Сияние истины

Глава 43

Дары. Отряд. В гости к Айселии.

В комнате расположились шкафы и столы, усыпанные овощами, ягодами, фруктами и множеством самых разных изделий. Выглядело всё это внушительно, но вот подойдут ли такие дары этой богине?

— Примерно такой реакции я и ожидал, но очень уж хотелось увидеть, как будет меняться выражение твоего лица, — улыбнулся Хион. — А теперь позволь объяснить, в чем заключается моя идея. Все эти овощи были выращены на землях герцогства и привезены людьми графине Геллурии. Она за столь малое время смогла завоевать сердца жителей графства и сейчас всячески помогает восстанавливать то, что разрушили приспешники Рагана, разбойники, а также её отец. К примеру, вот эта замечательная и очень вкусная капуста росла на полях земледельца Николая, который живёт на землях графства вместе со своей семьёй. А вот эти тарелки передала нам маленькая дочь гончара, которая полностью сделала их сама. Собранные в лесу спелые ягоды, выпечка, пшеница, рожь и всё остальное просто насыщенно светлой энергией и добрыми эмоциями людей. Как бы ни ругали великую богиню и кем бы её не представляли, не стоит забывать, что она светлая, к тому же глава пантеона. За долгие годы сердца многих богов становятся всё холоднее и твёрже, но может быть их можно растопить такими обычными, но столь важными дарами? — посмотрел он на меня.

Логика в его словах имелась, и я мог даже частично с ней согласиться, особенно глядя на Совесть, которая самым наглым образом хрустела капустой. Видимо, кто-то сильно оголодал на золотой диете. Логика себя сдерживала, так что скромно кушала булочку, щурясь от удовольствия. Я же прислушался к себе.

Все эти дары и впрямь окутывала энергия, пусть она не была такой мощной, какая обычно исходит от чародеев, паладинов или богов, однако она была тёплой, приятной и обволакивала, словно мягкое одеяло. Да, что-то в этом явно есть.

— Я знал, что ты оценишь, — улыбнулся Хион.

— Так вот где вы были, — пришла к нам Геллурия. — Алексей, я совсем не ожидала, что люди так сильно полюбят меня, учитывая, что мой отец был далеко не самым хорошим правителем. Однако радость людей, их улыбки и счастливые лица, смеющиеся дети, играющие на улице, всё это будто даёт мне новые силы, чтобы стать ещё лучше, — графиню просто переполняли эмоции.

Похоже, что Хион всё-таки прав. Я воспринимал Ауркиорию, как злую стерву, но ведь она и впрямь светлая богиня, как Микридара, Фолькана, Фарнесия, Калатэя или Айселия. Не может быть, чтобы всю её пропитывала лишь злоба, возможно, и ей не чужды хорошие эмоции, которых ей так сильно не хватало. Так что эти обычные подарки как нельзя лучше подойдут в качестве даров для этой капризной богини.

Я остался с Геллурией и Хионом на небольшой обед, которому очень обрадовалась Совесть. Моя зубастая хранительница даже стала немного пугать своим аппетитом: я ведь её не прокормлю.

Переложив дары в инвентарь, я попрощался с друзьями и вернулся в свой дворец. К этому моменту уже успели подготовиться девчонки, подобрав себе всё необходимое. Осталось теперь к ним подняться, после чего можно отправляться к Айселии.

— Алексей, я уже почти готова, — Фелла натягивала на себя штаны, после чего застегнула ремешок на хвосте. Кицунэ была очень довольна сшитой на заказ одежде, где был специальный вырез под хвост. Новая форма оказалась немного удобнее даже той, которую предоставил Васд. И ведь штаб-квартира этой гильдии также находится в Айселии. — Можешь за меня не волноваться, я готова к любым опасностям и встречу их лицом к лицу.

— Ох-х-х, как много в тебе энергии, — я не удержался и потер ушки кицунэ, заставив ту прыгнуть на меня и сбить с ног.

— Я вам не помешаю? — спросила Коха, выглядывая из-под одеяла. — Впрочем, я могу отрастить такие же ушки и хвост, — сказала она и сразу же продемонстрировала своё мастерство.

— Ты и так красивая, так что не надо копировать мой образ, — поджала губы кицунэ, на что Коха сразу же сдалась.

— Я всё больше и больше осваиваю свою способность, так что в скором времени, смогу полностью контролировать своё тело, как пожелаю, — гордо заявила она. Коха стала заметно бодрее, что было очень хорошо, а то её не так-то просто расшевелить. Теперь направимся к Орианне, которая вообще-то должна была подойти к моей комнате.

Принцесса сидела на кровати в своих покоях. На ногах были латные сапоги, а вот дальше броню она надевать не спешила, задумавшись о чём-то своём. Её окутывали грусть, печаль и страх. Удивительно, но принцесса чего-то боялась.

— Да, мне страшно, — вдруг признала она, а её в глазах явно блестели слезы. — Просто во дворце мне оказалось лучше, чем на поле боя, где от меня мало толку.

— Тогда тебе тем более надо пойти, ведь мы отправляемся в замок Айселии, — улыбнулся я. — Сражаться в мои планы не входит, но мне бы очень хотелось, чтобы ты надела свою броню. В ней ты выглядишь просто божественно, — видимо, красноречие куда более ёмкий и необычный навык, чем кажется на первый взгляд, либо это что-то ещё, что Система не отображает по тем или иным причинам. Но в результате этого Орианна заметно приободрилась, после чего посмотрела на Совесть и Логику, которые также поддержали принцессу, легонько улыбнулась и продолжила надевать свои латы.

Оранжевая аура пробежала по всей броне, делая принцессу более внушительной и сильной. А ещё я заметил интересную вещь: её аура заметно усилилась после воодушевления. Похоже, эмоциональное состояние сильно влияет на способности принцессы, иначе говоря, на весь её дар. Следовательно, запирать во дворце её категорически нельзя. Она должна научиться стойко держать на удары и не опасаться, что будет ненужной в боях с высокоуровневыми противниками.

— Вот такой ты мне нравишься больше, — одобрительно сказал я, после чего принцесса попросту подхватила нас всех и засмеялась.

— Главное не пожалей, — добавила она.

— Можешь не волноваться на этот счёт, — добавил я, после чего защекотал принцессу, заставив девушку звонко засмеяться. — У меня к каждой из вас есть свой подход.

Состояние бывших пленниц Гвинавры постепенно приходило в норму, однако герцогиня Фельм пока так и не пришла в себя. Арк же при этом вызвался присмотреть за ней. Удивительно, но она чем-то приглянулась призрачному императору. Даже интересно, что же из этого получится. Впрочем, это ещё больше подстегивает меня к тому, чтобы научиться создавать тела. Сильверия ждала нас внизу, но почему-то была совсем одна.

— Сильви, а где Сель? — поинтересовался я у святой девы.

— Здесь, — ответила мне призрачная королева голосом святой девы, приложив руку к груди.

— Просто мы научились делать так, чтобы при использовании моих способностей медиума внешне не проявлялись признаки вселившейся души, и Касель также научилась прятаться внутри меня, чтобы её не ощущали остальные. Как-нибудь потом расскажу, как у нас так вышло. Впрочем, это потребовало тренировок, которые мы проводим уже давно, — добавила святая дева, заметно улучшив моё настроение.

— Что ж, тогда идём, Айселия ждёт нас, сказал я и активировал свиток, отданный мне императрицей.

Мы оказались на большущей площади, в окружении огромного числа людей, бредущих по своим делам. Столица святой империи оказалась поистине огромна и сильно отличалась от Халаэлении. Тут было много открытых пространств и высоких белых зданий, оканчивающихся острыми, сверкающими шпилями. Всё выполнено из белого камня и металла и чем-то напоминало город Смерти, разве что тут ощущалась совсем иная энергия. Всем телом я чувствовал мощную магию света. Эта стихия мне встречалась и раньше, но никогда прежде в ней не было такого могущества. Всеохватывающая мощь исходила сразу из нескольких источников, причём один из которых был особенно сильным. Я повернулся в его сторону и обомлел.

Вдалеке виднелась высоченная статуя Ауркиории, с расправленными в стороны крыльями, на её голове сверкала корона, а часть тела прикрывали элементы доспехов. Прекрасная и поистине невероятная работа. Это явно был храм верховной богини светлого пантеона. Впрочем, в остальных частях города также виднелись статуи других богов, но они были значительно меньше.

Чуть в стороне от храма Ауркиории маячила наша цель: белоснежный красивый замок со множеством высоких башен. Этот дворец значительно превосходил не только мой, но и вообще всё, что я видел прежде, разве что уступая замку самой Смерти.

Все увиденные здания были построены в общем стиле, который я бы охарактеризовал, как плавный и светлый под стать титулу империи. Святая, в моём понимании, ассоциируется с чем-то чистым и прекрасным, какой и была столица империи. Благодаря скрывающим артефактам, нам уделяли внимания не больше, чем другим прохожим, что помогло без лишней суеты направиться к дворцу Айселии.

На площади имелись и невысокие здания, оказавшиеся ресторанами и закусочными, которые были подобно лампам, притягивающим своим ярким светом мириады мотыльков. Но вот что меня удивило ещё больше, так это количество игроков: их тут оказалось немеренно. Похоже, что вся активная жизнь у обычных геймеров протекала именно в этих землях. Помимо многочисленных одиночек и небольших компаний, я заметил нескольких васдовцев, которые спешили куда-то. Сразу ощущалась суета огромного города, жизнь в котором двигалась куда быстрее спокойного графства Гелл или Халаэлении.

— Невероятно, — шептала Фелла. — раньше никогда не видела столицу святой империи, но много слышала о ней от фанатиков васда. Впрочем, они не соврали.

— Мне немного не по себе, — Коха прижалась ко мне, будто желая спрятаться.

В отличие от подруг, Орианна себя чувствовала вполне нормально и ни капельки не волновалась. Удивительно, как быстро она смогла подавить в себе неуверенность и так просто идти по бескрайней площади среди тысяч и тысяч людей.

— Я тоже не была здесь раньше, но слушала рассказы дедушки и мамы об этом городе, впрочем, от Каварнака этот город мало отличается: всё также много жителей и территорий с различными постройками. Разве что настолько больших открытых пространств в Каварнаке нет.

— Столица Арквеи была ещё больше, — тихо сказала Касель.

Пока мы шли, я обратил внимание на то, что под ногами ощущался контур какого-то заклинания и стал искать, где же оно заканчивается. Вот только как ни старался, но так и не смог этого понять. А вот что я действительно понял, так это колоссальность этого контура заклинания, который при этом никто не видит. Интересно, оно используется как барьер, или необходимо для чего-то ещё? Надеюсь, это не какое-нибудь заклинание призыва, которому требуются десятки тысяч жертв.

Впрочем, красоты у этого города было не отнять. Вблизи здания украшали узоры, имелась стража в виде оживших статуй, а кое-где даже расположились самодвижущиеся механизмы или, проще говоря, роботы. Возможно, их создаёт какой-нибудь мастер или гильдия приключенцев.

Так мы не заметили, как почти добрались до дворца, где нас уже ждала Айселия вместе со святыми девами, в чьих руках было артефактное оружие божественного класса, которое было насыщенно энергией богини.

— Рада приветствовать вас у себя дома.