Сказка о Белом Волке, но не о нём

Глава 14

Я постучалась в дверь и нажала на ручку после спокойного "Войдите".

Вот и пришёл час расплаты за все мои грешки.

Хотя какие такие грешки? Сурепку красть не пришлось. А за украденные с базара булочки с повидлом пекарь Гордий меня хворостиной отходить попытался. Однако это были его проблемы, что бегаю я быстрее.

— Адептка Гролье? — отвлёк меня от мыслей низкий голос.

— Светлого вечера, профессор Дарх, — подняла я глаза на преподавателя.

— Светлого. Приступим? — безэмоционально предложил профессор, заложив руки за спину.

Я огляделась.

В аудитории было необычно темно. Так-то занятие было всегда утром, и не было нужды зажигать лучины.

Кстати, почему лучины, а не световые пульсары?

— Что-то случилось с вашим резервом, профессор Дарх? — вырвалось у меня изо рта, глазами намекая на темень внутри аудитории.

Брови преподавателя взлетели вверх, а мои щёки мгновенно стали красными от стыда. Я сейчас пошутила над ним?

Что. Со мной. Было. Не так.

— Ваш выход, адептка Гролье. Пульсар четвёртого порядка, — вернувшись в своё прежнее состояние, Дарх кивнул в мою сторону.

Я нервно вздохнула, вскинула руку, и, слава Всевышнему и тренировкам, из моей ладони послушно поплыл светящийся шар.

Обрадоваться я не успела.

— Ещё четыре.

Стыд улетучился, и на его место пришло раздражение. Я тут световым магом нанималась работать?

Глупо, конечно, но я ожидала хотя бы одобряющего взгляда от профессора Дарха после того, как я с первого раза сделала аж пять пульсаров пусть и не первого порядка.

— Поисковый импульс, — последовало следующее задание.

Я с любовью оглядела светящиеся шары, грустно выдохнула и повернулась к преподавателю с вопросом:

— Кому и с какой целью?

— Любой маг.

Я быстро вскинула руку и зажмурилась. Конкретного запроса обозначено не было. Вспомнив про утренний разговор с Трисой, я сделала целью именно её. На своё же удивление.

Послышался шум искры, и я с радостью открыла глаза.

Получилось!

Поисковый импульс живо метнулся за дверь, но я мгновенно перестала за ним следить, потому что моё внимание привлекло другое. Так-то, на лице профессора Дарха отразилось легкое изумление.

Вот это да, Катрина, ты сегодня жгла аки эти пульсары, летающие над вашими головами. Вывести Дарха на эмоции, кроме гнева и ярости? Только за это уже надо было ставить зачёт!

— Адептка Проже? — словно не поверив себе, уточнил преподаватель.

Как он это делал? На импульсе имя было написано, что ли? От Дарха вообще возможно что-то скрыть?

— Всё верно, — тем не менее, кивнула я.

— Вы знакомы?

— Знакомы, — ёмко ответила я и быстро пожала плечами.

Черта с два я что-то ему расскажу. Наш последний не очень приятный разговор я до последней фразы держала в памяти. Отработка отработкой, но в мою личную жизнь в одностороннем порядке я влезть не позволю.

Профессор Дарх, чай, не дурак, сразу всё понял. Он коротко махнул рукой в сторону двери, как я поняла, гася импульс. После чего поджав губы, снова указал на меня своим аристократичным подбородком:

— Щит.

Вот и приплыли.

Я покорно встала в стойку, подняла руку и начертила круг. Красная искра вспыхнула и быстро расширилась, создавая магический щит.

Аж невольно залюбовалась. Это был самый красивый из всех когда-либо мною созданных. Правда тоненький, но тут уж ничего поделать я не могла. Такой мне резерв достался.

Я перевела взгляд на Дарха и сразу же его отвела. На сердце стало отчего-то больно и тяжело. Искривленные губы преподавателя не оставляли сомнений: такой магический щит для отражения боевого импульса пятого порядке его не устраивает.

— Этого недостаточно, — тем не менее, ровно сказал профессор Дарх.

— Недостаточно для кого? Я сделала щит и держу концентрацию, — мой голос начал срываться, и я с ужасом поняла, что ещё чуть-чуть этого бешеного напряжения, и я расплачусь.

— Демоны, конечно же, оценят вашу концентрацию…

— Да меня уже тошнит от ваших демонов! — перебив его, закричала я.

— Адептка Гролье! — грозно произнёс преподаватель.

— Я сделала ваш демонов щит! Швыряйте в меня ваш боевой…

Конец фразы про то, как я чуть громче обычного попросила у преподавателя метнуть в меня импульс, потонул в гуле и отдалённом грохоте.

Стены задрожали.

Профессор Дарх поднял голову, сделал шаг ко мне и вскинул руку. Я, даже не думая, шагнула ему навстречу и протянула свою ладонь. Но схватить его не успела. Образовавшаяся подо мной чёрная огромная дыра потянула меня вниз.

Это что ли?..

Кажется, я завизжала.

Секунда — и яркая вспышка перед глазами ослепила меня. Какая-то сила взметнула моё тело вверх и отбросило в сторону. Я неудачно приземлилась на преподавательский стол, сразу же встала на ноги и глубоко задышала.

Не верю. Не верю!

Дыра на полу пропала, но, о, Всевышний, меня совсем это не радовало. Вместе с этой адской бездной исчез профессор Дарх.

Я, задыхаясь, прижала ладони ко рту, пытаясь издать хоть какой-то звук, но у меня ничего не получилось. Светящиеся пульсары испуганно попрятались по углам, отчего в аудитории снова стало темно.

Не понимая, что творю, и особо не задумываясь, я дрожащей рукой быстро выпустила с десяток ярких шаров. В аудитории стало очень светло и ощутимо теплее.

Я неверяще покрутила головой.

Если бы… если бы профессор Дарх был здесь, то он бы изумился побольше моего, когда я увидала Жмыха. Я сотворила пульсары, как минимум, третьего порядка. Только вот где же он самый, этот чёртов профессор Дарх?

Я не могла и не хотела верить в то, что только что видела.

Неловко отправила поисковый импульс. Дарха нигде рядом не было.

Этого просто не может быть.

Он должен быть рядом!

Злой, яростный, безэмоциональный, хоть какой. Он должен быть рядом!

Времени пострадать у меня не нашлось, потому что стены академии снова затряслись. В углу возле двери медленно, но верно, начала раскручиваться чёрная бездна. Я вжалась в стол и, кажется, намертво к нему приклеилась. Я хотела, но не могла отвести взгляд от чёрной дыры на полу.

"Демоны — слабые существа, но их сила в количестве. Одного демона отправить назад под силу любому слабому магу".

Демон слабым существом отнюдь не выглядел.

Конечно, я их никогда не видела. А на картинках в учебниках их отчего-то не рисовали.

Что было зря, на мой взгляд.

Я точно потеряла пару драгоценных секунд, рассматривая это чудовище. В демоне угадывались человеческие формы и движения, но это всё равно выглядело, как густая тёмная бестелесная масса.

Демон медленно вылезал из адской бездны, странно шаря подобиями рук вокруг себя. Глаз у него видно не было, и я внезапно поняла, что оно ничего не видело. А, значит, и меня не заметило.

Зажала рот ещё сильнее.

Сердце так сильно лупило в груди, что, казалось, слышно в Дуанийском королевстве. Может, из-за этого профессор Дарх назвал их слабыми существами? Может, они ещё и на слух были туговаты?

Чудовище начало принюхиваться, и я растерянно опустила руки.

Не видело, не слышало, но зато нюх у него, судя по всему, был прекрасный. Благовония Лии даже я на себе чувствовала.

Демон безошибочно повернулся в мою сторону, оскаливаясь в каком-то безумном подобии улыбки. Жаль, конечно, очень жаль. Так много не успела сделать… И сказать…

Демон резво вскочил на ноги, и я, наконец, отлипнув от преподавательского стола, сжала зубы и встала в стойку.

"Защищаться. До последнего", — вспомнила я его слова.

План был до безумия прост.

Я решила сделать щит.

Безусловно, уже на этом этапе всё пойдёт прахом. Однако, если выгорит, смету в одну кучу все световые пульсары в этой аудитории в один и запущу в ошалевшего от моей великолепной идеи демона. Формул боевых импульсов я знать не знала, но логика подсказывала мне, что суть у них была примерно одинаковая.

Одно хорошо: профессор Дарх не увидит моего позора. Чай, встретимся где-то там возле Всевышнего, где я и расскажу ему, что случилось в Академическом лесу…

Чудовище метнулось в мою сторону. Я резко крутанула рукой, выставляя магическую защиту. Щит на это раз получился не только красивый, но и куда крепче предыдущих. Демон кинулся на меня, в глазах на секунду потемнело, и… чудовище, издав утробный рокочущий звук, отлетело от магического щита и просто развеялось.

Я сделала судорожный вздох.

Всё?

Обычный щит отправил демона к… демонам?

В который раз неверяще покрутила головой. Радости от победы над чудовищем не было. Неужели он… действительно исчез? На сердце стало так тяжело, что…

Осознание пришло ко мне через секунду.

Всевышний, какая я дура!

"На всю территорию Горнийской академии наложена защита, и Прорыва здесь гарантированно не будет".

Идиотка!

На моём лице, видимо, отразились все испытываемые мною не самые приятные эмоции, что внезапно появившийся недалеко профессор Дарх даже поджал губы.

— Вы издеваетесь надо мной?! — прошипела я, сжимая кулаки.

— Световые пульсары третьего порядка. Магический щит четвёртого. Вы можете быть собой довольны, — невозмутимо произнёс преподаватель.

— Серьёзно? Морок?! — не успокаивалась я.

— Как видите, у вас всё получилось. И даже больше.

Я едва не зарычала. Ни на секунду Дарх не сомневался в своих действиях. Я так сильно испугалась, что он…

— Ваши методы чудовищны, — процедила я сквозь зубы.

— Мои методы действенны. Зачёт сдан. Вы можете быть свободны, — равнодушно заключил преподаватель и легко погасил большую часть моих световых пульсаров.

После чего сделала несколько шагов в мою сторону, видимо, направляясь к своему преподавательскому столу, который я облюбовала во время "Прорыва".

Я помотала головой и направилась к выходу, не попрощавшись с Дархом. Руки до сих пор тряслись, а сердце не могло себе вернуть прежний нормальный ритм. Когда я была у двери, преподаватель по боевой магии внезапно позвал меня:

— Катрина, — необычайно мягко для него сказал профессор Дарх, — теперь я буду спокоен и уверен, что вы сможете защитить себя.

— Так… выглядит настоящий демон? — хрипло спросила я.

— Да. Но, как вы понимаете, демоны редко врываются в наш мир по одному. Лишь некоторым из них удаётся просочиться в мелкие бреши.

— Тогда, полагаю, вы хотели сказать, что я смогу защитить себя во время Прорыва лишь на время, — грустно уточнила я.

— Уверен, помощь всегда будет рядом, — снова отстранённо произнёс профессор Дарх.

Я вздохнула. Видимо, мягкость в голосе мне почудилась.

— Что ж. Спасибо за представление, — отшутилась я. И всё же решила попрощаться: — Светлой ночи, профессор Дарх.

— Светлой ночи, адептка Гролье.

— Но в библиотеку всё же наведайтесь, — не удержалась я.

— Простите?

— Почитайте книгу на досуге об искусстве преподавания. Может, что-то ценное подчерпнёте.

Изо рта Дарха вырвался вялый смешок.

Чудеса, не иначе.

— До последнего я не был уверен, что это всё сработает. Однако, когда ваша жизнь была поставлена под угрозу, вы принялись защищаться. Это радует, — совсем не радостным голосом сказал профессор Дарх.

В ответ я лишь усмехнулась. Кивнула головой в очередном прощании и, наконец, покинула аудиторию.

Ах, если бы, профессор Дарх, если бы.

Конечно, мне было безумно страшно умереть от рук, точнее, их подобии, демона, однако защищаться мне хотелось, чтобы "смерть" моего преподавателя по боевой магии не была напрасной. Весь "Прорыв" его слова звучали в голове и были моим напутствием.

Я сделала еще несколько шагов по коридору, остановилась, встала в стойку и резко махнула рукой. Без всякой грозящей мне опасности я сотворила магический щит, и такой же добротный, как и несколько минут назад.

Что ж, аплодисменты моему преподавателю.

Теперь я знала, что я в любом состоянии тела и души я сделаю этот чёртов магический щит.

Даже при моём мизерном резерве.