Сказка о Белом Волке, но не о нём

Глава 40

— Вас ожидают, — степенно кивнул мне Красий, придерживая дверь в, судя по всему, королевский кабинет.

Я осторожно сделала шаг вперёд, второй — и вот я уже оказалась в огромного размера помещении.

Ян стоял возле стола, словно только что подскочил со стула.

— Катрина, — хрипло проговорил он и улыбнулся.

Как будто мы снова были адептами и весело болтали в "Весёлом горнийце".

Я чуть было не махнула ему рукой в знак приветствия, но вовремя спохватилась. Пригнув голову, я присела в лёгком реверансе.

— Катрина, перестань, — раздражённо прозвучало где-то сверху.

Когда я выпрямилась, Ян стоял совсем рядом.

Я обернулась.

Дверь была закрыта, а вся стража была выставлена снаружи.

Значит, я ни перед кем не посрамлю Его Величество.

Я снова повернулась к королю, и с языка слетело то, что веселило меня почти три зимы:

— Ян Первый? Серьёзно?!

Он закатил глаза и коротко указал на два кресла.

После того, как мы в них опустились, Ян скривился:

— Это не моя идея, чтобы ты знала.

— Конечно, не твоя, — активнее, чем надо, закивала я.

В дверь постучали, и после серьёзного королевского "Войдите", в дверь зашла девушка с подносом, на котором стоял заварочный чайник, блюдо с выпечкой и пара чашек. Расставив посуду на низком столике между креслами, прислужница, словно не удержавшись, скосила на меня глаза.

— Элейна! — грознее, чем требовалось, сказал король.

Девушка, стыдливо пригнувшись, поспешила покинуть кабинет.

— Королевский Совет единодушно решил, что к Туану Восемнадцатому после произошедшего той ночью доверия будет меньше, — продолжил объясняться Ян.

То, что Туан Семнадцатый был тем, кто вызвал Пятый Прорыв, в королевстве не скрывалось. На мой скромный взгляд, это было справедливо. Ибо люди должны были учиться на ошибках истории.

Долго расследовалась, кто и был ли помощник у предыдущего короля, но так ничего и никого найти не удалось. Весь Совет Профессоров академии был под подозрением. Дом и кабинет каждого из них были подвержены обыску. Шутка ли, но у профессора Сутье было найдено много литературы, связанной с теорией магического баланса, но он утверждал, что всегда изучал лишь теорию и никогда не переходил к практике. И никаких доказательств найдено не было.

Моё мнением не было популярным, но я действительно была уверена, что профессор Сутье был ни в чём не виноват. Пару зим до моего выпуска он пробыл ректором, после чего, наверняка, под гнетом магической общественности оставил должность и уехал в Чёрный лес в качества добровольца с целью изучения магического фона.

— А ты, конечно, возражать не стал, — хмыкнула я, осторожно поднимая чашку со столика.

— Твоя правда, — в тон мне ответил Ян Первый.

Я лишь улыбнулась.

— Как жизнь? Как… дети? — поинтересовался король.

— Хорошо, — я улыбнулась ещё шире. — Жаль, что тебя не было на крестинах.

Ян фыркнул:

— Твой муж меня бы даже на порог не пустил.

— Пустил бы. Ты же единственный, кому он может доверять, — напомнила я, наблюдая за королём поверх чашки.

Он лишь покачал головой, явно не настроенный продолжать этот разговор. Я лишь грустно выдохнула. Судя по всему, я никогда не узнаю, что за разговор был между Кристианом и Яном после Прорыва и удастся ли их когда-нибудь помирить.

— Я рад, что ты пришла, — вдруг сказал мне король и внимательно всмотрелся в моё лицо.

Я со звоном вернула чашку на стол и сложила руки на коленях.

— Я не просто так сюда пришла, — деловито начала я.

— А как же иначе? — усмехнулся Ян Первый.

— Быть может, ты не помнишь наш разговор в лазарете…

— Ты о том, чтобы по отдельности изучать целительство и магические травы? — перебил меня король.

— Всё верно, — я невольно улыбнулась.

— Конечно, помню, — кивнул мне Ян.

Я даже немного растерялась, ибо огромная часть моей речи включала в себя напоминание о моей давнишней идее. Собравшись с духом, я продолжила:

— Я набросала… Да что там, написала готовый и подробный план для различных факультетов. Про целителей ты, наверняка, помнишь — лишь магов с явной магией "жизни" испокон веков готовят для королевского лазарета, а ведь целительский дар есть у многих! Даже у меня! Настойкам не отдаётся должное внимание, и новых не создаётся уже с сотню лет. У артефакторов совсем мало травоведения, а ведь почти половина их амулетов состоит из магических трав… — я перестала тараторить и замерла, потому что Ян на меня очень странно смотрел. — Что такое?

Король прикрыл глаза и будто бы с трудом отвёл голову в сторону. После чего, сделав короткий вздох, снова повернулся ко мне:

— И что ты хочешь от меня прямо сейчас?

— А… Ты говорил… Ты предлагал мне помощь…

— Я и не отказываюсь от своих слов, Катрина. Но твой муж мне ясно дал понять…

— При чём тут мой муж?! — чересчур визгливо вклинилась я в речь Яна.

— …что всё, что касается твоей безопасности…

— При чём тут, к чёрту, моя безопасность? — ещё громче закричала я.

— Катрина, я не буду это решать с тобой без ведома твоего мужа! — по-королевски припечатал Ян. И уже тише добавил: — Попроси ты у меня земель, телегу злотых или всю чёртову королевскую библиотеку — я ни на секунду не задумаюсь. Бери. Но если адепт по боевой магии на твоём занятии перепутает синюху розовую с фиалковой и нечаянно обожжёт тебе руку, то не сносить мне головы.

Я, фыркнув, сложила руки на груди и откинулась на удобное кресло.

— Тем более, — Ян смахнул невидимую пылинку с королевского колена, — по счастливой случайности в мужьях у тебя ректор Горнийской академии. За ужином расскажи ему всё, что ты придумала, и если он даст добро, то я к твоим услугам.

За ужином ему рассказать? Стоило бы давно, но мне было безумно страшно.

Я знала, что Кристиан согласится на любую мою задумку. Но вдруг он сделает это потому, что любит меня, а не потому, что это ему действительно интересно.

— Ну и тролль с тобой, Хродгейр, — буркнула я.

Ян хмыкнул, а мои щёки мгновенно покраснели.

Я что, только что..?

Прикрыла глаза в ожидании того, как в комнату ворвётся стража и казнит меня на месте. Когда ничего такого не случилось, я открыла один глаз и посмотрела им на короля.

Тот откровенно надо мной насмехался.

— Я прошу прощения, — выдавила я из себя, открывая второй глаз. Тяжело вздохнув, приподнялась с кресла: — Думаю, мне уже пора.

Ибо я так могу договориться до того, что короля к демонам пошлю.

— Я провожу тебя, — едва сдерживая смех, вслед за мной встал Ян.

Мы вышли из кабинета, и я изысканном наклоном головы поблагодарила короля за то, что он придержал мне дверь.

Когда мы оказались на улице возле королевских ворот, я остановилась и повернулась к Яну.

— Пожалуй, дальше я сама, — уже порядком успокоившись, улыбнулась я королю.

— Ты точно хочешь ехать на дилижансе? — нахмурился Ян. — Совсем поздно приедешь.

— В портал с недавних пор меня разве что без сознания засунешь, — сильно замотала я головой.

Ян Первый сжал губы и сузил глаза.

— Что тогда, на самом деле, случилось в королевском дворце? — вдруг спросил он.

— На самом деле? — переспросила я.

— Ты не подумай, я не спорю, что дядя был виновен в Прорыве, но… если он и правду его вызвал, разрушив цепь…

— Ты ошибся, Ян. Цепь не была разрушена, — произнесла я ложь, которая с каждым днём давалась мне всё легче.

— Или ты врёшь, — хмыкнул король.

— Или нет, — улыбнулась я.

Ян несколько секунд внимательно всматривался в меня, пока его не отвлекли проходящие мимо, должно быть, придворные маги.

— Ваше Величество! — на разные лады поприветствовали они короля.

Ян Первый, явно задумавшись о чём-то другом, рассеянно кивнул им вслед. Он резко перевёл внимательный взгляд на меня:

— Белый волк… Помнишь?.. Всё это как-то связано, не так ли?

— Или нет, — снова сказала я и пожала плечами.

Я ни капли не волновалась. Даже если и догадается, то это был второй человек после Кристиана, в котором я была уверена, как в себе.

Но рассказывать ничего я, естественно, не собиралась.

— Я доберусь до правды, Катрина, рано или поздно, — предупредил меня Ян.

— Тогда и приходи на ужин, — невольно улыбнулась я.

Я развернулась и подошла к позолоченным воротам двора. Обернулась на короля, чтобы окончательно попрощаться, и зацепилась взглядом за наружное убранство дворца. Безусловно, он был безупречен.

Но ничего не сможет сравниться с отделкой моей кухни.

Подумав об этом, я улыбнулась ещё шире.

— Жалеешь о своём выборе, Гролье? — добродушно усмехнувшись, повторил Ян сказанную когда-то им фразу в его комнате.

— Ты же знаешь, что нет, — я рассмеялась, покачала головой и покинула королевский двор.