Силовая игра

Двадцатьдва

-У тебя получилось! - Удивленно воскликнула Хейден, когда ее отец подошел к угловому столику, за которым она ждала последние пятнадцать минут.

Было утро четверга, прошла почти неделя с тех пор, как она видела его на благотворительном вечере, и хотя они договорились встретиться за завтраком в городе, она на самом деле не ожидала, что он появится. Она предполагала, что его ассистентка позвонит, чтобы отменить встречу в последнюю минуту, и тот факт, что он опоздал на пятнадцать минут, только укрепил эту уверенность.

И все же он был здесь, одетый в сшитый на заказ темно-серый костюм, с идеально уложенными волосами и зелеными глазами, сверкающими при виде нее.

-Не кажись такой удивленной, - поддразнил он, когда она поднялась со стула, чтобы обнять его в знак приветствия.

Пресли поцеловал ее в макушку, затем помог ей вернуться в кресло. Ресторан, выбранный для них его помощником, явно пользовался большим спросом, потому что даже в восемь тридцать утра он был полностью забит. Очевидно, заведение открывалось в семь тридцать утра каждого буднего дня, чтобы обслуживать высококлассных профессионалов перед началом их сверхпозиционных, сверхважных дней. Людям нравится ее отец.

“Я удивлена”, - призналась она. “Я вроде как думала, что ты снова все отменишь”.

В его глазах промелькнуло сожаление. Он открыл рот, чтобы ответить, но официант поспешил к ним, прервав их. Он заказал эспрессо, затем подождал, пока она уйдет, прежде чем обратиться к Хейден.

“Мне жаль, милая. Мне правда жаль. Когда я просил тебя вернуться домой, я действительно думал, что у меня будет больше времени проводить с тобой. Но плей-офф в этом году был намного более напряженным. А теперь мы вышли во второй раунд, и давление усиливается”.

Она подавила желание закатить глаза. Она знала, что у ее отца важная работа, но это не было похоже на то, что он выходил на лед каждую пару ночей, подвергая свое тело адским испытаниям, чтобы добиться победы. Он вел себя так, словно он был причиной успехов ’Уорриорз", что отчасти могло быть правдой, но каждый раз, когда он хвастался этим, он забывал признать игроков. По какой-то причине она поймала себя на том, что начинает защищаться от имени Броуди.

Боже. Как она могла настолько увлечься? Это не должно было быть серьезно, черт возьми. Это должно было быть о сексе. О том, чтобы разыграть несколько фантазий. Доставить удовольствие друг другу. И все же она постоянно думала об этом парне. Интересуюсь, как он. Беспокоюсь о нем, когда он был на льду. Один из игроков "Колорадо" покинул игру прошлой ночью и попал в протокол о сотрясении мозга, что только подчеркивало, насколько опасным может быть этот вид спорта.

-Милая?

Она очнулась от своих мыслей. - Извини, что ты сказал?

“Я сказал, что как только сезон закончится, мое время будет твоим. Тебе не нужно возвращаться в Беркли до августа — что ты скажешь, если мы запланируем отпуск в Италии на июль?”

В ней промелькнуло удивление. - Неужели?

-Да. Мы не путешествовали вместе с тех пор, как тебе было, сколько, восемнадцать?

-Шестнадцать.

-Значит, мы давно опоздали. Он склонил голову набок. “ Что ты думаешь о Риме? Может быть, неделю там, а потом отправиться на побережье Амальфи еще на неделю или две? Мой ассистент мог бы все спланировать. Вам и пальцем не пришлось бы пошевелить ”.

Волна эмоций захлестнула ее грудь. Какой бы несчастной она ни была с тех пор, как вернулась в Чикаго, она не могла отрицать, что это предложение затронуло что-то внутри нее. Ей было двадцать шесть лет, и внезапно она почувствовала себя маленьким ребенком.

“Звучит потрясающе”, - сказала она ему. “Я бы с удовольствием”.

-Превосходно. Я скажу Элизабет, чтобы она начала составлять планы поездок.

Официант вернулся с эспрессо и спросил, готовы ли они сделать заказ, но Хейден уже выпила два кофе, пока ждала своего отца, и ей нужно было заскочить в дамскую комнату, прежде чем взорваться.

“Закажи мне что-нибудь с яйцами и авокадо”, - сказала она отцу, вставая со своего места.

Она быстро воспользовалась туалетом, вернувшись к столу, чтобы взять свежую чашку кофе и высокий стакан воды.

“Я принес тебе тосты с авокадо, только полегче”, - сказал ее отец. - И я заказал нам воды.

-Спасибо.

Пока они ждали завтрак, они болтали о плей-офф, и на этот раз она была не против поговорить о хоккее. Проводя время с Броуди, было трудно продолжать ненавидеть игру. Кроме того, чем больше она размышляла об этом, тем больше понимала, что хоккей на самом деле не виноват в дистанции между ней и отцом. Это был просто спорт. На самом деле ее возмущала одержимость Пресли этим.

Хотя, если верить ее мачехе, Пресли Хьюстон был одержим не только хоккеем. По описанию Шейлы, он был жадным до денег донжуаном, который заботился только о себе.

-Есть какие-нибудь новости о разводе? - спросила она, разрезая последний кусочек тоста.

Неправильный вопрос.

Ее отец мгновенно напрягся. “ Нет. Адвокаты все еще обсуждают это. Но Диана говорит, что это не должно затянуться надолго.

Хайден вгляделся в его лицо. - Ты в порядке?

Он отмахнулся от ее беспокойства вымученным смешком. - Я в порядке.

Она неловко пожала плечами. - Ты выглядел не очень хорошо в тот вечер в клубе “Галлахер”.

Черт, зачем она заговорила об этом? Она видела его с той ночи и не поднимала этот вопрос. Не хотела, чтобы он снова сорвался на ней. Но было слишком поздно брать свои слова обратно, и она не упустила из виду, как затуманились глаза ее отца.

Но не со злостью.

С раскаянием.

“Мне очень жаль. Я хотел поговорить с тобой о той ночи, но был завален работой. Это не оправдание. Но мне жаль, что я набросилась на тебя той ночью. Я не хотела.

Она пристально изучала его, отмечая морщинки усталости на его лице. “ Хорошо, я спрошу еще раз. Ты в порядке? Типа, действительно в порядке?”

Пресли взял свой стакан с водой и сделал большой глоток, его длинные пальцы на мгновение сжались вокруг стакана, прежде чем он поставил его на стол.

-По большей части, - наконец сказал он.

Она посмотрела на него с беспокойством. - По большей части?

“Я имею в виду, я не могу лгать — развод has дал о себе знать. Не говоря уже о слухах” преследующих франшизу. Ее отец ободряюще улыбнулся, но тени в его глазах выдавали более глубокую борьбу. “Но я справляюсь с этим, милая. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

Несмотря на его заверения, Хейден не мог избавиться от мучительного подозрения, что за этой историей скрывается нечто большее. “ Ты уверен, что это все? Потому что ты казался действительно... Она глубоко вздохнула, решив обратиться к беспокойству, которое грызло ее. “Ты был действительно пьян в ту ночь, папа. И это на тебя не похоже. Я никогда не видел, чтобы ты слишком много пил на таких мероприятиях.

Его глаза слегка сузились, в тоне прозвучал намек на защиту. “ О чем именно ты меня спрашиваешь? Есть ли у меня проблемы с алкоголем? Потому что, уверяю вас, я этого не делаю. Хотя вы правы — я слишком много выпил в тот вечер. Это была особенно тяжелая неделя из-за циркулирующих слухов, и я позволил всему добраться до меня ”.

Она медленно кивнула. “Я понимаю. Это не может быть приятным, все то, что СМИ говорят о тебе и ”Уорриорз"".

“Это не так. Но, как я уже говорил, тебе не нужно беспокоиться обо мне. Франшиза и я собираемся пережить этот шторм ”.

-Я всегда буду беспокоиться о тебе. Ты это знаешь.

Черты его лица смягчились. “ Я знаю, милая. Он потянулся через стол, чтобы сжать ее руку. “И я ценю это, правда ценю”.

Их снова прервал официант, который пришел оставить чек. Когда ее отец протянул ей свой черный "Амекс", на телефоне Хейден высветилось сообщение.

ДАРСИ: Я беру выходной. Хочешь пройтись со мной по магазинам?

Она отправила быстрый ответ, пока ее отец разговаривал с официантом, сообщив своей подруге, что на самом деле находится в городе, недалеко от квартиры Дарси.

ДАРСИ: О, здорово! Оставайся на месте. Я приду встретить тебя там.

-Готова ехать, милая? Я могу попросить своего водителя отвезти тебя обратно в ”Ритц".

“Не нужно, но спасибо. Дарси только что написала. Она приедет меня встречать. Мы собираемся пройтись по магазинам.

-Тогда все в порядке.

Он не обнял ее на прощание, но наклонился, чтобы сжать ее руку и поцеловать в макушку.

После того, как он ушел, она заказала еще кофе, смирившись с тем, что будет на взводе до конца дня и не сомкнет глаз сегодня ночью. Дарси прибыла в ресторан вскоре после этого, с улыбкой поприветствовав Хайден и скользнув на свободное место Пресли.

-Черт возьми, ты быстро добрался сюда, - заметил Хейден.

“Я уже была одета и готова идти, когда написала тебе сообщение.” Дарси пригладила свои рыжие волосы и перебросила их через плечо.

-Почему ты взял выходной?

“Я вернулся очень поздно прошлой ночью”.

-Горячее свидание?

“Горячий трах”.

Хайден чуть не расплескала свой кофе. - Извините, я ошиблась.

В голубых глазах ее подруги заплясали озорные огоньки. “ Извинения приняты. И не волнуйся, я расскажу тебе о нем все, пока таскаю тебя по всем бутикам одежды в этом квартале. Я снова встречаюсь с ним сегодня вечером”.

У Хейдена отвисла челюсть. “ Что? Повторное представление?

-Ага.

-Он был настолько хорош в постели?

-Ага.

“Ты собираешься выйти за него замуж?” С надеждой спросил Хейден.

“Неа”. Снова ухмыльнувшись, Дарси отодвинула стул и начала подниматься. “Давай, пойдем. Я хочу найти действительно развратное платье для сегодняшнего вечера. Вставая, она взяла недопитый стакан с водой, который оставил отец Хейдена. “У меня пересохло во рту. Не возражаешь, если я допью остаток воды?

-Конечно, продолжай.

Дарси поднесла бокал к губам и сделала большой глоток.

Секунду спустя она начала дико кашлять, глаза расширились, когда она выплевывала воду, размазывая ее по рубашке.

“Что за черт!”

Эта вспышка привлекла внимание нескольких других посетителей, и Хейден быстро бросил на них извиняющийся взгляд.

“Что случилось?” Хейден спросила свою подругу.

Дарси поморщилась, вытирая рот. “ Это не вода, детка. Это водка.

Хейден недоверчиво уставился на стакан. - Серьезно?

Она выхватила бокал из рук Дарси и сделала робкий глоток. И действительно, острый вкус алкоголя обжег ей язык.

Что, черт возьми, было правильным.

Ее отец притворялся, что пьет воду, когда пил чистую водку? В половине девятого утра?

И он пытался сказать ей, что у него нет проблем?

-Дарси, - сказала она, чувствуя, как тошнотворное ощущение скрутило ее желудок.

-Да?

“Ты не возражаешь, если я заброшу покупки платья?” Хейден закусила губу. “Мне нужно пойти и поговорить со своей мачехой”.