Сказка - ложь или Я хочу короля

3 глава

- Я так тебя люблю… так люблю… ты лучшая, Крис…

Я обречённо вздохнула, но попыток прервать пылкую и не блещущую оригинальностью речь было нельзя. Динь необходимо высказаться и наобниматься вдоволь.

Вот и сидела я в парке своего имения, экономка моя Дашна обрабатывала мне стёртые в кровь пальцы, а подруга места себе не находила, перелетая с места на место и обнимая меня так пылко, что моё лицо не покидала улыбка.

Хоть у кого-то всё хорошо.

- Развеялась зараза та? – спросила я, морщась. Дашна смазывала порезы, и щипало ужасно.

- Осторожней! Ей больно! – запищала Динь на экономку.

- Я стараюсь, госпожа, - жалостливо прошептала несчастная женщина, которая и без того была в шоке от столь тесного общения с магическим существом. Она их вроде бы не ненавидела, а даже любила, но опасалась, как и всё в этом королевстве.

- Так что с дымом?

- Местами ещё есть, болото пока не оправилось, и на озере тоже, но развеивается быстро, - охотно отвлеклась нимфа от Дашны, перелетела мне на плечо и погладила по волосам. – Ты такая хорошая, Крис. Я бы умерла без тебя, и не было бы больше моей красоты.

- Да перестань уже. Я сама в шоке от себя. Не знаю, что дёрнуло ночью в лес идти… - вздохнула я. – Динь, ты бы вернулась, послушала, что говорят во дворце? Нашёл ли Сальтар траву в своих покоях, что в самом дворце? Да и с другими лесами? Последи за ним, а?

- О, я это могу! Я отлично умею следить, - взлетела и закружилась вокруг себя нимфа. – И король меня любит. Знаешь, как он сказал: «спасибо Динь, ты лучшая нимфа в моём королевстве», вот так вот!

- Это когда он тебя к лешему послал за информацией обо мне? – посмотрела я на счастливую девочку.

- Не, то было раньше, - отмахнулась Динь. – Я выполняла важное поручение, следила за личным советником короля, - деловито кивнула она. – Правда король расстроился, когда узнал, что королева замышляла твоё убийство, но был благодарен!

- Что?! – воскликнула я. – Это была Зарана? С её подачи воин пришёл за мной?

- Ну… он думал, что король приказал, печать его была на документе, но… толи засомневался, толи нравилась ты ему, совершить убийство не смог.

- Он ошибся.

- Неа. Не ошибся, - хохотнула Динь. – Намеренно испортил твоё платье и кровать короля, а потом прыгнул с обрыва.

Я откинулась к кресле, закрыла глаза рукой. Вот уж точно, меньше знаешь, лучше спишь.

- Будь другом, лети во дворец, разузнай что там, да как. Короля навести, раз ты ему нравишься, может расскажет, что с этой ведьмой Риа.

Динь вздрогнула.

- Я не буду о ней говорить!

- Динь, не бойся её, Сальтар знает, что произошедшее – вина этой женщины. Он её накажет, или уже наказал.

- Я просто посмотрю, Крис… и к королю слетаю, он хороший, - заявила нимфа и пропала.

- Не связывайтесь с жрицей, госпожа, - сказала моя экономка спустя минуту.

- Ты с ней знакома?

- Не лично. Я же говорила, что служила во дворце, слышала, что эта женщина имеет силу. Её все боялись. А то, что королева невзлюбила вас – плохо. У жрецов руки длинные, а Риа опекает свою любимицу очень трепетно, за неё и убить может.

- Пыталась уже… - вздохнула я.

- Пыталась королева сама, а она не так умна, как её наставница. Озлобленная – да, но Риа куда коварней. Мой совет – забудьте то, что было. Сейчас у вас новая жизнь, и бал у наместника в конце месяца. Платье сшить нужно.

- Какой бал? Я танцевать не умею, - пробубнила я и улыбнулась, когда ко мне подбежал мой пёсик. Он был очень рад, что я забрала его из псарни, и рад в особенности, что ему тут позволялось бегать где угодно.

- Так вы не шутили?

- На бал я не пойду. Если нужно, напиши наместнику, что больна или ещё чего, что может оправдать меня. Спасибо, - сказала я, забирая обработанную и перевязанную руку у женщины. – А про жрицу не думай, Сальтар узнал о ней, а значит, её дни сочтены.

- Хорошо, если так, госпожа. Письмо наместнику напишу, - поклонилась Радара и удалилась.

Я потрепала по ушам своего друга, а он лизнул меня в ладонь.

- Пойдём, погуляем, - предложила я ему. – Посмотрим, что так милостиво даровал мне твой старый хозяин.

Так, в изучении своих немалых владений прошло несколько дней. У меня имелось несколько полей, где росли зерновые, два озера, где выращивалась рыба, и болото с русалками, с которыми я тут же подружилась. В имении было много и нимф, но те оказались не слишком общительными, узнали, что я дружна с их народом, обрадовались и разлетелись по своим делам, а на мои вопросы – что там с зелёным дымом в других лесах, отвечали – всё отлично! Замок же был небольшой, но роскошный, видно, что его любили, в его вкладывали много денег. Светлый, чистый и… одинокий.

Затихшая на какое-то время тоска, снова завладевала мной, а злость на Сальтара пропала вовсе. Я уже жалела, что наговорила ему гадостей перед уходом, жалела, что не была тихой и незаметной. Могла бы до сих пор жить во дворце, служить прислугой и знать, что король мой рядом, но нет, выдала себя почти сразу же. В документы залезла, ковры взялась чистить… ну не балда я?

Динь появилась всего пару раз. Первый – прилетела, отчиталась, что дворец король отчистил от заговорённой травы полностью, а ту злюку, чьё имя нельзя было называть, показательно казнил на дворцовой площади. Лично. Жуть. Второй раз заглянула всего за минутку, сказала, что всё хорошо и улетела.

Я же кисла всё больше и больше. Не по мне эта жизнь… не хотела я этого богатства, к которому так стремилась. Душа болела по моему мужчине.

- Госпожа! – ко мне подбежала служанка, отвлекая от любования за играми русалок. – Господин Урвар пожаловал.

- Кто?

- Наместник края. Принять надо бы, - поклонилась мне девушка. – Ждёт вас в приёмной.

- Что ему надо? – спросила я, подозвала собаку, имя которой так и не удосужилась дать, и пошла к замку.

- Не сказал.

- Не сказал… - вздохнула я, думая, стоит ли сперва подняться к себе и подготовиться к встрече важного гостя или у себя дома могу ходить не накрашенной и с распущенными волосами?

- Ладно, идём, - решила я, что если не нравится наместнику вид дам без макияжа, то следовало бы предупредить о своём визите. А смутит моё не пышное платье с низким декольте, так может убираться восвояси.

Зашла в свою тюрьму, названную дарованным домом, кинула короткий взгляд в зеркало. Я выглядела не плохо. Бледновата, но тело моё и оно имело формы, которыми я гордилась, а красное платье прекрасно его подчёркивало. На груди ожерелье, подаренное Сальтаром и стоившее как весь этот замок, волосы мягкими волнами падают на спину.

Служанка открыла передо мной дверь в мою небольшую, но богатую приёмную с камином, креслами и столом на резных ножках, у которого стоял мой гость. Стоял спиной ко мне, скрестив руки сзади.

- Я получил ваше письмо, Кристина, - начал говорить мужчина довольно агрессивным тоном. – И оно показалось мне… - обернулся. Замер, – оскорбительным…

Уже не молодой, но по-прежнему красивый мужчина. Возможно немногим за пятьдесят. Тёмно-зелёный плащ выгодно подчёркивал его крупную фигуру, широкие плечи. Волосы уже с сединой, но это его нисколько не портило. Красивое лицо было украшено аккуратной бородой, а голубые глаза удивлены.

- Для начала, здравствуйте, - сказала я твёрдо.

- Здравствуйте, - тихо ответил он, смотря на меня во все глаза. Что, никогда не видел женщин без маски на лице?

- Я – Кристина, с недавнего времени владею этим имением, а вы, мой гость?

- Урвар. Я наместник Парады, - ответил мужчина, и на его лице появилась улыбка, а в глазах плотоядная искорка. Он осматривал меня, словно оценивал, задержавшись на груди, вниз по простому платью и снова изучал лицо. Обратил свой взор на перевязанной руке, где особенно глубокая царапина не заживала.

- Вы действительно нездоровы? – спросил он.

- Чаю, вина или желаете пообедать? – предложила я, в очередной раз напоминая мужчине о нормах приличия. И это меня называли невеждой?

- Вино, - ответил он, смотря на меня… восхищённо. Да, его взгляд действительно стал таковым.

Я кивнула, подошла к двери и приказала служанке принести лучшее вино, что у нас есть и сыр. Вернулась к гостю и указала на кресло, предлагая сесть. Села следом.

- Урвар, рада с вами познакомиться. Что за неожиданное дело привело вас? – улыбнулась я мужчине, наслаждаясь его восхищением. Довольно необычное чувство. И, чего кривить душой, оно мне льстило.

- Я получил от вас послание, - показал он бумагу в своей руке. – В нём говорится, что вы нездоровы. – Нахмурился, смотря на собаку прошмыгнувшую в комнату. Пёсик ткнулся влажным носом в мою руку и послушно лёг у ног. – Вы увлекаетесь охотой.

- Нет, это подарок, - улыбнулась я и кивнула служанке, принесшей кувшин, бокалы и сырную тарелку. Она налила нам вино и удалилась.

- Мне очень жаль, но я действительно неважно себя чувствую и не смогу присутствовать на вашем празднике.

Мужчина задумчиво кивнул, не сводя глаз с моей перебинтованной руки, державшей бокал.

- Я отложу бал на месяц, пока вы не поправитесь.

- Не стоит.

- Нет, я хочу, чтобы вы посетили мой дом, - сказал резко Урвар и слишком быстро.

- Бал?

Он кивнул.

- Я не приду, Урвар. Не люблю балы.

- Но… вам придётся.

- Нет.

Мужчина недоумевал.

- Почему?!

- Я не умею танцевать.

- Это не смешно! – вскочил со своего места мужчина и посмотрел на зарычавшего пса.

- Тихо, милый, наместник не собирается нападать на меня, - погладила я его, успокаивая. Встала, подняла голову, смотря в голубые глаза мужчины.

- Откуда у тебя этот пёс? Он охотничий, их не дарят просто так.

- Вы узнали всё, что желали? – невозмутимо спросила я.

Лицо мужчины неожиданно смягчилось. Он улыбнулся.

- Пожалуй, я пообедаю с тобой, Кристина.

Я раздосадовано выдохнула, что не утаилось от внимательных глаз.

- Радара, обед подавай! – крикнула я свою экономку.

Урвар гостил у меня до позднего вечера. Сперва пообедал, после осматривал моё хозяйство, сделав замечание, что оно запущено и предложил помощь, рассказывал о своём крае, его прелестях, как бы между прочим говоря о том, что он самый богатый в королевстве. Самый плодородный, самый красивый, самый, самый… и наместник у него, он то есть, под стать. После ужин с уже откровенным флиртом и приглашением посетить его дом. Не на бал, он их, между прочим, тоже не любит, а просто так. Завтра. Я хотела отказаться, но он не дал мне открыть рта, сказал, что утром пришлёт повозку за мной.

Как я умудрилась вытолкать этого мужчину, ума не приложу! Сдаётся мне, он собирался остаться у меня на ночь.

- Вы понравились наместнику, - улыбалась экономка, расстилая мою кровать.

- Заметила, - фыркнула я. – И что с ним делать теперь? Что его принесло сюда?

- Развейтесь, госпожа. Что вы всё тоскуете да плачете, - подошла она ко мне и протянула горячего чая, быстро уловив мои привычки. Во дворце такого у меня не было…

- Что значит развеется? С ума сошла? Я Сальтара люблю! – возмутилась я.

- Да разве я в его постель вас толкаю? – вскинула руки женщина. – Вы красивая женщина, наслаждайтесь этим, вниманием, ухаживанием мужчин, подарками. Урвар хороший человек, порядочный. У него трое детей, но жена умерла давно. Порадуйте его… и себя…

- Трое детей? Да они должно быть старше меня, - фыркнула я. Отпила чаю, поставила на стол и принялась расстёгивать платье.

- Старшему сыну двадцать семь, но какое это имеет значение? К завтра я подберу вам платье. Хотя это, признаться сложно, такое ощущение, что ваш гардероб шили на другую фигуру.

- Так и есть, - пробубнила я. – Ладно иди, навещу я его. Может у него больше информации есть о королевством дворе, а то от вас никакого проку.

Радара негодующе покачала головой. Я всех своих слуг уже извела, просьбой разузнать, что там во дворце, какие новости, как состояние короля, хотя прекрасно знала, что и слугам, и солдатам категорически запрещено разносить сплетни. Но всё равно продолжала спрашивать, вдруг кто что узнает.

Утро принесло ещё больше удивлений. С первыми лучами солнца меня разбудила служанка, мол, повозка наместника прибыла уже.

- А что не ночью?! – возмутилась я, отказываясь вставать. – Нужно было явиться в полночь и уволочь меня на бал!

Но сон ушёл, а вслед за ним и мне пришлось выползли из тёплой постели и сходить в ванную. А там и Радара подоспела, принесла платье и мой сундук с косметикой, которую я также не разбирала. Как привезли из дворца, так и лежала.

- А это что? – кивнула я незнакомую шкатулку.

- Подарок, - подмигнула мне экономка.

- От Урвара что ли? – хохотнула я, открыла крышку и обомлела. Золотое ожерелье с большими красными камнями было шикарным. Посмотрела на Радару. – Если мужчина дарит такие подарки, он хочет большего, чем просто развеяться беседой.

- Собирайтесь уже, госпожа, - закатила та глаза. – Много думаете вы, и много сомневаетесь там где не следует.

- Ой, ты такая умная, - заявила я.

Через час я нарядилась в приличное в отличие от вчерашнего платье красного цвета, в тон подаренному украшению. Рисовать маску на лице не стала, плевать на моду, не хочу быть как кукла, собрала волосы в причёску и пошла к повозке, ожидавшей меня с раннего утра. Открытая, красивая и парящая над землёй. Как она функционирует, я так и не удосужилась узнать.

Путь до замка наместника был недолгим, а встреча очень тёплой.

- Вы ждали меня? – удивилась я мужчине. Он стоял у больших кованых ворот и не скрывал своей улыбки.

- Конечно, - подал он мне руки и помог сойти на землю. – Надеюсь, вы не завтракали ещё, моя прекрасная леди?

- Ваша повозка прибыла ни свет, ни заря! Я не то что позавтракать не успела, но и собиралась впопыхах! – заявила я.

- Хорошо. Признаться, я опасался, что вы будете только к обеду. Хотя, кого я обманываю, вероятность того, что я увижу сегодня вас, была ничтожно мала.

Урвар протянул руку, предлагая проходить вперёд по выложенной гладкими камнями дорожке, вдоль которой росли розовые кусты. Впереди возвышался замок раза в три больше моего и был очень похож на средневековый. С башнями и большими стрельчатыми окнами.

- Да, сперва я сочла неприличным быть в гостях у свободного мужчины. Но моя экономка заверила меня, что вы не станете приставать.

- Ну раз так, то не стану, - рассмеялся тот.

Я тоже ухмыльнулась, мужчина был невероятно приятным в общении. Это я заметила ещё вчера. И будь моё сердце свободно, то я непременно бы влюбилась в него, и возраст не помеха.

- Нимфы? – прошептала я, невольно замедляя шаг и всматриваясь в цветы. Там было что-то светящееся. Маленькая девочка. Красное платьице и золотистые волосы. Она пряталась от меня за розой.

- Что? – переспросил наместник. – Нимфы? Да, если у меня эти существа.

Я обернулась. Мне показалось или в его голосе было пренебрежение?

- Вы имеете что-то против нимф? – с вызовом спросила я.

- Нет… - с опаской ответил тот. – Женщины обычно боятся их.

- Женщины боятся и без причёски на люди показаться, что теперь? – фыркнула я и присела перед розовым кустом. Протянула руку. – Привет.

Из-за цветка вылезла маленькая головка.

- Я Крис. Не бойся.

- Крис? Я слышала о тебе, - прозвенел нежный голосок. Нимфа вылетела и приземлилась рядом с моей рукой. – Ты действительно красивая.

- О, ну мне не сравниться с тобой, - рассмеялась я. – Ты просто чудесная. Живёшь здесь?

Нимфа посмотрела наверх, где за моей спиной стоял наместник.

- Да, тут много цветов, мне нравится. И не выгоняют…

- А откуда обо мне слышала?

- Так все говорят, что ты лес королевский спасла, и лешего от смерти. Здесь болит, да? – указала она на перевязанную руку.

- Да, поцарапалась немного, - ответила я.

- Жертвенная кровь тяжело даётся. Магические раны просто так не затянутся. Я могу помочь.

- О чём это ты? Никакой жертвы не было, просто разбила этот камень и всё, - протянула я нимфе свою руку.

- О, нет, нет… кровью ты своей его разрушила. Король по твоему примеру очищает королевство теперь. Ты сделала больше, чем спасла один лес, ты спасла нас, - улыбнулась златовласая девочка, размотала повязку и положила свою ручку на мою ранку, заживляя её.

- Можно мне навещать тебя? – спросила нимфа, когда от царапины не осталось и следа. Перелетела ко мне на руку.

- Конечно, прилетай когда хочешь. Правда цветов у меня не много, но для тебя прикажу высадить. Любишь розы?

- Да, - счастливо заулыбалась она.

- Хорошо, завтра будут. У меня есть подруга, нимфа деревьев, вы с ней подружитесь, она чудесная.

- А мне ты дашь имя? Я тоже хочу имя, как Динь, - удивила она меня ещё больше. Эта Нимфа и с Динь знакома?

- Конечно. Ань тебе нравится? – предложила я первое, что пришло в голову.

- Да! Ты такая хорошая, Крис.

- Я пойду, - прошептала я. – Хозяина уважу, а то обидится.

- О, Урвар хороший, - кивнула мне девочки и улетела.

Я встала на ноги, расправив платье.

- Извините… - пробормотала я и вздрогнула, когда мужчина вдруг обнял меня за плечи. Он внимательно вглядывался мне в глаза, чуть наклонив голову. Отпустил, но в следующий миг его рука коснулась моего лица, он погладил меня по щеке, коснулся губ, спустился к шее. Вторая рука потянулась к шпилькам, удерживающим причёску. Облако из волос упало мне на плечи.

- Ты не можешь быть настоящей, - прошептал Урвар, обнял мою голову, зарывшись пальцами в волосы, наклонился и коснулся губами моих губ.

- Не надо, - прошептала я.

- Всего один поцелуй. Это так много? – сказал он, целуя меня в уголок губы.

- Да.

Я не пыталась вырваться, дождалась, когда Урвар отпустит меня. Через силу, буквально борясь с собой, сделает шаг назад.

- Я так понимаю, мне можно возвращаться обратно? – откашлявшись, спросила я, не смотря на мужчину. Жаль… просто очень, очень жаль, Урвар мне действительно нравился, мужчина с большой буквы, и всё при нём, красив, богат и приятен как человек, но увы, он не для меня.

- Что? Нет, конечно! Останься, Кристина, нас ждут на завтрак, - ответил он тут же.

- Ничего не будет, Урвар. Я здесь не за утехами, и не для того, чтобы совратить наместника, - посмотрела я на мужчину.

- Идём, порадуй старика, - протянул он руку, предлагая идти к дверям замка, стены которого освещали тёплые солнечные лучи.

- Какой вы старик, в самом деле? – ответила я. – Дело не в этом… Как раз по пути сюда я думала о том, что будь моё сердце свободно, то я бы вряд ли отпустила вас вчера из своего дома.

- О, так у меня есть шанс, - рассмеялся мужчина. Открыл передо мной двери, у которых стояли стражники в зелёной форме.

- Совсем крохотный, - усмехнулась я.

- Наконец-то, - послышался недовольный мужской голос, едва мы зашли в обеденный зал. Небольшой, очень уютный. В центре круглый стол, а за ним двое молодых мужчин и молодая девушка, разукрашенная, как кукла.

Хозяин посадил меня на свободное кресло рядом с дочерью, сам сел напротив между своими сыновьями.

- Наша гостья – Кристина, - представил меня Урвар. – Новая хозяйка имения за западным холмом. Она не сможет присутствовать на балу, поэтому я пригласил её познакомиться лично.

- Да, тут есть с чем знакомиться. Поэтому вы задержались, отец, уже начали… знакомство? - хмыкнул один из отпрысков нахально, а улыбка с моего лица пропала.

- Хам, - коротко сказала я. И плевать, что теоретически он считался выше меня по статусу. Наместник был мини королём своих владений, а его дети соответственно наследники. Я же была в их подчинении, но что мне какие-то дети наместника, я грубила самому королю.

- Что? – посмотрел тот на меня, и его злой взгляд не предвещал ничего хорошего.

- Я сказала, что ты хам. Да ещё и тугой на ухо.

- Я тебя высеку.

Я встала и, облокотившись на стол руками, посмотрела на юношу. Он был младшим сыном, и на вид ему было около двадцати.

- Попробуй. – Посмотрела на изумлённого хозяина. – Была рада с вами познакомиться, Урвар. Я не голодна.

- Довольно, - поднял руку тот. Встал из-за своего стола и подошёл ко мне. Протянул руку.

- Я хочу вернуться, - сказала я тихо.

- Нет, - сам взял мою ладошку и повёл к младшему сыну. – Пошёл вон, - приказал он ему.

- Лучше не спорь, брат, - сказал тихо второй.

Парень подскочил, едва не опрокинув кресло, и вылетел из зала. Меня усадили на его место. Ситуация из неприятной превратилась в отвратительнейшую.

- Так вы мне не рассказали откуда у вас охотничий пёс, - начал разговор Урвар, как ни всём не бывало, и рукой указал служанкам на чашку, приказывая налить чай.

- Подарили, - прошептала я.

- Странный подарок. И очень дорогой.

- Не дороже вашего, - пожала я плечами.

- Кристина, собака та стоит, как твоё имение со всеми слугами, - мягко сказал Урвар. – Отличный, чистокровный пёс, кто его тебе подарил?

- Сальтар, - прошептала я ещё тише. Конфликт с сыном хозяина выбил меня из колеи.

- Что? Король? – отозвался старший сын.

- Да… так получилось. Я приглянулась собаке, он и отдал его мне.

- Ты с ним знакома лично? – спросил Урвар.

- Да, была. Сейчас я не в милости у его величества, так что давайте не будем это обсуждать.

- Конечно, - положил свою руку поверх моей он. Едва сжал, поддерживая. – А нимфа, что была замечена тобой в розовых кустах? Она как будто узнала тебя?

- Вы слышали? – удивилась я, подняв голову.

- Не всё. Голос магических существ для меня очень далёк. Хорошо слышу лишь своего домового.

- Она чудесная, - улыбнулась я. – Одолжите мне пару розовых кустов для неё?

- Конечно. Но я бы хотел услышать, о чём говорила нимфа, о какой жертве? Локана и Шани можешь не опасаться, они болтать не станут, - тут же добавил Урвар, ручаясь за своих детей, но что я дурочка, вот так довериться чужому человеку?

- Да случайность произошла, - улыбнулась я как можно легкомысленней. – Я немного странная, если заметили, магический народ нравится мне, а я им.

Локан, кажется так назвал Урвар своего сына, улыбнулся.

- Что-то дёрнуло меня погулять ночью, думала русалок посмотреть, но увидела какой-то зелёный дым. Пошла за ним, увидела камень, что был его причиной. Думаю, не спроста он тут, явно заразу какую-то распускает, отпугивает моих друзей. Ну и сломала его.

- Нимфа сказала про жертву.

- Да не было никакой жертвы, что-то перепутала она. А палец о камень порезала, - отмахнулась я и отпила чаю.

- А лес… королевский, надо думать, - усмехнулся Урвар.

- Ну да. Потому и не в милости у короля, застукал он меня на своей территории. Отослал обратно, - ответила я.

- А на дворцовой территории ты как оказалась?

- Так за собакой ходила. Плохо ему без охоты, отдала на время. Сальтар любит поохотиться, и моего друга выгуливает заодно, - пододвинула себе омлет, отрезала от него кусочек, положила в рот.

- Ночью, - кивнул Локан, посматривая на отца и не веря мне. Сидит, посмеивается. И ладно.

- Конечно. Днём столько дел… некогда, - кивнула я. – А чай у вас чудесный.

- Это ты чудесная, Крис, - рассмеялся Урвар. – Можно мне так тебя называть.

- Можно, - кивнула я. – А вы что интересного можете рассказать? Какие слухи из дворца, кроме моих?

- Король плотно занялся отловом жрецов Мора. Казнят их без суда, - хмуро сказал Урвар. – И поделом, очень много лесов стало терять жизнь, магический народ бежит в горы. Но сейчас всё наладится. С каждым днём всё лучше.

- Говорят, что даже во дворце найдена жрица, - вставил своё слово Локан. Он тоже приступил к завтраку, с умилением смотря на то, как я молотила всё, до чего дотягивалась. Проголодалась, с кем не бывает.

- Да кошмар, и ближайшая служанка королевы! – воскликнула я. – Но нимфа сказала, что Сальтар показательно казнил её на площади, кошмар. Я знала, что он славится жёсткими решениями, но самолично казнить служанку королевы… перебор уже, - сказала и замерла с вилкой у рта. На меня смотрело три пары изумлённых глаз.

- Вы не знали? – осторожно спросила я. Те покачали головами.

- Наверно нельзя было говорить, да? – пискнула я.

- Наверно, - прошептала девушка. И это было первое, что она сказала за сегодня.

- Сделаем вид, что вы не слышали, - подмигнула я Урвару, а тот усмехнулся.

- Ещё казначея нового ищет его величество, - откашлявшись, продолжил Локан. – Вот думаю друга своего порекомендовать. Толковый парень и хорошо помогает нам с отчётами для короля.

- Парады? – пробурчала я, вспоминая, читала ли я от них бумаги. Название знакомо, а если помню, значит проблемы были какие-то. – Да, припоминаю… копии остались?

- Конечно, - ответил Урвар.

- Можно взглянуть?

- Что?... – начал говорить Локан, но остановился, посмотрев на отца.

- Принеси, - приказал тот.

Через минуту мне дали толстую папку с архивом месячных отчётов. Я положила её на стол, едва не задев чайник, открыла.

- Точно, помню, что видела, - достала я позапрошлый месяц. Пролистала. – Скажи своему другу, что руки у него кривые. Разобраться этим, - показала я документ, - невозможно. Кто так делает? Всё в одну кучу и доходы, и расходы, а потом опять приход, но уже от налогов, и снова доход от урожая. А свести это всё нельзя было? Если короля Рандарин больше не устраивает, а он пусть и упрямый, но дело своё знает, то этот твой друг и дня не протянет. Сальтар церемониться с ним не будет, одна оплошность и головы лишится.

Засунула всё обратно и отдала Локану.

- Сам занимайся этим делом. Ничего сложного в том, чтобы посчитать свои деньги нет, - заявила я, беря в руки чашку чая.

- Спрашивать как отчёты наместников попали в твои руки не стану, не ответишь, - серьёзно сказал Урвар, - но, раз ты в этом деле ведаешь, помоги моему сыну освоить эту науку.

- А взамен? – улыбнулась я мужчине.

Тот удивился.

- Что ты хочешь? Оплату?

- Нет. Информацию из дворца. Всё, что есть, новости, слухи, домыслы. Когда король поехал на охоту, когда вернулся, организовал приём, что на нём ели, с кем танцевал, где сидела королева, смотрит ли он на фаворитку.

- Ты что-то замышляешь? – тихо спросил Урвар.

- Нет. Хочу знать, что всё с ним хорошо, - прошептала я, а глаза защипало от подступивших слёз. Но я справилась, реветь не стала.

Урвар подошёл ко мне со спины, обнял. Наклонился и коснулся губами моего виска.

- Похоже, что мой крохотный шанс увеличился значительно, - прошептал он мне на ухо. – Таинственная фаворитка, полюбившаяся королю, говорили, что он без ума от неё, не отпускает от себя ни на шаг, даже спит с ней. Её называли Изольдой, вот только Изольда из Даон-Вод замуж вышла за конюха.

- Так почему же шанс увеличился? – обернулась я и встретилась с довольными голубыми глазами.

- Король никогда не возвращается к своим фавориткам, тем более которых сослал. А даже если это чудо случится, то… у короля есть жена, отказаться от которой он не сможет. Она его пара. Не любовница.

- Жестоко, - прошептала я.

- Как есть, - ответил мужчина, взял мою руку и поцеловал. – Договорились. У меня есть свои люди во дворце, я достану для тебя информацию, а ты будешь работать в моём доме не меньше пяти часов каждый день.

- Восемь и через день, - решила поторговаться я.

- Хорошо, - улыбнулся этот соблазнитель и снова коснулся губами моей руки.

- И про розы не забудьте, - пробурчала я.

- Отдам тебе их все.

***

Король держал в руках месячный отчёт Парады, перечитывал его раз за разом. Писала его не Крис, но она определённо приложила к нему свою руку. Всё чётко, правильно, понятно. Она работала с наместником, об этом доносили его люди, служившие в доме Кристины. И не просто работала, говорят, что в близких отношениях с Урваром, тот обнимает её, целует, а она и рада. Чуть больше месяца прошло, как Кристина вернулась в Парады, а уже обзавелась любовником. Да не абы каким, а наместником.

Лгунья…

- Говори, Динь, что тебя беспокоит? – спросил Сальтар, смотря на нимфу, сидевшую на папках с документами.

- Улетаю, ваше величество, - грустно вздохнула она. – В Парады хочу жить.

- Ты спрашиваешь разрешения? – устало поинтересовался король и отложил отчёт. Динь не первая, и не последняя, кто решил перебраться в Парады. Русалки и тех стало меньше в его озере. Только они не извещали о своём желании, просто исчезли.

- Вы были мне добрым другом, ваше величество, я должна попрощаться, - сказала нимфа. – Мне грустно видеть вас, моя душа плачет вместе с вашей. Мне тяжело говорить Крис, что вы в здравии, не могу больше лгать ей. Она просит, чтобы я была рядом, чтобы держала её в курсе вашего самочувствия, но я больше не хочу.

Сальтар кивнул. Он знал, что Крис знает всё о его жизни, она подговорила всех магических существ, что ещё остались на дворцовой территории, даже его слуги передавали ей информацию, вот только последних вычислить не удавалось. Но только Динь не скрывала того, что летала к Крис и всё ей рассказывала. Честно призналась, что будет шпионить за ним.

Хорошая нимфа, лучшая в его королевстве. Она помогала ему в поисках мёртвых лесов в королевстве, охотно инспектировала дворец на предмет заговорённой травы. Она стала очень активной после казни жрицы Мора, служившей его жене, и многое сделала для очистки Гардорона от алтарей, убивающих магический народ. Оказывается, она боялась жрицу так, что до сих пор имени не называла.

- Конечно, Динь, ты хорошо служила мне и можешь выбирать где жить, - ответил король тихо. – Я бы желал, чтобы ты продолжила следить за появлением мёртвых зон в Гардороне, но их всё меньше и жрецов отловили много. Скоро всё закончится.

Говорить, что неоценимую лепту внесла Кристина, он не стал, вспоминать её разбитые руки было невыносимо, как и думать о том, что её кровь стала добровольной жертвой. Она, сама того не осознавая, дала орудие уничтожения алтарей жрецов Мора, которым его воины пользовались, освобождая королевство и магический народ.

- Спасибо, ваше величество, и мы, и люди вас очень любим. Мне… мне так жаль, что вы не можете простить её… - жалостливо пискнула нимфа.

- Лети.

Нимфа пропала.

Сальтар взял месячный отчёт Парады, смотрел на цифры, но видел свою Крис. Ночью дыра в груди от вырванного сердца ощущалась сильней.