Система решила надо мной поиздеваться, ну или я слишком много о себе возомнил. Стоило устроиться за рабочим столом, как недовольный моим опозданием мастер Чаосян вывалил на стол кучку пластин созидания.
На мой озадаченный взгляд он жестами показал, чтобы я убрал их в хранилище. Затем протянул мне несколько золотых слитков, небольшие, грамм по десять каждый и пошёл рабочий процесс. Плавка моим методом, мастер перестал подсовывать свои печки и газовые горелки.
Первым я изготовил самое простое, два золотых кольца. Спаял концы с помощью горелки, отшлифовал, опыт у меня уже был. Затем, следуя наущению мастера, одел заготовки на подходящий по размеру кругляк, принялся спаивать их вместе, используя ту же горелку и золотую проволоку. Красиво, увы, не получилось, успокаивало то, что крафт всё сравняет, ну или предаст свою неповторимую изюминку. Судя по тому, как плевался мастер, зря надеялся.
Это было не всё. После того как я закончил со шлифовкой, Чаосян взялся за молоточек и показал несколько движений.
— На… тута бей! — пришлось подчиниться.
Стук-стук… стук-стук. Колечко плющилось, расширяясь, края некрасиво истончились.
Писец, и долго мне так тюкать? Куда проще из косточек всяких, да деревяшек точить.
Наконец, мастер был удовлетворён, пришла очередь шлифовального круга, после дополнительной обработки наждачной бумагой, довершил дело специальной пастой, используя тряпочку.
Получилось на загляденье ровно, толстое, мощное кольцо без всяких наворотов и понтов, хоть сейчас в ювелирный магазин выставляй.
— Хоа, — выдал мастер, критически разглядывая изделие, похоже, ему понравилось.
Дело, наконец, дошло до крафта.
Старинное кольцо редкого качества
Уровень 4
Характеристики:
Сила + 4
Сила + 4
Сила + 4
Сила + 4
Вы создали артефакт редкого качества получено 500 единиц свободного опыта
Для чего я два часа возился? И почему всего лишь четвёртый уровень? Оно же золотое!
Мастеру, однако, понравилось, заходил вокруг стола, зацокал, рассматривая потемневшее от старения колечко.
— Крафта — крафта, — положил его на стол, показывая жестами, что ждёт продолжения.
Ну раз просите, — подумал я. Вот только на моих условиях.
Залез рукой в специальную суму, зажал меж пальцев один из артефактов, который давно хотел использовать, мешало ограничение пятый уровень артефактора.
Крафт.
Неожиданно я почувствовал, как хранилище полегчало на пять пластин созидания.
Старинное драгоценное кольцо
Уровень 5
Характеристики:
Сила + 5
Сила + 5
Сила + 5
Сила + 5
Сила + 5
Дополнительные характеристики:
Слияние
Одна ячейка: Заключённая сущность 1 уровня.
Характеристики сущностей:
Крепость тела + 5 %
Вы создали драгоценный артефакт получено 1000 единиц свободного опыта
— И это всё?
Мастер, уже примерно понимая, что я сделал, посмотрел на меня со вселенской укоризной и взял колечко в руки, его последующая реакция, стала для меня сюрпризом.
— Хоа!!! — узкие глаза заискрились удовольствием. Подхватив со стола штангенциркуль, принялся измерять артефакт.
Макс:
*Что означает хоа, по-китайски?
Грон:
*Я что, на китайца похож? Хорошо, означает, вроде как.
Макс:
*А, гуд⁉
Грон:
*Я-я, зер гуд!
Да, этот гном скорее немец, а я тупо постеснялся спросить, скажем, у Фенга. Но про колечко у мастера всё же поинтересуюсь. Истратил целую сущность первого уровня, а на выходе посредственность.
Нарвался на целую лекцию, впрочем, это тот случай, когда информация не во вред.
Как выяснилось, я зажравшийся, бестолковый тип с прокачанной креативностью. Для начала, двадцать пять силы, далеко не рядовой показатель, то есть если перекрафтить на шестой, с моим процентом удачи, вполне достижимо, получится тридцать шесть! А ведь есть ещё дополнительные характеристики, на следующем уровне к слиянию добавится что-то новенькое… скажем, масштабирование, тут я, конечно, размечтался, но это не вредно.
Плюс ко всему, то, что даёт сущность, дополнительное к дополнительному, ты получаешь ещё одну характеристику, в идеале равную уровню артефакта. А ведь в моём кольце, можно разместить пять ячеек, с любыми сущностями от первого до пятого уровня. Говоря про последний, голос мастера заметно дрогнул, что не укрылось от моего слуха. Значит, и для них, пятая сущность является редкостью.
С кого они выпадают? Чуть подумав, я плюнул на этот вопрос, что-то говорило, скоро сам увижу.
И что получается, допустим, у меня есть артефакт десятого уровня, с тем же количеством характеристик, про допы пока помолчим, я могу инкрустировать в него десять сущностей десятого уровня?
Когда я спросил у мастера, существуют ли такие в природе и с кого добываются, он долго смеялся, тыча в мою сторону пальцем, но так и не ответил. Видимо, не доверяет.
Ничего страшного, у кого-нибудь другого спрошу или сам найду.
Следующие несколько часов, я занимался очень нудной работой, плавил слитки в тонкую проволоку, гнул её в колечки, собирая цепочку. Я уже готов был плюнуть и смотаться куда-нибудь по своим делам, как ожил чат.
Пузырь:
*Ты где? Есть чо пожрать?
В другое время ни за что бы не ответил, но монотонная работа в конец доконала.
Макс:
*Есть звездюля-кебаб и фейсом об тэйбл, будете брать в комплекте?
Пузырь:
*Ха, приколист! Да это ж я, Пузырь — мегаартефактор от Серых! Подгребай, учить тебя буду и жрачку не забудь!
Грон:
*Тут артефактор от Серых прибыл, разместил его в нижней мастерской, там, где двери пошире.
Макс:
*Хоа, сейчас буду.
На последнем колечке цепочки дрогнула рука и драгоценный металл потёк на стол, недовольный мастер, что-то пробубнил.
— Так, всё! Завтра продолжим или на следующей неделе, у меня важные дела!
Китаец поднял хмурый взгляд, но спорить не стал, прихватив свой последний шедевр, я быстро покинул мастерскую.
Я не понял слова Грона о широких дверях, зато, когда прошёл в мастерскую, все вопросы отпали. На моём рабочем столе восседало такое чудо природы, что я не сразу распознал в нём человека. Реально мега и речь тут о размерах, к сожалению, не мышц. За два метра ростом, если встанет, пузо, что не вмещалось под какую-то хламиду типа длиннополой футболки, выпирало на полтора корпуса. Руки, ноги, небритая морда, всё было прокачано толстенным слоем жира.
Губы сардельки раздвинулись, изображая что-то вроде ухмылки или оскала.
— Чего так уставился, ни разу крутого артефактора не видел? — стол под ним жалобно скрипнул.
— Такого, точно не встречал. Ты огр?
Пузырь начал смеяться, волны жира заколыхались, мебель затрещала.
— Весёлый ты парень, Макси! Хы-хы… Нет, я человек, Пузырёв Сергей Михайлович, всегда любил пожрать и сейчас хочу, — достал кусок жареного мяса на косточке и обглодал его в два прикуса.
Хорошо, хоть кости не стал в угол бросать, в карман засунул, или хранилище. Вытер руки о хламиду, и на удивление бодро вскочил со стола.
— Ты до пятёрки вроде дорос? Мало, надо хотя бы седьмой, я вот девятого недавно хапнул… А уровни не поднимаешь, потому что система не велит? Фигня это, сказки для мелочи!
Я слушал, догадываясь, что отвечать не нужно. Этот огр полностью самодостаточен, сам спросил, сам же и выводы сделал. У меня один-единственный вопрос, сможет ли он чему-то научить?
— Покажи мне узилище, — он посмотрел так, будто я что-то неприличное сказал. Хотя само понятие об этом меркло, стоило только глянуть на необъятную гору жира.
— Я не могу этого сделать, обучению помешает… у каждого своё! Жрачку-то, принёс? — перевёл он тему. — Не, ну разве можно работать на пустой желудок⁉ Я так язву заработаю.
Тут Пузырь закрыл глаза и принялся перебирать губами-сардельками.
— Морта позвал, ща пожрём и приступим!
Какой колоритный обжора! А может его пожирателем называть?
— Давай ты потом перекусишь. В курсе же, что я занятой⁉
— Да-да, ты глава крутого клана, — пробубнил тот. — Пока не пожру, никакого обучения… К тому же, одно другому не мешает! — сделав простой вывод, Пузырь водрузил свою тушу на несчастный стол.
Морти пришёл через несколько минут и не один, ещё двое бойцов включая Гонзу, у всех троих подносы, заполненные мясом, разносолами и всякой выпечкой, последний тащил несколько полторашек сладкой газировки, кваса и ещё чёрт-те чего.
— Пузырь, здесь тебе не родной Кх, я не знаю, где достать свиной окорок! — недовольно пробурчал Морти.
— Плохо, конечно, но жрать чего-то надо, — выдал тот, откусывая сразу половину чего-то жаренного.
Охранники, переквалифицировавшиеся в разносчиков еды, не стали задерживаться, а Пузырь, пережёвывая мясную вырезку, произнёс:
— Как ты представляешь себе ловлю сущности, Макси? — в ход пошла газировка.
Тут я впервые задумался. Как? Сами сущности, коих у меня осталось несколько штук, выглядели камушками неопределённой породы, недрагоценные, но и на простые непохожи. Дело в слабом свечении, исходящем изнутри, словно раскалённый уголёк, только не красный. Пойманная сущность светилась, выдавая своё предназначение, и чем выше её уровень, тем сильнее свет.
Достав их сумы камушек второго уровня, покрутил его между пальцев.
Возможно, дело в камнях, не они ли являются узилищем? Тогда где их добывают? Особый талант, одухотворённость?
Я не мог поверить, что сущность превращается в камень. Посмотрел на жующего Пузыря, тот не выглядел просвещённым гуру, однако навык освоил.
— Ну, для начала, нужно обнулить тварь, — на что огр кивнул, еды было полно, можно взвод солдат накормить, так что он не отвлекался от подносов. — И поймать сущность с помощью узилища.
— Не всё так просто, Макси! Как ты поймаешь, если узилища нет и в помине⁈ — захрустев огурцом, он посмотрел на меня.
— Оно создаётся в процессе, — догадался я.
— А ты способный, не зря владеешь крупной заводью… Верное направление, продолжай!
— Узилища не существует, вернее его нельзя подержать в руках… Оно здесь, — я постучал пальцем по виску.
— Почти, — пробубнил Пузырь набитым ртом.
Положив недоеденный кусок пирога на кучу другой жратвы, он вытер руки о хламиду и вытянул их на манер мусульманина, произносящего молитву, только чуть шире. Несколько секунд ничего не происходило, затем возникло слабое фиолетовое свечение, что было лишь началом. Свет начал уплотняться, приобретая другую форму, что-то вроде частично разбитого кривобокого кристалла, осколки крутились рядом, причём в прямом смысле, потому как призрачная фигура вращалась. Грани налились белым, превратившись в линии, точки пересечения засверкали словно маленькие бриллианты на солнце.
Что сказать, красиво, как-то потусторонне, что ли и совсем не сочеталось с Пузырём.
— Это и есть узилище, когда в неё попадёт сущность, ты её заметишь… попробуй.
Я попробовал, но не знал, что делать дальше, ни пупок же особым образом напрягать? Подержав немного руки на весу, почувствовал себя идиотом. Ведь мне вроде говорили, что артефакт вначале надо сделать.
— Да, Макси, это сложно, особенно если некого ловить… и нечем. Я представляю озеро, в руках удочка, а рыбка она вот, рядышком плескается, вкусная, с жирком. У тебя есть этот навык, пытайся, пока не получится!
Выкинув из головы гастрономические подробности, я представил, но не рыбалку. Вспомнил, как Ба-ба ловил надоедливых мух, он у меня тот ещё ленивый жиробас с Пузырём, конечно, не сравнить, просто небо и земля. Зато реакция!
Сидит себе смирно, интерес выдают лишь подвижные глаза, ничего не подозревающая муха пролетает мимо. Раз. Неуловимое взглядом движение мохнатой лапы. Бац, муха ударяется о дверку кухонного шкафа и теребя лапками, крутится по полу, охота завершена, теперь можно поиграться.
— Эй, а почему красное? — Пузырь даже жевать перестал.
Опомнившись, я посмотрел на руки и заметил, как пропадает красноватое пятно.
— Не получилось, — расстроился я.
— Ошибаешься, получилось, по-другому быть не может, ту же, что главное, наличие навыка Ловчий, правильный посыл и вкусная жратва, — с хрустом впился в окорочок.
— Не понял, что получилось? Я думал, что узилище крафтится как шмот?
— Вот же торопыга! Тут всё намного сложней. Чтоб скрафтить Узилище надо поймать сущности.
Совсем запутали. Нужно сделать клетку, чтоб ловить сущности, но для этого надо их поймать… замкнутый круг.
— Погоди, сейчас доем и пойдём на охоту!
Я с трудом представлял себе картину, Пузырь на охоте. На привале-то как раз видел, в воображении, но, чтобы тонна артефакторики бегала с оружием, здесь моя фантазия пасовала.
В действительности же всё было проще.
Оказавшись за пределами защиты Кх, на небольшой полянке, он уселся на подходящий по размеру камень, неспешно перекусил половинкой пирога и ткнул пальцем в сторону местного юга, прямо как старый большевик в зачатки буржуазии. Несколько охотников из серых сорвались на поиски дичи.
Наблюдал я в лёгком недоумении. Что же будет дальше?
Спустя примерно полчаса те вернулись, шум, стрельба, звуки применения навыков, орала какая-то тварь. Взмыленные бойцы выскочили на полянку, остальные, те, что в пределах видимости приготовили оружие, и не зря. Из зарослей выбежала парочка квинков, большие ящерицы были ранены, даже не так, кровоточащие рваные ткани на всех частях тела говорили о том, что твари на последнем издыхании и преследуют лишь из природной вредности. Осталось сделать контрольные выстрелы.
Пузырь соизволил подняться, достал громоздкий пистолет типа моего Аргумента, твари словно давно этого ожидая, попадали на каменистую почву, видимо, под контролем какого-то навыка находились.
— А теперь смотри!
Пузырь направил пистолет на квинка, прозвучал выстрел.
Коллега, ожидаемо воздел руки в форме молящегося, появился артефакт, я невольно залюбовался, красивая фиговина!
— Ни хрена! — раздражённо произнёс Пузырь. — Ты видел? Увернулась, шустрая!
— Кто?
— Смотри ещё. Только не на артефакт, а на квинка!
Опять выстрел.
Когда ник монстра потух, от него отделилась небольшая мутная слегка светящаяся субстанция, которая дёрнулась и медленно направилась к артефактору. Но чем ближе подлетала, тем хаотичней становились её движения. Резко метнувшись в сторону, она исчезла.
— Вот же зараза! Ну принцип ловли ты видел.
— Это всё замечательно, но я до сих пор не понимаю…
— Тут не надо понимать, — прервал он. — То светящееся марево, красное, в твоём случае, и есть навык Ловец, основание, можно сказать. Он уже способен ловить сущности, но не способен их долго удержать. Начало — самый сложный этап. Надо поймать три сущности за сутки и построить первую грань. Сложность ты сам оценил… Сейчас пригонят следующих и будем пробовать.
Гонза, что распоряжался охотой, отправил новую партию бойцов, а заказчик уже перекусывал. Я, понимая, что процесс затягивается, уселся в небольшом отдалении и под неусыпным надзором десятков глаз, занял руки делом. Кольца и серёжки. Заодно пообщался с Фенгом, китаец осуществлял охрану внешнего периметра.
Заводь велика, и находились мы в самой дальней юго-восточной части, по соображениям безопасности, разумеется. Недавно разведанная местность, просто кишела квинками, а на редких деревьях-гигантах селились летучие мыши. Грон настаивал на том, чтобы не отдаляться, я же, руководствуясь мыслью, что потенциальные убийцы не могут знать, куда прыгнет жертва, решил по-своему.
Даже если на мне хитрая метка, хотя специалисты ничего не обнаружили, это не значит, что наёмники быстро среагируют, для всего нужно время. К тому же есть охрана, те несколько десятков бойцов, которые были рядом, лишь вершина пирамиды, не меньше сотни защитников крутились в ближайших окрестностях. Странная охота между тем продолжалась.
Через какое-то время всё повторилось, с небольшой разницей, тварей было три, и ловцом был я.
Выстрел. Пока я активировал навык, сущность просто улетела. Посетовал на недальновидность, вместо привычного крафта надо было тренироваться. Но в данный момент твари ждать не будут, сдохнут быстрей без моего участия, а убить их должен именно я.
Выстрел. Активировать получилось до того как тварь издохла. В руках появилось небольшое напряжение с вибрацией, сущность как намагниченная качнулась в мою сторону и поплыла.
Ну, ну… Как и в случае с Пузырём произошло то же самое, она заметалась и сорвавшись, исчезла.
— Гадство!
— Угу! — глубокомысленно сказал учитель, жуя что-то у меня за спиной.
В надежде, что уж с третьего раза должно получиться. Я успокоился и пристрелил последнего квинка.
Быстрая активация. Сущность отделилась и метнулась ко мне. Я дёрнулся, хотел поймать её, но та, прошив красное марево, испарилась.
— Поймал? — я аж запыхался, словно бегал за ней.
— Неа, — разочаровал меня коллега. — Не надо было дёргаться.
Пузырь, однако, сильно не расстраивался, ему было чем развлечься, до следующей партии тварей — природа, жратва. Я тоже не скучал, но вопросы возникали.
— Каков шанс выпадения сущности? Одна из пяти или десяти тварей? Для узилища важен уровень?
Пузырь ответил не сразу, добил полторашку кваса, смачно отрыгнул.
— Для Узилища можно и первый, твари уровня десять плюс. А выпадение зависит от соотношения удачи и креативности… Мне обычно одна из десяти выпадает. Опыт с талантом тоже роль играют, а ещё сума́, — Пузырь хлопнул себя по необъятному боку, там что-то висело. — У тебя какая? Хотя бы сотня предметов вмещается?
И тут произошло чудо, тонна артефакторики поднялась, чтобы приблизиться ко мне, я на секунду Магометом себя почувствовал.
Показал ему сумку.
Сума Велеса
Уровень 7
Характеристики:
Вместимость 1500 предметов
Дополнительные характеристики:
Бонус к характеристикам с другими предметами Велеса
— Ох! Откуда такая прелесть? Это же… это сетовая вещь!
Из-за восторженных возгласов я почувствовал себя неуютно, к тому же этот сет собирает Ева. А я всё никак себе не сделаю.
— Куплю, за любые деньги… Сущность третьего уровня, две!
— Это вещь моей девушки, — обломал я.
В следующий момент стало не до разговоров, рыкнула тварь, появились охотники. Пузырь поднял свою тушу, изготовился к стрельбе.
— Всё, я расстроен, мне надо кого-то убить!
Книнкозух уровень 72
Серьёзно раненая тварь заметила новые цели.
Что-то прошамкав губами, артефактор выстрелил дважды, квинк не получив критических ранений, взвыл и прибавил скорость, направляясь понятно к кому. Пузырь чертыхнулся.
— Стоять! — отдал команду напрягшейся охране.
Я и сам, признаться, струхнул, в руке уже был пистолет.
А Пузырь, сменил обойму и грохнул так, что у меня не только уши, но и глаза в череп вдавило. Тварь, пробежав по инерции несколько метров, рухнула замертво.
— Да чтоб вас! — воскликнул артефактор, рассеивая узилище. — Что за место такое, невезучее!
Макс:
*Нашёл что-нибудь?
Фенг:
*Два гнезда, те, что с летунами помельче, на соседнем дереве.
Китаец молодец, не зря хлеб ест.
Макс:
*Подготовь нам портал, малость постреляем.
Фенг:
*Уже! Вашей команды ждал!
В то же мгновение полыхнуло и возникла арка с видом на часть ствола дерева и бесконечного горизонта, в кадре появился Фенг.
— Чего придумал? — поинтересовался Пузырь. — Я высоты боюсь!
— Ну тогда здесь посиди, сам справлюсь… Хочу количеством взять.