Сказка - ложь или Я хочу короля

5 глава

Боль везде. Она стала частью его, не покидала ни на миг, а лишь изредка позволяя забыться. Но её приход всегда возвращает сознание в проклятое тело, жена, его половина… она желала насладиться его агонией.

Подлый удар в спину от своих же солдат, пробито плечо. Приказ не убивать. Лай собак, а после предсмертное скуление. Темнота. Очнулся он уже в тайном ходе, что вёл в комнату Кристины. Никого он здесь не желал видеть, запретил даже приближаться к покоям, что ещё хранили дух его любимой фаворитки. Она и стала его тюрьмой и пыточной.

Зарана приходила часто, сперва упивалась тем, что он, король, побеждён, высказывала свою обиду, сыпала оскорблениями. Смеялась, говоря, что его ищут, но народу пока не говорили, что король их пропал. Скажут скоро… вместе с известием, что королева носит наследника.

Это было хуже, чем смерть. Отдать Гардорон Заране, оказавшейся не просто обиженной женщиной, а чудовищем.

А потом Зарана почувствовала вкус крови, сперва осторожно, как будто боясь, она резала его плоть ножом, потом с наслаждением пытала. Но сломанные рёбра, ожоги и истерзанное ножом тело были не самым страшным. Страшно было видеть свой конец и знать, что ничего изменить нельзя.

Предательство… его всю жизнь окружали лишь предатели.

А потом он услышал её. Кристина, её карие глаза, наполненные слезами, её нежные губки целуют его. Бред. Мимолётное наслаждение перед смертью.

Он падает. Голоса смешались в один гул, боль заполняет каждую клеточку. Дышать тяжело, сил бороться за жизнь больше не осталось.

- Сальтар, не смей умирать! Не оставляй меня! – голос Кристины кажется таким далёким, и таким родным.

Темно. Боль ушла, оставив после себя пустоту. Но он чувствует тепло на своей руке, оно удерживает душу, что рвётся освободиться от бренного тела. И он держится за тот единственный огонёк, что ласкает руку, впитывает его тепло, нежность, любовь… Ради этого можно жить.

Тепло пропало. Вдруг. Холодно.

- С пробуждением, - знакомый голос отзывается звоном в голове. – Давайте, ваше величество, порадуйте старого друга, откройте глаза.

Веки, словно налиты свинцом, но он всё-таки находит силы приоткрыть их. Свет режет глаза.

- Норм? – попытался сказать Сальтар, и сам испугался своего голоса.

- Я, ваше величество! – перед глазами появилось лицо старого друга. – Воды?

- Да. И встать хочу.

- Встать – нет, ваше величество, только приподняться немного, - виновато произнёс Норм. Помог чуть привстать королю, подложив по спину подушки, поднёс к губам бокал с водой. Прохладная жидкость стала нектаром для тела. Даже зрение прояснилось.

- Я у тебя? – осмотрелся Сальтар, узнавая скромную, самобытную обстановку дома.

- Да, мой король.

Сальтар посмотрел на свою руку, где чувствовал тепло, удерживающее его в этом мире.

- Она не выпускала твоей руки ни на минуту, - сказал Норм, проследив взгляд короля. – Безумная женщина… Урвар говорил, что весь путь сюда отказывалась закрывать глаза, не отходила от тебя даже, когда врач сказал, что жизни ничего не угрожает. Всю ночь провела на коленях у твоей кровати, умоляя не оставлять её.

- Крис? – просипел Сальтар.

- Да, прилетела вчера на закате. В платье служанки, без тёплой одежды, растрепанная с безумными глазами. Потребовала впустить и оказать помощь королю. Хотя… признаться, ты был мало был похож на моего старого друга, - грустно рассмеялся Норм. – Упрямая и дерзкая. Ввалилась в мой дом, а после ещё и распоряжения отдавала, что как подготовить для тебя и что сделать для удобства, как застелить кровать.

- Где она?

- Урвар забрал несколько минут назад. Обессилила, уснула прямо тут. И только твою руку отпустила, ты очнулся. Чудеса…

- Урвар… Крис… что я здесь делаю, ты то хоть скажи мне, Норм, - прошептал Сальтар. – Я не умер?

- Умрёшь с такой женщиной, как же, - рассмеялся тот.

- Сальтар! – послышался отчаянный женский крик.

***

Пустота. Холод. Кровь… как много крови… Я его потеряла! Нет!

Распахнула глаза и не увидела моего короля.

- Сальтар! – закричала я, вскочила на… кровати? Откуда подо мной кровать?!

- Тихо, тихо, - рядом со мной появился Урвар. Обнял моё лицо нежными руками. – Всё хорошо, Кристина.

Нет! Вырвалась, спрыгнула с кровати и выскочила в коридор. Покои короля рядом, их охраняют два стражника. Не чувствуя под собой пола, бегу к ним. Они не трогают меня, знают, что бесполезно. Влетела в комнату и застыла в изумлении.

Очнулся… наконец-то. Грудь перевязана, местный врач трудился несколько часов, оказывая помощь королю, лицо сильно изранено и опухло, но глаза его строгие, властные. Холодные.

- Сальтар, - выдохнула я, сделала шаг вперёд и упала на колени. Закрыла руками лицо, расплакавшись от облегчения.

- Встань, Крис, - прохрипел он.

Меня обхватили мужские руки и подняли на ноги. Сама бы я не смогла.

- Урвар, уведи её.

- Нет! Нет, Сальтар, - вырвалась я из крепких рук. Подбежала к кровати и опустилась на колени. Взяла его руку, что боялась отпустить, поднесла к губам. – Не гони меня. Пожалуйста… не гони.

Он нежно погладил меня по щеке, стирая льющиеся слёзы, коснулся дрожащих губ, задержался, позволив поцеловать его пальцы.

- Урвар, забери Кристину и верни в Парады.

Что?!

- Не спокойно в Парады, ваше величество, - ответил мужчина, подошёл и помог мне подняться. Снова. – Имение Кристины под наблюдением, мой дом перевернули вверх дном, ищут её. Меня и Лукана не видели во дворце, мы в безопасности, но Крис я в Парады не отправлю.

Сальтар посмотрел на Норма.

- Я ничего не знаю, - поднял тот руки.

- Знаю я, - заявила я, - могу рассказать, но перед этим вы поедите, ваше величество. И я бы хотела оказать вам помощь более действенную, но Норм сказал, что допустит к вам нимф только с вашего разрешения.

- Ты и Динь сюда притащила? – устало спросил Сальтар.

- Я её не тащила, Сальтар! – резко ответила я. – Благодаря этой нимфе мы нашли лешего, который рассказал о трагедии, она указала нам путь к дворцу в обход солдат, заполонивших лес. А ты… ты мог бы быть поприветливей!

- С ума сошла, - прошептал за моей спиной Урвар.

- Очевидно, да… - ответил Норд.

Я сжала губы, чтобы не разрыдаться сильнее. Вздохнула. Не вышло. Ещё раз. И ещё.

- Простите, ваше величество, - прошептала я. Нервно выдохнула, всё-таки справившись с дыханием, подняла голову, продолжила. – Я правда не в себе. Плохо контролирую слова, да и мысли, честно говоря. Вы живы… - всхлипнула, но приказала себе не реветь. – Позвольте мне…

Я попыталась натянуть на плечи платье, оно было порвано с одной стороны. Собрала волосы в низкий пучок, скрепила шпилькой, которая каким-то чудом осталась на голове. Посмотрела на руки, на них всё ещё были следы от крови. Как и платье всё в тёмных пятнах. Проклятье… я же до сих пор в платье служанки! И в этом виде я стою перед королём?!

- Крис, - протянул он мне руку, и я вмиг оказалась рядом с ним. Присела рядом и прижалась к его руке щекой.

- Простите, мой король, я сейчас же приведу себя в порядок, - прошептала я.

- Норм, Урвар, выйдите, - приказал Сальтар, смотря только на меня. Дождался, когда закроется дверь, притянул к себе. – Моя милая…

Я тут же залезла на кровать и осторожно прижалась к мужской груди. Закрыла глаза от наслаждения, почувствовав, как он обнял меня, и каких ему это стоило сил, можно было только догадываться.

- Ты так напугал меня. Урвар, сказал, что ты пропал, и мы сразу же полетели к охотничьему домику. Леший нас встретил, говорит, что солдаты, что в спину тебе ударили, под дурманом были, связали, увезли… собак убили… - разрыдалась я всё-таки.

- Тихо, не плач, - наклонился ко мне и поцеловал в лоб.

- Леший сказал, что ты во дворце, но приблизиться к нему не может. Я потом и сама увидела, твой дом объят зелёным дымом, такой же, что был в лесу.

- Как пробралась во дворец? Нашла тайный ход?

- Стражники помогли, те самые, с которыми мне нельзя было разговаривать. И Локан. Я служанкой переоделась, пробрались в покои, что были моими. Как поняла, что ты там не спрашивай, не знаю, просто шла. Заметила тень домового у зеркала. Сальтар, - привстала и посмотрела ему в глаза, - я видела её.

- Не надо, милая, - попытался улыбнуться разбитыми губами он.

- Ладно, - вздохнула и легла рядом, стараясь не тревожить его плечо и грудь. – Если опустить мои истерики и то, как Локан удерживал меня от убийства твоей жены, мы спустились вниз, Дарн и Марон подожгли дворец…

- Что?! – воскликнул хрипло Сальтар.

- Отвлекали стражников. Пожертвовали собой, позволив нам уйти. А потом Динь… говорит: «Умирает король», - шептала я дрожащим голосом. – Казалось, что и я тогда умерла, это был ужас…. Но явились феи, сказали, что им плевать на правила, ты им нужен, подлечили немного, что дало нам время добраться до Ларон-Вер.

- Почему сюда?

- Ко мне даже не обсуждалось, подставлять наместника тоже не хорошо. Высадили Локана и полетели к Норму. Вы же с ним дружны, он должен был помочь, - прошептала я. – Ваше величество, если вы узнали всё, что хотели, можно я попрошу, чтобы вам принесли ужин?

- Прикажи, пусть сюда подадут. И возвращайся.

Я мухой полетела к дверям, сказала стражникам о желании короля и побежала обратно. Остановилась у кровати.

- Мне нужно переодеться, - сказала я жалостливо. Уходить мне очень не хотелось, но и лежать в кровати в грязной одежде было нельзя.

Сальтар внимательно смотрел на меня, конечно, он заметил тёмные пятна от крови на платье, на руках и даже на лице оставались следы, и догадаться чья это была кровь, не сложно.

Вздрогнула, когда в дверь постучали.

- Войди, - приказал, король, не сводя с меня хмурого взгляда.

Оперативность слуг поражала. Только же отдала распоряжение, а уже пододвинули к кровати стол и спешно его заставляли блюдами и кувшинами. Накрыли на одну персону и удалились. Я стояла и ждала разрешения уйти привести себя в порядок, потому что пусть и израненный, но Сальтар сейчас был куда чище меня. Как только врач ушёл и сказал, что жизни его ничего не угрожает, я обтёрла его от крови, изучив каждую рану, что нанесла ему Зарана. И хотя Норм был против и всячески пытался меня увести, я всё-таки помыла Короля и поменяла ему штаны.

- Сними и ложись, - приказал Сальтар, подвинул себе поднос и неуверенно в ослабевшую руку взял суп. Меня так и подмывало предложить помощь, ведь очевидно, что ему тяжело, да и слишком рано хвататься за горячую и тяжёлую тарелку… Ему следовало лежать и не двигаться. Но я не спорила, послушно разделась, села рядом. На мне были лишь одни панталоны, тоже не первой свежести, но хоть без пятен.

- Открывай ротик. – Уже другой приказ. Властный. До боли знакомый мне. И даже хриплый и больной голос нисколько не уменьшали его силы.

Но, позвольте, он будет кормить меня? С ума сошёл? Это не мне нужна помощь! Это не меня пытали чёрт знает сколько!

Я всё-таки открываю рот и получаю небольшую порцию супа, густого и наваристого. Просто рай для моего желудка.

- Хорошая девочка, - мягко говорит Сальтар. Он кормит меня супом с сосредоточенным выражением лица, но в глазах его удовлетворение, похоже, наслаждался процессом больше, чем я едой. После овощи и хлеб, продолжает, пока я не насытилась.

- Теперь можешь идти, - погладил он меня по щеке, хотя я бы предпочла бы более откровенную ласку. Зря что ли попросил раздеться?

– Я хочу, чтобы ты отдохнула, - сказал он, смотря мне в глаза.

Я с тоской взглянула на место, где только недавно лежала. Оставить Сальтара было равносильно пытке, но ему тоже требовался отдых, да и поесть не мешало бы… надеюсь, я съела не всё.

- Ступай, - сказал он, прекрасно замечая мой взгляд и нежелание уходить.

- Конечно, простите, ваше величество, - ответила я. Слезла с кровати, подобрала грязное платье, но надевать его не стала. Взяла с изножья покрывало, укуталась в него. – Вы позволите навестить вас позже?

Король не ответил, ждал выполнения приказа. Отвернулась к двери.

- Крис… - позвал меня Сальтар.

Надежда вмиг затопила моё сердце. Я обернулась, уже готовая вернуться к нему.

- Спасибо.

Что? Спасибо? Он прощается.

- Я вас люблю, ваше величество, - прошептала я. – Я буду с вами всегда. Даже если думаете, что вам это не нужно.

Вышла за комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Моя комната была дальше по коридору. Быстро добежала, обратив внимание, что здесь тоже появились стражники, кажется те, что с нами прибыли, люди Урвара. Хм... зашла, и стало понятны причины нахождения тут охраны.

- Это мои покои! – воскликнула я, смотря на Урвара, невозмутимо стоявшего по средине комнаты. Как будто ожидал меня.

- Я принёс тебе платье. Видно вовремя, - сказал он холодно. Его недовольный взгляд буквально прожигал покрывало, которое прикрывало грудь и то, что ниже. Плечи и руки обнажённые.

- Спасибо, конечно, но что вы здесь делаете? – спросила я, бросив короткий взгляд на тёмно-синий наряд на кресле.

- Король жив, скоро будет здоров. Мне нужен ответ, - резко сказал Урвар.

- Какой ответ? – опешила я.

- Ты будешь моей женой? – рыкнул он.

- Что? Вы собираетесь меня шантажировать помощью?! – закричала я.

- Нет! – скривился мужчина. – Кристина, ты достойна быть счастливой, но король не даст тебе ничего.

Он подошёл ко мне, обнял за плечи, поднял руки вверх, приласкав шею, зарывшись в волосы, что единственная шпилька не удержала.

- Ты отдаёшь себя зря, Сальтар гордый и непреклонный, он достойный король Гардорона. Ты видела его слабым. Женщина, что он отверг, спасла его. Ты не глупая, сама всё понимаешь.

Я кивнула, а по щекам градом катились слёзы. Я понимала, что гордость не позволит Сальтару принять свою глупую фаворитку обратно. Он отказался, назвав лгуньей, хотя продолжал думать обо мне, грустить. Динь говорила, что король ночи проводил в моей кровати, а работал часто в моём кабинете. Нуждался во мне, но не желал это признавать. Я вернулась, но что толку…? Увидела его боль, потребность, но снова была отослана. А сейчас… я не питала иллюзий по поводу нашей короткой встречи. Она больше не повторится.

- Даже если Сальтар переступит через свою гордость, даже если простит, не сможет всё вернуть. Король управляет нами, но над своей жизнью не властен. Крис, будь со мной, позволь дать тебе достойную жизнь, - прошептал Урвар, наклоняясь и целуя меня в уголок глаза. – А если слишком стар я, Локан…

- С ума сошёл! – воскликнула я. – Вы мне ещё своего сына сосватайте!

- Милая, да пойми ты, не будет у тебя жизни с королём. Ты нужна ему, но брать он тебя не станет, - страстно произнёс мужчина. – Твоя жизнь только начинается, не губи себя! Я предлагаю тебе жизнь, свои земли, имя. Только будь рядом!

- Знаю, что это конец! Но не могу я, Урвар! – закричала я. – Люблю я его! Люблю… - расплакалась на груди у мужчины. – Мне так плохо без него.

Он обнял меня, позволяя излить свою душу в свою жилетку.

- Глупая я Урвар, не видела своего счастья, не видела любви, - рыдала я. – Прав он, нельзя простить это… знаешь, что я наговорила… что плевать мне на обвинения в корысти и злой душе, не верю в любовь с нищим, мне нужен только король, и только с ним я буду спать. Если бы я услышала свои слова…

Урвар слушал меня, утешая, гладил по обнажённой спине, шею, целовал в макушку, что-то шептал, успокаивая. Взял на руки и положил в кровать, накрыл одеялом.

- Поспи, ты на ногах уже два дня.

Я лежала на подушке, тихо плакала. Сил действительно не осталось. Я была истощена и физически, и психологически. Сознание погружалось в темноту, беспокойную, но так необходимую мне. До последнего я цеплялась за реальность, цеплялась за свою боль. Зачем? Не знаю…

- Уснула? – слышу далёкий голос хозяина дома, куда я так бессовестно ворвалась.

- Да. Она очень устала, - ответил Урвар.

- Я принёс ещё платье и всё, что может понадобиться, - сказал Норм. – Его величество согласился на помощь нимф. Правда те сказали, что человеку нельзя много принимать их магии, но королю значительно лучше, он может встать.

- Хорошая новость, - искренне ответил Урвар.

- Урвар, Сальтар говорит, у тебя есть шпионы во дворце…

- Нет! – тут же соврал тот.

- Тебе нужно вернуться в Парады. Узнай всё о Заране и обстановке во дворце. Кто что говорит, какие сплетни между слугами, - не поверил Норм. – О Кристине не беспокойся, я позабочусь о ней.

- Король не желает меня видеть? – тихо спросил Урвар.

- Нужна информация, и да, видеть свою фаворитку рядом с тобой он не хочет, - тихо ответил Норм.

- Крис снова в статусе фаворитки?

- Сальтар об этом не знает, но да.