Системный Артефактор 2

Глава 10

— Да что ж ты за сыкло, Нос! — в сердцах сказал я, наблюдая, как мой новый компаньон заглядывает в тёмный зев арки.

— Вав-хы-хы-хы, — ответил тот, отбежав и вновь вернувшись.

— Не смешно!

Корсак оказался чересчур осторожным. Сначала, когда мы с ним «подружились», он вёл себя смирно. Крутил чёрным носом и даже погавкивал на сбежавших соплеменников, пока я возился с бивнями. Так происходило до тех пор, пока я не посадил его на плоскость щита и не начал спускаться в провал. Что тут началось! Завывания вперемешку с беспокойным лаем, метания по щиту, который был заблаговременно расширен, уже и спрыгнуть собирался, пришлось гаркнуть.

Нос малость успокоился, когда я позволил ему немного перекусить, а дальше всё началось заново, стоит перед каменным проёмом и чего-то ждёт.

— Смотри, там никого нет, — активировав светляка, запустил его вглубь прохода.

Тот начал сужаться, неведомые строители в своё время постарались. Всё выглядело совершенно естественно, кроме нескольких существ, на самой границе видимости.

— У-у-вав-вав-вав, — заметив их зрительно, Нос опять заметался.

Существа, что перемещались на шести лапках и выглядели как…

— Да это же муравьи или термиты, — неуверенно сказал я. Что немудрено, размеры не совсем стандартные.

Полметра от пола, если не учитывать усики, торчащие из гипертрофированной головы, а уж жвала какие! Твари покрутились на месте, шевеля усиками, и начали приближаться. Название мне не понравилось.

Изоп — Воин Уровень 12

Чуйка говорила, не просто так они воинами называются, такой муравей запросто руку оттяпает, сожрёт и следом отхватит ногу. Корсак со мной согласился, наверное, потому и забежал за угол, выставив наружу единственную часть тела, нос то бишь.

Ох и сыкло! Однако он прав, не для поздороваться они к нам семенят.

— Стоять! — ноль реакции. — Сидеть! — то же самое. Видимо, на насекомых не действует.

Сорвавшаяся игла, пробила первых двух воинов и остановилась перед третьим. Тот нисколько не смутился, оббежал неприятную преграду и прибавил скорость, пришлось его тоже убивать, как и оставшихся двух, предупреждение не подействовало.

Моя плоскость плавно тронулась вперёд, а я, не сводил глаз с темнеющего хода, наверх тоже поглядывал, хоть и не сильно высоко, но сюрпризы мне не нужны. Дохлые твари вблизи выглядели хуже, увеличенные насекомые как никак.

Приблизившись к ближайшему воину, недолго думая срезал жвала и закинул их в рюкзак. Постепенно превращаюсь в Бирюка, всё нужно, всё полезно.

— Иди сюда, герой! — негромко позвал я.

Из-за поворота показалась ушастая голова.

— Вав-хы-хы-хы…

Я лишь головой покачал, до чего осторожное создание, мне повезло, захватил именно этого. Корсак всё-таки покинул убежище, короткими перебежками от трупа до трупа, подбежал ко мне и попытался лизнуть руку.

— Нет тебе оправданий, — отдёрнул конечность. — Да ты просто позор своего рода!

Тот высунул язык и часто задышал, видимо, к таким оскорблениям невосприимчив.

Плюнув на трусливого напарника, двинулся дальше, я уже обозначил своё отношение с местными хозяевами, значит, стесняться не стоит. Светляк разгорелся ярче и в следующую секунду вылетел в другой зал, показывая, что там никого нет.

Я приготовился было, активировать щит поубойнее, главное, чтобы самого не засыпало и уставился на ровные ряды валунов. Возникла ассоциация с каким-нибудь кладбищем, но нет, всё оказалось проще и сложнее, одновременно. Что-то вроде стульев, ну или примитивных кресел, серёдки валунов выдолблены, под седалище, передняя часть плоская, должно быть, для ног. Больше внимания привлекла высокая статуя в дальнем конце, именно к ней и были обращены каменные кресла.

Антропоморфное существо в длиннополом плаще, склонённая вперёд голова закрыта глухим капюшоном, руки широко раскинуты, будто обнять собирается.

Храм — не храм?

— Как думаешь Нос, дальше стоит идти?.. Нос? — обернулся и обнаружил компаньона в проходе, причём увидел я, только нос. — Эх, ты никогда не найдёшь себе самку!

На самом деле вопрос не был непраздный, меня интересовало, на кого там можно нарваться? Термиты — переростки, волновали не особо, насекомые они коллективные, живут, значит, в тесном обществе, а те воины, скорее всего, занимались разведкой новых территорий.

Волновало другое. В этой местности явно жили люди. Понятно, что здесь их давно не было, толстый слой пыли тому подтверждение. Но ведь постройки есть, значит, в один прекрасный день, я выйду на людей! Сомневаюсь, что меня примут, как друга. Придётся их убивать! Готов ли я?

Чуть подумал и решил отложить вопрос на потом, других проблем хватает и очень скоро, их станет в десять тысяч раз больше. Не зря же термитов подсунули?

Ну и ладно, не впервой. Закинул в рот пару пилюль и принюхался. Пахло влагой. Моему организму надоели кактусы, возможно, поэтому обострился нюх.

Послышался скрежет когтей по камню, мимо пробежал корсак, он почему-то спешил в дальний конец храма. Отправившийся за ним светляк высветил небольшую нишу. Я прислушался, не зря влагой тянет.

Эта сладкая музыка. В нише оказался небольшой, тихий ручеёк, приходил из одной стены, уходил под другую. Показалось, что воды вкуснее, я ещё не пробовал и опять нет никакой посуды.

Пока Нос с наслаждением хлебал, я обследовал часть храма и нашёл несколько небольших кувшинов, тут же их забраковав. Внутри оказался пепел, вряд ли вулканический.

Что за место? Светляк, повинуясь приказу, взлетел под самый свод, осветив тем самым большую часть храма. На потолке искусно выдолбленные картины.

Люди с приношениями, люди с жертвами, люди — сами жертвы, а принимает их существо без лица. Взгляд скользнул ниже. То же существо отправляет людей в дорогу, на другой картинке встречает, не всех, возвращается гораздо меньше и у них тоже нет лиц.

Я не особо задумывался, фрески как фрески, не стоит забывать, каким образом я сюда попал, не в подземелье, разумеется. Чёртова обучалка! Можно было бы предположить, что всё это плод моего воображения, живые картинки в голове, сижу себе в мастерской у Конопатыча с закрытыми глазами, а секунды тикают.

Но куда же тогда девать боль? Неправильно всё это и давно перестало нравиться.… Вообще, не нравилось, аттракцион для мазохистов!

Тихонько завыл Нос, я отвлёкся от самокопания. А смотрел он в арку, ту, что недалеко от ниши с ручьём.

Хоть какой-то от тебя толк. Направил щит в ту сторону, залетать туда необходимости не было, всё подсказал слух.

Сотни лапок топали по камню, причём не только по полу, стены и даже по потолку бежали. Спешат отомстить, если, конечно, у насекомых есть эти понятия. Скорее уж хотят обезопасить границы своих владений, а управляет ими какая-нибудь крылатая королева.

— У меня для вас новость, ребятки — к вам пришёл артефактор! — сказал я достаточно громко и не удивился, когда услышал далёкий стрекот. — Королева!

Это навело меня на мысль. Достал срезанные жвала, присмотрелся, оценивая. В воздухе появилась болванка заготовки, грубое матово-серебристое подобие челюсти насекомого. Недолго оно таковым оставалось, появилась чёткость, детали разделились, начав сокращаться, изображая тем самым перемалывающие движения.

— Отлично! Нос, зацени! — трусливый корсак, высунулся из-за каменных кресел.

— Выв… — глаза с блюдца, уши прижаты.

— Я знал, что тебе понравится… Осталась последняя деталь!

Жуткие челюсти увеличились втрое и беззвучно клацнув, крутанулись вокруг своей оси.

Надо бы над озвучкой поработать, подумал я, отправляя свой инструмент в проход, неглубоко. Следом скользнул светляк. А там… Жесть!

Все стены и пол со сводом, усыпаны подвижным ковром из термитов.

— Я придумал название…

Жвала дёрнулись влево, хрустнуло, изломанная тушка одного из воинов упала на спину своего собрата, рывок вправо, с тем же результатом.

— Челюсти Сварога…

Навык управлялся мысленным посылом, быстро, очень быстро. Не будь действия ограничены узким пространством, я бы не смог выдать такую скорость, тупо не успел бы взглядом, а тут, всё на виду. Челюсти совершили движение крест-накрест, каждый раз находя свои жертвы, затем крутанулись, двигаясь чётко по периметру арки, воины посыпались с противным чавканьем.

— Как вам?

Видя, что те не собираются сдаваться, так и пёрли, словно зомбированные, я модернизировал инструмент, прямо на ходу добавил четыре вращающихся диска, по одному на каждую сторону и пустил челюсти по непрерывному кругу, энергии уходило прорва, зато результат налицо.

Изорванные тушки тварей падали со скоростью осеннего дождя, не успев достигнуть выхода, уже появилась приличная гора, а они не собирались останавливаться. Если вспомнить, с кем я имею дело, общество, управляемое коллективным разумом или королевой, они не остановятся, пока этот самый разум не примет соответствующее решение.

Надо подтолкнуть в нужную сторону. Убедившись, что опасность прорыва минимальна, я развеял челюсти Сварога, больно уж затратно выходило. Щит снизился, едва ли не коснувшись поверхности, моя рука легла на шершавый камень.

В ту же секунду, где-то в глубине раздался треск, к арке побежала тонкая трещина, которая расширялась по мере удаления, новый треск, более мощный. Помня, во что это может вылиться, я убрал руку. И тут тряхнуло, сверху посыпались мелкие камни вперемешку с пылью, Нос завыл, а изопы остановились.

— Ну надо же, кого-то проняло! — сказал я, наблюдая за беспокойным шевелением, усики в основном. Твари общались.

Секундная задержка, трещина начала расширяться, принимая в свои недра тушки погибших, и термиты дрогнули, хотя, может, просто приказ пришёл. В любом случае волна тварей отхлынула назад и скорость отступления только возрастала.

— Нос, хорош выть, ползи сюда, они отступают! — поделился я с единственным компаньоном.

Тот подошёл неспешно, можно сказать нехотя, пышный хвост поджат, уши прилипли к черепу.

— Выв-хы-хы, — обречённо выдал корсак.

— Вечно ты мандражируешь, нормально же всё, мы побеждаем…

Опять тряхнуло, где-то в конце прохода, куда так спешили твари, зародился свет и светляк тут н при чём, засветилась трещина.

— Стоять! — гаркнул я, заметив, что Нос намеревается смыться. — Залазь, — щит удлинился в его сторону. Корсак, опять же нехотя заполз и стоял, теперь трясясь всем телом.

У меня, наверное, крышу сорвало, что немудрено, сколько раз пришлось умереть! Щит, подчиняясь приказу, скользнул в проход вслед за термитами, а тем не было до меня дела, бежали себе, возможно, на зов запаниковавшей королевы.

В глубине трещины всё больше разгоралось, начала подниматься раскалённая лава, корсак заскулил, я его прекрасно понимаю, самому не комфортно. Коридор закончился, и наш щит выскочил вместе с последними термитами, тем до нас дела не было, спешили налево и вниз.

— КРР-К-К… — донеслось с того направления.

Это послужило сигналом, твари ускорились, причём настолько, что я едва глазом поспевал.

Похоже, мамка поторапливает, мы, значит, тоже поспешим.

Практически над ухом раздалось глухое рычание. Я сам себе не поверил, решил, что слух заглючило.

— Ты чего? — повернулся к компаньону.

Корсак устремил взгляд в проход, откуда донёсся призывный стрекот, пасть оскалена, даже чёрные десна оголены. Преображение мне понравилось.

— Обижала, что ли? Ты погоди, сейчас спустимся и отомстишь! Нос продолжал рычать.

Щит нырнул в очередную арку, коридор потянулся вниз, через пару десятков метров расширился и тут я увидел огромные клешни, а росли они…

— Охренеть! Ты это видишь? — корсаку плевать, разумеется, он видел и лишь распалял себя, брызжа слюной, того и гляди спрыгнет на спины термитов, устремится в атаку.

Четыре клешни принадлежали двум здоровенным изопам.

Изоп — Охранник Уровень 65

Гипертрофированные головы размером с меня, закованные в естественную броню туши, даже брюхо покрыто поблескивающими сегментами. Твари нас тоже увидели, огромные ноги хрустнули, приближая своих хозяев, прямо так по телам меньших собратьев.

Нет уж, ребятки, сегодня я сливаться не планирую.

Ближайший охранник оказался самым ушлым, очутившись на расстоянии удара, треснул по щиту снизу, видимо, скинуть хотел, да вот только не знал, что с таким же успехом, можно ударить по монолитной скале. Клешня с треском сплющилась, охранник застрекотал, а щит даже не шелохнулся.

— Вав-хы-хы-хы! — обрадовался Нос.

Игла Сварога, толщиной с мизинец, пробила голову твари навылет. Я уже начал маневрировать к следующему противнику, оказалось зря, моя атака не принесла никакого ущерба, охранник уже замахивался здоровой клешнёй.

— Да где же у тебя мозг-то?

— КРР-К-К… — в этот раз стрекотало ближе, откуда-то из-за поворота.

— Ах, ну да! — бросил я, совершая манёвр уклонения. Тряска-то ещё не прекратилась, да и трещины уже по стенам ползут.

Получилось откровенно коряво, сказалась нехватка опыта. Говорил мне Грон, никогда не воюй на два фронта. Вторая тварь воспользовалась ситуацией и, более того, учла неудачный опыт собрата. Клешня прилетела сбоку, меня снесло верхней частью громоздкой конечности. Короткий полёт. Взрыл от боли в поломанной ноге и минус два щита, а я уже стою на здоровой ноге, уворачиваясь от спешащих на зов воинов, те, к счастью, были последними.

Раздался рык и вовсе не отчаянья, а вполне себе боевой. Мой корсак ниже ростом, его не задело, и самое интересное, я не потерял концентрацию, он так и стоял на зависшем в нескольких метрах над землёй щите. В следующий момент мне стало не до гордости, обе твари атаковали одновременно.

Засвистел воздух. Удар о стену. Успеваю увернуться. Несколько камней прилетает в лицо — минус щит. Кувырок в сторону и на место, где я только что стоял, приземляется клешня.

— Лежать! — отдаю команду, крича что есть сил.

Вовсе не охранников пытался приручить, знаю, что бесполезно. Надеясь, что Нос услышал, отдал мысленный приказ, в ту же секунду, зависший в бездействии щит, устремился к цели.

Удар. Но уже не по мне, донёсся короткий стрекот, лай опешившего корсака, и один из охранников, ближайший, завалился с проломленной головой. Я кувыркнулся и через пару секунд, оказался под защитой его туши.

— Надеюсь, ты сдох! — очень уж не хотелось становиться жертвой самонадеянности.

Второй охранник не задавался этим вопросом, просто взял и врезал сверху, моё временное убежище подпрыгнуло, а рядом загавкал Нос.

— А, не удержался-таки? — посмотрел на суетящегося рядом корсака. — Ну теперь спасайся бегством!

Туша вновь подпрыгнула, заставив шарахнуться в сторону, а корсак не переставал меня удивлять, вместо того чтобы бежать назад, сиганул в сторону скрывшихся за поворотом воинов.

Во даёт! Ну да ладно, не до него сейчас.

Старый щит развеялся, потому я создал новый, и вовремя, следующий удар пришёлся ровно по нему. Ожидаемо треснуло, беспокойный охранник недовольно застрекотал, подняв при этом обе культи. Всё верно, целых клешней у него не осталось, и тварь не придумала ничего лучше, как затоптать меня собственной массой. Ринулась со всех шести лап, но прогадала. Щит преобразился в наконечник копья и получилось, что он сам себя насадил, учитывая размеры оружия и скорость твари, получилось мощно и громко.

— Фух! — я, наконец, упал на задницу, короткий бой, забрал много сил.

Рассиживаться мне не дали, пол завибрировал, упавший со свода булыжник лишил одного щита, тихий стрекот за спиной заставил обернуться.

Это был изоп, но необычный.

Изоп — Рабочий Уровень 11

Крупное насекомое выглядело мощнее воинов, эффект достигался за счёт крепких лап, тогда как тело меньше. Что касается жвал, в которых он тащил белую овальную хреновину размером с крупный арбуз, то они были тоньше, никак не боевые клешни.

Работяга деловито проскользнул мимо, его даже трупы охранников не смутили, обходил их и даже переползал, за ним появился ещё один и ещё, очень скоро несунов стала целая вереница.

Понятно, яйца спасают.

Тут послышался отдалённый лай.

— Да ты ещё жив? Бегу!