Скорпион

Глава 40

Казалось бы, за то время, что они провели вместе, пора было привыкнуть… но это ощущалось каждый раз, когда они выезжали вместе в Браунсвилль — и на прошлой неделе, и сейчас. Опасность. Какое-то ноющее предчувствие, что сегодня вечером что-то пойдет не так, как задумывалось.

— Хватит волноваться, — сказала Крис, поворачивая автомобиль на уже такой знакомый Международный бульвар.

— О… думаешь, что можешь читать мои мысли?

Крис быстро взглянула на нее и вновь переключила внимание на дорогу:

— Шансов у нас мало, да. Но вновь появляться в трущобах после той ночи, чтобы выйти на контакт — было бы еще опаснее. Так что — воспользуемся хотя бы тем, что готов сказать Марш.

— А ты не задумывалась над тем, что может быть, Марш и есть Скорпион?

— Это приходило мне в голову. Капитан Диас, который формально является начальником Марша, в действительности скорее подчиняется ему. По крайней мере, в то время, пока я здесь работала, так и было.

— Но…?

Крис пожала плечами:

— Не знаю. Что-то мне подсказывает, что он не Скорпион. Что-то не складывается. Кроме того, откуда бы тогда взялись те переводы на его банковский счет?

— Да, действительно.

Марти рассеянно наблюдала за проносившимися мимо зданиями, в то время как в ее мыслях царил хаос: она пыталась примириться с фактом, что сейчас Крис в одиночку встретится — и будет совершенно уязвимой — с человеком, которому ни одна из них не доверяла. Крис снова развернула машину: они въехали в район под названием Форт Дэвис. Легко было определить, что здесь начинается территория кампуса: здания имели такую же архитектурную форму и цвет, как и колледж. Внезапно Марти схватила Крис за руку:

— О боже!

— Что?

— Посмотри на это!

Крис обернулась в сторону, указанную Марти: там висел рекламный щит, с поздравлением местной бейсбольной команды с выходом в плей-офф. Она засмеялась:

— Забавно, правда?

— Не сказала бы.

Оказывается, университетская команда Браунсвилла носила название «Скорпионы».

— А как называется парк, где мы с ним встречаемся? «Парк скорпионов»? По Скорпионовому шоссе? — Марти попыталась рассмеяться, но ее голос пресекся от страха.

— Марти, это просто совпадение, вот и все. Это не предзнаменование или что-то подобное.

— Ну, похоже, это ужасно нелепая случайность.

Крис притормозила, подъезжая к парку, который, к счастью, назывался не «Скорпионским». Вдоль дороги росли пальмы, а сам парк представлял собой чередование открытых полянок со столиками для пикников и заросли густых кустарников и небольших деревьев.

— Где вы с ним встречаетесь?

— С другой стороны, через дорогу от центрального поля. Там вход в тропический сад и пышные кусты.

— Похоже, он выбрал удобное место, чтобы спрятаться?

Крис проигнорировала ее вопрос:

— Бери гарнитуру. Будем держать связь как прежде.

— Не через спутник?

— Не в этот раз. Не хочу, чтобы что-то привлекло к тебе внимание.

— Но…

— Марти, все будет хорошо. Доверься мне.

— Тебе я доверяю. А Маршу — нет.

Крис посмотрела на часы, и Марти сделала то же самое. Было почти девять. Она погасила фары и припарковалась вдоль тротуара.

— Это за углом, с другой стороны, и я не хочу, чтобы тебя заметили.

— Крис…

— Не спорь, нет времени. Надевай гарнитуру, запри дверь и не выключай двигатель, — Крис закрепила микрофон на ремешке часов. — И повторяю: я справлюсь. Но если что-нибудь пойдет не так — звони Рико.

— Я помню, мы тренировались, — Марти это совсем не нравилось, но она знала, что должна сделать. Она подключила микрофон к ноутбуку и приготовилась записывать разговор. Крис сжала ее руку и они встретились глазами в темноте.

— Все будет в порядке, — повторила она.

Марти кивнула:

— Хорошо, — что еще она могла сказать? Она боялась даже на минуту усомниться в этом.

Снова пожав ей руку, Крис скользнула от автомобиля в темноту. Марти смотрела ей вслед, бегущей вглубь парка.

— Тест. Как меня слышно?

— Громко и ясно, — ответила Марти. Она поправила настройки компьютера, села за руль, заперла дверь и приготовилась делать то, что ей сказали. То есть — ждать, ничего пока не слыша, кроме дыхания Крис, двигающейся навстречу Маршу.

Прячась за деревьями, Бейли приблизилась к тропическому саду. Весенние занятия в колледже уже закончились, и народу в парке было немного, тем более в это время. Она заметила только одну группку гуляющих людей. И наконец увидела Марша, подходившего с противоположной стороны площадки. Он остановился у фонтана, озираясь по сторонам, затем продолжил движение вперед. Она оставалась в тени, наблюдая за ним.

— Далеко забрели, лейтенант.

Он остановился:

— Бейли?

— Я здесь, — ответила она, продолжая скрываться за кустом. — Покажи руки.

— Черт возьми, Бейли, ты думаешь, я собираюсь тебя пристрелить?

— В меня стреляли в «Пиратском парке». Заднее стекло моей машины было выбито выстрелом при попытке якобы угона. И еще засада в Галфпорте. Так что — да, я думаю, ты мог бы попытаться выстрелить в меня.

— Послушай, мне приказали просто предупредить тебя и репортершу. Но это не сработало.

— И тогда ты решил убить ее на острове, в доме капитана Диаса?

— Это организовывал не я.

— Ок, это тоже не удалось — и что дальше?

— Ничего. Она уехала из города. Все было хорошо. Но ты начала задавать вопросы, вынюхивать вокруг… и он решил вас ликвидировать. Обеих.

— Кто — «он»?

— Я не знаю. Я получаю приказы по телефону. Голос искажен. Похоже, пропущен через компьютер.

— И ты просто следуешь инструкциям? Не задавая вопросов? И все ради денег?

— Слушай, я пытался сопротивляться. Но был вынужден опускаться все ниже и ниже. Ему просто нужен был посредник. Поверь, ты бы не захотела оказаться на моем месте.

— Зачем ты стал сотрудничать с ним?

— Черт, а как ты думаешь, Бейли? У меня жена, дети. А раньше была еще и собака. И просто в качестве предупреждения он убил нашу собаку, а потом прислал мне фотографии моих детей, идущих из школы. Фото жены, идущей в магазин, — он поднял руки. — Не сомневаюсь, он убил бы их. Я видел многое, Бейли. Видел убитых полицейских, возле которых лежали эти чертовы скорпионы. И если он убивает полицейских — будь уверена, он не остановился бы перед тем, чтобы убить мою жену и детей.

— Но почему никто не положил этому конец? Господи, Марш, ты же офицер! Ты позволил коррумпировать целый полицейский участок только потому, что тебе угрожали? Ведь можно было вызвать федеральных следователей.

— Да, капитан Диас пытался это сделать. Решил, что с него хватит, и однажды он ответил телефонному голосу, что собирается доложить обо всем властям. И когда вернулся домой. Он обнаружил свою жену убитой. И телефон зазвонил снова.

— Боже… — прошептала Бейли.

— После этого Диас стал ему бесполезен, он не мог выполнять необходимые функции, и телефонный голос переключился на меня. Мы все знаем, что произошло. И все знаем, что это может случиться и с нами.

— Твою мать, но кто он?

— Не знаю. Но он следит за нами. Он знает все.

— Телефоны прослушиваются? — догадалась Бейли.

— Нет, не телефоны. У него есть человек в нашем офисе.

— Это нужно прекратить, Марш. Его нужно остановить прямо сейчас.

— Я же сказал: он убьет мою семью. Я ничего не могу сделать.

— Зато я могу.

— Как? Он же призрак.

— Нет. Он хочет, чтобы вы думали, что он призрак, — Бейли вышла из тени дерева. — Как это происходит? Когда он звонит?

— Бейли, я не могу сказать. Я даже не должен был приходить сюда и говорить с тобой. Но я хотел тебя предупредить: он ищет тебя. Ты — мишень. У тебя его деньги, и ты убила одного из его людей.

— Это была самооборона, — она улыбнулась. — Но деньги я взяла, да. А теперь расскажи: как это происходит? Он звонит тебе — и что потом? Говорит: «У меня есть для тебя работа»?

— Я не могу… — он отвернулся. — Не могу ничего сказать. Я…

Не успев завершить фразу, Марш упал на землю: безошибочный выстрел снайпера положил конец его откровениям.

— О боже, нет! — Крис метнулась в свое укрытие.

— Что происходит? — голос Марти зазвучал в наушниках.

Марш сжимал рану на животе, и кровь сочилась по его пальцам. Бейли сомневалась. Полицейские навыки толкали ее вперед, к нему, но природные инстинкты велели оставаться в укрытии.

— Марти, слышишь меня?

— Да. Что случилось?

— Марша застрелили.

— Что? Я не слышала…

— Киллер использовал глушитель. Оставайся на месте.

— Боже, Крис…

— Сиди в машине, — повторила она. Присев на корточки, Крис попыталась приблизиться к Маршу:

— Лейтенант, держись! — прошептала она, дрожащими пальцами пытаясь набрать 911 на телефоне.

Марш изо всех сил попытался вздохнуть:

— Склад! — наконец прохрипел он. — Завтра вечером. Склад на Old Baker’s… — его голова взорвалась прежде, чем он успел сказать еще что-то. Следующие два выстрела попали в землю, где секунду назад была Крис, но она успела отскочить в кусты.

— Марти, — крикнула она, отползая. — Заводи машину! Сейчас же!

— Уже еду. Где ты?

— Просто вперед, — выдохнула она, не решаясь подняться. — Объезжай площадку.

Крис подскочила, увидев, как позади нее выстрел взметнул облачко пыли. Черт возьми, где он? Как он ее увидел? Низко пригибаясь, почти ползком, она попыталась пробраться в дальний угол сада, почувствовав себя в безопасности только после того, как укрылась за толстым стволом дерева. Она увидела, что Марти быстро едет с противоположной стороны площадки, полностью открыто.

— Я здесь.

— Я тебя вижу. Ты без прикрытия.

— И что делать?

— Дай задний ход, я подбегу.

— Крис, а что с Маршем?

— Он мертв.

Бейли оттолкнулась от дерева и зигзагами побежала к машине, надеясь, что снайпер ее не заметил. Добравшись до проезжей части, она буквально нырнула в машину:

— Вперед! Быстро! — крикнула она, опасаясь выстрелов вслед.

Два квартала спустя, она коснулась руки Марти:

— Поехали домой. Теперь все ясно.

— Что там произошло?

— Видимо, он выследил Марша. Или как-то еще его разыскал. И — мощная винтовка с глушителем…

— Ты не ранена?

— Нет.

— Но я слышала…

— Да, он стрелял в меня три раза, — Бейли смотрела на руки Марти, сжимающие руль. Она понимала, что эти вопросы важны для Марти. Она не была морально готова к этому. К стрельбе, к убийствам… к смерти.

— Мне жаль, что пришлось тебя втянуть во все это, — сказала она.

Марти быстро взглянула на нее:

— Думаю, я сама втянулась — когда начала расследовать то закрытое дело. Ты здесь ни при чем.

— Я понимаю, что ты хочешь поддержать меня. Но не могу требовать, чтобы…

— Давай поговорим позже, Крис. Мне сейчас даже думать трудно. Марш мне особо не нравился, но смерти я ему не желала. Когда погибают незнакомые люди — это другое дело. Но с ним я все-таки была знакома.

Бейли молчала, глядя, как на глазах Марти появляются слезы. Она понимала, что Марти не столько оплакивает Марша, сколько просто реагирует на эти события. На ситуацию, когда и Бейли едва не была застрелена. Для Марти это было уже слишком.

Бейли не была глупа и понимала, что точно так же находилась под прицелом снайпера. И для нее все могло кончиться так же, как и для Марша, пробитой выстрелом головой. И конечно, Марти тоже это понимала. Бейли откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Разве это справедливо — что она протащила Марти через все это?

Может быть, следовало отправить ее к Рико? А может быть, еще лучше — домой, в Атланту. Завтра ночью Бейли собиралась отправиться на склад. Она не знала, что там найдет, не знала, как проявит себя Скорпион в этот раз, но она должна была прийти туда. Несмотря на все то, что сделал Марш с ее профессиональной жизнью за последние два года, она не хотела, чтобы его смерть оказалась напрасной. Не хотела, чтобы он оказался всего лишь очередным копом, поддавшимся влиянию Эль Скорпионе. Она была готова покончить со всем этим. И вернуться к своей прежней жизни.