Сказания и легенды

Как пришла на землю смерть

(Текст записан Гр. Кутубидзе, воспроизводится по книге А. Глонги «Гурийский фольклор», Тб., 1937)

В одной деревне жил бедный холостяк. Не было у него никаких забот на свете. С утра до вечера работал в поле, и пот ручьем струился с его лица. Когда смеркалось, клал у плетня полупудовую мотыгу, заходил в избу, разводил огонь в очаге, доставал холодный мчади^{69} и грыз его вместе с хвостиком соленой рыбы, а потом ложился спать. Измаявшись за день, он жаждал ночью заснуть, но страшные сны не давали ему покоя. Каждую ночь являлась во сне покойная мать, хватала его за руку и тащила с собой на тот свет. После этого бедняк сильно стал бояться смерти.

Раз на земле появилась смерть на белом коне. Оказывается, она выехала искать добычу, чтобы забрать с собой на тот свет. Едет по дороге, гарцуя на лошади, как вдруг прямо наткнулась на бедняка. Страх объял беднягу. «Возьмет наверняка», — подумал он и попробовал скрыться, но не удалось. Смерть приблизилась к нему и сказала: «Здрасьте». Пораженный страхом, он еле пробормотал в ответ: «Здравствуй».

Смерть сказала:

— Чего ты дрожишь? Успокойся, не бойся меня, теперь мне не до тебя. Из этой деревни хочу забрать одного или двух, а ты подержи моего коня.

Взял человек коня. Смерть скрылась с глаз бедняка, начала рыскать по деревне, а бедняк остался один на один с ее конем. Он подумал: «Давай украду у нее этого коня, сяду и помчусь на нем. Вот будет потеха посмотреть издали, что станет с ней, когда не найдет своего коня и не на чем будет мертвецов свезти на тот свет!»

Недолго думая, он сел на коня и хотел пустить его рысью, чтоб скорее покинуть эти места, но лошадь еле расшевелилась. Оказывается, смерть забрала с собой плеть, а без нее конь ни шагу вперед. Сидит бедняк на коне и… тоскует. Немного спустя показалась смерть. Вмиг она обошла деревню и взяла девушку и юношу.

Когда застала бедняка восседавшим на коне, смерть удивилась и спросила:

— Не собирался ли ты украсть у меня лошадь?

Человек не знал, что ответить. Смерть расхохоталась.

Сняла она кнут с руки, вручила бедняку и сказала:

— Огрей сильней коня!.. Ты вознесешься на небо и, что там увидишь, спустись на землю и расскажи мне.

Так он и сделал. Конь смерти быстро взлетел на небо и понес всадника с собой. Долго он летал без пути-дороги и спустя много времени вернулся снова на землю.

— А ну, расскажи, что ты нашел на небе? — спросила смерть.

Бедняк в ответ:

— Что я мог найти? Ничего! Одно лишь меня поразило. Это — то, что наша земля с неба походит на яичко, такая она маленькая.

Смерть громко расхохоталась и сказала:

— Раз земля не больше яичка, как же ты мог подумать, — что на такой маленькой земле ты можешь скрыться от меня? Теперь иди и больше не будь наивным глупцом.

И смерть села на своего коня и ускакала на тот свет, привязав к седлу трупы девушки и юноши.

Бедняк же, смущенный, долго сидел на дороге погрузившись в думы.