Системный Артефактор

Глава 14

Миновав заросли, я поблагодарил систему за щиты — ни царапинки! А ведь упал, двигаясь на приличной скорости, правда, с небольшой высоты, но это ничего не меняет. Цел, почти здоров, не считая моральной стороны, за которую кто-то позднее ответит, значит, можно ещё подёргаться.

Уроды не отстанут, к гадалке не ходи, будут преследовать, пока не обнулят. Им, похоже, и повод не важен, ты на их территории, значит, виновен! А что Фенг говорил?.. Какие-то кипарисы? Нет, тапарисы!

Макс:

*С чем едят эти тапарисы? Ценный ресурс?

Фенг:

*Это большие деревья. Да, ресурс ценный!

Я как раз пробегал, похоже, мимо одного из них, даже тщательный осмотр не дал результатов, просто большое дерево. Тут вспомнился гном, несмотря на серьёзные ранения, он не бросил вязанку дров. Чего в них ценного? Повышенная теплоотдача при горении? Пришлось опять теребить китайца, тот не стал зажимать ответ.

Фенг:

*Достаточно посмотреть на показатель тёмной материи, и вы всё поймёте!

Я посмотрел и озадачился, у меня был накопитель — миллионник, можно назвать хиркой. Не скажу, какое на ней было значение до перехода на Антарию, точно больше половины, а с учётом последних расходов… я сто тысяч в камень-самолёт влил, на минуточку…

В этот момент вдалеке грохнуло с такой силой, что с ближайших видимых деревьев посыпался лиственный мусор вперемешку с мелкими насекомыми.

Война, что ли? — подумал я, отряхиваясь. Неважно, главное, что сейчас, накопитель заполнен под завязку. Да, ресурс ценный!

Теперь понятно, что за дрова тащил гном, это были ростки. Вспомнилось одно дерево на том берегу, на нём торчали палки с почками. Я тут же начал крутить головой в поисках чего-то похожего и нашёл. Тапарис слева по моему движению, утыкан этими палками. Оглянулся на всякий случай и сменил курс.

Макс:

*Как долго они приживаются? Я про ростки тапариса!

Фенг:

*Здесь нужно мнение мастера. Я точно не скажу, знаю, что если прижился, то прижился. Начинает давать энергию, как пустит корни. Погодите, вы что, собираетесь заняться воровством? Эллейнам это точно не понравится! И что там взорвалось?

Не собираюсь, а уже ворую, ушастые должны мне за моральный ущерб, а нравится им или нет, мне плевать!

Достав походный топор, я разок рубанул и присмотрелся. Даже следа не осталось, а в руку отдало, как после хорошего удара.

Вот почему гном грохал на весь лес, дерево-то, с сюрпризом! Но ничего, есть у меня подходящий инструмент.

Достал Жало, надавил на отросток, стараясь прихватить немного коры от материнского дерева, хватило лёгкого усилия, и будущий саженец отделился.

Отлично, помрадёрим малость!

Остановился я, когда нарубил дюжину, просто приказал себе заканчивать. Сомнительно, что речка в полторы сотни метров станет для ушастых непреодолимой преградой, прискачут, уроды, и возьмут тёпленьким.

Добычу спрятал уже на ходу, впереди высилась непроходимая чаща из мачт бамбука, мне пришлось забирать вправо, там не так густо.

Фенг:

*Кто-то атаковал форпост Эллейнов, снесли башню префекта. Вам бы поторопиться, пока они силы не стянули, потом вообще плохо будет!

Макс:

*И как ты предлагаешь поторопиться? Полететь что ли?

Идея не лишена смысла, последнее путешествие тому подтверждение, вот только разобраться бы, где у этой штуковины стоп-кран?

Фенг:

*Для начала подкорректируйте курс, ещё плюс полчаса. Через несколько километров, по нашим расчётам, начнётся змеиное болото. Эльфы туда больно не суются, но и для людей опасность есть. В любом случае шансов на спасение там больше, так что поторопитесь. Мы постараемся прибыть к топи через два часа!

Это уже похоже на рабочий план. Давай Макс, прибавь газу! Потом отдохнёшь!

Подстегнув себя нехитрым образом, я вломился в густые заросли.

Перед болотом, его смрадное дыхание я почувствовал сильно раньше, образовалась открытая местность, поляна не поляна, деревьев в вездесущим бамбуком точно не наблюдалось. Зато подозрительно белеющих кучек, было предостаточно. Пробегая мимо одной из них, я заметил зубастый череп и крупные кости, костяк блестел, словно отполированный.

Что за место? Кто на кого охотится? Отогнав малодушные мысли, я удвоил внимание.

Сиреневый Лис:

*Ну что, нарвался, вор?

Вот же шустрые ублюдки, нагнали-таки!

Поборов желание обернуться, начал совершать движения, два шага влево, резко остановился, три шага вправо, ускорился в прямом рывке, и опять лево право в разных комбинациях. До маслянистой кромки болота оставалось несколько десятков метров.

Сиреневый Лис:

*Это тебе не поможет. Не мы тебя убьём, Змееноги быстры и вечно голодны, я даже соваться на болото не буду!

Змееноги, значит!

Макс:

*Я слышал, что эльфы Эллейн трусоваты, но не думал, что настолько, да вы просто слизняки бесхребетные! Вот почему вы отдельно живёте, не любят вас сыкунов!

Сиреневый Лис:

*Не зарывайся, человечек! Один воин Эллейн стоит дюжины обезьяньих отпрысков!

Заметив, как впереди зашевелилась земля, я сменил курс. Ориентиром выбрал одинокий тапарис.

Макс:

*Слова, вот в чём ваша сила⁉ Но на поле боя не языком побеждают, мечом!

От пафоса сводило челюсть, похоже, я заразился местной разновидностью словоблудия.

Грохнул выстрел, одновременно я получил удар в спину и полетел лицом в траву, это несмотря на то, что я не прекращал бежать неожиданными зигзагами.

— Сейчас я покажу тебе, настоящего война Эллейн!

Какой проворный ушастик!

Накинув потерянный щит, я вскочил, одновременно вынимая Волка. Выстрел. Но эльф был быстрее, пуля ударила в предплечье, меня крутануло как юлу, пистолет улетел в дальние дали, у меня осталось два щита, стальная кожа и равновесие.

Шустрый Лис вновь вскинув винтовку, но я уже был готов. Выстрел прозвучал мгновением позже ухода в смещение, пуля прошла сквозь фантом, а в эльфа уже летел топор и вовсе не оттуда, откуда он ожидал, я сдвинулся на пару метров вправо. Обух чиркнул полбу, ушастый удивлённо шарахнулся и было с чего, перед ним теперь два противника и кто из них настоящий, можно выяснить только одним способом.

Выстрел. Клон падает ничком.

— Ты не обманешь меня своими фокусами, человечек! — на губах играла злая улыбка, ствол винтовки повернулся ко мне.

Не та дистанция, чтобы совершать какие-то манёвры. Ему нужно выстрелить дважды, возможно, я успею накинуть ещё один щит… а дальше, всё! Сомнительно, что мои навыки сдержат артефактную пулю, выпущенную из артефактного же оружия, стальная кожа тут пасует.

В этот момент раздался звериный рык, я даже не понял, с какой стороны появился зверь, откуда-то слева, из пустоты. Хищная пружина разогнулась, прыжок и Лис падает, отброшенный весом кошака.

— Мурзик? Ты как здесь?

Сиерра ощерилась, готовая сорваться и добить ушастого. Тот же, повёл себя совершенно неожиданно, винтовка лежала забытым хламом, а ошарашенный эльф, находясь на коленях, выставил руки в примирительном жесте и весь как-то съёжился.

— Как ты приручил дикую сиерру? — пролепетал он. — Это невозможно!

— Мурзик, сидеть! — кошак, недовольный моей командой, всё же уселся на задницу. Скалился теперь, бешено виляя хвостом.

— Немного ласки, еды, и возможно всё!

В глазах Лиса висело недоверие и суеверный страх, но мне было плевать на его чувства. Сталкиваюсь со вторым Эллейном и оба ублюдки отбитые, будто в специнкубаторе выросли, что возможно недалеко от истины.

Интересно, смогу ли я поломать его оружие? Не руками, разумеется, трогать чужие артефакты себе дороже, отстрелить что-нибудь допустим. В руке материализовался Аргумент.

Выстрел. Ствольная коробка вместе с прицелом отлетают к чертям, — эльф дёрнулся.

Лучше бы, конечно, его пристрелить, но я пока что не настолько суров, чтоб убивать безоружного пленного, даже такого отморозка. Но если он даст повод, рука не дрогнет.

— Сидеть здесь, дёрнешься за мной, пристрелю!

— Как ты приручил, что за навык? — не успокаивался тот.

Не обращая внимания на эльфа, посмотрел на кошака.

— Мурзик, за мной! — не став дожидаться исполнения, быстро зашагал в сторону топи.

Существовал огромный риск заполучить что-нибудь в спину, но нужно было видеть глаза ушастого, нечто вроде благоговейного ужаса. В его понимании я совершил нечто невозможное, выстрел в спину — это последнее, о чём сейчас думал урод.

Однако всё могло быстро измениться, уже сейчас мой слух уловил приближение собратьев ушастого, те бежали с другой стороны, видимо, вызванная подмога.

Я прибавил скорость, в какой-то момент Мурзик меня обогнал, резко ускорился, я бы сказал вообще не по-кошачьи, здесь даже скоростной гепард отстанет. Причина тому выяснилась быстро, кошак совершил затяжной прыжок и приземлившись на ни чем не примечательный холмик, взрыхлил его когтями-кинжалами. Вот только не холмик это был, не может куча травянистой земли, фонтанировать красными струями.

Закрутилось, завертелось, возвышенность исчезла, превратившись в мельтешащий клубок, состоящий из сиерры и непонятно кого. Бой завершился спустя несколько секунд. Мурзик отпрыгнул в сторону, ощетинившись, уставившись на свою жертву.

Змееног Уровень 32

Тварь, неестественно раскрыв зубастую пасть, агонизировала, я даже с расстояния десятка метров, заметил страшные раны на бронированном теле. Через пару секунд лапы перестали дрожать, тварь издохла, а Мурзик, бросив на меня короткий взгляд, устремился дальше.

Шустрый питомец убил ещё две твари, прежде чем я добрался до болота, идти дальше он явно не хотел.

— Ну и чего ты завываешь? — спросил я, переводя взгляд на чёрную, утыканную кочками топь.

Кошак посматривал туда же, нужно было что-то решать, поэтому я присел рядом, заглянул в звериные глаза.

— Тебе пора домой, Мурзик, — старался донести не только словами, рисовал мысленные образы родного леса, даже кошку с котятами умудрился представить. — Иди!

Тот, прижав уши и недовольно подвывая, нехотя двинулся прочь.

На душе стало противно и тоскливо, но других вариантов просто не было, если только остаться жить тут.

Проводив его взглядом, осмотрел пространство на наличие ушастых садистов и никого не обнаружил.

Вряд ли они на меня забили, прячутся или в обход попёрлись, хрен на них, у меня сейчас другая задача.

Сиреневый Лис:

*Ты не сможешь пройти через болото, обнулишься! Расскажи мне, как приручил дикую сиерру, и я похлопочу за тебя перед советом. Не обещаю, что отпустят, но ты останешься жив, а тут уже возникают варианты!

Надо же, как подобрел, похлопочет он.

Я не стал ему отвечать, написал Фенгу.

Макс:

*На месте?

Фенг:

*Двадцать минут!

Макс:

*Готовь экстренный отход.

Фенг:

*Само собой, они тут весь лес заполонили, подрывников ищут. Вы ничего об этом не знаете?

Макс:

*Да откуда? Где подрывники, а где я!

Сколько ни тяни, а идти через болото нужно. С этой мыслью я поснимал часть бижы, наруч Повелителя оставил, что-то мне говорило, может пригодиться. Надел наруч наездника, помимо приличного показателя ловки, он имел очень полезный доп.

Наруч наезника

Уровень 5

Характеристики:

Ловкость + 5

Ловкость + 5

Ловкость + 5

Выносливость + 5

Выносливость + 5

Дополнительные характеристики:

Баланс

Слияние

Когда-то в сопливом детстве, я смотрел третьесортный боевик с какими-то монахами, папа одно время увлекался просмотром подобных шедевров, ну и сынуля вместе с ним. Так вот, те парни, во время драки, вообще земли не касались, порхали словно бабочки, мутузя вражин практически безнаказанно. Тогда это казалось настоящим волшебством, попробуй докажи ребёнку, что подобное мастерство достигается даже не годами, а десятилетиями ежедневных, изнурительных тренировок.

Сегодня я легко обойду эту неудобную условность, и поможет здесь запредельная ловкость, Баланс мне тоже пригодится. После того как я напялил на себя всё, что нашёл в хранилище, делая ударение на ловку, получилось вот такое зрелище.

Человек. Имя Макс

Уровень 1 прогресс (100%)

Свободный опыт 875163344

Здоровье — 456 + 827965 + 45.6

Тёмная материя — 200 + 1000000 +10

Интеллект — 20 + 1

Сила — 11 + 99 + 0.55

Ловкость — 3 + 128 + 0,15

Выносливость — 27 + 30 + 1.35

Крепость тела 100 + 35% +5

Меткость — 1310 + 65.5

Удача — 1 + 3 + 0,2

Привлекательность — 1 + 0,05

Креативность — 25 + 1,25

Наблюдательность –4 + 0,2

Много чем пришлось пожертвовать ради ловкости, интеллект оставил по минимуму, как и силу с наблюдательностью, без них победы не видать, но результат налицо. Я подпрыгнул на месте, взлетел выше человеческого роста, и совершил тройной переворот. Приземлился на обе ноги, не на мгновение не потерявшись в пространстве.

Жаль, конечно, что семипроцентная прибавка от кланхолла не работает на чужой планете, здесь выручает наруч наездника, пять, конечно, не семь, но лучше нуля, однозначно.

К счастью, это не все прибавки. Были ещё пилюльки, не те, что давал Крысолов, чур меня! Ещё раз попробовать, чуть слабее, с ударением на ловку и выноску. Проглотил одну, действует двадцать минут и время терять нельзя.

Прыжок. С первой кочкой малость не рассчитал, может, из-за расстояния, почти пять метров или с непривычки, толчок вышел сильным и смазанным, я полетел головой вперёд, так что от следующей пришлось отталкиваться руками. Обдав близкой вонью, мелькнула тьма топи. Что-то в кочке мне не понравилось, веяло от неё неприятно.

За спиной раздалось раздражённое шипение, это выбило меня из ритма, криво скользнув по следующей опоре, что находилась левее, я кувыркнулся, едва не плюхнувшись мимо очередного выступа. К счастью, ловкость у меня запредельная, хватило лёгкого касания, чтобы отправить тело дальше. То, что осталось за спиной, мне не понравилось: огромная зубастая башка, таких тварей я видел за болотом, жертвы Мурзика — хреновы змееноги.

Вот чёрт, они что, живут здесь?

Мысль мелькнула и пропала, других забот полон рот.

Получается, это не кочки вовсе⁉ Болото буквально кишит тварями… Вот что имел в виду ушастый, предрекая моё обнуление! Да хрен ты угадал! Уж не знаю, какие моральные уроды вас воспитывают, но с человеческим упрямством, они явно не знакомы.

Удачный прыжок, позволил выпрямить своё положение, причём в буквальном смысле. Взлетел столбиком, совершил переворот, фиксируя обстановку в тылу.

Кочек в ближайшей видимости, не заметил, они ушли под воду, чёрная топь колыхалась от перемещения лоснящихся тел, и они вовсе не разбегались куда попало, твари спешили наказать наглую единичку. Увиденного хватило, чтобы усилить внимание.

Наблюдательность, точнее её отсутствие, сыграло со мной злую шутку, быстро перемещаясь, я в упор не замечал змееногов в толще воды, зато потревоженные моими прыжками монстры, показывают себя во всей красе. Мне лишь оставалось надеяться, что излишняя суета не потревожит тех, кто мирно подрёмывает впереди.

Твари настигали, я старался выжать из себя всё возможное и даже сверх того, так прошло несколько минут самой странной погони в моей жизни.

Но всему приходит конец.

Глаз наметил очередную опору, ноги выпрямились, отправляя меня в полёт. В этот момент примеченная кочка дёрнулась и скрылась под чёрной гладью, это меня нисколько не смутило, далеко уйти не могла. Шлепок по жиже, носки нашли упор, много и не нужно, меньше, чем тем монахам.

Толчок.

Вышло лучше, чем рассчитывал, но на этом хорошие новости закончились.

Следующая тварь, что ранее прикидывалась местным пейзажем, не стала прятаться, напротив. Уродливая башка, лишь отдалённо напоминающая змеиную, ринулась навстречу, я успел среагировать, руки упёрлись в шершавый нос, монстр дёрнулся, и я получил такое ускорение, что взлетел на добрый десяток метров. Но кое-что сделать успел.

Ситуация так себе, упаду и всё, это конец, я же не птица… Я лучше!

Головокружительный кульбит подходил к своему завершению, до чёрной топи оставалась пара метров.

— Место! — в голове промелькнула картинка метнувшейся твари, аккурат подо мной.

Тварь не сплоховала, уже через секунду, я упал ей на спину и вцепился в скользкий нарост на загривке, чертовски неудобно, но выбора особо не наблюдалось.

Змееног Уровень 24

Монстр шипел, потрясая башкой, видимо, часть сознания ещё боролась с внезапным захватчиком. Мне приходилось держаться крепче, всё шло к тому, что он проиграет.

Я представил летающего змея с размахом крыльев как у стратегического бомбардировщика «Горыныч»

— Будешь Горынычем! Как насчёт рыбки? — воображение нарисовало огромную тушу, приготовленную для Крю, и подействовало.

Тварь начала успокаиваться, огромные лапы перестали держать на поверхности, мы начали погружаться. Это не входило в мои планы, за спиной целая орда охочих до наглого мяса.

— Вперёд! — команда подкрепилась образом местного светила, что не соответствовало моему маршруту, но я тупо не знал, как ориентировать, оставалось надеяться, что смогу подкорректировать курс позднее.

Мощные лапы заработали, тварь сорвалась с места, я едва удержался.

— Молодец, хороший змей, — сказал я оборачиваясь.

Монстры, поняв, что добыча ускользает, тоже ускорились, пришлось доставать Аргумент.

Первый выстрел заставил дёрнуться и вовсе не меня, Горынычу не понравилось, зато я подстрелил самую наглую тварь, та кувыркнулась, увлекая в кучу ещё нескольких, следующие три выстрела были не хуже, так что я смог сконцентрироваться на управлении.

— Правее! — поняв, что команда не прошла, посмотрел в нужном направлении и постарался передать этот образ.

Горыныч зашипел, но подчинился.

— Хорошо! Быстрее! На берегу тебя ждёт угощение!

И надо же, тварь ускорилась. Деревья, что вначале моего забега маячили неясными тенями, обрели чёткие очертания и быстро приближались.

То, что показалось на берегу, мне не понравилось. Пара машин, похожих на армейские джипы, а на переднем плане, несколько десятков фигур, я сильно сомневался, что это Фенг с остальными.

Стоило про него вспомнить.

Фенг:

* Вижу вас. Ого! На чём перемещаетесь? Неважно! Смещайтесь вправо, сильно вправо, Эллейны скорее всего откроют огонь, мы постараемся прикрыть.