Сильнее меня

Глава 21

Эларин

Видимо, меня будят мужские голоса. И солнечный свет, золотым и красным пробирающийся под веки. Я открываю глаза тихонько, осторожно, щурясь. Вижу знакомое лицо и широкие плечи над собой, вижу тёмные волосы. Кажется, прошло совсем мало времени. Кажется, я и не теряла сознания толком — но каким-то образом лежу на земле или в траве. Или… или на мужской руке.

Ладонь Траяра у меня под головой, он в одной рубашке — и меня окутывает знакомый запах мёда и зимы.

— Эла?

Его голос — какой-то не такой, как я помню. Слишком глухой, тихий. Я моргаю.

— Хорошо, что вы пришли в себя, Эларин, — Эрент, как выясняется, тоже здесь. Склоняется надо мной с обеспокоенным лицом. — Как себя чувствуете?

Сложноватый вопрос. Я с трудом вспоминаю произошедшее — последние минуты в заброшенном доме. В голове то ли дымка, то ли мелкая труха. Эрент подносит к моим губам флягу с какой-то сладкой жидкостью, заставляет сделать глоток — и сознание немного проясняется.

— Не знаю. Вы? Тут..?

— Всё относительно в порядке. Я осмотрел вас, вы сильно переутомлены и вам нужен отдых, но других повреждений нет.

Звучит потрясающе. Но это не единственное, что меня беспокоит.

— Магия… — выдавливаю с трудом. — Вспышки! Я не представляю опасности? Тут были дети, они…

— Вы переполошили квартал, но мы всех успокоили.

— Хорошо. Я больше ничего не чувствую.

Даже тревожит, насколько это правда. Внутри до странного пусто, будто часть ощущений из меня выбило дикой энергией — и сама она вылетела куда-то. Не понимаю пока: мне спокойно, хорошо? Или неестественно и непривычно?

Эрент качает головой. Смотрит на Траяра, выражение которого трудно разобрать из-за тени.

— Разрыв мы закрыли. Эларин, всё худшее позади, и вы… отлично держались. Почти невероятно. Сейчас вам нужно прийти в себя и лучше сделать это на свежем воздухе. Если, конечно, вы не хотите, чтобы мы сразу везли вас к другим целителям.

У меня голова кругом. Но нет — двигаться особенно не хочется, так что я лишь мотаю головой. Чувствую ладонь Траяра особенно плотно — и это… смущает?

Хотя и смущаться сейчас сложно.

Эрент кивает и отходит в сторону — кажется, под взглядом высшего аристократа, который я не могу разобрать.

Мы остаёмся одни.

— Помоги мне сесть, пожалуйста.

Не знаю, чего жду в ответ. Не должна ли я переживать, что мы опять в как минимум двусмысленном положении? Удивляться, что он… приехал мне помочь? Ничего этого нет. Траяр обхватывает меня за плечи, приподнимает очень бережно. Голова кружится, так что я хватаюсь за его руку. А ещё понимаю, что в рубашке он не зря: дорогой камзол расстелен подо мной!

— Не против опереться? — всё тот же странный тон.

Я слабо киваю — и оказываюсь прижата спиной к его плечу. Пожалуй, если я хотела сменить положение на более простое, то не вышло.

Но я думаю: не так уж плохо.

Запах мёда бьёт в ноздри, смешивается с тонким и терпким мужским.

— Как ты здесь оказался? — спрашиваю тихо.

— Встретился с Эрентом вовремя.

— Видимо, мне повезло?

Траяр молчит, только сжимает меня плотнее — словно подобие его странной выдержки даёт трещину. Я чувствую каждое его движение: каждый вздох, частые удары сердца. Кажется, он сейчас куда менее спокоен, чем я.

— Я столько всего хочу тебе сказать, — выдыхает он мне в волосы. — Но главное, наверное, одно. Прости меня, девочка. Если бы я знал, через что тебя прогоню…

— Если бы я знала сама, то поехала бы к столичным магам до того, как уважаемый Эрент провёл процедуру, — бормочу я немного потерянно. — И судя по его лицу, он тоже не предполагал таких проблем.

Траяр втягивает воздух.

Кажется, я и впрямь недавно прощалась с жизнью. Не знаю, насколько серёзно успела в это поверить — но если вспомнить, то дрожь отдаётся где-то глубоко внутри. А потом этот мужчина — моё благословение и проклятье — оказался рядом.

— Готова поспорить, в тебе древняя кровь пробуждалась иначе, — шепчу я потому что не знаю, что сказать ещё. — Вообще невероятно, что я это произношу, да? Что меня ждёт дальше, не знаешь?

Руки на моих плечах каменеют.

— Об этом, — голос Траяра вдруг становится ещё глуше, — надо поговорить. Твоя магия…

И я чувствую что-то неправильное в его интонациях. Сердце медленно сжимается. Чувства вдруг возвращаются — начинают ворочаться, волноваться в грудной клетке.

Откуда-то берутся силы. Отстраниться, развернуться, сесть на колени. Уставиться в лицо высшего аристократа.

Его красивые волосы растрёпаны, ворот рубашки расстёгнут, под глазами залегли тени.

— Что?

Он просто смотрит на меня.

“Ты же знала”, - шепчет что-то внутри.

Я же знала, что есть вероятность…

Что даже при таких проблемах нет гарантий…

Нет, но!..

— Выброс магии, который был, — говорит Траяр очень тихо, — скорее всего вызван тем, что в твоей крови осталась часть древней силы, которая не могла перебороть обычную энергию, но заставила её по-своему вскипеть. Сейчас она не ушла, но судя по тому, что я и Эрент видим, скорее всего, это малая доля того, что просыпается обычно. Возможно, ты её даже не почувствуешь. Мне демонски жаль, Эла.

Его тёмное выражение, его тихие слова падают плитами мне на плечи.

Чувства точно оживают. Мне становится больно и тяжело — так, что хочется согнуться, упереться ладонями в дорогой камзол. Я часто моргаю. Этого не может быть, да ведь не может после всего!

Смотрю за плечо Траяра, на Эрента, который следит за нами. Кажется, он всё понимает без слов, подходит снова.

— Это не потому что я ошиблась? — единственное, что я спрашиваю у него. — Переволновалась, перенапряглась, всё сделала ужасно?!

— Скорее наоборот, — от бесконечного сочувствия на лице врача становится только хуже. — Вам пришлось так сложно из-за необычного состояния, Эларин. Но всё, что было заперто в вас, нашло выход. Мне очень жаль.

Он предлагает мне попробовать. Прикоснуться к магии как обычно, разве что очень тихо — и я чувствую!

Знакомый спокойный поток. Если в нём и есть что-то новое, сейчас мне не понять! Я сижу на коленях, сжимая руки, слепо глядя на зелёную траву!

Вдруг хочется упасть обратно. Зажмуриться, вскрикнуть, выругаться. Глаза жжёт.

А потом я вспоминаю кое-что — и заставляю себя вздохнуть глубже.

В этот раз я сама прошу Эрента отойти. Не меняя толком положения, лишь поднимая голову, смотрю на Траяра. Вокруг всё тот же солнечный день. В траве, на которой мы сидим, издевательски пробиваются поздние цветы.

— Как говорят в таких случаях? — произношу я негромко. — Значит, видимо, не судьба.

— Эла. — Лицо мужчины передо мной — бесконечно серьёзное, обеспокоенное, но голос мягче шёпота. — Я знаю, что наделал ошибок, поэтому мне сейчас особенно сложно искать нужные слова. Подозреваю, что для тебя очень важным было раскрыть магию. И силу ты наверняка предпочла бы моему одобрению. Но я хочу, чтобы ты знала: я здесь и я больше не хочу причинять тебе вреда, никак. Я хочу помочь.

И что-то во мне прорывает. Я подаюсь вперёд, хватаю его слегка помятую рубашку. Сжимаю ткань, утыкаюсь лицом в мужскую грудь. Всхлипываю.

— Почему? Зачем я тебе? Я вообще стою твоего времени, денег, здоровья, которым ты рисковал?!

Руки, коснувшиеся моих плеч, замирают.

— С того самого момента, как ты убежала от нас с Лаэмом, я думал о тебе, — слышу я твёрдое, почти болезненное. — День за днём. Час за часом. Я не сразу понял, что это похоже на одержимость. Я искал тебя, Эла. Я ради тебя приехал в Нироль. Я гадал, что со мной, пока не понял, что мне не важно. Магия, страсть, влюблённость — я не хочу от этого избавляться. Может, я схожу с ума. Может, я пугал тебя раз за разом. Но я просто не могу отказаться от тебя снова, потерять тебя снова. Ты мне дорога — не твоя кровь и я очень надеюсь, что не твоя аура, просто ты.

Такой напор — и слова, которые оставляют меня почти безоружной.

Я сглатываю слёзы. Позволяю широкой ладони греть мой затылок.

— А я была рассержена! — выпаливаю. — Потому что ты не считался с моими чувствами. Вначале хотел убрать из своей жизни, потом передумал и решил вернуть. Я говорила: рядом с тобой я никогда не чувствовала, что… выбираю. И ты прав. Это пугало.

Его рука сжимает мои волосы, а я сильнее стискиваю белую рубашку.

— И не только это! Я всегда боялась терять голову из-за эмоций, считала, что не готова к сложным чувствам. А когда пришлось бежать в другой город после того, что между нами случилось — решила, что боялась не зря. Боялась стать заложницей магии между нами и твоих желаний. Потерять контроль над собственной жизнью. Просто остаться с разбитым сердцем.

— Девочка…

— И я всегда хотела быть сильнее, Траяр! А сейчас, когда увидела возможность — чуть не сошла с ума. Я думала, что если обрету эту силу, то смогу… позволить себе жить без страха. Что она хоть частично сделает меня равной тебе. Достойной. Свободной. Тогда я смогу позволить себе влюбиться — если стану сильнее. Потому что ты же не думаешь, правда, что я совсем не хотела?! Что я бездушная статуя, которая не видит, насколько ты бываешь потрясающим, или забыла, как по-особому я всё чувствовала с тобой?!

Он обхватывает меня плотнее, практически не даёт дышать, его пальцы скользят по моим волосам, уху, щеке.

— О чём ты? Ты сильная, Эла, по-настоящему. Ты хоть понимаешь, что сделала? Я чуть с ума не сошёл, когда увидел тебя с этим нагглом, в этом кругу — я подумал, что даже с древней кровью такое не провернуть. И не только сейчас. С работой, с семьёй — даже если я как слепой идиот не замечал этого сразу, ты-то должна себя знать?

— Это не одно и то же…

— Это куда лучше. И то, что между нами, не должно быть противостоянием, демоны! — Пальцы Траяра застывают на моих скулах. — Я больше не хочу быть твоей проблемой. Позволь мне быть на твоей стороне, позволь нам вместе разобраться со всем, что впереди — потому что мы сможем.

Он чуть отстраняет моё лицо, смотрит мне в глаза с близкого расстояния, практически вплотную. В тёмных безднах пылают звёздные костры.

— Хорошо, что удалось тебя впечатлить, — шепчу я серьёзно. — Потому что где-то там, запертая с духом, я вдруг поняла — даже если я получу силу, мало что изменится. Всегда будет кто-то… или что-то сильнее меня. Но, наверное, я пожертвую слишком многим, если продолжу бояться всего, что связано с тобой.

Ноздри Траяра дёргаются — но взгляд кажется мне бесконечно нежным. Его губы раскрываются. За миг того, как они касаются моих, я прикладываю к ним пальцы.

— Кстати, ты правда собрался разорвать контракт?

Он моргает.

— Я хотел изначально, до сегодняшнего утра, когда всё завертелось. Эла, я понятия не имел, что ты согласилась на десять лет службы у Керрая из-за того, что я тебя не удержал.

— Не рви. Я хочу работать на тебя и показать, что с работницей ты не прогадал. Это будет честно и, возможно, приятно. А если мы не сможем даже этого, тогда уж подумаем дальше.

Чёрные глаза блестят — но вслед за вздохом губы касаются моего виска.

— Будет как ты хочешь.

Ещё некоторое время мы сидим в объятиях друг друга.

Я чувствую себя очень странно. Потерявшей призрачную магию, но нашедшей что-то щемяще ценное. Опустошённой и наполненной от того, что мы поговорили настолько нормально несмотря на ауры и кровь. Взволнованной и безмятежно спокойной.

Усталой, да.

— Тогда поехали отсюда? — спрашиваю наконец тихо.

— Куда тебя отвезти?

Я слышу напряжение в голосе Траяра и слабо улыбаюсь.

— У меня дома много родственников. Может, у тебя потише?