Силовая игра

Тридцать

Земля под ногами Броуди стремительно рассыпалась. Он наклонился вперед, упершись обеими руками в бедра, чтобы не упасть. Он сделал серию долгих вдохов. Подождал, пока его пульс выровняется.

“Это единственные двое, о которых знает Шейла”, - говорил Уайатт. “Их могло быть больше”.

Он гневно взглянул на нее. “ Ты лжешь. Никлаус - возможно, но не Сэм. Он бы этого не сделал.

“Он так и сделал”.

Нет. Только не Беккер. Броуди представил себе лицо Сэма, вспоминая день их первой встречи, когда Сэм Беккер взял Броуди под свое крыло новичком и помог ему стать тем игроком, которым он был сегодня. Беккер был его лучшим другом в команде. Он был стойким парнем. Чемпионом. Легендой. Зачем ему бросать свою карьеру ради каких-то дополнительных карманных денег?

“Он завершает карьеру в конце сезона”, - сказал Уайатт, словно прочитав мысли Броуди. Он пожал плечами. “Может быть, ему нужно было накопить денег побольше”.

Броуди на мгновение прикрыл глаза. Когда он открыл их, то увидел сочувствие на лице Уайатта.

-Я знаю, что вы двое близки, - тихо сказал Крейг.

“Ты мог ошибаться на этот счет. Шейла могла солгать”. Броуди знал, что хватается за соломинку, но все было лучше, чем признать, что это сделал Беккер.

“Это правда”.

Черт.

Гребаный ад.

Некоторое время они стояли молча, пока Уайатт наконец не прочистил горло и не сказал: “Нам нужно вернуться в дом”.

-Ты иди. Я буду там через минуту.

После того, как Уайатт ушел, Броуди поправил галстук, задаваясь вопросом, сможет ли он когда-нибудь снова дышать. Его голова все еще кружилась от откровений Крейга. И все же он не мог заставить себя поверить в это.

Черт возьми, ему нужно было поговорить с Беккером. Посмотреть другу в глаза и потребовать правды. Докажи, что Уайатт неправ.

Затем он поднял глаза и понял, что его желание исполнится раньше, чем он ожидал.

Потому что Сэм Беккер только что покинул арену.

Беккер заметил его и мгновенно направился к нему. - Ты уже закончил?

“Еще даже не заходил”. Он пытался скрыть свои эмоции, изучая своего старого друга. “У тебя сегодня назначено собеседование?”

“Да”, - сказал Беккер. “И в качестве награды я потом поведу Мэри по магазинам”.

Броуди слабо улыбнулся.

Губы Беккера дрогнули. - Ты в порядке?

“I’m, uh…” Он прочистил горло. “ Я в порядке. Все хорошо.

“Ты уверен в этом?” Сказал Сэм, закатывая глаза.

Он проглотил комок в горле. “ Все хорошо. Просто размышляю кое о чем.

“Только не говори мне, что ты все еще одержим дочерью Пресли. Я же говорил тебе, чувак, тебе не следует с ней встречаться”.

Да, Сэм сказал ему, не так ли? И теперь Броуди должен был задаться вопросом, откуда именно взялся этот совет. Действительно ли Беккер присматривал за ним, или он хотел держать его подальше от Хейдена на случай, если Пресли решит довериться своей дочери? На случай, если Броуди узнает правду о действиях Беккера.

От этой мысли у него кровь застыла в жилах.

“Давай не будем говорить о Хейдене”, - грубо сказал он.

“Хорошо.” Тон Сэма стал настороженным. “Тогда о чем ты хочешь поговорить?”

Он медленно выдохнул. - Как насчет того, чтобы рассказать мне, почему ты позволил Пресли подкупить себя?

Челюсть Беккера напряглась. - Что, простите?

“Ты слышал меня”.

После долгой паузы Беккер нахмурился. “Я уже говорил тебе, что не был замешан в этом дерьме”.

“Кто-то другой говорит иначе”.

“Да, кто?” С вызовом спросил Сэм.

Броуди решил рискнуть. Он чувствовал себя полной задницей, но все же сказал: “Пресли”.

Ложь растянулась между ними, и мириады эмоций, которые Броуди увидел на лице своего друга, чертовски сбивали с толку. Выражение лица Беккера сменилось с шокированного на сердитое.

Виновному.

И, наконец, предали.

И это было все, что Броуди нужно было знать.

Сдержанно кивнув, он прошел мимо своего бывшего наставника. “ Понял. Я нужен внутри.

“Броуди, перестань.” Беккер поплелся за ним, в его голосе слышалось страдание. “Перестань, все было не так”.

Броуди резко обернулся. - Значит, вы не продали команду?

Беккер колебался слишком долго.

“Именно так я и думал”.

“Я сделал это ради Мэри, ясно?” Сэм вспыхнул с таким страдальческим видом, что Броуди почти пожалел его. “Ты не представляешь, каково это - жить с такой женщиной, как она. Деньги и власть. Это все, на что ее насрать. Она всегда говорит мне быть лучше, богаче, амбициознее. И теперь, когда я ухожу на пенсию, она сходит с ума. Она вышла за меня замуж из-за моей карьеры, потому что я был на пике своей карьеры, двукратный обладатель Кубка, гребаный чемпион ”.

“И ты мог бы завершить карьеру, зная, что ты являешься чемпионом и двукратным обладателем Кубка”, - парировал Броуди, чувствуя, как его захлестывает гнев. “Теперь ты выйдешь на свободу преступником. Как это понравится Мэри?”

Беккер ничего не сказал. Он выглядел разбитым, слабым. “Я облажался, парень”.

“Без всякого гребаного дерьма, Сэм”.

Броуди покачал головой, не в силах даже взглянуть на своего друга из страха, что может врезать ему в челюсть. Он стиснул зубы, прижав кулаки к бокам, удивляясь, как, черт возьми, они вообще могли вести этот разговор. Сэм Беккер был последним человеком, от которого он ожидал чего-то подобного. Самый последний человек.

“Мне жаль”, - прошептал Беккер через несколько мгновений. “Я сожалею об играх, статье и...”

Челюсть Броуди сжалась. - Статья?

Его друг отвел глаза, словно осознав свою оплошность.

Броуди немного постоял, изучая Беккера. Статья ... та, что разлетелась по всему Интернету на прошлой неделе? Тот, в котором фигурировал “источник”, который намекнул, что Броуди взял взятку?

Его кровь начала закипать, нагревая вены и скручивая желудок, пока красная дымка ярости не окутала его.

“Ты солгала репортеру обо мне?” - прорычал он.

Беккер наконец встретился с ним взглядом, на его лице было написано чувство вины.

-Мне очень жаль.

“Почему? Какого черта ты это сделал?” Он сжал кулаки, зная ответ прежде, чем Беккер успел открыть рот. “ Чтобы снять вину с себя. Ты был слишком близок к тому, чтобы попасться, не так ли, Сэм? Ты думал, что мои отношения с Хайденом вызовут интерес прессы, окажут некоторое давление на меня, а не на тебя.

Господи Иисусе. Ему так сильно захотелось ударить этого человека, что у него даже заныли кулаки. И вместе с яростью пришла волна опустошения, которая торпедой пронзила его внутренности и вызвала волну тошноты к горлу.

“Мне очень жаль”, - пробормотал Беккер, казалось, в миллионный раз, но Броуди уже устал слушать извинения своего друга. Нет, не его друг. Потому что настоящий друг никогда бы не сделал того, что сделал Сэм Беккер.

Не сказав больше ни слова, он протиснулся мимо Беккера и направился в здание.

Черт. Ему все еще хотелось врезать по чему-нибудь кулаком. Его лучший друг предал его. Беккер, самый талантливый игрок лиги, сжульничал. И почему? Ради денег. Проклятые деньги.

Деньги. Власть. Амбиции. Она вышла за меня замуж из-за моей карьеры.

Броуди внезапно остановился на полпути, когда до него дошла правда о собственной глупости. Он бросил женщину, которую любил, из-за своей карьеры. Потому что он боялся, что связь с ней повлияет на его имидж, на переговоры о контракте.

Кому было дело до контракта, когда у него был Хейден?

Он любил ее. Он не был уверен, когда именно это произошло, но не мог отрицать своих чувств к этой женщине. Он влюбился в нее.

Может быть, это случилось, когда она впервые подошла и принялась вытирать бильярдный стол вместе с ним. Или, может быть, это случилось, когда они впервые поцеловались. Или когда они впервые занялись сексом. Это могло быть в ту ночь, когда она надела коньки и споткнулась на льду, или в тот день, когда она таскала его по музею, страстно обсуждая каждую картину на стенах.

Он не знал, когда это произошло, но так оно и было. И вместо того, чтобы прильнуть к женщине, чей ум поражал его, чья страсть возбуждала, чьи мягкие улыбки заставляли его чувствовать себя более довольным, чем когда—либо в своей жизни, - вместо того, чтобы цепляться за нее, он оттолкнул ее.

И почему? Потому что он был замешан в преступлении, которого не совершал? Потому что у его семьи никогда не было денег, когда он рос? Ну и что? Его родители любили друг друга, и их брак процветал, несмотря на финансовые трудности. Какое значение имели деньги и успех, когда тебе не с кем было их разделить? С тем, кого ты любил?

Внезапно с его губ сорвался громкий смех, и он заметил, что секретарша бросила на него странный взгляд. Вздохнув, он пересек вестибюль в сторону коридора и направился обратно в сторону конференц-зала. Черт возьми, он был задницей. Он искал женщину, которая смотрела бы на него и видела бы дальше спортсмена, и он нашел ее. Хейден было все равно, был ли он хоккейной звездой, а ей было все равно, сколько денег он зарабатывал, главное, чтобы он был рядом с ней.

Он не хотел лгать, чтобы защитить ее отца, но он должен был сказать ей, что будет рядом, что бы ни случилось с ее отцом. Его отношения с дочерью владельца команды могли бы привлечь к нему негативное внимание, но оно того стоило, если это означало сохранение Хайден в его жизни.

“Броуди?”

Он чуть не споткнулся, когда увидел Хейдена, стоящего в конце коридора, прямо перед дверью конференц-зала.

“Привет. Что ты здесь делаешь?” спросил он, ускоряя шаг.

Она шагнула к нему, и он заметил ее покрасневшие глаза. Плакала ли она?

“Я пришла поговорить со своим отцом”, - ответила она. “А потом я вспомнила, что у тебя тоже было собеседование, поэтому подумала, что найду тебя до того, как тебе нужно будет войти ...” Ее голос дрогнул, и она прочистила горло.

Боль в ее глазах разрывала его изнутри. Ему было ненавистно видеть ее такой, и он знал, почему она плакала.

Положив руку ей на плечо, он медленно оттащил ее от двери конференц-зала и повел в конец коридора.

“Я не собираюсь лгать”, - хрипло сказал он.

Сбитая с толку, она наклонила голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Она открыла рот, чтобы заговорить, но он перебил ее прежде, чем она успела.

“Но я хочу, чтобы ты знала: то, что я не буду лгать ради тебя, не значит, что я не буду рядом с тобой. Потому что я буду, детка. Меня не волнует, что о нас пишут в блогах. Меня не волнует, как это повлияет на мою карьеру. Меня не волнует ничего, кроме тебя. Я останусь рядом с тобой. Я обещаю, что буду рядом с тобой до тех пор, пока ты будешь нуждаться во мне.

Он перевел дыхание, ожидая ее ответа, молясь, чтобы она не сказала: "Ну, ты мне не нужен, придурок". Это была просто интрижка.

Но она этого не сказала. На самом деле она вообще ничего не сказала.

Вместо этого она расхохоталась.

“Серьезно? Ты думаешь, это смешно?” раздраженно сказал он, запустив обе руки в волосы. - Напомни мне никогда больше не произносить романтических речей.

Она хихикнула. “Извини. Я нахожу это забавным только потому, что пришла сказать тебе, что буду держаться от тебя подальше, пока расследование не закончится. Что я готов на все, чтобы удержать тебя в своей жизни, даже если для этого придется какое-то время жить отдельно.

“Что?”

“Я уважаю ваше решение. Так что, если ты хочешь залечь на дно, пока все не уляжется, я сделаю это. ” Она обвила пальцами его руку и умоляюще посмотрела на него. “ Но я не хочу, чтобы это было навсегда. Я не хочу, чтобы между нами все заканчивалось, Броуди.

Черты его лица смягчились. “ Я тоже. И я также не хочу, чтобы мы залегали на дно.

“Ты уверен?”

Он придвинулся ближе, наклонился, чтобы поцеловать ее в губы, прямо там, в коридоре. Ему было наплевать, увидит ли их кто-нибудь. Все, что его волновало, это целовать ее. Потому что он не целовал ее несколько дней и был чертовски голоден. Они оба издали звук, когда его язык скользнул по складке ее губ и поиграл с ее. За считанные секунды он стал почти твердым, отчаянно желая сделать поцелуй глубже, коснуться каждого дюйма ее тела.

Покраснев, она прервала поцелуй и отступила назад, прежде чем он поддался желанию затащить ее в ближайший туалет и трахнуть до бесчувствия.

“Приходи в отель, когда закончишь?” - спросила она с придыханием.

Он ухмыльнулся. “Я буду там с включенными колокольчиками”.

“Без колокольчиков. Но голышом было бы неплохо”. Ее улыбка была такой красивой, что чуть не сбила его с ног. “И не заставляй меня ждать слишком долго. Определенно есть несколько вещей, которые мне все еще нужно тебе сказать ”.