Сказка о Белом Волке, но не о нём

Глава 4

Ливень закончился, но мерзкая морось никуда не делась.

Травницы, как одна, с несчастными лицами стояли на полигоне и готовились к забегу.

— Выше нос, целительницы! — поддержал нас довольный профессор по физической подготовке.

— Профессор Бонгон, дождь! — осмелилась заметить Диора.

— Это вы бегущему за вами мертвецу скажете? — искренне удивился преподаватель.

Я незаметно фыркнула.

Ещё один, радеющий за наше здоровье.

— Или демону, если будет Прорыв, — плаксиво выдохнула мнительная Иртина.

Все адептки, включая меня, с сомнением посмотрели на девушку. Если от мертвеца есть все шансы удрать, то от демона — никак.

При всём желании.

Дождь начал усиливаться.

Спорить с адепткой профессор Бонгон не стал.

— Быстрее начнём — быстрее закончим, — нахмурился преподаватель, будучи уже, видимо, и сам не рад сложившимся обстоятельствам. — Три круга.

С надутыми лицами мы начали бежать.

— Такое чувство, что нас на королевскую службу готовят, — через пару минут скривилась Лия.

— Да прав он, — запыхиваясь, сказала Диора.

— Я вчера читала про Прорыв, — вставила Анита. — Профессор Дарх ошибся, кстати.

Я сразу навострила уши. Профессор Дарх ошибся?!

Диво, не иначе.

— … Прорыв очень даже предсказуем, — продолжила начитанная адептка. — Очень много предвестников. Участившееся восстание мертвецов, неудавшийся урожай…

— В моей деревне в этом году, кстати, всю капусту гусеницу съели, — вставила Иртина.

— Бундену только про это не говори. С топором пойдёт на ваших гусениц, — мрачно пошутила Диора.

— Я думаю, что профессор Дарх не это имел ввиду, — озвучила мои мысли Лия.

— А что? — спросила Анита.

— Предвестники — предвестниками. Но ты никогда не угадаешь, в какой именно момент Прорыв будет. Поэтому и внезапен.

— Всевышний, ты говоришь так, будто это уже дело решённое, — испуганно заявила Диора.

— Так плохой урожай же! — воскликнула Лия.

— А в прошлом году весь картофель погиб, — своевременно уточнила Иртина.

Задумавшись, все замолчали. Либо всё дело в безруких огородниках в деревне адептки, либо действительно всё идёт к очередному Прорыву.

— А ты, Катрина, что думаешь? — спросила Лия.

Мысли у меня были мрачными.

— Давайте надеяться на лучшее, — тем не менее, выдохнула я.

Мы пробежали круг, и дождь даже не думал утихать.

Лия, Анита с Иртиной перешли на шаг.

Диора выдержала ещё полкруга и, засмеявшись, махнула на меня рукой:

— Чёрт с тобой, больше не могу.

Я улыбнулась адептке и побежала быстрее.

Чудо, но бегать умела и любила. Хотя, какое тут чудо. Выросла я, как Иртина, в деревне. Иной раз, если не убежишь, то что-нибудь твоё отберут или хворостиной отойдут, если чужое возьмёшь.

Профессор Бонгон довольно мне кивнул и махнул в сторону высоких сосен, мол, прячься. Так я и сделала.

Сбоку был полигон, где так же тренировалась под дождём адепты. Грех травницам жаловаться: нам-то только бежать надо было. Тут же ситуация была куда серьёзнее.

Я вдруг заинтересовалась.

Оглянулась на преподавателя по физической подготовке.

Думаю, на мою пропажу он внимание не обратит, тем более, три круга я уже пробежала.

Подошла к полигону ещё ближе.

Судя по всему, там тренировались адепты с факультета боевой магии.

Очень впечатляюще.

Сноп разноцветных искр поднимался и с глухим звуком взрывался в воздухе.

Хотела ли бы я, так, как эти адепты, ловко посылать импульсы и отражать удары?

Да, наверное.

Но Всевышний даровал другое.

Я не только "слышала" растения, но и обладала целительской магией.

Мёртвых к жизни мы, конечно, не возвращали и разбитые сердца не собирали, но лёгкую боль и раны даже без помощи трав смогли бы вылечить. Кому-то было ниспослано больше: видеть и исцелять болезни внутри, но таких адептов в академии не было. Если бы и были, то давно бы уже учились у лучших магов при королевском дворе.

По полю летали синие и голубые импульсы, так, что я даже не успевала зацепиться за них взглядом.

Никогда меня не интересовала боевая магия.

Никогда я так не волновалась, наблюдая за ней.

Я успела заметить, как вдруг в мою сторону полетел боевой импульс, подсвеченный голубоватым цветом. Честно выставила руку в попытке поставить магический щит, но вспомнила, как он не выдержал даже "пятый порядок" профессора Дарха.

Со вздохом опустила руку.

Будем надеяться, что меня, как следуют, подлатают в больничным крыле.

Импульс дёрнулся и метнулся в сторону, как и тогда, на занятии по боевой магии.

Быстро огляделась.

С полигона вышла и направлялась на меня высокая крупная фигура в чёрном.

Я сразу его узнала. Кажется, я впервые в жизни видела профессора Дарха без мантии. И я думать не думала, что он такой…

Сейчас я боялась куда сильнее, чем в тот момент, когда в меня летел боевой импульс, должно быть, первого или второго порядка.

Ещё издалека он прошипел:

— Что это было?!

— Я… — промямлила в ответ.

А что говорить?

Сейчас он пугал меня до чёртиков.

Профессор Дарх быстро оказался рядом. Резким движением сорвал чёрную маску с лица. Лицо его перекошено гневом.

Я впервые видела его так близко.

Крупные черты лица не делали его, в классическом разумении, красивым, но очень даже сочетались между собой. Сам по себе высокий, что было, конечно, очевидно и в мантии, и, как сейчас оказалось, очень даже крупный и подтянутый. Я бы назвала его привлекательным, если бы глаза не источали такую ярость, будто я сейчас сказала, что демоны — мои лучшие друзья.

— Почему вы опустили руку? — процедил профессор Дарх.

— Это же… У меня не получилось бы, — удалось выдавить из себя.

Мне было до чёртиков страшно.

— Защищаться. До последнего, — яростно припечатал он. Быстро огляделся и спросил: — Какого чёр… что вы тут делаете?

А что я, собственно, тут делала?

Ответить не успела.

— Физподготовка? — кивнул он на мой окончательно промокший костюм.

Надо же, я даже внимания не обратила, что дождь снова превратился в адский ливень.

— Убежали с занятия? Лень напрягаться? — скривился он.

— Что? — я позволила себе возмутиться. — Я хорошо бегаю! У меня хорошие отметки у профессора Бонгона, профессор Дарх.

Мне вдруг стало обидно.

Он что, думал, если у него на занятиях ничего путного не получается, то я везде такая же неумеха?

— Конечно, — судя по лицу, не поверил мне преподаватель по боевой магии. — Идите в корпус.

— Почему вы мне не верите?! — неожиданно взорвалась я.

— Адептка Гролье! — повысил голос профессор Дарх, намекая на мой тон.

— Что адептка Гролье?! — не успокоилась я. — У меня везде хорошая успеваемость! Если у вас на занятиях ничего не получается, то… это не только моя проблема!

Профессор аж побелел от ярости.

— Не ваша проблема?! Да вы мечтаете поскорее убраться из аудитории, даже не пытаясь ничего сделать!

— Неправда, я пытаюсь!

— Как же! Ваше лицо говорит об обратном!

— А на вашем лице с самого начала занятий было написано: ничему этих глупых травниц не научить!

— Другим травницам это не мешает, — скривился Дарх.

— То есть, я права, вы нас глупыми считаете, — прошипела я.

Преподаватель по боевой магии промолчал, а я аж задохнулась от его наглости.

Он даже этого не скрывал!

— Тогда какого чёрта вы в этой академии делаете? — снова закричала я.

— Адептка Гролье! — процедил профессор.

Но меня понесло.

— В Чёрный лес нужны добровольцы. Не думали податься? Или боитесь? — спросила я и сразу же пожалела.

Дарх сузил глаза. Сердце ушло в пятки.

В жизни я так сильно его не боялась.

Я уже подумала, что он ничего не скажет, и даже решила извиниться, как вдруг профессор продолжил:

— Глаза б ваши меня не видели, так?

Ком стал в горле.

Нет, он не мог слышать.

Это просто совпадение.

Мне надо было успокоиться. И попытаться ему объяснить.

— Я… — прокашлялась, — просто прошу для нас немного уважения. И терпения. Мы не боевые маги, — махнула рукой на полигон, где по-прежнему проходила тренировка, — нас к такому не готовили.

— А к чему вас готовили? — в ответ прошипел профессор. — Цветочки на поле собирать?

Я гневно посмотрела на него в ответ.

Свой предмет самый лучший, да? А всё остальное пусть катится к лешему?

— Не смотрите на меня так, адептка, — отрывисто бросил преподаватель. — Вы не выпуститесь из этой академии, если не сдадите зачёт, — а затем вдруг зло добавил: — Или попросту вылетите отсюда.

В шоке приоткрыла рот.

В смысле, вылетите?

— Боевая магия не основной предмет для целительского факультета, — удалось прохрипеть мне.

— Но зачёт ставить мне.

— Я попрошу поменять мне преподавателя. Вы предвзяты, профессор Дарх.

Крупные капли продолжали падать на землю.

Он стоял рядом, будто едва сдерживаясь. Вдруг взмахнул головой. Его непослушные жёсткие волосы будто даже не думали мокнуть под гнётом дождя. Как выглядела моя причёска, я даже думать не хотела.

— Попросите поменять, — повторил преподаватель. — Но ничего не получится.

— Почему это? — прошептала я, уже зная, какой будет ответ.

— Я же дружок короля, — зло улыбнулся профессор Дарх.

Я похолодела.

Он всё-таки слышал.

Как?!

Кажется, только сейчас почувствовала, как продрогла.

— Зачем вы так? — тихо спросила я.

— Зачем я хочу вас заставить учиться? — казалось, искренне удивился преподаватель.

— Почему вы меня ненавидите?

— Я вас не ненавижу.

Верится с трудом. Ответила я раньше, чем подумала.

— Зато я…

Запнулась, широко раскрыв глаза.

Профессор Дарх будто замер, совсем не меняясь в лице.

Он резко кивнул в сторону корпуса:

— Идите внутрь. Вы замёрзли.

— Профессор Дарх, я…

— Идите в корпус!

Ни слова не ответив, я развернулась и бегом отправилась туда, куда мне велено. Я знала, что профессор Дарх смотрит мне вслед. И я даже представить себе не могла, чем для меня будет чревата моя глупая выходка.

Диора, Лия и другие адептки уже были внутри.

— Рина, мы тебя потеряли, — испуганно втянула меня внутрь Диора. — Пойдём к нам в комнату. У нас с Анитой оставалась настойка ивы коротколистной. Воспаление подхватить не хочется.

Я молча кивнула и отправилась к девочкам, по пути обдумывая произошедшее.

"Или попросту вылетите отсюда".

Почему?

За что он так со мной?

И неужели…

Неужели моя неприязнь к профессору Дарху переросла в самую настоящую ненависть?

Анита и Диора, как матушки, хлопотали над всеми адептками, накапывая всем в чай по несколько капель настойки. Я залпом выпила целую кружку, чувствуя, как жар распространяется аж до кончиков пальцев.

Профессор Дарх, согласно правилам, должен отправить адептов с занятия в лазарет, дабы те не заболели. И почему-то я была уверена, что лично сам он никаких настоек принимать не станет.

Живо представила его, лежащего на больничной койке, кашляющего и лихорадящего. Сидящая рядом с ними целительница с моим лицом, но не с моей фигурой говорила преподавателю: "Я всегда говорю, что каждая магия важная, каждая магия нужна. А вы как думаете, профессор Дарх?"

Профессор Дарх снова надрывно закашлял.

А целительница продолжала: "Одна моя знакомая, так хорошо в травах разбирающаяся, вылетела из академии, потому что зачёт по боевой магии не сдала. А вы, профессор Дарх, смогли бы себе приготовить "Ангельскую пыль"? Интересная, между прочим, вещь. Та моя знакомая могла. Одна среди всех учащихся с ней адепток. Эх, жаль девочку".

Больной даже если бы и хотел, то не смог ничего ответить. Кашель мешал ему даже дышать.

Я представила себе эту ситуацию в надежде позлорадничать. Но как бы я не пыталась, ничего, кроме жалости, у меня мои мысли не вызывали.

Целительница же я всё-таки, чёрт возьми.