Сказка о трёх волшебниках

Глава XLIV Родовой секрет

Ветер безжалостно срывал с деревьев остатки пожелтевшей листвы, и от его дуновений голые ветви раскачивались, словно длинные костлявые пальцы какого-то неведомого существа. Погода испортилась окончательно, и небо над головой стало серым и тусклым.

Но какой бы холод ни царил на равнине, в горах было холоднее раз в десять. Ай зябко куталась в тёплый плащ, купленный Сешем внизу, в деревне, а изо рта вырывалось облачко пара. Она уже начала жалеть, что отправилась с чародеем в Рокк, а не осталась внизу с Саем и Хьюго. Но вот, когда карабкание по горным тропам стало невыносимым, впереди выросли высокие крепостные стены города чародеев. Рокк потряс воображение Ай. Она никогда не думала, что на свете существует такое красивое и в то же время мрачное место. Тёмные каменные дома, украшенные статуями неведомых тварей, казалось, срослись с окружающими скалами.

Выяснилось, что Сеша здесь знали: привратник сначала не хотел пропускать девушку, но слово беловолосого чародея перевесило все его сомнения. Вслед за своим спутником Ай отправилась в ратушу, не переставая удивляться, как он ориентируется в этих узких, похожих одна на другую улочках. Сама она заблудилась бы, не успев сделать и двух шагов.

— О, какие люди к нам пожаловали! Это же сам Взгляд Дракона! — ухмыльнулся остроносый старейшина, заполняя лист бумаги. — Как дела внизу, Сеш?

— Нормально, — лаконично ответил чародей. Старейшина перевёл взгляд на девушку и тут же помрачнел.

— Сеш, ты же знаешь, что лишь чародей может зайти в Рокк.

— Она целительница, Дин, и она моя подопечная.

— Ну, ладно, раз целительница и подопечная, пусть остаётся. Фамилия, имя, цель визита?

— Яо Ай. Мы ищем сведения об одной ворожее, — ответил за девушку Сеш. В прищуренных глазках старейшины тут же загорелось любопытство.

— Что за ворожея, позволь узнать?

— Линд Суль.

— О, понимаю, — ухмыльнулся старейшина. — Личность во всех смыслах незаурядная. Её до сих пор помнят, хотя она покинула Рокк много лет назад. Я даже не знаю, жива ли она ещё. Ладно, не стану спрашивать, зачем она тебе. Прочитаешь потом в Архиве её биографию. Держи пропуск.

Сеш поблагодарил старейшину, взял протянутую ему бумажку и вместе с Ай вышел из ратуши.

— Прямо город призраков какой-то, — пробормотала девушка, когда они вновь зашагали по серым улочкам.

— Ты веришь в призраков? — удивился Сеш. — Ах да, я и забыл, что ты во всё веришь.

Единственный на весь Рокк постоялый двор, громоздкое трёхэтажное сооружение из чёрного камня, был украшен затейливой резьбой, изображавшей выскакивающих из пламени темнокрылых духов. При взгляде на эту резьбу Ай как-то сразу расхотелось заходить туда, но Сеш насмешливо взглянул на неё, и девушка залилась краской. Хоть бы он, наконец, перестал сидеть у неё в сознании, как у себя дома!

Хозяйка постоялого двора тоже помнила беловолосого чародея. По крайней мере, она так нежно взглянула на него, что у Ай возникло жгучее желание огреть её каким-нибудь поленом. Вместо этого она выдавила из себя милую улыбку. По кособокой каменной лестнице хозяйка отвела их на третий этаж и указала на дверь самой лучшей, по её словам, комнаты. Первое, что увидела Ай, открыв дверь, — огромная кровать под тяжёлым бархатным пологом. Она повертела головой по сторонам, но второй кровати нигде не обнаружила. Это что же получается, им придётся спать вместе?!

— С каких пор тебя это смущает? — насмешливо прошептал Сеш прямо ей в ухо. Его властные руки по-хозяйски обвились вокруг её талии, и Ай почувствовала, что краснеет и злиться одновременно.

— Прекрати читать мои мысли!

— Не могу удержаться, — ухмыльнулся Сеш. — Тем более что ты ими всё время разбрасываешься.

— Что значит, я "разбрасываюсь" мыслями?

— Я тебе потом объясню, — прошептал Сеш, скользя губами по её шее.

Мелкий противный дождик, накрапывавший с самого утра, окончательно испортил Саю настроение. Они с Хьюго побывали уже и в Нижнезайском сообществе колдунов, и в сообществе Мориямы, но ничего не узнали о секрете, которым владела Урия. Более того, колдуны ясно дали понять, что тайны колдовских родов редко становятся достоянием общественности, и секрет Урии, скорее всего, пропал вместе с ней.

— И куда теперь идти? — пробубнил Хьюго. Похоже, его тоже одолевали невесёлые мысли. Хороший вопрос. Сай пораскинул мозгами и вспомнил, как Амора рассказывала, что дружила с матерью Урии. Может быть, она хоть намекнёт ему, что это за секрет такой?

— Мы идём в колдовской посёлок под Индиго, — заявил колдун магу.

— Индиго? — повторил Хьюго и тут же побагровел, как помидор. Кажется, приворотное зелье из него ещё не выветрилось.

Но к огромному удивлению Сая, Лиана, увидев Хьюго у своей калитки, покраснела почище, чем парень, и скрылась в доме. Что за детский сад!

— Это вы, парни? Что вы здесь делаете? — удивилась выглянувшая из окна мамаша Рури. — И где Ай?

— В Рокке, — коротко ответил Сай. У колдуньи глаза на лоб полезли от изумления.

— Каким ветром её туда занесло?

— Да так, по делу. У нас с Хьюго собственно тоже есть дело в этих местах, вот мы и ищем, где бы остановиться.

— А чего искать-то?! Останавливайтесь у нас! — великодушно предложила мамаша Рури. — И Лиана будет рада. С тех пор как вы ушли, она только о вас и говорит.

— Правда? — по лицу Хьюго блуждала глупая улыбка, а глаза сделались влюблёнными и бессмысленными. В таком состоянии он ни на что не годен, решил Сай и отправился к Аморе в одиночестве.

Ему повезло, и он застал ведьму дома. Она сидела у себя на крылечке и что-то сосредоточенно вязала, как вполне приличная семидесятилетняя старушка.

— Эй, бабушка, чаем не угостите? — крикнул колдун, подходя к калитке. Ведьма аж подскочила от неожиданности.

— О боги мои, Сай! Ты-то откуда тут взялся?

Через мгновение он уже сидел на веранде за столом, обложенный со всех сторон плюшками, и рассказывал Аморе, как дела у Хьюго и Ай.

— Вы представляете, наш бедный маг до сих пор влюблён в неё!

— Да, Лиана — тот ещё чертёнок, — сквозь смех выдавила Амора, но тут же сделалась очень серьёзной. — Ладно, Сай, поболтали и хватит. Теперь говори, зачем на самом деле ты пожаловал ко мне.

— Я… — растерялся Сай. Он не хотел, ничего рассказывать ведьме. Проще было бы выведать у неё секрет Урии под каким-нибудь невинным предлогом. Но слова Аморы застали его врасплох.

— Вы ведь знаете, я ищу своего Учителя. Помните, вы рассказывали, что Урия владела каким-то родовым секретом? Я уверен, что из-за этого её и похители. Если бы вы рассказали мне этот секрет, может быть, мне бы удалось найти её. Пожалуйста!

— Нет, не расскажу, — помотала головой Амора. — Я и сама не знаю.

— Но вы же дружили с её матерью! Я думал…

— Сай, пойми, родовые секреты не рассказывают даже друзьям! Да, и то как мы дружили… Знаешь, Касса, мать Урии, была меня младше лет на пятнадцать. Я относилась к ней, скорее, как к сестрёнке. Это была удивительно талантливая девочка! Я тогда была замужем и жила с мужем в деревне Опята, тут за лесом. Родовое поместье Кассы граничило с нашим домом, так мы с ней и подружились.

— Что? Мать Урии жила здесь?!

— Да, пока не вышла замуж за охотника из семейства Ямо и не переехала в его дом под Хором.

— А где точно находится это поместье? — осторожно спросил Сай. Ему в голову пришла мысль, что, может быть, там он узнает, что-нибудь о родовом секрете.

— Как выйдешь к лесу, увидишь две тропинки. Тебе нужна левая, иди прямо по ней через лес, и выйдешь к деревне. Здесь недалеко. Поместье Кассы ты сразу узнаешь, там над портиком вырезан колдовской символ Луны. Только не думаю, что ты там что-то найдёшь. Родовые секреты не хранятся на бумаге или деревянных табличках. Представители рода держат их в голове и никому не имеют права раскрывать. Из-за этого был даже один неприятный случай.

— Какой случай?

— У Кассы была старшая сестра, Мельда. Тоже очень талантливая и жадная до знаний. Постоянно меняла Учителей, пока не стала ученицей Белой волчицы.

— Белая волчица? — с недоумением переспросил Сай.

— Ты что не знаешь?! Это же легендарная ведьма! Хотя ты, наверно, ещё слишком юн, а в книгах о ней не пишут. В общем, лет сорок назад пришла она в наши места с далёкого севера, ещё более далёкого, чем северное Загорье. Ну, наше сообщество принимает всех колдунов, поэтому она осталась здесь. А когда выяснилось, что она могущественная ведьма, Мельда запросилась к ней в ученицы. Белая волчица не возражала, и первое время всё у них было хорошо. Но потом Мельда как-то проболталась Учителю об их родовом секрете, и та стала допытываться, что же это за секрет такой, пыталась узнать подробности. Мельде пришлось от греха подальше отказаться продолжать обучение. А ведь Белая волчица была таким прекрасным Учителем, она столько всего знала! Что ж, Мельда сама виновата.

— А почему эту ведьму прозвали Белой волчицей? — заинтересовался Сай.

— Ей подчинялись животные: волки и змеи. Но больше всего она любила волков, поэтому, наверно, и возникло прозвище. На самом деле её звали Мора, а из какого она семейства, я не знаю.

— Мора? — ахнул Сай. Неужели та самая Мора? Но таких совпадений просто не бывает!

— А где она сейчас?

— Умерла, наверно, — пожала плечами ведьма. — Когда она учила Мельду, то была уже сильно в возрасте. Потом она ушла из этих мест, и много дел, говорят, наворотила. Видишь ли, она была немножко сумасшедшей.

— Сумасшедшей?

— Да, у неё была навязчивая идея жить вечно. Ну, разве это не признак сумасшествия?

— Может быть, — пробормотал Сай. — Ладно, я, пожалуй, пойду. Спасибо за чай и плюшки!

Парню нужно было побыть в одиночестве, чтобы всё обдумать.

Родовое поместье Кассы он действительно нашёл очень быстро. Огромный заброшенный особняк с заколоченными окнами. Даже без колдовского символа, вырезанного над портиком, Сай сразу бы понял, кто здесь жил. В воздухе витали отголоски когда-то творимого колдовства.

К счастью уже стемнело, и никто не видел, как парень пролез в дом. Сай не сомневался, что днём бы соседи стали проявлять неуместное любопытство. А сейчас ему никто не помешает. Звуки шагов заглушал покрывавший пол толстый слой пыли. Вся мебель стояла в чехлах, шкафы пусты, и на миг Сай растерялся. Что он собирается здесь искать? Правда, уже через мгновение он решил, с чего начинать. В каждом колдовском доме есть помещение, где хранятся ингридиенты для зелий, книги и амулеты. Следует поискать там.

Такая комната обнаружилась в подвале, но к огромному разочарованию Сая, и она была пуста. Видимо, переезжая к мужу, Касса всё необходимая взяла с собой. Интересно, к тому времени Мельда была ещё жива? Урия рассказывала, что её тётку, как и мать, убил маг. Вот почему Учитель Сая теперь последняя представительница этого древнего рода.

Скрип шагов над головой заставил парня вздрогнуть. Неужели его всё-таки кто-то заметил? Или это призрак Мельды, бродивший по дому не в силах упокоиться? Сай никогда не верил в подобную ерунду, но аура заброшенного дома поневоле вызывала мысли о привидениях.

Шаги всё приближались, и колдун заметался по комнате в поисках места, где можно спрятаться. К сожалению, то время, когда он легко помещался в шкаф, давно миновало, а под столом его будет видно. Что делать? В этот миг дверь открылась, и на пороге появился подозрительно знакомый силуэт.

— Так ты всё-таки пришёл сюда, Сай? — это была мамаша Рури. Парень уставился на неё, ничего не понимая. Она-то что здесь делает?

— Пойдём отсюда. Если ты хочешь узнать секрет Урии, здесь ты ничего не найдёшь, — спокойно сказала колдунья. От неожиданности Сай споткнулся.

— А вы откуда знаете?

— Лиана рассказала.

"Лиана? А откуда знает она?" — опешил колдун. Но тут же догадался в чём дело: "Ну, конечно! Это Хьюго проболтался. Влюблённый дурак!" Но делать было нечего, пришлось покинуть особняк вслед за мамашей Рури. Женщина молча шла вперёд, а Сай плёлся за ней, пока она не остановилась посреди леса и не сказала:

— Когда Лиана сообщила мне, что ты хочешь выведать секрет Урии, я сразу подумала о доме Кассы. И я не ошиблась. Запомни, Сай, чужие родовые тайны до добра не доводят.

— Да, мне не нужны её тайные знания! — вспыхнул Сай. — Я хочу только вернуть Урию! Я должен выяснить, почему её похители! Я обратился к Аморе, которая дружила с матерью Урии, но та ничего не знает. Потом мне пришла в голову мысль забраться в дом.

— Конечно, Амора ничего не знает, — фыркнула Рури. — Всё-таки лучшей подругой Кассы была не она, а я.

— Вы?!

— Конечно. А ты как думал, почему тебя так радушно приняли в моём доме, когда ты притащился к нам с полудохлым магом? Естественно, потом я привязалась к вам, ребята, но в тот день я пустила вас с магом только в память о Кассе и её дочери.

— Но если вы были её лучшей подругой, тогда, может быть, вы знаете, что это за родовой секрет?

— В общих чертах знаю. Ты действительно считаешь, что это поможет тебе найти Урию? — подумав немного, спросила Рури.

— Иначе меня бы здесь не было!

— Хорошо, я скажу. Род Кассы из поколения в поколение передавал секрет создания одного амулета. Это — особый амулет, называемый Сосудом. В древности Сосуд использовали, чтобы запечатывать в нём силу, высосанную из волшебника.

Силу, высосанную из волшебника? Сеш говорил, чтобы получить источник Жизни, надо поместить силу Ай в материальный предмет. Похоже, теперь Сай знал, зачем Грив и Суль похитили Урию.