Системный Артефактор 2

Глава 17

Я не знал, реален ли этот мир или плод работы некой программы, больше склонялся ко второму варианту, но в любом случае был рад общению с себе подобным. Кто бы знал, как мне надоело болтать с бессловесными тварями и монстрами, коих могло породить лишь самое больное воображение. А тут человек и довольно симпатичный. Странно, что она не сбежала, подумаешь, какая-то царапина на ноге, думаю, причина скоро выяснится. А пока, нужно быть вежливым и что-то придумать с ответом.

— Нет никакого дара, просто я шустрый… А у тебя какой?

— Это не тот вопрос, который должен задавать незнакомец, — ответила та, становясь ещё более подозрительной.

Как мне это знакомо, двойные стандарты. Но грубить не стоит, женщина всегда остаётся женщиной.

— Вообще-то, я представился… Как нога, кстати, идти сможешь? — ответил и проявил беспокойство, как настоящий джентльмен.

Вместо ответа, она достала нож и взялась за пальцы кузи, вернее за когти, тот в любом случае не был против.

— Отсюда надо уходить, сейчас повезло, но скоро появятся ещё мутанты и ещё. Не всех можно топором порубить, к топычу даже подойти не получится, раньше сожрёт… Видел такого мутанта? Хотя, откуда тебе, мы бы сейчас не разговаривали, — девушка поднялась, неуверенно опираясь на повреждённую ногу, автомат в сторону не отводила, радовало, что не целится напрямую.

Сама спросила, сама ответила. Однако информация есть, некий топыч. Интересно, он страшнее колобка?

— У тебя даже пистолета нет⁈

— Потерял, — честно ответил я.

— Плохо. Если хочешь, можешь пойти за мной, доведу до ближайшего посёлка, ты явно неместный, — закинула автомат на плечо.

Как это благородно с её стороны, но ёрничать не стал. Она для меня собеседник и источник информации, должен я знать, где оказался и что нужно делать, для того чтобы выйти из долбанной игрушки!

— Я с севера пришёл, из-за гор, — выдумывал на ходу, надеясь не попасться. — Никогда этих тварей не видел.

Её глаза сузились, опять схватилась за автомат.

Всё-таки попался, лучше бы помалкивал.

— За горами нет людских поселений, там только мутанты!

— Ты там бывала? — видно, что вопрос поставил её в тупик.

— Нет, но…

В этот момент откуда-то с севера раздался такой ор, что даже у меня под ложечкой засосало, а ужу рыжей незнакомки тем более.

— Это топыч, наверное, надо уходить! — развернулась и чуть прихрамывая, поспешила на юг. — Будешь пялиться на мой зад, прострелю колено, — предупредила она.

Мне не оставалось ничего делать, как идти за ней.

И куда теперь прикажете пялиться?

В отличие от девушки, я видел владельца столь громкого рыка, слух подсказал. Всего лишь в километре, тварь размером с микроавтобус: бивни, пятак, что делало похожим на свинью, и, конечно же, клыки в огромной пасти, куда без них. Выползла из какой-то норы и оповестила всех о своём присутствии, по мне так, очень самонадеянно.

Признаться, я уже отвык ходить ногами, не то, чтобы совсем обленился, система такого не позволит, но ведь летать на плоскости намного приятнее и быстрее, не говоря уже о вероятности обнаружения противника. Однако я и так странный, представляю, что будет, когда рядом материализуется плоскость с сидениями.

Рыжая, пообвыкшись с ранением, прибавила скорость, благо пошли через редколесье, да и земля под ногами позволяла совершать манёвры. Очень скоро всё изменилось, словно сглазил. Стоило мне разогнаться, как едва ноги не переломал, залетев в глубокую воронку, торчали корни, где попало валялись куски скальной породы.

Что тут произошло? Орбитальная бомбёжка?

Девушка, в отличие от меня перемещалась без проблем и молча, так что спрашивать вслух не стал. Разбомбленная территория, вперемешку с уцелевшими проплешинами, протянулась на несколько километров. Затем был неглубокий овраг, подозрительно напоминающий окоп, затем стало попроще.

Через полсотни метров появилась небольшая берёзовая рощица, за ней пока ничего не видать. Я смотрел по сторонам, стараясь уловить хоть что-то, но пока было тихо, ножки девушки мелькали, роща приближалась.

— Я кому сказала, не пялиться! — сказала та не оборачиваясь.

Интересная особа. Отвечать я не стал, сам прибавил скорость, тем самым её обогнав. Берёзы были старыми, на некоторых торчали грибные наросты, через несколько метров я нарвался на поваленное дерево и решил сделать остановку.

— Стой, тебе передохнуть надо.

От меня не укрылось состояние рыжей, девушка истощена. Отдохнёт, надеюсь, ответит на вопросы, для меня информация важна, так что готов открыть некоторые свои козыри.

— С ума сошёл? Это же топыч, если нападёт на след, нам конец! — она уже хотела перепрыгнуть через бревно.

— Я не слышу преследования, можешь успокоиться.

— Ты сэнсорик? — девушка остановилась у препятствия.

— Просто хороший слух…

— Не бывает так! Просто хорошо дерусь с топором, просто шустрый, просто хороший шмот, который сам очищается! Ты много врёшь!

Насчёт шмота, интересно. Я-то её за обывательницу принял, а тут получается не всё так просто? Спросил я другое.

— Как выглядит топыч? Кривые бивни с пятаком, похож на здоровенную свинью?

— Это кабан, — девушка устало присела. — Топыч похож на медведя, только вдвое, а то и втрое крупнее, нужна команда из десяти матёрых бойцов, чтоб такого завалить… погоди! — она посмотрела на меня. — Это был кабан⁈

— Размером с микроавтобус, если ты, конечно, знаешь, что это.

— Я не дикая, хоть и родилась намного позднее конца, — улыбнулась. — Меня Диной зовут, одна от команды осталась… все погибли, но меня спасли, — теперь в её глазах поселилась грусть. — Целая стая заражённых… пока ребята отстреливались и гибли, я убегала… командир приказал, — Дина посмотрела на меня, как бы оправдываясь.

Не так далеко, закричала лесная предательница сорока.

— Всё, верно, приказы не обсуждаются!

Девушка хотела что-то сказать, я поднял руку в универсальном жесте тишины.

Дину проняло, глядя на мой сосредоточенный взгляд в никуда, приготовила автомат, поднимаясь с места, я покачал головой.

Надо же, какой шустрый, недооценил. Подумал я, следя за тварью, шедшей по нашим следам. Тот самый кабан, сейчас я разглядел его внимательнее, костяные бляшки, выполняющие роль броне пластин, покрывали практически всё тело, мелкие глазки пылали неземной злобой.

Нет, такого из калаша не пробить, только четырнадцать и пять.

— Сядь под бревно и не отсвечивай, — сказал я тихо, тоном приказа.

— Но…

— Тс-с, жди, я сам.

Не говоря более ни слова, поспешил навстречу твари. До той было не так далеко, уже вышла на полянку перед нашей рощицей. Огромная черно-серая свинья перемещалась довольно шустро и очень скоро меня заметила. Ничего сложного, в общем-то я не скрывался.

Заражённый уровень 32

— Урр-р…

Злобно урча, тварь сорвалась с удивительно большой скоростью, даже грунт из-под когтей полетел. Если представить себя на пути несущегося локомотива, то ощущения не комфортные. Именно поэтому я отпрыгнул в сторону, но прежде, в левый глаз заражённого, скользнула тончайшая энергетическая игла. Кабан удивлённо заурчал, в следующее мгновение ноги подогнулись, и он рухнул мордой вниз, пропахав тем самым несколько метров.

Тварь ещё агонизировала, когда я запрыгнул ей на спину, прикидывая, что можно поиметь.

— Как же от тебя воняет! — произнёс я, глядя на аккуратное отверстие в затылке заражённого. В этот раз я учёл прежнюю ошибку, контролировал иглу до самого выхода.

— Ах! — услышал я возглас Дины.

Её появление не было для меня сюрпризом, опять же старался контролировать округу.

— Это же матёрый кабан! Как ты?.. Я даже выстрела не слышала!

Глупая, как она могла слышать, когда я не стрелял, у меня даже жалкого пистолета нет. Хотя… нужен ли он вообще?

Отвечать не стал, морщась от вони, спрыгнул вниз, уже зная, что можно с него взять.

Бивни и клыки — универсальные трофеи с любых хищных тварей. Можно, конечно, и вскрытием заняться, от алхимии тоже немало пользы, но что-то мне не хотелось копаться во внутренностях вонючки.

Взмах топора и под ошарашенным взглядом Дины, отлетает первый бивень, тут же рубанул второй.

Крепкий бивень. Часть тела заражённого. Материал для создания артефактного оружия.

Намотал новую информацию на ус.

Для того чтобы добраться до клыков, пришлось начать раскопки, морда твари зарылась в грунт. Что мне понравилось, девушка перестала задавать бестолковые вопросы, пока я возился с клыками, обошла тварь и судя по звукам, пыталась отрубить хвост, используя для этого плохенькое мачете.

Долго она будет возиться, ну да пусть.

Приличных клыков, получилось двенадцать, остальные, помельче, я решил не брать, не совсем ясно, куда мне столько материала.

— А что ты будешь делать с хвостом? — подойдя к девушке, заметил, с каким удовольствием или скорее благоговеньем она проводит ладонью по чешуйчатой поверхности, даже язык высунула.

— Как что?

Дина развернулась к рощице и взмахнула трофеем на манер кнута, тот свистнул воздухом, раздался треск, и ближайшая к ней молодая берёзка завалилась на землю.

А неплохо! Я прикинул толщину ствола, чуть толще моего предплечья.

— Шустряка можно угомонить, — довольно заявила она, протягивая мне хвост. — Жалко дар у меня неподходящий, здесь ремесленник нужен!

Взял на автомате, присмотрелся.

Хвост. Часть тела заражённого. Материал для создания артефактного оружия.

— Знаешь, я понимаю, что не имею права на твои трофеи, — голос её стал просительным. — Я могла бы убрать его в тёмный карман… до прихода в посёлок к ремесленнику, боюсь испортиться.

— Ты пространственный карман называешь тёмным? — не понял я.

— Ну да, некоторые его так называют, это мой дар. Двадцать один предмет могу спрятать, но не больше ста килограмм и ничего не портится, сколько хочешь можно хранить, даже еду горячую, — похвасталась Дина.

— Круто! — порадовался я, вспоминая свой запечатанный кармашек, полторы тонны полезного груза.

У меня едва слюна не потекла, когда вспомнил про тазик с пирожками.

— Ты чего? — глаза девушки испуганно расширились.

— Про горячую пищу заговорила, я бы чего-нибудь съел, — и поморщился от вони кабана.

— У меня только сухпайки остались, армейские, — весомо добавила она.

— Давай так, ты мне пару пайков, а я тебе хвост.

Девушка уставилась на меня как на умалишённого.

— Обалдел? Да за него тебе самый жадный барыга столько отвалит, месяц сможешь безбедно жить! Клыки, бивни… когти тоже надо отрубить, всё это материал для ремесленников, не меньше сотни золотых рублей!

Смешная она и честная, это хорошо. Словосочетание золотые рубли звучало диковато.

Я махнул рукой.

— Барыги чёрт-те где, а есть сейчас хочется… Ну так по рукам, или мне другого покупателя искать?

Девушка хихикнула.

— Странный ты, конечно, по рукам!

Устроились мы недалеко от павшего кабана, Дина настояла. С её слов, я понял, что вонь матёрого, отпугнёт любую тварь, кроме топыча, пожалуй. Есть ещё какие-то высшие заражённые, но тех бояться не стоит, потому как мало их, и в этих краях не водятся.

Пока перекусывали, вполне приличными пайками, девушка не замолкала, — я, наконец, добрался до информации.

Этот мир, Дина так и сказала, не локация, а именно мир, называется Земля. Девушка не заметила мою усмешку, а может, просто, виду не подала. Видимо, считала меня каким-то инопланетянином, что немудрено, я ведь сам попросил рассказать всё, как туристу.

Ну так вот, всё шло своим чередом, то есть прекрасно, население планеты росло и множилось, наука двигалась вперёд, потому проблем с пропитанием не наблюдалось. США и остальные саксы, были сторонниками других методов развития, что-то типа меньше народу, больше кислороду, потому постоянно разжигали какие-то конфликты, иногда даже успешно. К счастью, Россия и Китай, в большинстве противостояли, так продолжалось до тех пор, пока не появился супер — вирус, его поначалу мутагеном называли.

У человека поднималась температура, вроде как ничего страшного, мало ли простуда или инфекцию подхватил, но она росла, пока не доходила до критической точки, кровь свёртывалась, и человек впадал в подобие комы, по сути, смерть. Позднее, учёные назвали эффект — перенасыщение мутагеном. А затем, человек, вернее, уже не совсем, открывал глаза и начиналось самое интересное.

— Ты реально не от мира сего, — посетовала Дина. — У нас все дети эту историю знают.

— У меня амнезия, и вообще я с севера, ничего такого не слышал, так что продолжай!

А продолжать, собственно, и нечего. Непонятная болезнь быстро переросла в пандемию, мутаген захватил весь мир, твари жрали людей, быстро сокращая популяцию, последним приходилось прятаться, организую жидкие очаги сопротивления. Особо этим отличалась Евразия. Если верить словам Дины, то на остальных континентах, дела обстояли намного хуже, в той же Северной Америке, людей практически не осталось, даже твари начали вымирать.

Из интересного: животные тоже подвержены, одного кабана я уже видел, также есть медведи, лоси. Говорят, что самые опасные создания, вырастают из слонов.

— Я не совсем понял, раз от мутагена нет спасения, то должны были заразиться все, то есть людей уже не должно быть.

У девушки нашёлся походный чайник, немного заварки, травки в основном. Но меня и это устроило, хлебал уже третью кружку, даром что без сахара, это, по словам девушки, могут позволить себе только самые зажиточные, — пил горячий напиток с большим удовольствием.

— Мы и так заражены, — ошарашила меня Дина. — Носителями являются все, разница только в количестве мутагена, когда организм перенасыщается, рождается новый заражённый.

— Во как! Значит, ты прямо сейчас можешь обратиться?

— Вряд ли. Месяц назад анализы сдавала, четыре с половиной процента показало, это норма… Когда поднимается больше десяти, прокалывают специальную вакцину, и в течение недели, количество мутагена стабилизируется. Да по глазам видно, если перебор, капилляры лопаются.

— А давай ещё чайку, — предложил я. — Вкусный он у тебя. Эх, сейчас бы варенья, клубничного!

— Дровишек подкинь, мажор, и будет тебе чаёк!

Дина та ещё искусница, перед тем как костерок развести, ямку хитрую выкопала, так что дым не столбом поднимался, а по земле уходил, куда-то в лес, запомнил способ, по-любому пригодится.

— Значит, животные все переродились, ну, может, кроме птиц? — уточнил я.

— Нет, — налив воды из стеклянной бутылки, она закрыла чайник крышкой. — Самые крупные, да и то не все, я не знаю, как эта зараза работает, волков с лисами, допустим, не берёт. Иммунитет у них.

— Да, интересный вирус, избирательный, — я прислушался, да хорошо так, по серьёзному, лес слушал.

Далеко на востоке, токовал тетерев, я даже приближаться не стал, были звуки и поближе, не такие громкие, но различать их научился. Правду Дина сказала, зверьё в лесу есть, вот, серый и ушастый, бежит быстрее своих лап, было от кого, за ним неслась рыжая бестия с пышным хвостом. Чуть южнее, захлопало несколько пар крыльев, лапы с перепонками покинули спокойную воду, утка мама закрякала, уводя потомство в воздушную прогулку.

Озеро значит, вот туда-то мне и надо.

Глотнув чайку, посмотрел на девушку.

— Уверена, что никто не приблизится?

— Собрался куда-то? — ответила она вопросом.

— Пробежаться надо, за дичью, пока возможность есть, за час управлюсь, а ты пока когтями займись.

Девушка пожала плечами, дескать, хозяин-барин.

— Делить как будем, когти? — уточнила она.

Я пока не знал, что из них делается, да и не особо важно. И на кой чёрт они сдались мне, тоже не знал, но слишком добрым и расточительным быть нельзя, неправильно поймёт, ещё на шею сядет, так что ответил просто.

— Пятьдесят на пятьдесят, — не дождавшись ответа, ушёл в лес.

Когда удостоверился, что Дина меня не увидит, создал плоскость и с удовольствием отправился дальше, только уже быстрее и выше.

Шустряки, кабаны, топычи, название последних двух тварей, только происходит от животных, и совсем необязательно, что они раньше были свинками да мишками. Кабан, может быть и человеческого происхождения, мутаген, по мере развития перестраивает организм твари, делая опаснее, сильнее, ну и крупнее, разумеется.

Зачем мне это знать? А затем, что я должен пройти этот долбанный квест, чувствую, что концовка близка, скоро развязочка и я сомневаюсь, что придётся зачищать локацию, уничтожая всех заражённых. Нужны ключевые, скорее всего, те, что идут за самыми сильными и матёрыми, те с которыми не способны справиться местные, твари из тварей, своего рода элита. Других вариантов я пока не видел.

Как бы н пришлось лететь на другой континент, с системы станется, — подумал я, приближаясь к озеру.