Сказка - ложь или Я хочу короля

7 глава

- Вредина такая… но у нас и своих хватает, - болтала Динь, даже не смотря на меня, слушаю я её или нет. Сидела на мясистом листе лопуха и болтала ногами, рассказывая о некой фее, пожаловавшей в их лес рядом с дворцом. Я же лежала на покрывале, утащенном из комнаты, и читала книгу из библиотеки короля. Возможно, её нельзя было выносить, но об этом мне никто не говорил, так что я, выбрав на этот раз историю Гардорона, пошла к берегу. И сегодня мне компанией стала не только Динь. Откуда ни возьмись появились русалки, чудные существа, совсем не похожие на тех, о ком у нас говорили в сказках – хвост рыбий, но не зелёный, а голубой и очень большой, сверху от человека только голова и руки, а волосы словно туман, из которого они друг другу плетут косы. Русалки были не против моего присутствия, резвились в воде, гоняя по её глади голубые огоньки, которые оказались нимфами воды, а из цветущих кустов прилетали нимфы цветов, маленькие девочки-хохотушки с красными волосами и золотистыми крыльями, и напросились сделать мне причёску.

- Так вот она заявилась вся такая противная, говорит, король ей разрешил… а леший-то пропал куда-то по поручению, не может поставить на место эту вредину! – жаловалась Динь. – Но она наших не видела! В общем крик стоял… на весь лес.

Я для проформы покивала и услышала возмущённый писк нимф, вплетавших мне в волосы цветы.

- Динь, а ты случайно не знаешь, кто у вас в магических делах разбирается? – спросила я, закрывая книгу, где смогла прочесть лишь с десяток страниц. Неожиданное внимание нимф и русалок и изучение истории местного королевства были несовместимы.

- А… ты опять об этой Изольде? Так она же пропала вроде? – невозмутимо сказала та.

- Ну я её не слышу в последнее время, но куда она пропадёт из своего тела? Здесь Изольда, и она мне нужна.

- Да не понятно всё, она то есть, то нет… я вижу тебя точно, твой дух. Иногда вижу и отголосок вредины, но не сейчас. А тебе зачем? – посмотрела на меня нимфа деревьев.

- Мне нужно узнать откуда она траву заговорённую достала, - сказала я и все вокруг замерли. Кажется, даже ветер остановился, испугавшись моих слов.

- Зачем? - короткий и совсем не доброжелательный вопрос Динь.

- Король поручил узнать, откуда его фаворитка эту заразу достала, только не говорите никому, - обернулась я к нимфам цветов. – Его величество не знал, что Изольда сделала, и потребовал выяснить, кто в его дворце подобным занимается. В то, что Изольда обладала этими знаниями, он не верит.

- Может…

- Ш! – перебила начавшую говорить нимфу цветов Динь. Посмотрела на меня. – Мы не знаем, Крис.

- Динь, я очень хочу угодить королю. Я наивно полагала, что интересна ему, но по всему выходит, что это не так. Конечно, кто он, а кто я… если заинтересуется он мной, то только ради забавы, а после забудет… будет вспоминать изредка, а может и вовсе отправит из дворца…

Нимфа сжала свои маленькие губки.

- Вы же за него? Ваш народ поддерживаете монарха? Почему не хотите помочь?

- Она убьет нас, - одними губами прошептала она. – Она нас терпит, потому что опасается гнева короля, но… я не хочу исчезнуть, Крис.

- Хорошо, - кивнула я. – Я не буду спрашивать у вас. Изольда вернётся, поплачусь ей, навру, что ошиблась и страсть, как боюсь вас в своих покоях, - улыбнулась я.

Динь тоже хихикнула, а нимфы цветов вернулись ко мне, вознамерившись причёску срочно переделать. Я открыла книгу, решив, что просто обязана прочесть хотя бы часть, зря что ли утащила из библиотеки? Но мысли мои раз от раза возвращались к Сальтару, к тому, что произошло вчера. Мне нужно было увидеть короля, его глаза, тепло в них, услышать голос, убедиться, что я не безразлична ему, но… на завтрак он меня не пригласил, как и на обед.

Я уговаривала себя, что претендовать на сердце короля – глупо, он меня не знает, более того – не видел ни разу, просто имя, просто факт подмены, просто я приняла его правила игры, это ли повод забывать про свой статус? Он король, а я… простолюдинка? Да уж точно не дворянка.

- За тобой идут, - от моих мыслей меня отвлёк голосок Динь. Вокруг меня вмиг стало тихо, русалки исчезли, нимфы улетели за секунду до того, как на дорожке показалась моя служанка.

- Изольда, король тебя зовёт. Быстро, - словно приказала она.

- Культуре общения прислугу нынче не учат? – ответила я на грубость. Встала на ноги, расправила юбку, поймав на себе возмущённый взгляд. Я знала, что они не любят меня. Да, я особо не пыталась с ними подружиться, но разве служанки не должны быть приветливыми с тем, кому служат?

- Где его величество? – не смотря на девушку, пошла во дворец.

- В кабинете у себя, и поторопись, - ответила эта нахалка.

- Это тебе стоило поторопиться, когда шла сюда, а лучше бегом бежать, а не прогуливаясь, - я не осталась в долгу. Подобрала юбки, а их у меня было целых две, устремилась к парку с фонтаном, помня, что оттуда есть дверь в кабинет.

Король задумчиво вертел в руках нож, довольно опасно играя с ним, и просматривал бумаги, подготовленные… Зараной. Его супруга вернулась из поездки по Азарскому краю и, совершенно неожиданно, подготовила отчёт о своей деятельности. Поразительная догадливость.

Поднял взгляд на свою жену, безропотно стоявшую у его стола. Как и следует безупречна, красивые чёрные волосы собраны в идеальную причёску так, что закрадывается сомнение, а действительно ли они настоящие, как и лицо… белое лицо, коричневые румяна, чёрные брови и глаза и бордовые губы. Всё согласно последней моде, которую она, зачастую и диктует.

Королева. Её уважают в Гардороне, считали, что она несёт слово супруга. Нет, ни указов Зарана не издавала, ни каких-либо решений не принимала, но под её рукой была благотворительность, мода и официальные или дружеские визиты с семьями землевладельцев и наместниками. И если короля боялись, его власть была незыблемой, а любовь к нему была схожа с боготворением, то королева для народа была его земной половиной.

Снова посмотрел на отчёт. Он был обширным, подробным и идеальным. Как и эта кукла, делающая всё, чтобы вызвать отвращение своего мужа. Начиная совершенно идиотской модой, за которой людей видно всё меньше, и заканчивая заявлениями, что прогресс – двигатель царства.

- Очень интересно, - задумчиво произнёс Сальтар, перекатывая между пальцами острое лезвие ножа. – И кто это написал?

- О чём вы, ваше величество? – вяло удивилась Зарана, бросила короткий взгляд в окно, но быстро вернула своей маске беспристрастное выражение.

Сальтар поднялся со своего места, подошёл к окну и улыбнулся, увидев, как по дорожке бежит Кристина. Кристина… не Изольда. Его новая, страстная, строптивая и, как выяснилось, обидчивая фаворитка. В золотистом платье, с пышной, но мягкой юбкой, без рукавов и низким лифом, совсем не прикрывающим плечи, что было возмутительным.

Любой, лишь взглянув на неё, поймёт, что она другая, не принадлежащая системе этого мира… И ведь Крис осознаёт это, старается соответствовать, но скверно выходит. Слишком самовольная, слишком наивная, слишком романтичная. Она ведь строит некие планы, надеется на место рядом с королём, видя его интерес, а может быть её волнует «похититель»?

Сальтар сам себе усмехнулся. Да, последнее верней всего. Уж больно быстро эта птичка сдалась, и дело не в её чувственности, она говорит, не боясь, не стесняясь. Задаёт вопросы, рассуждает, просит. Просит… уму не постижимо.

А как она спешит…

Влетела в стеклянные двери, замерла, вдруг заметив в кабинете королеву. Подобрала юбки, поклонилась.

Да она босая!

Крис заметила свой конфуз, опустила платье и невозмутимо расправила юбку руками. И, стоя рядом с Зараной, она была такой… живой, естественной и словно дикой. Особенно с этими цветами, вплетёнными в замысловатые косички.

- Ваше величество, рада вас видеть, - сказала Крис, хотя ей следовало молчать и ждать, когда король с ней заговорит.

- Изольда, моя прелестная фаворитка, - сказал Сальтар и протянул руку.

Она недоверчиво улыбнулась, но всё-таки подошла и дала свою ручку.

- Что-то случилось? – очень тихо сказала она, но Сальтар был уверен, что Зарана услышала. Интересно, может ли хоть что-то испортить её идеальное лицо?

- Изольда, твоё поведение в последние дни вызывает опасения, - сурово сказал король и не без наслаждения отметил, что румянец на щеках девушки пропал. Она так искренне пугается…

- Молчать! – приказал Сальтар, когда она открыла рот, чтобы попытаться оправдаться, снова забыв о правилах поведения.

Крис кивнула, закусила свою губу и опустила взгляд к полу.

- И поведение, и безобразная одежда. Моя фаворитка невежда?

Кристина подняла свои глаза… изумительные глаза карего цвета и затрясла головой.

- Я исправлюсь, - произнесла она одними губами.

Но король, словно не слышал, отвернулся к окну. Сложив руки за спиной, устремил свой взор в парк, как будто теряя интерес к собеседнице.

- Через два дня я желаю посетить верфи в Парных. Ты поедешь со мной.

- Как пожелаете, - робко ответила она.

- Обычно меня сопровождает Зарана, но моя супруга только вернулась из поездки по Азарскому краю, она проделала большую работу и достойна отдыха.

- Ваше величество, позвольте мне сказать, - тут же воспротивилась королева, но замолчала, не увидев у мужа к ней интереса.

- К этому времени, Изольда, вспомни о том, для чего ты приглашена во дворец, и это не личные развлечения, - сказал король, невидящим взглядом смотря в парк. – Что у тебя в руках?

- История Гардорона, ваше величество, - тихо ответила девушка.

Сальтар обернулся. Крис казалась невероятно милой в своём страхе.

- Интересно? – спросил, и сарказм в его голосе было не сложно услышать.

Девушка, как будто, выругнулась про себя.

- Очень. Шарнар Живой был прекрасным королём.

- Прекрасным? – рассмеялся Сальтар. – Он был тираном.

- Он объединил разрозненные селения, организовал армию и отвоевал эти земли у Морской державы, ваше величество. Даже если он и тиран, даже если убийца, Шарнар Живой создал Гардорон и дал начало вашему роду, - посмотрела Кристина в глаза королю. – Я уважаю его за то, что вижу перед собой, и не имеет значения, скольких он убил тогда, ради благополучия нынешнего.

- Ты… на самом деле читала? – король не смог скрыть удивления. Действительно, народ очень плохо знает историю королевства, где живёт, предпочитая книгам моду.

- Если честно, то успела прочесть всего несколько страниц и, если позволите, я бы оставила эту книгу у себя до завтра.

Король оценивающе взглянул на первый том истории королевства. Она действительно думает прочесть его за остаток дня?

- Позволю и на большее, если приведёшь свой вид в порядок.

- Конечно, ваше величество, - поклонилась она. – Спасибо.

- Идите, - махнул он рукой, отсылая своих женщин.

***

Вышла из кабинета Сальтара, чувствуя его грозный и недовольный взгляд на своей спине, выдохнула. И кто его укусил? Два дня… за два дня выучить всю эту ерунду?...

Я пропала…

- Стой, - услышала за спиной незнакомый голос. Обернулась. Следом за мной шла королева. Её пышные юбки занимали весь коридор, лицо… да не поймёшь, что там за лицо за тонной косметики, зато взгляд пронзительный, красноречивый. Как и голос… под стать мужу.

Интересно, а она знает, что её супруг вытворяет с фавориткой вне дворца? – посетила меня неожиданная мысль.

- Ты кто такая? – грубо спросила… как там её назвал Сальтар? Зарана, кажется.

- Что? – улыбнулась я.

- Ты кто такая? – повторила она свой вопрос. – И что делаешь рядом с моим мужем?

О… а это неожиданно. Эта дамочка разоблачила меня? А тут есть кто-то кто не знает обо мне? Но выкладывать этой очевидно не самой милой и доброй женщине на свете свою историю, я не буду. Тем более сейчас эта раскрашенная кукла моя конкурентка. Ни о какой верности и разломе семьи речь не идёт, король явно холоден с женой, а я ему по вкусу и, вроде как фаворитка и имею право.

- То же что и обычно, - улыбнулась я самой невинной улыбкой. – Правда с переменным успехом, вы слышали, что его величество не доволен мной, но думаю, что я верну его доверие за время поездки к верфям…

Договорить я не успела, эта черноволосая ведьма подлетела ко мне и залепила пощёчину, да так, что щёку обдало огнём. Я подняла руку, коснулась лица, не совсем осознавая, что произошло. Она меня ударила?

Посмотрела на свои пальцы. Кровь.

Королева приосанилась.

- Не знаю, что ты за тварь такая и как смогла занять место фаворитки моего мужа, но предупреждаю – умерь свой пыл и наглость! И чтобы близко я тебя не видела у его комнат и тем более библиотеки! Твоё место в моём доме рядом с мебелью, ты никто, твой статус ниже проклятых собак, ты игрушка, уясни это, иначе…

- Иначе что?

Королева вздрогнула, услышав голос мужа за спиной. Обернуться побоялась и правильно, его величество мало был похож на человека. Его красивое лицо было искажено гневом, а стального цвета глаза готовы сжечь.

- Иначе что, Зарана? – прорычал король.

Королева побелела, и даже косметика не смогла скрыть этого. Я же почувствовала, что мои губы начали откровенно дрожать, а из глаз покатились слёзы. Не от боли, нет, разодранная щека хотя и беспокоила меня, но… я позорно испугалась этого мужчину, готового порешить всех на месте. И виновников, и участников.

- Замолчи, - зашипела на меня Зарана и обернулась. – Ваше величество, я могу сказать слово в свою защиту?

- А у тебя есть, что сказать? – брезгливо скривился Сальтар. – Говори.

- Эта девка насмехалась надо мной, злорадствовала, что с вами поеду не я, ваша законная жена, верно служившая своему королю всю жизнь, а она, - ткнула королева в меня пальцем. – Даже обмолвилась, что сможет использовать это время с пользой для повышения своего статуса. Я не смогла стерпеть подобного! Эта девка оскорбила не только меня, но и моего короля!

Сальтар посмотрел на меня.

- А врать-то не хорошо… - покачала я головой. – Да и не клеится ваша выдумка с теми угрозами, что мне были сказаны.

- Да как ты смеешь! – воскликнула королева, но в следующую секунду уже кричала, схваченная за чёрную шевелюру и придавленная к полу.

- Простите… простите, ваше величество, - шептала королева, утопая в своей пышной юбке и со скошенным набекрень париком.

- Есть в тебе хоть что-то настоящее? – брезгливо отошёл от неё Сальтар. - Не вставать! – приказал и подошёл ко мне, твёрдой рукой обхватил подбородок и посмотрел на повреждения.

- Всё в порядке, - попыталась сказать я, но прикусила губу, встретившись с разъярённым взглядом серых глаз.

Отошёл, вернулся к Заране, наклонился и грубо стащил с её руки большое кольцо, густо усыпанное чёрными камнями. Скептически посмотрел на него, скривил губы и напугав меня ещё больше.

- Изольда, вернись к себе, - не поднимая головы, сказал король.

Я попыталась поклониться, вышло плохо, но королю было не до меня, развернулась и спешно пошла по коридору, слыша за спиной «твой дом, значит…». И даже не знаю, хорошо ли то, что нас застукали за конфликтом, или нет.

С одной стороны, я тут действительно никто, а с другой… да не особо меня совесть мучила, честно говоря. Одно дело если у них была бы любовь, дети и прочие радости семейные, то я бы и не посмотрела на чужого мужика… наверно. Да нет, точно не стала бы рушить чужую семью, каким бы соблазнительным не казался куш. Но ведь очевидно, что король не питает к супруге горячих чувств. А с другой стороны я же не совсем беспринципная зараза, радоваться горю другой.

Надо было бы спросить у моего «похитителя» что с нашей королевой, почему она такая мрачная. Может быть поведал бы он мне причины, почему король холоден к жене, когда ему полагалось сделать дитя, и желательно мужского пола. Хотя… последняя наша встреча была неоднозначной, честно говоря. Теперь я и не знаю, действительно ли он видит во мне человека, а не просто игрушку.

Но это, на самом деле не важно, я уже не вернусь в свой мир, к работе, друзьям и проблемам. Моя жизнь теперь здесь, я и буду бороться за то, чтобы она была достойной. С королём. Пусть Изольда возвращается к своему конюху, пусть Зарана бесится из-за беспомощности, за столько лет не смогла найти путь к сердцу, значит не судьба, я хочу Сальтара.

Почти бегом добежала до своих покоев, выгнала служанок и вышла на балкон.

- Изольда? – позвала я своего подселенца. Она не ответила.

- Где ты пропадаешь! Изольда! – уже рычала я, недоумевая, куда могла деваться хозяйка тела. Раньше я думала, что она спит, или как-то отворачивается, не желая принимать участие во встрече с мучителем, но что-то давно её не слышно!

- Изольда!

- Чего кричишь? – перед моим носом появилась Динь. Она порхала своими крылышками быстро-быстро, зависнув прямо у моего балкона.

Я протянула руку, предлагая залететь, и сама села в кресло.

- Мне нужна Изольда, - вздохнула я. – Мне нужно выполнить поручение, узнать про эту траву, да и правила этикета тоже… Король на верфи едет, меня берёт с собой и приказал привести в порядок себя и своё поведение.

- А что это у тебя? – подлетела ко мне нимфа и уставилась на моё лицо.

- Да царапина, с королевой повздорила, - отмахнулась я, а потом меня осенило. – Динь, а та, кого вы боитесь, это она? Супруга Сальтара?

Динь выпучила на меня свои глазёнки и открыла рот.

- С ума сошла! – вдруг закричала она. – Как тебе это в голову пришло?!

- Но ты же не будешь отрицать, что она странная, - фыркнула я и, подняв палец, добавила: - и совсем не добрая женщина.

Динь приземлилась на стол и пожала плечиками.

- Я не знаю ваших правил и традиций, возможно, она и имела права поливать меня грязью, образно говоря, но я считаю, что уважающий себя человек, не станет бить другого, а после выставлять себя правым.

- Она тебя обидела, да? – скривила губки нимфа.

- Зарана назвала меня игрушкой короля и, думаю, недалека от истины. Она всех фавориток недолюбливала?

- Не знаю, - снова пожала плечами нимфа. – Я видела королеву всего несколько раз. Она много ездит по королевству, а когда во дворце, редко выходит из своих комнат. Но, мне кажется, что ты для короля особенная, встречи с тобой его делают благожелательным. Больно, да? – подлетела Динь ко мне и погладила по руке. Та дрожала.

- Не очень, нервы просто. Схожу в ванную, попробую успокоиться, - ответила, а губы предательски задрожали. Странно, но я чувствовала себя неплохо, но вот тело было несогласно, меня откровенно трясло, а глаза намокали от слёз.

- Иди, - жалостливо ответила Динь. – А давай я попробую залечить? – предложила, когда я уже встала с кресла.

- Ты такая хорошая, - улыбнулась я нимфе. – И действительно, какой врединой нужно быть, чтобы не любить ваш народ.

Динь аж засветилась от радости, подлетела ко мне, села на плечо и обняла своими маленькими ручками.

- У служанок своих спроси про траву заговорённую, - чуть слышно сказала она, отлетела и уже громко предложила: - ну что с царапиной?

- Спасибо, но не стоит расточать твою ценную магию, - улыбнулась я, смотря на маленькую девочку.

- Ну тогда я полетела… столько дел, столько дел, - помахала она мне ручкой и исчезла. Я же пошла в ванную. Наполнила горячей водой, добавила ароматной пены, разделась, чувствуя, что не так уж всё хорошо у меня… даже после первой встречи с похитителем, когда у меня болели плечи и руки, когда не могла сидеть на отшлёпанной попе, я не чувствовала себя так плохо. Опустилась в воду, закрыла глаза, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

Тварь… она назвала меня тварью…

Закрыла лицо руками, глуша свой плач. Опустилась в воду глубже, словно она действительно могла исправить что-то…

А ведь Сальтар допустил мысль, что я действительно оскорбила его жену, выслушал обвинения, посмотрел на меня… На этот раз правда оказалась на моей стороне, но что если в следующий раз мне не дадут защитить себя? Что Зарана говорит королю сейчас? Она рядом с ним долго… просто поразительно долго! Изольда сказала, что женили его в десять лет, сейчас Сальтар выглядит лет на тридцать, может меньше. Это ж получается… он в браке с этой дамой почти двадцать лет! Всё это время она рядом, наверняка знает его, характер, повадки, привычки, знает, что сказать, на что надавить. А я… я вдруг обзавелась могущественным врагом. Но это не страшно, как ни странно, а… обидно? Обидно до жути…

Спустя час или даже два, когда все слёзы были выплаканы, а вода остыла, я таки вылезла из ванной, накинула на влажное тело халат, который так же имел пышную юбку и вышитые рукава, и замерла, увидев в кресле у двери чёрную повязку на глаза. Сердце моё подпрыгнула в груди.

Он там, в моей комнате, пришёл под видом похитителя, чтобы проведать меня после столкновения с Зараной, или… наказать.

Проглотила непонятно откуда взявшийся ком в горле, протянула дрожащую руку к повязке. Взяла, обернулась к зеркалу. Оттуда на меня смотрела взволнованная блондинка, в которой ничего от настоящей меня не было. Прислонила повязку к глазам… темно. Страх вмиг затопил моё тело, но я всё-таки заставила себя крепко стянуть её на затылке и на ощупь открыть дверь.

Моё прерывистое дыхание было слишком явным, я попыталась успокоиться, но не вышло. Несколько шагов вперёд, пока под ногами не появился ковёр, и опустилась на колени. Ему нравится моя покорность, видеть желание угодить ему.

Положила руки на колени, прислушиваясь к звукам в комнате. Но было тихо… ни шороха, ни движения, ни чьего-либо присутствия я не почувствовала. Это чья-то злая шутка? Может быть королевы? Наверняка же она в курсе дел своего мужа, и, только освободилась от его гнева, поспешила ко мне.

А та ли это повязка? Может просто похожая? Я не могла видеть, как её положили, ванная находится за декоративной перегородкой, так может… Нет, я бы почувствовала, что она иная… наверно. Или нет.

Меня начало трясти, толи от холода, всё-таки я сидела на полу с мокрой головой, а может и от страха. А когда почувствовала за спиной дуновение воздуха, сжала кулаки, уже приготовившись получить удар в спину. Но на меня вдруг легло тёплое одеяло, и обняли нежные руки.

- Ш-ш-ш, не плач, - поцеловал он меня в губы, а я поняла, что действительно слёзы текут, и маска не спасает. Взял на руки и, прижав к своей груди, понёс в кровать. Притянул к себе.

- Всё, я не плачу, не плачу, - шептала я, вытирая мокрые щёки, и вздрогнула, когда он поймал мои руки, убрал от лица. Опустил вниз, а после сам погладил по щеке, поцарапанной его супругой.

- Всё в порядке, - прошептала я. – Сама виновата… я плохо знаю правила, наверно мне стоило… не знаю, поклониться ей, высказать своё почтение, согласиться с тем, что я… я… - зажмурилась, в попытке не разреветься сильнее. – Я правда игрушка для тебя? Для короля?

Он прижался губами к моему лбу. Отвечать мой тайный похититель не собирался, просто согревал в своих объятиях, спускаясь поцелуями к скуле и вниз по щеке. Так приятно, что кружилась голова…

- Изольда пропала, - просипела я, стараясь не теряться в руках короля.

- Что? – спросил он.

- Давно уже не появлялась. Нимфа говорил, что иногда видит во мне её тень, но не сейчас. Я переживаю, как бы не задумала она что-то, - я подняла голову так, словно могла видеть его лицо. – Я звала её сегодня, но прилетела лишь Динь, поинтересоваться, почему я кричу. Я не смогла выполнить твоё поручение.

- Спроси у служанок. Изольда всегда их держала подле себя, - повторил предложение Нимфы Сальтар, выдающий себя за похитителя. – Пока ты была в ванной, принесли ужин. Садись, - уже приказ.

Я выпрямилась и поджала под себя ноги, посмотрела вправо, откуда слышался звук двигающегося стола.

- Король в гневе на меня, на ужин не пригласил, - прошептала я, думая, стоит ли поднимать тему с Зараной.

- Ему сейчас не до тебя, - хмуро ответил он. – Открой ротик.

Я повиновалась, и он положил мне в рот кусочек мяса в ягодном соусе. М-м-м… вкусно…

- Останься сегодня со мной?

- Нет, - коротко ответил, положив мне в рот очередной кусочек.

Я больше ничего не говорила, молча принимала от него еду, когда та закончилась, услышала «хорошая девочка», а после получила приказ отдыхать.

- Я почитать хотела, - пробурчала я тихо. – А ещё мне нужно сходить в библиотеку его величества и поискать книги по этикету и что там нужно, чтобы соответствовать своему статусу, - сказала, а в ответ услышала тихий смех.

- Подобной ерунды ты там не найдёшь, Крис, - сказала он, нежно погладив по щеке, по-прежнему горевшей огнём. – Я тебе помогу.

- Каким образом? – улыбнулась я и почувствовала его пальцы на губах. – Это не сложно, моя крошка, всего несколько основных принципов, а остальное поймёшь сама.

- А если тебя увидят в моей комнате? – повернулась и поймала губами его пальцы.

- Не увидят, я закрыл дверь на засов, - ответил он уже совсем близко. Его пальцы ласкали мои губы, а я отчётливо чувствовала горячее дыхание у виска.

- У меня есть засов? – прошептала я.

Разговоров больше не было, Сальтар обхватывает рукой мой подбородок и накрывает губы страстным поцелуем. А в следующий миг он каким-то чудом оказывается между моих ног, вжимается мне в промежность твёрдым членом. Стону ему в рот, и счастлива слышать рык в ответ.

- Руки, - приказывает и сам поднимает мои руки к изголовью. Расстёгивает халат, откидывает его полы в стороны и любуется, как моё тело покрывается мурашками. Не от холода, а от предвкушения.

- Не двигаться, - его глубокий тембр ласкает слух. Он снова уверен в себе, в своей власти, упивается ей, наслаждается моей капитуляцией.

Наклонился и накрыл губами мою грудь, нежно прикусив зубами.

- Мой господин, вы убиваете меня, - застонала я, и в ответ получила более яростную ласку.

- Изольда! – Мы оба вздрогнули от громкого голоса служанки за дверью, а вслед за этим грохот в дверь. На стук это никак не тянуло. – Изольда, открой!

- Спроси, что случилось, - тихо приказал Сальтар.

- Что случилось? – крикнула я.

- На ужин быстро!

Я повернула голову к королю.

- С кем? – рыкнул тот тихо.

- Как это с кем? С к-королём, - заикаясь ответила я, понимая, что несу околесицу. Но он-то не знает, что мне известна его маленькая тайна, потому я сказала то, что должна была.

- Спроси!

- С кем на ужин? – крикнула я.

- С королём! – загорланила служанка и снова заколотила в дверь, и это было ложью. Это знала я, это знал и король, только что целовавший мою грудь.

- Иду! Хватит шуметь! – ответила я, перекрикивая грохот. Того и гляди дверь сломает. – Отпусти меня, - пискнула я тихо.

- Иди в ванную, я принесу тебе платье, - резко приказал он, помог мне подняться и даже проводил до ванной. Через пару секунд сунул мне в руки объёмные юбки. – Повязку оставь в кресле.

- Ты ещё придёшь? – робко спросила я, поворачивая голову к двери.

Он зашёл и подарил короткий, но страстный поцелуй.

- Возможно. Сперва поужинай с… королём, - выдавил из себя он и хлопнул дверью.

В мгновение ока я стянула повязку, надела платье тёмно-синего цвета, и, судя по всему, Сальтар выбрал самое закрытое из всех, что нашёл, с высоким воротом и длинным рукавом, собрала волосы и кое-как изобразила на лице макияж. Не так ярко, как было положено, но времени на большее не было. Побежала вниз в столовую.

Солнце уже успело сесть, явно говоря о том, что ужин припозднился, но мне, признаться, было интересно, что меня ждало.

Тёмные коридоры, стены которых украшали горящие свечи, казались мрачными, а чёрная тень, то появляющаяся передо мной, то исчезающая в момент встречи с огнём, страшной. Но я старалась не думать о том, что здесь могут водиться не только милые нимфы, а кто-то пострашнее, подобрала юбки и бежала вперёд, где уже виднелись нужные мне двери. Со стражниками, конечно же. Что ж, это хорошо… наверно.

У самых дверей притормозила, глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, и открыла дверь. В зале было очень темно, я даже не сразу увидела за неосвещённым столом тёмную фигуру, стоявшую у кресла короля.

- Я опоздала?

- Проходи, - ответил мне женский голос.

Королева, кто бы сомневался. Стоит у кресла супруга, властно положив локоть на спинку, а её пронзительный взгляд не способна скрыть даже темнота.

Приподняв край платья и гордо подняв голову, я прошла на своё место, села.

- Обманывать не хорошо, ваше величество, - повторила я то, что сказала ей ранее.

- Нахалка, - ответила та.

- Хотите, чтобы вступила я с вами в перепалку? Я не стану этого делать, - сказала. Тем более, что с минуты на минуту пожалует король. Ну или решит подслушать.

- А ты, получается, не обманываешь, - задумчиво произнесла Зарана. Я не ответила, а королева продолжила: - Так кто ты такая?

- Я фаворитка его величества.

- Да? А куда Изольда подевалась? Что-то я не слышала, что мой муж менял любовницу…

Я пожала плечами, мол, не при делах. Или – не знаю куда подевалась.

Королева отошла от кресла и прошествовала ко мне, демонстрируя своё идеальное платье чёрного цвета, кукольный макияж и, судя по всему, парик вернулся на своё место. Ну и королевская осанка и властный взгляд, чтобы сразу было ясно, кто тут главный.

Ладно, согласна, что не я. Тоже поднялась и тут же сделала шаг назад, потому что она приблизилась ко мне почти вплотную.

- Тебе следует бояться не короля, а меня, пусть будет Изольда, хотя ты явно не она. Эта капризная девчонка хотя бы знала, как себя вести и рта не открывала без надобности, - сказала королева, смотря на меня свысока, в переносном смысле, конечно, потому что была чуть ниже меня. Но это ей не мешало, чтобы задавить меня своим авторитетом. – Твоя жизнь у меня в руках, ты не отёсанная дикарка! Это королю плевать на тебя, пропадёшь, и не заметит, заменит на другую, а со мной тебе следует дружить.

- Вы угрожаете мне? – сделала ещё один шаг назад, молясь, что король рядом и видит это безобразие. Потому что не в моих правилах отступать, будь моя воля, я бы ответила этой дамочке, будь она трижды королевой! Но сжала зубы и терпела

- Да понимай как хочешь! – воскликнула она, продолжая наступать на меня, а я отступать. – Твоё дело просто быть! Правильно тебя назвал Сальтар, ты – невежда!

- А может быть вы не будете на меня кричать? Мне кажется, это также невежливо… - сказала я и вскрикнула, когда за моей спиной оказалась стена, а на шее рука королевы.

- Я буду делать то, что сочту нужным! – гаркнула она на меня, сжала моё горло и ударила головой об стену. – А ты перестанешь даже смотреть на моего мужа! Один лишь взгляд, ты подлая тварь! – шипела на меня королева. – Один похабный взгляд и ты очутишься в канаве за дворцом! Поняла?!

Я закрыла глаза и впилась ногтями в ладони, чтобы сдержаться и не ответить. Я жертва… я жертва… нельзя давать ей повода обвинить меня в агрессии.

- Пошла вон отсюда, - оттолкнула Зарана меня.

Прикусила губу, чтобы стерпеть обиду, отвернулась и поспешила на выход. Открыла, вылетела из столовой и захлопнула за собой дверь. Прислонилась к ней спиной.

- Дыши, дыши, - повторяла я себе тихо. Потёрла шею и не смогла сдержать плаксивый всхлип.

- Ужин прошёл без меня? – Я вздрогнула от тихого и, как будто отстранённого голоса. Открыла глаза и увидела короля, невозмутимо подпиравшего стену в паре метров от меня и задумчиво смотревшего себе под ноги.

- Да… не было ужина, ваше величество, - дрожащим голосом ответила я, покосившись на стражников, традиционно стоявших по бокам. Он покивал, так и не поднимая глаз на меня. – П-п-просто Зарана… она… сожалеет о том, что произошло ранее. Пригласила меня, чтобы…

- Ты-то хоть не ври мне, - поднял он на меня глаза, казавшиеся в ночи чёрными.

- Я бы не хотела быть причиной вашего конфликта. Королева права, я сегодня есть, а завтра меня уже не будет… а она ваша жена. Она имеет право на ревность, пусть и беспочвенную, - сказала я, теребя край платья, которое он для меня выбрал.

- Так может дать ей повод?

Я подняла глаза и увидела улыбку на лице короля.

- Если уж злиться, то по делу. Хотя, какое тут дело, в самом деле, - вздохнул Сальтар. – Никто мне не может указывать с кем спать, даже королева.

Я пожала плечами, традиции королевской семьи я не успела изучить.

- Подойди, - протянул он мне руку.

Я сделала три маленьких шажочка вперёд, он один большой и… заключил в свои объятия. У меня перехватило дыхание, а руки застыли по сторонам, боясь коснуться его.

Но вдруг за моей спиной распахнулась дверь, а вслед за этим:

- Эта тварь ушла… - начала говорить, судя по голосу Зарана, обращаясь к стражникам, но замолчала. Руки на моей спине даже не дрогнули, я бы даже сказала, что стали нежнее, монотонно поглаживали… Сальтар даже не взглянул на свою супругу.

- Ступай к себе, смой краску, переоденься и ко мне, - сказал он, выпуская из объятий.

Я опешила. Смотрела в строгие серые глаза и не понимала, правду он говорит или шутит. Нет, я-то знала, что уже была с ним в интимных отношениях, но не когда он… король.

- Конечно, - всё-таки ответила я, поклонилась, повернулась…

- И, Изольда, - позвал меня Сальтар. – Я разрешаю тебе смотреть на меня.

Я покосилась на королеву. Та стояла ни живая, ни мёртвая. Король же, не дожидаясь, когда я уйду, чинно, сложив руки за спиной, прошёл в столовую, наверно направился на свою половину.

Я тоже поспешила ретироваться, чтобы не быть спалённой взглядом королевы.

«И что это было?!» - вдруг, нежданно-негаданно объявилась моя шизофрения.

- О, здасте! – съязвила я, переходя на бег и стараясь не сшибить ничего на крутых поворотах своей юбкой. – Я тебя зову, зову! Где пропала?

«Тебя король к себе в покои пригласил?»

- Ну да, я же это… его любовница, как бы. Мне полагается любовью с ним заниматься…

«С ума сошла!»

- Я? А я не напрашивалась, сама видела, это было его личное желание.

«Да ничего я не видела, только последние слова».

- Так, Изольда, раз уж ты соизволила посетить свое бренное тело, расскажи, что следует делать в покоях короля, - спросила я, заходя в свою комнату и, пугая служанок, побежала в ванную. Маска с кресла уже пропала.

«Как это что делать?! – верещала уже бывшая фаворитка, напоминая о том, насколько противным был её голос. – Тебя там вообще не должно быть!»

- Ослушаться предлагаешь? – ухмыльнулась я и набрала в ладони воды.

«Как же это?.. Он впервые пригласил тебя?» - уже без особого энтузиазма пискнула Изольда.

- Как сама думаешь, если я тебя спрашиваю что делать? – съязвила я, оттирая косметику с глаз.

«А как же моя девственность? Мы об этом не договаривались…»

- Изольда, я могу отвечать только за себя! Уговор был продержаться рядом с королём достаточно долго, чтобы и не наскучить ему, и ублажить так, чтобы отпустил тебя восвояси. Как видишь, он мной доволен, убивать не собирается, твоя шкурка цела и невредима, а с невинностью своей не спеши прощаться, может ничего и не будет, - сказала я, хотя очень, очень рассчитывала на другое.

«Может быть», - кисло ответила та.

- Помоги платье выбрать, - предложила я поучаствовать в подготовке к свиданию.

«О, у меня есть прекрасное алое платье, оно прекрасно подойдёт к помаде…»

- Король приказал краску с лица смыть, - перебила я девушку.

«Как смыть? Совсем?»

- Угу… - ответила я, осматривая гардероб Изольды. – Может белое? Цвет невинности.

«Это траур!»

- А… ясно. Тогда красное давай, - сказала я и решила не говорить, что это цвет крови. – Где, кстати, ты пропадала? Я тебя звала.

«Не скажу», - заявила Изольда, а я застыла с кринолином в руках. Что ещё за «не скажу» такое?

«А зачем звала?»

- Помощь твоя нужна. Скажи кто тебе те чудесные пучки травы, отгоняющие магический народ, сделал, мне такие же надо.

«Поняла, какую глупость совершила!» - не без ехидства сказала Изольда.

- Да, да. Ну так у кого взяла?

«Служанка мне дала. Я как увидела на балконе тварь лесную, испугалась, так она и предложила. Не помню, как звать, с чёрными волосами и противными тонкими губами».

- Ясно, - кивнула я, снимая платье и думая, что делать с юбкой. Оставить или нет… вообще ночь – не лучшее время для пышного кринолина, а с другой стороны мне только что про этикет напомнили.

«Одной юбки будет достаточно, - сказала Изольда, словно прочла мои мысли, а после добавила: - у этого платья своя юбка пышная».

Всё с тобой понятно. Переоделась, распустила волосы, расчесалась и снова их собрала, но в уже более свободную причёску, закрепив всего парой шпилек с красными цветами.

«Ох, жаль не видит меня сейчас мой Ром» - всплакнула Изольда.

Да, мне тоже нравится то, что получилось.

- А ты со мной останешься? – поинтересовалась я.

«Вот ещё! Больно мне надо наблюдать за твоими дикими повадками! И как ты умудрилась ещё заручиться поддержкой короля, не понятно!» - воскликнула Изольда, чем меня обрадовала. Хотя, конечно, интересно, куда она уходила…

Пара капель духов на грудь, последний взгляд в зеркало и пошла на выход… где меня ждало двое солдат, напугавших до чёртиков! Причём эти были не такими, что стояли на каждом углу, красивые красные плащи поверх чёрного костюма и даже меч имелся в наличии.

- Мы тебя проводим, - едва сдерживая улыбку, ответил один из них.

- Что б никто не утащил по пути? – хохотнула я. – Ну идём.

Один стражник впереди, я за ним, второй сзади, и выглядело это всё довольно зловеще. Словно на казнь ведут. И, толи я такая напуганная была, толи стражники знали короткий путь, но очень скоро мы ступили на запретную территорию – личное дворцовое крыло монарха. Ещё несколько поворотов и огромные двустворчатые двери, украшенные резьбой и позолотой. Тут стояло ещё двое стражников, к ним встали мои.

- А мне зайти нужно? – робко спросила я.

- Непременно, - подмигнул «мой».

Под смеющимися взглядами, глубоко вздохнула и толкнула тяжёлую дверь, та распахнулась, вмиг наполнив меня мягким светом свечей и теплом огня, что горел справа в камине. Один лишь шаг, и я очутилась в изумительно приятной комнате, и даже её огромный размер нисколько не портил этого ощущения. Слева большая кровать с резными балясинами, у стены подставка… ого, с мечами! Прямо большой балкон, слева от него большой деревянный стол, где сидел король, которому, казалось, нет дела ни до чего, он читал книгу, а справа чудесный и невероятно уютный камин, со спящими собаками перед ним. Один из псов приоткрыл глаз и вяло повилял хвостом.

- Садись, - не поднимая головы, сказал Сальтар.

Я осмотрелась. Вариантов куда можно было сесть было несколько. Первое, что бросалось в глаза, это кровать, но мой отброшен сразу же. У стола стояло два пуфика, на вид не удобных и без спинки, справа в углу за камином я увидела куда более удобное кресло и с высоким подсвечником рядом, но я прошла вперёд и села прямо на пол у камина, решив, что раз прямого указания не было, выберу то, что мне по душе.

Мой пёсик тут же проснулся, переполз ко мне и положил свою голову на колени. Король же вдруг резко поднялся со своего места, наведя меня на мысль, что я всё-таки ошиблась. Подошёл к креслу, одним ловким и сильным движением выдвинул его из угла, поставив его напротив меня, и… сел в него. У меня отлегло от сердца. Уж подумала, что меня туда перетащит. Силой.

- Я тебя пригласил для себя, а не для собак, - сказал Сальтар сурово, но я видела в его серых глазах смешинки.

- Не думаю, что собакам нужна моя компания, ваше величество. Сон – единственное, что их волнует, - почесала я за ухом своего любимца, а он вяло повернул голову и лизнул меня.

Сальтар тихо рассмеялся.

- Ты ужинала? – спросил, и улыбка с моего лица пропала. Перед глазами тьма от повязки и властный голос «открой ротик». Нервно сглотнула и заставила себя кивнуть.

- Да, спасибо, - ответила, отводя глаза и стараясь не замечать, как на лице его появилась ухмылка.

Пока я пыталась занять руки собакой, Сальтар сходил к своему столу и принёс кувшин с вином и два бокала. Наполнил их, протянул один из них мне.

- Извини, милый, - сняла я голову пса со своих колен, подошла к королю, а он, вместо того, чтобы отдать мне бокал, обхватил за талию и посадил к себе на колено. После передал мне вино.

- Спасибо, - я подняла бокал. – Я могу сказать тост?

- Тост?

- Короткая речь, пожелание.

Король кивнул и откинулся в своём кресле, при этом не сводя глаз с меня и не опуская руку с моей талии.

- Кто-то давно сказал: бери от жизни всё, но на всякий случай запомни, где брал. Я всегда буду помнить этот дом, что дал мне так много, где мне было интересно, где я узнала много нового о жизни. И я никогда не забуду хозяина, по какому-то недоразумению названным хмурым. Я выпью за его здоровье, пусть оно будет крепким, и за твёрдую руку, пусть она не ослабевает под натиском недругов или проблем. Мой король, - подняла я бокал выше и отпила вино. Сальтар же казался… недовольным?

- Ты как будто прощаешься со мной, - сказал он задумчиво.

- Я бы этого не хотела, но вдруг я вам наскучу, тогда вы будете знать, что вы в моём сердце останетесь всегда, - улыбнулась я.

- Допивай своё вино, - кивнул он. – Как я понял, нужно осушить бокал, чтобы на меня эта благодать снизошла.

- Ну это просто слова, моё пожелание, но да, нужно выпить до дна, - ответила я, под пронзительным взглядом допивая вино, но вдруг руки мои ослабли, а уже пустой бокал для меня оказался слишком тяжёлым.

- Я заберу, - спокойно сказал Сальтар, освобождая мои руки и с улыбкой смотря на меня. Я дышала глубоко, не понимая, что со мной происходит. Сознание мутилось, тело я не контролировала, а ног не чувствовала вовсе. Он мне что-то подсыпал в вино, какой-то наркотик. Зачем?

Убедившись, что его отрава на меня подействовала, Сальтар подхватил меня под пышные юбки и поднял.

- Как ты себя чувствуешь, моя милая? – спокойно спросил, кладя на свою кровать.

- Никак. Я себя вообще не чувствую… - ответила я, и губы мои еле двигались, словно во сне. Но то, что он поцеловал меня, почувствовала. Так нежно, трепетно, приласкав языком мои губы.

- Всё в порядке, не бойся, завтра ты ничего не вспомнишь, - прошептал он мне в губы.

О, нет, я не хочу забывать! А самое главное, не хочу наговорить лишнего!

Но Сальтар был уверен в себе и в том, что я не могу контролировать себя, спокойно развязывал шнуровку моего платья, расстёгивал пуговицы, нежно лаская оголившуюся кожу.

- Твоё имя? – тихо спросил он.

- Кристина, - ответила я, кляня себя на чём свет стоит. Сыворотка правды? Серьёзно?! Не сказать лишнего, не выдать того, что знаю о том, что он похититель фаворитки, отделаться общими фразами, без имён!

Сальтар в лице не изменился, продолжая не спеша раздевать меня. Разумеется, он знал, что я не его Изольда.

- Из какого ты королевства?

Я молчала, потому что ответа не было. Я не из королевства.

- Твоя родина Морская Держава?

- Нет.

- Ты мой враг?

- Нет! – воскликнула я громко.

- Ш, - положил он мне руку на грудь. – Успокойся. Расскажи тогда чем занимается твоя семья.

- У меня нет семьи.

- Нет и нет… как много нет, - вздохнул король, стягивая с меня платье вместе с пышной юбкой и панталонами. – Так на что ты жила? Богатый любовник?

- Нет! Никогда не спала за деньги и не буду! Всё, что у меня есть, квартира, машина, работа, всего я добилась сама! – резко ответила я, попыталась встать, но снова была придавлена сильной рукой. Сопротивляться я не могла, где-то на задворках сознания пусть и понимала происходящее, но не контролировала. Слова вылетали изо рта быстрее, чем я могла их обдумать. – Никто и никогда мне не помогал! – продолжала горячиться я. – Всем было плевать на сироту, пусть выкручивается сама, как хочет, итак за казённый счёт кормили восемнадцать лет, и всё, потом просто выкинули на улицу, выделив комнату, где нельзя было жить!

- Успокойся.

- Я не шлюха, Сальтар! Не смей меня так называть! – кричала я. – Я стала человеком вопреки системе, потому что работала!

- Успокойся! – уже приказ.

Я сжала губы, но продолжала всхлипывать от обиды. Слишком уж это больная мозоль была, а он на неё наступил. Наступил, но, кажется, и сам был тому не рад. Гладил моё лицо, стирая с него слёзы, целовал дрожащие губы.

- Всё хорошо, милая, успокаивайся, - шептал он и застонал, когда я, вместо того, чтобы успокоиться, я обняла его ногами и, прижав к себе, углубила поцелуй.

- Моя страстная девочка, как я хочу тебя, - прорычал он, терзая мой рот уже не церемонясь, кусая губами и лаская языком. Толкнулся в меня каменной эрекцией, вырвав из моей груди стон наслаждения.

- Возьми… Сальтар, возьми меня, - шептала я в бреду, впиваясь пятками в его спину и двигаясь под ним, имитируя половой акт. – Я так устала довольствоваться одними взглядами через стол и редкой лаской. Я ложусь спать в холодную постель, закрываю глаза и думаю о тебе, представляю твои губы на моей груди, грежу твоими поцелуями…

- Не сейчас, Крис, - отвечает он мне в губы, продолжая нежно целовать меня и раскачиваться, словно и правда занимается со мной любовью.

Я отчаянно застонала и закрыла лицо руками, не контролируя себя ни сколько.

- Тебе нужны твои ответы, а не я. Что ты ещё хочешь знать?

Сальтар убрал мои руки, смотря своими строгими серыми глазами.

- Скажи мне, что произошло за дверью моего кабинета, - строго спросил король. – Я хочу знать точно, что ты сказала, причину, почему Зарана взбесилась.

- Не надо… - покачала я головой. – Она имеет права на ревность.

- Отвечай! – приказал Сальтар, больно сжав мои запястья.

- Она сказала: что ты за тварь такая, что делаешь рядом с моим мужем? – прошептала я, а губы мои начали дрожать. – Я ответила: что и обычно, правда король недоволен мной, вы слышали… но я постараюсь это исправить во время поездки к верфям.

Я прикрыла глаза, а слёзы снова покатились по щекам.

- Должно быть, я задела её этими словами, а может она подумала, что я издеваюсь над ней… но… я не хочу вставать между вами. Если… - я всхлипнула, - если вы любите её, или любили, но чувства ваши остыли… Я просто не имею права рушить вашу семью, пусть и желаю вас всем сердцем.

Признаться, я сама была в шоке от себя. Даже в осознанном состоянии не сказала бы лучше. И это была правда? Сальтар же дал мне что-то вроде эликсира правды?

- Не плачь, - мягко ответил он, наклонился и коснулся губами уголка моего глаза. Опустился сверху, согревая своим мужественным телом, огонь которого чувствовался даже через одежду. – Я не люблю её, Крис.

Сальтар покрывал поцелуями мои глаза, щёки губы.

- Пусть ты забудешь всё утром, но я скажу тебе – никогда я не любил и не желал Зарану. Нас поженили, когда мы били детьми, но она уже тогда была расчётливой и не имела человеческого лица. Поначалу я действительно пытался сблизиться ней, этой женщине полагается родить мне наследника, но она вызывала и вызывает до сих пор лишь отвращение.

- Может стоило приказать ей смыть краску с лица и раздеться? Тогда бы физиология взяла своё? – предположила я и увидела, как лицо Сальтара смягчилось. Он улыбнулся, покачал головой.

- Моя жена, это помесь моды и традиций, она следует им до болезненного строго. Она никогда не выйдет из комнаты, не скрыв своё лицо за краской, а глаза за высокомерной маской. И нет, я уверен, что обнажённое тело женщины, которую я не хочу видеть, вызовет желание.

- Мне очень жаль, - сказала я, взяла его руку и поднесла к губам. – Я бы хотела, чтобы вы были счастливы, ваше величество.

Сальтар грустно улыбнулся. Наклонился и целомудренно поцеловал в губы.

- Спи, милая.

- У вас ужасно грязный ковёр, - пробурчала я и прикрыла, вдруг потяжелевшие веки. – И в библиотеке тоже… можно мне его почистить?

- Тебе? – рассмеялся он и лёг рядом прямо в одежде. Положил мою голову к себе на плечо и обнял. – Не стоит, для этого есть слуги.

- Тогда пусть свою работу выполняют лучше.

- Крис… - поцеловал он меня в макушку.

- М? – уже засыпая отозвалась я.

- Он тебе нравится, тот, с кем ты проводишь время в моё отсутствие?

- Ваше величество, вы ставите меня в затруднительное положение, - промямлила я в полудрёме. – Предложите выбрать, что я больше желаю, спать в тёплых объятиях или быть связанной и отлупленной, я ответить не смогу… не прощу ей этого…

- Что? – тихо спросил он.

- Она прервала нас… сказала на ужин король зовёт…

- Спи, Крис, и ничего не бойся. Ты со мной. Под моей защитой.

- Это так хорошо… ты в своей кровати, а значит никуда не уйдёшь, - заявила я и провалилась в приятную, согревающую темноту. Мне снился сон, такой чудесный, словно король, тот самый, со строгими серыми глазами, целовал меня снова и снова, губы, шею, грудь, ласкал рукой мой жаждущий центр, дав мне в руку своё возбуждение. Я не могла ответить взаимностью, силы покинули меня окончательно, потому он делал всё сам, толкался в мой кулак и целовал… целовал…

Он мастер поцелуев.