Силовая игра

Семь

“Нет ничего лучше этого”, - прогремел Пресли Хьюстон, вручая дочери бутылку Evian и присоединяясь к ней у окна с видом на каток внизу.

Сегодня вечером ложа владельца была в их полном распоряжении, что стало большим облегчением. Находясь в окружении коллег своего отца, Хейден всегда чувствовала себя одной из китов или дельфинов в SeaWorld. Резвилась, плавала, показывала трюки — и все это время пыталась придумать способ пробиться сквозь стекло, выбраться из душного аквариума и вернуться в дикую природу, где ей самое место.

-Ты бываешь на каких-нибудь играх в Калифорнии? - Спросил Пресли, снимая воображаемую пылинку со своего серого пиджака от Армани спереди.

-Нет, папа.

-Почему, черт возьми, нет?

Потому что я ненавижу хоккей и всегда ненавидел?

“У меня нет времени. В прошлом семестре я преподавал в трех классах”.

Отец протянул руку и взъерошил ей волосы, он делал это с тех пор, как она была маленькой девочкой. Она сочла этот жест успокаивающим. Это напомнило ей о годах, когда они были близки. До Воинов. До Шейлы. Тогда, когда они были только вдвоем.

У нее защемило сердце, когда отец заправил прядь волос ей за ухо и одарил одной из своих очаровательных улыбок. И ее отец, несомненно, обладал обаянием. Несмотря на громкий, раскатистый голос, неугомонную энергию, которую он, казалось, излучал, и сосредоточенный и часто проницательный блеск в глазах, он умел заставить всех вокруг себя чувствовать, что он их лучший друг. Вероятно, именно поэтому его игроки, казалось, боготворили его, и определенно именно поэтому она боготворила его в детстве. Она никогда не считала своего отца идеальным. Он таскал ее по стране ради своей карьеры. Но он также был рядом, когда это имело значение, помогал с домашним заданием, разрешал ей посещать уроки рисования в межсезонье, давал ей этот болезненный разговор о птицах и пчелах.

То, что отец, казалось, не замечал дистанции между ними, вызвало у нее внутри комок боли. Не то чтобы она ожидала, что они станут лучшими подругами — теперь она была взрослой и жила своей жизнью. Тем не менее, было бы неплохо хотя бы сохранить какое-то подобие дружбы со своим отцом. Но сейчас он жил и дышал Воинами, совершенно не обращая внимания на тот факт, что последние семь лет отодвинул свою единственную дочь на задний план своей жизни.

Она заметила, что на его висках начали появляться седые пряди. Она видела его на Рождество, но почему-то он казался старше. Вокруг его рта даже появились морщинки, которых раньше не было. Очевидно, бракоразводный процесс подействовал на него отрицательно.

-Милая, я знаю, что сейчас, возможно, не самое подходящее время поднимать этот вопрос, ” внезапно начал ее отец, отводя глаза. Он сосредоточился на зрелище игры, происходящей внизу, как будто мог направить энергию игроков и найти в себе силы продолжить. Наконец, он это сделал. “Одна из причин, по которой я попросил тебя вернуться домой…что ж, видишь ли.… Диана хочет, чтобы ты дал показания под присягой ”.

Она вскинула голову. “ Что? Почему?

-Вы были одним из свидетелей в тот день, когда Шейла подписала брачный контракт. Голос ее отца был нежнее, чем она слышала за многие годы. “Ты помнишь?”

Серьезно? Он действительно думал, что она забудет? День, когда они подписали брачный контракт, стал первой встречей Хейден и ее мачехи, которая была всего на два года старше. Шок от того, что ее пятидесятисемилетний отец снова женится после долгих лет одиночества, был не так велик, как известие о том, что он женится на женщине на столько лет моложе его.

Хейден гордилась тем, что у нее широкий кругозор, но, казалось, ее разум всегда захлопывался, как только в дело вмешивался ее отец. Хотя Шейла утверждала обратное, Хейден не была уверена, что ее мачеха вышла замуж за Пресли не из-за его денег, независимо от того, заключен брачный контракт или нет.

Ее подозрения подтвердились, когда через три месяца после свадьбы Шейла убедила отца Хейдена купить особняк стоимостью в несколько миллионов долларов — потому что жить в пентхаусе было так скучно, небольшую яхту — потому что морской воздух пошел бы им на пользу, и совершенно новый гардероб - потому что жене владельца спортивной команды нужно было выглядеть шикарно. Хейден даже не хотела знать, сколько денег ее отец потратил на Шейлу в тот первый год. Даже если бы она работала до девяноста лет, она, вероятно, никогда бы столько не заработала. Шейла, конечно, уволилась с работы официантки на следующий день после свадьбы, и, насколько Хейден знала, ее мачеха теперь целыми днями тратила деньги Пресли на покупки.

“Мне действительно нужно в это ввязываться?” - спросила она со вздохом.

“Это всего лишь одно показание, милая. Все, что вам нужно сделать, это официально заявить, что Шейла была в здравом уме, когда подписывала эти бумаги ”. Пресли издал грубый звук. “Она утверждает, что имело место принуждение”.

“Ох, папа. Почему ты женился на этой женщине?”

Ее отец не ответил, и она не винила его. Он всегда был гордым человеком, и признание своих неудач было для него неестественным.

-Это ведь не дойдет до суда, правда? При этой мысли у нее скрутило живот.

-Я сомневаюсь в этом. - Он снова взъерошил ей волосы. “ Диана уверена, что мы сможем прийти к соглашению. Шейла не может продолжать в том же духе вечно. Рано или поздно она сдастся.

Маловероятно.

Она держала свои подозрения при себе, не желая еще больше расстраивать отца. По разочарованию в его глазах она поняла, что ситуация заставляет его чувствовать себя бессильным. И она знала, как сильно он ненавидел чувствовать себя беспомощным.

Хейден ободряюще сжала его руку. “ Конечно, она согласится. Она указала на окно. “Кстати, команда выглядит действительно хорошо”.

Она понятия не имела, хорошо выглядела команда или нет, но ее слова вызвали улыбку на губах отца, и это было все, что имело значение.

“Они такие, не так ли? Уайатт и Беккер действительно собираются вместе в этом сезоне. Стэн сказал, что это было нелегко - пытаться заставить их поладить ”.

“Они друг другу не нравятся?” - спросила она, не потрудившись спросить, кто такие Уайатт и Беккер.

Ее отец пожал плечами, затем сделал глоток из стакана с бурбоном, который держал в руке. “ Ты же знаешь, как это бывает, милая. Альфа-самцы и их соревнования по писанию. Лига - это не что иное, как объединение эгоистов”.

-Папа... - Она поискала нужные слова. “ Та статья во вчерашней газете о незаконных ставках… Это неправда, не так ли?”

-Конечно, нет. Он нахмурился. - Все это нагромождение лжи.

-Ты уверен, что мне не стоит беспокоиться?

Он притянул ее ближе, сжимая плечо. “ Тебе абсолютно не о чем беспокоиться. Я обещаю.

-Хорошо.

Оглушительный гул, сопровождаемый дрянным танцевальным ритмом, прервал их разговор. Через секунду Пресли был на ногах, хлопая в ладоши и показывая большой палец камере, которая, казалось, проплывала мимо окна.

“Мы выиграли?” - спросила она, чувствуя себя глупо из-за вопроса и еще глупее из-за того, что не знала.

Ее отец усмехнулся. “ Пока нет. До третьего осталось пять минут. Он вернулся на свое место. “Когда игра закончится, как насчет того, чтобы я провел для вас небольшую экскурсию по арене? Мы провели много ремонтных работ с тех пор, как вы были здесь в последний раз. Звучит неплохо?”

-Звучит заманчиво, - солгала она.

Броуди вышел из душа и направился обратно к главной раздевалке. Он прижал руку к боку и поморщился от последовавшего за этим приступа боли. Взгляд вниз подтвердил то, что он уже знал — тот массированный удар Вальдека в начале второго периода привел к большому синяку, который медленно становился фиолетовым. Мудак.

“Ты заработал дерьмовый пенальти”, - ворчал Уайатт Джонсу, когда Броуди подошел к скамейке запасных.

В обычно спокойном голосе капитана слышался намек на враждебность, а в его льдисто-голубых глазах сверкнуло неодобрение, тоже нехарактерное для него. Броуди задавался вопросом, что у Уайатта на уме, но он предпочитал держаться подальше от ссор между своими товарищами по команде. Хоккеисты с самого начала были подключены друг к другу, поэтому мелкие разногласия часто заканчивались плохо.

Дерек закатил глаза. “ На что ты жалуешься? Мы выиграли эту гребаную игру.

“Это могло закончиться поражением”, - огрызнулся Уайатт. “Вы забили гол Фрэнксу с того пенальти. Мы можем отставать на две игры, но нам нужно выиграть еще две, чтобы выйти в следующий раунд. Ошибкам нет места ”.

Все еще сердито глядя, мистер Серьезность вышел из раздевалки, хлопнув за собой дверью.

Джонс бросил: "что-за-черт-возьми-с-ним-происходит?" посмотрела в сторону Броуди, но он только пожал плечами, по-прежнему решив не вмешиваться.

Быстро одевшись, он сунул свою пропотевшую форму в шкафчик, внезапно почувствовав желание поскорее убраться оттуда.

-Позже, ребята, - бросил он через плечо.

Затем он шагнул в ярко освещенный коридор и тут же наткнулся на теплую стену изгибов.

—Я сожалею... - извинения застряли у него в горле, когда он взглянул на женщину, которую только что осмотрел.

Не просто любая женщина, а та, о которой он думал — и возбуждался —весь день.

Испуганный звук слетел с ее губ. - Броуди?

Его удивление быстро превратилось в прилив удовлетворения. “Хейден”.

Оглядев ее с ног до головы, Броуди был ошеломлен белой шелковой блузкой, которую она надела, и юбкой до колен с цветочным принтом, облегавшей ее ноги. Огромная перемена по сравнению с ярко-желтым топом и выцветшими джинсами, которые были на ней прошлой ночью. В этом наряде она больше походила на чопорную профессоршу и меньше на страстную мегеру, которая так много раз выкрикивала его имя прошлой ночью. Эта перемена приводила в замешательство.

-Что такое... Взгляд Хейдена метнулся к табличке на двери рядом с ними. - Ты играешь за “Уорриорз”?

-Конечно, хочу. - Он приподнял бровь. “Я думал, ты сказал, что не был хоккейным фанатом”.

-Я не такая. Я... - Ее голос затих.

Что она делала в этой части арены? внезапно он задумался. Сюда допускались только люди с удостоверениями личности.

-Извини, что заставил тебя ждать, милая, ” прогремел мужской голос. “Может, продолжим тур?” Пресли Хьюстон расплылся в широкой улыбке, когда заметил Броуди. “Ты хорошо сыграл сегодня вечером, Крофт”.

-Спасибо, Президент. Он перевел взгляд с Хейдена на Пресли, гадая, не упустил ли он чего-нибудь.

Затем горячий приступ ревности вспыхнул в его животе, когда он понял, что Пресли назвал Хейден возлюбленной.

О, черт. Он что, путался с любовницей Хьюстона?

К ревности, бурлившей в нем, присоединилась доза гнева. Он посмотрел на женщину, с которой провел ночь, желая придушить ее за то, что она прыгнула к нему в постель, когда была очень увлечена, но следующие слова Пресли быстро подавили это желание и принесли с собой еще один шок.

-Вижу, вы познакомились с моей дочерью Хейден.