Системный Артефактор

Глава 1

Я уже сделал несколько шагов в своё будущее, но…

Крысолов не дал мне просто так уйти, сначала началась пытка вопросами: типа, сколько у тебя наблюдательности? И как сильно прокачана креативность? Если по первому полученному ответу, он недоумённо пожал плечами, дескать, фигня, то по второму, глаза напарника полезли на лоб. Я уже приготовился к другим расспросам и напрягся, ведь резонно спросить про удачу, но Крысолов не стал вдаваться в подробности моего кача, лишь причину любопытства пояснил.

— Понимаешь, босс, ты нашёл то, чего не разглядел я. Наблюдательность у тебя так себе, моя выше.

— Так я же говорю, встал удачно, может система подсветила, — Крысолов на это пальцем погрозил: не шути так!

— Ну чего же ты тянешь? Ещё раз туда встань, вдруг пару тайников пропустил.

Пришлось подчиниться, да и самому было интересно, напарник мог оказаться прав. Постоял, тщательно рассмотрел каждый сантиметр немаленького помещения. Затем моё место занял Крысолов, уже после, не удовлетворившись визуальным поиском, взялись за тактильный. Каждый мелкий камушек, окурок, пустую консервную банку, перебрали всё, ноль, абсолютное зеро.

— Наверно, мы не первые это делаем, — законно предположил я.

— Ага, и не последние, — несмотря на отсутствие находок, Крысолов был в прекрасном настроении. — Даже если мы слух пустим, что где-то в этом районе нашли зелёный камень, набежит толпа с прокачанной наблюдательностью со всех миров, специально будут краснеть, лишь бы сюда попасть. Разберут весь мавзолей по камушку!

— Мы не будем пускать провокационные слухи, и вообще, нам пора!

— Если брать в целом, место довольно интересное, — продолжил тему напарник. — С чего начнём поиски? Если обыскивать каждую комнатушку… Это не на один день…

— Нет, смотри глубже! — я не стал упрекать, что он подмёл все проёмы под одну гребёнку. — Одна из них отличается, вот туда мы и пойдём!

— А как же обыск?

— Потом! Для начала попробуем найти путь наверх.

Крысолов не стал спорить и даже не поинтересовался, для чего мне путь наверх, возможно, решил, что и там есть чем поживиться, неважно, мы наконец-то тронулись с места.

Я оказался прав, никакого множества дверей, всего парочка, и те наглухо запечатанные, попытались взломать, да куда там, не с нашими талантами, пришлось бросать, благо широкий коридор на этом не заканчивался.

Стены, полы, даже потолки были изрисованы все теми же стереоскопическими картинами, поверхность словно шевелилась, состоя из изображений разных монстров.

— Что-то мне это не нравится, — подтвердил мои мысли Крысолов. — На предупреждение похоже.

— Насколько я понял, здесь системная защита от тварей, так что переживать нечего. А то, что на улице опасно, мы и так знаем, — напарник на мои слова скептически пожал плечами. Но всё же заставил посмотреть на стены своим супер — зрением. Предсказуемо тайников не обнаружилось.

Мы вышли в большое помещение с невероятно высокими потолками.

— По моим прикидкам, уже должны упереться в стену мавзолея, — я осмотрелся.

— Так и есть, посмотри на противоположный конец.

Там находилась до боли знакомая дверь со штурвалом. Крысолов, быстро к ней приблизился и открыл.

— Ещё коридор. Вроде чисто.

— Давай глянем, если что, вернёмся, — напарник согласился и на правах старшего по уровню, пошёл первым.

Проход постепенно расширялся, ломая тем самым некоторые законы физики, в стороны и одновременно вверх. Будь я строителем, может и задумался, к счастью, а может, и по воле системы, я теперь игрок, так что воспринимал это, как должное.

До ближайшего поворота оставался десяток метров, когда Крысолов предупреждающе поднял руку.

Крысолов:

*Странное ощущение: жизнь вроде есть, но я её не вижу.

Он посмотрел на уходящий под углом потолок, перевёл взгляд на стены.

Макс:

*Давай уже подойдём и глянем, там всё станет ясно.

Сказано — сделано. И кто же меня за язык-то тянул. В памяти всплыла та самая картинка с живыми стенами. Напарник, увидев это, встал как вкопанный.

Крысолов:

*Стоп, пришли, кажись! Бугорки какие-то, на камень не похоже.

Стены, словно прочитав наш чат, подёрнулись мелкой волной. Зубы, хвосты, и щупальца, чего там только не было, тысячи и тысячи мелких существ, сплелись в хищный ковёр, ожидая…

В этот момент раздался рык. Метрах в двадцати от нас, в конце этой жуткой композиции, появился довольно крупный кошколак двести десятого уровня. Тварь нас, разумеется, видела. Уши прижаты, хвост мелко подрагивает, ощерившись клыками-бритвами, зверь изготовился к прыжку. В это мгновение живая стена подёрнулась крупной волной.

Я приготовил пистолет, Крысолов, стоя с винтовкой в руке, остался безучастным, а тварь, покосившись на стену, резко передумала. Шажок назад, левая задняя лапа подвернулась под правую и кошколак оказался на заднице. Недоумённо посмотрел по сторонам, попытался подняться, но получилось только хуже, передние лапы тоже отказали, жалобно мякнув, тварь завалилась набок.

И вот тут началось самое интересное. Короткий свист, от левой стены скользнула мелкая тень, удар в кошака и возврат, тварь взвыла, перебивая новый свист, что можно было проследить по тени, та действовала так же. Затем ещё и ещё, превратившись в бесконечное мелькание, зверюга орала на все лады, а тени всё прыгали и прыгали, кровь я заметил не сразу, и вот её уже целая лужа, а у кошака не хватает ушей и кончиков лап. Через несколько секунд интенсивность достигла такого уровня, что коридор превратился в сплошное серое пятно. Спустя минуту, от твари осталась только лужа крови.

Крысолов:

*Круто! Ты всё ещё хочешь пройти?

Я ответил вопросом.

Макс:

*Холодок не чувствуешь?

Крысолов:

*Есть немного. Ах тыж! Оно же энергию высасывает!

Достав пистолет с глушителем, он дважды выстрелил в стену, я тоже поддался, начав палить в ту же сторону. После первого попадания появилась информация, причём не только о смертях.

Теперь вся стена пестрела названиями тварей.

Удильщик уровень 1

Удильщик…

Получено 100 единиц свободного опыта

Получено 100…

Один выстрел убивал двух, а то и трёх странных тварей. Да, теперь я их видел: каплевидные головы с широкими зубастыми пастями и щупальца, отвратное зрелище, к тому же холодок не ослабевал. Я уже знал, что делать.

— Ну-ка подвинься! И вообще, лучше за спину отойди.

— О-о! — восхитился Крысолов, увидев, чем я вооружился. — Я смотрю, ты ценитель⁉

Сомневаюсь, что это оружие для ценителей, скорее отдушина маньяка, огнемёт, как никак, но в данной ситуации лучшего варианта не подобрать. Взболтнув канистру за спиной, прикинул, что смеси хватит на несколько коротких применений, либо одно затяжное, я отдал предпочтение последнему.

Твари, словно поняв, чем им угрожают, шевельнулись в нашу сторону, создав тем самым знакомую волну, я тут же почувствовал слабость.

Нет уж, суки, сегодня я не обнулюсь! Нажал на курок.

Вырвавшееся пламя походило на руку самой смерти. Апокалипсис, которого не ждали, окутал весь коридор, выжигая воздух вместе с жизнью, раздался такой визг, аж колени подогнулись, к счастью, эффект быстро сошёл на нет. Метнувшиеся тени взрывались в полёте, обдавая нас брызгами горячей слизи.

Крысолов что-то крича, стрелял с двух рук.

Стены оползали живым огнём, твари копошились, словно опарыши в глубокой ране, с одним исключением, едва освободившись от объятий друг друга, тут же пытались прыгнуть в нашу сторону.

— Бежим!!! — крикнул напарник, дёргая меня за рукав.

Ну да, самое время, огнемёт пуст, дышать нечем, только за счёт игровой сути выживаем, к тому же твари решили дать нам бой. Безжалостно скинув огнемёт, я припустил за сокланом.

— Куда?

Мой вопрос не был риторическим. От выбора Крысолова зависела наша жизнь. Соваться в другие коридоры чревато, вдруг там такие же засады!

— Возвращаемся! — правильно оценив ситуацию, ответил тот.

Обернулся на ходу, и едва не споткнулся, лучше бы я этого не делал, зубастые уродцы были везде, даже на потолке, хорошо, что у нас конечности длиннее, но и с учётом этого, твари всё равно догоняли, ещё пару десятков метров, и расстояние между нами станет критическим.

Крысолов, предвидя нехороший исход, рванул что есть силы, вмиг оторвавшись на десяток метров, оказался у двери, несколько быстрых движений, скрип механизмов, и через секунду, мы уже были в безопасности.

Дверь приняла на себя целый град слабеньких ударов.

— Ну что, чем займёмся? — поинтересовался Крысолов.

Я негромко хохотнул.

— На хрен этот мавзолей. Я, кстати, отмылся, а опыт до сих пор капает, дохнут ещё или свои же добивают.

— Точно, смотрю на белый ник и сообразить не могу, видать, черти эти, не только силу сосут, но и мозги… Мне тоже немного осталось, пара, тройка, не сильно крупных тварей. Ну так что?

— Давай для начала перекусим, трофеи разберём, а потом уберёмся отсюда, мало ли кто заявится.

Миновав зал с постаментом, мы проскочили коридор с множеством дверей, дальше был только один выход, у него мы и расположились.

— Магнит больше не пишет? — задавая вопрос, не забывал быстро жевать.

— Нет, говорю же, без нюхача будет намного сложнее, скорее всего, вернулся в посёлок, новую пакость готовит, с этих уродов станется… А к чему ты спросил?

— Да вот, думаю, как свою пакость устроить, слить их к чертям. Ты же дорогу в их посёлок знаешь?

— Ты погоди мне зубы заговаривать, слить он их собрался, ха-х! Что за трофеи?

— Да их, собственно, немного, всего одна книга навыков, — я протянул ему предмет.

— Ловчий, — глаза Крысолова загорелись. — Ловец, ловчий, связи не видишь? — как сказал, так и забыл, занявшись изучением описания.

Ловчий — позволяет заточить сущность живого, неразумного объекта.

— Это круто, Макс! Я про этот навык слышал, — скороговоркой ответил напарник, отдавая книгу. — По сути… Ловец душ! Нереально дорогой, купить невозможно, только выбить, и с использованием будет ох какая подстава… Изучить не пробовал?

— Вообще не проблема, миллион опыта на первый уровень требуется, а по применению, нужен артефакт клетка, называется Узы… Где его купить? Из чего крафтить? Информации — ноль!

— Я и говорю, подстава! Но ты всё равно изучи, прямо сейчас, — он чуть повысил голос, в ответ на мой недоумённый взгляд, продолжил. — Если я говорю, нереально дорогой, это значит, что навык стоит дороже, твоей и моей жизни, вместе взятых. Понял?

— Понял, уже изучил, теперь вернёмся к пакости. Какие у тебя варианты? Дорогу к посёлку знаешь?

Крысолов задумался, я был уверен, что знает, а думает он, о чём-то другом, так и оказалось.

— Давай выберемся и по пути подумаем.

Дверь тихо закрылась, а я только сейчас осознал, что нахожусь там, где совсем недавно ползала медуза.

— А теперь тихо, — прошептал Крысолов.

Бросив последний короткий взгляд на дверь, я посмотрел на площадь. Промозглый холод, мелкий дождь, остатки разрушенной нами стены, никуда не делись, к счастью, это не касалось главного противника, медузы и след простыл.

Спустя минут пятнадцать, быстрых, одновременно осторожных перемещений, мы оказались на пятом этаже ближайшего здания. После тщательного обследования этажа я устроился у окошка.

— Как насчёт забойщика? — предложил напарник.

— Подходит, вот только затих он чего-то, может под медузу попал?

В этот момент раздался до боли знакомый удар, затем ещё.

Крысолов на это беззвучно рассмеялся.

— Наш забойщик практически бессмертен, как и медуза. Не слыхал, чтоб у них конфликты были, но это не значит, что их нет… Ладно, не будем о слухах, давай лучше детали обсудим.

Недолго мы обсуждали, главной проблемой было добраться до этого самого забойщика, а уж как сагрить и увлечь за собой, Крысолов на это махнул, дескать, вообще не проблема, но предупредил: придётся долго убегать. Я и сам это понимал, наверное.

Насколько бы опасной ни была медуза, а положительную роль она всё же сыграла. Нам не пришлось путешествовать по канализации, и тем более по верхним этажам, одним своим присутствием тварь внушала невероятный ужас, я почувствовал это на себе и теперь могу представить, что ощущают хищные обитатели Терры 13, когда она рядом.

Улицы пустынны, ни засохшего кустика, ни замёрзшей травинки, о падали, типа обглоданных костей, речь вообще не идёт. Да что там, брошенные машины представляли из себя груды металла и стекла, остальное пожрано вплоть до пластика. Я не сразу понял, почему первые несколько этажей в зданиях вычищены до голого бетона, — Крысолов пояснил: текучая тварь, пожирает всё, даже краску со стен.

Нда-а! Хорошо, что она системные объекты не в состоянии переварить, было бы совсем печально.

Примерно через пару часов забойщик в очередной раз заткнулся, Крысолов не придал этому значения, посекундно мониторя округу, он уверенно вёл нас через дворы и подворотни. Иногда показывая на широкие пробоины в асфальте, его будто кувалдой вминали, причём не простой: когда бойковая часть два на два метра, то можно представить существо, способное наносить такие удары. Если честно, представлять не хотелось.

Пройдя через первый этаж высотки, Крысолов нерешительно выглянул наружу, понимая его опасения, я не стал задавать вопросов. Во-первых, несло откровенной тухлятиной, словно рядом стадо мамонтов загнулось. Второй, не менее важный момент, это наличие тварей, очень похожих на лошадей, если бы вместо когтистых лап были копыта, то вполне можно спутать с этими милыми зверушками. Пара штук как раз прогуливалось недалеко от здоровенной кучи навоза, а может и перегноя вперемешку с оным.

Зрелище так себе и вообще непонятно, откуда здесь куча дерьма, величиной с четырёхэтажный дом? Единственное, что выбивалось из общей картины, это два больших ящика, похоже, металлических, полуприсыпанных той самой кучей.

Я посмотрел на Крысолова, он на меня, по глазам видно, его эти ящички тоже заинтересовали.

Крысолов:

*Надо бы этих парнокопытных привалить по-тихому.

Макс:

*Давай пальну разок, мой Волк почти бесшумный, а со вторым по ходу пьесы разберёмся.

Напарник кивнул, я вскинул оружие: меньше двухсот метров, должно нормально прилететь.

Крысолов:

*Целься ниже холки, на ладонь правее конечности.

Макс:

*На, ты выстрели, я вообще не снайпер. Да и тебе надо штраф добивать.

Напарник с готовностью принял оружие. Выстрел.

В следующую секунду произошло сразу несколько событий. Лошадка, жалобно рыкнув, завалилась набок, вторая, завидев это, начала рычать во все стороны, оголив при этом вовсе не лошадиные зубы: если такая цапнет, не то что руку потеряешь, половину торса оторвёт. Но всё это, такая фигня, в сравнении с зашевелившийся навозной кучей. Можно, конечно, сослаться на её обитателей, черви, допустим, или очень большие опарыши, но тогда кто это так громко вздохнул? И почему те большие ящики, что привлекли наше внимание, взлетели в воздух?

Лошадке это тоже не понравилось, бросив рычать, тварь сорвалась с места, да с проворотами, вернее, попыталась. Ящики, которые оказались странными конечностями, теперь я это видел, быстро поднявшись на десятиметровую высоту, с удвоенной скоростью вернулись, ударив по асфальту с такой силой, что несчастная лошадка подлетела кверху лапами и грохнулась оземь, и вроде как вырубилась.

— Хрена-се! — прошипел я, поднимаясь с грязного пола.

Крысолов тоже не удержался на ногах и упал он менее удачно, почёсывал теперь отбитый затылок.

— Ты же говорил у него нос как у слона! А тут дерьма куча!

— Так, может, под навозом хобот? — отмазался тот. — Меньше надо было мне болтунов слушать… Ладно, своего мы добились, теперь валить надо!

— И почему у него ника нет? У медузы тоже, кстати!

Забойщик тем временем, а никем другим эта тварь быть не может, оказался рядом с подстреленной животиной. Я замолчал, наблюдая за происходящим, — очень интересно, как этот вонючий урод переместился так быстро. Дальше завертелось ещё быстрее, миг, и тварь уже покрыла жертву, ещё секунда, и она поглотила, так и не пришедшую в сознание вторую.

— Ну всё, теперь точно валить надо! — окончательно придя в себя, Крысолов напялил какое-то кольцо, прошёл несколько шагов, глядя себе под ноги.

Было на что посмотреть, за ним оставались знакомые слегка парящие кроваво-красные следы. Оторвавшись от чудной картины, я перевёл взгляд на улицу. Забойщик явно заинтересовался, иначе зачем бы ему перемещаться на десяток метров ближе?

— Ну что, шеф, погнали? Притащим навозную кучу в ихний городок?