Сказка - ложь или Я хочу короля

12 глава

Он меня не любил. Мягко говоря.

Каждый раз, когда Федрих приходил в кабинет короля и видел меня за столом Сальтара, буквально закипал от гнева. Вообще у меня уже с неделю был свой кабинет со своим столом рядом с кабинетом короля, но почему-то всё время оказывалась здесь. Помогала Сальтару разгребать безграмотные отчёты, проверять годовые и месячные бюджеты наместников и прочее мало интересное и утомительное.

Сегодня у меня было много работы, я изучала смету на строительство академии по военному воспитанию солдат, ту самую, что мной была забракована почти месяц назад. Что случилось с предыдущим зодчим, я не знаю, но эта смета была куда сложнее и объёмнее. Начала я над ней работать ещё утром на своём месте, несколько раз приходила к Сальтару уточнить некоторые моменты, и в итоге осталась за его столом, а он ушёл.

- Где король? – грубо спросил Федрих, останавливаясь перед столом, где я сидела.

- Тут нет, - ответила я, не поднимая головы. Смотреть на недовольного мужчину желания не было. В последнее время он не в милости у Сальтара, как будто охладел, а тот, очевидно, винит меня. В том, что король больше с ним не советуется, в том, что королеву фактически заперли во дворце и выпускают погулять только под конвоем. На самом деле мне было её жаль, она стала заложницей обстоятельств и местных традиций. Я не знала Зарану лично, Сальтар же говорил, что она ужасный человек, а когда я высказала предположение, что таковой она стала без внимания мужчин и предложила как-то смягчить её наказание, или любовника разрешить заиметь, раз ему она не нужна… ох, как мой король ругался… кажется все в Гардорон слышали его голос.

Так что я молчала, решив, что королю видней, пусть сам со своей благоверной разбирается, и радовалась его вниманию, Сальтар баловал меня дорогими подарками, которых я даже и не думала стесняться. Пусть думают, что хотят. Обсуждать и меня, и драгоценные камни, какими меня одаривал Сальтар, было запрещено, а за сплетню о личной жизни короля, показательно высекали.

- Я вижу, что здесь короля нет, - грубо ответил Федрих.

Подняла голову и посмотрела на советника.

- Вы что-то хотели?

Федрих просто стоял и смотрел на меня. Я на него.

- Вы позволите мне вернуться к работе?

- А я могу запретить? – фыркнул он, намекая на то, что всего за месяц мой статус из просто фаворитки взлетел до небес, резко развернулся и вышел из кабинета.

Вздохнула, покачала головой. Видно моё хорошее положение при дворе не всем пришлось по вкусу. И да, я уверена, что Федрих не единственный недовольный. У Сальтара было куча советников и ещё больше доверенных лиц, приезжавших, отчитывавшихся и исчезающих опять, и все они неодобрительно смотрели на меня. Когда Сальтар не видит, разумеется, потому что за косой взгляд на меня он делал предупреждение на первый раз. Второго никто пока не допускал.

- Изольда, ужин через час, - известила меня служанка, когда солнце начало клониться к горизонту, а бумаги по смете академии были обработаны и приняли более-менее организованный вид.

- Хорошо, - отозвалась я, собирая всё по местам, и вздрогнула, когда передо мной появилась нимфа.

- Динь, напугала, - выдохнула я. – Давно тебя не видно, где пропадаешь?

- А я по делам… всё по делам… - довольно заулыбалась она. – Для короля вот стараюсь.

- Правда? Что-то случилось?

- Ой, Крис, беда случилась, кто-то такой кошмар творит… ужас! – прозвенела Динь. – Уже весь лес потерял жизнь. Я заглянула одним глазком, по округе полетала, так едва не заблудилась, представляешь!

- Как это потерял жизнь? – не поняла я, замечая, что узнала что-то интересненькое. Сальтар доверял мне документы, отчёты, сметы и прочую дребедень, но я не раз краем уха слышала про какие-то проблемы с жрецами. Вот только меня быстро спроваживали, говоря, что это не для моих ушей.

- Нимфы, болотники, феи и даже леший там больше не живут. Король просил посмотреть, может увижу следы жрецов Мора, но там… смерть. Я туда не полечу больше... А где король? – уже весело спросила нимфа.

- Не знаю, с утра его не видела. Может быть сейчас на ужин придёт, - пожала я плечами. – Я передам, что ты прилетала.

- Спасибо! – радостно пискнула Динь и подлетела ко мне совсем близко. – Крис, - тихо пискнула она. – Он хочет тебя вернуть.

- Вернуть?

- Твоё тело. Дней пять назад он уезжал, помнишь?

- Помню, конечно, - кивнула я. Как не помнить, когда я его прождала всю ночь, но мой тайный похититель так и не явился.

- Король тайно посещал Даон-Вод. Он видел Изольду.

- Изольду? Что значит посещал Изольду? Говори ясней, Динь, ничего не понятно! – воскликнула я.

- Да чего непонятно? Эта вредина же живёт в твоём теле с любимым своим, и даже не думает о том, чтобы вернуться, - заявила нимфа.

Я опешила.

- Как это?

- Вот так. Король ещё давно просил лешего всё разузнать, что там за обряд был, и был ли вообще, что случилось после. А леший у нас хороший, - покивала Динь деловито. – Нашёл он следы обряда, и нашёл фаворитку королевскую.

- Так… Сальтар ездил посмотреть на… меня?

- Ага. И знаешь что, понравилась ему ты настоящая.

- С чего ты взяла? И.. ты уверена, что там Изольда?

- Конечно! Ты бы и сама догадалась! – фыркнула Динь. – Если тут её нет, куда она пропала?

Я пожала плечами.

- В освободившееся тело, которое лелеял её конюх. Вот они и живут там, поживают, даже не думая о том, что ты вернёшься. Пользуются тем, что есть, так сказать. Вот только король против, - подняла пальчик к верху она. – Я привела его к вредине и слышала его слова…

- И что он…

Договорить я не успела, в кабинет влетела служанка, нервно поклонилась.

- Король уже в столовой, о вас спрашивал.

- Бегу! – сказала я, попрощалась с нимфой и вылетела из дверей. В коридорах уже темно… как же это я так долго проболтала с нимфой, не заметила, как пролетело время.

Я бегу, придерживая юбки, чтобы не спотыкнуться ненароком, и… вдруг оказываюсь в крепких объятиях.

- Куда спешит моя любимая фаворитка? – насмешливый голос Сальтара. Он поднимает меня и прижимает к стене. Нежно целует.

- К вам спешу, ваше величество, - ответила я, улыбаясь и кладя руки на его плечи, зарываясь пальцами в чёрные мягкие волосы. – Прошу простить меня, я думала, что успею закончить и не заметила, как пролетело время.

- Закончила? – вопрос строгий, но на губах короля улыбка.

- Да. Ошибок в смете я не увидела.

- Молодец. Идём, поужинаем, - поставил он меня на ноги и повёл вперёд. – Завтра поедем в Даон-Вод.

- В Даон-Вод? – я невольно замедлила шаг. – Могу я спросить зачем?

- У меня есть дело к твоему брату, да и ты, должно быть, соскучилась по родному дому.

Мы зашли в зал, прошли к столу, сели на свои места, а слуги засуетились, принося блюда.

- Ты не рада? – посмотрел на меня Сальтар.

Я пожала плечами.

- Не знаю. Мне и тут хорошо…

- В этом я не сомневаюсь, - ухмыльнулся он, взял мою руку и сжал в своей. – Но я хочу, чтобы всё было правильно.

- Я… боюсь, Сальтар, - прошептала я одними губами.

- Мне всё известно.

- Знаю, - закусила я губу.

- Правда? – в его голосе появились металлические нотки.

Я кивнула, боясь смотреть в его глаза. Да, утаила правду, король этого ох как не любит.

- Крис называли, порой, но мне же положено быть той, кем я не являюсь. Динь… она говорила: «а ведь ты обманываешь короля», но в душе я знала, что обмана нет, что ты всё знаешь…

- Крис, подними голову, - приказал он, положив свою руку мне на щёку.

Я повиновалась, хотя слёзы текли градом, а губы сильно дрожали. Известие, что моя наконец налаженная сказка подошла к некому рубежу, пугало. И ведь неизвестно, что будет дальше, лучше или настанет конец.

- Не оставляй меня, Сальтар, я не смогу без тебя … - прошептала я, задыхаясь.

- Этого не будет. Ты останешься со мной, - ответил он, стирая с лица, льющиеся слёзы. – Скажешь конюху, что я отпустил тебя, пусть возвращает себе свою Изольду, а ты вернёшься ко мне. Я объявлю тебя новой фавориткой.

- Я… простолюдинка, так нельзя.

- Больше нет. У меня для тебя есть дарственная на имение в Парады и грамоты, подписанные наместником, завтра их отдам тебе. Всё будет хорошо.

Ужин прошёл, как в тумане, ночь также была беспокойной, но объятия Сальтара меня успокоили к утру. В самом деле, что я так переживаю, отношения с королём хорошие, как никогда, всего за месяц я стала не только его любимой фавориткой, но и ближайшим советником. Он доверяет мне свои документы, при мне обсуждает все вопросы. Я нужна ему. Сальтар всё продумал.

Завтрак. После отчёт от наместника Западных земель, рекомендации по строительству теплиц, что начали недавно строить. Сальтар терпеливо ждал, а может быть, в тайне посмеиваясь надо мной и тем, как я оттягиваю отъезд в Даон-Вод. Но всё-таки аккуратно сложила свою работу и под руку с королём проследовала к повозке.

- Леший сказал, что Изольду ты не слышишь, потому что она живёт в твоём теле с конюхом. У них небольшой дом рядом с замком брата, якобы купленный спустя некоторое время после твоего появления на имя Рома Ратиного, - сказал Сальтар, смотря на меня. Я же не могла видеть его серых глаз, чувствовала, что зря мы это всё затеяли.

- Крис!

- Я слышу, - прошептала я. – Ром – любовник Изольды, тот самый, что всю эту кашу заварил. И очевидно, ему больше нет дела до нашего уговора. Его всё устраивает.

- Меня не устраивает, - строго сказал Сальтар. – Я хочу свою Крис с карими глазами и волосами цвета шоколада, хочу обнимать тело, в котором есть что-то ещё, кроме костей.

Я подняла глаза. Он жалуется? Серьёзно?

Нет, смеётся надо мной!

- Боюсь даже подумать о том, что эти двое там делали… с моим телом.

- Это не важно. Ты тоже не хранила невинность, - ухмыльнулся он.

- А если не получится?

- Значит, оставим как есть.

- Будешь терпеть это тело? – съязвила я.

- Потерплю, - величественно согласился Сальтар.

Остаток пути прошёл молча. В Даон-Вод мы прибыли только к вечеру. Ужин в компании брата, которого я не знала, прошёл скучно, тот молчал и не сводил глаз с меня. С короля, который задумчиво гладил мою руку. Должно быть он желал спросить, что за дело привело его в Даон-Вод, но боялся открыть рот без позволения.

- Я хочу посмотреть рудник. Вернусь к ночи. Ложись отдыхать, милая, - вдруг сказал Сальтар мне и посмотрел на наместника. – Едем.

- Конечно, - тут же согласился «мой брат». Встал, поклонился.

- Я тебя люблю, - прошептала я одними губами, и сжала руку Сальтара.

Он поднялся, наклонился ко мне, поцеловал в губы.

- Спать, - тихо приказал Сальтар.

Я кивнула.

Спустя, кажется, мгновение я сидела за столом одна. Страшно и холодно.

Спать? Да я не смогу даже пересечь порог той комнаты, где всё началось!

Нет… нет!

Запустила пальцы в свою идеальную причёску, сжала голову, не зная, что делать.

- Стража! – крикнула я громко и передо мной появились Дарн и Марон, единственные из моей охраны, с кем мне удалось подружиться, остальные строго соблюдали правило «не разговаривать с фавориткой короля».

- Дарн, ступай, проследи за отъездом Сальтара. Осторожней только, - махнула я рукой на дверь, куда вышел король.

- Так уехал он уже, - ответил тот.

- Ты уверен? – посмотрела я на мужчину.

- Да. Отдал распоряжение, не выпускать тебя из замка и уехал на рудники.

- Как не выпускать? – испугалась я.

Тот пожал плечами.

- Дарн, мне нужно выйти.

Стражник покачал головой. Он не ослушается приказа.

- Ладно, идите, - отослала я их и, дождавшись, когда закроется дверь, побежала к окну. Тихо открыла замки, распахнула створки, впуская в душный зал свежий воздух. Сердце колотилось в груди быстро-быстро, я мало что понимала, что делаю и зачем, просто стены замка давили на меня, и находиться тут было невозможно. Как и невозможно ждать. Нужно всё решить, и сейчас.

- Куда собралась? – перед моим носом появилась Динь.

- Динь, как я рада тебя видеть! – обрадовалась я. – Будь другом, скажи где тот дом, где Ром с Изольдой живут!

- Да тут не далеко, летим, - обрадовалась нимфа, а потом приуныла. – А тебе же нельзя выходить.

- Да я быстро, только одним глазком взгляну, пожалуйста, - попросила я.

- Ну давай, только быстро, - согласилась Динь. Я вылезла в окно и побежала за нимфой через парк, накрытый плотным одеялом тумана, а после лес. Уже темнело, но на алое небо я не смотрела, подняв юбки, неслась вперёд, не разбирая дороги, да и была ли она вообще. Дыхание сбилось, но это не важно, впереди я видела дом, где в окнах горел свет. Одинокое строение, слева поле, кажется река, справа редкий лес или сад, в сумерках не поймёшь, а на открытой веранде две фигуры.

- Я дальше не могу пройти, Крис, - пискнула Динь, но мне это было и не нужно. Замедлив шаг, я ошарашено смотрела на… себя.

Нет, конечно та девушка с каштановыми волосами, была не я, а Изольда, в красивом, пышном платье зелёного цвета и украшениями в волосах в цвет. Искусно нарисованная маска на лице и голос… смех. Мой.

Меня заметили не сразу, я забыла своё обещание Динь только взглянуть, не слышала её криков за спиной, подошла к двоим, ужинавшим при свечах. Первым поднял голову парень, отпустил руку своей девушки, встал на ноги. После подняла голову она.

- Ты! – воскликнула Изольда, вскакивая со своего места.

- Я, - просипела я, смотря на двух голубков. – Только не говорите, что забыли про меня.

- Что ты здесь делаешь?! – воскликнул конюх.

- Пришла завершить нашу сделку. Король доволен, отпустил меня и прочее, можешь забирать тело своей благоверной, - сказала я.

- Как это? Отпустил? – прошептала Изольда. – Так говорят, что король без ума от своей фаворитки, не отпускает от себя ни на шаг…

- То было вчера, сегодня я здесь. Уговор выполнен, верни мне моё тело, забирай свою блондинку, - сказала я дрожащим голосом, смотря только на Рома. Видеть себя со стороны было странно и страшно. Я уже отвыкла от своего облика, а сейчас снова переживала тот ужас, что был в начале.

- Что нужно сделать? Говори, - приказала я парню.

- Да… ничего сложного. Кровью обменяться, принять согласие, - произнёс тот.

- Сделаем это сейчас, - кивнула я.

- Кровь?! – воскликнула эта истеричка.

- Всего одна капля, любимая, - взял в свои руки Ром её пальцы и поцеловал. Я подошла вплотную и протянула свою руку.

Парень взял со стола столовый нож, протянул его мне.

- Чистый? – с сомнением взглянула я на него.

- Вполне.

Негодующе покачав головой, я проколола себе палец, припоминая, что он так делал со своей возлюбленной в самом начале. Парень же, морщась посильнее своей подруги, порезал её мизинец. Изольда охнула и сделала попытку грохнуться в обморок.

- Сейчас, любимая, скоро всё закончится, мы будем вместе, - прошептал горе любовник, соединил наши пальцы, а я услышала в голове «ты согласна вернуться?»

- Согласна, - одновременно ответили мы, мир помутился, голова закружилась… открываю глаза и вижу взволнованное лицо конюха.

- Ром, отпусти её! – раздался громкий плаксивый голос, и я грохнулась на пол. Приподнялась, уставилась в недоумении на Изольду, так сказать во плоти. Посмотрела на себя, зелёное платье, мои руки. Всё получилось?

- Ты свободна, - сказал Ром громко, но голос выдавал его страх. Он обнял свою девушку и поцеловал её в щёку. Приосанился, вздохнул, набрав в грудь побольше воздуха. – Но если король станет искать свою фаворитку, пожалеешь!

- Не станет! – резко ответила я, встала на ноги и подошла к испугавшейся Изольде.

Грубо взяла её за руку и стянула золотой браслет, усыпанный голубыми камнями.

- Это принадлежит мне, - сказала и указала ожерелье. – Это тоже.

- Как можно быть такой? – плаксиво произнесла та, но ожерелье сняла, протянула мне.

- Какой? – ответила я, надевая подаренные Сальтаром украшения.

- Злой. В твоём сердце совсем нет любви?

- Кого я должна любить, твоего конюха что ли? – фыркнула я. – С ума сошла? Оставь этого рохлю себе. А я, так уж и быть, останусь с королём.

У Изольды задрожали губы, а парень прижал её к себе. Меня же трясло от нервного напряжения. Происходящее не укладывалось в голове и обработку мысли, соответственно, не проходило.

- Так это правда? Что ты говорила, - произнесли она, прижимаясь к парню. – Что ты не веришь в любовь, что для тебя имеет значение только деньги и власть?

- А ты готова прожить в нищете ради этого чудика? – указала я пальцем на Рома. - Серьёзно?

- Плохенький король лучше конюха? Да? Я помню эти слова, Кристина… - что ж, вы друг друга стоите, у вас обоих нет сердца, - покачала головой Изольда. – Должно быть, ты смирилась и с истязаниями того, ужасного человека, что приходит с отбытием короля…

- Ужасного человека? – хмыкнула я. – Изольда, ты глупая, наивная дурочка, за столько времени не догадалась, что он был совсем рядом.

- Кто? Ты узнала его?!

- Конечно! Это же очевидно. Узнала в первый же день. И да, я приняла и его тоже. А почему нет?

- Это ужасно… знать, терпеть, обманывать, жить во благо своё, - горестно произнесла Изольда, окончательно выводя меня из себя.

- Мне плевать на то, что ты думаешь! – зарычала я на этих голубков. – Сальтар – моё всё! Ты хотела конюха – получай! Я же хочу спать с королём!

Резко развернулась и сделала шаг в темноту. Замерла. В пяти метрах от нас стоял Сальтар. Смотрел на меня, мне в глаза.

Я сделала ещё один шаг к нему, но он поднял руку, не позволяя приблизиться. Покачал головой.

- Нет… нет, Сальтар… - прошептала я.

Он развернулся и пошёл в сторону замка, чьи огни бледно светились в сгустившейся ночи.

Я кинулась следом, но не смогла сделать и пары шагов, меня окружили стражники, скрутили по рукам и ногам.

- Сальтар!! – закричала я отчаянно, смотря в его удаляющуюся спину. Попыталась вырваться, не смогла. Упала на колени.

- Сальтар, не оставляй меня! Сальтар!! Я люблю тебя!

Он ушёл, не обернувшись ни разу. Я сидела в траве, покрытой ночной росой, смотрела в темноту, ждала и ждала, и ждала… но… пришли лишь стражники. Мои. Дарн и Марон.

- Кристина?

- Да! – вскочила я на ноги. – Я Кристина!

- Это вам, - протянул Марон мне шкатулку.

- Что?... – не поняла я. Забрала, уставилась на резную крышку.

- Нам приказано сопроводить вас до Парады.

- Какие ещё Парады? А король? – мой голос дрожал.

Но отвечать стражники не собирались, взяли меня под локоть, довели до небольшой открытой повозки, посадили в неё. Темнота, скорость бешенная, ветер бьёт в лицо, но за своими слезами я его не чувствую.

- Прибыли, - спустя некоторое время сказал Дарн. Высадил меня у кованных ворот с привратником с факелом в руках.

- Хозяйку принимай, - кивнул на меня стражник, сел в повозку. Улетел.

- Документы предъявите, - поклонился мне мужчина.

Как в тумане я протянула ему шкатулку. Он открыл, ознакомился, сложил всё обратно, отдал мне.

- Добро пожаловать домой, госпожа.