Скользящий III

Глава 16

Немного отойдя от шока, Кристина насела на дочь, делая безуспешные попытки призвать ее к благоразумию. Андреас также принялся уверять, что оборванец, вроде меня, не должен стать частью семьи Линдстром. Да, мой пиджак и водолазка выглядели попроще напыщенного костюма-тройки главы семейства, но явно не тянули на рваное тряпье. Агата лишь мило улыбалась на их несносные выпады. Мне, честно говоря, поднадоело выслушивать упреки простолюдинов. По морде им не дашь — все же родители союзницы. Так что решил перенять стратегию спутницы.

Кристина вдруг резко осеклась. Кажется, она почуяла кровожадную ауру, исходящую от знатного. Либо ее наши зеркальные милые улыбки смутили.

— Я сообщу вам о времени встречи. Андрэ, Артур, идем!

— Агата, увидимся! — помахал рукой братец.

Семейство Линдстром удалилось. Мы с Агатой также вышли в коридор и почти сразу столкнулись с Майей.

— Хэй, а я вас искала! Нет, ну потрясное представление! Кабанье вообще улет. А я думала, оперы — это что-то для старых зазнавшихся снобов. Только бы покороче выступления сдела... Хэй, что у вас рожи такие кислые?

— Так всегда бывает после встречи с моими родителями, — ответила Агата невозмутимо.

— Что это все значило? Твои слова про замужество и детей? — приподнял я бровь.

— З-замужество?! — ужаснулась мелкая.

— Просто... решила немного поиздеваться над предками. У вас отлично получается выводить их из себя, мастер!

— Да и ты не промах, прислужница. Не боишься, что шутка воплотится в жизнь?

— Нет! — мотнула она головой.

— Почему ты передумала и решила принять приглашение? Только чтобы пообщаться с братцем, или у тебя что-то иное на уме?

— Да, Артура повидать хотелось бы. Но также будет не лишним покопаться в грязном белье Линдстром, — улыбнулась Фурия. — Нечто похожее, что мы провернули с депутатом Аксаковым.

— Хочешь уничтожить их репутацию? — спросил я.

— Не совсем. Все же по брату это тоже ударит. Но если мы сумеем раздобыть компромат... — усмехнулась однорогая многозначительно.

— Шантаж? — усмехнулся я в ответ. — Думаю, твои родители покроют все потребности команды...

— Вы — зло. Зло воплоти! — уставилась на нас Майя в шоке.

— Главные злодейства все равно на тебе, — огорошила ее Фурия. — Пока мы будем отвлекать родителей беседой, ушастая под скрытом разведает обстановку и раскроет все тайны. А у шоколадных магнатов их не может не быть!

— Хэй, а моего мнения кто-то спросил?! Почему все время именно мне приходится нарушать закон и делать грязную работу?!

— Ты же у нас Скрыт, — пожала девушка плечами.

— Не переживай, мы с тобой поделимся, — заверил я.

— Блин, да не в этом дело! — возмущенно пискнула мелкая.

— Думай о задании как об очередном детективном расследовании. Если Линдстром чисты перед законом, то и беспокоиться им не о чем.

— Ну... возможно, проверить их деятельность не помешает... — протянула Маленкова задумчиво, попавшись на удочку.

— Кто знает, какие черепа в шкафах хранятся у этих торгашей...

Мы получили верхнюю одежду в гардеробе и вышли на морозный воздух. Вечерняя темнота подсвечивалась мириадами огней от машин, фонарей и окон. Мы перешли на парковку и стали ждать свободного автомобиля такси.

— Мастер, так по вашим меркам мои родители тоже простолюдины? — склонила голову набок Агата.

— Серьезно? Линдт ведь всемирно известный бренд! — удивилась Маленкова.

— Сложный вопрос. За особые заслуги землевладельцы, торговцы и мануфактурщики могли получить дворянский титул. Но, в общем и целом, их положение было ниже, чем у тех, кто заслужил свой титул в бою. На войне с дхарнами важнее боевые качества и количество адептов в роду, а не толщина кошелька и размер угодий.

— Понятно, — кивнула Фурия. — У вас было нечто вроде военной аристократии.

— Можно и так сказать...

— Если он действительно пришелец из прошлого, — добавила Майя.

— Мастер был сильно удивлен финалом постановки, — заметила Агата.

— Хэй, не может быть! Да ведь на эту тему куча фильмов снято! Все знают сюжет!

— Теперь буду знать, — пожал я плечами.

Мелкая продолжала буравить меня подозрительным взглядом:

— Похоже, ты действительно пришелец из прошлого...

— Так вот что требовалось, чтобы ты, наконец, поверила мне? — хмыкнул я. — Неплохое представление. В следующий раз сходим развлечься с тобой, зеленушка. В аквапарке знатный еще не был.

— Хэй, у меня и купальника нет!

— Помочь выбрать?

— Ну, уж нет!

На следующий день мы вернулись к патрулированию. В Хофберге царило спокойствие. По сути, город был сродни одному из районов столицы, так что аномальные происшествия здесь случались нечасто. Крупных поселений дхарнов со стороны Изнанки поблизости не было. Это Осло доставалось, поскольку город располагался неподалеку от столицы домена Абазелор. Доминионцы предпочитали крушить крупную инфраструктуру, а в Хофберге таковой и не было. Не будешь же подрывать шоколадный завод, чтобы навредить соседней стране. Несерьезно.

Кристина тянула целые сутки, но все-таки соизволила назначить время и дату семейного ужина. Очкастого загрузили разработкой плана и подготовкой специального компьютерного вируса. Ему немного помогла Агата, знающая каждый закуток родового особняка Линдстром. Так что разработать маршрут проникновения оказалось проще, чем с Аксаковым. Правда, дочь-изгой не была в курсе последних нововведений. Особняк могли обвесить камерами со всех сторон или еще какую сигнализацию придумать.

Экстракт с ядрами же постепенно подходил к концу. Расходовался он ежедневно, и это только на меня одного. Подумать только, каких затрат стоило бы усилить небольшую команду. Демонов на всех не напасешься. Медитации с экстрактом дали свои плоды. Резерв прилично подрос, духовный доспех стал сильнее, а фантомные лезвия, наконец, достигли приемлемой длины. Правое примерно около метра, левое — чуть меньше полуметра. Можно и дальше улучшать клинки, но каждый дополнительный сантиметр будет требовать все больше экстракта и медитаций. Немного поработал над усилением фильтрующих граней, а также над режущей сетью, которая была схожа по типу воздействия с фантомным клинками — разрушала связи в веществе.

Отталкивающе грани все еще не могли поднять меня в воздух, но и с ними удалось значительно продвинуться. Наконец, по уровню разгона с места они смогли сравняться с тросометом. Однажды поздним вечером, когда мы возвращались из Карлсхольма, я протестировал их на пустой прямой улице. Соорудив скользящие подошвы и наложив отталкивающие грани, понесся по пустой ночной дороге. Держать баланс было непросто. То заваливало вперед, то назад, то вбок. Приходилось строго контролировать поток энергии, направляемый в разные места. Часть отталкивающих граней висела на спине, несколько на ногах и руках. Ну и к заднице прицепил также, поскольку данное место находилось близко к центру тяжести, и с ними было проще всего работать.

Сопротивление воздуха на небольших скоростях влияло слабо, ну а трение о землю нивелировали скользящие грани. Так что в теории разгоняться я мог до значительных величин. Немного освоившись с новыми способностями, попробовал побить свой прошлый рекорд, установленный на стадионе ДКА.

До сотни разогнался не сказать чтобы быстрее, чем с тросометом, но всяко удобнее. Руки были свободны, сосредотачиваться на механизме с тросом не требовалось. Правда, меня все равно мотало из стороны в сторону, и для удержания равновесия требовались усилия. Но опыт из прошлой жизни давал о себе знать.

Спидометра у меня с собой не было, так что скорость прикидывал на глаз, сравнивая со скоростью нашего прошлого авто. До двухсот Майя за рулем никогда не разгонялась, но, полагаю, мне удалось взять и эту планку. А затем улица вдруг резко закончилась. Я принялся тормозить, однако одна из ног провалилась в дорожную выбоину, после чего я грохнулся оземь и покатился дальше по инерции. Скольжению способствовал слой слежавшегося наста на поверхности. Лишь встретившийся на пути фонарь окончательно погасил мою скорость.

— Хэй, ты в порядке?! — подбежала пигалица. — Синяк на лбу будет. Надо приложить холодное!

Майя взяла чистый снег и положила на лоб. Я почувствовал приятную прохладу, а боль начала потихоньку уходить.

— Скользи, адепт, но не разбейся.

И на удачу не надейся...

— Похоже, совсем не в порядке, — протянула мелочь обеспокоенно. — Обычно твои стишки не настолько ужасны.

— Ушастые язвы много болтают,

По зеленым задницам вмиг получают, — хлопнул я пигалицу по мягкому месту.

— Хэй!

Постепенно мне удалось освоиться с отталкивающими гранями. Тросомет я стал использовать реже, хотя полностью бесполезным он не стал. Забираться через препятствия с ним все еще было сподручнее.

В один из февральских дней мы посетили здание ДКА, чтобы забрать кое-какое оборудование. Горин выбил нам обнаружитель жучков, а также ретранслятор. Полезная вещь в этом захолустье. В отличие от столицы, не все окрестности Хофберга покрывал сигнал сотовой связи. Так что рации брали не везде. Один раз мы уже оказывались в месте, где не ловили телефоны, когда проверяли заброшенную ферму. Если бы случился Прорыв, то мы бы не смогли сообщить об этом в штаб. Новое устройство использовало для связи спутники, что постоянно курсировали высоко над нашими головами. Если установить ретранслятор в зоне досягаемости раций, то можно будет держать связь практически в любом уголке планеты. Качество связи, правда, страдало: задержка сигнала и помехи давали о себе знать, в том числе и от слегка восстановившегося Потока. До его возвращения подобные средства связи работали намного лучше.

У входа в кабинет, выделенный Горину, мы столкнулись с заведующей, с которой специально не хотели пересекаться. На удивление, настроение Ларсон было на заоблачной высоте. Женщина нас даже не облаяла и не стала в очередной раз пилить по поводу якобы уничтоженных случайно ядер.

— Хорошей работы, — пожелала она с легкой улыбкой и направилась в свой кабинет.

— Червь, наконец, стал человеком? — приподняла бровь Агата, глядя ей вслед.

— Хэй, видели, как она выглядит? Только от косметолога. И волосы недавно подкрасила. Да и духами раньше от нее не так активно пахло.

Я двинул дверцу и зашел в кабинет специального следователя:

— Сударь, ваших рук дело?

— Что именно? — откликнулся Горин.

— Преображение Ларсон. Как тебе из злобной мегеры удалось сделать милую даму?

— Секрет фирмы, — усмехнулся мужчина и подвинул два футляра. — Ваши приборы с инструкциями. Старайтесь беречь.

Очкастый сразу же принялся осматривать оборудование и проверять работоспособность.

На краю стола Горина я заметил приоткрытую папку с досье на какого-то адепта. Имелась и прикрепленная распечатка с фотографией мужчины в баре, испускающего какой-то фиолетовый луч.

— Так вы его нашли? — дошло до меня. — Презренного, что сбил самолет?

— Ах, это, — сделал мужчина вид, что досье было оставлено раскрытым случайно. — Да, нашим аналитикам пришлось потрудиться и проверить всех суперов с похожими способностями. В итоге сразу два свидетеля, которых вы спасли, смогли идентифицировать аномального террориста. Так что ошибка практически исключена.

Я взял папку с досье и пробежался глазами по описанию.

— «Джонатан Бим»?

— Или Джо Луч. Его позывной. Настоящее имя выявить не удалось. В Доминионе есть специальная программа по сокрытию личных данных подобных исполнителей. Недавно владелец одного из баров в Эстербро выложил короткое видео с камеры в зале. На записи была запечатлена стычка Луча с одним из посетителей. Поскольку оппонент не владел сверхспособностями, драка получилась скоротечной. Видео почти сразу удалили британские модераторы, но мы смогли его выловить. По толщине, спектру и внешности удалось опознать исполнителя теракта.

— Эстербро — это ведь пригород Копенгагена. Совсем недалеко от нас, — протянула Агата с хищной ухмылкой.

— Занятно, — заметил я. — За этим Лучом действительно остался должок. Почему ты нам это показываешь?

— Скажем так: мне намекнули, поскольку место близко к моему региону, я намекнул вам.

— Так чем конкретно занимается специальный отдел? — поинтересовался я.

— Тем же, чем и ДКА в целом: контролем аномалий, — уклончиво ответил мужчина. — Я ни к чему не призываю вашу команду. Отправляться стоит только будучи полностью уверенным в своих силах. Нам лишние дипломатические скандалы ни к чему. Также, как мы опознали человека по суперсиле, и вас с Фурией тоже могут выявить. К тому же вы еще студенты, да и способности ваши не так хорошо приспособлены для скрытных проникновений на чужую территорию. У вас всего один Скрыт в отряде. Или нет?

— У Знатного есть тузы в рукаве...

— Как и предполагалось. У скользкой силы действительно широкий диапазон применения, не так ли? Мне кажется, вы даже в центр Нева-Сити можете проникнуть незамеченными... — проговорил тот многозначительный тоном.

Похоже, подозревал Знать в причастности к обрушению небоскреба. В принципе, прийти к такому умозаключению не слишком сложно, если знать о нашей конфронтации с Кардиналом.

— Что же, тогда и я в свою очередь намекну: у нас заканчивается экстракт, — выдал я в лоб.

— О-у, не уверен, что смогу выбить много порций.

— Десятка три нам хватит.

— Три десятка?! Да это же целое состояние!

Изумление Горина показалось мне искренним, так что я решил понизить аппетиты:

— Хорошо, устроит и полтора десятка.

Мужчина вздохнул:

— Проще выбить вам денежную премию, но хорошо... Постараюсь согласовать вопрос со снабжением. Ты действительно его каждый день способен принимать?

— Этот дхарнов дневник еще долго мне будет аукаться, — скривился я, взглянув на мелкую.

— Хэй, дневник в прошлом! Но что это все значит? Хотите сделать из нас наемных убийц?! — всполошилась зеленушка.

— По законам Доминиона или Российской Конфедерации террористам подобного толка грозит неминуемая смертная казнь, — заметил Горин. — Но, конечно, добиться выдачи преступника с территории другого государства практически невозможно.

— Поэтому мы просто берем правосудие в свои руки, — пожал я плечами. — Разве не ты у нас самый ярый борец за справедливость?

— Вы любую гадость способны перевернуть с ног на голову, — примирилась мелкая.

— Мы возьмемся за это дело, но успех не гарантируем. Как я понимаю, нам нельзя раскрывать себя.

— Совершенно верно. Иначе может возникнуть скандал. Джонатана Бима наши Гуру отнесли к бета-плюс, возможно, даже к альфа рангу. Полет и выдающиеся Стрелковые способности. Есть косвенные доказательства участия его в боевых действиях в Африке, так что наемничает он давно. Понятно, что на его место могут найти нового исполнителя, но чем их меньше, тем лучше.

— Доминионские черви должны знать, что за любой выпад в нашу сторону последует неумолимая расплата, — выдала Фурия.

— В инструкции к ретранслятору указано, как следует обращаться с ним на чужой территории, — напутствовал Горин. — Не попадитесь. Но если будет горячо, мы вас вытащим в любом случае.

— Знать справится без посторонней помощи, — кивнул я.

Покинув здание ДКА, мы занялись подготовкой. Очкастый принялся осваивать новое оборудование, шерстить информацию и прокладывать оптимальный маршрут. Выходит, Горин не просто так подогнал нам ретранслятор с возможностью использования на чужой территории. Я же на два дня засел за медитации, тратя экстракт на развитие режущей сети. Параллельно испытывая и тренируя способность. Для каждого материала следовало подбирать свой спектр граней и диаметр ячеек, да и скорость резки значительно разнилась.

Район местонахождения цели нам был известен лишь примерно. Кое-какой план у меня появился почти сразу, но все же с Сенсором найти цель в скоплении людских жилищ будет значительно проще. Вот только Полдюйма не горела желанием отправляться с нами, считая задание не справедливым возмездием, а заказным убийством. Впрочем, мне показалось, что ее волновало и нечто другое.

— Может ли быть, что ты... боишься? — вопросил я у Майи.

— Хэй, ничего я не боюсь! Ну, разве что немного опасаюсь...

— Если ты не можешь отправиться с нами в соседние земли, то и на Ялмез сунуться смелости не хватит.

— Тебе совсем не хочется отомстить, ушастая? — поинтересовалась Агата вдруг. — Червь посмел напасть на нас с мастером. Больше сотни человек погибло, а с учетом предыдущих падений и того больше. Множество людей не вернутся к своим близким, не посмотрят в глаза родителям или своим детям...

— Хэй, от тебя подобного рода манипуляций не ожидала, — поджала губы Маленкова. — Хорошо, я с вами!