Сказка о Белом Волке, но не о нём

Глава 2

От волнения сердце лупило так, что отдавало аж в ушах.

Казалось бы, только вчера я наблюдала недовольное аристократичное лицо с вечно поджатыми губами.

Ан нет! Как быстро седмица пролетела!

Я постучала в дверь, быстро выдохнула и зашла в аудиторию. Место возле стола преподавателя пустовало.

Растерянно посмотрела на целительниц. Какого же ляда все адептки тихо сидели по местам, аки мыши?

— Этого ещё нет? — сказала я, в ту же секунду понимая, что говорить так не стоило.

Диора показушно вытаращила глаза.

— Этот уже есть, — неожиданно прохрипел слева от меня стоящий профессор Дарх, куда я, естественно, не посмотрела.

Я резко повернулась к профессору:

— И-извините… за опоздание, — пролепетала я.

Ну не дура ли?

Преподаватель дёрнул подбородком в сторону аудитории.

Я быстро подлетела к парте и уселась рядом с Диорой. Та, смотря в ещё пустой лист, покачала головой.

До сих пор сжимая в руках мокрый учебник по ментальной магии, я покрутила его в руках и не придумала ничего лучше, как положить на парту рядом с чернильницей. Посмотрела на предметы и отодвинула сосуд в сторону. Пусть он был хоть сто раз непроливайка, но Всевышний так-то мне сегодня не благоволил.

Свет от окна вдруг затмила фигура. Только успокоившееся сердце снова ускорилось. Я скосила взгляд. Рука выглянула из недр неизменно чёрной мантии и положила мне на стол лист с заданиями.

— Сперва — теория, после — практика, — пояснили мне сверху.

"Сперва — теория, а после — самое время позориться", — перевела я.

Может, предложить сразу с практики начать? Что зря бумагу марать и чернила тратить?

Профессор Дарх прошёл вперёд, и я с облегчением выдохнула. Его присутствие давило.

Может, все боевые маги высшего уровня так себя вели, я по чём знала. Или встреча с демонами после последнего Прорыва на него так повлияла? В любом случае, от его нахождения рядом мне всегда было… не по себе.

Я заглянула в листок с заданиями.

1. Иерархия боевых магов.

2. Магический круг с целью защиты.

3. Зелья в боевой магии.

4. Практическая отработка. Отражение боевого импульса пятого порядка с помощью магического щита.

Отражение боевого импульса пятого порядка с помощью магического щита. Всевышний, если ты есть…

Теорию я знала и довольно быстро её написала.

Отложила перо и осмелилась поднять глаза. Диора ещё что-то усердно царапала, как и другие адептки.

Осторожно перевела взгляд на преподавательский стол.

Что, собственно, было сделано зря.

Профессор Дарх смотрел на меня.

— Готовы? — уточнил он.

Я отрицательно замотала головой и снова схватила перо. Преподаватель вдруг поднялся и направился в мою сторону.

Чёрт тебя дери, Катрина.

Ты бы ещё руку подняла, мол, готова отражать ваши импульсы, профессор Дарх, давайте быстрее начинать.

Преподаватель снова оказался рядом. Я, сама от себя не ожидая, накрыла ладонями свою писанину. Аж спиной почувствовала, как профессор замер. Он вдруг ткнул длинным пальцем в "Ментальную магию".

— Это что? — неожиданно резко спросил он.

— "Ментальная магия. Виды энергетических атак и защиты", — честно ответила я, разглядывая чернильницу.

— Адептка Гролье, вам довольно рано изучать такой материал.

Это, что ли, было завуалированное оскорбление? Хотя нет, просто констатация факта. На правду не обижаются.

— Это не моё.

— А чьё? — немедленно последовал ответ.

— Яна Хродгейра, — сказала я, не поднимая глаз.

— А почему у вас учебник Яна Хродгейра? — с искренним удивлением спросил профессор Дарх.

Кажется, впервые за всё время в его голосе я услышала какую-то эмоцию, помимо раздражения.

— Я… уронила его в лужу.

— Яна? — со смешком в голосе уточнил преподаватель.

Что, простите?! Профессор окончательно умом тронулся и решил пошутить?

— Учебник.

— И?

— Ян попросил меня отнести её к адептам бытовой магии, чтобы книгу высушили.

— То есть вы даже этого не можете? — вдруг раздражённо спросил профессор Дарх.

А вот это уже было оскорблением. И ещё это значило, что Ян вполне себе мог сам справиться.

Теперь я уже подняла глаза и вручила преподавателю свой лист:

— Вы, кажется, хотели проверить, — слегка грубовато сказала я.

Профессор ещё несколько секунд нечитаемо смотрел на меня, после взял предложенный листок, окинул его взглядом и махнул кистью в сторону окна.

— Приступим. Отражение боевого импульса пятого порядка с помощью магического щита, — снова безэмоционально проговорил преподаватель.

Он уже довольно далеко отошёл от парты, пока я ещё сидела и мысленно набиралась сил. Вдруг получится. Никогда, правда, не получалось, но чем чёрт не шутит.

— Удачи, — прошептала Диора.

Я ей нервно улыбнулась и направилась к месту казни. Подошла к начерченной на полу полоске, встала в оборонительную позицию, подняла правую руку вровень с шеей, кистью изобразив жест, необходимый для магического щита.

— Сделайте магический щит, — процедил профессор Дарх.

— А… боевой импульс? — удивилась я.

— Щит!

Я покорно начертила рукой по круг, прошептав заклинание. Из воздуха выбилась красная искра, на мгновение расширилась и ожидаемо погасла.

— Ещё раз, — последовал хриплый приказ.

Снова нарисовала окружность. Искра появилась и, уже не раздаваясь в размерах, сразу потухла.

— Резче! Ещё раз.

Да хоть сто.

Я послушно попробовала поставить этот чёртов щит ещё несколько раз.

Ко мне уже даже пришло смирение. Осталось немного потерпеть, и всё это скоро закончится.

Искра уже иногда уже даже не появлялась. Виной этому были или мой маленький магический резерв, или моя несобранность вблизи профессора Дарха.

Я уже окончательно расслабилась, как вдруг преподаватель выкинул руку изо спины, и в меня полетел, тролль его за ногу, боевой импульс.

Уже куда усерднее я начертила круг в воздухе и сбивчиво прошептала заклинание. Проявившийся щит зашипел, дрогнул и… исчез под действием импульса. Я испуганно сжалась, как вдруг профессор Дарх дёрнул рукой, отправляя пущенную собой же молнию восвояси. Стекло в окне слегка задрожало.

Я облегчённо выдохнула, повернувшись в сторону улетевшего импульса пятого порядка. Так-то он не причинил бы мне особо вреда, но неприятные ощущения точно были бы. Я повернулась к преподавателю, что его поблагодарить, и застыла с открывшим ртом.

Он был адски зол.

— Как вы собираетесь себя защищать? — вдруг прошипел профессор.

— От кого? — пролепетала я, не ожидая от него такой реакции.

— От кого угодно. И от чего угодно. Слышали про Прорыв что-нибудь? — издевательски спросил преподаватель.

— Слышала. Но есть же обученные боевые маги… — я замолчала под его разъярённым взглядом.

— Прорыв внезапен. Вы попросите демона дождаться боевого мага, а потом уже нападать?

— Но… Демоны ведь не будут бросаться импульсами пятого порядка…

— Верно, — насмешливо бросил Дарх.

— Тогда почему?..

Я снова замолчала.

Профессор Дарх так сильно сжал челюсть, что, казалось, раздался хруст.

Но я действительно не понимала связь магического щита для отражения боевых импульсов и этих чёртовых демонов…

— Щит, который вы не можете сделать, элементарен. Азы. Основа. Если не сделаете его, то не сделаете ничего другого, — припечатал преподаватель.

Я решила оправдаться:

— Не моя вина, что у меня такой маленький магический резерв…

— Ерунда, — процедил профессор Дарх. — У адептки Мистри резерв меньше вашего.

Я нашла глазами Аниту Мистри.

Та, широко и испуганно раскрыв глаза, наблюдала за нами. Да, его правда. У Аниты пусть и не сразу, но щит получился. Значит, отговорок у меня больше не было. Снова перевела взгляд на преподавателя. Тот по-прежнему раздражённо смотрел на меня.

Я опустила глаза.

— Завтра отработка, — безэмоционально прозвучало рядом.

— Нет! — почти выкрикнула я. Прокашлялась и уверенно соврала: — Завтра не могу. Я…

— Когда сможете? — перебил преподаватель.

Вообще-то никогда.

— В пятый день седмицы, — устало выдохнула я.

Без каких-либо оснований я отбросила своё наказание как можно дальше. Судя по сощурившимся тёмным глазам, профессор Дарх это понял.

— Приходите после занятий, — кивнул он.

Развернулся и направился к преподавательскому столу. Я переступила с ноги на ногу.

Это всё?

С облегчением выдохнув, я вернулась за парту. Диора сочувственно на меня посмотрела.

— Не думайте, что, если вы на хорошем счету у профессора Куртуа, то вам не надо получать этот зачёт, — на всю аудиторию объявил профессор Дарх. Судя по раздражённому голосу адресовано это было мне. — Без него вы попросту не будете допущены к экзаменам.

Не удержалась и зло уставилась на ножки преподавательского стола.

Что это были за угрозы? Я у многих профессоров была на хорошем счету, что полностью было моей заслугой. Никто никогда за меня не вступался и не ручался.

Сдавала предыдущие зачёты — сдам и этот.

Ничего не ответив, я уткнулась взглядом в чернильницу.

Все адептки сдали написанную теорию, профессор Дарх снова стал просто хмурым, и атмосфера перестала быть такой угнетающей.

Диора коснулась моего локтя и тихо прошептала:

— Рина, ты справишься. Мы справимся. Мы что-нибудь придумаем. И всё будет хорошо.

— Да, как и сегодня, — грустно выдохнула я и, улыбнувшись, повернулась к подруге: — Спасибо, что беспокоишься.

— Профессор сегодня какой-то особенно… — Диора с широко раскрытыми глазами незаметно кивнула в сторону профессора Дарха.

— Злой? Ужасный? Беспощадный? — закончила я за подругу.

Подруга, спрятав улыбку, покачала головой.

Послышался довольный возглас Лии.

Я повернулась.

Соседка приплясывала на месте: у неё щит всё-таки получился. Когда наши глаза встретились, я ей одобряюще кивнула. Лия же довольно пожала плечами в ответ.

Я перевела взгляд на Дарха.

Его лицо не выражало абсолютно ничего.

— Может, сбудется его мечта, наконец. И уже сегодня будет Прорыв, — пробурчала я.

— Рина! — недовольно фыркнула на меня подруга.

— Или, может, демоны утащат его в Преисподнюю, — продолжила рассуждать я. — Насколько их интересно хватит. Думаю, что вернут нам нашего драгоценного преподавателя послезавтра.

Диора зажала рот, чтобы не рассмеяться вслух.

— Зачем он вообще здесь? — задала я вопрос почти что Всевышнему. — Когда уже король сжалится над нами? И над ним? Страдает больше нашего.

— Это да. Я таких несчастных магов отродясь не видела, — вдруг расстроенно заметила подруга.

— Вообще если такой дружок короля, то взял бы, да и при дворе жил. А то ни ему жизни нет, ни нам.

— Дружок короля? — удивлённо спросила Диора, немного повысив голос.

— Тише ты, — прошипела я. Профессор Дарх в нашу сторону даже не смотрел, но обсуждать его в таком неприятном ключе на его же занятии — верх наглости. — Это Глора говорила.

— Верь ты ей больше, — недоверчиво покачала головой подруга.

— Знаешь, верю. Глаза бы мои его не видели.

Диора лишь пожала плечами.

Профессор Дарх назвал её фамилию, и подруга поднялась.

Преподаватель вдруг на несколько секунд задержал на мне взгляд. Я выдержала его, на этот раз не опуская глаза.

Хуже отработки уже точно быть ничего не могло.

Его тёмные глаза, казалось, смотрели в самую душу.

И будто говорили: "Может, Катрина, может".