Скромница и Сердцеед

Глава 3. Маленький белый песец

На первый взгляд, случайному свидетелю все ясно сразу: ублюдок принудил к половому акту хрупкую красавицу прямо на полу. Мерзко, отвратительно, жестоко...

И вряд ли кто обратил бы внимание на довольную улыбку брюнетки, впившиеся длинные ногти в плечи парня, вздувшиеся вены на его лбу и полопавшиеся капилляры в остекленевших глазах.

И уж точно обычный человек не увидел бы потоки энергии, которую суккуб тянула из своей жертвы. Быстро тянула, оттого грубо и болезненно. Торопилась, зараза.

— Прекратите! Что вы делаете?!

Меня трясло от возмущения, но забывать о конспирации нельзя.

— Отпусти ее!

Подскочив к парочке, я треснула по спине парня так, чтобы сила удара пришлась на кончики пальцев левой руки брюнетки.

— Отпустите ее, мерзавец!

Противно обвинять жертву, но я не хочу выдать себя.

Суккуб зашипела то ли боли, то ли от злости, что я прерываю ее обед.

Едва слышимое до меня долетело:

— Проваливай...

Она попыталась подкрепить приказ толчком энергии. Вышел пшик, который не мог навредить даже человеку без магии.

Мои плечи сжали — я вскрикнула от неожиданности.

— Тихо-тихо, — зашептал Олег. — Мы сами сейчас накажем преступника.

Он бесцеремонно оттянул меня в коридор — сильный, гад! — и в туалет скользнул Тимур. Плавность движений, быстрота показались бы странными даже самому невнимательному человеку.

Та-ак, мне сейчас будут мозги промывать, раз такая небрежность?

По негласному правилу, сидхе лишний раз не демонстрируют свои способности — уж слишком сильна дурная репутация «демонов страсти».

Олег настойчиво уводил, но я еще успела увидеть, как Тимур заставил суккубу отпустить свою жертву. Он схватил ее за ухо!..

Инкуб мягко усадил меня за мой же столик и устроился рядом.

— Спасибо за бдительность, что бросились на помощь. Но огласка моей подруге не нужна, пожалуйста, не поднимайте шум...

— Хорошо, — покладисто кивнула я. — Тогда я пойду, мне пора...

— Одну минуту, — Олег с обаятельной улыбкой вцепился в мой локоть. — Мы хотим поблагодарить вас за гражданскую бдительность.

— Не надо...

Новая попытка сбежать не увенчалась успехом.

Олег держал крепко и сидел чересчур близко. Ненавижу ощущение близости с тем, кто не нравился!

— Хм, а ты вкусно пахнешь, — удивился инкуб и внезапно склонился ко мне ближе.

Паника навалилась удушливым тяжелым покрывалом, я даже пошевелиться не могла. Вся сила воли уходила на то, чтобы не ударить парня.

— Олег, ты зачем запугал нашу героиню?

На стул справа опустился Тимур.

Западня... Я между инкубами, как между двух огней, еще и третий неподалеку, поглядывает на нас с интересом.

Ох, блин… Помогла бедному официанту, называется... Кто бы мне сейчас помог!

Со стороны, наверняка, ничего странного, особенно учитывая, что инкубы использовали гламор. Два обалденно красивых парня обратили внимание на серую мышь, понятно, что она, сучка везучая, не в себе от счастья и смущения…

Да, инкубы прикрыли стол чарами. А я… я ничего применить не могла. Если поймут, что я полукровка, все станет в миллион раз хуже. Сейчас понадобится все мое самообладание, чтобы не выдать принадлежность к роду сидхе.

Мимоходом отметила, как мрачная Марта вернулась за свой стол, где светящийся поводок от ее ошейника схватил Алекс.

По залу, нетвердо ступая, в сторону кухни поплелся официант. Сто пудов, его не подлечили, и он теперь заболеет к завтрашнему утру.

Ладно, не до чужих хворей сейчас. Моя свобода висит на волоске.

— Я не запугивал, — удивился обвинению Олег, — наоборот, благодарил девушку за бдительность.

— Тогда почему наша героиня выглядит испуганной? Вот-вот задрожит и расплачется. Срочно надо это исправить, — мягко произнес Тимур и коснулся моего плеча.

Не контакт с голой кожей, но я все равно вздрогнула, хоть и была готова к этому моменту.

— Дело не в Олеге, да, милая? — прошептал Тимур.

Его голос, как прохладный ветерок в жаркий полдень, как легкий дождь на потрескавшуюся землю, как горько-сладкий майский мед на губах...

Я закусила изнутри щеку, прогоняя искусительное наваждение. Губительное для меня наваждение, которое могло лишить воли и жизни.

Шелковый голос инкуба продолжал звучать, полный сочувствия и нежности. Лживого сочувствия.

— Ты опасаешься не Олега, ты почему-то боишься всех мужчин, девочка...

Он прочитал меня?!

По спине продрало лютым морозом.

Я вспомнила, что могу уйти.

Ударив локтем одного инкуба, второго отпихнула и вскочила со стула.

Тимур поймал за рукав худи и дернул обратно. Его крепкая рука легла на мою талию.

— Не так быстро, милая.

Нагло сдернув капюшон худи с моей головы, Тимур уткнулся носом в мои волосы и глубоко вдохнул.

— Как интересно, — заинтригованно прошептал он. — А ведь ты действительно еще...

— Чары в семейном кафе? Женевские, это дно, ниже падать некуда!

Подняв голову, встретилась взглядом с говорившим.

Моим невольным спасителем.

Мощный, широкоплечий мужчина в белой рубашке поло и темно-синих джинсах. Серебристо-платиновые волосы коротко острижены на висках и затылке. В темных глазах настороженность и негодование.

Я не сразу узнала мужчину, хотя не раз видела его фото и вживую. Без формы или камуфляжного костюма он выглядел иначе. Полковник Черемет. Начальник особого отдела магполиции, который занимается самыми серьезными преступлениями в Новом Вавилоне.

— Господин Черемет, так вы в отпуске или на работе? — ехидно спросил Тимур.

Вроде бы инкуб спокоен и нахален, а рука на моей талии напряглась — опасается Черемета. И не зря.

— Отпуск не помешает мне стоять на страже закона, господин Женевский.

Так меня сейчас лапает наследник клана? Кем он приходится главе? Кажется, внучатый племянник.

— Хватит заговаривать зубы, они у меня не болят, — Черемет хищно, зло усмехнулся. — Вы применили магию в зоне, где охотиться запрещено.

Интересно послушать, как будут изворачиваться инкубы, пойманные на горячем, но еще больше хотелось оказаться подальше, в безопасности.

— Ладно, мне пора, ребята!

Под настороженным взглядом законника Тимуру пришлось меня отпустить, а Олегу подняться, чтобы открыть проход.

Мой заказ уже оплачен, я могла просто уйти, не задерживаясь. Что я и сделала с непередаваемым удовольствием.

У Тимура было такое лицо! Жаль, что нельзя сфотографировать на память. Олег тоже не скрывал досады.

— Пока-пока, когда-нибудь увидимся!

А на самом деле, очень надеюсь, что больше мы не пересечемся. В следующий раз, когда к Саше приедут клиенты сидхе, выберу кафе подальше, а то и вовсе отпрошусь домой.

Проходя мимо полковника, услышала, как он сделал глубокий вдох.

Всякий раз теряюсь, когда оборотни так обнюхивают. Но ничего поделать нельзя, двуипостасные со своими звериными повадками — уже норма. Их просто нужно принимать такими, какие они есть.

На выходе из кафе ощутила спиной чужой интерес. Кто-то провожал меня взглядом? Нельзя оборачиваться, нельзя!

Уже открывая дверь, не сдержала любопытства.

Инкубы и полковник Черемет глядели мне вслед, расшифровать эмоции всех четверых не успела.

Я ускорила шаг и на улице по инерции влетела в мужчину, знакомо пахнущего ванилью и шоколадом. Он с готовностью обходил меня сильными руками, удерживая от падения на зад.

— Блин! — Я поправила съехавшие на нос очки. — Извини, Глеб.

— Я бы не отказался съесть парочку блинов, — прогудел самый добродушный оборотень в мире. — Но ты уже уходишь, не повезло мне.

— А при чем мой уход к твоему желанию перекусить? — удивилась я. — Мое присутствие в кафе обязательно?

— Ага. Меня отправила Саша. Сказала, чтобы не возвращалась в офис, и я проводил тебя домой.

Внутри екнуло. Еще неприятности? Вселенная, пожалуйста, хватит!

Глеб разомкнул объятия. Я спрятала артефактные очки в сумку, и мы медленно направились к стоянке.

— Что-то случилось? Агентству объявили войну? — мрачно пошутила я.

Но, вообще, это не шутка. На заре основания агентства, когда Саша только открыла «Солнце и луна», нашлись люди, которым это не понравилось, и в наш адрес посыпались угрозы. Охрана и оперативники сопровождали остальных сотрудников домой и на работу несколько недель подряд. Не самое приятное время, зато тогда я лучше узнала Глеба и перестала его бояться.

— Нет, войну не объявляли, нам так точно. И клан Женевского вроде как договорился с кланом Черемета.

— Хорошая новость, жажду подробностей. Но сначала ответь, почему ты здесь?

— Так Саша послала, — удивился Глеб. — Мол, иди к Элис, скажи, чтобы шла домой, и обязательно проведи ее до двери.

Все ясно, опять сработала хваленая интуиция Иванович. Завтра можно не уточнять, почему она отправила Глеба: сама не знает, просто остро захотелось так сделать. И ведь каждый раз спонтанное решение оказывается удачным.

Правда, в этот раз ошиблась. В кафе помощь мне понадобилась, да, но Глеб немного опоздал, моим невольным спасителем стал Черемет.

— Тогда провожай домой, раз Саша сказала. Блинчиков не сделаю, но венскими вафлями угощу.

— Ловлю на слове, — обрадовался Глеб.

Позади хлопнула дверь кафе.

Боковым зрением увидела в витрине магазина идущего за нами блондина в сером костюме.

— Милый, а пойдем в кино! — Я повисла на локте оборотня. — Так хочется посмотреть романтическую комедию!

На условленный сигнал оборотень отреагировал, как договаривались: обнял за плечи.

— Не возражаю, дорогая. Куда пожелаешь, туда и пойдем.

Обожаю Глеба! Кажется грубым, неповоротливым здоровяком, а на деле сообразительный и хитрый парень.

Еще несколько шагов и я повернулась к оборотню, чтобы выдать очередную глупость и заодно посмотреть на отставшего преследователя. Да, инкуб, спутник младшего Женевского. Алекс, если правильно запомнила имя. Решил проследить за мной? А то и не дать уйти вовсе?

Получается, не зря Саша отправила Глеба на помощь, сама бы я не справилась.

— Как же мне повезло с тобой, милый! — искренне произнесла я.

А еще пофартило с начальницей, которая никогда не бросит в беде, даже в той, о которой ты еще не знаешь.

Магическая сигнализация молчала, но запах кофе выдавал, что в квартире я не одна. Хорошенькая побудка, вмиг взбодрило!

Надев халат, я достала из-под кровати биту, заготовленную от незваных гостей.

Тихо-тихо, как учил на тренировках Глеб, я кралась по своей трешке, словно древний ниндзя.

Дверь кухни приоткрыта. Я заглянула — и напряжение вмиг покинуло.

Алые волосы, собранные в массивный узел, стройная гибкая фигурка в белой футболке и синих спортивных брюках — Еву легко узнать со спины.

— Доброе утро! Бисквит готов и остыл, сейчас порежу и пропитаю кремом, — не оборачиваясь, деловито сообщила Ева. — Крем я принесла с собой. У тебя, кстати, нет аллергии на шоколад или орехи?

Моя квартира теперь проходной двор? А может, у Евы нет своей кухни? О, поняла! Она не хочет мыть свою, поэтому приходит готовить в моей.

Ладно, я злая и оттого несправедливая. Вчера, приготовив вафли, Ева прибрала за собой.

Сегодня она испекла бисквит в мультиварке, в которой я готовлю только каши. Так вообще можно делать?

— У меня нет аллергии ни на что.

— Здорово! Я сделала кофе только для себя, не знаю твоих предпочтений, — заявила Ева и, наконец, обернулась.

— Ого! — Она присвистнула при виде моей биты. — Небось и зачарована колоть крепкие головы огров?

— Доброе утро, — вздохнула я и пристроив свое оружие возле стены, принялась готовить кофе.

Какой-то сюр. Ева, болтая ни о чем, смазывала бисквит шоколадным кремом с крупными кусками лесных орехов, а я стояла возле плиты молча.

— Я не знаю, что ты обычно предпочитаешь, поэтому принесла завтрак на свой вкус.

Ева махнула рукой на стол, где уже лежали порезанный огромный кусок румяной буженины, в меру жирной и пряной, пучки зелени, помидоры, сыр и никаких мюсли или йогуртов.

Сверху это все полагалось заполировать большим куском тортика. К слову, на вид очень аппетитным.

— Я хотела поблагодарить тебя за помощь.

— Опять?

— Не только словами. Если ты когда-нибудь окажешься в жо... — Ева запнулась и продолжила: — В сложной ситуации, я могу тебя вытащить.

Она положила на стол серебряный браслет с одной подвеской в виде перышка.

— Сжимаешь и называешь мое имя — Евлампия. Я прыгаю и забираю тебя откуда угодно.

— Что?.. — Я с трудом сдержала смех.

Это же надо — Евлампия! Так она не только Ева, но и Лампа?

— Столько удивления! А я думала, ты поняла, что я попрыгунчик, — язвительно протянула Ева. — Ладно, стебись с моего имени, на здоровье, не стесняйся. Интересно, как по-настоящему зовут тебя, Элис Миллер?

Смеяться вмиг перехотелось.

— Извини.

Некоторое время завтракали в молчании.

Коснувшись браслета, я задала вопрос, который мучил уже больше суток:

— Ты незарегистрированный попрыгунчик. Как тебе удалось скрыть способности? Взятка?

Элис фыркнула.

— Дар перемещений — редкий дар. Думаешь, я смогла бы откупиться от спецслужб, у которых он всегда в дефиците?

Да, мое предположение неправдоподобно. Агентство безопасности Земли проверяет каждого гражданина ежегодно, с семи и до восемнадцати лет, взяток не берет. И уж точно не закрыло бы глаза на особый дар Евы.

Так почему ее упустили? Тоже уникум, как наша Саша, чью интуицию не выявил ни один тест?

Я пожала плечами:

— Одна из версий: кто-то из проверяющих по-родственному подменил твои тесты.

Ева недовольно поморщилась.

— Увы, нет у меня родственников, работающих на АБЗ. Пришлось решать проблему самостоятельно. — Выдержав паузу, она продолжила: — Я слабый попрыгунчик. Нет, расстояния беру неплохие, но быстро теряю силы. В идеале без последствий проходит один прыжок в день. Накатывает слабость и тошнота, если приходится прыгать дважды за сутки. А если трижды — я теряю способности минимум на пять дней.

— Что будет, если ты прыгнешь четыре раза за день, использовав накопитель?

Ева криво улыбнулась:

— Не пробовала, наверное, сдохну.

Тогда понятно ее нежелание работать с безопасниками, которые не всегда ценят сотрудников и могут загнать их во имя великой цели.

— То есть накануне тестов ты прыгала трижды?

— Я поняла, что умею телепортироваться в пятнадцать лет. У меня был почти год, чтобы все выяснить о даре и принять решение. Да, я измотала себя накануне тестов, и они показали, что я пустышка.

Даже в юности Ева была хитрой, недаром рыжая, как лиса.

Эргофон гостьи звякнул.

Взглянув на сообщение, она возмущенно протянула:

— Вот же свинья! — И добавила, объясняя: — Лилит — свинья. У нее нет ничего святого.

Я разблокировала свой эргофон и зашла на канал скандалистки.

«Полковник Черемет забрал коробку с вещами из магполиции. Отпуск предстоит долгий? Или это отпуск, из которого не возвращаются?»

Фотографии были свежими, о чем говорили дата и время в правом углу: выходящего из управления полковника поймали в кадр минут десять назад.

В гражданской одежде, он все равно выглядел как законник — суровый и настороженный.

«В кулуарах шепчутся, что Черемета отправили в отпуск из-за ошибки с экспериментатором Маевским. Если помните, мальчики и девочки, наш бравый полковник с группой быстрого реагирования ворвался в особняк ученого и даже уничтожил уникального магического зверя, которого Маевский специально создал для АБЗ. Похоже, это и стало основной причиной неожиданного отпуска полковника. АБЗ жестко карают за чужие ошибки.

Делаем ставки? Выперли Черемета в отпуск или навсегда?»

— Да, ирония в заметке зашкаливает, но почему сразу свинья? — спросила у Евы.

— Чувствуется, что автор этих строк недолюбливает полковника и радуется его неприятностям, — с готовностью пояснила девушка. — Даже если Черемет ошибся, когда арестовал Маевского, это не дает право на подобный тон в его адрес. Это нечестно по отношению к человеку, который столько сделал для Нового Вавилона.

— Черемет — не человек, по крайней мере, на половину точно, — машинально поправила я, думая о совсем другом.

Был момент, когда я допускала, что Ева имеет отношение к блогу Лилит, уж слишком удачно для нее там подавалась информация. Но сегодняшние фото перечеркнули мою гипотезу.

И все-таки, что-то я могла и угадать.

— Ты информатор Лилит? Вы вместе собрали улики на ресторатора, который похищал девушек? А затем ты прыгнула к нему домой и записала обличительное видео?

Рыжая хмыкнула и откусила кусочек бисквита. Прожевав неторопливо, спросила в ответ:

— А ты? Скажешь, что никогда не давала информацию взамен нужной?

Справедливый вопрос.

Вопреки нестандартному началу утра, рабочий день протекал продуктивно и безоблачно. Дело Черемета и Женевского сдвинулось, стороны договорились, заключив мировую, и наша Саша засобиралась в Новую Москву, чем и ошарашила нас.

— Всего на несколько дней, — заверила она. — Давайте еще раз обсудим текущее дело, пора подбить собранную информацию, чтобы не возникло неожиданностей.

У Саши мягкий красивый голос, приятно слушать, а еще потрясающие эмоции, направленные на Макса, ее мужчину. Чувства взаимные, сильные и, переплетаясь, они творили настоящее чудо: искристую, солнечную, окрыляющую любовь.

Ее отблески падали на всех присутствующих, в их компании хорошо становилось даже тем, кто нечувствителен к такому роду энергии.

А уж что говорить обо мне? Я наслаждалась от души.

Устроившись на подоконнике с чашкой, я слушала Сашу и время от времени поглядывала в окно.

— Глеб, ты уверен, что мы не ошиблись? — в энный раз с сомнением спросила Саша. — Реликвию из дома Черемет выкрала именно эта суккуба?

— Больше некому, мы проверили все варианты, — вместо Глеба ответил техномаг Сергей.

— Саш, я уловил запах статуэтки в съемной квартире девушки, наш вор точно она, — добавил Глеб.

— Ее могли подставить, — не согласилась начальница. — Например, кто-то из клана Черемет воспользовался удачным появлением чужачки в доме главы. И когда она, испугавшись, сбежала, побывал со статуэткой в квартире. Не верю, что дело простое.

— Босс, ты усложняешь, — не удержалась я. — К тому же воровка исчезла, так что не все просто, ее теперь еще нужно найти.

— Ребят, здесь точно какой-то подвох, — Саша тряхнула русыми волосами.

— Раз ты уверена, предлагаю продолжить копать, искать в клане Черемет тех, кому выгодно исчезновение реликвии. Поищем одержимых местью, — тихо произнес Макс. — Вдруг это не глобальное, а личное? Хотят наказать не весь клан, а кого-то конкретного?

— То есть? Почему сразу месть? — заинтересовалась Саша. — И если так, то кому?

— Да хотя бы младшему сыну главы клана. Его жене через два месяца рожать, если реликвия действительно важна, то понятна их озабоченность.

В зале совещаний разлилась удивленная тишина.

— Невестка Черемета беременна? — недоверчиво уточнила Саша. — Нам об этом не сообщили, да и нет у нее животика... Откуда информация, Макс?

Он ткнул пальцем вверх и пошутил в рифму:

— Оттуда. Увидел сквозь артефакты, которыми увешана будущая мать.

— Так это все меняет! — взбудоражено воскликнула начальница.

Я подавила улыбку: она радуется не только новой зацепке, но и предвкушает открывшиеся возможности. Попал Макс, агентство будет пользоваться его способностью вовсю.

Впрочем, он явно не против, иначе молчал бы.

Я перевела взгляд и ощутила, как перехватывает дыхание.

Платье... белое в черный горох...

Внизу, по тротуару, шла стройная шатенка в элегантно пошитом наряде и беззаботно улыбалась своим спутникам.

Даже на расстоянии я могла распознать эмоции: радость в душе девушки, восторг в парне слева и жгучую зависть в темноволосом мужчине справа. Влюбленная парочка и их друг, точнее, совсем не друг, медленно брели по охваченной зноем улице.

Платье без рукавов подпоясано черным поясом, пышную юбку игриво трепал ветер — девушка выглядела невесомой бабочкой.

Запрокинув голову, она беззаботно рассмеялась — и брюнета накрыло распирающей похотью.

Белое платье в черный горох... жгучая ненависть и грязь чужой похоти...

Странная комбинация, которая уже была в моей жизни.

Воспоминания, как водоворот, вмиг затянули в темную глубину.