дриады, лесные эльфы, и прочие расы близкие к природе. Травяной покров мягок и нежен, понятно для чего. Да и атмосфера способствует. Вот только на вторую часть, меня ни за какие сокровища миров не заманить. С Анварой, я туда не вступлю.

Нет, я конечно нормальный человек. Но в этом-то и дело. Я ведь еще и здравомыслящий маг, пусть и недоучившийся еще. Не знаю, к какому классу демонов относится Анвара, но способностями демонов соблазна она обладает. Проще говоря, если вы призовете ну, например, суккубу, по всем правилам, то ничего страшного. Другое дело если она сама к вам придет, не связанная магией. Тогда уж не обессудьте. Способность к быстрому соблазнению жертв и похищению души у этих демонов не самая главная. Мало, в каких мирах демонологи знают, что при сексуальном акте, суккубы способны изменить душу. Баланс добра и зла в ней. Перекроить личность. И чем выше ранг, тем соответственно сильнее и способности. Ходят слухи, что могущественные демоны соблазна могут обойтись и без физического контакта.

Ну а чтобы обезопасить контакт с суккубой, несвязанной вызовом, нужно ее подчинить. Вся проблема в том, что в случае проигрыша она получит надо мной власть. Конечно, у меня есть средство, способное облегчить процесс подчинения. Но я не уверен в том, что на Анвару оно подействует.

По счастью, Анвара почувствовала мое состояние, и сейчас мы просто прогуливались по открытой для посещения части. Светила луна. Полнолуние вроде.

— Алекс, а почему тут луна такая странная? — один из самых популярных вопросов туристов.

— А что в ней не так?

— Она — зеленая.

— Нефритовое полнолуние.

— А бывают другие? — удивилась Падшая, наверняка видевшая и не такое.

— Янтарное, рубиновое, небесное.

— А-а-а… понятно.

Красиво тут. Тихо и спокойно. Мы вышли на небольшую полянку, диаметром примерно метров двенадцать.

— Алекс, я тебе тут подарок приготовила, — неожиданно сказала Анвара, поглядывая на луну.

— И…? — насторожился я.

— Примеришь? — в ее руках появился медальон на тонкой цепочке из лунного серебра.

— Конечно, нет, — не задумываясь, ответил я.

— Алекс! Леша! Пожалуйста!! — протянула она.

— Нет.

— Лексик, тебе она не нравится? — с опаской спросила Анвара.

— Солнышко мое, — с удовольствием понаблюдал за тенью неудовольствия на ее лице, — я еще не сошел с ума, чтобы принимать твои подарки.

— Почему? — скорчила она обиженную мордочку.

Главное не забывать, что она — демон.

— Мало ли к чему он может обязать.

— То есть тебе его мало? — странная логика.

— Не понял?

— Давай так, ты примеришь медальон, и я выполню любую твою просьбу.

Заманчиво. С другой стороны риск огромен. Нет, не буду брать.

Я посмотрел на Анвару и уже собирался покачать головой, когда она насмешливо посмотрела на меня. Знает ведь, что побоюсь взять. А какого крайта я ее вообще боюсь? Подумаешь, демон.

— Ладно, давай сюда, — протянул я руку.

Металл приятно холодил кожу. Еще бы он боль причинял. Ха! Такие побрякушки должны сразу привлекать покупателя. Наверняка у него есть еще какие-нибудь особенности. Не зря Анвара настаивала, чтобы я надел цепочку. Но нет такого заклятия, которое нельзя пересилить. Риск оправдывает цель. Наверное. Как я потом понял, такого дурака как я даже некромант не исправит.

Как только я застегнул цепь, мне стало плохо. Вам когда-нибудь ломали кости? А из суставов их вытаскивали? Сухожилия удлиняли? Короче, вы когда-нибудь подвергались насильственной трансформации тела? Если нет, то я вам завидую. Ну а если подвергались, то вы меня поймете.

Я лежал на земле. Все органы чувств усилились. Зато в качестве компенсации я перестал ощущать магию. Как отрезало. Крайт!!! Знал же, что нельзя принимать дары демонов. Еще древние говорили: 'Бойтесь данайцев, дары приносящих'.

Обоняние, как и слух, усилилось. Запахи меня дурманили, оставляя разноцветный видимый для меня шлейф. От сволочи по имени 'Анвара' исходил чистый горный аромат. Во всяком случае, он у меня такие ассоциации вызвал.

Я поднялся. На четыре лапы. Дисгармонию в теле не ощущал, как родное. Действие заклятия, наверное. Попробовал оценить свой рост. Где-то метр двадцать до макушки. Это я так голову поднял и вниз посмотрел. У меня теперь шея длинная кстати.

— Красавец, — с каким-то умилением посмотрела на меня Падшая.

— Р-р-р-р! — прошипел я.

Вообще я хотел ей высказать все, что о ней думаю. Но изо рта, верней пасти с тремя рядами зубов, вырвалось лишь такое весьма странное шипение. Крайт! Я со злости стал стегать себя хвостом по бокам. Крайт! Хвост!! Метровый, на конце кисточка. Крайт!

Так ладно. Надо снять с себя сакарио…анварин медальон. Вот только вместо него оказался ошейник. Я попытался поддеть его когтем. Никак. Склонил голову к земле, уперся в этот крайтовый ошейник передними лапами и стал вытаскивать свою многострадальную башку. В ответ раздался веселый смех.

— Ох, Алекс, — Анвара опять засмеялась, — ты же обещал мне зверька какого-нибудь, вот и результат, обещания надо держать.

Я глухо зарычал, не оставляя попыток снять заклятый ошейник. Интересно, крайтов в таких же содержат?

— Ал, ко мне!

Я замер, а потом медленно-медленно поднял голову на источник звука. Что эта тварь сказала?!

— Ко мне!

Ошейник стал сжиматься. Тварь! Уродский демон!! Я завертелся, пытаясь содрать когтями эту гадость, но они лишь беспомощно скользили по нему, царапая мою шею. Пара минут борьбы, и вот лежу полузадушенный на земле. Ошейник перестал сжиматься.

— Ко мне!

Иди ты знаешь куда! Тут меня чувствительно шибануло током. Я резко встал, ошейник стал опять душить, и что-то подсказывало, на сей раз он не прекратит это дело. Медленно, проклиная себя за слабость, Анвару за все хорошее, Кая за подставу, брата за то, что не сделал из меня великого колдуна, встал и поковылял к этой клятой суккубе. Больше всего, конечно, досталось моей наивности. Обычно это качество к жителям нашего мира неприменимо, но я тут уникум. Это же надо быть до такой степени наивным ослом!

Я дошел, до этой твари в человеческом обличье и уставился на нее снизу вверх.

— Сидеть!

Ошейник предупреждающе ударил током, скрипя клыками, я сел.

— Лежать.

С ненавистью, смотря на Анвару, выполнил и эту… команду. Никогда меня еще так не унижали!

Ее взгляд не выражал ничего, но веял какой-то жутью. Вот вам и закос под блондинистую эльфийку! Пора бы уже понять, что демон в любой шкуре демон.

— Вот и хорошо, — она присела и потрепала меня по голове.

По телу прошлась волна тепла и приятной усталости. Хвост стал вилять из стороны в сторону против моей воли. Я резко взмахнул головой, прогоняя наваждения, и попытался откусить Анваре руку. Но удостоился лишь обидного щелчка по носу.

— К ноге.

Тварь!!! Ошейник легонько сжался и ударил электричеством, популярным в технических мирах. Я подошел к правой части тела демонессы, которая по-хозяйски положила ладонь мне на голову.

Я ее не убью. Честное слово. Клянусь всей своей родословной. Слово мага. Я ни в коем случае ее не убью.

Ярость остыла во мне, превратившись в холодный океан ненависти.

Так просто она не отделается. Мне стало плевать, каким могуществом обладает Анвара. Я жизнь положу, но найду средство, которое заставит ее проклясть жизнь. Она будет вечность страдать.

Падшая смотрела на продавца. Хорошо того обработали. Как и обещали ящеры, ключ перекочевал к ней. Глупые драконы разглядели в ней всего лишь суккубу. Пусть и высшую. Потом кольцо нужно будет передать Алексу. С этим проблем возникнуть не должно.

Теперь можно заняться подготовкой этого мага, благо время до встречи есть.

Сначала надо завести его в магазин по продаже домашних животных. Теперь вынудить Алекса произнести обещание.

— Да, — вздохнул маг.

Незаметная нить скрепила душу демона и человека. Прекрасно! Теперь следующий ход. Какая же странная здесь луна.

Превращение совершилось без особых проблем. Зато дальше.

Анвара испытала чувство не удовольствия. Алексей слишком быстро смирился. Так дело не пойдет. Тут она обратила внимание на него. Алекс пытался снять ошейник. Картина была настолько нелепой, что суккуба рассмеялась.

'Какой он милый', - подумала Анвара.

Откуда такие мысли? Беглый осмотр, показал, что связь развивается односторонне. Только этого не хватало! Придется компенсировать жестокостью.

После принятых мер, со стороны Алексея образовался канал ненависти. Энергетически по модулю связь уравнялась. Можно развивать дальше.

Положив ладонь на его голову. Анвара испытала чувство тепла и уюта. Захотелось…да много чего захотелось. Но пока связь со стороны Алекса носит отрицательный характер, придется обождать. Не поймет он, да и общий баланс эти действия нарушат.

Зайдя в клуб 'Жизнь в смерти', и оставив Лекса у входа, Анвара огляделась. В здании было на удивление тихо. Демон подошла к центральному столику, за которым сидели три боговампира.

— Вы опоздали, — сказал самый старший из них.

— Должны же были вы понервничать, — улыбнулась, показав вампирам клыки, Падшая.

— Где моя сестра? — спросила вампиресса, сидевшая слева.

Достав коробок с прахом, демонесса положила его в центр стола.

— Надеюсь, вам хватит ума выполнить мою просьбу, — с этими словами она покинула боговампиров.

Мы вышли из парки. Луна продолжала освещать нам путь. Прохожие внимания не обращали. Улучив момент, я посмотрел свое отражение в витрине. Зверь. Это если одним слово. Темно-синяя шкура, могучее, но атлетическое тело. Сильные лапы. Когти втягиваются, но морда собачья, немного вытянутая. Уши остроконечные. Глаза желтоватые. В генной магии, как и в биомагии, я разбираюсь не очень. Поэтому классифицировать свое новое тело не могу.

Мы остановились напротив ночного клуба 'Жизнь в смерти'.

— Ал, никуда не убегай, — с этим напутствием демонесса скрылась в здании клуба.

Естественно я попытался уйти, но ошейник не дал.

Передо мной приостановили свое движение двое. Сибин и пройдошистый на вид гном. Сибины — это раса существ отличающихся от людей лишь головой и незначительными различиями в строении тела. У этого была собачья голова, только странная какая-то. Минотавры, кстати, обособленный народ сибинов.

— Слушай, Ан, давай эту псину возьмем, хозяина вроде нет, — прошептал гном, я благодаря усиленным чувствам услышал.

Над ледяным океаном ненависти появилась дымка гнева.

Названный Аном, лишь мельком взглянул на меня.

— Нет. На ошейник глянь — адова собственность.

— Да, ты как всегда прав. АД хоть и ослаб, но лишний раз лучше не связываться.

И они пошли дальше. А еще через пять минут вышла Анвара.

— Идем Ал, мне тут о таком месте рассказали, — восхищенно сказала мне она.

И мы пошли дальше. Анвара привела меня к одному из небоскребов. Сев в лифт, поехали на крышу. Она была большая, стилизованная под полянку. С недавних пор я полянки ненавижу.

Светила луна. Издавали звуки насекомые. Анвара, не обращая на меня внимания, подошла к краю крыши и уперлась взглядом вдаль. Ее дыхание стало глубже, замедленнее. И вдруг, чуть-чуть склонила голову. Я истолковал этот жест как знак уважения. Но кому?

Вот она повернулась ко мне. Такой смеси чувств я еще ни на одном лице не видел. Даже разобрать не могу. Но вот она вновь обрела контроль над собой и посмотрела на меня.

— Сильный мир. Сильные люди. Хотя по тебе не скажешь Лекс.

Мне стало грустно. Обидно.

Океан ненависти чуть дрогнул, исторгнув волну ярости, разбившуюся о лед моего спокойствия.

— Ко мне.

Не желая ощутить влияние ошейника, я подошел к ней и сел.

— Послушный, — довольно, но с ноткой разочарования протянула Анвара.

Еще одна волна ярости. Уже больше. Падшая наклонилась ко мне, заложив руки за спину, наши взгляды пересеклись. Ее душа один сплошной кошмар и ужас, но в ней не преобладал мрак. Там было все что угодно в равных, но вечно меняющихся пропорциях: свет и тьма, порядок и хаос, жизнь и смерть, ненависть и любовь, презрение и жалость, доверие и предательство, холодный расчет и слепая вера…. Было все, кроме добра. Лишь зло. Даже свет, даже любовь направлены на зло. Абстрактное понятие. Чтобы вы знали об этом! Демон, как же. Тут не то, что архидемоном, тут сефиротом попахивает!

Давление прекратилось. Ее глаза опять стали голубыми.

— Знаешь Ал, что я придумала? Мы тебя на случку отведем, породистые щенки получатся? Как думаешь?

Океан стал медленно закипать.

— А потом я тебя отведу на стерилизацию. Здорово я придумала, правда?

Не дождавшись от меня ответной реакции, она отвернулась.

— Ты позор своего рода, — со странной усталостью сказала Анвара.

Океан забурлил.

Я бросился на нее из положения сидя. Но демон оказалась быстрее. Щелчок по носу, и я отлетаю метров на пять. Очумело трясу головой.

— Щенок, — прокомментировала мои потуги она.

Ошейник стал бить меня молниями и душить. К крайту! Я ей сейчас покажу стерилизацию со случкой одновременно!

Прошел метра два. Упал. Молнии задолбили вконец, дышать нечем. Сейчас сдохну.

Пар, шедший от океана ненависти стал мне кислородом. Ледяная корка спокойствия, не дававшая волнам ярости вылезти наружу, защитила от молний. И я встал.

Анвара с любопытством смотрела на меня, ничего не предпринимая.

Бросок. Пинок. Отлетаю теперь метров на десять. Больно. Чувствую, как срастаются сломанные ребра. Регенерация, однако.

Лед растаял, и океан вышел из берегов.

Десять метров за мгновение. В следующий миг обмен ударами. Секунду смотрим друг на друга. Тыльной стороной ладони вытираю пот, выступивший на лбу. Делаю шаг в сторону, желая обойти демонессу. Под ногой хрустнули осколки ошейника.

Вспоминаю все свои обиды, поражения, весь гной и мусор, накопившийся в закромах моей памяти. Что-то ору, кричу. Начинаю наносить удары по Анваре, но она опережает меня, уходя из-под них. Танцует. Шаг, второй, поворот, удары. Мимо, не хватило нескольких миллиметров, мгновений! Я не могу достать! Быстрее, еще быстрее!!! За моей спиной огненные вихри. Но все потоки энергий огибают демонессу, в некоторых случаях суккуба сама пропускает их, прогибаясь.

Прыжок. Она проскальзывает передо мной. Сухие, разгоряченные уста скользнули по моим губам, оставляя поцелуй.

— Наконец-то, — прошептала она.

Перемещаюсь за ней. Бежим по краю крыши. Она дает догнать себе, но издевается, танцуя под ударами! Выливаю на нее весь свой гнев. Бесполезно! Огонь стекает по ней, не причиняя вреда! Простые удары по ней не достают. Быстрей! Нет, не так! Проваливаюсь в себя. Мой гнев выворачивает пространство, нарушая устоявшиеся законы!

Все! Поймал! Держу ее на вытянутой руке за шею. Сдавить, растоптать, подчинить! Я победил! Смотрю на нее, а она улыбнулась мне!

— Алексей, будь так любезен, разожми руку, не удобно, — и моя рука разжалась.

Океан застывает, но теперь он всегда со мной.

Счастливая улыбка на ее лице.

— Видишь, Алекс, я же обещала тебя защитить. А что может быть лучшей защитой, чем нападение? К тому же я не всегда буду рядом с тобой, так что учись, — проговорила она.

Циничная тварь. Жестокая, умная. Свое поражение обратила в победу.

— До твоей встречи с Каем осталось немного. Буду тебя готовить в ускоренном темпе.

— Зачем тебе это? — устало спрашиваю, горячка боя ушла.

— Потом объясню, — отмахнулась она, — тебе сейчас надо обрести контроль еще над одним чувством.

— Каким?

— Болью, — от этих простых слов я вздрогнул.

Ночь разрезал крик. Мой крик. Помутилось сознание, и я соскользнул во тьму, не переставая чувствовать боль.

Стоя на крыше небоскреба Анвара ощущала город. Он действительно был живым. Красивым. Жестоким, но справедливым. И он приветствовал ее! Творение чокнутых магов, ставшее больше чем просто набор заклинаний и сущностей. И Падшая склонила голову в знак уважения.

Обернулась к Лексу. Что ж, можно еще раз попытаться вывести его из себя.

Что это? Немного напряжения и демон разглядела в душе Алекса озеро ненависти. Хоть что-то! Теперь хоть можно работать напрямую. Быстро подстегивая его злость словами, показав одну из излюбленных своих масок, Анвара отвернулась. И резко обернувшись, щелкнула по носу. Недостаточно. Ошейник заработал. Напряженно наблюдая за магом, демонесса думала: получится или нет.

И едва не пропустила момент. Тело зверя быстро перетекло в человеческое. Ошейник треснул и упал на траву. Удар, не успевая увернуться, Падшая выставила блок и началось.

Они кружили по крыше. Алексей бил, Анвара уворачивалась. Один удар прошел совсем в отдалении от ее тела. Плохо. Начинает остывать. Скользнув перед ним, суккуба поцеловала мага. Следующие удары прошли почти впритык.

Они танцевали под луной. Магические удары скользили по коже, будоража воображение. Вот такой маг ей нравился больше! Но все когда-нибудь заканчивается.

Ненависть Алекса поглотила в себя пространство. 'Идиот', - подумала Анвара, заметая следы этой магии. Не хватало, чтобы кто-то узнал об их милом развлечении. Он все же сумел ее схватить. Глупый. Несколько слов и вот она свободе.

Средство нападения он получил, теперь пускай подчинит себе боль.

Алексей закричал. Это был крик безысходности, боли. Падшая закрыла глаза от блаженства. Интересно как он будет кричать от удовольствия?

Демон склонилась над лежащим магом. Он корчился от боли. Анвара провела рукой, стирая испарину на лбу. И присмотрелась к связи. Уже лучше. Правда, с ее стороны много вмешательства, надо сбалансировать. Но это потом. А пока суккуба медленно приглаживала растрепавшиеся волосы мага. Нельзя заставить любить. Магия способна на многое, но не на все. Можно предложить любить. А уж примет ли человек этот дар, совсем другое дело. Связи образуются между всеми живыми существами. Они чем-то похожи на нити судьбы, паутину вероятности, швы души. Только означают характер, величину личностного взаимоотношения между людьми. Если ты можешь видеть связи, то способен управлять ими.

Правда возникает вопрос, что делать с этой связью, когда она доберется до Кая. Что ж, если Алекс до этого времени не умрет, придется проводить обратный процесс. Просто так разорвать связь опасно. Да и с обратным процессом могут возникнуть не желательные проблемы. Некоторые менее опытные существа, доводили связь до того, что банально не желали ее расторгать. Падшая себе такое позволить не могла. Дело превыше всего.

В трущобах, под старым покосившемся доме, встал молящийся монах-фанатик. Ему было видение! Господь сжалился над ним и указал Путь. Указал источник Зла! Дал силу, чтобы уничтожить сосуд греха!! Значит пора в путь.

На Каперионовском поле порталов вышел человек. Он был одет в кожаные доспехи, такие же сапоги. В ножнах меч. Его встречал заместитель архимага 'Светлого завета'.

— Хранитель Оринер, — поприветствовал эльф-заместитель человека.

Тот лишь отрывисто кивнул. К чему-то прислушиваясь.

— Для нас большая честь видеть Вас здесь. Мы не ожидали, что отправят именно…

— Она здесь, — перебил словоизлияния эльфа Оринер Светлый.

— Кто? — удивился заместитель.

— Скверна, — скривил губы маг, — Вам повезло, что меня заинтересовал ваш запрос.

— Вы знакомы с этим архидемоном?

— Архидемон? Если бы она была им. Берите выше, — горько усмехнулся Оринер.

— Вы знаете, как с ней справится?

— Я попробую ее изгнать. Хватит слов, ознакомьте меня с этим миром.

Два мага пошли прочь с поля порталов.