Системный Артефактор

Глава 8

Будь я обывателем, то с сегодняшнего дня ко мне прилипла бы кличка Макс — беспалый, неприятно, зато правда. Но ведь я теперь защитник, и у меня есть Ева, не прошло даже суток, как я смог надеть пару колец на свежевыращенные пальцы. Волшебство! А ещё, наверное, везенье.

Убийца — неудачник! Как его ещё назвать? Умудрился слить заказ, и на ком — на жалкой единичке, ну и сам туда же отправился.

Дело в моём новом кольце, то, которое с анимодом. Нанеся мне крайний, во всех смыслах, удар, он напоролся на преграду. Видимо, моё желание жить было настолько сильным, что в последний момент успел отдать команду. Катана просто замёрзла на месте, ни туда ни сюда. Убийца, чьё имя осталось тайной, не смог сообразить, что нужно бросит меч, а не дёргаться, пытаясь освободиться.

Ладно, это можно сказать дело прошлое, я выжил и стал богаче. В контейнере, помимо хороших метательных ножей, хапуга Грон их сразу присвоил, крутейшего пистолета, почти брата-близнеца моего Волка и мелочёвки из БК, нашёлся камень опыта на пятьсот миллионов, видимо, задаток, а также очень интересная книга навыков — «Сотня теней». Само название интриговало, а уж навык!..

Бук дар речи потерял, когда её увидел, тыкал пальцем и что-то мычал. Крысолова аж затрясло, видимо, тоже проникся.

Ему и отдал. Вспомнились слова Грона, тот обещал его усилить, но перед этим прочёл описание навыка.

Сотня Теней – Обладатель навыка вызывает заслон из теневых сущностей, каждая из которых наносят противнику урон от 1 до 10 % от силы физического урона обладателя навыка (ближний бой). Количество сущностей и длительность применения зависит от уровня навыка.

И правда, круть! Да с таким навыком можно против небольшой армии выходить. Крысолов это понимал, вот сиял, как новенький пятак.

Всё это прекрасно! Но скажите на милость, как защититься от следующего нападения, если даже в кланхолле гарантии нет⁈ Следовать совету хранителя? Постоянная смена места ночёвки и работы не особо удобно. С другой стороны, жизнь дороже комфорта, значит, совет не лишён смысла. А ещё, у меня есть камни мироздания. Перед тем как их использовать, нужно пообщаться со старыми защитниками.

— Инкрустировать красный камень мироздания в арт? — Грон почесал затылок. — Можно, конечно, это даст усиление не только бойцам, но и самому холлу… Вместо шесть секунд, тот урод продержался бы всего четыре.

Гном всё ещё не мог забыть свою слабость. Я его прекрасно понимал: смерть прошла в каких-то сантиметрах, моя, по крайней мере. Грон семьдесят плюс, а несостоявшийся убийца, со слов Пепла, не меньше сто двадцатого, просто гигантская разница. Встреть он такого на территории заводи, секунды жизни были бы сочтены, про меня вообще разговора нет. Это всё одно, что сравнить гужевой транспорт с гоночным болидом, на одном везении выполз.

— Ты не понял, не красный… Я даже не знаю, сколько он стоит! Разговор про зелёный. Мы физически не можем апнуть на восьмой, пока… А зелёный камушек, даст двадцать пять процентов к защите!

— Двадцать пять — это хорошо! Плюс двадцать пять лучше, чем ничего. Территория не добавится, зато будет защита восьмого арта… Я за! Прямо сейчас можешь инкрустировать. Знаешь что?

Я вопросительно уставился на хранителя.

— Тебе бы почаще крафтить! Я к тому… помнишь последний артефакт? Не сделай ты его, точно бы обнулился. Это может прозвучать странно, но мне кажется, сама система тебя бережёт! Я не псих какой, понимаю, что это, скорее всего, набор вселенских алгоритмов, вроде ИИ или чего похуже. Такое создание не видит разницы между добром и злом, оно просто не знает, что это… К чему я это говорю, система руководствуется своими целями, ты ей для чего-то нужен, а раз так, этим нужно пользоваться!

Очень интересно, я как бы и сам замечал, что мне часто везёт, но воспринимал это как юношескую блажь, типа того, что каждый считает себя особенным, потому как рождён под самой яркой звездой, и я тут не исключение. Но услышать такое от Грона!..

— Ладно, я сказал о том, что вижу, и ты, похоже, услышал, — гном невесело ухмыльнулся. — А теперь… Нам бы по поводу охранных постов пообщаться, но, думаю, вряд ли тебя эти мелочи интересуют.

Тут он прав, до недавних событий, меня эта возня мало трогала. Но всё меняется, к тому же мне интересно, каким образом гном хочет организовать защиту? Максимальный уровень прокачки в клане — семьдесят три. Это, конечно, круто, особенно в сравнении со мной, но ведь те игроки, которые прокачивают характеристики только под ПвП, то есть убийцы, уровнями намного выше! Может какие-нибудь охранные тотемы существуют? Всё оказалось проще.

— Я нанял двоих профи, не для охраны, чтоб наших натаскали, одного из них, ты знаешь… Ромадий!

— Он научил меня убивать, — Грон на это удивлённо вскинул брови, комментировать, однако, не стал.

— Второго звать Конопатыч. Старый убийца, давно знакомы. Я бы не стал ему доверять, не будь этот прощелыга идейным.

— Не трогает женщин и детей?

Грон чуть помолчал, собираясь с мыслями.

— Не совсем так. Но одно я знаю точно: он не работает за деньги! Этот тип может и обывателя обнулить… Понимаешь, Конопатыч видит больше остальных.

— Какого интересного персонажа ты привёл, он сейчас по кланхоллу гуляет?

— Я ему доверяю, — упрямо произнёс гном. — И не гуляет вовсе, а занимается подготовкой наших бойцов!

— Ладно, я доверяю тебе, а ты доверяешь ему, но всё равно, надо бы познакомиться.

— Он сказал тоже самое, — Грон едва заметно усмехнулся.

— Бронежилет нужен?

— Не поможет!

Вынужденный отпуск не был продолжительным, но я много чего пропустил. Начнём с внутренних построек кланхолла, те, что находятся за пределами кланового древа. Болото, по которому мы с Евой и Конаном пробирались в первый день, пастбище квинкозуха, всего этого уже не существовало, всё высушено, выровнено и застроено ровными порядками домов. Нет, это вовсе не частный сектор для граждан с высокими доходами, а скорее деловой центр. Канторы найма, банки, гильдии перевозчиков, ниша сферы услуг, тоже не пустовала, даже аукционный дом построили, не без подачи Спиридония, конечно, старый гном посадил там своего родственника.

Если финансовой средой заведовала семья Мория, то всё остальное было отдано двум кланам: Коалиция Серых и Вэйдун. Я соблюдал союзнические соглашения, не бесплатно, разумеется, каждый метр на охраняемой территории стоил немалого количества опыта, казна пополнялась ежедневно. Данное обстоятельство не могло не радовать, как и вид сверху.

Грон не повёл меня по центральной улице, из соображений безопасности. Территория вне пределов древа не обладала защитными свойствами кланхолла, да, твари не нападут, это однозначно, а вот за игроков никто гарантий не даст, всякие умельцы бывают, так что лучше перестраховаться.

Та широкая ветвь, на которой я некогда приручал гоминадов, превратилась в настоящий мост. Выложен камнем, ограждение с освещением, всё как положено, а вид и правда прекрасный. Аккуратные крыши зданий, ровные улочки со снующими пешеходами. Попадались и юниты, мощно сложённые обезьяноподобные создания, перемещались в сопровождении клановых бойцов. Их присутствие необязательно, юниты вели себя смирно, но на этом особо настаивал король обезьян, то есть Конан.

Я начал понимать, почему гном не воспользовался порталом, хотел показать боссу преобразившийся городок, да-да, именно так теперь выглядела моя собственность.

— А куда гоминадов переселили? — Грон обернулся.

— Король… то есть Конан, перевёз их под землю, — гном кивнул под ноги. — Сам скоро увидишь, наш полигон уровнем ниже.

Полигон, уровень? Как много я пропустил!

— Здесь пройдём порталом, — уведомил меня хранитель, касаясь стены. — Попадём сразу в тир, оружие в основном малошумное, но по ушам всё равно бьёт.

— Чего ты стоишь, как девственник на первой случке? Это пистолет, а не презерватив! Держи его крепче, целься в голову, — инструктор отчитывал нерадивого курсанта. — Привет, Макс, давно не виделись!

Грон прав, по ушам бьёт, ну ещё бы, не меньше трёх дюжин стрелков и каждый со своим оружием.

— Привет, Ромадий, ты не изменился.

— Зато ты возмужал, своя заводь, клан… Уроки не прошли даром!

— Я не забыл про маму! — выставил палец на манер пистолета.

— Я же извинился! — гном притворно поднял руки.

— Ладно, — я усмехнулся. — Разговор к тебе будет по поводу одного интересного навыка.

— Да без проблем, любой каприз за ваш опыт, через пару часов освобожусь.

Распрощавшись со своим первым инструктором, я последовал за Гроном, мимо стендов со стрелками. Народу было много, что удивительно, большинство из них я видел впервые, будто на региональные соревнования по стрельбе попал.

Миновали герметичную дверь и стало намного проще, просторное помещение, никаких тебе тренажёров, на стенах картины с батальными сценами, из мебели два стула, и оба заняты.

Конан сидел в напряжённой позе, мощные руки вцепились в подлокотники, глаза под веками бегают, непохоже, чтобы спал. А вот второй, напротив, расслаблен, миролюбивое лицо выражало только положительные эмоции, улыбка, только что зубов не видно, крупные конопушки, рыжая шевелюра спадала до плеч.

Странное занятие.

Грон, показав мне знак тишины, принялся изучать живопись. Делать нечего, но я не стал к нему присоединяться. Артефактору всегда есть чем заняться. Уселся по-турецки, достал жменю обывательской бижи.

С чего начать?

Вспомнилась просьба Евы, нужны неброские серёжки, лучше гвоздики. Из характеристик: восстановление тёмной материи, интеллект и что-нибудь такое — эдакое, «ты же сможешь, я знаю!»

Могу, конечно, но за такое — эдакое, не ручаюсь, варианты от имбы до отстоя.

Первый же комплект подкрепил теорию. Вот кому, скажите на милость, нужны гвоздики с прочностью и ловкой? Какой-нибудь лохушке, мы таких не держим, значит, на слом. Второй крафт получился удачнее.

Редкие Серьги гво̇здики

Уровень 4

Характеристики:

Интеллект + 4

Интеллект + 4

Интеллект + 3

Скорость восстановления Ж. Э + 4

Вы создали артефакт редкого качества получено 500 единиц свободного опыта.

Эх, жаль, не ту энергию восстанавливает, почти идеально.

Ломать было жалко, потому убрал в хранилище. Сделал ещё несколько комплектов, ничего привлекающего внимания, дошла очередь до кулонов и тут я вспомнил про свой навык.

Так, пробуем в смещении, делал же что-то стоящее!

И словно в подтверждение мыслей, получилась интересная вещица, правда, не под заказ.

Редкий Серебряный кулон

Уровень 4

Характеристики:

Отвод глаз + 4

Отвод глаз + 3

Ловкость + 4

Скорость передвижения + 2 км/ч

Вы создали артефакт редкого качества получено 500 единиц свободного опыта.

— Очень интересно! — мягкий, вкрадчивый голос, вырвал меня из процесса созидания.

В прямом смысле вырвал, я настолько увлёкся, что забыл обо всех остальных делах.

Конопатыч стоял передо мной, разглядывая разложенную бижу. Я поднялся.

— А в первый раз креативность подкинули? Я про смещение! — уточнил он.

— Да! — смысла скрывать не было.

Я перевёл взгляд на Конана, тот общался с Гроном и выглядел соклан, очень странно, отвечал что-то, бросая взгляды по сторонам, делая при этом озадаченное лицо, будто не понимая, где находится.

— Что с ним?

— Не обращай внимания, скоро придёт в норму, — сверля меня взглядом, ответил Конопатыч. — Я не могу знать, сколько у тебя креативности, эта характеристика играет важную роль во многих системных процессах, — зачем-то уточнил он. — Думаю, больше двадцати!

Странный сенсэй, так я его про себя прозвал, всё ещё смотрел в глаза.

— Может, и так… Для меня важно, как это повлияет на меня и клан?

Конопатыч позволил себе тень улыбки.

— Тебя окружают очень сильные союзники. Артефакторика в их кланах имеет главнейший приоритет, — сэнсэй перевёл взгляд на стену, вроде как картину рассматривал. — Все доступные ресурсы и свободные силы, они отдают на изучение этой непростой характеристики, и не один из них не достиг порога в тридцать пять единиц, а история этих кланов насчитывает не одну сотню лет… Так, может, ты сам ответишь на свой вопрос?

Да, я крут!

— Думаю, они скоро ко мне придут и что-то предложат, а…

— А отказаться ты не сможешь… Извини, что закончил за тебя, не смог удержаться.

— Да ничего, мне другое интересно! Если я и так всё знаю, то зачем мне ты?

А ещё хотелось бы знать, когда успели слинять Конан с Гроном? Вроде только что стояли у стенки, о чём-то болтая.

— А как же другие кланы? Защита от убийц? Не надо на меня так смотреть! У тебя не самая большая гильдия, но у всех есть глаза и уши, а как гласит известная поговорка: «то, что знают двое, знает и свинья».

Отыскать бы эту свинью и зарыть! Сказал я другое:

— Говорят, ты и сам из убийц. Решил прикрыть меня от своих же коллег? В чём твой профит?

Конопатыч усмехнулся.

— Хотелось бы пожить всласть, вот мой профит, — тут же стал серьёзным. — А на счёт прикрыть? Нет! Это не мой профиль… Научить могу, собственно, поэтому я здесь! Так что подумай, прикинь все варианты, нужно ли это тебе?

Непонятна сама формулировка вопроса! Он словно из двух зол предлагает выбрать, одно хуже другого.

— Хорошо, я подумаю, — сэнсэй на это кивнул, я удалился в тир.

Подумай, прикинь все варианты, — его слова не шли из головы. Что я, собственно, теряю?

Глядя на сосредоточенно работающих стрелков, я решил не гнать лошадей, пострелять немного из любимого оружия, расслабить нервную систему.

Большинство бойцов не обращали на меня внимания, Грон поставил задачу, им было чем заняться. Некоторые просто кивали, допускаю, что не все знают главу клана в лицо. Ведь я не вождь, объединивший десятки племён, портреты на каждой стене не висят!

Занял стенд через одного от Конана. Здоровяк был спокоен, словно скала, несмотря на то, что стрелял со скоростью швейной машинки, обоймы только отлетали. Подивившись преображению друга, достал Волка, проверил обойму, взвёл. До мишени двести метров. Выстрел. Попал в нарисованную грудь — отличный результат. Отвлекла мишень Конана, точнее, её остатки, излохмаченное пятно отбрасывало щепки и что-то ещё, при каждом попадании, и это несмотря на то, находилась она на сотню метров дальше моей.

Когда он успел научиться так стрелять?

Воспользовавшись тем, что боец, находящийся между нами закончил упражнение и пошёл к Ромадию, я переместился ближе к другу.

— Привет, Кон! Как успехи? По ночам тоже занимаешься?

Здоровяк усмехнулся, не переставая стрелять. Ответил он меняя обойму, вновь наводясь на мишень.

— Утром, днём, вечером, ночью… всегда! И не только с пистолетом, со всеми видами холодного оружия… Гуань дао когда-нибудь видел? В полтора раза длиннее меча!

— Да ты маньяк! — я выстрелил, отбив мишени ухо.

А Кон, дождавшись, когда автомат сменит его мишень, принялся всаживать пулю за пулей, вообще не промахиваясь.

Я бы поспрашивал ещё, очень уж интересные изменения произошли с моим другом, но тут пришло оповещение кланхолла.

Защитник Вэйдун просит личной аудиенции.

Тут бы посмеяться, буквально несколько минут назад я сам это предсказывал, но что-то не хотелось, похоже, начинаются серьёзные дела.

По старой традиции принял китайца в своей мастерской. Тот выглядел слегка взволнованным, что странно. Такой степенный патриарх, и вдруг волнение.

— Здравствуйте, уважаемый Макс! Разума вам и долгих лет!

Интересно, я что на бестолочь похож?

— Приветствую, уважаемый Вэйдун! Благодарю, и вам не хворать! Не примите мой вопрос за грубость. Что за срочное дело вас привело? По глазам вижу, что не просто чаю попить зашли.

Поприветствовал. Не знаю, как у китайцев принято, протянул руку, пожал крепкую ладонь. Вэйдун уселся на предложенный стул, тут вошла Клуша с подносом, на котором чай с какими-то кренделями, это я подсуетился и очень надеялся, что бабуля не начнёт ворчать. Что-нибудь типа: «ходют тут всякие, потом ложки пропадают!»

Бабушка молча вышла, а я взялся за отложенный клык древесного волка.

— Вы правы, Макс, не только за чаем, — он взялся за чашку.

Защитник Омут просит личной аудиенции.

Тут я не выдержал, рассмеялся на всю мастерскую, чем, разумеется, смутил китайца.

— Извините, Вэйдун, но пришёл глава Коалиции Серых, он тоже просит аудиенции!

— Ну что ж, я не удивлён, это вполне ожидаемо, давайте его дождёмся, — спокойно произнёс китаец.