Синдикаты на краю империи

Глава 21

У жителей Фазиса есть поговорка: проблемы ходят стаями.

Ввязавшись в войну синдикатов и охоту за древними реликвиями, я совершенно забыл о школе, в которой у меня тоже имелись враги.

Я заподозрил неладное на крыльце гимназии. Все эти перешёптывания, переглядывания, многозначительные реплики. Малолетки во всех мирах ведут себя одинаково. Если что-то происходит, ты поймёшь.

Как назло, Ираклий сегодня решил прогулять уроки.

Это я понял перед самым звонком, после которого на мой несчастный мозг обрушилась каббалистика. Всё началось с блиц-опроса по Знакам, после чего мы решили несколько базовых задач на совместимость и приступили к изучению новой темы. То и дело я ловил на себе взгляды одноклассников — злорадные, любопытные, выжидающие.

За пять минут до звонка мне передали записку от Гриднева.

Аккуратно развернув сложенный в несколько раз клочок бумаги, я прочитал:

«Регина в больнице. Вчера после уроков её вызвали на дуэль. Надо поговорить»

Я бросил взгляд на первую парту, где обычно сидела наша заучка. Место пустовало. И этот факт как бы намекал на то, что староста не шутит.

Смотрю на Барского.

Делает вид, что внимательно слушает учителя, а сам доволен, как обожравшийся сметаной котяра.

Прозвенел звонок.

Никто никуда не собирался, потому что вторым уроком значилась геометрика. Такое вот многообещающее начало дня. Я протолкался к Игорю, и тот шепнул мне одними губами:

— Идём.

В коридоре к нам присоединилась Маро.

— На крыше поговорим, — бросил через плечо Гриднев.

Медитации с наступлением холодов перенесли в один из кабинетов третьего этажа, но крыша оставалась излюбленным местом для всех школьников. Там можно было покурить в специально отведённом месте, пообщаться без лишних свидетелей, да и просто подышать свежим воздухом, глядя на осеннее увядание.

— Что случилось? — спросил я, потирая озябшие руки.

На крыше дул пронизывающий ветер, и желающих выйти в такую погоду было немного…

Всего трое.

— Я же написал. Вчера какая-то сучка из параллельного класса вызвала Регину на дуэль, — зло бросил Гриднев. — Все умчались по домам, а наша летунья отправилась на арену.

— И нас не предупредила? — нахмурилась Маро.

Игорь пожал плечами:

— Похоже на то. Она в последнее время как-то… поверила в свою непобедимость.

Мы с Маро переглянулись.

На фехтовании Регина делала успехи, это правда. Я видел несколько её учебных боёв с шестами и короткими клинками — девочка отжигала. Ну, по меркам гимназии, конечно. В гладиаторской школе её бы отделали, даже не вспотев.

— Рассказывай, — поторопил я.

— Мне её мама позвонила, — Гриднев понизил голос, словно нас могли подслушать. — Сказала, что Регина в клановом госпитале и на занятия не придёт. Я спросил, как это вышло. Ну, слово за слово…

— Не тяни, — вставила Маро.

— Помните нас разделили на две группы вчера? — начал издалека староста. — Там были парни и девчонки из А-класса. С одной из них Регина и поцапалась в раздевалке. Никто не видел, как это было. Говорят, что не видели, но вы же понимаете…

Мы ничего не понимали.

Я во всяком случае.

— Короче, там до первой крови был уговор, — неохотно продолжил Игорь. — Но грань очень тонкая. Убивать в таких поединках нельзя, но можно покалечить. И весьма серьёзно. Юля остановила кровотечение, но были задеты внутренние органы, и куратор вызвал «скорую».

— Задеты внутренние органы? — Маро изогнула бровь. — Насколько сильно?

— Сильно, — отрезал староста. — Уж поверь. Она вне опасности. Врачи сказали, выкарабкается, но… Пару недель мы её не увидим. И ещё выдадут освобождение от боевых дисциплин до января.

— Надо её навестить, — сказала Маро.

— Это же клановый госпиталь, — фыркнул Игорь. — Нас туда не пустят.

— Пустят, — заверила бессмертная. — Я поговорю с папой.

Друзья уставились на меня.

— Что?

— Только не говори, что ты не понял, кто за этим стоит, — заметил Гриднев.

— И кто? — включаю дурака.

— Тёлка, которая её вызвала… это же Ольга Брузова! — не выдержал кинетик. — Смекаешь? Брузовы в услужении у Никольских, а те связаны с Барскими вассальными отношениями.

— Игорь, — я невинно улыбаюсь. — Ты мог и не объяснять. Ясно, что этот маленький ушлёпок не успокоится, пока не уничтожит нашу славную компанию.

— И что нам делать? — напирал здоровяк.

— Не вам. Барский бросил вызов через Регину, и мне придётся поставить точку в этой истории.

— Знаешь, что? — Игорь перевёл взгляд на Маро. — Не нравится мне, когда он такое говорит.

— Ты не можешь вызвать Барского, — покачала головой Кобалия. — Его род тебя уничтожит.

— С волками жить, — многозначительно произнёс я, — по-волчьи выть.

Всё случилось на большой перемене.

Я уже знал, как выглядит Ольга Брузова. Прямые блондинистые волосы, костлявое лицо, плоская грудь и взгляд прожжённой стервы. Ярко накрашенные губы и кольца в ушах дополняли образ фехтовальщицы, привыкшей к тяжёлым боевым рапирам и классической испанской технике.

Брузова вела себя вызывающе, громко смеялась и была окружена свитой из двух подружек, одной из которых следовало бы получше следить за своим питанием.

Разбираться с Оленькой «по понятиям» я не стал.

Просто зарядил костлявой сучке с ноги в челюсть, отправив в нокдаун.

— Охренел? — взвизгнула жирная подруга фехтовальщицы и полезла в рюкзак за оружием. Её пыл несколько ослаб, когда я сжал в кулаке тычковый нож. Ещё через пару мгновений наступило узнавание.

Брузова стояла на коленях, пуская кровавые слюни.

Подружек словно ветром сдуло.

Гимназисты, ставшие свидетелями потасовки, жались к стенам и смотрели на меня с опаской.

— Вставай, — холодно сказал я.

Брузова сплюнула и, размазывая кровь по щекам, встала на ноги. Крепкая, однако. Уже оценивает меня, присматривается к движениям, прикидывает шансы.

— Схрена ли ты на меня наехал? — прошипела гимназистка.

— Ты мне не нравишься, — я даже не стал скрывать очевидных фактов. — Посмотри на себя. Жуткая уродина, даже косметикой пользоваться не умеешь.

Рукоприкладство, прямое оскорбление — достаточные причины для вызова. В гимназии Эфы и за меньшее головы слетают с плеч.

Проблема в том, что Брузова меня знает.

Видела на арене.

— Пожалеешь, — шипит любительница дуэлей. — Сильно пожалеешь.

— Отвечаешь за за свои слова?

Я был почти уверен, что она бросит вызов. И это позволило бы мне выбирать оружие на грядущем поединке. Вот только… Оленька удивила.

— У меня нет времени на всяких грязнюков.

Выдав это, Брузова попыталась пройти мимо, но я перегородил дорогу.

— О, боги! Какая же ты сцыкливая. Ладно, уговорила. Бросаю тебе вызов. Выбирай оружие по собственному усмотрению.

Девушка побледнела.

— Так уж и быть, — сжалился я. — До первой крови.

Отправившись к секретарю, я оформил вызов на дуэль по всем правилам. Чуть к мастеру Мергену из-за этого не опоздал. Выяснилось, что у нас не будет истории до конца недели, так что я воспользовался форточкой для своих грязных целей. Загодя пришёл с бланком в арсенал, уже зная, что моя противница выбрала рапиру с дагой. Как это предсказуемо!

Оленьке я всё же подгадил. У меня форточка, а у неё — геометрика. С очень суровым преподавателем, который ненавидит пропуски.

Наверное, я мог бы спустить всё это на тормозах, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Вот только Барского нужно поставить на место. Мне учиться в гимназии ещё полтора года, и здесь не так уж много людей, на которых можно положиться. Мне по большому счёту насрать на авторитет у местной школоты, но есть красные линии, через которые всякие куски говна не должны переступать. К этому моменту я успел выяснить, что Ираклию тоже угрожали, поэтому он не пришёл на занятия. Что не есть хорошо. Те, кого я взял под своё покровительство, должны чувствовать себя в полной безопасности.

Когда я вышел в центр манежа, то почти не удивился собравшейся толпе на трибунах. Да, Крикс, где бы ты ни появился, а неизменно собираешь аншлаг.

Поискал глазами Барского.

Вот он, в первых рядах.

Спокойно наблюдает за происходящим.

Наши взгляды встречаются, но по лицу аристократа я ничего не могу прочесть. Он просто смотрит на меня, выламываясь из толпы глыбой ледяной отстранённости.

Брузова вышла в центр.

Мы были вооружены боевыми шпагами с двусторонней заточкой и полуметровыми дагами с усиленной гардой. Каждый из нас получил наколенники и налокотники, скрывающиеся под одеждой. Брузова заявилась на поединок в клетчатой юбке до колен и полусапожках на плоской подошве. У каждого из нас были перчатки, а также колеты, застёгивающиеся «на запАх». Я обратил внимание на то, что мой колет имеет закрытые подмышки, высокий и плотный воротник «горже». А вот фехтовальные маски отсутствовали.

Вадим Петрович, по своему обыкновению, телепортировался на арену.

— Примирение будет? — уточнил надзиратель.

Я медленно покачал головой.

Ольга ничего не ответила, но я видел, как её лицо стремительно белеет. Странно, что Барский не предупредил сучку о последствиях. Тяжёлое ранение одного из моих друзей я бы не оставил без внимания.

— Это поединок до первой крови, — напомнил Гирс. — Убивать друг друга вам строжайше запрещено. Бой останавливается после доказанного ранения одного из участников. В случае смерти дуэлянта, род второго участника имеет право на кровную месть. Администрация школы оставляет за собой право на отчисление нарушителя. Если убийца не входит в клан и не относится к благородному сословию, дело передаётся на рассмотрение полиции Фазиса. Всё понятно?

Мы кивнули.

— Начинайте, — скомандовал Гирс.

И растворился в воздухе.

Брузова швырнула мне в лицо горсть песка, поддев её носком. Я прикрылся локтем и чуть не пропустил молниеносный выпад шпагой. В последнюю секунду успел принять на дагу, вывернув кисть, отвёл в сторону вражеский клинок и нанёс встречный удар, который был тотчас парирован.

Ольга преодолела страх.

И была предельно сосредоточена.

Мы разорвали дистанцию до двух метров и приняли нижние стойки, сильно припав на правое колено. Ольга слегка пританцовывала, покачивая клинками. Я максимально приблизил колени к земле и опустил оба лезвия на песок. Пауза длилась пару секунд, потом Ольга попыталась провести ложный выпад шпагой в голову. Слегка отклонившись, я повёл длинный клинок вверх, а дагой швырнул песок в глаза противнице. Удачно — Брузова зажмурилась. Этого хватило для стремительно рывка. Быстро сменив ноги, я сократил дистанцию, отвёл лезвием Ольгину шпагу, но вместо логичного удара дагой, который было легко парировать, вывернул кисть правой руки и зарядил тяжёлым навершием противнице в челюсть. Что-то хрустнуло, и Брузова утратила контроль над ситуацией. Махнула наугад шпагой. Я нырнул под клинок, выбросил дагу, девушка успела парировать своей… и пропустила удар шпагой.

Мой клинок вошёл в бедро дуэлянтки, царапнув кость.

Девушка вскрикнула и упала на колено.

Песок арены молниеносно начал пропитываться кровью, бьющей из разорванной артерии. Я отступил, давая понять, что поединок окончен.

Гирс телепортировался на манеж и выставил руку, отгораживая меня от Ольги.

Я увидел, как зрительские ряды дрогнули, пропуская целительницу Юлю.

Брузову куда-то увезли.

Подозреваю, что в одну из городских клиник.

Удар был нанесён с таким расчётом, чтобы повредить четырёхглавую мышцу бедра, и мне это удалось. Юленька снимет боль, заштопает кровеносные сосуды, но вот хромать Оля будет ещё долго — если не вмешаются высококлассные целители.

Думаете, я на этом остановлюсь?

Нет.

Кротов с парочкой каких-то недоносков курил в школьном дворе. Один из немногих курильщиков в гимназии Эфы, между прочим. Две трети учеников ведут здоровый образ жизни, постоянно медитируют и упражняются с клинками, и лишь некоторые персонажи уверены, что можно въехать в клановый рай на чужом горбу.

В качестве курилки пацаны выбрали северо-восточный угол раздевалки рукопашников.

— Эй, Кротов, — позвал я, нагло ухмыляясь. — Видел, как твоя сестра целовалась с Успенским. Что, подрастает в роду давалка?

Лицо приспешника Барского вытянулось от возмущения.

Приятели крысёныша посмотрели на меня, как на врага народа, но потом сообразили, кто перед ними.

— Ты что несёшь? — процедил Кротов. — Возьми свои слова обратно.

Разумеется, сестру Кротова с Успенским видел не я, а совсем другие люди. Эти же люди разнесли сплетню по всей параллели, о чём мне и рассказала подружка-телепат Маро Кобалии.

— А ты меня заставь, — я вплотную подступил к отморозку.

Приятели крысёныша были кавказцами, и они ждали от Кротова определённых решений. В Фазисе, да и не только в нём, подобные оскорбления считались недопустимыми. По сути, я не оставил Кротову выбора.

— Требую сатисфакции, — бросил сквозь зубы крысёныш.

— И ты её получишь, — улыбаюсь в ответ. — Жду официальный вызов.

Развернувшись, я зашагал прочь.

Вызов был брошен и принят при свидетелях, так что от арены хмырю не отвертеться. И это будет моя вторая жертва за день.

Что дальше, спросите вы?

План у меня, разумеется, есть.