Системный Артефактор

Глава 5

В этой части заводи было заметно прохладнее, возможно, пройдя весь путь пешком, я бы не обратил на это внимания, но, когда пользуешься портальными артефактами, смотришь на мир немного с другой стороны.

Древесная кора, если борозду, в которой можно спрятаться от ненастья, можно так назвать, темнее и покрыта тонким слоем мха, местное светило даёт больше света, причина в меньшем количестве листвы. Где-то недалеко находился водопад. По зверью сказать трудно, ещё никого не встретили, со слов того же Бирюка, преобладают твари похожие на собак и крупных кошачьих с коротким хвостом, последние очень коварны, стараются напасть неожиданно.

Эра:

*На три часа, девяносто метров, две твари.

Бирюк:

*Волки местные, с дичью тут совсем хреново, бывает, даже мышкуют.

Эра:

*Так может это лисички, они хитренькие.

Я не смотрел в сторону девушки, зато помнил, какую забавную мордашку она делает, говоря своё коронное словечко, что вызвало невольную улыбку.

Бирюк:

*Ты бы видела этих лисичек: облезлые, хмурые, будто в хреновом настроении всегда.

Эра:

*Вот и посмотрю, сюда бегут, хвостами машут!

Я приготовил пистолет, Ева достала лук и уже натягивала тетиву. Глядя на девушку, невольно сравнивал её с подругой Криптонита, абсолютно разные: Ева — рассудительная умница, Эра — бесшабашная воительница. Объединяло их одно — обе обворожительные красотки, каждая по-своему, конечно, но любоваться ими это не мешало.

Твари выскочили одновременно, причём одна откуда-то сверху спрыгнула, цепляясь за кору вовсе не волчьими когтями. А уж морды! Прав Бирюк, вообще не лисички. Хмурое зло. Напоминают кого-то из страшных сказок.

Древесный волк уровень 42

Бирюк:

*Бережнее с дичью, не портите мне ингредиенты.

Зарычав и оголив острейшие клыки, сорвались в сторону Евы. Непонятно, что в их головах, возможно, увидели самое слабое звено.

Выстрел, второй, замечаю, как летит стрела и ещё что-то мелкое от Бирюка. Короткий визг, почти по-собачьи и обе твари катятся кубарем. Дело сделано.

— Просил же, аккуратнее, шкуру попортили! — Бирюк выдернул стрелу из бока волка и погрозил ею Еве. — Хре… плохая девочка! — та лишь хмыкнула, пожав плечами.

В этот момент раскрылся новый портал, из него вышли Бук с Гроном, Криптонит шёл замыкающим.

— Как обстановка? — деловито поинтересовался хранитель.

Гном занимался сразу двумя делами, или даже тремя. Пробивал дорожку к выходу на Кору 7, работал с молодыми и вот теперь сюда заявился.

— Терпимо. Шкуру вот попортили, — высказался Бирюк.

— Пока чисто, — сказала Эра и в три прыжка оказалась на шее Криптонита. Тот изобразил улыбку, смотрелось, словно белый медведь оскалился.

Красавица и чудовище, блин!

— Заканчивай потрошить… Бук, помоги. Три минуты вам, и выдвигаемся к яме.

Заинтриговал, чертяка старый, что за яма? И почему мы сразу туда не прыгнули? Чтоб ускорить процесс, присоединился к потрошению.

Начну с того, что это оказалась гора с тем самым водопадом, вода была везде, под ногами по колено, шумно стекала со скалы, опытные сокланы поскидывали с себя все вещи, кроме трусов, показывая пример мне и девушкам.

Дальше пришлось карабкаться примерно до середины скалы, я бы, может, и полюбовался лишний раз девичьими прелестями, но, как уже говорил, вода была везде, на лицо она падала не меньше, чем на остальные части тела.

Переход произошёл резко. Стоило сунуться в трещину, как пришло сообщение, что мы на Терре, а вокруг нас непроглядная тьма. А ещё было жутко холодно, словно опять на Терру 13 вернулся.

— Ты говорил, что меня ждали, — прошептал я, натягивая штаны.

Грон успел одеться и смотрел куда-то наверх.

— Сунулся разок. Не понял, где нахожусь, и убрался в заводь, — оправдался он.

Реально, промозглая яма, скальные стены уходили под небольшим уклоном, так что лезть наверх было несложно. Я поднимался вслед за Эрой и благодаря ночному зрению, наблюдал не только камни, за которые цеплялся… Отличный вид!

— Мы в глухом лесу, и сейчас тёмная ночь, — отчитался Бук.

— Деревья-то хвойные! — заметил Грон. — Неужели опять в России?

Я выполз в числе последних, ухватился напоследок за какой-то корешок и едва не отправился назад, на дно ямы. В последний момент меня сграбастала рука Криптонита.

— Спасибо! — тот не ответил, выхватив палаш, последовал за остальными.

Под ногами тот же скальный грунт, присыпанный толстым слоем хвои, попадаются шишки и обломки веток, идти было легко, пока опять не упёрлись в скалу.

— Кто-нибудь тут бывал? — спросил Грон. — Может с самолёта краем глаза зацепили?

Первым наверх забрался Бук, он и ответил.

— Так это же… Аляска⁉ Вот это сюрприз. Вон, тот городок помню, — гном указал на огни в ночи. — Тут недалеко старая деревня золотоискателей.

— Аляска? Хм, — пророкотал Криптонит. — Я надеялся на Сибирь.

Забравшись повыше, я рассмотрел часть местности, скалы, деревья и небольшой городок в отдалении, ничего примечательного, даже разочаровался немного.

Чего же я ждал? Выхода в заводь из центра столицы? Возможно, такой шикарный переход давно бы уже нашли… Получается, мне опять повезло! С заводи попробуй отыщи, даже случайно не получится, кто полезет в гору под струями воды? И здесь, на Терре, место не сказать, что людное, не каждый гризли в эту глушь полезет. И что это мне даёт?

Ко мне присоединился Грон, посмотрел по сторонам и только затем спросил:

— Ну что, насмотрелся? Босс доволен?

— Да! Возвращаемся, — я уже знал, как можно использовать это место.

Первым написал Вэйдун, за пару часов до назначенного времени. Я уже представил, с кем он явится, и в этот раз не стал закидываться безбрачными таблетками. Наверное, зря. Стоило увидеть китайских эльфиек, как моё мужское естество, дало о себе знать самым заметным образом. И это несмотря на то, что я сегодня не монахом в келье ночевал.

Да как он вообще рядом с ними находится? Это же настоящие нимфы! Милые такие, с кукольными личиками и прикольными ушками, каждое движение их прекрасных тел демонстрировало покорную женственность.

Найдя в себе силы, поприветствовал китайского главу и велел истекающему слюной Буку проводить их в зал для переговоров. К счастью, появился повод смыться, отписался Омут, я поскакал его встречать. А он ожидаемо пришёл с Таей.

Тая:

*Привет милый, больше не злишься?

Я не злился. Эта стерва, тоже чем-то намазалась, а может дело в биже с привлекательностью.

Нет, так дело не пойдёт, а если остальные трое с бабами придут? Я же весь на гормоны изойду!

Кивнул Омуту, проводил их до места, а уже потом проглотил таблетку.

Малая пилюля безбрачия

Вот теперь посмотрим, кто кого, — подумал я, почувствовав холодок ниже пояса.

Затем явились самые интересные персонажи.

— Я же сказал, найду! Вот и нашёл! — упрямо произнёс Магнит. — За моих людей и разрушенный посёлок, ответишь!.. Очень скоро ответишь!

Я молча ожидал продолжения, с удовольствием подмечая холодную расчётливость своих мыслей. Пилюли безбрачия оказались с сюрпризом. Магнит зло смотрел, какое-то время, тут вмешался Железный.

— Да ладно тебе, братан, кто старое помянет, тому глаз вон!

Выглядел Железный, как прожжённый зек, по золотой печатке на каждом пальце, даже про мизинцы не забыл. Мятая рубашка не первой свежести, расстёгнута до середины груди, на шее толстенная жёлтая цепь, на конце которой вовсе не крест, а прямоугольная пластинка три на два сантиметра с изображением золотых куполов. Этакий паханчик из деревенского сизо.

— Где сходняк-то, братан? — глянул на меня, засветив неровные, словно вымазанные какой-то дрянью зубы.

— Идите вперёд! — скомандовал я.

Оба бездумно пошли. Магнит что-то бормотал под нос, второй, сцепив руки за спиной, шёл молча.

— К стене, руки в гору! — сказал громче прежнего.

Магнит недоумённо обернулся, а вот Железный быстренько исполнил привычную команду.

— Зарываешься, щенок! Думаешь, раз в заводи торчишь, не достанем… — прошипел Магнит.

— Ты чё, в натуре? — очухался Железный. — За баклана меня держишь?

Не став отвечать ни тому, не другому, пошёл вперёд, благо, идти было недалёко. Открыл портал и пропустил их вперёд.

Вэйдун с Омутом, нашли общий язык, мирно о чём-то беседовали. Девушки тоже не скучали, особенно Тая, если игру в злобные гляделки можно назвать развлечением. Я увидел это мельком и пошёл встречать последнего гостя.

Нет, я мог передать почётную обязанность мажордома, кому-нибудь другому, допустим, Буку, всё равно бездельничает, женские коленки глазами протирает. Но я хотел сам встретить, заглянуть в глаза и проконтролировать, естественно, в меру сил.

Последний гость выглядел жирным барыгой в ковбойской шляпе, жалкий окурок сигары торчал меж зубов.

Джон Дебитис Младший

Неужели он не понимает, как тупо это звучит⁉ Чужая культура потёмки.

— Хай, Макс! — ублюдок натянул голливудскую улыбку, протягивая жирную ладонь.

Пришлось пожать.

— У нас никто не курит, — предупредил я, кивая на сигару.

— Ах, ну да, извини, Макс! — спрятал её жестом фокусника. — По моему мнению, это глупо… нет, я не говорю, что ты глуп, не это имел в виду. Я не всегда был игроком, родился в Техасе и курил с малолетства, люблю курить. Но всегда боялся умереть от рака, а когда стал геймером… игроком, бояться перестал. Теперь всегда курю, пью и ем много жирного и вкусного, вот, хе-хе.

Образцом для подражания он точно не выглядел, жирный, как боров, пузо висит ниже пояса и перегаром прёт, вперемешку с табаком.

— Ну это я так, отвлёкся. Кстати, у меня хорошая новость! Руководство клана приняло решение, выделить вам… вашему клану, обширный земельный надел в техно-заводи, и это отличное предложение! — он повысил голос, чем напомнил рыночного разводилу.

Я открыл портал, пропуская его вперёд.

— Спасибо, как появится свободное время, я подумаю над этим! — ублюдок закивал и сунул мне в руку цветастый буклет.

Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, — вяло подумал я, оглядывая лица «друзей».

Удивительное дело, хоть Омут с Магнитом находились в разных концах помещения, я сумел их сравнить. Сам не понял, как это сделал и для чего! Результат мне почему-то не понравился, абсолютно разные люди были чем-то похожи. Манера поведения ли, может, повадки или привычка смотреть свысока, причём на всех. Нет, тут явно глубже!

Они что, одной расы? Погодите-ка, так они же не люди вовсе!

Глаза расставлены чуть шире, уши размером меньше, без мочек, и глаза белые — безликие. Когда видишь одного такого, можно принять за врождённую аномалию, но, если их двое, картинка меняется.

Очень интересно, — я сделал зарубку в памяти: пообщаться на эту тему со старыми игроками.

В комнату вошёл Грон, пора начинать общение.

— Итак, господа владельцы кланов и прочие, — гном бросил недвусмысленный взгляд в сторону ублюдка с Магнитом. — Кто нам пояснит, с какой целью мы тут собрались? — его голос звучал ясно и громко, прям врождённый оратор.

— Здесь собрание глав кланов, вы не имеете права, тут находится! — высказался Дебитис.

Тут уже я слово взял.

— Вы, Джон, всего лишь представитель, значит, тоже не имеете права!

— Нет, нет, я полномочный представитель — это другое! — он попытался достать сигару, но под моим недобрым взором передумал.

— А Грон, хранитель — это официальная должность! Будем продолжать в том же духе?

— Мелкий прыщ, а права качает, — процедил Магнит.

— Хватит об этих мелочах, — вмешался Вэйдун. — Мы собрались, чтобы обсудить доступ в системный мир. У вас есть какие-то условия, Макс⁈

— Предварительный разговор уже был, мне казалось, мы всё обсудили⁉ Грон, озвучь, пожалуйста.

— Получить право доступа на Кору 7 могут только представители альянса, в который входят три клана! Максимум, Вэйдун, Коалиция Серых!

Пока гном озвучивал, китайские эльфийки,стреляли по мне глазками, наивные.

— Мне одному кажется, что здесь трое лишних?

— Лишний, здесь только ты, пацан! — сказал своё слово Магнит.

— Я не понял, нас чё, динамят? — это уже Железный очнулся.

— Так бизнес не делается, клан Крестоносцы, самый влиятельный в человеческих мирах, — от меня не укрылось, как Вэйдун едва заметно закатил глаза.

— Никто не говорил про полный запрет, лишь озвучили предварительное соглашение, — продолжил я. — В конце концов, право доступа можно купить! А пока не начались торги, расскажите, пожалуйста, что меня ждёт на Коре 7⁉

— Обнуление тебя ждёт, щенок! Да ты не доживёшь до системного мира, я прямо сейчас могу тебя обнулить!

Грон напрягся, Вэйдун уставился в пол, ублюдок Джон переводил взгляд с меня на Магнита с частотой маятника.

— Так чего же ты ждёшь? — спокойно спросил я. — Или это просто пустой трёп? У корешей научился пар пускать? — кивнул на Железного, тот, после моих слов, начал багроветь и даже рот раскрыл, должно быть для гневной тирады, но я не дал такого шанса. — Ещё что-нибудь подобное вякнешь, обнулю гостевой допуск! И слово даю, больше ты здесь не появишься!

Со слов Грона, я знал, что это не означает мгновенную смерть, у игрока будет фора в десять минут, сможет спокойно убраться.

Грон:

*Не перегибай!

— Достаточно! — Омуту надоело молчать. — Умерь свою натуру, Магнит! А ты, Макс, включи голос разума!

Что странно, Магнит промолчал, непонятно, что подействовало, слова Омута или моя угроза, ну а я давно уже внял голосу разума. Иначе зачем мне предлагать сделку потенциальным врагам?

Грон:

*Похоже, мы переходим к делу!

Омут глубоко вздохнул, посмотрел на Вэйдуна, тот вроде как остался безучастным. Но мне показалось, что между ними произошло общение, китаец дал добро.

— Начну с заводи, локация № 0001418. Огромная заводь, я бы сказал, крупнейшая, не каждый клан сумеет её удержать, — Омут почему-то посмотрел на ублюдка Джона. — А уж молодому, только начавшему свой путь, тем более непросто. Мы предлагаем свою помощь в освоении территорий, я и Вэйдун, — китаец на это изобразил церемониальный поклон. — Я не могу говорить за другие гильдии, но что касается нас, можешь рассчитывать на любые кредиты, мы возьмём на себя развитие инфраструктуры и логистики.

Возникла пауза, замечая, что Джон очень хочет вклиниться, я заполнил её вопросом:

— Я не против вашего участия, это отдельная тема. Похоже, никто не услышал мой вопрос! Что такое Кора 7? Почему вы так туда стремитесь? Если не хотите отвечать, не страшно, я сам узнаю, когда туда попаду!

— Хорошо! — слово взял Вэйдун. — Я расскажу… Что ты знаешь о системе, Макс?

— Она была всегда, — выложил общеизвестную догму.

— Так говорит молодёжь. Со временем ты поймёшь всю глубину этого утверждения.

Грон, за которым я не забывал наблюдать, еле заметно пожал плечами. Китаец продолжал:

— Объясню как можно проще. Система не может существовать без разумных пользователей, нет смысла строить город, если его некем заселить. Заселяют защитники, игроки, их нужно где-то брать, ведь игроки тоже смертны. Для этого существуют изначальные миры, вроде нашей Терры. Но и тут разумные могут иссякнуть. Если знаком с историей, должен был слышать про болезни, которые уничтожали целые государства.

— Мор⁉ — подал голос Джон и сам этого испугался.

— Да! Система долго мирилась с нехваткой защитников, но её терпению пришёл конец. Появился артефакт, способный контролировать количество игроков…

— Артефакт возрождения! — утвердил я.

Вэйдун и Омут переглянулись, даже Магнит перестал сверлить меня убийственным взглядом.

— Откуда ты знаешь? — спросил китаец.

Есть ли смысл скрывать? Конечно, нет, раз сказал «а», то говори и «б».

— Такой аппарат стоит на Терре 13, сломанный, правда. Но его можно починить! Так, стоп! — я пресёк бурю вопросов от собравшихся. — Кора 7 — системный мир⁈

По возращению, я полазил по форуму и прощупал почву по поводу системных миров и подобных сооружений, как найденный артефакт. Единственный известный ныне — это Терра13. И глаза окружающих были тому подтверждением, ну, может, ублюдочный Джони чуть обалдел, на пару с уголовными элементами.