Сказка - ложь или Я хочу короля

7 глава

- Бедненькая Крис, - жалостливо пищала Динь, поглаживая меня по руке. – Это моя вина… моя…

- Не говори глупости, - просипела я и зашлась в кашле.

- Ой-ой, принести тебе попить? – подскочила нимфа.

- Да сиди, куда тебе горячий отвар таскать, - прошептала я. Динь села обратно рядом со мной, приняв самый жалостливый вид, какой я когда-либо видела. Она винила себя за то, что уснула у меня на руках, а я, боясь её потревожить, сильно переохладилась, сидя на морозе и простыла.

Градусников тут не изобрели, но у меня явно был жар, и жутко болело горло. Но супруга Норма быстро подсуетилась, пригласила врача, а тот приготовил мне какие-то снадобья на основе трав, обложил подушками, наказав не вставать, и приставили мне служанок, которых я тут же выгнала из комнаты. Но у этой болезни была и польза, всего за одно утро я узнала чем это таким важным занималась Динь.

Войной то, что творилось в королевстве, назвать было нельзя, но серьёзное противостояние в наличии имелось. Злополучные жрецы Мора, благодаря которым я оказалось в этом мире, сконцентрировались близь дворца. Королева отменила ранее принятые королём приказы по признанию их магии злом и казнь за её применение, объявила нечистью магический народ. Теоретически, она не имела власти, в Гардороне править мог только король, а королева просто его рука или нога, не столь важно, но вот только Зарана сказала, что беременна наследником, а значит о смене власти речи не идёт, королём станет её сын. Почему она беременна именно мальчиком, да и беременна ли вообще никто не допытывался, просто ждали, что будет дальше. То, что происходило, народу не нравилось, магических существ опасались, но считали неотъемлемой частью жизни, а вот жрецов действительно боялись.

Королевскими силами жрецов было трогать нельзя, они вдруг стали в милости у дворца, так что этим занялись солдаты наместников земель, которых Сальтар считал своими самыми доверенными и верными. Норм говорил мне их имена, но я запомнила только того, кому поострили теплицы по моим чертежам. Так вот весь магический народ сплочённо действовал во благо короля и своё, отыскивая жрецов, их следы, их магию, даже слухи обрабатывались и изучались, а солдаты доверенных наместников их устраняли. Динь очень живо пересказывала, как они с так ею нелюбимыми феями по полдня караулили врагов и организовывали целые планы перехваты, как в заправском боевике. Так же народу, горюющему (а те действительно горевали) по своему королю, говорили, что рано отчаиваться. Нужно ждать. Всё это, разумеется, было в обход официальной власти. А Динь и Ань стали посыльными короля, через них он получал всю информацию и отдавал приказы.

И да, со мной им было запрещено общаться, под предлогом – есть более важные дела, чем болтать.

На сегодня Динь отказалась от своей работы, чтобы побыть со мной, слетав к королю только на минутку, быстро передала информацию и вернулась, чтобы смущать меня своими большими грустными глазами. Даже читать под этим взглядом было невозможно.

Так прошло утро, потом ещё половина дня. Завтрак принесли мне в постель, от обеда я отказалась и думала, как бы спровадить свою подругу и вздремнуть. Лежание в кровати навевает усталость независимо от болезни. Хотя, я подразумевала, что это врач, ушедший от меня чуть больше часа назад, дал мне снотворное. Уж больно настойчиво он предлагал мне поспать.

Сползла из сидячего положения в лежачее, прикрыла глаза.

- Динь, может погуляешь где-нибудь? Что ты всё время здесь, скучно тебе… - прошептала я и натянула одеяло до самого подбородка. Что-то меня знобило.

- О… конечно, - грустно пискнула нимфа. Кажется, она поняла, что я её выгоняю, но думать об этом я сейчас не могла. Сознание медленно, но верно покидало меня.

- Я вернусь, ладно?

- Конечно, как я без тебя, ты мой самый лучший друг, - улыбнулась я, но глаза были уже закрыты.

***

- Где Кристина? – спросил король, заходя в зал быстрым шагом. Сел в своё кресло, слуги тут же поставили перед ним блюда с супом и мясное.

- Так нездоровится ей, ваше величество, - ответил Норм.

- Всё ещё? – недовольно произнёс Сальтар.

- Должно быть… - нахмурился наместник. Признаться, он думал, что король навестит свою фаворитку, когда утром та не пришла на завтрак. Но, Крис права, этого упрямца ничем не пронять. Для него есть благо – его королевство, остальным можно жертвовать. Даже собой.

Обед прошёл в тишине. Плохое настроение короля всех настораживало, а тот не мог успокоиться, злясь на самовольную и дерзкую девчонку. Она это специально задумала. Решила, что раз он принял её, то может манипулировать им!

Так хотелось увидеть её, посмотреть в карие глаза и насладиться нежной, робкой улыбкой. Она была прекрасна, его Крис, гораздо более привлекательна, чем в теле Изольды. Чувственные формы, красивая грудь и попка, что так приятно шлёпать. Даже голос её был притягательным, а не писклявым. Возбуждающим.

- Динь? Это ты? – увидел Сальтар рядом образ нимфы. Она сидела прямо на столе, свесив ноги вниз, и ни на кого не смотрела.

- Я, ваше величество, - ответила та плаксиво.

- Что случилось? Ты плачешь? – Он пересел на другое кресло и наклонил голову, заглядывая в лицо нимфы. Он видел её не ясно, но её грусть была очевидной.

- Я плохая, плохая… - пискнула она. – Плохая Динь.

- Да что случилось, говори, - приказал король.

- Крис заболела сильно… из-за меня. Я виновата… не подумала, что человеку нельзя на снегу сидеть. А она добрая, не выгнала меня, в своих руках держала… - сумбурно ответила нимфа. – А я не могу ей помочь, мне даже не видна её болезнь… вижу жар, но унять его не могу.

- Жар?! – закричал Сальтар и посмотрел на своего друга. – Норм, почему я узнаю это от нимфы, а не от хозяина дома?

- Мой король, я вам ещё утром сказал, что приболела Кристина. И сейчас также не скрывал того, что неважно чувствует себя, - недоумённо ответил тот.

Сальтар резко поднялся и бегом устремился к комнате Кристины, ругая и Норма, за его неопределённое «приболела», и себя, что не проверил, списав всё на обман.

У двери стояли служанки, о чём-то шептались, но тут же склонились в поклоне, увидев короля. Тот не обратил на них внимания, влетел в комнату и тут же направился к кровати, где лежала девушка.

Больна… действительно больна и выглядит очень плохо. Присел рядом на кровать и погладил Кристину по мокрым волосам. Она спала очень крепко. Бледная, лоб в мелких каплях пота, дыхание быстрое, поверхностное. Прижимает к груди одеяло и едва дрожит.

Встал, выглянул из комнаты.

- Врача, быстро! – приказал служанкам и тут же вернулся к Кристине. Погладил по щеке, она была очень горячей, просто огненной.

- Сальтар, - прошептала она во сне.

- Я рядом, милая, - ответил он тихо вдруг пропавшим голосом. Сердце в груди сжималось от боли, смотря на девушку, и гнев за то, что не знал об этом. Не проявил заботу о той, кто делала очень многое для него.

- Не уходи, Сальтар… не уходи, - шептала Крис в бреду.

Он хотел ответить, что не уйдёт, что она нужна ему, его маленькая и настырная крошка, которая так соблазнительно смотрится на коленях у его ног, что он упивается её покорностью и дерзостью, наслаждается тем, как она тает в его руках…, но дверь в комнату открылась и вошёл врач, с который помогал королю с его ранами. Хороший и грамотный. Вместе с нимфами они поставили его на ноги всего за сутки.

Поклонился.

- Кристине плохо, помоги ей, - приказал король.

- Я смотрел её два часа назад, ваше величество, дал лекарство, - нахмурился тот, подошёл врач и положил руку её на лоб. – Ей уже лучше, жар сходит. Пусть отдохнёт.

- Лучше? – произнёс Сальтар, смотря на девушку.

- Да, не беспокойтесь. Она послушная пациентка, принимает всё, что я даю, проспит до вечера и уже сможет встать. А синяки пройдут через пару дней.

- Какие синяки?

- На запястьях. Кристина отказалась объяснить откуда они взялись, но мазь для них взяла, - охотно ответил тихо мужчина.

- Хорошо. Можешь идти, - отослал врача Сальтар. Тот удалился, а он поднялся и, пододвинув к кровати кресло, сел, взял в руки влажную ручку, она тут же сжала её.

- Зачем ты сказала те слова… - прошептал Сальтар, наклонился, поцеловал её пальчики. – Я бы желал жить в неведенье, любить тебя, верить тебе.

Кристина не ответила, она спала, одурманенная лекарством. Её лицо было спокойно расслабленно, нежные губы приоткрыты, а лоб мокрый от пота.

- Моя любимая фаворитка, моё сердце, моя радость и отрада. Мой советник, мой казначей… как ты могла, Крис, уничтожить всё одним словом? Породить в моей душе сомнения, которые не вытравить ничем? Моя крошка… - крепко прижался он губами к её руке. – Моя любимая крошка. Нет тебе места рядом со мной, не будет жизни и покоя. Я бы хотел простить тебя, я бы даже смирился с твоей корыстью, но судьба любовницы не для мой малышки, не для такой упрямой девочки.

***

Жарко. Мне было просто дико жарко и душно. Но в то же время так уютно и хорошо, что казалось, пошевелюсь, и всё испорчу. Я выспалась, кажется, впервые за долгое время, ни тебе головной боли, ни беспокойства о новом дне. Я просто проснулась, чувствуя себя новым человеком. Но… жарко!

Желание обрести себя пересилило чувство комфорта. Я таки спихнула с себя одеяло и вздохнула полной грудью. Я была мокрая, как мышь.

- Госпожа, как вы чувствуете себя? – ко мне подоспела служанка.

- Ванную сделай, и воды принеси, пожалуйста, - попросила я. Привстала, оценивая своё состояние. Горло болело, но не сильно, жара нет, чувствую себя вполне сносно. Вставать резко расхотелось, кровать не желал отпускать меня из своих объятий, но деваться было некуда, очень скоро служанка известила меня, что всё готово. Поставила на стол кувшин с водой и удалилась. В этом доме они были очень сообразительные, куда лучше дворцовых.

Выползла из кровати, утолила жажду и пошла в ванную. Скинула мокрое ночное платье, залезла в тёплую воду. Легла, закрыла глаза от наслаждения. Как хорошо. Это лучшее, что вообще может быть в этом мире… Ванная была не большой, я даже не помещалась в ней полностью, ноги лежат на бортике, а грудь над водой, но это недоразумение нисколько не умиляло чудодейственное свойство воды. Я чувствовала себя свежей, чистой. Чувствовала себя человеком.

Я лежала с закрытыми глазами, вспоминая свой чудесный сон. Я в лихорадке, кажется сгорю, но он рядом держит за руку, как я держала его. Целует меня, говорит, что любит, что я его крошка, больше ни чья. Он мой господин.

Подняв ноги выше на стену, я опустилась под воду, ополаскивая волосы. И новый глоток свежести.

Сальтар… я слышала его голос, чувствовала любовь. Как я скучаю по его рукам, по ночам в его объятьях. Мы были вместе так мало, но проведённое время было лучшим в моей жизни. Сумбурным, сумасшедшим, полным страхов, непонимания и… боли. Мой любимый извращенец, после нашей вчерашней руки до сих пор болели, но это же вызвало жар, и болезнь тут была не причём.

Сжала колени. Рука на груди, я ласкаю себя так, как делал это Сальтар, сильно, но нежно. Представляю его губы, как он обхватывает ими мой сосок и покусывает зубами. Вторая рука спускается вниз, к центру моего возбуждения, прижимаю к клитору, мечтая о нём, его сильных пальцах, способных одним касанием вознести меня наверх экстаза, одним движением разжечь огонь похоти.

- Я вижу, сон пошёл тебе на пользу, - услышала я строгий голос. Встрепенулась, расплескав воду, открыла глаза. У двери стоял Сальтар. Он подпирал стену плечом стену, скрестив руки на груди, с таким невозмутимым и спокойным взглядом, что могло бы показаться, что ему вообще нет ни до чего дела. Вот только эта маска была для кого угодно, но я видела, как его глаза потемнели, в них появился опасный блеск.

Я нервно сглотнула и зачем-то прикрыла руками грудь. Рефлекс, неосознанный, который не понравился моему королю.

- Да, мне лучше, - прошептала я.

- Хорошо, - холодно сказал он. – Выходи. Если не хочешь, чтобы я поимел тебя прямо в ванной, - добавил грубо.

Меня вмиг затопила страсть, жар в груди перешёл на другой уровень, где границ больше не существует.

- Я выбираю ванную, - прошептала я, едва не заикаясь.

Его глаза темнеют ещё больше, а на губах порочная улыбка.

- И откуда в тебе столько дерзости? Моя крошка распробовала наказания?

Я молчала, гадая нужно ли мне подойти к нему, или он разденется и войдёт в воду?

- Выходи, быстро! – приказывает он, избавляя меня от сомнений. Подошёл, помог вылезти из воды, обхватил рукой подбородок, короткий страстный поцелуй и неуловимым движением сдёргивает полотенце и кидает его на пол перед ванной. Разворачивает меня, опускает на колени на полотенце так, что мои руки оказываются на ванной, а голову кладу на них.

- Ноги, - приказ, и я быстро раздвигаю ноги, давая ему полный доступ к своему телу. Стону, чувствуя его руку, как он ласкает меня, настойчиво, но нежно.

- Да ты уже готова, моя милая, - восхищённо говорит Сальтар.

Я прислушиваюсь к шороху, мгновение – и он входит в меня одним сильным толчком.

Мой стон, кажется, слышат все во дворце.

Его руки гладят мои бёдра, поясницу, поднимаются вверх по спине, вызывая во всём теле дрожь, собирает влажные волосы и тянет на себя, погружаясь в моё тело ещё глубже. Мне это нравится, его власть, его сила.

- Держись, Крис, - шепчет он страстно и начинает двигаться. Его толчки мощные, он наслаждается мной, моим экстазом. Моё тело двигается в его жёстком ритме, сквозь свои стоны слышу его хриплое дыхание и его мужественный голос. Он сводит меня с ума, я отчаянно желаю отдаться ему без остатка, но не контролирую ситуацию. Сальтар сам решает, что дать, и что взять взамен, чувствует мою капитуляцию и упивается ей. Король, не сверженный и не побеждённый, он наслаждается своей глупой, безвольной фавориткой, знает, что я всё сделаю для него. Наслаждается не моей слабостью, а своей победой, знает – это не я сдалась, а он завоевал.

Его движения всё быстрей, мои ноги дрожат, мышцы деревенеют, я кричу в сладком освобождении. Моя судорога оргазма вокруг его члена – это правильно, и в последний миг он выходит, кончая мне на спину. Его рука, державшая меня за волосы, ослабевает, он опускается на меня сверху и нежно обнимает, целует между лопатками.

- Что ты со мной сделала, Крис?

Я не могу ответить, моё сознание витает где-то далеко. Мне так хорошо… я счастлива в его руках, счастлива чувствовать его тяжесть на своей спине, слышать голос… но почему я плачу?

- Заканчивай, милая, - шепчет он мне на ухо и целует в висок, не догадываясь о слезах. – Если тебе лучше, одевайся и спускайся вниз. Скоро ужин.

- Да, мой господин, - прошептала я.

Сальтар ушёл, я осталась. Не сразу мне удалось выполнить приказ, слёзы не желали останавливаться, а жжение в груди не уходило. Сердце болело, душа рвалась к моему королю, но манипуляция сексом – не выход. Норм думает, что его можно разбудить, но проблема в том, что он не спал, Сальтар понимает свои чувства, осознанно проводит со мной время. Никакой импульсивности. Он знает, что делает и знает, каков будет конец. Хуже того – он знает, что знаю я.

Привела себя в порядок, оделась, немного косметики, волосы влажные, но пришлось смириться с этим и собрать их высоко. Пошла вниз, где меня ждали все. Сколько ждали, даже боюсь предположить. Возможно, Сальтар поднялся ко мне, когда все уже собрались на ужин.

- Проходи, - протянул руку мне Сальтар, едва я появилась в дверях.

- Простите за задержку, - сказала я, избегая взгляда Норма, и его голодных домочадцев.

- Садись, - мягко сказал король, - Норм рассказывал мне, что его дом стал центром паломничества магического народа. Даже русалки, которых в Ларон-Вер отродясь не было, приходили посмотреть на картину двух нимф.

- Да чего там смотреть, я даже не успела закончить её, - ответила я, беря в руки нож и вилку. На ужин была птица с запечёнными овощами. – Пришли бы ко мне в Парады, портретов Динь, да и тех же русалок на целый дворец хватит, - сказала и замерла. Подняла голову. Для всех картину написала Изольда, а не я. И, судя по удивлённым лицам, меня услышали.

- Так прислала бы законченную работу, - откашлявшись, сказал Норм.

- Пришлю… если что-то осталось. Сгорело же моё имение, - пробурчала я. Положила в рот кусочек мяса. Что у меня за язык такой длинный?

- Урвар твои картины спас и уже занялся восстановлением, - сказал Сальтар, положив свою руку поверх моей. – Но я бы желал, чтобы ты пожила в его доме.

- Когда? – посмотрела я ему в глаза.

- В конце месяца бал в Парады. У тебя всего пять дней на то, чтобы научиться танцевать. Как изменится обстановка в королевстве после моего возвращения не известно, так что ты останешься под защитой наместника, - ответил он.

- Да что тут неизвестного, на вас молиться будут, ваше величество, - фыркнула я. – Обойдусь без защитника как-нибудь. Не желаете видеть меня в качестве фаворитке, позвольте вернуться в услужение.

- Нет. – Короткий ответ резанул по сердцу.

- Клянусь, ваше величество, я буду незаметна, - прошептала я дрожащим голосом. – Я больше не прикоснусь к вашим документам, не подойду к ваши покоям и даже ковры ваши оставлю в покое, только позвольте быть рядом.

Он покачал головой.

- Сальтар…

- Нет, Крис, - строго повторил он. – Ты вернёшься в Парады и выйдешь замуж за Урвара или его сына, если он тебе больше по нраву. И больше ни единой попытки вернуться. Во дворец ты сможешь войти только сопровождая наместника земли как супруга. И больше никаких шпионов. Ты это сделаешь?

Я покачала головой, а по щекам катились слёзы.

- Кристина, - Сальтар наклонился ко мне и обхватил мой подбородок, поднял голову. Так же, как час назад, когда вошёл в мою ванную, поцеловал, а после занялся со мной любовью. – Если для тебя моё слово хоть что-то значит, ты выполнишь приказ.

- Это жестоко, мой король, - мой голос сорвался на рыдания.

- Я хочу для тебя достойной жизни, милая. Урвар станет для тебя хорошим мужем.

- Нет! – закричала я, вскочила со своего места. Подлетела к Норму. – Скажите ему! Вы его друг, ваше мнение он уважает! Скажите, что не смогу я жить без него!! Он не сможет!!!

Мужчина сжал губы, мучаясь словами короля не меньше моего. Покачал головой.

Подбежала к Сальтару, упала перед ним на колени. Взяла его руку прижала к губам.

- Мой господин, не гоните меня… - шептала я, чувствуя себя просто жалкой, вымаливая место рядом с любимым мужчиной. – Простите… простите за те слова, что я сказала сгоряча. Нет в моём сердце корысти, не нужны мне ваши деньги и корона, я даже не прошу любить меня… но не гоните, пожалуйста…

- Милая, - Сальтар взял мои руки в свои, поднял с колен, посадил на своё колено. Нежно стёр с лица льющиеся слёзы. Поцеловал в дрожащие губы, задержавшись на столько, что и дураку ясно – мы любовники, а не просто друзья. – Сделай, как я прошу. Не мучай ни меня, ни себя.

- Это… конец?

- Для нас – да. И дело не в твоих словах, милая, твои поступки доказывают твою бескорыстность, но Кристина, моя любимая крошка, король не принадлежит себе, своим чувствам, в моей жизни нет свободы, я связан сильнее, чем кто-либо в Гардороне. Ты подарила мне многое, любовь, нужду по любимой, ты подарила мне жизнь, но теперь я хочу дать жизнь тебе, которой у тебя не будет рядом со мной. Прими её. Ради меня.

- Хорошо, - выдавила из себя я, задыхаясь от слёз. – Я выполню вашу волю, мой господин.

Поднялась, попыталась поднять голову, но горло сдавлено болью. Вдох, ещё одни, ещё. Но слёзы текут, их не унять. Подобрала юбки, попыталась поклониться. Вышло плохо, но это не важно.

- Позвольте… мне… идти? – заикаясь, попросила я.

- Да, - не смотря на меня, сказал Сальтар. – Норм, отнеси Кристине в покои ужин и чай. Она ничего не съела.

- Я всё сделаю, - сказала жена наместника, вместе с дочерью взяла подносы и пошла вслед за мной.

***

Дверь за Кристиной закрылась.

Это оказалось тяжелее, чем казалось раньше. Видеть её глаза, полные слёз, было невыносимо.

- Что ты натворил? – сказал тихо Норм.

Сальтар посмотрел на своего друга. Они за столом остались одни. Даже сыновья удалились, поняв, что стали свидетелями сцены личной трагедии короля, о которой даже знать не имели права.

- Кристина – твоя женщина, а ты отдал её другому.

- Сам знаешь, что не смогу я держать её подле себя, - ответил Сальтар. – У меня свободы меньше твоей.

- Всегда есть выход.

- Есть, - кивнул он. – Отказаться от короны. И будь у меня наследник, я бы так и поступил. Но наследника у меня нет! – закричал Сальтар на своего друга. – После случившегося нельзя допускать волнения в королевстве. Народ слишком напуган, они хотят быть уверены в короле, в Гардороне. А что будет, если я по воле своего желания перечеркну вековые традиции?

- Фаворитка…

- У меня нет королевы, значит не может быть и фаворитки, сам знаешь! А тешить себя её телом, а после отсылать, я не стану! – рыкнул король. – С Зараной что ещё делать не известно, если действительно на сносях она, то казнить её нельзя. Как и чей ребёнок нужно разобраться.

- Не твой? – осторожно спросил Норм.

- Нет, конечно! Я, признаться, думал, что она девственница до сих пор, вот и бесится от неудовлетворения, - ответил Сальтар. Поднял голову, когда в двери появился стражник. – Говори.

- Ваше величество, к вам гость.

- Гость? Что ещё за гость?

- Федрих, советник ваш, - поклонился стражник.

- Зови, - приказал Сальтар. Поднялся из-за стола и сложил руки на груди, пряча стиснутые в гневе кулаки. Неудачное время выбрал его некогда друг…

В зал вошёл Федрих, и радость от встречи с королём он не мог скрыть. Глаза горят, на губах улыбка.

Поклонился.

- Говори, - приказал Сальтар, не разделяя чувства советника.

- Я счастлив видеть вас, мой король, - ещё раз поклонился он. – Я искал вас, не верил в вашу смерть.

- Нашёл, что теперь?

- Ваше величество, я подозревал, что Зарана предала вас, организовала похищение, но когда я прибыл во дворец, ничто не указывало на то, что вы там. Только слухи от слуг, что были беспорядки, что в темнице стражники Крис и якобы они ваши убийцы, что её саму видели накануне пожара, да пятнадцать моих воинов пропало без вести. Молю, поверьте мне, мой король, я до сих пор верен вам…

- Стоп, - поднял руку Сальтар. – Ты был близок с моей женой? Раз покрывал её преступление, то очевидно, считал не просто королевой.

- Да, ваше величество, - кивнул уверенно Федрих.

- Ты знал о жрице в её услужении?

- Да. Знал и то, что её руками была призвана Кристина. Знал, что она из другого мира и даже какое-то время поддерживал королеву, надеясь укрепить ваш союз. Как это могла сделать Кристина, я не знал, но Риа заверила, что она справится, если ту сковать клятвой, о которой забыли.

- Ребёнок? Знаешь чей он? – спокойно спросил король, и все знали, что этот голос куда страшнее крика.

- Мой.

Норм шумно выдохнул, закрыл лицо руками. На лице Сальтара не дрогнул ни единый мускул.

- И? Я слушаю тебя. Что ты здесь делаешь? Пришёл убить меня, чтобы твой сын занял мой трон?

- Нет! – закричал Федрих. – Действительно, раньше я посещал Зарану в ваше отсутствие, но этого больше нет, и не будет никогда!

- Ты… понимаешь, что говоришь? – прорычал Сальтар. – Ты спал с моей женой, а после шёл ко мне и смел называть своим другом! Так может быть, это ты написал приказ своему воину с приказом убить Кристину? Может ты выстрелил мне в спину на охоте, а после отдал в руки этой безумной женщине или даже забавлялся её пытками?!

- Я знаю, что мне нет веры, ваше величество, - прошептал Федрих, опускаясь на колени перед своим королём. – Но молю, посмотрите, - протянул на руках он сумку. – Зарана не верит в вашу смерть, она искала вас, как и я. Найти не нашла, но… она готовит провокацию во время бала в Парады. Не знаю, ожидает ли вас встретить там или нет, но собирает солдат, под предлогом подавления бунта против наследника. Ей известно, что в Парады соберутся наместники земель, слышала, как называли ваше имя, она назовёт их предателями короны и казнит. Здесь всё, планы, приказы, письма. Это копии, Зарана не знает, что у меня они есть, думает, что сама выгнала меня из дворца.

- Выгнала отца своего ребёнка? – пробурчал Норм.

- Она предлагала мне место рядом с собой, как советнику, разумеется, но я служу своему королю, а не предательнице! – выкрикнул Федрих и посмотрел на Сальтара. – Ваша воля, можете казнить за прошлое, я заслужил смерть, но прошу – прочтите это, не попадите в ловушку.

- Стража! – крикнул король и протянул руку.

В зал тут же вошли двое солдат.

- Сумку мне, его в темницу, - отдал приказ.

- Спасибо, спасибо, мой король, - тут же ответил Федрих и добровольно пошёл на наказание.

- Я посмотрю, - протянул руку Норм. – Я, конечно, верю Федриху, он служил тебе много лет и действительно был хорошим другом, но мало ли что было положено сюда.

Сальтар нахмурился, но сумку отдал.

Норм открыл её, но ни змей, ни яда там не оказалось. Толстая папка с документами и… корона.

- Кристина права, ваше величество, - сказал он, протягивая корону Сальтару. – Народ не просто будет рад возвращению, они будут молиться на вас. А с Зараной разберёмся.

- Ты со мной, мой друг? – тихо спросил он.

- Мы все с тобой. До конца. Веришь нам?

- Ты знаешь меня, Норм, - король смотрел на свою корону, передающуюся из поколения в поколение не одну сотню лет. – Меня обуревают сомнения и, чего душой кривить страх за моё королевство, за его благополучие. За короткое время меня предали все, и жена, и мои солдаты, и друг, и даже любимая фаворитка лгала мне. Он она же мне и открыла глаза.

Сальтар положил корону на стол и подошёл к окну, посмотрел на заснеженный пейзаж невидящим взглядом.

- Ложь Крис не была моей выдумкой или домыслом, я видел её, жил с ней… но она доказала, что если обман и был, то он в прошлом, сейчас она мне верна. Впервые со мной подобное…

- Ты просто никогда не давал шанса оправдаться, мой король, - усмехнулся Норм, подошёл к нему и положил руку ему на плечо.

- Это верно, - кивнул тот. – И сейчас я хочу верить, мой друг. Хочу верить.