Силовая игра

Двадцатьодин

"Колорадо" сегодня вечером не собиралось побеждать.

Нет. Не выигрываю.

Броди повторял эту мантру в своей голове, одеваясь для пятой игры серии. Прямо сейчас счет в серии был 3-1. Если бы "Колорадо" победил сегодня вечером, "Уорриорз" вылетели бы из плей-офф.

К счастью, "Колорадо" сегодня, черт возьми, не собиралось побеждать.

Рев толпы был оглушительным, когда Броуди вскочил со скамейки запасных и вышел на лед для своей первой ночной смены, холод катка пробирался сквозь его снаряжение. Настало время игры, и он чувствовал, как адреналин струится по его венам. Черт возьми, да. Вот где он процветал. В своей стихии.

Он занял позицию рядом с Уайаттом в центре и Джонсом на правом фланге. Несколько секунд спустя шайба упала, и началась гонка за контролем. Центр поля соперника бросился вперед на Уайатта, выбив шайбу из клюшки Уайатта. Шайба отлетела в сторону, и Броуди вонзил свой клинок, толкая так сильно, как только мог. В порыве силы он завладел мячом и отправил соперника в нокаут, затем отбросил шайбу Джонсу, который взлетел как ракета.

Голоса на арене превратились в отдаленный гул, когда первая линия "Уорриорз" прорвалась сквозь ряды соперника, с предельной точностью перебрасывая шайбу вперед-назад. Каток, казалось, уменьшился в размерах, когда Броуди приблизился к зоне команды соперника. Коллективные вздохи и одобрительные возгласы толпы были единственными напоминаниями о мире за стенами из плексигласа. Сейчас он был где—то в другом месте, полностью сосредоточенный на одном -забить гол. Потому что забитый первым гол задал бы тон всей остальной игре.

Защитник соперника, однако, не собирался легко пропускать Броуди. Он сделал выпад с вытянутой клюшкой, пытаясь сорвать атаку Броуди. Он отдал шайбу обратно Уайатту, но его капитан не успел нанести удар. Толкнув локтем придурка из "Колорадо", который продолжал толкать его, Броуди увидел, как Уайатт передал шайбу обратно через лес ног и коньков. Шайба коснулась клюшки Броуди, и на краткий миг время, казалось, замедлилось. Он мог видеть отверстия, углы, позицию вратаря.

Он завелся и нанес молниеносный удар. Шайба пролетела по воздуху, стремясь к задней части сетки, как управляемый снаряд. Вратарь отреагировал, но было слишком поздно.

Гол.

Арена взорвалась шумом. Одобрительные возгласы фанатов "Уорриорз" и разочарованные стоны и улюлюканье домашней публики "Колорадо". Броуди едва успел насладиться всеобщим весельем, как тренер Грей объявил о смене состава, и он помчался обратно на скамейку запасных "Уорриорз".

-Ты чертово чудовище, Крофт! - Воскликнул Леви, шлепнув его по руке.

“Молодец, мальчик”, - одобрительно кивнув, сказал их тренер, прежде чем вернуться к происходящему перед ними.

Если не считать нескольких ударов кулаками и одобрительных возгласов остальных на скамейке запасных, у нас больше не было времени наслаждаться этим моментом. Игра продолжалась.

Он глотнул воды, грудь вздымалась, сердце бешено колотилось. Он пробыл там всего минуту, прежде чем пришло время для следующей смены.

Хоккей в плей-офф был чертовски напряженным. Скорость, точность, высокий прессинг. Темп был неумолимым. Шайба летела со скоростью молнии, а удары сокрушали кости. Колорадо не собирался отступать, и Броуди не хотел, чтобы было по-другому. Каждая смена была испытанием воли.

К тому времени, когда прозвучал последний звонок и "Уорриорз" заперли дверь, Броуди чувствовал себя так, словно побывал на войне. Он не вышел из этого невредимым, его плечо болело после смертельной перекрестной проверки в третьем раунде. Тем не менее, он практически парил в воздухе, когда последовал за своими товарищами по команде в раздевалку.

“Вот как мы это делаем!” - Крикнул Джонс, вскакивая на скамейку запасных и празднуя победу.

“Мы еще не закончили”, - подхватил их товарищ по команде Коди. Его лицо раскраснелось, глаза блестели от удовлетворения.

Нет, они не выбыли из игры. И следующая игра должна была быть домашней, что давало им солидные шансы сравнять счет в серии. Конечно, это означало, что седьмая игра вернется в Колорадо, но, черт возьми, им нужно было сначала добраться до седьмой игры.

Броуди сходил в душ, затем вернулся к своему шкафчику, чтобы проверить телефон. Он не смог сдержать улыбку, когда обнаружил сообщение от Хейдена, поздравляющее его с победой. Он быстро отправил сообщение в ответ.

БРОУДИ: Спасибо, профессор. Это много значит.

Его улыбка стала шире, когда она сразу же начала печатать.

ХАЙДЕН: Я же говорил тебе перестать называть меня так!

БРОУДИ: Почему? Жарко.

ХАЙДЕН: Как тебе нравится быть профессором?

БРОУДИ: Детка, каждый парень мечтал о своем учителе в какой-то момент своей жизни. Поверь мне, это горячо.

ХАЙДЕН: В таком случае, хочешь, я надену брюки и блейзер, когда увижу тебя завтра?

БРОУДИ: Да, черт возьми.

ХАЙДЕН: Может, мне тоже собрать волосы в тугой пучок ...

БРОУДИ: Я на публике, перестань меня заводить.

Он надел пиджак от костюма, который ему было предписано носить на выездных матчах, особенно во время плей-офф. Затем он напечатал ей еще одно сообщение.

БРОУДИ: Что ты думаешь приготовить завтра на ужин? Я могу принести китайскую кухню.

ХАЙДЕН: Да, пожалуйста! И не забудьте взять брокколи с баклажанами и чоу-мейн.

БРОУДИ: Надеюсь, вы знаете, что это не единственные баклажаны, которые вы покупаете.

“Ты только что назвал свой член баклажаном?” - Спросил Джонс у него за спиной, и Броуди выругался, когда понял, что новичок читает через его плечо.

“Эй, конфиденциальность!” Он быстро сунул телефон в карман.

-А кто такая Хейли? Джонс настаивал, широко улыбаясь.

Броуди с облегчением проглотил то, что Джонс неправильно прочитал имя Хейден. “Хейли - не твое дело”, - ответил он, показывая товарищу по команде средний палец. Краем глаза он увидел, как Беккер покачал головой.

Джонс рассмеялся. “Чувак, ты такой отстойный”.

“Да, ну, ей нравится моя отстойная задница. В отличие от цыпочек, с которыми ты встречаешься, которым не терпится тебя бросить.

Его товарищ по команде удивленно моргнул. - Подожди, что ты имеешь в виду под свиданием? С каких это пор ты ходишь на свидания?

Черт возьми. Зачем ему понадобилось открывать рот?

К счастью, менеджер их команды начал терять терпение и начал провожать всех к автобусу. Их рейс был только завтра рано утром, поэтому автобус отвез их обратно в отель, где команда забронировала целый блок номеров.

Броуди зашел к себе только для того, чтобы переодеться из парадной одежды в джинсы и футболку. Было половина двенадцатого, и он только что отыграл три напряженных матча в хоккей, но не устал, поэтому написал Беккеру смс с предложением встретиться в лобби-баре и выпить.

Он добрался туда первым, обнаружив, что бар пуст, если не считать одинокой фигуры у стойки.

Крейг Уайатт.

Броуди колебался. Прошло несколько недель с тех пор, как он видел, как Уайатт шепчется с Шейлой Хьюстон, но ему еще предстояло поговорить с парнем по этому поводу. В основном потому, что ему казалось, что это не его собачье дело. Броуди знал, что был бы чертовски обижен, если бы кто-то из его товарищей по команде сунул нос в его личную жизнь. В самом деле, кто, черт возьми, он такой, чтобы противостоять Уайатту, не говоря уже о том, чтобы судить его?

Все осложнялось его подозрениями в том, что Уайатт общался с прессой. Он опасался, что Крейг Уайатт что-то знал об обвинениях во взяточничестве и фальсификации игр. Его еще больший страх перед тем, что эти гребаные обвинения действительно могут быть правдой.

Словно почувствовав его присутствие, Уайатт поднял белокурую голову и посмотрел на дверь. Заметив Броуди, он приветственно кивнул.

Броуди кивнул в ответ и быстро улыбнулся, на что Уайатт не ответил. Мужчина редко улыбался. Даже после сегодняшней победы он выглядел скорее мрачным, чем воодушевленным. После трех лет катания с этим парнем Броуди привык к этому. Но он должен был признать, что это не заставляло Уайатта чувствовать себя очень доступным.

-Привет. Кто-то хлопнул его по плечу.

Он посмотрел на Беккера. - Привет.

-Хочешь заказать что-нибудь повыше? Сэм указал на море пустых столиков. Было воскресенье, близилась полночь, и лобби-бар превратился в город-призрак.

Броуди снова посмотрел в сторону Крейга. - Думаешь, мне стоит пойти туда?

Выражение лица Беккера мгновенно стало резким. - Зачем?

“Я все еще не говорил с ним о том, что видел”. Он внезапно вспомнил предложение Беккера поговорить с Уайаттом и вопросительно наклонил голову. - Ты когда-нибудь спрашивал его об этом?

Беккер покачал головой. “ Пытался, но он меня отключил. Пойдем, присядем.

Когда они уселись на пару табуретов, к ним подошел бармен, чтобы принять заказ.

“Как он тебя отключил?” Спросил Броуди, его взгляд снова метнулся к Уайатту.

“Я сказал ему, что кто-то сказал мне, что, по их мнению, видели его с миссис Хьюстон, и он фактически разрушил кирпичную стену. Сказал, что ему нечего сказать по этому поводу, и ушел. Я не хотел преследовать его и приставать с новыми вопросами. Если он не собирался говорить о Шейле Хьюстон, то уж точно не собирался ничего говорить об обвинениях во взяточничестве. Было очевидно, что он не собирается со мной разговаривать, поэтому я бросил это дело.

-Но он этого не отрицал.

“Нет”. Беккер улыбнулся молодому человеку, который вернулся с их напитками, поблагодарив его. Затем он быстро глотнул виски, поставил стакан на стол и посмотрел на Броуди.

-Что?

-Теперь мы можем поговорить оХейли? - Спросила я. - Что?

Броуди насторожился.

-Что, ты теперь используешь при ней кодовые имена?

“Нет, Джонс просто не разглядел мой телефон. Она там в роли Хейден”.

Беккер оперся на его предплечья, понизив голос. “ Малыш. Ты знаешь, что я люблю тебя. Но тебе нужно прекратить это, чувак. Я говорил тебе на прошлой неделе в клубе Галлахера — ты не можешь трахаться с дочерью владельца команды”.

Настороженность сменилась раздражением у Броуди. “ Я не просто трахаюсь с ней. Я встречаюсь с ней.

Ну, вроде того. Хейден все еще считал это интрижкой. Но он был уверен, что она чувствовала, как это меняется, так же, как и он.

-Черт, это еще хуже.

-Чем это хуже? С вызовом спросил Броуди.

Беккер вздохнул, проводя рукой по волосам. “Мы все сейчас находимся под следствием. Каждый из нас должен выглядеть безупречно чистым. И связываешься с дочерью владельца? Это не очень хорошо выглядит ”.

Броуди стиснул зубы. “Хейден не имеет никакого отношения к своему отцу и любым обвинениям, выдвигаемым против него”.

“Ты этого не знаешь. Если он действительно это сделал, возможно, он доверился ей. И, возможно, она доверится тебе. Втянул тебя во всю эту кашу. Беккер поднял руки в успокаивающем жесте. “Я говорю тебе это только потому, что мне не наплевать на тебя. Восприятие имеет значение, особенно в подобных ситуациях. Тебе нужно быть осторожной, пока все это не уляжется”.

Броуди стиснул зубы, разочарование клокотало под поверхностью. “Я не могу контролировать то, что люди говорят или думают. Я не сделал ничего плохого, и я не собираюсь прекращать встречаться с Хайден только потому, что ее отец может быть виновен, а может и нет ”.

“Дело не только в тебе. Дело в команде. Последнее, что нам нужно, - это больше драмы и отвлекающих факторов ”.

“Здесь нет никакой драмы. Мы с Хейденом ведем себя сдержанно. И она мне, блядь, нравится. Ты хочешь, чтобы я отказался от чего-то реального из-за какого-то чертового расследования? Я не буду этого делать, Сэм.

Его товарищ по команде выглядел пораженным. - Что-то настоящее? - настороженно переспросил он.

“Да, чувак. Что-то настоящее. Она делает меня счастливым. Я рад ее видеть и скучаю по ней, когда ее нет рядом. Так что нет, я от этого не откажусь ”.

Глаза Беккера вспыхнули разочарованием, затем сменились смирением. “ Черт. Прекрасно. Он покачал головой и поднес стакан к губам, делая еще один глоток виски. “Только не приходи ко мне плакаться, когда все это выплеснется тебе в лицо”.