Системный Артефактор

Глава 2

Как там говорил Крысолов? Придётся побегать⁉

Я, в общем-то, не сомневался изначально, но, видимо, не осознавал масштаба, который кроется за этим словом. Начать с того, что забойщик перемещался доселе невиданным способом, наверно, можно назвать это ударным телепортом, причём в буквальном смысле. После каждого спаренного удара своими странными копытами он оказывался примерно в паре десятков метров от прежнего места дислокации. А била тварь часто. Не сказать, что суперскорость, но бегать нам приходилось не останавливаясь.

— Не забывай про дистанцию! — крикнул Крысолов, перепрыгнув через поваленный фонарный столб. — Неуверен, что это сотня метров, сам знаешь откуда информация, так что держим двести!

— Набить бы морды тем болтунам!

— Ага, — напарник на бегу обернулся. — Знаю одного такого, про хобот мне втирал, при встрече точно набью. Кто мог знать, а? Кучей дерьма прикидывается! И ведь я тоже, как безмозглая ворона, на ящики купился!

Чем хорош побег от забойщика, говорить можно было с любой громкость, хоть бери в руки спецсредство типа мегафона и общайся со всем городом, игрокам, а уж тем более тварям плевать на твои вопли, они давно убрались на недосягаемое расстояние и всё ещё продолжают удаляться. Почему? Да потому что забойщик — это смерть! Возможно, медуза не побоится приблизиться, если эта амёба вообще способна на какие-то чувства. Я надеялся, что она убралась в другую сторону.

Очередной удар совпал с моим прыжком, что плохо сказалось на координации, я тупо поскользнулся, покатившись по мусору, быстро вскочил, так что напарник даже не заметил моего позора.

Небоскрёбы сменялись другими небоскрёбами, мусорные кучи становились всё выше и шире, через некоторые приходилось переползать. А ведь останавливаться нельзя! Вот так, с языками на плече, мы бежали не меньше часа. Тварь, делала то, чего от неё добивались, то есть отставать не собиралась, даже, напротив, медленно и неумолимо догоняла — вот что значит охотничий артефакт!

Миновав очередную высотку, я обратил внимание на степень разрушения первого этажа, да там практически целых опор не осталось, и самая мощная из них находилась близко к улице. Зародилась идея.

— Посмотри туда, — я указал на испещрённую трещинами опору. — Не хочешь притормозить нашего друга?

Тот быстро сообразил.

— Попробовать, конечно, можно, кто бы нам запретил, но я сильно сомневаюсь, что поможет, — остановился, достал один из выделенных мною подшипников. — Будь по-другому, его бы давно завалили!

— Ну, не все же такие психи как мы⁉

— Хех, не переоценивай наши способности, однако ход твоих мыслей мне нравится! Если дерьмо присыпать, оно не воняет!

Пришлось ускориться, дабы уравновесить разрыв. Забойщик не стал ждать, пока мы наговоримся, так и приближался. Когда отдалились на нужное расстояние, Крысолов подгадал момент: преследователь оказался в нескольких десятках метров от предполагаемой точки взрыва, размах — бросок. В последнюю секунду забойщик ударил и сместился аккурат под ту высотку.

Шарахнуло знатно, даже нас, находящихся более чем в двухстах метрах, толкнуло ударной волной, раздался треск конструкции, что можно сравнить с открытым переломом, со всеми вытекающими, жалобный вой и катастрофическое падение с высоты. Здание, не меньше сорока этажей в высоту, сложилось с дивной скоростью, погребя под собой не только забойщика, но и значительный кусок улицы. Рискуя попасть под пыльное облако, мы отбежали подальше.

— Ох, это было что-то! — выкрикнул довольный содеянным Крысолов. — Ты тоже этот навык качаешь?

— Ты про который? — я всё ещё пятился назад, пытаясь высмотреть преследователя.

— Диверсант, конечно! Чтоб увидеть слабость конструкции, нужен навык. А, забей! — увидев непонимание, бросил напарник. — Значит, наблюдательность сработала, такое тоже бывает.

— Ты мне зубы не заговаривай, диверсант ни диверсант, лучше скажи, что с клиентом? Привалил несчастного, как теперь с посёлком быть?

— Не суетись, шеф! Если бы привалил, опыт бы пришёл, а его нету, значит жив, дерьма кусок, откашляется да выползет!

Рухнувшее здание, тем более высотка, не замирает сразу, происходит множество процессов, ломаются межэтажные перекрытия, стены, плиты, всё это создаёт определённую долю шума, слышимого даже на значительном расстоянии. Почти как сейчас, вот только недалеко мы, метров может триста, грохот как при землетрясении. Пыль начала расходиться, что при пасмурной погоде происходит намного быстрее, открывая картину новых разрушений.

Как выяснилось, сработал эффект домино: наш домик поломался на корню, заваливаясь на следующий, толкнул его дальше, а сам переломился ещё в нескольких местах, складываясь в большую некрасивую кучу.

— Может его контузило? — предположил Крысолов.

— Наверное, теперь ждать придётся!

Что-то мне не нравилось, пока не разобрался в причине: странный шум в голове, напоминающий шелест или нарастающая вонь?

До напарника дошло быстрее.

— Бежим! Он уже тут! — Крысолов сорвался с места, я, только начавший что-то понимать, не стал заниматься неуместными рассуждениями, припустил за ним.

В этот момент шарахнуло с такой силой, что я подлетел вместе с кусками мусора и что странно, неведомая сила пыталась развернуть меня в воздухе, чтобы уронить на спину, да посильнее, дабы дух выбило если не окончательно, то хотя бы большую его часть. Поняв, чем это грозит, я вытянул руки и умудрился зацепиться за раму покорёженного микроавтобуса. Ноги коснулись земли, и я применил рывок, оказавшись тем самым в нескольких метрах.

Очень полезный навык, особенно когда нужно слинять от неминуемого обнуления. Крысолов, к счастью, был впереди, целый, невредимый, на губах играет нервная улыбка, а глаза устремлены мне за спину.

Помня о промежутке между ударами забойщика, я остановился и, даже не оглядываясь, применил новоприобретённый навык, самое подходящее время для обкатки.

— Ты чего? — взъярился напарник. — Живее, или хочешь стать той лошадкой?

Я не хотел, система свидетель! Не зря же оставил за спиной этого чудика.

— Красава! Это его отвлечёт, — Крысолов наконец понял причину моей остановки.

Уперевшись в завал из нескольких машин, что в своё время решили атаковать автобус, взобрался по ним на крышу оного и только здесь осмелился обернуться.

Навозная куча, именуемая забойщиком, находилась в паре десятков метров от меня, точнее, моей абсолютной копии. Тело куклы неподвижно, меланхоличный взгляд устремлён в далёкий дали.

Неужели я так выгляжу?

— Долго любоваться собираешься? — поторопил напарник.

Конечности забойщика пришли в движение, я сорвался с места, разбег по крыше автобуса, никогда я так не ускорялся. Прыжок. Успел за долю секунды до удара, заодно проверилась теория, в полёте забойщик не страшен. Приземлился кувырком, аккурат у ног Крысолова.

— Чего стоим? Ходу!

— Ну ты даёшь, босс, не всякий олень на такой прыжок способен!

Так себе комплемент, я не стал заострять на нём внимания, бросил на ходу:

— Надо бы навык полёта прикупить, от забойщиков помогает!

Следующий удар, поглотил ёмкий ответ напарника, я бы может и переспросил, но в следующую секунду, стало не до этого. Возник знакомый шелест, я наконец вспомнил, что он означает. Приближался перекрёсток.

— Вот блин, вот жопа!.. Теперь, Макс, пробуждай память предков, вспоминай, что такое настоящий бег!

Едва не обогнав Крысолова, я глянул на перпендикулярную улицу, там, не так далеко, как хотелось бы, переливалось, игралось в скупых лучах местного светила, тёмно-зелёная река. Ноги ускорились сами по себе.

— Сколько по твоим прикидкам, придётся бежать? — спросил я, едва разминувшись с перевёрнутой легковушкой.

Крысолов ответил не сразу, бежал посекундно оглядываясь, бросая под ноги небольшие, круглые предметы.

— Ну, если таким темпом, часов за шесть доберёмся.

Я аж за голову схватился, перспектива так себе.

— Так я и говорю, ускориться надо, — продолжил напарник, прибавляя ход.

— Да куда ускоряться-то? Ты на нас посмотри, любой спринтер– чемпион от зависти удавится, я никогда так быстро не бегал!

— О, босс, поверь, ты ещё скорость не видел… Жизнь штука дорогая, припрёт, не то что побежишь, руками помогать начнёшь в попытке взлететь!

В этот момент за спиной послышалась череда негромких взрывов, я даже оборачиваться не стал, понимая, что сработали закладки напарника.

Напарник замолк, преодолевая препятствие в виде автомобильного затора. Я умудрился обернуться, едва не поплатившись за это, пришлось гасить скорость и пригибаться, чтобы не налететь на завалившийся фонарный столб. Зато много чего увидел.

Забойщик шёл по пятам, если это, конечно, можно назвать движением, тварь явно ускорилась, непонятно, правда, мы тому виной или медузу заприметил? Но никому с того не легче, у твари второе дыхание проснулось, а нам теперь бежать впереди паровоза. Не знаю как напарник, а я так долго не продержусь, придётся прибегать к помощи алхимии, Крысолов словно мысли мои услышал. Протянул на ходу предмет, оказавшийся кольцом.

Кольцо Ветра

Уровень 8

Характеристики:

Выносливость + 8

Выносливость + 8

Выносливость + 8

Выносливость + 8

Сила + 8

Сила +8

Дополнительные характеристики:

Быстрый шаг

Благословение ветра

Круть! И почему раньше зажимал?

Напялил колечко на единственный незанятый палец и играючи обогнал Крысолова.

— Но-но, не переусердствуй! Нельзя нам сильно отрываться! Вот медуза на курс встанет, тогда и притопим. Продержись хотя бы час, есть у меня пилюльки, которые действуют два часа и за это время выжмут из тебя все игровые соки, проклинать меня потом будешь. Зато скорость удвоится.

Я, похоже, заслушался, отвлёкся в общем, очнулся, когда прогремел выстрел из Марты. Крысолов передёрнул затвор и выстрелил ещё раз, целясь в кого-то впереди.

— Есть контакт! Всё! — ник над его головой побелел.

Я успел заметить, как из окна первого этажа вывалилась туша большой обезьяны.

Какой глазастый, — уважительно посмотрел на напарника. До цели не меньше трёх сотен метров, а он умудрился снять её на бегу. Вслед за подстреленной обезьяной выскочили собратья поменьше. Я уже пистолет приготовил, не понадобился, шарахнул забойщик, этого хватило, приматов и след простыл.

Достигнув своей жертвы, Крысолов остановился, шумно переводя дух.

— Притормози малость, пусть нагонят!

Я обернулся, высматривая преследователей, до которых, кстати, не так уж и далеко. А напарник достал нож и с меланхоличностью прожжённого вивисектора принялся кромсать подстреленного примата. Начал с глаз, упаковал их в пластиковую коробочку, затем резким движением провёл по черепной коробке твари, поддел верхушку и вскрыл её словно диковинный ларец. Я давно привык к виду крови и кишок, так что спокойно наблюдал, как он отделяет и упаковывает мозг.

Когда напарник взялся за вскрытие грудной клетки, я поторопил:

— Медуза нагоняет забойщика! Нам бежать надо, а не тварей препарировать!

— Печень и сердце антропоморфов, очень ценные ингредиенты. Пока ты стоял и глазел, я миллион заработал, и это если полуфабрикаты продать, — Крысолов потряс увесистой печёнкой. — А если не полениться и настойки приготовить, получится два!

— Из нас вонючий фарш получится, если сейчас же не уберёмся! — не согласился я.

Упаковав всё, напарник принялся вытирать руки.

— Успеем! Кстати, держи своё копьё. Арес — божок прикольный, но, похоже, не мой, у тебя живее получается.

Мы побежали, когда до забойщика, который тоже торопился, оставалось меньше двухсот метров. Медуза, не знаю, что за неуч её так прозвал, по мне так жуткая амёба, двигалась на диво быстро, тёмно-зелёная масса заполняла собой улицу, достигая пятых этажей, и это только впереди, основная её часть терялась в туманной дымке верхушек зданий, я даже представлять не хотел, как эта тварь будет выглядеть на открытом пространстве.

— В кучу собралась, — прокричал Крысолов. — В таком состоянии она быстрее движется. Забойщик, хоть и дерьма куча, тоже это понимает, лишь бы не выдохся раньше времени.

— А нам какая разница, значит, медузу приведём! — не понял я.

— Задержка может получиться, вонючка если и даст себя сожрать, то сделает процесс весьма долгим и для едока неудобным. Вот растянется на сутки, что делать будем? Других тварей искать?

— Есть предложение: можем немного придержать медузу и разозлим заодно, если она на это способна.

— Каким образом? — заинтересовался Крысолов.

— А вот каким, — я бросил артефакт портала себе под ноги. — Теперь ускоряемся!

Отбежав на нужное расстояние, подскочил к стене, пришлось немного подождать для уверенности. Открыл арку портала и ужаснулся увиденным. Лоснящаяся энергией синяя масса накатывала с неумолимой уверенностью цунами. Появились сомнения, подействует ли?

Отбросив их к чёрту, к тому же поджимало время, взял в руку самый большой подшипник…7…8…9, бросок.

— Бегом!!!

Крысолов и сам не дурак, стоило мне только рот открыть, как он сорвался с места. Долгие три секунды, за которые мы успели отмахать пару десятков метров, и асфальт под ногами содрогнулся. Нет, никакого эффекта подбрасывания не наблюдалось, но в сторону шатнуло не слабо, даже напарник, опережавший меня на несколько шагов, вынужден был ухватиться за остов машины, я так просто упал, неслабо приложившись плечом. Сверху что-то падало: мусор, куски штукатурки, блестело летящее стекло. Ближе к месту взрыва бухалось нечто весомое, что через почву отдавало в отбитые бока. Подбежал Крысолов, его рот открывался и закрывался в крике, но я ничего не слышал, какофония взрыва была намного сильнее.

В конце концов, он подхватил меня под руку и потащил прочь.

…– ты даёшь, — донеслось до слуха, спустя, казалось, долгие века. — Это что, тактический ядерный заряд? Такого я точно не видел!

Я сидел на куске непонятно чего, возможно бетона, а Крысолов плескал мне в лицо из пластиковой бутылки.

— Как прошло? — прохрипел я. — Клиенты живы?

— Ха! Очухался, слава системе! я уж думал вечно будешь с рыбьими глазами сидеть.

Не дождавшись ответа, поискал глазами нужное направление и не сразу понял, где искать. С одной стороны последствия недельной бомбардировки, а с другой — остовы зданий в глухом тумане.

— Это что, последствия такие?

В это момент, гора строительного мусора, некогда бывшая несколькими высотными зданиями, обвалилась, картину можно было сравнить с селевым потоком, и на месте обвала материализовалась навозная куча.

— Ну вот, а ты переживал, жив вонючка, и злой, похоже, вон как быстро дёргается, побежали, босс. Нет, тебя нужно было бомбардиром окрестить, — хохотнул он на ходу.

Не успели мы на двести метров отойти, как сквозь завалы стало просачиваться зелёное желе, это придало сил и уверенности.

— Отлично! Пока сквозь завал проползёт, разрыв хорошо увеличится. Молодец, босс, бомба была реальной!

Спустя час, а может и меньше, мои ноги перестали сгибаться, я словно на деревянных ходулях из цельных брёвен бежал, да и бежал-то, громко сказано, прыгал как пингвин с врождённой инвалидностью. Крысолов, оглянувшись, покачал головой. Затем протянул мне маленькую круглую таблетку.

— Проглоти и запей.

Подчинился я с трудом, руки тоже одеревенели.

— Потом, когда отходняк словишь, сильно не ругайся!

— С чего бы мне ругаться? — произнёс я, чувствуя, как тупая боль начинает отступать, мышцы расслабляются.

Нет, ощущения были обманчивыми, они не расслаблялись, начали скручиваться в тугую пружину, заставляя конечности двигаться быстрее, если я этого не делал, приходила боль, да какая. Оступившись, невольно сбросил скорость. Тут как заломит, аж слёзы из глаз брызнули!

— Ты что мне подсунул, садист⁉

— Говорю же, не надо меня проклинать, бежим, босс!