Скользящий III

Глава 20

[Майя Маленкова]

Девушка вместе с Гуру занялась активным изучением всех кондитерских в округе. «Леденцы» также встречались в Мальме и других городах, но, если верить слухам, впервые они появились именно в Хофберге. Да и контейнер с телами жертв суккубов они обнаружили именно в местном порту. Все усложняла относительная легкость изготовления леденцов. Оборудования требовалось не так и много как для ровной отливки, так и для заворачивания в фантики. Даже в окрестностях Хофберга была масса подобных организаций. Полиция уже вела расследование, и у них имелось намного больше данных и возможностей. Да и, наверняка, подобную нарколабораторию надежно прятали. Но сидеть на месте Полдюйма не желала, так что постепенно принялась обходить город и исключать один адрес за другим.

Несколько раз они с Ортоном попытались устроить повторную ловлю на живца, чтобы выйти на бродячих суккубов. Однако никто больше не клюнул на приманку в виде главы отряда. Если демоны держали связь и следили за последними событиям, то были в курсе, кто обезглавил одного из них. Да и в целом пропажи мужчин прекратились. Ковен залег на дно либо нашел новый источник пищи.

Дни сменялись днями, а прогресса в расследовании добиться не удавалось. Это Майю слегка раздражало, поскольку она привыкла доводить начатое до конца. Ортон с Агатой относились к этому намного проще, поэтому легко переключались на иную деятельность.

Парень продолжал оказывать ей знаки внимания, но действовал в несвойственной ему осторожной манере. Девушке пришлось прибегнуть к помощи Олега. Через него она попыталась узнать, что вообще Ортон думает на ее счет. И Гуру не подкачал: вызнал всю подноготную, не вызывая подозрений. Затем по-дружески пересказал ей их беседу.

«— Кстати, как у вас Майей?

— Все отлично! Зачем спрашиваешь?

— Просто вы ведь уже несколько месяцев как бы вместе...

— Хм-м, Майя — она другая, особенная.

— В каком смысле?

— Такая вся миниатюрная, хрупкая, милая и ранимая. Мне нравится проводить с ней время и дразнить, но тянуть в постель кажется неуместным.»

«Неуместным», хэй! Она — неуместная, значит! Выходит, Ортона она не возбуждает?! Иначе бы парень нашел возможность предпринять активные действия. С его напористостью и либидо это вопрос времени. Вот как ему удалось сделать так, что ее стало возмущать его бездействие? А ведь когда-то она опасалась за свою жизнь. Наглый тип проскользнул в ее жизнь и прилип словно банный лист.

В один из дней глава отряда все же воплотил в жизнь одно из обещаний: потащил их в аквапарк. Майе пришлось выбирать себе купальник, поскольку все ее вещи пропали после крушения. Это было донельзя мучительное занятие. Девушка долго думала, стоит ли ей соблюдать приличия или же попробовать пойти на Ортона в атаку, если так можно выразиться. Обычно она носила закрытые купальники, тем более, после интенсива и изменений внешности, но в таком случае фигуру не получится толком продемонстрировать. В чем-чем, а уж в фигуре Майя была уверена, если исключить низкий рост, конечно. Не Фурия с ее формами, но есть за что зацепиться взгляду. Ортон не устоит!

На помощь Майя позвала Туманную Вспышку, с которой иногда связывалась удаленно. Подруга по видеозвонку помогла ей выбрать подходящий наряд. На откровенное бикини девушка решиться не смогла, но, по крайней мере, выбрала раздельный купальник, который вполне позволял разглядеть ее прелести.

Вот только все планы пошли насмарку почти сразу. Майя совершенно упустила из виду такой немаловажный фактор, как другие люди! Ее в купальнике видела не только команда, но и прочие посетители аквапарка. Народ активно пялился на стражей, ведь они были для Хофберга в диковинку. Фурия и Ортон получили свою порцию внимания, но все же чаще всего глазели на ушастую зеленушку. Возможно, ее принимали за неведомую зверюшку или полудемоншу из-за необычного внешнего вида.

Одна гоп-компания из парней пристала к ней, когда она отправилась купить напитки. Это увидел Ортон, и ребята быстро растянулись на полу, поскользнувшись. Но все равно приятного в постоянном внимании мало. Маленкова мечтала стать нормальной, чтобы не выделяться из толпы. Однако лекарства от демонических мутаций не существовало. Оставалось лишь прятаться в Скрыте, к чему она и прибегла в аквапарке. Так что ее план по охмурению Ортона потерпел неудачу.

Порой нахождение в Скрыте вызывало некоторые казусы. Например, она сталкивалась с прохожими при плотном движении. А один раз на лежак, на котором он отдыхала, попыталась сесть дама необъятной внешности. Точно бы раздавила, если бы не реакция и ее способности Громилы.

Ортон попытался снова отговорить ее прятаться в Скрыте, но ей так было комфортнее, так что парень отстал. Правда, вместо нее теперь перед ним маячило сексуальное тело Фурии. Запоздало Майя осознала, что следовало настоять на свидании, а не походе всей командой. Тогда бы внимание парня было сосредоточено на ней.

Девушка немного расстроилась исходом, но унывать не собиралась. В следующий раз она точно сможет обратить на себя внимание кавалера, изменить его восприятие. Говорят, из Хофберга нет дороги назад. Так что Ортон никуда ускользнуть от нее не сможет!

[Артур Линдстром]

Приход сестры в гости и последующие события кардинальным образом изменили жизнь юного наследника. Родители еще долго песочили его и придумывали разнообразные наказания. Удалось уговорить не отдавать его в клинику по лечению наркозависимости. Предки дали ему последний шанс. Если хоть раз они заметят последствия приема каких-либо веществ, он сразу же отправится в лечебное учреждение в другую страну.

Друзей у парня было не так чтобы много, но терять их и привычный ритм жизни все равно не хотелось. Правда, ему говорили, что друзья с ним водятся только из-за денег и влияния родителей, но он это и сам понимал отчасти. Понимал, но не мог так просто разорвать порочный круг.

Обмен товара происходил с помощью анонимных чатов. Леденцы после оплаты прятали в определенном месте в городе, так что с распространителями Артур не контактировал. Но знал одного парня по имени Маттиас, который и надоумил его попробовать особое лакомство.

Друзьям не нравилась его угрюмая рожа с кругами под глазами, но Артур ничего поделать с собой не мог. Ломка — страшная вещь. По крайней мере, нынешнее настроение было его собственным, а не вызванным розовым препаратом. Несколько дней парня выворачивало наизнанку, но он держался. Слова Агаты глубоко запали ему в душу. Артур изредка держал связь с сестрой, благо, современные технологии легко позволяли это делать. Он знал, что Агата многих называла червями, но он сам им стал впервые. И это действительно бесило. Он чувствовал, что подвел родных, и остро желал исправить как-то ситуацию. Хотел перестать быть червяком.

Поэтому, пересекшись с Маттиасом в коридоре частной школы, парень предпринял попытку раздобыть информацию.

— А, Арти, мой друг. Чего такой квелый шастаешь? — по-дружески обнял его за плечи Маттиас.

— С родителями поцапался немного, — буркнул он.

— Дело житейское. Что эти предки понимают? — фыркнул он. — Просто пососи, и депрессуха пройдет! Леденцы, конечно же.

— Обязательно, — вяло откликнулся Артур. — Кстати, а где эти леденцы делают?

— У-у, спроси че полегче. Мне-то откуда знать?

— Жаль...

— Слушай, как у тебя с телками?

— Тебе-то какое дело?

— Судя по всему — никак, — не обратил внимание на его слова старшеклассник. — Но не переживай, если есть деньжата, то и телки найдутся. Тут слушок один прошел: есть доступные девочки в одном месте, прям божественно хороши! Или, скорее, демонически, хех.

— О чем это ты?

— Про суккуб слыхал? Говорят, они могут доставить неземное наслаждение! Жаль, дерут втридорога, козы.

— Н-но это ведь демоны!

— В этом-то и прелесть. Не боись, не сожрут. Может, там и не суккубы вовсе, а обычные телки, которые под них косят. Набивают себе цену, так сказать. Ну как, интересно?

Артур хотел было отказаться, не желая снова влипать в неприятности, но вспомнил про произошедшее дома. Судя по рассказам командира сестры, леденцы изготавливались из... выделений суккубов. Так что здесь могла таиться некая связь.

— Допустим... — протянул он осторожно.

— Говорят, их можно найти на трассе Вэлаваген. Леденцы есть, кстати? Поделишься с другом?

— Не беру с собой в школу...

Кое-как ему удалось отвязаться от Маттиаса, дав пару банкнот. Хоть родители и лишили его карманных денег, а также заблокировали банковскую карту, но у парня в заначке еще оставалось немного наличности. Неуловимый сегодня сопровождал родителей на важной встрече, так что Артур оказался частично предоставлен самому себе. Водитель должен приехать только после занятий.

Возможно, виной тому был отходняк после препаратов, но парень принял решение прогулять несколько последних уроков. Вместо этого Артур вызвал такси и отправился на трассу Вэлаваген. Было несколько неудобно перед водителем. Тому он объяснил, что проводит расследование, однако шофер ему, судя по всему, не сильно поверил. Возле трассы даже в такой прохладный день встречались дамы в открытой откровенной одежде. Артур просил остановиться и расспрашивал девиц, не являются ли они суккубами. Практически все говорили, что являлись! Пытаясь добиться внимания потенциального клиента, хотя некоторых и отпугивала его школьная форма. Затем парень спрашивал, известно ли им что-то про розовые леденцы, и реакция на данный вопрос была крайне разной. Сладковатые духи одной дамочки вызвали у Артура странные ассоциации. Он почувствовал, что голова его начала кружиться, а симптомы напоминали эффект от наркотика, к которым он пристрастился. Настроение женщины сразу ухудшилось, когда он начал спрашивать про суккубов и леденцы. Нервно озираясь, дамочка упорхнула прочь и исчезла.

Мысли Артура после духов женщины текли вяло, но он понял, что раскопал нечто важное. Возле трассы действительно обретались настоящие демоны! Таксист отвез его обратно к школе, парень расплатился и вышел в сквере поблизости. Только тогда парень начал понемногу соображать. Артур сразу же набрал телефон сестры и похвастался результатами своего мини-расследования. Однако Агата посчитала его действия неосмотрительными.

— Предоставь расследование полиции и стражам, — проговорила она строго.

— Я просто хотел быть полезным...

— Ты будешь полезным, если больше не вернешься к наркотикам.

— Да-а... — протянул он слегка разочарованно.

— Но за информацию — спасибо.

[Ортон]

Артур, как оказалось, не сидел, сложа руки. И даже провел свое мини-расследование. Мы решили более тщательно исследовать район трассы Вэлаваген, где частенько обретали девицы древнейшей профессии. Горин, скрепя сердце, одолжил нам один из служебных автомобилей. Дорога удалялась от города, петляя среди фьордов, и затем уходила на север. Местами встречались частные угодья, фермы, разные склады и мелкие промышленные здания, но в целом довольно унылые и порой заброшенные пейзажи. После обострения ситуации с Доминионом граничный Хофберг начали покидать люди. Так что город переживал не лучшие времена.

Суккубы как сквозь воду канули. Похоже, Артур спугнул их своими расспросами. Местные хозяева препон стражам при исполнении не чинили. Ковен мог прятаться где-то глубоко под землей, чтобы их излучение не учуял Сенсор, так что нам приходилось досконально проверять каждое строение. А иногда и забуриваться в землю с помощью режущей сети, чего Полдюйма делать не любила. Я разрешал ей закрывать глаза, чтобы абстрагироваться от замкнутости пространства вокруг. В этих краях было построено множество бункеров разных размеров в период после распространения ядерного оружия и до возвращения слабого Потока, который оное испортил.

Мы начали курсировать только вдвоем для общего удобства, и против такого закапывания Майя не возражала. Мои толкающие грани окрепли в достаточной степени, так что под землей получалось скользить и самостоятельно. Поднять свое тело еще мощей не хватало, но по горизонтальной скользкой поверхности двигался сносно. Так что Фурию в основном оставляли наверху. Вдвоем перемещаться было проще и менее затратно по энергии, поскольку проход, который я прорезал, требовалось сделать всего для двоих человек. Майя занимала немного места, в отличие от Агаты, для которой еще и рог требовалось учитывать. Да, отросток нередко мешал в жизни, но спиливать дополнительное хранилище энергии — глупо. Его также можно было развить, если принимать экстракт.

Еще мы немного поэкспериментировали с Очкастым, когда он узнал про тягу, которую я уже могу создавать. Ведь современные самолеты хоть и не могли зависнуть в воздухе, но вполне сносно летали. До такого в прошлой эпохе ученые не доросли. Кое-кто пытался приспособить подобие птичьих крыльев, но подобные авантюры обычно заканчивались плохо. Я про возможности самолетных крыльев узнал лишь недавно, но не придал особого значения. Все равно ведь рано или поздно смогу подниматься в воздух. Но Олег загорелся идеей. Гуру ознакомился с моими возможностями в плотных гранях и рассчитал размер и форму планера, который сможет держать меня в воздухе.

Плотные грани, к сожалению, были не слишком прочными на слом, и большое количество разом мне держать было сложно, как и формировать их далеко от тела. В общем, на практике мы столкнулись со значительными ограничениями, но все же подняться в воздух мне удалось разок. Полет получился хаотичным и дерганым, а закончился в кроне одного из деревьев, так что я решил отложить испытания. Все же мне намного привычнее управляться с полноценными отталкивающими гранями. Ядро и ножные каналы постепенно подходили к требуемому пределу, так что нормальный полет не за горами.

Вознаграждение от ДКА и трофеи за уничтоженного террориста восполнили пробелы в экстракте. В принципе, на знатного порций хватало. Вот только если я хочу развить фильтрационные грани и попробовать усилить других членов команды, придется искать новые источник ядер. Да и деньгами бы разжиться не помешало. Совершать рейд в чужое банковское хранилище мне лично казалось подлым. Да, благодаря новым способностям перед знатным открывались интересные возможности. Однако, по умолчанию я считал всех людей если не братьями, то союзниками. Даже доминионцев, пускай с ними и возникали разногласия. В какой семье не бывает ссор? Главный враг у всех нас один — это демоны.

Поэтому, пока никто не захочет стать заклятым противником, как это решил сделать Кардинал, то и заниматься криминалом будет неуместно. Тем более, зеленушка обязательно пронюхает и закатит скандал. Другое дело — демоны. К Керугу из домена Абазелор у знатного уже накопился солидный личный счет. Жаль, что крупные порталы, способные выдержать двух-трех адептов нашего ранга, появлялись редко. На всякий случай в служебной машине ДКА мы с собой таскали подготовленные рюкзаки. Никогда не знаешь, где и когда наткнешься на Прорыв.

В субботу, первого марта, мы отправились в очередное патрулирование, решив заняться дальними закутками дороги Вэлаваген. Еще лежал снег, так что на весну походило слабо. Разве что солнце грело сильнее, чем обычно.

По проселочной дороге мы забрались в какой-то полностью заброшенный хутор, где даже связь почти не ловила. Судя по нетронутому слою снега, здесь редко появлялись гости. Вряд ли ковен будут держать в полностью изолированном месте, но все же мы решили разок закопаться под грунт, чтобы убедиться в отсутствии тайных ходов.

— Сюда кто-то едет, — вдруг насторожилась Майя. — Чую ауры суперов...

— Займи позицию, — сразу скомандовал я. Зеленушка быстро исчезла из виду, не забыв захватить свою малышку калибром в полдюйма.

Вскоре показался мощный проходимый автомобиль, который сопровождало двое летающих адептов: Ведьма Крови и Лазерный Фантом из Гиблого Хирда. Машина остановилась поодаль. Из транспорта вышло несколько человек, в том числе Громила Йотун и Морф Рысь. Позади них показался и Густав Якобсон, сынок местного мэра. Хоть мы с ними живьем встречались всего раз, но впечатление они оставили после себя не самое благостное. На всякий случай я подготовил поле и напитал валуны перед собой гранями.

— Мерзсс-ский червьс-с... — зашипела Фурия рядом со мной.

Якобсон аккуратно выглянул из-за спин своих головорезов:

— Вот мы и встретились, Знать. Настало время поговорить по душам!