Сияние истины

Глава 42

Цели. Подготовка. Друг.

— У тебя есть время, чтобы подумать о том, что ты хочешь получить: взаимовыгодное сотрудничество или же судьбу рабыни, — сказал я после того, как Прина покормила Гвинавру с ложечки. Были некоторые опасения, что плененная богиня может попробовать убить себя столовыми приборами, чтобы выйти из тела Квиаллы, после чего вернуться в свою обитель. — Торопить тебя не буду, так что у тебя будет время всё обдумать, — добавил я. — Помимо этого поговорим с тобой о справедливости и цене жизни, когда я решу свои задачи.

— Я поняла, — кивнула богиня, явно настроенная к нам несколько иначе, чем раньше. Впрочем, время покажет, притворяется она или нет. Что же до меня, то я не ощущал от неё негативных эмоций, однако чувствовал смятение. Я, конечно, не верю, что можно поменяться после одного разговора, но мало ли что может быть, учитывая, что наш разговор был не совсем обычный.

— Прина, побудь с ней, пожалуйста, пока будешь свободна от осмотра Нари, Элси и Сильви, — попросил я покровительницу боли.

— Посмотрим, какое у меня будет настроение, — ухмыльнулась Прина, давая понять, чтобы я оставил богинь. Что ж, говорите сколько душе угодно.

Я же тем временем вернулся к девчонкам, которые возились в лаборатории.

— Её кровь очень необычная, — всматривалась в пробирку Элсифиоль.

— И сильно отличается от крови Гвинавры и моей, — добавила Нарилна.

— Вот только в крови плененной богини я не ощущаю той злобы и эманаций Мрака, которые чувствовала в герцогстве Фельм, — хмурилась Сильверия.

— Алексей, что думаешь? — обратилась ко мне пепельноволосая эльфийка.

— У меня пока мало информации для детальных выводов, и этим лучше заняться вам, я же направлюсь в гости к Айселии, — ответил я.

— Эх-х-х, — вздохнула Нари, опустив руки. — Я вновь чуть не потеряла тебя в битве с кровавой богиней, а теперь ты направляешься к самой сильной светлой сущности, которая может быть куда опаснее всех предыдущих противников, которых ты встречал на своём пути. И я знаю, что не смогу удержать тебя на месте, ведь ты хочешь выполнить задания и спасти много людей. Видимо, мне просто нужно смириться с твоим решением и надеяться, что всё будет хорошо, — сказала она, а потом взглянула на меня тяжёлым взглядом и усмехнулась. — Это ты хотел услышать? Даже не надейся, я не отпущу тебя пока не буду уверена, что твои шансы вернуться назад будут максимально высокими.

— Думаю, что в одиночку ты никуда не пойдёшь, как бы ты ни хотел нас защитить, — добавила Элси, сложив руки перед собой. — Мы вместе подберем тебе отряд.

Разбор полётов занял немало времени, учитывая, что девушки были крайне недовольны столь скорым стартом моего нового путешествия. Вот только, я всё же был согласен с ними: подготовиться нужно к любым вариантам, ведь при встрече с главой светлого пантеона может случиться что угодно. Однако мне всё равно надо идти к ней, чтобы выполнить задание Владимира, а заодно найти способ воссоздать тела для Касель, Арка и Акадии. Это основные задачи, но были ещё и другие: мне хотелось узнать, почему Ауркиория использовала магию Света, когда Арк упомянул имя богини. Что же такого натворил призрачный император, что задело аж главу светлого пантеона? Да и просто хотелось понять, можно ли с ней сотрудничать и какую выгоду такое сотрудничество принесёт.

Честно говоря, я немного волновался, всё-таки с этой богиней мне сражаться совсем не хотелось, учитывая рассказы о её силе. Поэтому мне стоит быть предельно осторожным, чтобы не влипнуть в историю. Я, конечно, понимаю, что меня будет не так-то просто убить, всё-таки козырей в рукаве у меня немало, учитывая, что есть ещё рукава Совести и Логики, но вот рисковать хоть кем-то я не хочу. С другой стороны, отряд несколько облегчит мне жизнь, хоть и увеличит риски.

Смятение не покидало меня, ведь я не хотел брать с собой девчонок, но такое решение явно обидит их, даже несмотря на то, что они знают причины моих переживаний. С другой стороны, если бы эта богиня хотела убить меня, то уже давно могла это сделать. Так что нужно успокоиться и просто грамотно подобрать отряд, чтобы мы смогли сбежать как можно быстрее в случае опасности.

— Я думаю, будет вполне обоснованно отправить с тобой Сильверию, — сказала Нарилна.

— Она родилась в святой империи и прожила там немало времени, к тому же там у неё есть связи, — добавила Элсифиоль.

— Я… — растерялась святая дева, с которой это решение явно не обсудили.

— Вполне логично, — согласился я. — Помимо этого мы возьмём с собой Касель, которая вселится в тело Сильверии, и в случае опасности поможет ей спастись.

— Также возьми с собой Орианну, — задумалась Нари. — Она сейчас в подавленном состоянии, так что даже не тренируется с Кум По.

— Ори сняла с себя всю броню и теперь ходит в бордовом платье, что очень непривычно, — Сильверия тоже беспокоилась за принцессу.

— Пожалуй, вы правы, её определённо надо расшевелить, — вновь согласился я с девушками. Не так давно в подобном состоянии была Катта, и я полагал, что уж самоуверенная Орианна точно не впадёт в депрессию, а вышло иначе.

— Элейя и Эвелетта у нас в очереди на обследование, так что их не отдадим, — улыбнулась Нарилна.

— Катта явно хочет отдохнуть после битвы с Гвинаврой. Похоже, кинжал Атт Халара отнял у неё немало сил и нервов, — добавила Элсифиоль.

— Что ж, я вас понял, остальных тогда подберу на своё усмотрение, — прервал я размышления девушек, на что они лишь понимающе кивнули.

Катту было бы неплохо взять с собой, впрочем, как и сестёр-оборотней, которые явно хотели бы увидеть столицу святой империи, но роль ассасина в сражении с богиней действительно далась ей нелегко, так что она захотела остаться в замке и отдохнуть какое-то время. Мелли же обещала помочь и присмотреть за ней. Элиориль является королевой другого государства, так что тут желательно обеспечить охрану и знатный приём. Пусть я тоже являюсь герцогом, но о моём визите будет знать не так много лиц. Королева эльфов же привлечет слишком много внимания, и Ивир также брать не стоит. Позже компенсирую им это в полном объёме.

Элси бы тоже пригодилась в этом путешествии, впрочем, как и Нари. Вот только травницу точно нельзя было брать с собой, чтобы Ауркиория не заинтересовалась силой молодой богини. Пусть она уже о ней знает, но лучше не рисковать. Впрочем, девчонки уже сказали, что будут заняты, так что остаётся ещё несколько кандидатур, которым не получится отвертеться, а я сформирую сбалансированный отряд.

Подготовка заняла чуть больше времени, чем я рассчитывал, однако надо было набрать некоторых припасов на всякий случай, а также подобрать дары для Ауркиории. А вот это оказалось крайне нелегко. Айселия говорила, что верховную богиню светлого пантеона сложно заинтересовать артефактами, так что мне пришлось немало пораскинуть мозгами, и после тщательного анализа всех имеющихся в моём распоряжении данных, я подобрал такой замечательный подарок, что от невероятного удивления она меня явно сразу же не убьёт, по крайней мере, я надеюсь на это. Также я подобрал подарок для Айселии, все-таки императрица уже немало сделала, как для моего герцогства, так и для империи Мернор в целом. Именно дар Айселии является хорошим предлогом для ответного визита Орианны, как представителя новой империи, в гости к союзнику. С другой стороны Айселия ведь очень любит народ эльфов, так что… определиться с выбором крайне непросто. Однако тратить на это слишком много времени было нельзя, ведь у меня несколько заданий, которые нужно выполнить.

Необходимо сперва убедить Ауркиории в том, что она не права, ограничивая силу Фарнесии, а потом нужно попросить её крови. Ерунда какая, сейчас быстренько смотаюсь туда и обратно, после чего буду месяц спать на своей здоровенной кровати, переложив все герцогские обязанности на Элси. Впрочем, пепельноволосая сейра уже давно и вполне успешно этим занимается, так что надо будет и мне поработать по своим прямым обязанностям, но как-нибудь потом. Сперва необходимо навестить друзей.

Свиток переноса в столицу графства Гелл я активировал в зале дворца. Для меня каких-то ограничений на перемещение прямо из замка не было, так что я благополучно использовал пространственную магию.

Город заметно преобразился за то небольшое время, когда я был тут в последний раз. На улицах стало больше людей, и у многих из них на лицах светились улыбки. Пахло выпечкой, да так, что мне сразу захотелось перекусить, впрочем, не только мне, Совесть уже не могла себя сдерживать, заливая моё плечо слюной. Так что я купил чёрного хлеба и вишневый пирог, который за обе щеки уплетала Логика, сильно удивив при этом Совесть.

На рынке активно шла торговля, детишки играли в рыцарей, выкрикивая названия техник, ударов и заклинаний. Забавно, у одного паренька была покрытая сажей кираса, немного похожая на мою Чёрную Мимикрору. Надо же, не думал, что стану для детишек примером.

Мастера изготавливали корзинки, украшения, гончарные изделия, а издалека раздавался стук молота: не иначе как кузнец куёт свой очередной шедевр. Ан нет, всего лишь лопата.

Эта мирная идиллия мне очень понравилась. Теперь не только в Халаэлении будет мир, и даже не только в герцогстве Гров, но и на всей территории Мернора, что не могло не радовать. Впрочем, я понимал, что решены ещё далеко не все задачм, так что работы будет ещё много. Мой же путь лежал во дворец.

Благодаря своей одежде, никто не обращал на меня пристального внимания, разве что перед входом стражники приложили кулаки к сердцу, отдавая воинское приветствие. Ничего-то не скроешь от будущего графа, хе-хе-хе.

— Рад приветствовать, Алексей, — Хион сам вышел ко мне. Покровитель путников сменил свою мрачноватую одежду на костюм обычного человека: чистый, простой и ни чем непримечательный, разве что его амулет выделялся на фоне этого наряда. — Геллурия пока разбирается с баронами, впрочем, ты ведь вспомнил о плане, как заставить Ауркиорию признать свои ошибки, — это было явное утверждение. — Так что нам есть, что обсудить.

— Разве я мог о таком забыть, — усмехнулся я. — Любая помощь в этом вопросе может существенно помочь мне с решением проблемы, а может даже и не одной, — вздохнул я, вновь вспоминая о крови верховной богини светлого пантеона.

— Что ж, я уже всё подготовил, так что идём, — сказал он и повёл меня по коридорам замка, который хоть и был меньше моего, но разве что внешне. Внутри эта громадина чуть ли не превосходила мою обитель в Халаэлении. Граф Гелл явно не бедствовал, когда всё это строил. Через какое-то время мы добрались до цели, после чего Хион открыл дверь. — Прошу, всё, что видишь, теперь твоё.

— … — у меня просто не было слов от увиденного.