Силовая игра

ДвадцатьСемь

Хейден не знала, откуда исходили эти слова, но, казалось, она не могла контролировать свои голосовые связки. В глубине души она понимала, что просит от него чего-то неправильного, что, если Пресли действительно виновен, он заслуживает того, чтобы заплатить за свои преступления. Но это был ее отец, единственный родитель, который у нее был, единственная константа в ее жизни.

-Ты хочешь, чтобы я солгал? Решительно спросил Броуди.

Она сглотнула. - Нет, я... Может быть, если бы ты просто ничего не говорил...

“Ложь путем умолчания все равно остается ложью, Хейден. А что, если они прямо спросят меня, подкупал ли кого-нибудь Прес? Что мне тогда делать?”

Отчаяние комом подступило к ее горлу. Она знала, что не имела права просить его сделать это для нее, но она не могла смотреть, как вся жизнь ее отца рушится у нее на глазах.

-Он - моя единственная семья, - тихо сказала она. - Я просто хочу защитить его.

В глазах Броуди мелькнуло сострадание, но оно быстро сменилось раздражением. “ А как же я? Разве я тоже не заслуживаю защиты?”

-На карту поставлена не твоя карьера, - запротестовала она.

-Черта с два! Его глаза вспыхнули, и он отошел от нее на несколько шагов. “На кону моя честность и репутация. Я не собираюсь загубить свою карьеру, солгав, чтобы защитить владельца команды, даже ради вас”.

Слезы защипали ей глаза. Не из-за того, что он только что сказал, а потому, что ее разум снова заработал нормально, и она внезапно почувствовала себя такой глупой. О чем, черт возьми, она думала, прося его солгать ради ее отца? Ее единственным оправданием было то, что она не думала. На долю секунды страх, охвативший ее изнутри, был настолько силен, что лишил ее способности логически мыслить. Внезапно она превратилась в одинокую маленькую девочку, выросшую без матери, которая не хотела видеть, как ее отца сажают в тюрьму, даже если это означало нарушение правил, чтобы не допустить его в камеру.

Черт. Что с ней случилось? Она была не из тех женщин, которые нарушают правила. И она тоже не потворствовала лжи.

Она не могла поверить, что только что попросила Броуди поступиться своей честностью.

Неуверенными шагами она сократила расстояние между ними и прижалась лицом к его обнаженной груди. Она чувствовала, как его сердце стучит у ее уха, как барабан.

“Мне жаль. Я не должен был просить тебя лгать. С моей стороны это было нечестно. Я... ” Она подавилась рыданием. - Не могу поверить, что я только что это сделала.

Его рука погладила ее по пояснице. “ Все в порядке. Я знаю, что ты беспокоишься о нем, детка.

-Я просто хочу.… Черт возьми, Броуди, я хочу помочь ему.

-Я знаю, ” мягко сказал он. “Но твой отец - тот, кто сам влип в эту историю, и мне неприятно это говорить, но именно ему придется самому выпутываться из нее”.

Телефон Хейдена разбудил ее рано на следующее утро, пробудив от беспокойного сна и заставив недовольно застонавать. Она лежала на боку, прижавшись спиной к большому теплому телу Броуди, одна из его длинных рук лежала у нее на груди. Она зажмурилась, ожидая, когда звонок прекратится. Секунду или две стояла благословенная тишина, а затем телефон зазвонил снова. И еще. И еще.

Вздохнув, она высвободилась из объятий Броуди и выскользнула из-под одеяла. Вид будильника на тумбочке заставил ее поморщиться. Шесть часов. Кто, черт возьми, звонит ей в такую рань?

-Возвращайся в постель, - послышалось сонное бормотание Броуди.

-Я сделаю это после того, как убью того, кто будет продолжать звонить, ” проворчала она, босиком пробираясь к креслу под окном. Ее одежда и сумочка были развешаны на стуле, и она порылась в куче, пока не нашла свой мобильный.

Взглянув на дисплей, она сразу узнала номер Дарси. Черт. Наверное, это было нехорошо. Нет, если бы Дарси отказалась от собственного прекрасного сна, чтобы позвонить.

Хейден быстро ответил. “Дарси, привет. Что случилось?”

-Ты вообще был в Сети сегодня утром?

“Ты разбудил меня, чтобы спросить об этом?” Хейден протиснулся к двери, не желая беспокоить Броуди. Она прислонилась к стене в коридоре и добавила: “Конечно, я не была в Сети! Сейчас шесть гребаных утра. И что ты делаешь так рано, чтобы быть в сети?”

“Я так и не легла спать прошлой ночью”. Хейден практически видела ухмылку на лице своей лучшей подруги. “Я только что выскользнула из квартиры Марко, чтобы позвонить в Uber и...”

-Кто такой Марко?

-О, это мой новый личный тренер. Повисла пауза. “Мы переспали прошлой ночью”.

“С такой скоростью, с какой ты двигаешься, ты никогда не сможешь найти постоянный спортзал”. Она вздохнула. - Ты можешь сказать мне, зачем звонишь, или я могу снова лечь спать?

“Ты по всему интернету, детка”.

-Что?

“Без шуток. Это был первый заголовок, который я увидела, открыв телефон. Твои фотографии на первой странице каждого спортивного и развлекательного блога, с языком твоего хоккеиста во рту и его руками на твоей заднице ”.

Ужас застрял у нее в горле. “Чушь собачья”.

-Боюсь, что нет.

О, черт. Дарси говорила совершенно серьезно. И если Дарси не смогла сделать остроумное замечание по этому поводу, то, должно быть, это плохо.

-Я перезвоню тебе через минуту, - выпалил Хейден, отключая звонок.

Футболка, которую Броди дал ей спать, доходила ей до колен, но руки были обнажены, и по коже побежали мурашки. Деревянный пол был прохладным под ее ногами, когда она быстро спустилась по лестнице в гостиную. Она не хотела будить Броуди, и все ее тело охватила слабость и дрожь, когда она опустилась на диван и открыла один из самых больших спортивных сайтов.

Она ахнула, как только загрузилась первая страница. Дарси была права. На сайте была размещена большая фотография ее и Броуди на парковке "Уорриорз". Должно быть, это было сделано в тот момент, когда она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его, и ошибки быть не могло, его руки полностью сжимали ее задницу.

Подпись гласила: Нападающий "Уорриорз форвард" заигрывает с дочерью Хьюстон.

Но именно статья под ним лишила ее лица всех красок. Она прочитала его дважды, не пропустив ни единого слова, затем положила телефон на подушку рядом с собой и уронила голову на руки.

-Что случилось? - спросил я.

Она вздрогнула при звуке сонного голоса Броуди, подняла глаза и увидела его, стоящего в дверях. На нем не было ничего, кроме темно-синих боксеров, и озабоченное выражение лица.

Не говоря ни слова, Хейден указала на телефон рядом с собой. После секундного колебания Броуди присоединился к ней на диване и взял трубку.

Она наблюдала за выражением его лица, пока он читал статью, но он ничем не выдал себя. Он просто пару раз моргнул, один раз нахмурился, а затем медленно поднялся на ноги.

-Мне нужен кофе, - пробормотал он, прежде чем выйти из комнаты.

Хейден в замешательстве посмотрела ему вслед, затем вскочила и бросилась на кухню. Он уже включал кофеварку, прислонившись к столешнице с выражением крайнего недоверия в глазах.

-Они говорят, что я взял взятку, - слабым голосом произнес он.

Она подошла к нему и положила руку на его сильные бицепсы. “ Это всего лишь предположение. У них нет никаких доказательств.

“У них есть источник!” - взорвался он, и его голос зазвенел от гнева. “Кто-то на самом деле сказал этому засранцу-репортеру, что я брал взятки у твоего отца. Это не таблоид, где подстраивают источники под свою историю. Грег Майклз - отмеченный наградами спортивный журналист. И кто-то из команды сказал ему, что я взял чертову взятку!”

У Хейден пересохло во рту. Она едва могла уследить за гаммой эмоций, промелькнувших на лице Броуди. Гнев, предательство и смятение. Шок и отвращение. Страх. Ей отчаянно хотелось обнять его, но его поза была такой напряженной, плечи напряженными, челюсть напряженной. Каждый аспект языка его тела кричал: Отвали!

“Кто-то пытается погубить меня”, - прорычал он. “Кто, блядь, мог это сделать? Я знаю, что Уайатт по уши в этой неразберихе, но я не могу представить, чтобы он бросил на меня подозрение. Он сказал мне держаться подальше от этого ”.

Взгляд Броуди внезапно остановился на ней. Сосредоточенный, острый, как будто вспомнил, что она была с ним в комнате.

“Они думают, что ты трахаешь меня, чтобы заставить замолчать об участии в этом твоего отца”. Он невесело рассмеялся.

Сочувствие нахлынуло на нее, сжимая сердце, как тисками. “Все будет хорошо. Все прояснится, когда вы встретитесь со следователем”.

Он издал еще один смешок, на этот раз с ноткой горечи. “Все, что требуется, - это одна черная метка на твоем имени, и команды посмотрят на тебя по-другому. Я в разгаре переговоров по контракту. Мой агент уже предупредил меня, что дело застопорилось из-за обвинений, а теперь какой-то мудак напрямую вовлекает меня в это дерьмо? Я в заднице, Хайден. Пиздец”.

Кофеварка щелкнула, и Броуди чопорно переключил на нее свое внимание. Схватив кружку, он со стуком поставил ее на стойку, затем до краев наполнил ее кофе и сделал большой глоток обжигающей жидкости, даже не поморщившись.

Хейден понятия не имел, что сказать. Как сделать так, чтобы ему было лучше. Поэтому вместо этого она просто стояла там, наблюдая за его лицом, ожидая, когда он заговорит снова.

Но она не была готова к тому, что он сказал дальше.

-Я думаю, может быть, нам стоит немного остыть.

Ее охватил шок. - Что?

Поставив кружку, он потер лоб. “ Я не могу позволить, чтобы меня тянуло ко дну вместе с твоим отцом, - сказал он так тихо, что она едва расслышала его. “Если нас с тобой увидят вместе, слухи и подозрения будут только расти. Моя карьера ...” Он разразился чередой проклятий. “Я надрывал задницу, чтобы добраться туда, где я есть, Хейден. Я вырос, нося одежду из секонд-хенда и наблюдая, как мои родители изо всех сил пытаются что-либо себе позволить. Я усердно работал, чтобы обеспечить себя и поддержать их. Я не могу это потерять. Я не потеряю это”.

-Ты больше не хочешь, чтобы мы виделись?

Он запустил пальцы в волосы, его глаза были измучены. “ Я говорю, что, возможно, нам следует приостановить ... нас .... Пока расследование не завершится и скандал не утихнет”.

-Вы хотите перевести нас в режим ожидания, - глухо повторила она.

-Да.

Она отвернулась, опершись руками о кухонную стойку, чтобы не упасть. Он заканчивал разговор? Извините, откладывал разговор. Не то чтобы это имело значение. Независимо от того, как он хотел это сформулировать, Броуди фактически говорил ей, что не хочет, чтобы она была рядом.

Все, что он сказал прошлой ночью о том, как они подходят друг другу, как хорошо они подходят друг другу…что со всем этим случилось?

Воспоминание о словах, которые он произнес только вчера, заставило горечь внутри нее стать сильнее. Это было похоже на течение, вытеснившее все доводы разума из ее головы и толкнувшее ее в водоворот негодования, которое она слишком хорошо знала. Сколько раз ее отец предпочитал ей свою хоккейную команду? Сколько раз мужчины в ее жизни ставили свою карьеру на первое место, в то время как она сидела на заднем сиденье, умоляя обратить на нее внимание?

“Хорошо. Если это то, чего ты хочешь”, - сказала она, не в силах сдержать резкость и злость в голосе. “Я думаю, тебе все-таки нужно позаботиться о себе”.

Выражение его лица омрачилось. “ Не говори так. Как будто мне на тебя наплевать. Потому что мне действительно наплевать. Но ты не можешь винить меня за то, что мне наплевать на все, ради чего я так усердно работал ”.

Она отодвинулась от прилавка, внезапно захотев сбежать. Может, это и к лучшему, что все закончилось сейчас. Они уже зашли в тупик вчера, когда она сказала ему, что его образ жизни не соответствует тому, чего она хотела в отношениях. Может быть, было лучше порвать с этим сейчас, пока все не стало еще сложнее.

Но хотя в ее голове это имело смысл, ее сердце не могло перестать плакать при мысли о том, что она не будет с ним.

Между ними повисло молчание, пока Броуди не выругался и не запустил руки в свои темные волосы.

-Ты мне небезразличен, Хейден. Последнее, что я хочу сделать, это положить этому конец. Он решительно покачал головой. “И я не рассматриваю это как конец. Я просто хочу, чтобы этот беспорядок исчез. Я хочу, чтобы мое имя было очищено, а моя карьера не пострадала. Когда все это уляжется, мы сможем продолжить с того места, на котором остановились ”.

Она не смогла удержаться от смеха. “ Потому что это так просто, верно? Ее смех затих, сменившись усталым хмурым взглядом. “ Неважно. Это все равно закончилось бы. Рано или поздно.

Несчастье наполнило его взгляд. “ Да ладно, не говори так. Этот разрыв не обязательно должен быть постоянным.

-Возможно, так и должно быть. Рыдание застряло у нее в горле, и потребовалась каждая капля силы воли, которой она обладала, чтобы проглотить его обратно. “Вероятно, мы делаем себе одолжение, отпуская сейчас. Возможно, в конечном итоге это избавит нас обоих от многих душевных страданий в будущем”.

Он открыл рот, чтобы ответить, но она не дала ему такой возможности. Сморгнув слезы, щипавшие веки, она направилась обратно в спальню, чтобы найти свою одежду.