Сказка о трёх волшебниках

Глава XLIII Четверо

— Значит, в детстве вы были друзьями, а затем надолго потеряли друг друга из виду? И теперь вы встретились, узнали друг друга, и он решил помочь тебе? — уточнил Хьюго.

— Как романтично, — буркнул Сай. Ай тяжело вздохнула. Несмотря на все её старания, её друзьям Сеш решительно не нравился. Пожалуй, первый раз в жизни на её памяти они пришли к полному согласию. И это очень огорчало девушку. Сам Сеш в разговоре не участвовал. Со скучающим лицом он сидел на траве неподалёку и всем своим видом показывал, что ему наплевать на мнение колдуна и мага.

— Я не уверен, что мы можем доверять ему, — скептически протянул Хьюго. Сай побагровел от злости и быстро подошёл к чародею.

— Сначала ты нападаешь на нас, убиваешь мага, помогавшего нам, вырубаешь Хьюго и похищаешь Ай, а затем внезапно изъявляешь желание перейти на нашу сторону! Думаешь, если ты так великодушно спас Ай от того, что сам же ей уготовил, мы всё забудем и примем тебя с распростёртыми объятиями?! — прошипел колдун, грозно нависая над чародеем. Сеш даже бровью не повёл.

— Меня не интересует то, что ты обо мне думаешь, — холодно ответил он. — И у меня нет ни малейшего желания переходить на твою сторону. Я здесь только потому, что Ай попросила меня остаться. Когда я перестану быть ей нужным, я уйду.

— Считаешь себя круче всех, да?! Ничего, мразь, сейчас ты у меня увидишь небо в алмазах! — Сай выхватил из кармана боевой амулет, тут же вспыхнувший зловещим багровым светом.

— Нет! — Ай мгновенно оказалась между ними. — Он мой друг, Сай! Если ты хочешь напасть на него, тебе придётся сначала напасть на меня.

Колдун неохотно убрал амулет, но его физиономия по-прежнему полыхала гневом. Хьюго подошёл к другу и стал рядом с ним, упрямо глядя на девушку. Ай вновь подумала, что они поразительно единодушны. Неужели им действительно так не нравится Сеш?

— Ай, я понимаю, что он твой друг, но пойми и ты нас, — мягко сказал Хьюго. — Мы не хотим, чтобы этот человек находился рядом с нами.

— Значит, ты сможешь защитить её лучше, чем я? — внезапно спросил Сеш.

— Что? Ты собираешься её защищать?! Забыл, что сам похитил её? — вспыхнул Сай.

— Похитил, похитил, вот заладили одно и то же. Да, моему господину нужна была сила Ай. Но скажи мне, маг, чем ваша Гильдия лучше?

— Ч-что ты имеешь в виду? — насторожился Хьюго. Сеш внимательно посмотрел ему в глаза и удивлённо присвистнул.

— Так ты ничего не знаешь?! Неужели ты, правда, не знаешь, зачем тебе велели привести её?

Хьюго выглядел растерянным, Сай тоже. Внезапно Ай вспомнила Грива, его слова, сказанные в тот вечер, когда колдун пытался похитить её. Он тоже говорил, что Хьюго ничего не знает, что ему ничего не сказали. Но что именно он не знает? Зачем на самом деле она нужна всем этим людям?

— Она могущественный волшебник. Мне велели привести её, чтобы зарегистрировать в Гильдии и поставить на учёт, — сказал Хьюго, но как-то не очень уверенно. По лицу Сеша расплылась насмешливая ухмылка.

— Глупый мальчик. И ты поверил в эту сказку?

— Но тогда зачем? Зачем Ай нужна Гильдии и всем остальным? Скажи нам, если ты знаешь! — выкрикнул Сай, подаваясь вперёд.

— Кто-то, кажется, обещал мне небо в алмазах, — чародей недобро прищурился. — С чего это я должен тебе рассказывать?

Ай беспомощно переводила взгляд с одного парня на другого: все трое, казалось, напрочь забыли о её присутствии. Тогда она опустилась на колени рядом с чародеем и робко взяла его за руку.

— Сеш, пожалуйста…

Он кинул на неё быстрый взгляд, и его тонкие нахмуренные брови разошлись, а холодное лицо чуть смягчилось.

— Хорошо, я расскажу вам, почему из-за Ай устроили такой переполох.

Сай и Хьюго мгновенно позабыли о своих агрессивных намерениях и плюхнулись на траву рядом с Сешем, приготовившись слушать. Однако чародей сказал совсем не то, что они ожидали.

— Вы знаете что-нибудь об источнике Жизни?

— О чём, о чём? — не понял Сай.

— Его не существует, это — миф, — безоговорочно заявил Хьюго. Чародей усмехнулся.

— Должен тебя разочаровать, но источник Жизни реален.

— Жизнь творить нельзя, — упрямо повторил Хьюго.

— Да, расскажите мне, что это за штука! — вспыхнул Сай. Ай была согласна с ним: она тоже никогда о таком не слышала.

— Существует одна легенда, — неохотно начал Хьюго. — В этой легенде говорится о некоей субстанции, именуемой источником Жизни. Иначе говоря, материя, содержащая в себе большое скопление жизненной энергии. С помощью этого источника можно сотворить любую форму жизни.

— Что значит "любую форму жизни"? — не поняла Ай.

— Это значит, что источник может подарить вечную жизнь, воскресить умершего, дать жизнь любому существу, будь то растение, животное, человек или дух, и так далее. Очень полезная штука. Но это всего лишь сказки.

— Я тоже раньше считал, что его нет, но я ошибался, — возразил Сеш. — Источник Жизни реален, и я приблизительно знаю, что это такое.

— Подожди, это всё, конечно, очень интересно, но причём здесь Ай? — перебил Сай.

— Не гони лошадей, сейчас я дойду до этого. Несмотря на все запреты Гильдии, с древних времён множество волшебников пытались найти источник Жизни. И некоторым удалось узнать, что это такое. Источник Жизни — это сила человека.

— Человека?

— Да, причём конкретного. Раз в несколько столетий рождается человек, способный творить жизнь. Если силу такого человека заключить в материальный предмет, то получится источник Жизни. Могущественный талисман, способный продлевать жизнь, воскрешать, вдыхать её в неодушевлённые предметы и ещё много чего.

— Невероятно! — прошептал Хьюго. Сай неожиданно окинул Ай долгим взглядом и спросил пресекающимся голосом:

— Неужели ты хочешь сказать, что…

— Именно. Ай и есть источник Жизни.

Рот девушки сам собой приоткрылся, но не смог издать ни звука. Это ведь шутка, правда? Или это всего лишь ей снится? Не может быть, чтобы она, простая девочка из Ивовой рощи, была таинственной силой, способной создавать саму жизнь!

— Нет, Ай, это не шутка и не сон, — спокойно сказал Сеш, будто читая её мысли. Хотя почему "будто"? Наверняка он их и читает, он же чародей. Однако Ай была слишком потрясена и растерянна, чтобы злиться на него за это.

— Теперь я понимаю, почему на неё устроили охоту… — медленно произнёс Сай. — Если источник Жизни действительно существует, любой дурак захочет иметь такую штуку. А что случается с волшебником, у которого отбирают силу?

— В разных случаях по-разному: это зависит от волшебника и от силы, которой он обладает. Одни умирают, другие сходят с ума, а некоторые остаются калеками.

От этих слов Ай стало страшно. Если всё это — правда, то ей на самом деле грозит нешуточная опасность. Она вспомнила, как больно ей было в подвале Фа Рё, когда её силу пытались перелить в духа. Девушка инстинктивно прижалась к надёжному плечу Сеша, и страх сразу отступил.

— Гильдия ни за что не станет отбирать у Ай её силу. За ней просто присмотрят, чтобы никому не пришло в голову создать источник Жизни, — заявил Хьюго.

— Ты сам-то в это веришь? — горько усмехнулся Сай.

— Гильдия действительно не станет этого делать. Пока, — заметил Сеш. — Магистры ещё не знают, как создать источник Жизни.

— А ты знаешь?

— И я нет. В настоящее время о том, как создать источник Жизни, знают только те люди.

— Кто-кто?

— Мы кое-что раскопали, пока искали Ай, и выяснили, что кроме нас и Гильдии за ней охотится ещё кое-кто, — Сеш внезапно стал очень серьёзным. — Их трое: маг, ворожея и ведьма. И ещё Аяме как-то видела колдуна у них на побегушках.

— Ведьма, ворожея и колдун?! Мора, Грив и Суль! — Хьюго и Сай взволнованно переглянулись. Сеш недоумённо поднял брови.

— Расскажи про них! — потребовал Сай. Чародей недобро прищурился: ему не понравился такой тон. Ай крепко сжала его руку и умоляюще заглянула в глаза. Холодное бледное лицо вновь смягчилось.

— Я и сам немного знаю: они слишком тщательно скрываются. Живут где-то на Восточном побережье либо на одном из островов. Маг и ведьма очень стары, им уже перевалило за сотню. Ворожея немного моложе, но тоже около девяноста-ста по нашим сведениям. Они уже очень давно занимаются исследованиями с целью найти источник, а заодно с помощью волшебства продлевают себе срок жизни. Колдуна в расчёт можно не брать, он всего лишь мелкая сошка, но с остальными шутки плохи.

Сай и Хьюго, нахмурившись, молчали. По их лицам Ай поняла, что друзья о чём-то напряжённо размышляют. Тишину нарушил Сеш:

— Ну, а теперь, может быть, вы мне расскажете, что вы знаете об этих людях?

— Я не слишком-то тебе доверяю, чтобы что-то рассказывать, — ощетинился Сай. Хьюго согласно кивнул.

— Лучше расскажи сам, а то мне лень сейчас копаться в твоём сознании, — ласково посоветовал Сеш. Эта угроза подействовала. Друзья выложили всё и про Учителя Сая, и про колдуна Грива, и про ворожею Суль, о которой Ай ничего не знала. Девушка была в шоке. Ничего себе, сколько всего они от неё скрыли!

— И что нам теперь делать? — тихо спросил Хьюго. Сеш повернулся к девушке.

— А чего хочешь ты, Ай?

— Я… не знаю. Когда Хьюго увёл меня из Ивовой рощи, я действительно хотела пойти с ним в Гильдию, своими глазами увидеть этот оплот магов. А теперь я не знаю, стоит ли мне идти туда. Но… я хочу узнать, кто те люди и помочь Саю найти своего Учителя. Ну, и вернуться домой целой и невредимой, конечно же. Ты же поможешь мне, Сеш?

Чародей кивнул и покосился на Сая. Колдун сидел с таким растроганным видом, что казалось даже, будто он сейчас расплачется.

— Спасибо, Ай. Я и сам хочу скорее вернуть своего Учителя. Но ты не думаешь, что это может быть опасным? Может быть, лучше прямо сейчас отправить тебя домой от греха подальше?

Сеш покачал головой:

— Я уже думал об этом, но это не выход. Они придут за Ай, где бы она ни находилась, даже в Ивовую рощу. Мы должны ни на миг не спускать с неё глаз.

— А что скажешь ты, Хьюго? — обратилась Ай к магу. Она видела, что ему приходится тяжелее всех. С одной стороны, его долг перед начальством требовал доставить Ай в Гильдию. С другой стороны, он больше не знал, можно ли доверять своему начальству. Прежний мир парня рухнул в одночасье.

— Суль, Мора и остальные пытаются создать источник Жизни, тем самым, нарушая закон. Как боевой маг Гильдии я обязан найти и покарать виновных.

— Так держать, мужик! — Сай одобрительно похлопал друга по спине.

— Вопрос, что мы будем делать, отпал сам собой, — усмехнулся Сеш. — Вариант один: отыскать тех людей и попутно защищать Ай. Да, Хьюго, должен предупредить тебя. Если захочешь связаться с Гильдией, обращайся только к тем, кому доверяешь, но ни в коем случае не пиши Гриму Джозу.

— Что ты имеешь в виду? — сразу напрягся Хьюго.

— Я имею в виду, что Магистр боевой магии играет по своим правилам. Может быть, ты и прав, и остальные Магистры не собираются отбирать у Ай силу, но Грим Джоз связался с Тори Амбой, и, похоже, они что-то замышляют.

— Откуда такая уверенность?

— Я следил за ними одно время по приказу Рё.

Ай даже стало жаль юного мага, такое потерянное у него сделалось лицо. А ещё ей было немного стыдно: ведь именно из-за неё началась вся эта кутерьма.

— Мы ведь даже не знаем, где искать тех людей, — понурился Сай. — Ведьма Мора остаётся загадкой, про мага мы не знаем вообще ничего, даже его имени. Единственные зацепки — Грив и Суль.

Сеш задумчиво повертел в руках сухую веточку.

— Мне не даёт покоя твой Учитель, — медленно сказал он. — Зачем им понадобилось похищать её?

— Ты думаешь, Урия как-то связана с источником Жизни?

— Несомненно. Я же уже говорил, что те люди посвятили всю свою жизнь поискам источника. Ничем другим они не занимаются.

— Амора говорила, что в роду Урии по материнской линии передавались какие-то тайные колдовские знания. Полагаю, она знала что-то важное, поэтому её и похитили.

— Правильно мыслишь. Значит так, Грива в расчёт можно не брать, значит, остаётся Суль. Вы сказали, что семьдесят лет назад она была зарегистрирована в Рокке. Я отправлюсь туда и постараюсь найти, как можно больше информации о ней.

— Собираешься идти один? — уточнил Сай.

— Вас всё равно туда не пустят, вы же не чародеи. А ты пока выясни, что за секретными знаниями владела Урия, это может оказаться полезным.

— Хорошо.

— И вот ещё что. Ай поедет со мной.

— Чего?! Совсем спятил?! — возмутился Сай, вскакивая на ноги.

— Это исключено! — заявил Хьюго.

— Со мной она будет в большей безопасности, чем с вами, — возразил чародей.

— Это с тобой-то она будет в безопасности?! Да, я бы её к тебе и на расстояние вытянутой руки не подпустил бы! — завопил Сай. Все трое опять забыли, что предмет спора находится рядом и, между прочим, имеет своё мнение по этому вопросу. Эта ситуация стала порядком раздражать Ай.

— Может, хватит уже решать всё за меня?!

Чародей невозмутимо повернулся к девушке.

— Ладно, Ай. И с кем же ты предпочитаешь остаться?