Сказание о мертвом драконе

Глава 6

— Костюмы поправить! Волосы собрать! Сапоги должны блестеть! В глазах ум, а не отупение! Равняя-я-яйсь! Когда я говорю Равняйсь, вы не шевелитесь, не говорите и не дышите, я ясно объясняю!? Услышу хотя бы один вдох, чих, пук — за шиворот и вон из Академии!

Наверное, этот мужчина в военной форме и отпугивал всех желающих поступать на факультет. Кричал он так, что я оглохла за каких-то пять минут. Что могу сказать о его внешности… Бугай. Огромный широкоплечий мужик с квадратным злобным лицом. Ему бы топор в руки, да в лес — вот там ему раздолье. Деревья рубишь, орешь, что может быть лучше? И почему все темные эльфы такие злобные… Он смотрит на нас так, будто мы убили его семью. А у него наверняка и жены-то нет. Ну, точно, колечек на пальцах мы не имеем. Вам бы, товарищ, с одной комендантшей поговорить. Вы, когда будете орать друг на друга, вечный двигатель создадите. И тугоухость всей Академии заодно.

— Эй, ты, мужик! Если напарник, думаешь, все можно? Ты на занятии, вынь сигарету изо рта!

Мне даже поворачиваться не надо, я уже знаю, кто там позади дымит. Неужели так трудно потерпеть? Я вся этим табаком пропахла, в моей комнате постоянно туман и звук пустых стеклянных бутылок! Складывается ощущение, что это не я живу с алкашом, а я сама алкаш!

— Итак! Мужики, еще раз, равня-я-яйсь! Смирно! — почему он всех называет мужиками. Или по его мнению девушки не могут быть всадницами? — Закрыли рты и слушайте меня! — как будто мы могли сделать иначе… — Краткий инструктаж, епт его за ногу. Всего вас здесь десять особей. У каждой твари по паре. Два дракона, виверна, кентавр, два скорпиона, три грифона и морской змей… Ну, и наборчик же. У каждого свои сильные и слабые стороны и специализация тоже разная! — заорал он так, будто мы вообще ничего не понимали. — Кентавры и некоторые грифоны занимаются спасением на открытых местностях и в лесах, драконы — в горах, виверны там же, грифоны могут, но лишь на нижних ярусах, скорпионы — под землей, морские драконы и некоторые грифоны — в воде, епт. Че непонятного!?

— Все понятно! — в один голос заорали мы, вновь поднимая головы и выравниваясь по струнке. Получается, самые универсальные ездовые создания — грифоны. Однако они ориентируются на спасении и эвакуации, как и кентавры, в отличие от драконов и скорпионов, чья стезя — это нападение и защита. Видимо, на этом и будут основываться тренировки. Волей-неволей, но нашей группе придется работать вместе.

— С напарником надо работать! Он должен доверять вам, а вы — ему! Если провалитесь в этом, то вам нехрен тут делать! Как хотите, но контакт настраивайте! Не будет контакта, не будет образования, не будет образования — сдохните в нищете!

Интересно, у кого еще один дракон? Ну, да ладно, сейчас все равно узнаем. Железная рука вцепилась в один из моих ремней, оттаскивая меня в сторону. Все зашевелились и начали выдвигаться к огромной площадке, на которую пока никто не спешил заходить. Торвальд, дождавшись, пока мы окажемся в конце строя, наконец, отпустил мой ремень.

— Почему мы последние? — тихо спросила я, вскидывая голову на напарника. Тот вместо ответа ткнул меня в бок.

— Потому что сначала тебе самой надо свыкнуться, а потом уж остальным.

Я недоуменно вскинула брови, но Альд уже подпихивал меня к строю, где каждый любил греть уши, а потому мы больше говорить не стали.

— Ты, — куратор ткнул пальцем в сторону Жозефины, и та, разумеется, сморщила нос, — иди первая. Седлаешь и улетаешь нахрен!

А мне нравится этот дядька! Он определенно говорит толковые вещи! Хоть кто-то скажет крыске все, что думает, без последствий. Я высунулась из строя, даже не смотря на то, как аристократка самодовольно забирает с балки дорогое седло, мое внимание, конечно, привлек он — милый и очаровательный блондинчик, что быстро вышел в центр площадки, сцепив руки перед грудью. Линна вновь обернулась в мою сторону. Надо же, и как так быстро просекла чужие вкусы? Хотя, у меня по глазам все видно… Вспышка, перья и вжух! Красивый и благородный грифон с длинным хвостом, как у павлина. Безусловно, белый, иного варианта и быть не могло, а значит — чистокровный и, как говорится, высокопородный. Седлала его Жозефина, к сожалению, умело. Даже дядька не делал никаких замечаний, лишь сурово смотрел на её отточенные до автоматизма действия. Села. Взлетела. Улетела. Красиво ушла. Пусть не возвращается.

— Следующий уже должен держать седло! — закричал он на некроманта, что в очередной раз недовольно цыкнул. Напарник был ему под стать — такой же неформал. В цепях весь, в серьгах, с огромной бляшкой на ремне. Он, сгорбившись и сунув руки в карманы, вышел на площадку и обернулся. Скорпион! Вот это ирония судьбы! Мы все посмотрели в сторону Эспена. Тот прижал к голове уши и с ненавистью к судьбе смотрел вдаль. Седлал своего напарника Изил тоже умело. А аристократы, кажись, время зря не теряли. Сел. Ногами по бокам ударил. Скорпион затряс землю и тут же под ней исчез, разбрасывая клешнями комья в стороны.

Так они уходили по порядку: Эстела на грифонше золотистого цвета, Хальвар на белом грифоне (Линна долго смотрела ему вслед), Орион на морском змее (по сути дракон, но извитой формы и без крыльев) и наш староста на драконе. Вновь хочу обратиться к судьбе: это шутка какая-то? Темный эльф… На светлом драконе? Впихнуть невпихуемое — вот как это называется! Это был не очень большой дракон, чья чешуя отливала бронзой. Если исходить из справочника, то такие драконы находят контакт со светлыми эльфами, а не с вот этими оторвами! Обычно напарник и всадник должны иметь схожие способности, чтобы грамотно и быстро взаимодействовать. На этой мысли я несколько опешила: а мой-то друг, кем будет? Он явно не из металлических добрых дракончиков, что обычно и спасают миры… Цветной? Да, скорее всего. Но история таких спасителей не помнит. Интересно, какого он цвета из семи имеющихся?

Следующей шла Линна. Центрион, даже не зайдя в центр площади, превратился в огромного коня с горящими копытами и гривой. Вот это напарника она себе отыскала! С таким можно везде проскакать, особенно хорош он будет в лесах, где никто из нас не пролезет. Эспен с Шоном тоже унеслись быстро. Настала очередь Венделы. Виверны отличались от драконов меньшими размерами, но и меньшей агрессивностью. У них были длинные шеи, короткие передние конечности и множество шипов, что было проблематично при их седлании. Когда ангелок начала махинации, наш дядька презрительно цыкнул.

— Аристократы натасканы лучше, чем вы все, — отчего-то спокойно, но злобно сказал он, — чтобы в следующий раз все движения были четкими и быстрыми!

Вендела сдулась на глазах. Сдулась и улетела. И настал мой черед. Я неуверенно посмотрела на Торвальда, но тот безмятежно отправился в центр под недовольный взгляд куратора. Я взяла массивное седло, что весило по меньшей мере килограмм пятьдесят и медленно поплелась с ним в сторону площадки, ожидая криков мужика о том, что мне надо двигать булками быстрее. Но их не было. Дядька не сводил глаз с моего напарника. А, когда тот обратился, во все глаза уставилась и я, выронив седло из рук себе на ноги.

Дракон. Огромный. Как два, а то и три грифона. Черный. Абсолютно. Кожистые крылья были порваны в некоторых местах, чешуя, что должна быть прочной и непробиваемой, висела в некоторых местах ошметками, которые были готовы вот-вот отвалиться. Два потертых рога, устремленных вперед, гнилого вида когти и зловонное дыхание… Да он выглядел так, будто только восстал из мертвых!

— Седлай… — хрипло ответил куратор, отходя почему-то в сторону. Я вновь подняла седло, чувствуя, как сушит в горле. Просто не могу поверить… Вот и рухнули мои последние мечты. Спасибо, дядя Родреш. Да, возможно, я была немного наивна, представляя себя на золотистом драконе, коих обычно рисуют в книгах легенд. Я была готова принять факт, что мой напарник жестокий и агрессивный красный дракон, или же, что он коварный и хитрый синий, но черный…

Дрожащими руками я закинула с помощью магии седло на ту часть, где шея переходила в туловище. Застегнула многочисленные крепления, ремни, кусая губы, чтобы не разрыдаться прямо здесь. Понимаю, что напарник в Академии ненадолго, что многие после выпуска расходятся по своим делам, однако, клеймо и репутацию никто не отменял. Всадница на черном драконе? Что может быть хуже…

Закончив с седланием, я выскользнула из-под туловища Торвальда, пытаясь особо на него не смотреть. Как бы худо мне сейчас ни было, я не хочу, чтобы он это видел. Один его глаз светился ярким синим цветом, второй же — был словно залит кровью. Даже до дрожи пробрало. Я явно завозилась с ремнями, но куратор не издал ни звука. Поэтому я, вскочив в стремена, подала Торвальду мысленный сигнал о том, что мы можем лететь. И мы взлетели.

Черных драконов ненавидели все. Они, по многим суевериям, были злом в чистом виде и несли лишь смерть. И, несмотря на то, что времена варварства и войн давно миновали, многие до сих пор в это верили. Семь цветных драконов вытеснили черный цвет из Императоров, опустив темных драконов в низы общества в знак наказания за содеянное. Так, потомки оплачивали грехи предков. Их называли падальщиками из-за того, что они не брезговали уже умершими существами от голода, и мертвецами, так как они вели столь ужасающий образ жизни. Их дыхание было смрадным и отравляло любых живых существ, а вместо яркого красного пламени из них вырывалось синее. По слухам, они были ужасными собственниками, хитрецами и подлецами, что занимаются в отвергнувшем их обществе контрабандой и убийствами. Теперь-то все сходится. Неудивительно, что он был в тюрьме. Удивительно, как он выбрался оттуда.

«Не боишься порицания со стороны общества?» — решила мысленно спросить я, чувствуя себя на драконе, как голая аристократка в грязном пабе с пьяными мужиками. Неловко, одним словом. Теперь, когда мой напарник черный дракон, путь к светлым созданиям мне точно закрыт. Прощай, мой грифончик…

«Я всю жизнь с этим порицанием живу. Другое дело, ты» — вдруг ответил он, мотнув головой и начав подниматься выше. Воздух был здесь холоднее, но костюм полностью меня защищал. «Думал, ты отреагируешь… бурно».

«Хотела, но передумала. Почему ты не сказал мне об этом раньше?».

«Этот мужик… Куратор. Сказал мне, чтобы я тебе до тренировки ничего не говорил».

Тут у меня даже дар речи пропал. Куратор, конечно, все наши способности, как семечки, щелкал, но зачем ему это?

«Он не пояснил тебе, зачем?».

«Нет» — довольно сухо ответил Торвальд. Видимо, он прочувствовал моё недовольство. А на что он рассчитывал? Что я обрадуюсь? Что приму, как должное? Нет, дорогой, тебя в своей жизни я не ждала вообще, и спокойно я себя веду только потому, что после выпуска мы с тобой расстанемся, а там я как-нибудь выкручусь. Сейчас мне лишь нужны основы. Да. Все верно, это мне, конечно, аукнется, но надо решать проблемы по мере их поступления.

«Че этот хмырь над нами наяривает?» — недовольно заметил Альд, расправляя крылья и начиная парить над одним местом. Я подняла голову: над нами такими же кругами вился бронзовый дракон. Да уж, вот так группа: темный маг на светлом драконе и светлый маг на темном драконе. Стоит ли говорить, что драконы разных цветов и уж тем более сословий друг друга терпеть не могут?

В теории, напарник и всадник при полете будто сливаются в одно целое, чувствуя каждое движение друг друга. Так должно быть при правильной работе. Я же чувствовала себя также, как и верхом на верблюде — села, что говорится, просто покататься. Ни синхронности, ни такта, ни слаженности — ничего в нашем полете не было. Под нами и над нами туда-сюда носились другие студенты, взгляды которых я отчетливо чувствовала на себе. Думаю, что на этом хватит. Раз, куратор все понимает и сам знает, как лучше, то думаю, он не будет против, если мы спустимся первыми и уйдем, пока нас не завалили вопросами и не одарили презрительными взглядами.

«Торвальд».

«Да?».

«Снижайся».