Сказания пыльных миров. Том 2. Гладиатор

Глава 15

О смерти императора и его родных объявили на следующий день. Видимо, дольше держать в секрете такую новость попросту не смогли. На каждой площади и каждом перекрестке столицы стояли вестники и орали в специально выданные по такому случаю артефакты-громкоговорители. Мы как раз нестройной группкой возвращались в школу после третьего дня боев, и то и дело проходили мимо таких глашатаев: юнцов с выпученными — то ли от ужаса, то ли от восторга — глазами.

— … это огромная потеря для каждого из нас, но Леварис пройдет сквозь это испытание с честью…

— … сохраняйте спокойствие и не поддавайтесь на провокации отдельных…

— … сов! Герцог Легойский, также почивший в эту ночь, был умным и добрым человеком, это знал каждый, кто с ним общался…

На каменном лице Авиндаля на последних словах проявилось удивление и он дернул уголком рта, явно сдерживая улыбку. Наткнувшись на мой вопросительный взгляд, он шепотом пояснил:

— Какой идиот составлял им эту речь? Из Легойского такой же добряк, как из меня почтенная матрона. Слухи о нем ходили такие, что некоторые мамаши пугали им детей. Мол, пойдешь по кривой дорожке — и, рано или поздно, встретишься с его милостью Дитмаром. Хотя я почти уверен, что существенную часть этих слухов он сам и распускал. Старался поддерживать соответствующую репутацию — учитывая его работу, это было весьма полезно. Но все же кое-что там определенно было правдой…

Я молча кивнул, продолжая шагать по улице и рассматривать людей вокруг. Кто-то сбился в толпу вокруг глашатаев и молча внимал им, кто-то собирался в небольшие группки поодаль, обсуждая происходящее с друзьями и знакомыми. Редкие одиночки целеустремленно двигались по своим делам, всем своим видом показывая, что, даже если рушится мир, кто-то должен продолжать работать. На лицах у всех читалась смесь самых разных, но в основном негативных эмоций: смятение, беспокойство, страх. У некоторых можно было увидеть что-то вроде злорадства: «ага, не только обычные люди, но даже император внезапно смертен»; у некоторых — осторожное облегчение и надежду: видимо, это были те, кто Париса не любил или имел иллюзии на тему того, что все быстро закончится и место старого императора займет новый, получше.

Гладиаторы тоже шушукались на ходу между собой, но далеко не все. В основном те, кто уже встретился со своими противниками в этом круге. То есть — примерно половина. Тем, кто проиграл и выжил, было уже особо не о чем беспокоиться: их подлечат и отправят на каторгу. Те, кто выиграл, старались не волноваться попусту и чересчур заранее. Вот появятся результаты следующей жеребьевки — там можно и понервничать. Ну а остальные сейчас были больше сосредоточены на собственных боях завтра-послезавтра, чем на каком-то весьма абстрактном императоре, к которому большинство бывших преступников особого пиетета не питало.

Стоило нам втянуться во внутренний дворик школы, как Авиндаль, шедший последним, окликнул нас:

— Грегори, Интис, Риан! Полчаса на переодевание и легкий ужин — и жду вас внизу. Не переедайте, а то всю площадку опять запачкаете!

Сзади донесся тихий стон — кажется, Интис. Тренер, видимо, услышавший этот звук, ехидно прикрикнул:

— Император мертв, а вы еще нет! Ключевое слово тут — «еще»! Понятно? Не слышу!

— Понятно!

Предположение Римана в итоге оказалось верным, но неточным. Турнир в итоге лишь приостановили, но вовсе не на пару дней. На следующий день после обеда прибежал взмыленный гонец и вручил ланисте конверт довольно официального вида. Авиндаль прямо при нем вскрыл конверт и пробежался глазами по письму. Кивнул, кинул парню серебруху на чай — бедолага совсем плохо выглядел. Без особой радости на лице тот закинул монету в кошель и рванул дальше с такой же скоростью, с какой прибыл. Видимо, ему нужно было отдать такое же письмо во все школы, и успеть это сделать до момента, когда гладиаторы отправятся к Колизею. И это с учетом того, что некоторые школы в абсолютно разных частях города, а то и вовсе за его пределами! Я лишь с жалостью покачал головой, проводив гонца взглядом, и подошел к Авиндалю:

— Что интересного пишут?

— Пишут, что у меня есть лишние десять дней на то, чтобы превратить тебя в демона смерти. — Ланиста молча сложил письмо и засунул его в карман.

— Ого. Десять дней траура? Не многовато?

Авиндаль лишь пожал плечами в ответ:

— Не мне критиковать решения имперской канцелярии, особенно если они только на руку моей школе. Но, хм, могу предположить, что все аристократы, и особенно те, что могут претендовать на престол, наперегонки бросились доказывать, насколько они были лояльны Парису и как они горюют. — Он ухмыльнулся. — А то вдруг ты не печалишься как раз потому, что именно ты императора и прикончил? Представь: собрались все эти графы и герцоги, и думают — на сколько дней объявлять траур и нужен ли он вообще? Один говорит — нужен траур, как минимум два дня! Другой поднимается, отводя от себя подозрения, и говорит, что нужно три дня — и никто не хочет ему возражать: любая змея вокруг это возражение потом припомнит, а то и вовсе сразу передаст свои подозрения ищейкам, которые сейчас перетряхивают каждого, кому смерть Париса была хоть немного выгодна. В итоге помаленьку и дошли до такого несуразно длинного промежутка. Видать, на десяти днях чья-то нежная душа все же не выдержала этого фарса и сказала, что хватит, больше — это уже перебор.

Я не выдержал и улыбнулся, представив эту сцену. Ланиста же, поразмышляв пару секунд, посерьезнел и ткнул в меня пальцем:

— Кстати, да. У тебя полчаса на занятия магией, пока я переделываю план тренировок под новые реалии. А то слоняешься тут, как будто тебе заняться нечем.

Тринадцать дней. Десять дней траура и еще три — оставшихся боев текущего круга. Много это или мало? Учитывая, что перед этим было уже добрых два месяца тренировок — скорее мало. Настоящим мастером меча стать не успеешь так и так (а если верить Авиндалю насчет того, что меч — оружие совершенно не мое, то и в ближайшие годы можно на такое не надеяться). Большая часть заклинаний либо давно перевалили далеко за десятый ранг, либо были чересчур мощными — и, соответственно, росли крайне медленно. Нет, пару рангов там-сям подтянуть можно, но большой роли это не сыграет. Базовые характеристики тоже постепенно замедляли свой рост, несмотря на то, что я продолжал выжимать из себя все возможное на полосе препятствий — и уже недалек был тот день, когда я смогу пройти ее полностью под десятикратной нагрузкой. Под восьмикратной уже проходил. Но все же, чем дальше — тем медленнее росли параметры.

Но кое-что я сделать мог. И первым делом — закрыть «хвосты», которыми я все эти недели занимался по остаточному принципу, либо и вовсе не выделял времени на них. Не потому, что эти заклинания и характеристики были абсолютно бесполезными… скорее, их польза была не такой очевидной. Учитывая, что при магических тренировках мне приходилось нещадно резать и убирать все, что не укладывалось вместе с основными боевыми заклинаниями в мои, как оказалось, не такие уж великие запасы маны… Хвостов накопилось более чем достаточно. Пусть Авиндаль составляет свой план. У меня он тоже есть. Точнее, есть его наметки…

Спустившись в подвалы, я нашел свободную комнатку для тренировок и тщательно заперся. Но, вместо того, чтобы начать с обычной цепочки, использовал одно-единственное заклинание:

Доппельгангер:

Ранг заклинания: 0

Затраты маны: 550

Откат: 3 часа

Длительность: 4 секунды

Сила и схожесть теневого двойника: 10% от оригинала

Управляемость: Ужасная

Мана в теле пришла в движение, стоило мне прошептать активатор. И это движение мне не понравилось. Грубое, мощное, заставляющее морщиться от боли в магических каналах — это было первое настолько энергозатратное заклинание, которое я использовал. Когда оно у меня только-только открылось, эволюционировав из «Слияния с Тенью» — я вообще не мог его использовать, попросту не хватало энергии. За следующие недели магический резервуар неплохо так расширился, и недавно возможность использовать забытое приобретение наконец появилась… но у меня было множество более актуальных заклятий. Да и как встроить в тренировочную цепочку заклинание, сжирающее всю мою ману под самое донышко?

Каст длился долго, дольше любого другого заклинания. Неудивительно, конечно. Скорость каста всегда в существенной мере завязана на затраты маны, а тут они просто гигантские. Я кривился от боли добрых секунд пять, пока мана, невидимым мощным потоком изливаясь из моих ладоней, напитывала тень под моими ногами. И вот, когда я ощутил себя практически пустым, тень резко обрела объем, потемнела и встала передо мной размытой темной фигурой. Все, что я успел сделать — внимательно ее осмотреть, придя к выводу, что двойником ее можно было пока назвать с большой натяжкой. Да, рост примерно мой, пропорции тела тоже… вроде бы. Из-за того, что тень постоянно переливалась и дергалась, оценить с полной уверенностью было сложно. Лица у двойника и вовсе пока что не было — на однотонном черном лице едва-едва проглядывались чуть более черные провалы глаз. И все.

Ну а стоило мне закончить предварительный осмотр, как тень рассыпалась на клочки, взметнувшиеся темной метелью и быстро растаявшие. Я вздохнул. Негусто. Но выводы делать рано. Надо поднять хотя бы пару рангов, чтобы улучшить ее характеристики и время жизни, а потом уже решать, стоит ли продолжать возиться с этим заклинанием. Ну а пока мана восстанавливается…

— Интерфейс.

Имя: Грегори Канторес

Возраст: 15 лет

Ступень: 12 (1160/16000)

Базовые характеристики:

Сила: 23.67 / +18.5%

Ловкость: 20.09 / +21.3%

Выносливость: 24.52 / +20.1%

Жизненная сила: 31.59

Магическая сила: 56.89 / +37.4%

(Мана: 568)

Разум: 23.01 (+3.00)

Удача: 17.78 (+3.00)

Вторичные характеристики:

Харизма: 3.08 / +34.2%

Скорость: 15.29 / +41.0%

Скрытность: 4.77 / +51.1%

Стойкость: 18.39 / +47.9%

Сила воли: 11.43 / + 31.2%

Наблюдательность: 13.87 / +59.3%

Меткость: 14.68 / +58.0%

Уклонение: 14.82 / +37.2%

Парирование: 13.09 / +28.4%

Сопротивление холоду: 8.18 / +37.7%

Сопротивление огню: 21.02 / +14.2%

Сопротивление тьме: 4.56 / +8.2%

Сопротивление электричеству: 3.98 / +7.7%

Сопротивление свету: 2.30 / +6.9%

Сопротивление смерти: 1.89

Интуиция: 4.24

Обучаемость: 189.44

Навыки:

Стрельба из лука: 1.00 / +30.7%

Каллиграфия: 3.12 / +33.1%

Кулачный бой: 15.03 / +35.6%

Метательное оружие: 4.15 / +35.3%

Лингвист: 5.12 / +9.9%

Оценка: 1.68 / +31.2%

Кинжалы: 8.12 / +21.5%

Дубины и булавы: 1.08 / +12.0%

Мечи, одноручные: 12.89 / +15.9%

Каменная кожа: 7.20 / +10.9%

Ночное зрение: 7.09 / +4.2%

Картография: 10.61 / +11.02%

Плавание: 1.00 / +3.9%

Медитация: 4.25 / +11.2%

Магия Жизни: 2.21 / +15.8%

Магия Света: 1.79 / +9.5%

Профессии:

Травник: 1.00 / +13.1% (Ранг — новичок)

Охотник: 1.00 / +9.7% (Ранг — новичок)

Горняк: 17.08 / +64.0% (Ранг — подмастерье)

Заклинания:

Свет:

Светлячок (ранг 20)

Щит Света (ранг 9)

Волна Света (ранг 5)

Жизнь:

Восстановление (ранг 20)

Компенсация сна (ранг 8)

Крепость тела (ранг 3)

Электричество:

Молния (ранг 15)

Ускорение (ранг 4)

Огонь:

Искра (ранг 12)

Огненный поток (ранг 8)

Защита от огня (ранг 3)

Лед:

Ледяная стрела (ранг 17)

Вьюга (ранг 7)

Тьма:

Ложная слепота (ранг 8)

Воздух:

Воздушный удар (ранг 6)

Полет (ранг 2)

Тень:

Слияние с Тенью (ранг 13)

Доппельгангер (ранг 0)

Смерть:

Касание Смерти (ранг 4)

Земля:

Зыбучие пески (ранг 3)

Каменные шипы (ранг 4)

Металл:

Импульс (ранг 3)

Вода:

Благословление воды (ранг 5)

Системное:

Жертва (ранг 0)

Отношения с богами:

Креол: 115

Эндер: 62

Фортуна: 58

Мета дин Альт: 34

Гаррет: 24

Ахиллес: 26

Конан: 28

Достижения:

Говорящий с богами II

Бесконечность не предел I

Таланты: нет

Особое: нет

Я прикусил губу в раздумьях, оглядывая свои показатели. Рост за последние пару месяцев весьма заметный. Но большая часть параметров либо вышли на плато в плане своего роста, либо не были особо важными в бою. На первый взгляд, кроме «Доппельгангера», прямо-таки резавшего глаз своим нулевым рангом, подтягивать было больше особо нечего. Но только на первый. Вновь пробежавшись взглядом по скупым строкам, описывающим всю мою жизнь, я все же смог выделить назойливую мысль, которая билась на задворках сознания. Обучаемость. 189 единиц. Когда я перевалил за сотню в этом параметре, я получил достижение и весьма редкий параметр, открыть который иным путем могло оказаться довольно сложно. Что будет, если я перевалю за двести? Получу ли я достижение, и если да — то какой будет награда?

После относительно масштабной жертвы в самом начале своего обучения, я получил около дюжины единиц обучаемости. Еще полтора десятка я помаленьку скопил за последующие два с лишним месяца, жертвуя новые, быстро прокачиваемые, но не принципиально важные параметры. В основном, новые стихийные сопротивления — свет, тьма, электричество. Медитацию несколько раз принес в жертву, обеспечив ее рост легким бонусом, но в итоге перестал это делать — уж слишком долго она качалась. Да и сопротивления тоже перестал приносить в жертву за неделю до начала боев. Надо было хоть немного их приподнять. На их место встали новые навыки магии Света и Жизни. Вот эти параметры оказались чуть ли не идеальными кандидатами: росли с приемлемой скоростью, но при этом польза от них пока что была довольно сомнительной. Да, стихийные навыки давали бонус к характеристикам заклятий, но он пока был настолько несущественен, что им можно было смело пренебречь. Ну а до рунной магии, где эти навыки играли куда более важную роль, мне еще было очень и очень далеко.

Третьей же характеристикой, которую я стал жертвовать на регулярной основе, стала… скрытность. Она росла временами даже быстрее стихийных навыков и сопротивлений. Почему? Так вышло, что Слияние с Тенью я тренировал в основном в зданиях, по дороге куда-либо и частенько натыкался на людей. Для тех это, наверное, выглядело будто они задумались и не заметили, как я вынырнул откуда-то сбоку, но на деле я просто приближался к ним достаточно, чтобы заклинание переставало справляться. Но этого было достаточно, чтобы скрытность росла очень даже приличными темпами.

И теперь я стоял на распутье: либо пожертвовать что-то относительно существенное — те же сопротивления и медитацию, успевшие неплохо прокачаться… либо продолжать жертвовать по капле и добиться цели позже. Возможно, в самом конце траура, а то и после него. Примерно прикинув, сколько и чего потребуется отдать, я покачал головой и пробурчал под нос:

— Да тут к концу турнира бы успеть…

Что ж, значит, решено. Шанс достаточно большой, так что откладывать возможное усиление до конца турнира — глупость. Сопротивления успеют подрасти вновь за эти практически две недели, но одними ими не обойтись. Можно пожертвовать еще сопротивление огню, два десятка единиц будет более чем достаточно для существенного рывка… но нет. Жаба давит. Уж слишком долго я его прокачивал. Скрытность? Определенно. Магия Света и Жизни? Да. Харизма? Да, тем более что она неплохо растет при выходах на арену — каждый бой на глазах тысяч зрителей неожиданно подкидывал эту характеристику на добрые пару десятых единиц. Но может не хватить… Поморщившись, я докинул в список едва оторвавшийся от единицы навык оценки, каллиграфию и, скрепя сердце, медитацию. Надеюсь, хватит.

Поерзав, я устроился поудобнее на каменной скамье, насколько это было возможно, и применил жертву. Секунда-другая, и меня засыпало логами. Промотав первые, о количестве пожертвованного, я вчитался в последующие.

И с каждой следующей строчкой моя улыбка становилась все шире.

Не зря я решил чуток рискнуть.

Ох, не зря.

Дорогие читатели! Есть предложение устроить небольшой конкурс: пишите в комментарии ваши догадки о том, что именно получил Грегори. Тот, чья догадка в итоге окажется ближе всех к истине — после выхода следующей главы получит промокод на следующую книгу автора (на всякий случай уточню сразу — это будет другая серия, не по миру Аэлара). Если одну и ту же идею выскажет несколько человек — выигравшим будет считаться тот, кто сделал это первым. Дерзайте!